Capítulo 3

La Iglesia del Cordero de Dios

Casey Paul Griffiths
Casey Paul Griffiths era maestro en el Seminario de Jordan en Sandy, Utah, cuando se publicó este artículo.

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Como alguien que se deleitaba en la claridad (véase 2 Nefi 33:6), Nefi amaba pintar sus revelaciones en blanco y negro, usando los contrastes para enseñar principios. Esta forma de ver las cosas también era favorecida por el Señor y sus mensajeros, quienes en la parte final de la visión de Nefi le presentaron un marcado contraste:
“Porque hay solamente dos iglesias; la una es la iglesia del Cordero de Dios, y la otra es la iglesia del diablo; por tanto, cualquiera que no pertenezca a la iglesia del Cordero de Dios, pertenece a esa gran iglesia, que es la madre de las abominaciones” (1 Nefi 14:10).

Hasta ahora, casi todos los comentarios modernos sobre esta parte de la visión han buscado descubrir la identidad de la iglesia del diablo. Esta es una búsqueda válida, ya que los profetas han recalcado que uno de los propósitos principales del Libro de Mormón es exponer a los enemigos de Cristo. Sin embargo, también puede ser muy instructivo examinar el breve pero poderoso vistazo que Nefi nos ofrece sobre el papel de la iglesia del Cordero en los últimos días.

Comprender la visión de Nefi sobre esta iglesia puede ayudar a los lectores a entender el rol y la posición de los seguidores de Cristo en medio de los acontecimientos tumultuosos de los últimos días, y proporcionarles la esperanza de que los justos, con la ayuda del Señor, eventualmente vencerán el poder del adversario.

La Iglesia del Cordero de Dios

La frase “iglesia del Cordero de Dios” nunca aparece en el Libro de Mormón fuera de 1 Nefi 14:10. Esta frase no se encuentra en ningún otro libro de las Escrituras. Aunque los detalles están dispersos a lo largo de la visión de Nefi, el cuerpo principal de su descripción de la iglesia del Cordero de Dios se halla principalmente en tres versículos:

Y aconteció que vi la iglesia del Cordero de Dios, y que su número era poco, a causa de la maldad y abominaciones de la ramera que se sentaba sobre muchas aguas; no obstante, vi que la iglesia del Cordero, que eran los santos de Dios, también estaban sobre toda la superficie de la tierra; y sus dominios sobre la faz de la tierra eran pequeños, a causa de la maldad de la gran ramera a quien vi.

Y aconteció que vi que la gran madre de abominaciones reunía multitudes sobre toda la superficie de la tierra, entre todas las naciones de los gentiles, para combatir contra el Cordero de Dios.

Y aconteció que yo, Nefi, vi el poder del Cordero de Dios, que descendió sobre los santos de la iglesia del Cordero y sobre el pueblo del convenio del Señor, que estaban esparcidos sobre toda la superficie de la tierra; y fueron armados con justicia y con el poder de Dios en gran gloria.
(1 Nefi 14:12–14)

Estas breves palabras ofrecen una visión extraordinaria de la organización de los seguidores de Dios durante los tiempos del fin.

Antes de profundizar en la descripción que hace Nefi de la iglesia del Cordero de Dios, sin embargo, deben formularse algunas preguntas fundamentales. ¿Es su descripción literal o figurada? Dependiendo del lente con el que decidamos examinar el pasaje, pueden surgir interpretaciones distintas. Por ejemplo, Stephen E. Robinson, en su exposición sobre la gran y abominable iglesia en la visión de Nefi, señala que la visión a menudo cambia de una explicación histórica de los acontecimientos a una exposición tipológica sobre las batallas entre el bien y el mal en los últimos días.

Decir que la visión es de naturaleza histórica significa que Nefi estaba describiendo eventos futuros reales. No hay duda sobre el carácter histórico de la visión de Nefi. La profecía a veces se describe como historia en reversa, y Nefi detalla con claridad el desarrollo de la historia desde su época hasta la nuestra. Varios eventos, como el ministerio del Salvador en el Viejo y el Nuevo Mundo, la destrucción de los nefitas, el descubrimiento y asentamiento de América, entre otros, son ejemplos evidentes de eventos históricos que Nefi contempló.

La tipología, por otro lado, se refiere a los principios simbólicos de la visión. Cuando los escritos de Nefi se examinan bajo esta perspectiva, la visión se envuelve en temas y se convierte en una obra de literatura apocalíptica, similar al libro de Apocalipsis. En lugar de intentar identificar la identidad exacta de cada persona, lugar u organización en la visión, se invita al lector a ver los grandes temas del plan de salvación. Este tipo de escritura escritural tiene como propósito recordarnos las luchas entre el bien y el mal que han ocurrido a lo largo de la existencia de la tierra. Describiendo cómo funciona este tipo de literatura, Robinson escribió:

“La literatura apocalíptica es dualista. Como trata con tipos, todo se reduce a principios opuestos: amor y odio, bien y mal, luz y oscuridad. No hay zonas grises en la escritura apocalíptica.”

La visión de Nefi puede leerse de ambas maneras. En un sentido, es una descripción extraordinaria de los eventos históricos clave que conducen a la Restauración del evangelio y a la Segunda Venida del Salvador. En otro sentido, es una profunda exposición de cómo operan las fuerzas del bien y del mal entre los pueblos de la tierra. Examinar la profecía de Nefi sobre la iglesia del Cordero de Dios bajo estos dos lentes ofrece perspectivas interesantes sobre la precisión y el significado de su profecía. Por lo tanto, primero consideraremos las implicaciones históricas de la visión, y luego las posibles implicaciones tipológicas.

Contexto Histórico

En un sentido estrictamente histórico, la iglesia del Cordero de Dios mencionada en la visión de Nefi se refiere a La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Múltiples profetas y apóstoles han identificado a la Iglesia moderna como tal. El presidente George Albert Smith declaró:

“Esta es la obra de nuestro Padre. Esta es la Iglesia del Cordero de Dios.”

Presentar a los Santos de los Últimos Días como la única Iglesia verdadera de Dios, sin embargo, a veces ha causado resentimiento entre miembros de otras religiones. En un mundo en gran parte conforme con la actitud de “a Dios no le importa a qué iglesia vayas los domingos, siempre y cuando vayas”, la declaración de la existencia de una única iglesia verdadera a veces da la impresión de que los Santos de los Últimos Días adoptan una actitud de superioridad sobre los fieles devotos de otras religiones. Sin embargo, esta doctrina de la única iglesia verdadera es un punto en el que los Santos pueden ceder muy poco terreno, ya que el mismo Salvador declaró que era “la única iglesia verdadera y viviente sobre la faz de toda la tierra” (D. y C. 1:30).

El presidente Boyd K. Packer resumió la importancia de esta doctrina cuando enseñó:

“La buena conducta sin las ordenanzas del evangelio no redimirá ni exaltará a la humanidad; los convenios y las ordenanzas son esenciales. Se nos exige enseñar las doctrinas, incluso las impopulares. Ceder en esta doctrina, y no se puede justificar la Restauración. La doctrina es verdadera; es lógica. Lo opuesto no lo es. […] No inventamos la doctrina de la única iglesia verdadera. Proviene del Señor. Cualquiera que sea la percepción que otros tengan de nosotros, por muy presuntuosos que parezcamos, y sin importar cuánta crítica se nos dirija, debemos enseñarla a todos los que estén dispuestos a escuchar.”

De manera similar, la declaración de Nefi de que “solamente hay dos iglesias” (1 Nefi 14:10), la iglesia del Cordero y la iglesia del diablo, puede que no sea muy popular entre otras religiones, pero es, como declaró el presidente Packer, tanto lógica como verdadera.

Antes de que los miembros de la Iglesia se convenzan demasiado de su propia superioridad, sin embargo, debe notarse que la siguiente parte de esa declaración fue: “con la cual yo, el Señor, estoy complacido, hablando a la Iglesia en forma colectiva y no individualmente.” La aceptación individual de la verdad solo puede medirse de forma individual, pero no cabe duda de que la única iglesia que se ajusta completamente a las doctrinas y prácticas que Cristo estableció tanto en la revelación antigua como moderna es La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.

Con esto en mente, la visión de Nefi sobre la iglesia del Cordero de Dios pinta un cuadro ilustrativo de lo que pueden esperar los miembros de la iglesia verdadera en los últimos días. Entre los puntos más reveladores de la visión se encuentran los siguientes:

• Los números de la iglesia eran pocos y sus dominios eran pequeños (véase 1 Nefi 14:12).
• Los miembros de la iglesia estaban esparcidos por toda la faz de la tierra (véase 1 Nefi 14:12, 14).
• Nefi vio que el poder del Cordero descendía sobre los santos de la iglesia y contempló que estaban armados con justicia y con el poder de Dios en gran gloria (véase 1 Nefi 14:14).

Estas pocas frases juntas proporcionan una descripción maravillosa del lugar y la función de la Iglesia en los últimos días. Además, la historia moderna de la Iglesia demuestra la exactitud de esta descripción. Consideremos cada punto por separado:

Sus números eran pocos. En años recientes se ha dedicado mucha atención al rápido crecimiento de la Iglesia. Entre las predicciones más famosas sobre el crecimiento del mormonismo se encuentra el estudio de Rodney Stark de 1984 titulado “The Rise of a New World Faith” [El ascenso de una nueva fe mundial]. Stark predijo una asombrosa tasa de crecimiento para la Iglesia en el transcurso del siglo siguiente. Su estimación más baja era que habría 64 millones de Santos de los Últimos Días para el año 2080, y su estimación más alta predecía que habría 267 millones de miembros para ese entonces. La predicción de Stark fue recibida tanto con aplausos como con burla. Algunos calificaron sus proyecciones de poco realistas; sin embargo, cuando Stark comparó su estudio con el crecimiento real de la Iglesia en 2003, observó que el crecimiento de la Iglesia había superado su estimación más alta. Stark concluyó: “Cierto, aún quedan setenta y siete años. Pero, hasta ahora, todo va bien.”

Aunque las estadísticas sobre el crecimiento de la Iglesia son un testimonio notable del poder y la vitalidad del mormonismo, así como del cumplimiento de la profecía del Señor de que la pequeña piedra de la visión de Daniel “rodará hasta llenar toda la tierra” (D. y C. 65:2), la visión de Nefi nos hace bajar un poco la cabeza de las nubes. Al señalar que los miembros de la Iglesia eran “pocos” y que los dominios de la Iglesia eran “pequeños”, Nefi pone el papel de la Iglesia en la perspectiva correcta. Incluso si se cumplen las predicciones más optimistas de Stark, los miembros de la Iglesia seguirán siendo una pequeña minoría entre la población mundial. Para ilustrar, si se alcanza la estimación más alta de Stark, habría 267,452,000 miembros para el año 2080. Al mismo tiempo, se proyecta que la población mundial haya crecido a más de 8.5 mil millones para entonces, lo que significa que los Santos seguirían representando apenas un poco más del 3 por ciento de la población total del mundo.

Las palabras de Nefi se vuelven aún más conmovedoras cuando se reconoce que la mayoría de los Santos, con algunas excepciones, son una minoría donde viven. En Utah, los miembros de la Iglesia pueden representar el 68 por ciento de la población total, pero en el este de los Estados Unidos, los miembros de la Iglesia son en promedio menos del 1 por ciento de la población total y suelen ser uno entre varios cientos. En un país europeo, los miembros de la Iglesia suelen ser menos de uno entre mil, y en un lugar como India, donde la Iglesia aún está en sus inicios, el porcentaje de miembros en la población total es menos de 0.0006, o uno entre varios cientos de miles. Cuando se tiene en cuenta el número de miembros menos activos, las congregaciones pueden ser incluso más pequeñas. Estas estadísticas no se citan para ser pesimistas, sino para mostrar cuán raro y excepcional es encontrar a un Santo de los Últimos Días activo y fiel entre la población del mundo en cualquier lugar.

Dadas las tendencias tumultuosas del último siglo, puede ser difícil para cualquiera que no sea profeta hacer predicciones sobre el crecimiento futuro de la Iglesia. Lo que la visión de Nefi nos enseña más claramente es sobre el papel que los Santos desempeñarán en los últimos días. Un erudito Santo de los Últimos Días ha señalado que incluso si la membresía de la Iglesia aumentara de la noche a la mañana a mil millones de miembros, la Iglesia seguiría siendo una persona entre cada seis, un estado que aún coincidiría con las palabras de Nefi de “pocos”. El presidente Joseph Fielding Smith captó el espíritu de la descripción de Nefi cuando señaló: “Aunque pueda decirse… que somos apenas un puñado en comparación con… el mundo, sin embargo podemos compararnos con la levadura de la que habló el Salvador, que eventualmente leudará [o elevará] a todo el mundo.”

Nefi también dio una razón explícita por la cual los miembros de la Iglesia del Cordero eran pocos: “a causa de la maldad y las abominaciones de la ramera que estaba sentada sobre muchas aguas”. Desde una perspectiva profética, los obstáculos para el crecimiento de la Iglesia provenían directamente de los seguidores del adversario. Las tendencias demográficas y los problemas con la percepción pública de los Santos son solo síntomas de una batalla mayor que se libra por las almas de los hombres. Según Nefi, la Iglesia nunca debería esperar ser la organización más grande o más poderosa, al menos según las medidas del mundo. Nefi nos informó que los Santos siempre serían los desfavorecidos hasta la venida del Salvador.

Esparcidos sobre toda la faz de la tierra. La afirmación de Nefi de que los Santos de la Iglesia del Cordero estarían esparcidos sobre toda la faz de la tierra es aún más notable cuando se la mira desde una perspectiva histórica. Hace poco más de medio siglo, el mormonismo aún podía considerarse una fe regional basada principalmente en el oeste de los Estados Unidos. En la segunda mitad del siglo XX, la membresía de la Iglesia creció explosivamente fuera del oeste y en muchas regiones del mundo. En 1955, solo el 11 por ciento de la población de la Iglesia residía fuera de los Estados Unidos. Esa cifra había aumentado al 21 por ciento en 1977 y al 51 por ciento en 1999. Para el año 2009, aproximadamente el 56 por ciento de los miembros de la Iglesia vivían fuera de los Estados Unidos, un hecho notable bajo cualquier medida. En la actualidad, las fronteras del mormonismo se han extendido más allá de los límites de los Estados Unidos y hacia todas las naciones. En nuestros días, las historias de los Santos en ciudades como Tokio, Johannesburgo, Santiago y Varsovia están tomando su lugar junto a las historias de los Santos en Palmyra, Kirtland y Nauvoo. La visión de Nefi se alinea con la profecía de José Smith de que “esta Iglesia llenará América del Norte y del Sur, y llenará el mundo”. El llamamiento de Autoridades Generales y la expansión del sacerdocio por todo el mundo son el cumplimiento de las palabras del Salvador de que “todo hombre oirá la plenitud del evangelio en su propia lengua y en su propio idioma, por medio de aquellos que han sido ordenados a este poder, mediante la administración del Consolador que ha sido derramado sobre ellos para la revelación de Jesucristo” (D. y C. 90:11).

Aunque el crecimiento internacional de la Iglesia es notable, todavía hay fronteras por conquistar. Más del 44 por ciento de los miembros de la Iglesia están en los Estados Unidos, y más del 85 por ciento de la membresía está en el Hemisferio Occidental. Algunas regiones no tienen acceso al mensaje del evangelio en absoluto. Todavía hay mucho trabajo por hacer antes de que el evangelio restaurado haya, en palabras de José Smith, “penetrado en cada continente, visitado cada clima, recorrido cada país y resonado en cada oído”.

“Estaban armados con justicia y con el poder de Dios en gran gloria.” El último de los tres elementos podría ser el más difícil de medir en términos tangibles. Hay señales positivas que apuntan a un aumento en la rectitud entre los miembros de la Iglesia en todas las naciones. Una señal positiva del aumento en la rectitud de los Santos es el crecimiento en el número de estacas en la Iglesia. Como unidad eclesiástica de la Iglesia, una estaca solo puede ser formada cuando hay un número suficiente de poseedores del sacerdocio y miembros fieles, cumpliendo llamamientos y llevando a cabo sus deberes. En 1955 había 224 estacas, y solo una de ellas estaba fuera de los Estados Unidos o Canadá. Para 2009 había 2,818 estacas, de las cuales 1,380 estaban fuera de los Estados Unidos, una cifra asombrosa que indica un cuerpo fortalecido de líderes del sacerdocio y auxiliares que están avanzando en la obra de la Iglesia.

Otro indicio del aumento de rectitud puede encontrarse en el dramático incremento en la construcción de templos durante la segunda mitad del siglo XX. En el primer siglo de la Restauración se construyeron siete templos. Ahora, ochenta años después del inicio del segundo siglo, se han construido más de ciento veintiséis templos adicionales. En cumplimiento de la profecía de Nefi de que los Santos estarían esparcidos sobre toda la faz de la tierra, más de sesenta de estos templos han sido construidos en áreas internacionales. El aumento en el número de templos conlleva un aumento inconmensurable del poder de Cristo sobre la tierra. El presidente George Q. Cannon enseñó: “Cada piedra fundamental que se coloca para un templo, y cada templo completado según el orden del Señor revelado para Su Santo Sacerdocio, disminuye el poder de Satanás en la tierra y aumenta el poder de Dios y de la piedad.” Además, hay más miembros que cumplen con los estándares para la dignidad del templo, y el privilegio de asistir al templo ayuda a los Santos a desarrollar mayor fortaleza espiritual. Parte de la promesa dada en la oración dedicatoria del Templo de Kirtland, pronunciada por José Smith, prometía que los siervos del Señor saldrían del templo “armados con tu poder, y que tu nombre esté sobre ellos, y tu gloria alrededor de ellos” (D. y C. 109:22).

A pesar del maravilloso crecimiento de la Iglesia, debemos al mismo tiempo reconocer que la verdadera fortaleza de la Iglesia proviene de medidas más intangibles. El presidente Packer advirtió: “Hemos hecho muy bien en distribuir la autoridad del sacerdocio. Tenemos la autoridad del sacerdocio plantada en casi todos lados. Tenemos quórumes de élderes y sumos sacerdotes en todo el mundo. Pero la distribución de la autoridad del sacerdocio ha avanzado, creo yo, más rápido que la distribución del poder del sacerdocio. El sacerdocio no tiene la fortaleza que debería tener, y no la tendrá hasta que el poder del sacerdocio esté firmemente establecido en las familias, como debería estarlo.” El presidente Packer nos recuerda que el número de poseedores del sacerdocio, templos, miembros y otros factores, no nos dice necesariamente si hemos recibido el poder que Nefi profetizó que la Iglesia recibiría.

Si bien las cifras estadísticas pueden proporcionar una forma medible de verificar la exactitud de la profecía de Nefi, la verdadera fortaleza de la iglesia del Cordero se mide en testimonios personales y vidas transformadas. El presidente Gordon B. Hinckley recordó haber conocido a un oficial naval de Asia que se había unido a la Iglesia. El oficial provenía de un hogar no cristiano y se había convertido durante su entrenamiento en los Estados Unidos. Cuando el presidente Hinckley le preguntó qué sucedería cuando regresara a su hogar, el oficial respondió: “Mi familia se sentirá decepcionada. Supongo que me rechazarán. Me considerarán como muerto. En cuanto a mi futuro y mi carrera, todas las oportunidades podrían cerrarse para mí.” Cuando el presidente Hinckley le preguntó por qué estaba dispuesto a pagar un precio tan alto por unirse a la Iglesia, los ojos del oficial se llenaron de lágrimas y respondió: “Es verdad, ¿no es así?” Esta misma historia, contada miles de veces sobre distintas personas en diversas culturas y naciones del mundo, da testimonio de la rectitud con la que Nefi vio que los Santos estarían armados.

Contexto Tipológico

Si bien la visión de Nefi presenta una perspectiva convincente de la Iglesia cuando se la examina históricamente, también hay valor en analizar la descripción de Nefi como una tipología. Por ejemplo, queda claro a partir de las descripciones de Nefi en 1 Nefi 13 y 14 que ninguna organización histórica individual encaja perfectamente con el perfil de la iglesia grande y abominable. La iglesia del diablo es un tipo simbólico, diseñado para representar la obra del adversario entre todos los pueblos, naciones y sociedades del mundo. El élder Bruce R. McConkie escribió: “La iglesia del diablo es toda organización malvada y mundana sobre la tierra. Son todos los sistemas, tanto cristianos como no cristianos, que han pervertido el evangelio puro y perfecto: son todos los gobiernos y poderes que se han opuesto a la voluntad divina. . . . Es el hombre de pecado hablando en iglesias, orando en los salones legislativos y comandando los ejércitos de los hombres.” Tomada en términos tipológicos, la iglesia del diablo es un símbolo poderoso de la influencia del mal en todas sus manifestaciones.

¿Cuáles son, entonces, las implicaciones tipológicas de la iglesia del Cordero de Dios? Si aplicamos la lógica del élder McConkie en ambas direcciones, el pabellón bajo el cual reside la iglesia del Cordero debe ampliarse para incluir “todo lo que invita a hacer el bien y a persuadir a creer en Cristo” (Moroni 7:16). La membresía en la iglesia del Cordero, en este contexto, se expande más allá de las líneas denominacionales para incluir a todos los que genuinamente se esfuerzan por hacer el bien según la luz que han recibido. El Salvador expresó esta idea en Doctrina y Convenios cuando proclamó: “Alégrese Sion, porque esta es Sion—los puros de corazón; por tanto, alégrese Sion, mientras todos los inicuos se lamentarán” (D. y C. 97:21).

Esta interpretación no debe tomarse como una contradicción a las declaraciones compartidas anteriormente que identificaban a la Iglesia del Cordero con los Santos de los Últimos Días. Una contribución importante que las revelaciones de la Restauración hacen a la teología cristiana es la declaración autorizada de que todas las personas serán juzgadas por dos normas: “según sus obras, [y] según el deseo de sus corazones” (D. y C. 137:9). Esto nos permite reconocer a individuos rectos fuera de nuestra propia fe que se opondrán a la obra de la iglesia del diablo. Según este estándar, hay miembros de todas las religiones que pueden pertenecer a la iglesia del Cordero de Dios, y puede haber personas que figuran en los registros de los Santos de los Últimos Días que en realidad pertenezcan a la iglesia del diablo. Según este criterio, la membresía en la iglesia del Cordero se basa en los deseos del corazón, no en la iglesia a la que uno asiste.

Ver la iglesia del Cordero en este contexto no disminuye en absoluto la importancia del papel de la Iglesia restaurada. En cierto modo, puede aumentar la importancia del papel que desempeña la Iglesia en los últimos días. Las escrituras testifican que la Iglesia restaurada actuará como un escudo para proteger a los justos de todos los credos a medida que la violencia y la maldad aumenten en la tierra. A medida que las pruebas que preceden a la venida del Señor se vuelvan más severas, muchas personas que elijan abstenerse de la violencia buscarán refugio entre los Santos. El Salvador reveló que en ese día “todo hombre que no tome su espada contra su vecino tendrá que huir a Sion en busca de seguridad. Y a ella se congregarán de todas las naciones debajo del cielo; y será el único pueblo que no estará en guerra unos con otros” (D. y C. 45:68–69; énfasis agregado). El profeta José Smith advirtió: “El tiempo se acerca pronto en que ningún hombre tendrá paz sino en Sion y sus estacas.”

Aunque el punto de vista tipológico podría hacernos sentir mejor con respecto a nuestros amigos de otras religiones, también plantea algunas implicaciones inquietantes, ya que aún debemos enfrentar la revelación de Nefi de que la iglesia del Cordero será pequeña y dispersa, aunque armada con rectitud. Decir que los justos en los últimos días serán pocos es inquietante, porque la mayoría de nosotros queremos creer que, en general, la mayoría de las personas son buenas y procuran hacer lo correcto. Esto puede que no sea el caso en los días previos a la venida del Salvador.

Justo antes de describir las luchas finales entre las dos iglesias, el Salvador profetizó acerca de “una obra grande y maravillosa entre los hijos de los hombres; una obra que será eterna, o para un lado o para el otro: o para convencerlos a la paz y vida eterna, o para entregarlos a la dureza de sus corazones y a la ceguedad de sus mentes, para ser llevados al cautiverio, y también a la destrucción, tanto temporal como espiritual” (1 Nefi 14:7). Otros profetas han testificado que la zona gris entre los justos y los inicuos seguirá disminuyendo hasta que no quede ninguna. Una proclamación emitida en 1845 por el Cuórum de los Doce Apóstoles profetizó este desenlace:

“A medida que esta obra prosiga en su curso hacia adelante, y llegue a ser cada vez más un objeto de interés y conmoción política y religiosa, ningún rey, gobernante ni súbdito, ninguna comunidad ni individuo, podrá mantenerse neutral. Todos serán finalmente influenciados por un espíritu o el otro; y tomarán partido ya sea a favor o en contra del reino de Dios, y del cumplimiento de los profetas, en la gran restauración y regreso de su pueblo del convenio, que por tanto tiempo ha estado disperso.”

Aunque la proclamación de 1845 habla en términos enérgicos sobre la división previa al fin de los tiempos, también proclama que individuos justos de otras religiones desempeñarán un papel en el triunfo de la iglesia del Cordero, continuando así:

“Algunos actuarán como el venerable Jetro, el suegro de Moisés, o el noble Ciro; y bendecirán y ayudarán al pueblo de Dios; o como Rut, la moabita. . . . Vosotros, por tanto, seréis guiados por el buen Espíritu a echar vuestra suerte y tomar un vivo interés con los Santos del Altísimo y el pueblo del convenio del Señor; o, por otro lado, os convertiréis en sus enemigos acérrimos y los opondréis por todos los medios a vuestro alcance.”

Una visión tipológica de la iglesia del Cordero nos permite incluir a los “Ciros” modernos que se pondrán del lado de los Santos en defensa de la rectitud. Las Escrituras describen días oscuros para los Santos a medida que se acerca el fin, pero no los dejan sin aliados en sus luchas.

El Triunfo del Cordero

Tanto en sentido histórico como tipológico, la visión de Nefi describe a los miembros de la iglesia del Cordero de Dios como un grupo relativamente pequeño, asediado por la iglesia del diablo por todos lados. Aunque la visión presenta a los justos una imagen realista de las dificultades que enfrentarán en los últimos días, también pretende mostrar una luz al final del túnel. Mientras los Santos de la iglesia del Cordero y el pueblo del convenio del Señor se arman con justicia, sus enemigos comenzarán a desgarrarse entre sí desde adentro. Nefi describió el comienzo de “guerras y rumores de guerras entre todas las naciones que pertenecían a la madre de las abominaciones”, y su guía angelical le informó que “la ira de Dios se derrama sobre la madre de las rameras” (1 Nefi 14:16–17).

Mientras el desmembramiento de la iglesia del diablo cause estragos entre las naciones, también podría abrir puertas para que el evangelio se propague. El mensajero le informó a Nefi que, en el momento en que se derrame la ira de Dios sobre la gran y abominable iglesia, “la obra del Padre comenzará, preparando el camino para el cumplimiento de sus convenios que ha hecho a su pueblo que es de la casa de Israel” (1 Nefi 14:17).

Este pasaje puede tener varios significados. El Salvador enseñó durante Su ministerio en el continente americano que cuando sus palabras pronunciadas entre los nefitas (es decir, el Libro de Mormón) salieran a luz entre los gentiles, sería la señal de que la gran obra del Padre había comenzado (véase 3 Nefi 21:1–4). Si entendemos el comienzo de la “obra del Padre” como todos los eventos relacionados con la Restauración, comenzando con los precursores religiosos de José Smith y los primeros obreros del evangelio, podemos sentir consuelo al saber que las semillas de la caída de Babilonia fueron sembradas hace mucho tiempo y continúan creciendo a medida que nos acercamos a la Segunda Venida.

No hay duda de que el número de guerras y su severidad han aumentado exponencialmente desde que la Iglesia fue restaurada sobre la tierra. Sin embargo, las guerras, en sí mismas, han abierto puertas para que el evangelio se propague entre las naciones. El incremento más rápido en la membresía de la Iglesia ocurrió en las décadas posteriores a las guerras mundiales de la primera mitad del siglo XX. Esos trágicos eventos, considerados en un contexto milenario, podrían ser una manifestación de la promesa del Señor de que “con la espada y por derramamiento de sangre, los habitantes de la tierra llorarán” (D. y C. 87:6). Aunque la guerra es una tragedia, también lleva a los hombres a Cristo. C. S. Lewis comentó con ironía que una de las mejores armas de Satanás—la mundanalidad satisfecha—queda inútil durante estos tiempos, porque “en tiempo de guerra ni siquiera un humano puede creer que va a vivir para siempre.” Aunque la iglesia del diablo existe para oponerse a la iglesia del Cordero, el Señor tiene una manera de usar la tragedia para llevarnos al arrepentimiento y al redil de Dios.

Otra interpretación de lo que significa el comienzo de la obra del Padre se encuentra en un discurso que el Salvador dio durante su ministerio entre los nefitas. El Salvador profetizó acerca de la edificación de la Nueva Jerusalén, un evento milenario. Después de que esto sucediera, el Salvador predijo que “entonces comenzará la obra del Padre en aquel día, aún cuando este evangelio será predicado entre el remanente de este pueblo, . . . sí, aún entre las tribus que han sido perdidas, las cuales el Padre sacó de Jerusalén” (3 Nefi 21:26; énfasis agregado). El Salvador continúa: “Sí, la obra comenzará entre todos los dispersos de mi pueblo, con el Padre preparando el camino por el cual puedan venir a mí, para que invoquen al Padre en mi nombre. Sí, y entonces comenzará la obra, con el Padre entre todas las naciones preparando el camino por el cual su pueblo pueda ser recogido para regresar a la tierra de su herencia” (3 Nefi 21:27–28; énfasis agregado).

¿Por qué dice el Salvador que la obra comenzará después de un acontecimiento que aún no ha ocurrido, a saber, la edificación de la Nueva Jerusalén? Después de todo, ¿acaso no ha estado el evangelio sobre la tierra en su plenitud desde los días de José Smith? Lo que el Salvador está diciendo de ninguna manera disminuye la obra de los miembros de la Iglesia en nuestros días, pero puede indicar que las labores de los santos antes de la edificación de la Nueva Jerusalén solo actuarán como un prólogo de la obra que se llevará a cabo en el gran día milenario. En los últimos días, el Señor prometió que “la justicia y la verdad barrerán la tierra como con diluvio” (Moisés 7:62), una marea creciente que finalmente alcanzará su punto máximo en el Milenio. En ese tiempo, los miembros de la Iglesia restaurada de Jesucristo finalmente se unirán con los puros de corazón de todas las religiones que se mantuvieron a su lado durante los últimos días para abrazar la plenitud del evangelio de Jesucristo.

El presidente Joseph Fielding Smith escribió: “El evangelio se enseñará con mucha mayor intensidad y con mayor poder durante el milenio, hasta que todos los habitantes de la tierra lo abracen.” El presidente Brigham Young profetizó acerca de este gran día milenario cuando declaró: “Para llevar a cabo esta obra, no habrá solo un templo, sino miles de ellos, y miles y decenas de miles de hombres y mujeres entrarán en esos templos y oficiarán por personas que hayan vivido tan atrás como el Señor lo revele.” Siguiendo con este tema, el élder McConkie escribió: “Esperamos ver el día en que los templos se esparcirán por toda la tierra, cada uno una casa del Señor; cada uno edificado en los montes del Señor; cada uno un santuario sagrado al cual se reunirán Israel y los gentiles para recibir las bendiciones de Abraham, Isaac y Jacob. Tal vez se contarán por cientos, o incluso miles, antes de que el Señor regrese.”

La visión de Nefi y los seguidores del Cordero

Visto desde cualquier ángulo, la visión de Nefi sobre la iglesia del Cordero de Dios nos asegura que Satanás buscará desesperadamente destruir o impedir la obra de los seguidores de Dios en los últimos días. Aún vivimos en un mundo atribulado donde el diablo ejerce su dominio. Los santos y sus aliados han enfrentado intolerancia, violencia y oposición en el pasado, y volverán a hacerlo en el futuro. El élder McConkie escribió: “Nuestras persecuciones y dificultades apenas han comenzado. Vimos turbas, asesinatos y martirios mientras se sentaban los cimientos de la obra en los Estados Unidos. Estas mismas cosas, con mayor intensidad, aún caerán sobre los fieles en todas las naciones.” Junto con los triunfos espirituales, podemos anticipar que las persecuciones y pruebas que siguieron a los santos en América se repetirán en América Latina, África, Asia, Europa y en todos los lugares donde la Iglesia crezca y se extienda. El abismo entre los justos y los inicuos continuará ampliándose. Sin embargo, a pesar de los días oscuros que se avecinan, las Escrituras nos aseguran cosas mejores por venir.

La visión de Nefi sobre la iglesia del Cordero terminó de manera bastante abrupta. Se le aseguró que la iglesia del diablo encontraría su fin y que la iglesia del Cordero participaría en el inicio de la obra del Padre, pero no se le mostraron los acontecimientos posteriores a esos hechos. En lugar de eso, su guía le mostró que el apóstol Juan escribiría el resto de la visión. Sin embargo, ese breve vistazo de los acontecimientos futuros fue suficiente para sostener a Nefi. Más adelante en su vida, Nefi escribiría sobre el tiempo milenario, después de que la obra del Padre hubiera comenzado y la iglesia del Cordero hubiera triunfado sobre sus enemigos. Ya sea porque lo vio en otra visión, o porque lo dedujo a partir de lo que ya se le había revelado, Nefi nos aseguró un día futuro en el que, “por la rectitud de su [del Señor] pueblo, Satanás no tiene poder; por tanto, no puede ser desatado por el espacio de muchos años; porque no tiene poder sobre el corazón de los del pueblo, porque moran en justicia, y el Santo de Israel reina” (1 Nefi 22:26).

En nuestros días, la visión de Nefi sobre la iglesia del Cordero nos recuerda que, aunque los justos puedan estar enfrentando un torrente abrumador de maldad, no hay razón para temer. Los fieles pueden ser pocos y estar dispersos, pero el poder del Señor está con ellos. Podemos tener la seguridad de que la iglesia del Cordero, “armada con rectitud y con el poder de Dios en gran gloria” (1 Nefi 14:14), finalmente triunfará sobre todos sus enemigos. Nefi nos recuerda que, sin importar cuán oscuros se tornen nuestros tiempos, hay una mano segura protegiendo a los fieles y guiándolos a la seguridad. Vista como una profecía histórica, Nefi nos brinda un saludable recordatorio de que, aunque la Iglesia pueda ser relativamente pequeña, desempeñará un papel fundamental en la salvación de los hombres en los últimos días. Vista como tipología, Nefi nos recuerda que la fortaleza no radica en los números, sino en la pureza. Ambas perspectivas testifican de la verdad enseñada por otro profeta del Libro de Mormón: “que por medio de cosas pequeñas y sencillas se realizan grandes cosas; y en muchos casos los medios pequeños confunden a los sabios. Y el Señor Dios obra por medios para realizar sus grandes y eternos propósitos; y por medios muy pequeños, en muchos casos, confunde a los sabios” (Alma 37:6).