Capítulo 9

La Doctrina de Cristo en 2 Nefi 31–32

como Enfoque a la Visión del Árbol de la Vida

Jared T. Parker
Jared T. Parker recibió un doctorado en ingeniería química de la Universidad Brigham Young y era especialista en dispositivos médicos en Flagstaff, Arizona, cuando se publicó este artículo.

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La visión del árbol de la vida en 1 Nefi 8 y 11–14 y la doctrina de Cristo en 2 Nefi 31–32 son dos temas conocidos en el Libro de Mormón. Lo que tal vez no se reconozca comúnmente es que Nefi, al parecer, recurrió a elementos de la visión del árbol de la vida para enseñar la doctrina de Cristo. El reconocimiento de esta conexión establece el contexto para que podamos apreciar cómo la visión del árbol de la vida representa la doctrina fundamental de Cristo—el camino para regresar a la presencia de Dios y participar de la vida eterna, tal como se describe en 2 Nefi 31–32.

Estructura y Contexto

La exposición de Nefi sobre la doctrina de Cristo puede dividirse en dos partes, ambas de las cuales brindan información sobre la visión del árbol de la vida. La primera parte se encuentra en 2 Nefi 31 y constituye una unidad completa e independiente. Nefi indica que siente la necesidad de hablar sobre la doctrina de Cristo antes de concluir su parte del registro. “Lo que he escrito me basta, salvo unas pocas palabras que debo decir acerca de la doctrina de Cristo” (2 Nefi 31:2). Al final del capítulo, queda claro que Nefi considera que ha dicho todo lo necesario: “Y ahora bien, he aquí, esta es la doctrina de Cristo, y la única y verdadera doctrina del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo, que son un solo Dios, sin fin. Amén” (v. 21).

La segunda parte de la doctrina de Cristo se encuentra en 2 Nefi 32. Aquí Nefi continúa escribiendo sobre la doctrina de Cristo porque anticipa que sus lectores no comprenderán completamente 2 Nefi 31. Nefi no tenía la intención original de añadir más, pero percibe por medio del Espíritu que es necesario hacerlo. Aun así, solo se le permite decir hasta cierto punto: “He aquí, esta es la doctrina de Cristo, y no se dará más doctrina hasta después que él se os manifieste en la carne. […] Y ahora bien, yo, Nefi, no puedo decir más; el Espíritu detiene mi expresión” (vv. 6–7). Aunque Nefi fue restringido de decir más, el contenido del capítulo 32 proporciona pistas importantes para una comprensión más completa de la doctrina de Cristo.

También es importante reconocer el contexto de 2 Nefi 31–32. Nefi escribe sobre la doctrina de Cristo al final de una larga vida profética. Su increíble visión del sueño de Lehi ocurrió más de treinta años antes, cuando Nefi era muy joven y tenía poca experiencia en la vida. En contraste, Nefi concluye su registro sagrado con la doctrina de Cristo después de haberse casado y tenido hijos, construido un barco para cruzar el océano, guiado a una colonia lejos de sus hermanos asesinos, edificado un templo, experimentado guerras y derramamiento de sangre, y servido como profeta y rey durante muchos años. Por lo tanto, 2 Nefi 31–32 fue escrito por un Nefi extremadamente experimentado e inspirado, un profeta que había pasado toda su vida estudiando, meditando y enseñando las cosas de Dios. Cerca del final de su vida, Nefi brinda a sus lectores una comprensión más profunda al basarse en las visiones que él y su padre tuvieron muchos años antes.

La Doctrina de Cristo y la Visión del Árbol de la Vida

Se ha observado anteriormente que las profecías de Nefi en 2 Nefi 25–30 se correlacionan con temas de su visión del árbol de la vida en 1 Nefi 11–14. Sin embargo, puede que no se reconozca generalmente que Nefi parece continuar con este enfoque en 2 Nefi 31–32. Él introduce la doctrina de Cristo dirigiendo a sus lectores de nuevo a una parte específica de su visión anterior: “Quisiera que recordaseis que os he hablado acerca de aquel profeta que el Señor me mostró, que bautizaría al Cordero de Dios” (2 Nefi 31:4). En su visión del árbol de la vida, Nefi vio a Juan bautizar a Cristo (véase 1 Nefi 11:27), y recurre a este acontecimiento para iniciar su gran exposición doctrinal.

Habiendo orientado a sus lectores nuevamente hacia su visión del árbol de la vida, Nefi hace referencia a varios elementos que claramente provienen del sueño de su padre o de su propia visión: el bautismo de Cristo (comparar 1 Nefi 11:27 con 2 Nefi 31:4–8), la senda estrecha y angosta (comparar 1 Nefi 8:20–23 con 2 Nefi 31:9, 18–19), la barra de hierro o palabra de Dios/Cristo (comparar 1 Nefi 8:19–20, 24, 30; 11:25; 15:23–25 con 2 Nefi 31:19–20; 32:3), el avanzar por el camino (comparar 1 Nefi 8:21, 24, 30 con 2 Nefi 31:20), y el fruto del árbol de la vida, o vida eterna (comparar 1 Nefi 8:10; 15:21–22, 36 con 2 Nefi 31:18, 20). Sin duda, Nefi no menciona estos elementos del sueño o la visión por accidente. Más bien, los utiliza intencionadamente para enseñar la doctrina de Cristo. En otras palabras, la visión del árbol de la vida es el escenario para la doctrina de Cristo.

Lo fascinante es que Nefi incluye muchas otras cosas que no se mencionan explícitamente ni en su visión ni en la de su padre, pero que se relacionan dentro del marco de las imágenes originales de la visión. Considera lo siguiente: Cristo dio el ejemplo al ser bautizado con agua, recibir el Espíritu Santo y perseverar hasta el fin (véase 2 Nefi 31:6–9, 12–13, 16–17); hay una puerta hacia la senda estrecha y angosta, que es el arrepentimiento y el bautismo por agua (véase vv. 9, 17–18); el Espíritu Santo bautizará con fuego a los que entren por la puerta y les mostrará todas las cosas que deben hacer en el camino hacia la vida eterna (véase vv. 13–14; 32:5); aquellos que no perseveren hasta el fin en el camino no podrán ser salvos (véase 2 Nefi 31:14–16); la fe, la esperanza y el amor son el modo en que uno avanza por el camino (véase 2 Nefi 31:19–20); aferrarse a la barra de hierro significa deleitarse en las palabras de Cristo, las cuales dirán todas las cosas que se deben hacer en la senda estrecha y angosta (véase 2 Nefi 31:20; 32:3); mientras uno esté en el camino, debe orar siempre en el nombre de Cristo (véase v. 9); quienes avancen y perseveren hasta el fin recibirán la vida eterna (véase 2 Nefi 31:20); y solo hay un nombre y un camino por el cual el hombre pueda ser salvo (véase v. 21).

Al incluir nuevos conceptos junto con los ya presentes en la visión del árbol de la vida, Nefi está ofreciendo otro enfoque del sueño de su padre y de su propia visión. Esto no significa que Nefi esté revisando o corrigiendo su registro anterior de las visiones, sino que está sintetizando diversos conceptos y creando otra perspectiva usando elementos clave de la visión del árbol de la vida. Mientras que el sueño de Lehi se centra en su familia y la visión de Nefi contempla eventos futuros, la doctrina de Cristo parece ser otro enfoque, uno centrado en los requisitos individuales para obtener la vida eterna.

2 Nefi 31: La Doctrina de Cristo

Cristo dio el ejemplo. Un principio que podemos explorar es la sugerencia provocadora de Nefi de que el ejemplo de Cristo puede verse dentro del simbolismo de la visión del árbol de la vida. Lehi vio a varios grupos interactuar con el árbol (véase 1 Nefi 8:21–25, 30) y Nefi vio el nacimiento y ministerio de Cristo como la interpretación del árbol (véase 1 Nefi 11:10–31), pero ahora Nefi ofrece otra perspectiva. Cristo no solo es la manifestación del amor de Dios, o el árbol de la vida, sino que también es el ejemplo perfecto para todos porque Él mismo recorrió el camino. “Y él dijo a los hijos de los hombres: Seguidme. […] Seguidme, y haced las cosas que me habéis visto hacer” (2 Nefi 31:10, 12). En esencia, el Salvador dice a todos: “Síganme hasta el árbol de la vida.” Cristo dio el ejemplo porque entró en el camino y avanzó hasta el árbol por sí mismo.

Nefi también explica que Cristo no dio el ejemplo solo porque se necesitaba uno. Aun siendo santo, Cristo necesitaba entrar por la puerta del bautismo “para cumplir toda justicia” (v. 6). Al demostrar obediencia al mandamiento del Padre de ser bautizado, Cristo mismo se estaba aferrando a la barra de hierro—la palabra de Su Padre. Nefi describe el convenio bautismal de Cristo como un testimonio “al Padre de que le obedecería guardando sus mandamientos” (v. 7). Cristo también necesitaba recibir el Espíritu Santo, avanzar por la senda estrecha y angosta, resistir cada niebla de tinieblas de las tentaciones de Satanás y perseverar hasta el fin para participar de la vida eterna.

La puerta del arrepentimiento y del bautismo por agua. Una innovación que se encuentra en la doctrina de Cristo es la inclusión que hace Nefi de una puerta hacia la senda estrecha y angosta. No había indicio de una puerta en el sueño de Lehi ni en la visión de Nefi. Su hermano Jacob es el primero en mencionar una puerta hacia la senda estrecha y angosta (véase 2 Nefi 9:41), pero es Nefi quien desarrolla esta idea e identifica la puerta como el arrepentimiento y el bautismo por agua.

¿Por qué identificó Nefi el arrepentimiento y el bautismo como la puerta al camino? El sueño de Lehi daba la impresión de que cualquiera podía comenzar por el camino sin cumplir un requisito específico (véase 1 Nefi 8:21–22). Sin embargo, parece que Nefi añade la imagen de una puerta al camino debido al ejemplo de Cristo y al mandamiento del Padre. El bautismo de Cristo “manifiesta a los hijos de los hombres la estrechez del camino y la angostura de la puerta por la que deben entrar, habiendo dado él el ejemplo delante de ellos. […] Y el Padre dijo: Arrepentíos, arrepentíos, y bautizaos en el nombre de mi Hijo Amado” (2 Nefi 31:9, 11). Nefi entendió que se le mostró el ejemplo de Cristo para que pudiera declarar a otros el requisito universal para entrar en el camino. “Por tanto, haced las cosas que os he dicho que he visto que vuestro Señor y Redentor hará; porque por esta causa me han sido mostradas, para que sepáis la puerta por la cual habéis de entrar. Porque la puerta por la cual habéis de entrar es el arrepentimiento y el bautismo por agua. […] Y entonces estáis en esta senda estrecha y angosta que conduce a la vida eterna” (vv. 17–18). Nefi sabía que la única forma de entrar en el camino es ser bautizado como lo fue Cristo, y por eso añadió una puerta a la senda estrecha y angosta.

Recibir el Espíritu Santo y el bautismo de fuego. Otro principio que no se encuentra ni en la visión de Lehi ni en la de Nefi es la recepción del Espíritu Santo cuando uno está en la senda estrecha y angosta. Nefi habló del Espíritu Santo en su visión anterior (véase 1 Nefi 11:27; 12:7, 18; 13:37), pero no en relación con el camino hacia el árbol. Además, ni Lehi ni Nefi mencionaron el bautismo de fuego y del Espíritu Santo. Ahora, al igual que con el bautismo por agua, el ejemplo de Cristo al recibir el Espíritu Santo se convierte en una parte fundamental del proceso de llegar al árbol de la vida. El Salvador dice: “Al que se bautice en mi nombre, al tal dará el Padre el Espíritu Santo, a semejanza mía; por tanto, seguidme, y haced las cosas que me habéis visto hacer” (2 Nefi 31:12). La persona que recibe el Espíritu Santo es bautizada con fuego y con el Espíritu Santo, habla “con lengua de ángeles” (v. 13) y recibe una remisión de los pecados (véase v. 17). Además, el Espíritu Santo es una fuente de la barra de hierro, la palabra de Dios, porque “da testimonio del Padre y del Hijo” (v. 18). Todas estas bendiciones llegan a quienes entran en el camino hacia la vida eterna y reciben el Espíritu Santo.

No perseverar hasta el fin. En el sueño de Lehi, muchos comenzaron por el camino pero luego “se extraviaron” o “cayeron en senderos prohibidos y se perdieron” (1 Nefi 8:23, 28). Ahora, en la doctrina de Cristo, aprendemos la gravedad de lo que significa estar perdido. Nefi recibe una revelación del Hijo que explica la seriedad de entrar en el convenio y luego apartarse: “Después que os hayáis arrepentido de vuestros pecados, y hayáis testificado al Padre que estáis dispuestos a guardar mis mandamientos, por medio del bautismo de agua, y hayáis recibido el bautismo de fuego y del Espíritu Santo […] y después de esto me neguéis, mejor os hubiera sido no haberme conocido” (2 Nefi 31:14). Nefi testifica que esto significa que tales personas no pueden ser salvas: “Y ahora bien, amados hermanos míos, sé por esto que a menos que el hombre persevere hasta el fin, siguiendo el ejemplo del Hijo del Dios viviente, no puede ser salvo” (v. 16). Perseverar hasta el fin es la única forma en que alguien podrá participar del árbol de la vida en la eternidad.

Avanzar con fe, esperanza y amor. Nefi ofrece nueva comprensión sobre cómo una persona realmente avanza por el camino hacia el árbol. “Por tanto, debéis seguir adelante con firmeza en Cristo, teniendo un fulgor perfecto de esperanza y amor por Dios y por todos los hombres” (v. 20). Lo que antes era una descripción general de avanzar en el camino, ahora se vuelve específico. La tríada que describe a un verdadero cristiano—fe, esperanza y amor—resume lo que se requiere para avanzar con éxito por el camino. Y así como Cristo dio el ejemplo, cada uno debe ejercer fe como Él, esperanza como Él y amor como Él. Todo esto hace que la persona se asemeje más a Él, lo cual es uno de los objetivos de avanzar hacia el árbol de la vida.

Deleitarse en la palabra de Cristo. En el sueño de Lehi, aquellos que llegaron al árbol estaban “asidos” o “reteniendo continuamente” (1 Nefi 8:24, 30) la barra de hierro. Ahora Nefi lo describe de forma diferente. Él dice que uno debe “deleitarse en la palabra de Cristo” (2 Nefi 31:20) mientras está en el camino hacia la vida eterna. Es como si Nefi quisiera que quienes están en el camino internalicen la palabra de Dios y la hagan parte de sí mismos. Parece retratar esto al cambiar la imagen de “asir” o “retener” por la de “deleitarse” en la palabra.

Tendréis vida eterna. El fruto del árbol de la vida simboliza la vida eterna, ya que es “el más precioso y el más deseable de todos los frutos” y representa “el mayor de todos los dones de Dios” (1 Nefi 15:36; comparar con Doctrina y Convenios 14:7). Llevando a sus lectores hasta el acto de participar del árbol de la vida, Nefi incluye una promesa revelada para aquellos que siguen avanzando por el camino y perseveran hasta el fin: “Así dice el Padre: Tendréis vida eterna” (2 Nefi 31:20). Esta promesa parece ser la de ser sellado para vida eterna. En otras palabras, Nefi siente que ha dado suficiente instrucción para que sus lectores sepan cómo hacer firme su llamamiento y elección. En realidad, es bastante simple: entrar en el camino y avanzar hasta obtener la promesa de la vida eterna. El élder Bruce R. McConkie lo explicó de manera similar: “El modo en que esto funciona es el siguiente: uno entra en el camino que se llama ‘estrecho y angosto.’ Lo hace al pasar por la puerta del arrepentimiento y del bautismo. El camino estrecho y angosto conduce desde la puerta del arrepentimiento y el bautismo, una distancia muy larga, hacia una recompensa que se llama vida eterna. […] Si estás en el camino cuando llegue la muerte—porque este es el tiempo y el día señalado, esta es la condición de probación—nunca te desviarás de él, y, para todos los efectos prácticos, tu llamamiento y elección están asegurados.”

Ningún otro nombre, ningún otro camino. Nefi remarca la doctrina de Cristo con la declaración final de que no hay otro nombre ni otro camino por el cual el hombre pueda llegar al árbol de la vida. Aunque en las visiones anteriores no se mencionaba específicamente la importancia del nombre de Cristo, Nefi lo incluye en la doctrina de Cristo junto con el mandamiento del Padre: “Bautizaos en el nombre de mi Hijo Amado” (v. 11). Todos deben ser bautizados en el nombre de Cristo, y quienes lo hacen dan testimonio de que están “dispuestos a tomar sobre sí el nombre de Cristo” (v. 13). Así, queda claro que solo aquellos que hayan tomado sobre sí el nombre de Cristo podrán participar del árbol de la vida, porque “no hay otro nombre dado bajo el cielo mediante el cual el hombre pueda salvarse en el reino de Dios” (v. 21).

En el sueño de Lehi, no se menciona un camino específico para llegar al grande y espacioso edificio; al parecer, estaba abierto para todos, llegaran como llegaran. En marcado contraste, 2 Nefi 31 enfatiza que solo hay un camino para alcanzar el árbol de la vida, el único camino que todos deben seguir, sin excepción. Nefi sabe que ha enseñado el único camino para volver a Dios, que es la doctrina fundamental de Cristo: “Y ahora bien, he aquí, amados hermanos míos, esta es la senda; y no hay otra senda. […] Y ahora bien, he aquí, esta es la doctrina de Cristo, y la única y verdadera doctrina del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo, que son un solo Dios, sin fin. Amén” (v. 21).

2 Nefi 32: El Comentario de Nefi

Al igual que el capítulo 31, el capítulo 32 trata sobre la doctrina de Cristo, pero aquí Nefi anticipa las preguntas que sus lectores podrían tener con respecto a su descripción de dicha doctrina, específicamente qué hacer mientras se está en el camino. Es importante estudiar estos dos capítulos juntos, o podríamos perder las mayores enseñanzas que Nefi desea que comprendamos sobre la doctrina de Cristo.

Con sensibilidad profética al Espíritu, Nefi se da cuenta de que sus lectores tal vez no comprendan completamente lo que deben hacer después del bautismo para obtener la vida eterna. Él siente que lo ha explicado suficientemente, ya que les pregunta por qué meditan sobre esto. “Y ahora bien, he aquí, amados hermanos míos, supongo que meditáis un poco en vuestros corazones acerca de aquello que debéis hacer después que habéis entrado por el camino. Pero, he aquí, ¿por qué meditáis estas cosas en vuestros corazones?” (2 Nefi 32:1).

Para ayudar a explicar lo que uno debe hacer mientras está en el camino hacia la vida eterna, Nefi regresa al concepto de hablar con la lengua de ángeles. “¿No recordáis que os dije que después de haber recibido el Espíritu Santo podríais hablar con lengua de ángeles? Y ahora bien, ¿cómo podríais hablar con lengua de ángeles si no fuera por el Espíritu Santo?” (v. 2). Nefi solo mencionó brevemente esta idea en 2 Nefi 31, pero ahora explica la conexión de forma más directa: “Los ángeles hablan por el poder del Espíritu Santo; por tanto, hablan las palabras de Cristo” (v. 3). Por lo tanto, las palabras pronunciadas por el poder del Espíritu Santo, como las que pronuncian los ángeles, son las palabras de Cristo. Nefi aclara aún más este punto citando lo que dijo previamente e identificando por qué es tan importante deleitarse en las palabras de Cristo. “Por tanto, os dije: Deleitaos en las palabras de Cristo; porque he aquí, las palabras de Cristo os dirán todas las cosas que debéis hacer.”

Claramente, las palabras de Cristo dirán a quienes se han bautizado todas las cosas que deben hacer para participar del árbol de la vida. No obstante, Nefi sigue esta afirmación con una declaración interesante: “Por tanto, ahora bien, después que he hablado estas palabras, si no las podéis entender, es porque no pedís ni llamáis; por tanto, no sois traídos a la luz, sino que debéis perecer en las tinieblas” (v. 4). Nefi aún parece preocupado porque sus lectores quizás no comprendan plenamente sus palabras. También parece querer que sus lectores oren para obtener mayor entendimiento de lo que ha dicho.

El versículo 5 continúa los esfuerzos de Nefi por ayudar a sus lectores a comprender: “Porque he aquí, otra vez os digo que si queréis […] recibir el Espíritu Santo, él os mostrará todas las cosas que debéis hacer.” Aunque ya lo ha mencionado antes, Nefi vuelve a enfatizar el papel del Espíritu Santo. No solo es el Espíritu Santo la fuente de las palabras de Cristo que “os dirán todas las cosas” que uno debe hacer en el camino, sino que también “os mostrará todas las cosas” que debéis hacer. Recibir verdaderamente al Espíritu Santo es absolutamente esencial para que cada persona en el camino pueda llegar al árbol de la vida.

Más de una vez, Nefi ha hecho referencia a “cosas” que deben hacerse después del bautismo, pero no ha identificado ninguna en particular. ¿Por qué es esto? ¿Es acaso que Nefi no tiene algo específico en mente o hay cosas adicionales requeridas de cada persona en el camino hacia la vida eterna que él elige no mencionar? Desafortunadamente, Nefi no responde esta pregunta, sino que continúa de manera algo enigmática: “He aquí, esta es la doctrina de Cristo, y no se dará más doctrina hasta después que él se os manifieste en la carne. Y cuando se os manifieste en la carne, las cosas que os diga, ésas observaréis para hacer” (v. 6). Aunque es ambiguo lo que Nefi quiere decir aquí con que Cristo se manifestará “en la carne,” queda claro que, cuando eso suceda, el mismo Cristo proporcionará doctrina adicional y dirá qué cosas deben hacerse.

Cualquiera que sea esa enseñanza que Nefi no escribe explícitamente, deja claro que ha llevado el tema hasta donde puede. “Y ahora bien, yo, Nefi, no puedo decir más; el Espíritu detiene mi expresión, y me deja para lamentarme a causa de la incredulidad, y la maldad, y la ignorancia, y la obstinación de los hombres; porque no buscan el conocimiento, ni entienden el gran conocimiento cuando se les da con claridad, tan claro como puede ser la palabra” (v. 7). Casi podemos sentir la tristeza de Nefi en este punto. Desea que sus lectores comprendan más, pero el Espíritu se lo impide. ¿Qué puede ser tan importante como para causar ese pesar en Nefi? Parece que se lamenta porque los hombres no valoran lo sagrado lo suficiente como para buscar hasta encontrar ese conocimiento por sí mismos. Los hombres no buscan entender conocimientos mayores, incluso cuando se les dice claramente que ese conocimiento existe y está disponible.

En una triste conclusión de su lamento, podemos percibir los sentimientos de Nefi al darse cuenta de que sus lectores aún no comprenden lo que deben hacer para llegar al árbol de la vida, aunque él aludió brevemente a revelaciones adicionales que pueden resultar de aplicar la doctrina de Cristo: “Y ahora bien, amados hermanos míos, percibo que todavía meditáis en vuestros corazones; y me causa tristeza que tenga que hablar acerca de esto. Porque si escuchaseis al Espíritu que enseña al hombre a orar, sabríais que debéis orar; porque el espíritu malo no enseña al hombre a orar, sino que le enseña que no debe orar” (v. 8). Nefi ya había dicho a sus lectores que si no entendían lo que debían hacer después del bautismo, era porque no pedían ni llamaban. También dijo que deben recibir el Espíritu Santo, el cual, si lo hicieran, les enseñaría a orar.

A Nefi debió parecerle obvio que la oración traería la revelación de lo que deseaba que sus lectores comprendieran. “Mas he aquí, os digo que debéis orar siempre, y no desmayar; que no debéis hacer cosa alguna para el Señor sin antes orar al Padre en el nombre de Cristo, para que él consagre tu obra para ti, a fin de que tu obra sea para el bienestar de tu alma” (v. 9). Con esta declaración, Nefi concluye su explicación de la doctrina de Cristo, dejando a sus lectores una invitación implícita a buscar conocimiento adicional que él mismo había obtenido pero que no le fue permitido compartir, como la doctrina mayor que espera a quienes lleguen al final del camino estrecho y angosto.

El comentario de Nefi en el capítulo 32 es, en última instancia, una exhortación a perseverar hasta el fin mientras se está en la senda estrecha y angosta, lo cual se logra siendo dignos del Espíritu Santo y prestando atención a sus susurros, representados simbólicamente en la voz de los ángeles. Aunque la mención de las palabras de los ángeles en el capítulo 32 puede hacer referencia a las palabras explícitas de Cristo en 2 Nefi 31 (prometiendo que quienes hayan sido bautizados por fuego y por el Espíritu Santo podrán hablar con lengua de ángeles), también puede remitir al papel de los ángeles en la experiencia visionaria de Nefi y en el sueño de su padre.

Las Palabras de los Ángeles

En 1 Nefi 8 y 11–14, se revela un principio del evangelio importante, aunque sutil: el papel del ministerio angelical en el plan de salvación. Tanto en el sueño de Lehi como en la visión subsiguiente de Nefi, el ministerio de los ángeles desempeña un papel fundamental en la experiencia reveladora. Para Lehi, un ángel lo guía a través del “desierto oscuro y desolado” (1 Nefi 8:7), cumpliendo una función similar a la de la barra de hierro. Para Nefi, un ángel lo guía a través de su visión, enseñándole acerca de Cristo, quien también aparecerá y actuará como los ángeles al entregar la palabra de Dios. A la luz del papel del ministerio angelical en el sueño de Lehi y la visión de Nefi, quizás no sea sorprendente encontrar que dicha función angelical se describa en conexión con la doctrina de Cristo. Sin duda, el ministerio angelical ha desempeñado y sigue desempeñando un papel fundamental en la salvación de la humanidad. Como tal, puede ser útil repasar cómo funcionan los ángeles como transmisores de las palabras de Cristo, tanto de manera explícita como implícita.

Las palabras de los ángeles en las Escrituras. El ministerio angelical explícito se encuentra a lo largo de las Escrituras. Considera con qué frecuencia se registran las palabras de los ángeles en el Libro de Mormón: Lehi fue instruido por ángeles (véase 1 Nefi 1:8–15); Nefi registró las palabras de los ángeles (véase 1 Nefi 3:29–31; 11–14; 19:8, 10; 2 Nefi 25:19); Jacob aprendió muchas cosas, incluido el nombre de Cristo, de un ángel (véase 2 Nefi 6:9, 11; 10:3); el rey Benjamín enseñó las palabras de un ángel a su pueblo (véase Mosíah 3:2–27); Alma y los hijos de Mosíah fueron reprendidos por un ángel (véase Mosíah 27:11–17); Alma fue instruido por ángeles y transmitió su mensaje (véase Alma 8:14–18; 9:25, 29); Amulek fue llamado y preparado para su ministerio por un ángel (véase Alma 10:7–10); un ángel enseñó a Alma el estado del alma entre la muerte y la resurrección (véase Alma 40:11); y un ángel enseñó a Samuel el lamanita lo que debía predicar a los nefitas inicuos (véase Helamán 13:7; 14:9, 26–28). Sin duda, el Libro de Mormón contiene el ministerio y las enseñanzas de ángeles. También podríamos añadir muchos ejemplos de las otras obras canónicas, pero el punto es claro: los ángeles ministrantes pronuncian las palabras de Cristo para decir a los mortales lo que deben hacer en la senda estrecha y angosta. Por lo tanto, los ángeles son una fuente clave de la barra de hierro, la palabra de Dios en la visión del árbol de la vida, y todos pueden deleitarse en sus palabras a través de las Escrituras.

Palabras de los ángeles no registradas en las Escrituras. Curiosamente, no todo el ministerio angelical se relata explícitamente en las Escrituras. Incluso limitándonos al Libro de Mormón, considera cuántos experimentaron el ministerio de ángeles, pero no tenemos un registro de lo que se comunicó: Nefi (véase 1 Nefi 14:25–28; 2 Nefi 4:24); Jacob (véase Jacob 7:5); muchos entre los nefitas (véase Alma 13:22–26); muchos lamanitas conversos (véase Alma 19:34; 24:14); varios hombres y mujeres (véase Alma 32:23); Nefi, Lehi y unos trescientos lamanitas (véase Helamán 5:38–39, 48–49); hombres sabios (véase Helamán 16:14); Nefi (véase 3 Nefi 7:18); los nefitas y sus hijos (véase 3 Nefi 17:24; 19:14–15); y Mormón y Moroni, visitados por los tres nefitas transfigurados (véase 3 Nefi 28:25–26, 30; Mormón 8:11).

Aparentemente, algunas cosas que los ángeles dicen deben ser compartidas con todos los que quieran escuchar, mientras que otras no están destinadas a que el mundo las conozca. En cualquier caso, parece que deleitarse en las palabras de Cristo pronunciadas por los ángeles puede preparar eventualmente a una persona para deleitarse en las palabras de Cristo directamente de Él. Esto concuerda con lo que Nefi dijo en 2 Nefi 32:3 y 6, que sus lectores debían deleitarse en las palabras de Cristo, reconocidas y comprendidas por medio del ministerio del Espíritu Santo, pero que no se daría más doctrina hasta que Cristo se manifestara “en la carne.” Un posible cumplimiento de esta promesa podría haber sido el ministerio de Cristo entre los nefitas después de su resurrección. Cristo ministró a los nefitas como el ángel supremo, el mensajero del Padre, y todos ellos obtuvieron la vida eterna (véase 3 Nefi 27:30–31). Los años dorados de los nefitas ocurrieron porque todos ellos se deleitaron en las palabras de Cristo hasta que estuvieron junto al árbol de la vida, participando de su fruto. No obstante, actualmente poseemos menos que “la centésima parte” (3 Nefi 26:6) de lo que Cristo enseñó a los nefitas. Posiblemente, de manera similar a como a Nefi se le impidió decir más, a Mormón se le prohibió incluir todo lo que Cristo enseñó a los nefitas (véase 3 Nefi 26:11).

Aunque la prohibición de decir más sugiere la existencia de un conocimiento que no puede discutirse en un foro más público, también motiva al lector a contemplar más detenidamente lo que ya se ha dado. Así como Lehi no interpretó su sueño para su familia (véase 1 Nefi 15:2–3), Nefi dejó que sus lectores buscaran por sí mismos más luz y conocimiento sobre la doctrina de Cristo (comparar con Alma 12:9). En esencia, parece que Nefi deseaba que sus lectores hicieran lo que él había hecho a lo largo de su vida: deleitarse en las palabras de Cristo, incluidas aquellas pronunciadas por ángeles, para aprender más; lo cual nos lleva de nuevo a la invitación que ofrece en el capítulo 32.

Sin embargo, el papel del ministerio angelical en las experiencias reveladoras tanto de Lehi como de Nefi, así como en la descripción que hace Nefi de la doctrina de Cristo, podría tener otro significado simbólico, uno que apunta a otro enfoque que puede adoptarse para entender la relación entre el sueño de Lehi y la doctrina de Cristo: el del templo.

La Doctrina de Cristo, el Sueño y el Templo

La relación principal entre la visión del árbol de la vida, la doctrina de Cristo y el templo antiguo es que todas describen el modo en que el hombre puede volver a la presencia de Dios y participar de la vida eterna. Ya que pueden observarse alusiones al templo en el sueño de Lehi y en la visión de Nefi, tales alusiones en 2 Nefi 31–32 serían coherentes con ver la doctrina de Cristo como una forma de abordar la visión del árbol de la vida. Aun así, esta perspectiva no se expresa de forma explícita en el texto y debe tratarse con cautela. Identificar paralelismos no debe considerarse como algo concluyente, sino solo como observaciones que invitan a la reflexión.

El árbol de la vida está estrechamente relacionado con el templo antiguo. Cuando Adán y Eva fueron expulsados de la presencia de Dios y del Jardín de Edén, querubines y una espada encendida les impidieron el acceso “al camino del árbol de la vida” (Génesis 3:24). “Tal vez no sea exagerado suponer que el camino del que se habla podría haber sido una senda estrecha y angosta. Así que parece posible que cuando Lehi vio el árbol de la vida en su sueño, en realidad estaba viendo una representación de ese mismo árbol que existía en medio del Jardín de Edén.” Desde la Caída, el hombre ha intentado regresar al árbol de la vida, y el modelo revelado del templo antiguo representaba el Jardín de Edén y cómo el hombre podía regresar a la presencia de Dios. En otras palabras, el camino hacia el árbol de la vida puede verse como el recorrido a través del templo antiguo. Esto sugiere una conexión entre el templo antiguo y el camino hacia el árbol de la vida tal como se representa en el Jardín de Edén, el sueño de Lehi, la visión de Nefi y la doctrina de Cristo.

Nefi enseñó la doctrina de Cristo de tal forma que es posible ver paralelismos con el templo antiguo. De hecho, solo cuando se consideran todos los elementos que Nefi enfatiza en 2 Nefi 31–32 es que ambos modelos—el del templo y el de la doctrina de Cristo—pueden correlacionarse entre sí. Considera cómo la doctrina de Cristo corresponde al simbolismo del templo antiguo.

El Atrio Exterior. En el atrio exterior del templo antiguo, el altar de sacrificios y el lavacro de agua (o mar de bronce) se utilizaban regularmente para los sacrificios animales y las abluciones rituales. Estos simbolizaban la obediencia y el sacrificio, así como la fe, el arrepentimiento y el bautismo por agua. De manera similar, Nefi enfatizó la obediencia, el arrepentimiento y el bautismo por agua en la doctrina de Cristo (véase 2 Nefi 31:10–13). Tal vez la puerta del arrepentimiento y del bautismo sea semejante al requisito de que los sacerdotes antiguos fueran purificados mediante el sacrificio y lavados con agua antes de entrar en el Lugar Santo (véase Éxodo 30:18–21).

El Lugar Santo. Es interesante que, cuando Nefi intentó ayudar a sus lectores a entender qué hacer después del bautismo en 2 Nefi 32, enfatizó tres cosas que podrían compararse con los tres elementos que se hallaban en el Lugar Santo: la palabra de Cristo, el Espíritu Santo y la oración.
Primero, la descripción de Nefi sobre “deleitarse en la palabra de Cristo” (2 Nefi 31:20) podría compararse con los panes de la proposición que los sacerdotes comían cada semana (véase Éxodo 25:30; Levítico 24:5–9).
Segundo, el aceite en los candelabros, que debía “arder continuamente” (Éxodo 27:20), mostraba literalmente el camino dentro del Lugar Santo, que de otro modo estaría en penumbra. Esto puede compararse con la afirmación de Nefi de que el Espíritu Santo “os mostrará todas las cosas que debéis hacer” (2 Nefi 32:5).
Tercero, el incienso estaba asociado con la oración en la antigüedad (véase Salmos 141:2) y debía ofrecerse sobre el altar en el Lugar Santo dos veces al día (véase Éxodo 30:7–8). Tal vez esto esté relacionado con el hecho de que Nefi “oraba con frecuencia” en un contexto de templo (1 Nefi 18:3) y corresponde a su exhortación de “orar siempre, y no desmayar […] en el nombre de Cristo” (2 Nefi 32:9).

Querubines y ángeles. En el templo antiguo, los querubines sobre el propiciatorio (véase Éxodo 25:18–22) y los que cubrían el arca del convenio (véase 1 Reyes 6:23–28) custodiaban el trono o morada de Dios. Además, se encontraban querubines en los velos (véase Éxodo 26:32) y en las cortinas o muros del templo (véase 1 Reyes 6:29), todos ellos representando a los guardianes del camino hacia el árbol de la vida. Para entrar en el Lugar Santo y en el Lugar Santísimo, uno debía estar ritualmente limpio y pasar junto a los querubines.

Los ángeles pueden compararse con los querubines porque “llaman a los hombres al arrepentimiento […] para preparar el camino entre los hijos de los hombres, declarando la palabra de Cristo a los vasos escogidos del Señor” (Moroni 7:31). Como dijo Nefi, enseñan a los que están en la senda estrecha y angosta “todas las cosas que deben hacer” (2 Nefi 32:3) para llegar al árbol de la vida. “Y al hacer esto, el Señor Dios prepara el camino para que el resto de los hombres tenga fe en Cristo, a fin de que el Espíritu Santo tenga cabida en sus corazones” (Moroni 7:32). Así, los querubines custodian el camino, y los ángeles preparan el camino para que la humanidad entre en la senda estrecha y angosta y avance hacia la vida eterna.

El Lugar Santísimo. El símbolo culminante en el templo antiguo era entrar en el Lugar Santísimo para estar en la presencia de Dios y participar de la vida eterna. Esto puede compararse con la doctrina de Cristo, donde aquellos que entran en el camino y perseveran finalmente oyen al Padre decir: “Tendréis vida eterna” (2 Nefi 31:20), y así están preparados para entrar en su presencia. En la doctrina de Cristo, Nefi enseñó cómo prepararse para estar ante Dios y fue un ejemplo de ello, ya que vio al Señor (véase 2 Nefi 11:2).

Sumo sacerdote, Cristo como ejemplo. Como un posible paralelismo final entre la doctrina de Cristo y el templo antiguo, Nefi representó a Cristo como quien da el ejemplo al entrar por la puerta y avanzar por el camino para obtener la vida eterna. Al igual que el sumo sacerdote en el antiguo Israel, Cristo, el gran sumo sacerdote, se ofreció a sí mismo como sacrificio y entró en la presencia de Dios (véase Hebreos 9), pasando simbólicamente por el templo antiguo. Cuando Cristo le dijo a Nefi: “Sígueme, y haz las cosas que me has visto hacer” (2 Nefi 31:12), podríamos imaginarlo diciendo: “Sígueme a través del templo hacia la presencia de mi Padre.” Tanto en el ritual del templo antiguo como en la doctrina de Cristo, Jesús es el modelo para todos los que desean regresar a la presencia de Dios y participar del árbol de la vida eterna.

Habiendo identificado algunas posibles alusiones al templo antiguo en la doctrina de Cristo, debemos preguntarnos: ¿tenía Nefi estas cosas en mente cuando escribió 2 Nefi 31–32? ¿Estaba intentando dirigir a sus lectores hacia el templo antiguo para ayudarles a entender mejor la doctrina de Cristo? No lo sabemos, ni podemos saberlo. Las comparaciones entre el templo antiguo y 2 Nefi 31–32 son coherentes con la visión de que la doctrina de Cristo es una forma de interpretar la visión del árbol de la vida, pero sin más información del propio Nefi, las alusiones al templo antiguo en la doctrina de Cristo deben considerarse como posibles, no como ciertas o definitivas. Sin embargo, en términos de aplicación, reconocer que el templo puede estar representado en la doctrina de Cristo puede ayudarnos a comprender aún mejor el papel del templo en nuestro propio trayecto por la senda estrecha y angosta.

Conclusión

Nefi utilizó la visión del árbol de la vida como modelo para enseñar la doctrina de Cristo. Al hacerlo, incluyó muchos elementos nuevos junto con imágenes de la visión original, creando así otro enfoque que describe lo que uno debe hacer para llegar al árbol de la vida. Aun así, Nefi lamentó no poder decir más y que sus lectores no buscaran conocer más sobre la doctrina de Cristo. Sin embargo, también nos invitó a descubrir más, tal como él lo hizo, y en esa invitación se convierte en nuestro ángel y guía, como lo fue su padre antes que él. A través del Espíritu Santo, ese ministerio puede convertirse en nuestra barra de hierro que nos conduce al árbol.

Que el templo pueda estar representado simbólicamente en el sueño no es realmente sorprendente, ya que el templo, al igual que el ministerio angelical y el Espíritu Santo, tiene la función de guiarnos de regreso a Dios y al don de la vida eterna. Este simbolismo complejo es una de las razones principales por las que el sueño de Lehi es un discurso tan poderoso sobre la doctrina de Cristo.