Conferencia General Abril 1967

Las Funciones del Sacerdocio

por el Presidente Joseph Fielding Smith
De la Primera Presidencia y Presidente del Consejo de los Doce

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Queridos Hermanos:

Estoy muy contento de estar aquí con ustedes esta noche. Espero que lo que diga sea beneficioso para todos, y oro para que el Señor me bendiga con su Espíritu. Estoy seguro de que todos conocemos el Quinto Artículo de Fe, que dice que un hombre debe ser llamado por Dios, por profecía (A de F 1:5). No necesito citarlo, pero les invito a leerlo.

La Revelación sobre el Sacerdocio
En el mes de febrero de 1835, se llamaron a los Doce Apóstoles en esta dispensación. Tan temprano como en junio de 1829, se le hizo saber a José Smith por revelación que se elegirían doce apóstoles. Esta información llegó antes de la organización de la Iglesia, y Oliver Cowdery y David Whitmer fueron designados para “buscar a los Doce” (D&C 18:37) cuando llegara el momento de elegirlos. Un mes después de que se eligieron los apóstoles, los Doce en consejo buscaron información por revelación, para que pudieran entender mejor su llamamiento. En su nombre, José Smith buscó al Señor y recibió la revelación sobre el sacerdocio. Esta revelación está en Doctrina y Convenios, Sección 107 (D&C 107:1-100).

Esta revelación nos brinda luz en relación con el sacerdocio y los diversos oficios que de él derivan, que la Iglesia no tenía hasta ese momento. Se hizo saber que en la Iglesia había dos sacerdocios, o grandes divisiones del sacerdocio: el de Melquisedec y el Aarónico, incluyendo el Levítico. “La razón de que el primero se llame el Sacerdocio de Melquisedec es porque Melquisedec fue un gran sumo sacerdote.
“Antes de su día, se llamaba el Santo Sacerdocio según el Orden del Hijo de Dios.
“Pero por respeto o reverencia al nombre del Ser Supremo, para evitar la repetición demasiado frecuente de su nombre, la iglesia en tiempos antiguos llamó a ese sacerdocio según Melquisedec, o el Sacerdocio de Melquisedec” (D&C 107:2-4).

El Sacerdocio Administra el Evangelio
Esta información era completamente nueva; solo se habían revelado declaraciones generales relacionadas con esta verdad antes de esa época, y el mundo no sabía nada al respecto. Sin embargo, existen algunos aspectos adicionales del sacerdocio que debemos entender claramente.

Todo hombre que es ordenado al sacerdocio tiene autoridad para oficiar en alguna capacidad en la Iglesia. Sin el sacerdocio no podría haber iglesia, y si no hubiera sacerdocio, ningún acto oficial podría realizarse en el nombre del Señor. Los hombres quedarían en la oscuridad, sin un entendimiento de la verdad, ya que el poder de Dios no podría manifestarse. “… este sacerdocio mayor administra el evangelio y posee la llave de los misterios del reino, aun la llave del conocimiento de Dios.
“Por lo tanto, en las ordenanzas de él se manifiesta el poder de la divinidad.
“Y sin las ordenanzas de él, y la autoridad del sacerdocio, el poder de la divinidad no se manifiesta a los hombres en la carne” (D&C 84:19-21). Así nos enseñó el Señor a través de José Smith.

Prevalece en Todo el Universo
Este Santo Sacerdocio, que es eterno, es la autoridad que prevalece en todo el universo. Las ordenanzas del evangelio son válidas por su poder, y sin él no se podría manifestar el conocimiento de Dios. Es por esta autoridad y a través de las ordenanzas que el hombre puede conocer a Dios. Sin el sacerdocio, sería imposible que el hombre obtuviera el conocimiento que lo llevaría a la presencia del Padre. ¿Cabe alguna duda, entonces, de que el mundo, privado del sacerdocio, esté en tal oscuridad espiritual y confusión?

Llave para el Conocimiento Espiritual
Los hombres pueden buscar y estudiar, pero nunca llegarán al conocimiento de Dios hasta que reciban el evangelio y obtengan luz a través del poder del sacerdocio y de las ordenanzas del evangelio. Miren la triste condición de aquellos que una vez pertenecieron a la Iglesia pero se han apartado: ¡cómo han perdido la clave del conocimiento espiritual! De vez en cuando, algunos que han salido de la Iglesia han formado ciertas organizaciones, pero la luz que antes tenían los ha abandonado. Pronto se quedan vagando en la oscuridad espiritual, porque el “poder de la divinidad” deja de estar con ellos. Cuando la luz se apaga, entra la peor clase de oscuridad. Como dijo Alma, están encadenados por las cadenas del infierno (véase Alma 5:7-9).

Las Llaves del Sacerdocio
Existe una diferencia entre recibir un oficio en el sacerdocio y recibir las llaves del sacerdocio. Esto debemos entenderlo claramente. Pedro, Santiago y Juan confirieron sobre José Smith y Oliver Cowdery el Sacerdocio de Melquisedec. Antes de eso, Juan el Bautista vino y les confirió el Sacerdocio Aarónico. Pero fue necesario que Elías, quien vivió en los días de Abraham, viniera a restaurar las llaves de su dispensación; que Moisés viniera a restaurar las llaves de la reunión de Israel; y que Elías viniera a restaurar las llaves del poder sellador, por el cual se vuelven los corazones de los padres a los hijos y los de los hijos a los padres (D&C 110:11-16). De hecho, fue necesario que las llaves de todas las dispensaciones fueran restauradas en esta dispensación de la plenitud de los tiempos, y así lo registró el profeta José Smith, como se encuentra en Doctrina y Convenios 128:20-21 (D&C 128:20-21). Por favor, léanlo.

De esta descripción descubrimos que todos los que poseían llaves de autoridad en dispensaciones desde los días de Adán hasta ahora vinieron en esta dispensación y declararon sus llaves, sus honores y su sacerdocio. Todo esto tenía que hacerse, porque esta es la dispensación de la restauración.

El presidente Joseph F. Smith nos ha dado una comprensión muy clara de lo que significan las llaves del sacerdocio en el libro Doctrina del Evangelio, página 136.

Así aprendemos que, aunque todos los hombres poseen el sacerdocio que son ordenados a cualquier oficio, existen autoridades especiales o directivas, que se otorgan a aquellos llamados a presidir. Estas autoridades se llaman llaves. El obispo de un barrio tiene el poder de dirigir a los miembros de su barrio, porque posee las llaves de presidencia allí, y actúa tanto como obispo como presidente del barrio en virtud de su alto sacerdocio. Ahora bien, en su barrio puede vivir un apóstol, pero como miembro del barrio, el apóstol está bajo la jurisdicción de su obispo. Por ejemplo, si el apóstol deseara bautizar a uno de sus hijos, sería su deber obtener el permiso de su obispo, porque ese es el orden de la Iglesia. El obispo posee las llaves para la realización de todas las ordenanzas en su barrio, pero puede delegar autoridad para administrar estas a otros.

El Presidente tiene las Llaves sobre la Iglesia
El Presidente de la Iglesia, el profeta José Smith, declaró claramente que posee las llaves sobre toda la Iglesia, o las llaves del sacerdocio. Solo hay uno a la vez en la tierra que tiene este poder (D&C 132:7). Ningún hombre puede oficiar ni conferir las bendiciones del templo sin que la autoridad para hacerlo le sea delegada por el Presidente de la Iglesia. Ningún hombre puede oficiar en ninguna capacidad en esta Iglesia sin la virtud que acompaña ese acto, la cual se obtiene a través del poder y las llaves que posee el Presidente de la Iglesia. El Presidente tiene la potestad, si el Señor le dirige a hacerlo, de llamar a todos los misioneros del mundo a regresar a casa. Podría declarar que no se predicará más el evangelio a las naciones. Podría prohibir el acto oficial de bautizar o de ordenar al sacerdocio en cualquier lugar del mundo, si el Señor así lo dirige. Esta autoridad está investida en él, pues posee todas las llaves del sacerdocio. Si, en virtud de sus llaves, declarara que ciertos privilegios deben ser retirados de los miembros, entonces nadie tendría autoridad para oficiar en la concesión de esos privilegios particulares. Si alguien intentara hacerlo, el acto sería inválido, y quien así intentara oficiar tendría que responder ante el tribunal de Dios, si no ante la Iglesia, y se le encontraría en transgresión. Debe entenderse que ningún hombre tiene autoridad para realizar sellamientos de esposas a esposos, por el tiempo y la eternidad, fuera de un templo, ya que todas esas ordenanzas corresponden a la casa del Señor, y el privilegio de realizar esta ordenanza en otro lugar ha sido retirado por quien posee estas llaves. Tampoco puede ningún hombre oficiar en estos o en otros sellamientos, a menos que haya sido llamado y apartado y que esa autoridad le haya sido conferida por el Presidente de la Iglesia, en quien están investidas dichas llaves (D&C 132:7).

Cuando los hombres son comisionados por quien posee estas llaves, sus actos son válidos. Lo que hacen se sella y ratifica en la Iglesia tanto en la tierra como en los cielos. Cuando los apóstoles u otros hermanos visitan las estacas de Sión y son designados para poner en orden algo que requiere atención allí, lo hacen en virtud de la comisión o autoridad delegada a ellos por el Presidente de la Iglesia.

Este mismo principio se aplica, en menor grado, en las estacas y en los barrios.

Espero y oro que lo que he dicho a ustedes, buenos hermanos, les sea de ayuda, y que las bendiciones del Señor estén con ustedes, es mi humilde oración, en el nombre de Jesucristo, nuestro Redentor. Amén.