Libertad y Autogobierno:
Un Proceso Inacabado
Celebración del Cuatro de Julio
por el élder George A. Smith
Discurso pronunciado en el Tabernáculo,
Gran Ciudad del Lago Salado, el 4 de julio de 1854.
Señoras y Señores—Compatriotas—Me levanto aquí para dirigirme a ustedes por unos momentos sobre un tema que, quizás, ha sido desgastado por oradores, estadistas y religiosos durante los últimos setenta años, en la mente de una gran parte de aquellos que han tenido el hábito de escuchar discursos sobre las batallas de la Revolución y las causas que la pusieron en marcha. El tema se ha vuelto trivial. Todo escolar que lea la historia estadounidense está, tal vez, mejor informado sobre ello que lo que yo podría aportar siguiendo el camino ya recorrido o permaneciendo en el canal que ha estado tan gastado por el tiempo. Sin embargo, puedo decir con seguridad que, a pesar de todo lo que se ha dicho, apenas se han abordado sus verdaderos méritos.
Las causas que produjeron la Revolución Americana estaban tan ocultas tras el velo que los escritores de la historia estadounidense y los oradores que se explayan sobre el tema en ocasiones como esta, y en otras, no han reconocido que fue el Todopoderoso—la mano invisible y omnipotente de Aquel que hizo los cielos, la tierra y las fuentes de las aguas, quien movió los hilos secretos y abrió la escena revolucionaria, para sentar una base y preparar a un pueblo, con un sistema de gobierno, entre quienes su obra de los últimos días pudiera comenzar sobre esta tierra.
Las personas presentes hoy pueden pensar que ningún otro país en el mundo habría permitido las persecuciones y opresiones que han recaído sobre la obra de Dios en esta tierra, de la cual muchos de ustedes han sido partícipes. Pero en esto están equivocados; ya que no hay nación bajo el cielo entre las que el reino de Dios podría haberse establecido y avanzar con tan poca oposición como lo ha hecho en los Estados Unidos. Cada tipo de opresión y oposición, que ha apuntado a la destrucción de las vidas y libertades de los miembros de esta Iglesia, ha sido en abierta violación de las leyes del país; mientras que, entre otras naciones, los eslabones de la cadena de gobierno están formados de tal manera que la misma constitución y las leyes del país se opondrían al gobierno de Dios. Este es el caso casi sin excepción.
Diré, entonces, que la Revolución Americana tuvo su comienzo detrás del velo. La providencia invisible del Todopoderoso, mediante su Espíritu, inspiró los corazones de los Padres Revolucionarios para resistir al Gobierno de Inglaterra y las opresiones a las que se habían sometido durante siglos. Cuando fueron reducidos a polvo, por así decirlo, en su país de origen, los primeros colonos en esta tierra miraron hacia el Oeste. Huyeron de la opresión y plantaron su estandarte en suelo americano, que entonces era un desierto en posesión de salvajes. El clima, los productos, la extensión y la naturaleza del país eran entonces desconocidos para las naciones lejanas. Sin embargo, parecía ofrecer un asilo para los oprimidos, incluso en aquellos primeros días.
Un grupo escapó de la opresión y desembarcó en Massachusetts; otro grupo, por una causa similar, dejó su país de origen y desembarcó en Connecticut; y así se formaron varios de los primeros Estados por colonos que huyeron de su país natal debido a la opresión religiosa. Las jóvenes colonias crecieron hasta volverse algo formidables, y comenzaron a darse cuenta de que tenían derecho a algunos privilegios nacionales comunes; que tenían derecho a la protección de ciertas leyes que protegían a sus antepasados; y también que tenían derecho a una voz igualitaria en la elaboración de esas leyes.
Mi intención es hacer notar una multiplicidad de circunstancias menores, para describir el espíritu tiránico que prevalecía en el Parlamento inglés, y que no eran más que chispas que alimentaban la llama de la revolución. ¿Cuál fue el mayor problema? El derecho a hacer sus propias leyes les fue negado por el Rey y el Parlamento; y si hacían leyes, el Rey reclamaba el derecho de abrogar esas leyes a su antojo, y también nombraba oficiales que podían disolver la Asamblea Nacional y recaudar impuestos sin el consentimiento de los habitantes de las Colonias.
Estas fueron las principales causas de la Revolución. Dios hizo que estas causas operaran en las mentes de los colonos, hasta que resistieron noblemente el poder de la madre patria. En ese momento, Gran Bretaña se encontraba en una posición preeminente entre las naciones de Europa, y acababa de finalizar las guerras contra varias de ellas en combinación. Dios inspiró a nuestros padres a hacer la Declaración de Independencia, y los sostuvo en sus luchas por la libertad hasta que triunfaron. Así se separaron del tronco paterno; y, como dijo un historiador de esa época de manera peculiar, cuando firmaron esa Declaración, si no se mantenían unidos, ciertamente colgarían por separado. La unión es fuerza.
Pero, ¿cómo progresa esta Revolución? Esa es la pregunta. ¿El gran principio de que las colonias, territorios, estados y naciones tienen el derecho de hacer sus propias leyes, se ha establecido ya en el mundo? Creo que si algunos de nuestros abogados repasaran los antiguos estatutos en general, encontrarían que hay varias colonias de los Estados Unidos que, bajo las disposiciones limitadas que se les dieron en ese entonces, han visto oportuno promulgar leyes para su propia conveniencia; pero han sufrido la mortificación de que fueran vetadas por el Congreso General. Miren, por ejemplo, los estatutos en relación con el Territorio de Florida, y vean la cantidad de leyes promulgadas por esa gente, y derogadas por el Congreso.
Me resulta curioso que el progreso de la Revolución haya sido tan pequeño, refiriéndose a lo que ha producido en las mentes de todo el pueblo estadounidense. Cada Territorio organizado, dondequiera que exista, tiene el mismo derecho que los primeros padres revolucionarios reclamaron de Gran Bretaña, y por el que sangraron para obtenerlo: el derecho a hacer sus propias leyes y estar representado en la Asamblea General como una potencia confederada.
Es posible que esta Revolución aumente en el futuro, y sin duda está progresando en la actualidad. Un individuo en particular, durante la presente sesión del Congreso, se ha vuelto tan iluminado como para decir en la Cámara: “No tienen nada que ver con las relaciones domésticas de Utah”; y, en consecuencia, creo que el principio está ganando terreno.
Los Estados Unidos han aumentado enormemente en poder, majestad, dominio y extensión, con media docena de territorios ya organizados al mismo tiempo, y otros solicitando una organización. Dice el Gobierno General a estos cuerpos organizados a distancia: “Pueden enviar un Delegado aquí, pero no tendrá voz en la Asamblea General; y si hacen alguna ley que no nos guste, la derogeremos, y les enviaremos un Gobernador que vetará todo lo que hagan y que no nos convenga exactamente”. Yo quiero ver que la Revolución progrese, para que la gran cabeza de la nación estadounidense pueda decir a cada colonia separada: “Hagan sus propias leyes y aférrense a los principios de la Constitución que les otorga ese derecho”.
Para mí, repetir las batallas de Washington y los incidentes en la lucha por la libertad, que todo escolar conoce, sería solo consumir tiempo sin mucho provecho. ¿Cuál ha sido el resultado? Nuestros antepasados, con su sangre, nos han comprado la libertad; pero en lo que respecta a los derechos de los débiles, la Revolución ha progresado lentamente. Por ejemplo, el Territorio de Oregón forma un Gobierno provisional para sí mismo, y luego solicita al Congreso ser recibido bajo su cuidado protector. El resultado es que les envían un convoy de oficiales del Gobierno, que, por cierto, nunca tienen tiempo para llegar allí; y si llegaran a llegar, no están dispuestos a quedarse; y así, la gente ha sido dejada sin un conjunto regular de oficiales durante todo un año. Se les priva del privilegio de votar a favor o en contra de los oficiales que se designan para gobernarlos, y de ser escuchados, a través de su Representante, en los pasillos del Congreso. ¿Quién querría ir allí y no tener voz junto con el resto? Aunque hemos enviado a un caballero elocuente para representar a esta parte de la nación estadounidense, uno que puede llorar “pobre gatito” entre ellos con gran encanto, al mismo tiempo, no puede tener el privilegio de votar en ninguna cuestión, por muy perjudicial que sea para la libertad y la Constitución.
Pero la Revolución está progresando, y no está lejos el día en que los territorios disfrutarán de privilegios que han sido retenidos para complacer el residuo de esa monarquía que oprimió al pueblo estadounidense. ¿Es razonable que las personas que viven a miles de millas del gobierno central no tengan el mismo privilegio de regular sus propios asuntos que aquellos que viven en sus cercanías? Es el mismo tipo de opresión y restricción que fue impuesta a nuestros Padres Revolucionarios por el Rey y su Parlamento. El Gobierno estadounidense ha caído en los mismos errores, en este aspecto, que el Gobierno británico al comienzo de la Revolución.
Esto es lo que tengo que decir sobre el origen y progreso de la Revolución Americana. Está progresando lentamente. Mientras la nación se extiende y aumenta en poder, sabiduría y riqueza, parece, al mismo tiempo, permanecer, en algunos aspectos, en el mismo terreno ocupado por la madre patria en los primeros asentamientos de esta tierra. Levanto mi voz en contra de esto, porque amo la Independencia Americana: el principio es querido en mi corazón. Cuando he estado en países extranjeros, me he sentido orgulloso de la bandera estadounidense, y he deseado que ellos pudieran disfrutar de tanta libertad como el pueblo estadounidense.
Al mismo tiempo, tenemos derecho a más libertad; tenemos derecho a elegir a nuestros propios oficiales y a tener voz en el Congreso en la gestión de los asuntos de la nación. El tiempo está llegando en el que lo tendremos. La Revolución se extenderá, tarde o temprano, por todas partes, y extenderá la mano de la libertad y los principios de protección a todas las naciones que estén dispuestas a colocarse bajo los amplios pliegues de su bandera.
Estas son, más o menos, las observaciones que quería hacer, y las ideas que tenía en mente. Que Dios nos bendiga a todos y nos salve en su reino. Amén.
Resumen:
El élder George A. Smith, en su discurso del 4 de julio de 1854, reflexiona sobre la Revolución Americana y su impacto en la libertad y el gobierno. Comienza señalando que, aunque la Revolución ha sido muy discutida, sus méritos y causas profundas a menudo se pasan por alto, especialmente el papel de la providencia divina en la independencia de los Estados Unidos. Para Smith, la Revolución no fue solo un acto humano, sino que Dios estuvo detrás, inspirando a los Padres Revolucionarios para resistir la opresión del gobierno británico.
Smith critica al gobierno estadounidense por no haber avanzado lo suficiente en otorgar a los territorios el derecho de autogobernarse, señalando que, aunque el país ha crecido en poder, aún mantiene prácticas opresivas similares a las que sus padres fundadores resistieron durante la Revolución. Destaca ejemplos como el Territorio de Oregón, que a pesar de formar su propio gobierno provisional, sigue bajo la autoridad de un gobierno central que controla sus decisiones. También expresa su esperanza de que, en el futuro, la Revolución continúe y los territorios obtengan más derechos y libertad para gobernarse a sí mismos, tal como se pretendía originalmente.
El discurso de George A. Smith es una llamada a la coherencia en la aplicación de los principios fundacionales de los Estados Unidos, como la libertad y el autogobierno. Smith ve la Revolución Americana como un evento no solo político, sino también espiritual, en el que Dios tuvo un papel central. A pesar del progreso material del país, el orador lamenta que aún se limiten derechos fundamentales en los territorios, lo que refleja que la lucha por la verdadera libertad sigue incompleta.
Desde esta perspectiva, el discurso es una invitación a reflexionar sobre los valores que dieron origen a la nación. Nos recuerda que, aunque se haya ganado la independencia, los principios de justicia y libertad deben aplicarse de manera continua y equitativa. La Revolución no es solo un evento histórico, sino un proceso en curso que debe evolucionar y adaptarse a las necesidades de las personas.
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