Conferencia General Abril 1967

Liderazgo Paternal y Bendiciones del Sacerdocio en el Hogar

por el Élder Paul H. Dunn
Del Primer Consejo de los Setenta

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Presidente McKay; mis hermanos: Es realmente un honor. Mi alma, junto con la de ustedes, se ha elevado con este mensaje inspirador de nuestro Presidente, y he sentido aquí el Espíritu del Señor. Creo, Presidente McKay, que fue muy adecuado que su hijo Robert tuviera esta oportunidad de dar su propio testimonio, pues percibí en esta gran congregación, y sé que resonó en toda la Iglesia, el sentimiento de que aquí se encontraba un testimonio viviente de una relación padre-hijo, que en realidad es el mejor de todos los ejemplos. Mi alma ha sido verdaderamente alimentada esta noche al escuchar su mensaje inspirador y el testimonio de su buen hijo.

Siempre es una ocasión solemne, hermanos, y es maravilloso ver a tantos reunidos. Para quienes no están aquí con nosotros en persona, como es habitual, el Tabernáculo está lleno. Es un honor estar en su presencia esta noche.

Liderazgo paterno

Más temprano en la conferencia, Presidente McKay, como recordarán, conmovió nuestras almas con su profundo mensaje sobre nuestros jóvenes, y eso me hizo reflexionar mucho, hacer un examen de conciencia en mi propia vida; y al regresar a casa el jueves pasado, con sus pensamientos en mi mente, releí una carta que había aparecido en el Deseret News unas noches antes. Me pareció significativa, ya que se relaciona con las relaciones entre padre e hijo. Permítanme compartir una parte con ustedes. Esta es la carta de un joven marinero a una columna de consejos en el periódico. Dice: “Antes de entrar al servicio militar, sentía que sabía casi todo. Estaba seguro de que mis padres ya no me necesitaban, y lo único en lo que podía pensar era en el día en que pudiera ser independiente. La primera vez que me di cuenta de cuánto me importaban mis padres fue el día en que me llevaron a la estación de tren para despedirme. Cuando mi padre me dijo adiós, se quebró y lloró. Nunca había visto a mi padre llorar antes, y nunca lo olvidaré mientras viva. He tenido mucho tiempo para reflexionar. Nunca le dije a mi padre que lo amaba. Les causé problemas a mis padres cuando intentaban guiarme por mi propio bien. Ahora escribo a casa cada oportunidad que tengo, y trato de compensarles por los dolores de cabeza que les debo haber causado, y por mi fracaso al no ser un mejor hijo. Cuando llegue mi próximo permiso, iré directo a casa y realmente conoceré a mis maravillosos padres. He escrito esta carta con la esperanza de que otros adolescentes despreocupados despierten antes de que sea demasiado tarde. Gracias por permitirme expresar esto”.

Contrastemos eso, si les parece, con una experiencia que tuve hace unas semanas cuando pasé por la terminal de Los Ángeles en mi camino a Salt Lake City. Mientras esperaba mi vuelo, se me acercó un antiguo conocido del sur de California, y, como es costumbre en tales ocasiones, intercambiamos saludos. Me apresuró a decirme que estaba allí para despedir a su hijo, quien iba a ingresar al ejército. Al enterarse de que iba a estar en el mismo avión, dijo: “Paul, ¿serías tan amable de sentarte con mi hijo hasta Salt Lake?” Le dije que estaría encantado de hacerlo.

Así fue, y me reencontré con el joven, quien había madurado considerablemente desde la última vez que nos vimos. Mientras nos sentábamos juntos, hablamos de las pequeñas cosas que significan mucho para los jóvenes, y comenzó a contarme lo que su mamá y papá significaban para él y la gran influencia que había tenido su vida familiar en él.

Dijo: “¿Sabe, Hermano Dunn?, volver a Fort Dix realmente no me preocupa. Sé que me sentiré solo y que extrañaré mi hogar, pero lo que mis padres me han enseñado me ayudará a sobrellevarlo”. Añadió: “Usted no sabe qué gran emoción fue para mí recibir una bendición de mi propio padre cuando colocó sus manos sobre mi cabeza. Creo que seré capaz de resistir toda tentación en el mundo”, concluyó.

Mientras que podemos alegrarnos por el primer joven al finalmente captar la visión y comprender los esfuerzos de sus padres bienintencionados, también comprendemos que muchos como él, quienes han tenido la ventaja de una relación cercana con sus padres, nunca tienen la fortuna de hacer este descubrimiento. Qué más deseable es, en nuestro entendimiento del evangelio, que nuestros hijos reciban desde temprano y constantemente a lo largo de sus años de crecimiento la fuerza adicional, la seguridad, el consuelo y la cercanía de nuestro amor y preocupación. Veamos, por un momento, algunos de los elementos que podríamos incorporar en nuestras vidas para obtener los resultados deseados.

La autoridad divina del padre en el hogar

Cuando una pareja joven se casa bajo la autoridad de uno de los líderes designados por el Señor, se organiza oficialmente una nueva unidad de la Iglesia. El hombre se convierte en el líder de esta nueva y fundamental unidad de la Iglesia. Así como un nuevo obispo recibe la autoridad divina para presidir sobre un barrio, también el nuevo esposo recibe la autoridad divina para presidir sobre su hogar y su familia.

El esposo tiene responsabilidades similares dentro de su familia. Su llamado, entre otras cosas, es presidir la familia, velar por su bienestar espiritual, moral y físico, llevar a cabo las noches de hogar y realizar oraciones familiares. Al igual que el obispo, el sacerdocio del padre le ayuda en este gran llamado y le da la sabiduría e inspiración que tiene derecho a recibir del cielo.

A diferencia del obispo, que algún día será relevado de su responsabilidad, el esposo, y más tarde el padre, nunca es relevado. Su posición es eterna, y no puede ni debe delegarse en otro. Digo “no debe” porque en algunos casos esta gran asignación se pierde por omisión. Esto es contrario a la voluntad del Señor. El presidente Joseph F. Smith dijo en una ocasión: “Este orden patriarcal tiene su espíritu y propósito divinos, y aquellos que lo ignoran bajo uno u otro pretexto están en desacuerdo con el espíritu de las leyes de Dios, según han sido ordenadas para su reconocimiento en el hogar. No es solo una cuestión de quién está mejor calificado, ni completamente de quién está viviendo la vida más digna. Es, en gran medida, una cuestión de ley y orden…” (Citado en John A. Widtsoe, Sacerdocio y Gobierno de la Iglesia, página 83).

Bendiciones para la familia mediante el sacerdocio

El élder John A. Widtsoe agregó: “En la Iglesia no puede hacerse ajuste alguno. El sacerdocio siempre preside y debe hacerlo, por el bien del orden. Las mujeres de una congregación [y debo añadir de la familia], muchas de ellas, pueden ser más sabias, mucho mayores en capacidades mentales, incluso con un mayor poder natural de liderazgo que los hombres que presiden sobre ellas. Eso no significa nada. El sacerdocio no se otorga por capacidades mentales, sino que se da a hombres buenos, y ellos lo ejercen por derecho de un don divino, llamado por los líderes de la Iglesia. La mujer tiene su don de igual magnitud, y este se concede tanto a los simples y débiles como a los grandes y fuertes”. (Ibid., página 90).

El esposo y padre es quien el Señor ha designado como líder de su familia. Que permita que su derecho a presidir recaiga en los hombros de su esposa no está más en armonía con el gobierno del Señor que si un obispo permitiera que alguien más presidiera su barrio.

Vemos, entonces, hermanos, que como poseedores del sacerdocio tenemos el derecho y la obligación de guiar a nuestras familias. Aquellos que ya somos esposos y padres tenemos la oportunidad de ejercer ese derecho. Otros, más jóvenes, algún día tendrán la misma oportunidad. Sin embargo, debemos ser conscientes de que, al igual que todos los grandes derechos, este de liderazgo en el hogar va acompañado de grandes responsabilidades, y solo cumpliendo con esas responsabilidades podemos, como esposos y padres, liderar con amor y comprensión, en lugar de con fuerza o dictadura.

Ciertamente, un obispo que cumple con sus responsabilidades trae grandes bendiciones al barrio sobre el cual preside. Los padres también deben llevar tales bendiciones a los miembros de sus familias. Se me ocurre que hay cuatro maneras definidas, entre muchas, en las cuales un esposo puede bendecir a su familia particular.

Ser una bendición para la familia a través del ejemplo

Primero, el padre puede ser una bendición para su familia por la forma en que vive, por su actitud y por su ejemplo. La vida familiar, como todos sabemos, a menudo se interrumpe. Es sorprendente lo que puede suceder en un hogar debido a un zapato perdido, una conversación telefónica que dura demasiado o una petición rechazada para usar el coche de la familia. Sí, las familias enfrentan crisis de vez en cuando. La pregunta que debemos hacernos es: ¿Cuál es nuestro papel como líderes familiares en estas situaciones? ¿Cómo pueden nuestras actitudes marcar el ritmo para los demás miembros de la familia?

Un padre cuenta que cada noche, al regresar del trabajo, se detiene justo antes de entrar por la puerta principal y ofrece una oración parecida a esta: “Padre Celestial, que mi presencia en este hogar traiga fe y un saludo alegre a aquellos a quienes amo. Que mi llegada a casa fortalezca a mi familia y nos acerque más. Mantén mi voz tranquila y serena, para que pueda generar confianza y respeto en mí como su padre, esposo y amigo”. Este hombre comprendía su rol y también su responsabilidad. Ser una bendición para nuestras familias mediante la actitud y el ejemplo no siempre es fácil. Ciertamente, parte de nuestras oraciones debería incluir fortaleza en esta área vital.

Respeto hacia la esposa y madre

Una de las mejores formas de enseñar a los hijos varones respeto hacia la mujer y sus virtudes asociadas es respetando a su esposa y a la madre de ellos. Un hijo adolescente comentó a un maestro que su estándar más alto al salir en citas era la forma en que había observado a su padre tratar siempre a su madre: con respeto. Este ejemplo es la mejor y mayor lección. Había aprendido que la mujer merecía su máximo respeto.

Dejen que sus hijos sepan del amor que tienen por su esposa. Hace poco, una de mis hijas estaba un poco molesta con su madre. Vino a mí para señalar lo que ella consideraba algunos defectos de su madre. La escuché por un momento y luego la interrumpí, diciendo: “Ahora, espera un momento. Supongo que sabes de quién estás hablando. Recuerda, tu madre es mi amada, y yo la he elegido para ser mi compañera por siempre”. No hace falta decir que la crítica cesó de inmediato.

En relación a nuestros hijos, la mejor manera de dar un buen ejemplo es hacer las cosas que deben hacerse. Leí recientemente una parábola moderna titulada “El Padre Pródigo”. En esta parábola, un padre admite que, de alguna manera, otras cosas se volvieron más importantes para él que su hijo: su trabajo, el club social y varias otras actividades. Cuando se dio cuenta de su error, volvió a su hijo, pero el hijo no lo quería de vuelta; ya era demasiado tarde.

Llevamos una vida ocupada. Un padre dijo que le gustaría pasar más tiempo con su familia, pero primero tendría que ser liberado de otras responsabilidades. Ese padre debería preguntarse a sí mismo: “¿Cuándo fui relevado como padre?”. No esperemos hasta que sea demasiado tarde, hermanos; seamos una bendición para nuestros hijos pasando tiempo de calidad con ellos ahora.

Padre, maestro de principios del evangelio

Segundo, un padre puede ser una bendición para su familia enseñando a sus hijos principios del evangelio. Los padres, por su propia naturaleza y por la responsabilidad que el Señor les ha dado, son maestros. Hoy en día, por ejemplo, uno de los grandes desafíos que enfrentan todos los padres es enseñar a sus hijos a vivir una vida equilibrada y espiritual en un mundo materialista.

Uno de nuestros líderes principales mencionó recientemente que, en el pasado, solo había dos instituciones fuera de la familia que influían en nuestros hijos: la escuela y la iglesia. Ahora hay una tercera: la publicidad. Hemos escuchado mucho sobre esto en nuestra conferencia. Los publicistas querrían hacer creer a nuestros jóvenes que nada de lo que deseamos debería negársenos. Un padre con el sacerdocio tiene la responsabilidad real de enseñar a sus hijos la verdadera naturaleza de las cosas y su valor adecuado.

Permítanme compartir una breve experiencia de un padre con el sacerdocio, mi propio padre. Cuando yo tenía unos dos años, mi familia se mudó al sur de los Estados Unidos, y allí pasé la primera parte de mi vida. Fue durante la depresión, y las cosas eran difíciles; pero, afortunadamente para nosotros, la familia Dunn tuvo relativa facilidad. Mi padre era bien remunerado por su trabajo. Recuerdo que, como un joven atleta aspirante, quería pedirle a mi papá un guante de béisbol nuevo; y siendo el psicólogo infantil que era, sabía que el momento era crucial. Planeé y esperé el momento adecuado para acercarme a él, y finalmente llegó.

Escuché cómo entraba en el camino de entrada y cerraba la puerta del coche y entraba rápidamente en la casa. Entró silbando, lo cual siempre era una buena señal. Mi madre, sin saberlo, me había ayudado a preparar el escenario preparando una de sus comidas favoritas.

Después de la cena, ocupó su silla mecedora habitual y tomó el periódico. Lo dejé terminar la parte más densa, sabiendo que no era un buen momento para interrumpir, y luego me acerqué de puntillas en el momento adecuado.

Yo tenía un viejo guante desgastado que no me serviría para otro juego, y pensé que ciertamente comprendería mis necesidades y me daría el dinero sin cuestionarlo. Pues bien, sostuve el guante detrás de mí, y mientras miraba a mi padre, le dije: “Papá, ¿cómo te sientes?”.

Él me aseguró que estaba bien.

Le dije: “Siempre nos has enseñado que cuando hacemos algo en esta vida, debemos hacerlo bien. ¿Es eso correcto?”.

Él respondió: “Así es. Me alegra que lo sepas”.

Le dije: “Nos has enseñado que cuando hacemos un trabajo, necesitamos el mejor equipo. ¿Es eso correcto?”.

“Así es. Me alegra que eso te haya llegado”.

Y luego dije: “Siempre que tus hijos hacen algo, nos has enseñado a dar lo mejor de nosotros. ¿Es eso correcto?”. Él respondió: “Eso es exactamente correcto”.

“Muy bien”, le dije, “esa es la razón por la que estoy aquí, señor. Quiero mostrarte algo”, y saqué el guante.

Él dijo: “Cielos, ¿qué es eso?”.

Le respondí: “Es un guante de béisbol, y necesito uno nuevo. Solo costará $7.50 y necesito el dinero ahora. Tengo un gran juego el viernes por la noche y voy a lanzar. Si me das el dinero, me pondré en camino y ambos estaremos felices”.

Él sacó su lápiz y su cuadernito, y supe que había perdido la batalla. Comenzó a calcular. La tarifa por hora en ese entonces para un niño de mi edad era, creo, algo así como diez centavos por hora. Dijo: “Bueno, Paul, eso solo te costará setenta y cinco horas de trabajo”. Y pensé, ¿cómo puede un hombre ser tan cruel?

Así que trabajamos en algunos proyectos y, efectivamente, unas cuatro o cinco semanas después, cuando entregué mis horas trabajadas, me dieron los $7.50 que había ganado. Recuerdo haber ido a escoger ese guante y, al ponérmelo, palmeé el bolsillo para ajustar el tamaño. Compré una lata de diez centavos de aceite de linaza para ponerlo en buena forma.

Aprendí una gran lección ese día. De todos los guantes que había tenido, ese guante nunca quedó a la intemperie o fue dejado para que alguien más lo cuidara. Era un joven orgulloso, pero, más específicamente, jóvenes portadores del sacerdocio, comencé a comprender el punto de un “papá del bienestar” y los principios que él enseñó. Ahora ha llegado el momento en que mi padre ya no está conmigo, pero los principios que enseñó permanecen, y siempre seré capaz, creo, de enfrentar el mundo con dignidad porque un papá se preocupó.

Bendiciones paternas en ocasiones especiales

Creo que el tercer punto, hermanos, o una de las maneras en que un padre puede traer bendiciones a su familia es mediante el uso de su sacerdocio para bendecir en tiempos de necesidad. Cuando hablo de tiempos de necesidad, no me refiero solo a momentos de enfermedad.

Un padre me contó recientemente que, antes de que cada uno de sus hijos comience el año escolar, los llama a su estudio, donde mantienen una conversación personal sobre el año que viene y el papel particular de cada uno en él. Al concluir la conversación, el padre les pregunta si desean una bendición especial para el importante período que se avecina. Cada hijo ha aceptado gustosamente esa bendición, y el padre comenta que en pocas ocasiones el Espíritu del Señor se hace sentir de forma tan evidente.

Noten que este padre les preguntó a sus hijos si deseaban una bendición. Esto es correcto, ya que el padre conoce la importancia de tales bendiciones, mientras que el hijo aún no ha aprendido sobre ello. Es mediante la recepción de estas bendiciones que el hijo llega a comprender su importancia.

El hijo de un padre iba a ingresar al ejército al día siguiente. El padre notó, durante todo el día anterior, que su hijo parecía tener algo que quería decir, pero de alguna manera no encontraba el valor para expresarlo. Finalmente, por la noche, el hijo habló: “Papá, no sé cómo decir esto, pero realmente me gustaría recibir una bendición”.

El padre, por supuesto, se sintió encantado, como lo estaría cualquiera de ustedes, pero es una lástima que el hijo haya sentido tanta inseguridad al hacer la solicitud. Hagamos que sea fácil para nuestras familias pedir bendiciones dándolas regularmente en momentos de necesidad, tales como cuando los hijos se van de campamento en verano, cuando presentan exámenes importantes, cuando dan discursos, cuando se van a la universidad, cuando parten para la misión o el servicio militar, cuando se casan, y en todas esas ocasiones en que una bendición del sacerdocio y del padre puede ser una influencia reconfortante y fortalecedora.

Un desafío para los padres

Hermanos, los desafío esta noche a hacer varias cosas al salir de esta reunión: (1) Asumir la responsabilidad de liderazgo en nuestros hogares; (2) llevar bendiciones a nuestros hogares al honrar a nuestras esposas, siendo corteses y amables; pasar tiempo de calidad con nuestros hijos. Por tiempo de calidad, me refiero a estar con ellos en cuerpo, mente y espíritu; solo estar en casa no es suficiente; (3) aprovechar cada oportunidad para enseñar principios correctos a nuestros hijos mientras asumimos nuestro papel de maestros en el hogar; y finalmente, (4) hacer que las bendiciones del sacerdocio sean una parte más frecuente de la experiencia familiar.

Permítanme concluir con un último pensamiento. Hace unos días, otro padre me relató una gran experiencia. Dijo que estaba sentado en su sala, conversando con su familia una tarde de domingo, cuando su pequeño hijo de ocho años le hizo esta pregunta: “Papá, ¿vas a ir a la reunión sacramental esta noche?”. El padre respondió: “Sí, hijo”. Entonces el hijo le preguntó: “¿Por qué?”.

Mientras el padre pensaba qué respuesta profunda podría dar a esa pregunta, la hermanita de siete años, que también estaba junto a él, respondió rápidamente y con sencillez: “Porque es un hombre del sacerdocio, por eso”. El padre no podría haber estado más orgulloso.

Y permítanme decir, hermanos, que más importante que ser un hombre de Princeton, un hombre de Yale, un hombre de Harvard, o de cualquier otra institución, es el honor de ser un “hombre del sacerdocio”. Esa es la gran lección que he vuelto a aprender esta noche al escuchar el testimonio del Presidente McKay, quien ha ejemplificado estos mismos principios en sus actos.

Que podamos ser los portadores del sacerdocio que hemos sido llamados a ser, es mi humilde oración, en el nombre de Jesucristo. Amén.