Los Males del Consumo de Cigarrillos

por el Presidente David O. McKay
(Leído por el Dr. Edward R. McKay, hijo del Presidente McKay)

Mis queridos hermanos en el sacerdocio:

¿Cuál es el fin y propósito de la religión, “que rige la vida de los hombres a través de los siglos”? Los miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días responden con las palabras del Señor reveladas a través del Profeta José Smith, que el propósito de la verdadera religión, que es la obra de Dios, es “… llevar a cabo la inmortalidad y la vida eterna del hombre” (Moisés 1:39).

¿Y cuál es la gloria máxima del hombre en esta tierra en cuanto a su logro personal? Es el carácter—un carácter desarrollado a través de la obediencia a las leyes de la vida reveladas a través de Jesucristo, quien vino para que tengamos vida y la tengamos en abundancia (Juan 10:10).

La principal preocupación del hombre en la vida no debería ser adquirir oro, fama o posesiones materiales. No debería ser el desarrollo de la fuerza física ni del intelecto, sino que su objetivo más elevado en la vida debería ser el desarrollo de un carácter semejante al de Cristo.

Una de las declaraciones más significativas de la Palabra de Sabiduría, una que lleva consigo evidencia de la inspiración del Profeta José Smith, se encuentra en la siguiente frase: “A consecuencia de males y designios que existen y existirán en los corazones de conspiradores en los últimos días, os he advertido, y prevenida, dándoos esta palabra de sabiduría por revelación—” (D. y C. 89:4). “… males y designios que existen y existirán en los corazones de conspiradores…”. El significado de esa frase me impresionó allá en los años veinte y treinta de este siglo.

Les pido que recuerden los métodos empleados por ciertos intereses tabacaleros para inducir a las mujeres a fumar cigarrillos. Recuerden cómo lanzaron su plan insidiosamente: primero, diciendo que fumar ayudaría a reducir peso. Su lema era: “Tome un cigarrillo en lugar de un dulce”. Más tarde, algunos de nosotros notamos en el teatro que mostraban a una joven encendiendo el cigarrillo de un caballero. Luego, se mostraba la mano de una mujer en carteles encendiendo o tomando un cigarrillo. Pasó un año o dos, y pronto fueron lo suficientemente audaces como para mostrar a una mujer fumando en la pantalla o en un cartel.

Tengo un recorte de periódico que guardé en 1931 que confirma esta idea. Dice: “Es bien sabido que los fabricantes de cigarrillos ahora apuntan a las mujeres jóvenes y a las niñas. Dicen que hay veinticinco millones de ellas en Estados Unidos, y si logran popularizar el hábito entre ellas, podrán aumentar sus ventas de tres mil seiscientos millones de dólares anuales a seis mil millones de dólares. Ese es su objetivo”.

Ahora, como todos ustedes saben, es común ver a hermosas jóvenes representadas en carteles y en anuncios de revistas fumando cigarrillos, y ahora lo más insidioso de todo son los anuncios de cigarrillos que llegan a nuestros hogares a través de la televisión y son vistos por nuestros niños y niñas, mostrando a jóvenes fumando en escenas tan atractivas como sea posible.

¿Tienen estos conspiradores malos designios hacia nuestra juventud? Mantengan sus ojos y oídos abiertos para observar si no están siguiendo los mismos pasos ahora para atraer a nuestros niños que los que usaron para incitar a las mujeres a consumir esa hierba nociva.

Nuestros jóvenes deben ser enseñados sobre los peligros de fumar cigarrillos para la salud. Deben saber que médicos y científicos han establecido un vínculo directo entre el cáncer y el consumo de cigarrillos.

Emerson Foote, presidente del Consejo Nacional Interagencial sobre el Tabaco y la Salud, ha testificado que “se ha concluido por parte de autoridades científicas responsables que el consumo de cigarrillos es responsable de al menos 125,000 y posiblemente 300,000 muertes al año en este país”.

“Pero la muerte no es lo único… Es indudable que hay millones de personas que sufren diversos grados de discapacidad provocados por el consumo de cigarrillos” (Washington [Associated Press], Deseret News, 23 de marzo de 1965, pág. A-7).

Entre el sesenta y el ochenta por ciento de los hombres y niños, y un número algo menor de mujeres y niñas, ya están habituados a los cigarrillos o son adictos confirmados.

Las altas tasas de mortalidad asociadas al consumo de cigarrillos han creado una demanda de acción positiva por parte de muchos grupos interesados para disminuir los riesgos a la salud. El Real Colegio de Médicos de Gran Bretaña, la Sociedad Americana del Cáncer y el Servicio de Salud Pública de Estados Unidos han liderado el esfuerzo en crear una reacción pública contra el consumo de tabaco. La Sociedad contra el Cáncer ha apoyado generosamente la investigación y ha mantenido al público y a la profesión médica informados sobre los problemas relacionados con el tabaco. El Cirujano General del Servicio de Salud Pública ha usado su influencia oficial y moral para enfatizar los peligros asociados con el consumo de tabaco.

Estas agencias, así como el gran cuerpo de científicos investigadores, han reunido la evidencia y declarado los hechos de forma tan clara que cualquier mente razonable es plenamente consciente del peligro que implica fumar.

A pesar de la admisión de los riesgos del consumo de tabaco, la publicidad de cigarrillos por parte de las empresas tabacaleras ha alcanzado un máximo histórico. Sin embargo, nunca se menciona que fumar es ya una gran amenaza para la vida. En su lugar, la publicidad enfatiza constantemente la suavidad del cigarrillo y sus cualidades placenteras. Esta publicidad de cigarrillos se promueve con un desprecio tan temerario, a pesar de lo que la investigación ya ha demostrado sobre los peligros de fumar, que la conclusión más benévola es que a los promotores no les importa en absoluto el valor de la vida humana. Parece que el éxito de la industria tabacalera es más importante que evitar el sufrimiento y la muerte.

Hace ciento treinta y dos años, un joven de veintisiete años le dijo al mundo que el tabaco era dañino para el cuerpo humano. A los miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días se les dio, por revelación divina, la Palabra de Sabiduría, en la que se les aconsejaba abstenerse del uso de tabaco en cualquier forma. Se les prometió mejor salud como resultado. Esto era algo extraño, ya que en ese momento nadie conocía los peligros de fumar. La mayoría de los miembros aceptaron y aplicaron las instrucciones dadas.

La demostración que presentan hoy más de dos millones de personas de la Iglesia debería ser impresionante para cualquier escéptico. Cientos de miles de jóvenes adolescentes nunca han fumado. Saben que fumar es un hábito destructivo que perjudica tanto el cuerpo como la mente.

Nuestros hogares deben establecer que el joven que se entrega al consumo de cigarrillos no está contribuyendo a su progreso y crecimiento en la Iglesia y el reino de Dios; tampoco se está preparando para su lugar responsable en la sociedad. La palabra de Dios al Profeta José Smith es que el tabaco no es bueno para el hombre (D. y C. 89:8). La afirmación no tiene ninguna limitación. Los científicos lo han demostrado; los hombres que han intentado refutarlo han fracasado; y nosotros, como pueblo, estamos comprometidos con ese mandamiento de Dios. Mantengamos el hábito de fumar y el uso de tabaco en cualquier forma fuera de la vida de nuestros jóvenes. Resistir el apetito tendrá un efecto positivo en el carácter y lo fortalecerá, y el hecho de que un hombre haya desarrollado el hábito no es justificación para continuarlo. El hecho de que un hombre pueda pensar que es inmune a los efectos nocivos del tabaco no justifica su uso en el sacerdocio de Dios.

Los padres y miembros del sacerdocio tienen la obligación de dar un ejemplo digno de ser imitado por la juventud. Los jóvenes quieren ver en ustedes hombres de verdad. Sus ideales incorporan en su vida todos los atributos semejantes a Cristo, en la medida en que puedan desarrollarlos, que Cristo tenía cuando el gobernador romano señaló hacia Él diciendo: “¡He aquí el hombre!” (Juan 19:5). Recuerden, aunque tengan el hábito, superarlo los hará más fuertes.

“Es fácil ser virtuoso
Cuando nada te tienta a desviarte,
Cuando dentro o fuera no hay voz de pecado
Que atraiga tu alma hacia otro rumbo.
Pero es solo una virtud negativa
Hasta que es probada por el fuego,
Y el alma digna del honor de la tierra
Es aquella que resiste el deseo”.

(Adaptado de Ella Wheeler Wilcox, “Worth While”).

A nuestros jóvenes les diría que, si quieren vivir físicamente; si quieren ser hombres fuertes en cuerpo, vigorosos en mente; si quieren ser buenos en los deportes, ingresar al juego de baloncesto, al juego de fútbol, al concurso de correr y saltar; si quieren ser buenos Scouts; si quieren ser buenos ciudadanos, en los negocios, en cualquier lugar, eviten el tabaco y vivan estrictamente una vida religiosa.

Que Dios nos ayude como hombres del sacerdocio, como padres, a alcanzar a nuestros jóvenes y a nuestros muchachos e impresionarles esta gran lección, esta verdad divina: que el ocuparse de la carne es ser miserable, infeliz, pero que el ocuparse del espíritu, lo cual significa obedecer los principios del evangelio en todo lo que eso implica, es tener vida, vida eterna y paz (Rom. 8:6). Lo ruego humildemente en el nombre de Jesucristo. Amén.