Lucha por la Verdad,
Libertad y Justicia Duradera

La Legión de Nauvoo—Derechos Civiles y Religiosos

por George A. Smith
Discurso pronunciado en el Tabernáculo,
Gran Lago Salado, en el aniversario del 4 de julio de 1852

Como un humilde soldado raso de las filas de los Montañeses de Deseret de la Legión de Nauvoo, tengo el honor, aunque inesperadamente, de dirigirme a ustedes y compartir algunos de nuestros sentimientos en vista de los grandes asuntos presentados hoy, y de los eventos históricos que conmemoramos en este aniversario. A partir de los comentarios de quienes hablaron antes que yo, podríamos pensar que un pueblo que ha sido expulsado, que ha sufrido tantas dificultades, robos, enfermedades, y que por un tiempo sobrevivió comiendo grillos y atrapando aves con las manos, debería estar muy empobrecido. Sin embargo, amigos, creo que soy un ejemplo bastante representativo de los soldados que componen la Legión de Nauvoo. Hemos experimentado lo que significa vivir en el desierto, vagar entre las montañas, y resolver el desafío filosófico de casi vivir del aire, ¡y ha funcionado extremadamente bien!

Es con gran placer que me dirijo a ustedes, porque puedo asegurarles que la Legión de Nauvoo observa con gran celo cada violación de las disposiciones de la Constitución federal. Cada infracción a los derechos del pueblo es vista por la Legión de Nauvoo con profunda indignación. Siempre que los derechos de una comunidad religiosa son invadidos, siempre que los privilegios de una sociedad civil son pisoteados impunemente, y siempre que alguien en el poder, o fuera de él, transgrede las disposiciones de ese legado que nos dejaron nuestros antepasados, nos invade una indignación ilimitada. Este legado, sellado con la sangre de nuestros padres, estamos decididos a mantenerlo inviolable.

Cuando un gobernador de un estado se levanta y asume para sí un poder y una autoridad que ni siquiera un autócrata de todas las Rusias se atrevería a ejercer, emitiendo una orden sangrienta, como lo hizo L.W. Boggs, para la exterminación total de todos los mormones, hombres, mujeres y niños, eso eleva la indignación de la Legión de Nauvoo a niveles desmedidos.

Lo más curioso de todo esto es que, en muchos gobiernos, frecuentemente surge la corrupción entre el pueblo; cuando esto sucede, afecta inevitablemente al gobierno, no importa cuán buena sea su forma. Las corrupciones que emergen entre el pueblo paralizan al gobierno. Por ejemplo, en Filadelfia, los católicos romanos fueron atacados por una turba sin ley, miles de personas destruyeron sus iglesias y hogares, y asesinaron a sus habitantes, y los responsables quedaron impunes. Esto llena a la Legión de Nauvoo de una ardiente indignación. El legado de nuestros antepasados es una Constitución que protege los derechos civiles y religiosos de cada hombre, y donde esté presente esta Legión, ¡ay de aquel que infrinja estas libertades constitucionales!

Habiendo sido llamado sin previo aviso ni tiempo para preparar un discurso, y sin tener las habilidades para elaborar notas detalladas, debo improvisar lo que tengo que decir.

En lugares lejanos, algunos hombres se levantarán y dirán que los habitantes de estas montañas son rebeldes. ¿Rebeldes? ¿Contra qué? Contra el poder de las turbas, contra los robos sin ley, y contra la violación de la Constitución de los Estados Unidos. Nos rebelamos contra la destrucción ilegal de la propiedad y de la vida, y contra la privación de la libertad religiosa. Esa es nuestra rebelión, y la Legión de Nauvoo está dispuesta a levantarse contra tales agresiones mientras quede una sola gota de sangre en sus venas.

Las bayonetas que tengo ante mí han sido llevadas por estos hombres para extender el “área de la Libertad Americana” a lo largo de 4,000 millas, soportando toda clase de angustias y fatigas. A veces, han recorrido más de cien millas de desierto a pie, de un oasis de agua a otro. Tal hazaña no ha sido igualada por ningún cuerpo de infantería en el mundo. El general Kearney dijo que no había otro grupo de tropas en su ejército capaz de soportar tal servicio.

¿Hablar de rebelión? ¿O de falta de lealtad? Es tan absurdo como decir que el sol no brilla. Hay un espíritu de intolerancia religiosa que ha surgido en muchos hombres contra este pueblo. Nos dicen: “Debes pensar como yo pienso, o te destruiremos”. El general Joseph Smith, nuestro comandante, fue traidoramente asesinado junto con su noble hermano mientras estaban bajo la promesa de seguridad del gobernador Thomas Ford. El abuelo del general asesinado estuvo junto al coronel Ethan Allen en Ticonderoga y junto a Stark en Bennington. Su abuelo materno luchó en la primera batalla naval contra Gran Bretaña y sirvió durante toda la guerra. ¿Por qué fue asesinado? Porque pensaba diferente a sus vecinos. La intolerancia religiosa no era compatible con los sentimientos de hombres de mente estrecha, así que tuvo que ser asesinado vilmente, y para lograrlo, se comprometió la fe de un estado soberano.

Amamos la Constitución de los Estados Unidos tal como fue organizada, pero detestamos la secesión del sur y la desunión del norte, o cualquier cosa que busque destruir nuestra gloriosa Unión y las instituciones que fueron selladas con la sangre de nuestros padres.

Caballeros, presentándome ante ustedes, aunque delgado (el Sr. Smith pesaba en ese momento 230 libras), les diré que tengo el honor de ser descendiente de un oficial de la Revolución, quien marchó 150 millas bajo el mando del general Morgan, desde la batalla de Cowpens, sin tener nada para comer más que el cinturón de cuero crudo de su caja de cartuchos. Esa no puede ser la razón de mi buena apariencia, pero debe ser el noble legado de mis antepasados, quienes lucharon por las libertades que hoy disfrutamos en estas montañas.

Y aunque he pasado por tantas pruebas y aflicciones para llegar aquí, habiendo sido expulsado de tres hogares en diferentes estados por la fuerza de las turbas, privado de mis propiedades en varias ocasiones, y habiendo enterrado a la mayoría de mi familia a causa de los sufrimientos en las llanuras, aún me mantengo firme. He pasado tres días sin tomar alimento, de tal manera que ahora apenas queda un cabello en mi cabeza entre mí y el cielo; pero aquí estoy, y con la Legión de Nauvoo, me regocijo de que exista un lugar en medio de las montañas donde los hombres puedan disfrutar de la libertad civil y religiosa, y de la verdad. ¡Verdad y Libertad para siempre! Amén.

Resumen:

George A. Smith pronunció este discurso el 4 de julio de 1852 en el Tabernáculo del Gran Lago Salado, donde enfatiza su orgullo por ser miembro de la Legión de Nauvoo, una organización que defiende los derechos civiles y religiosos. Relata las dificultades que él y su pueblo han enfrentado, incluyendo la expulsión de varios estados, la pérdida de propiedades y la muerte de familiares debido a persecuciones. Sin embargo, expresa su gratitud por haber encontrado un refugio en las montañas, donde finalmente pueden disfrutar de libertad. Smith también menciona el legado de sus antepasados, quienes lucharon por las libertades de las que disfrutan en el presente, y declara que, a pesar de las adversidades, él sigue firme en su lucha por la verdad y la libertad.

Este discurso de George A. Smith refleja una defensa apasionada de los derechos civiles y religiosos que la comunidad mormona había luchado por preservar en medio de las adversidades que enfrentaron en el siglo XIX. Al señalar su descendencia de un oficial de la Revolución, Smith intenta conectar la lucha por las libertades que sus antepasados llevaron a cabo durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos con la lucha actual de los mormones en busca de un lugar donde pudieran vivir libremente. La referencia a su linaje y la mención de las privaciones que él mismo ha soportado también buscan establecer un paralelo entre el sacrificio personal por la libertad y la resistencia de la comunidad ante las persecuciones.

Un punto central del discurso es la denuncia de la intolerancia religiosa y la persecución sufrida por los mormones, destacando la orden de exterminio emitida por el gobernador de Misuri, L.W. Boggs. Smith subraya cómo la comunidad mormona ha sido injustamente expulsada y privada de sus derechos fundamentales, contrastando esto con el ideal de libertad garantizado por la Constitución de los Estados Unidos. Su tono es de indignación, pero también de esperanza, ya que celebra haber encontrado un lugar donde pueden vivir sin temor a ser perseguidos.

El discurso de Smith está cargado de simbolismo patriótico, entrelazando la lucha por la independencia de Estados Unidos con la lucha de los mormones por su libertad. Su uso del 4 de julio como telón de fondo es significativo, ya que este día celebra la independencia de Estados Unidos y, por ende, los ideales de libertad y justicia que Smith siente que no han sido respetados en el caso de su comunidad.

Además, el relato de sus experiencias personales de hambre, pérdida de propiedades y seres queridos, crea una narrativa conmovedora que busca no solo ganar simpatía por la causa mormona, sino también señalar la injusticia de las persecuciones que sufrieron. Su mensaje final de esperanza, afirmando que en las montañas han encontrado un refugio, simboliza la búsqueda del pueblo mormón de un lugar de libertad después de años de sufrimiento.

El discurso de George A. Smith es una poderosa declaración de los valores fundamentales que él y su comunidad defienden: la libertad civil y religiosa, la resistencia a la opresión y el derecho a vivir de acuerdo con sus creencias. A pesar de las pruebas y sacrificios, Smith proyecta un fuerte sentimiento de orgullo y determinación por seguir adelante, celebrando finalmente haber encontrado un lugar donde la comunidad mormona puede disfrutar de la libertad por la que tanto han luchado.

En términos de su relevancia histórica, el discurso resalta las tensiones entre el gobierno y las minorías religiosas en los Estados Unidos de esa época, poniendo de manifiesto cómo la Constitución, un símbolo de libertad, no siempre fue aplicada de manera equitativa. Al finalizar con un llamado a la “Verdad y Libertad para siempre”, Smith deja claro que su compromiso con la justicia no es solo para su comunidad, sino para todos aquellos que buscan vivir en un lugar donde prevalezcan los derechos constitucionales.

En conclusión, este discurso no solo es un testimonio de la historia de la persecución mormona, sino también un recordatorio de la importancia de defender los principios de libertad y justicia para todos.