Maestros Orientadores: Vigilantes de la Iglesia

Por el Élder James A. Cullimore
Ayudante del Consejo de los Doce

Lo que he preparado para decir hoy, hermanos y hermanas, está dirigido principalmente a los maestros familiares de la Iglesia y a aquellos que dirigen su trabajo.

Durante estas sesiones de conferencia, quienes han hablado han dado gran importancia a la familia y el hogar. Se ha señalado que «la esencia misma del gobierno divino es la paternidad y el reconocimiento de la relación familiar. La Iglesia misma existe para exaltar a la familia» (Hugh B. Brown, en Conferencia General, 2 de octubre de 1966, pág. 103).

El presidente Joseph F. Smith nos dijo: “El fundamento mismo del reino de Dios, de la rectitud, del progreso, del desarrollo, de la vida eterna y del aumento eterno en el reino de Dios está en el hogar ordenado divinamente” (Doctrina del Evangelio, pág. 304).

Recientemente, el presidente Harold B. Lee dijo: “La obra más importante del Señor será la que realicemos dentro de nuestros propios hogares” (Seminario de Representantes Regionales, 7 de abril de 1972, pág. 2).

Se nos dice que cada familia en la Iglesia es realmente un reino o gobierno en sí mismo. El padre, en virtud del sacerdocio de Dios que le ha sido conferido, es el cabeza de ese gobierno. Esto constituye la función patriarcal en la familia. Originalmente, fue el único gobierno en la tierra y se transmitió de Adán a sus descendientes. Con el tiempo, a medida que la sociedad se volvió más compleja, la forma de gobernar a las personas tuvo que cambiar, pero en lo que respecta a la Iglesia, el mismo orden existe dentro de las familias tal como Dios lo estableció originalmente con el padre Adán. Y este mismo orden se extenderá a la eternidad (ver Millennial Star, vol. 14, pág. 290).

La importancia de la familia fue enfatizada al Profeta José Smith incluso antes de que la Iglesia se organizara. El Señor le reveló un plan por el cual el sacerdocio debía velar por la Iglesia. Los Santos fueron instruidos a «visitar la casa de cada miembro y exhortarlos a orar en voz alta y en secreto y a atender todos los deberes familiares» (D. y C. 20:47). Él instruyó a los maestros a «velar siempre sobre la iglesia, y estar con ellos y fortalecerlos;

“Y procurar que no haya iniquidad en la iglesia, ni dureza entre ellos, ni mentiras, ni murmuraciones, ni maledicencias;

“Y procurar que la iglesia se reúna con frecuencia, y también que todos los miembros cumplan con su deber” (D. y C. 20:53-55).

Desde entonces, en cierto grado, todos los hogares de la Iglesia han sido visitados mensualmente, lo que se conocía como enseñanza de barrio.

En septiembre de 1963, se introdujo la enseñanza familiar en la Iglesia. Esto difiere de la enseñanza de barrio en que se pone mayor énfasis en velar por la familia, más que solo hacer una visita mensual. Se han dado instrucciones de que el deber del maestro familiar es mantenerse en contacto con las familias, vigilarlas, contactarlas de la manera necesaria para velar por ellas. Se nos dice que la enseñanza familiar no es solo una visita al mes, sino que la enseñanza familiar nunca termina. Debemos preocuparnos por estas familias cada día mientras estén asignadas a nosotros. La visita mensual a una familia es importante, pero es solo una forma de contacto al velar por nuestras familias.

En la ocasión de la introducción oficial del programa de enseñanza familiar, el presidente Marion G. Romney sugirió algunos de los desafíos y oportunidades de la enseñanza familiar con estas palabras: “Mediante el programa de correlación del sacerdocio, nosotros, los poseedores del sacerdocio, debemos incrementar nuestros esfuerzos para alentar, enseñar e inspirar a los Santos a convertirse en ‘partícipes de la naturaleza divina’, … mediante la obediencia a los principios santificadores del evangelio.

“Estamos rindiendo muy por debajo de nuestro potencial en este aspecto. … Ahora, la correlación del sacerdocio, tal como usamos el término aquí, contempla todo lo que se hace en la enseñanza de barrio y mucho más. Unifica muchas actividades bajo un mismo esfuerzo. Requiere que se preste atención a cada miembro de cada familia, en especial a aquellos que necesitan ánimo especial para vivir el evangelio. Significa mucho más que una visita rutinaria una vez al mes. Incluye:

“1. Visitas periódicas a cada familia por dos poseedores del sacerdocio;
“2. Trabajar con los poseedores del Sacerdocio de Melquisedec [los padres] para fortalecerlos espiritual y temporalmente;
“3. Trabajar con los miembros inactivos del Sacerdocio Aarónico de más de 21 años;
“4. Activar e integrar plenamente a los miembros mayores del Sacerdocio Aarónico y sus familias [ahora conocidos como futuros élderes];
“5. Acompañar e integrar plenamente a los conversos recientes, recién llegados y todos los miembros inactivos de la Iglesia;
“6. Animar a todos los padres y demás cabezas de familia a mantener hogares genuinamente Santos de los Últimos Días en los que se practiquen y enseñen los principios santificadores del evangelio.

“Será responsabilidad de ellos [los maestros familiares] asegurarse de que los bebés sean bendecidos; que los niños sean bautizados a los ocho años; y que los varones sean dignos y calificados para recibir el sacerdocio a los 12 años y que así se les ordene; que progresen en los grados del sacerdocio en el orden adecuado; que los candidatos al matrimonio reciban las enseñanzas adecuadas sobre la importancia y santidad del matrimonio en el templo y los estándares de la Iglesia que los calificarán para ello, a fin de que se casen en el templo.

“Será responsabilidad de los dos hermanos visitantes conocer las actividades disponibles de la Iglesia para cada miembro de la familia y animarlos a aprovecharlas, tales como reuniones sacramentales, conferencias de estaca y otras actividades; actividades proporcionadas por los quórumes del sacerdocio, organizaciones auxiliares, … obra genealógica y de templo, y demás” (Improvement Era, diciembre de 1962, págs. 938–39).

Esto es realmente velar por la Iglesia. Sin embargo, después de nueve años de enseñanza familiar, me temo que aún estamos haciendo principalmente enseñanza de barrio. Todavía estamos recordando a los maestros familiares del sacerdocio que “apúrense y terminen su enseñanza familiar—el mes casi ha terminado.” Incluso ahora el maestro familiar dice: “Si realmente tuviera un mensaje para llevar a mis familias, podría hacer mi enseñanza.”

Estas cosas indican que realmente no tenemos la visión de «velar por la Iglesia». Podríamos tener un excelente registro de porcentaje de hogares visitados cada mes, pero la verdadera prueba es: ¿Estamos impactando positivamente la vida de cada miembro de la familia con nuestras visitas? ¿Estamos respetando la naturaleza sagrada de la unidad familiar al trabajar con y a través del padre? ¿Nos sentamos con el padre tantas veces como sea necesario? ¿Lo escuchamos? ¿Lo alentamos, lo elogiamos y lo fortalecemos?

Nuestro llamado y oportunidad como maestros familiares es velar por los padres de familia y fortalecerlos; el Señor espera que los padres y las madres enseñen el evangelio a sus familias durante las noches de hogar regulares y diariamente en cada oportunidad de enseñanza que surja. Los maestros familiares pueden ser invitados a ayudar en ocasiones especiales.

Se nos ha enseñado que la familia, presidida por el poseedor del sacerdocio, es la unidad básica de la Iglesia. Sabemos que, como maestros familiares, el orden del sacerdocio requiere que trabajemos con una familia a través de la autoridad que preside en ella, el padre. El padre debe ser reconocido en su posición. El Señor lo considera responsable de las funciones justas de su familia en relación con otras unidades de la Iglesia y de guiar a su familia hacia la vida eterna. El maestro familiar que trabaja con y a través del padre fortalece su rol y responsabilidad.

Nuestro pensamiento como maestros familiares debería ser siempre: ¿Cómo puedo ayudar a los padres bajo mi cuidado a magnificar su sacerdocio aceptando plenamente sus responsabilidades como patriarcas de sus familias?

Podríamos hacer un gran esfuerzo trabajando con los individuos de una familia y, eventualmente, llegar a un niño, pero nuestro verdadero desafío es trabajar con el padre, fortaleciéndolo para que pueda guiar a toda la familia hacia la gloria celestial.

El presidente Joseph F. Smith dijo respecto al derecho del padre: “No hay autoridad más alta en asuntos relacionados con la organización familiar, y especialmente cuando esa organización está presidida por alguien que posee el sacerdocio mayor, que la del padre… El orden patriarcal es de origen divino y continuará a través del tiempo y la eternidad. Hay, pues, una razón particular para que hombres, mujeres y niños comprendan este orden y esta autoridad en el hogar del pueblo de Dios y procuren hacerlo lo que Dios quiso que fuera, una calificación y preparación para la exaltación más alta de Sus hijos. En el hogar, la autoridad que preside siempre recae en el padre, y en todos los asuntos del hogar y la familia no hay otra autoridad superior” (The Juvenile Instructor, marzo de 1902, pág. 146).

Es necesario que nos miremos a nosotros mismos como maestros familiares desde una perspectiva renovada. ¿Cómo podemos lograr más lo que el Señor pretendía en la revelación al Profeta José Smith?

Creo que el presidente Lee dio una pauta clara a los Representantes Regionales de los Doce el pasado abril cuando dijo:

“Quizás el maestro familiar debería recibir más claramente el encargo de describir su misión de velar y fortalecer para asegurarse de que los miembros cumplan con su deber… Ellos se ven a sí mismos solo como maestros del mensaje del evangelio. Tal vez deberíamos llamarlos guardianes o centinelas del hogar y que reporten su mayordomía a los padres del barrio. Debemos hacer algo para cambiar el énfasis de enseñanza a guardianes, a ‘velar sobre la Iglesia’. Hasta que logremos esto en nuestras mentes, no realizaremos el tipo de enseñanza familiar que logrará resultados.”

Necesitamos captar de inmediato el espíritu de lo que ha dicho el presidente Lee y convertirnos en guardianes del sacerdocio, en vigilantes del sacerdocio, en lugar de solo maestros del evangelio. Debemos asegurarnos de que los maestros familiares no se sientan satisfechos después de hacer la visita mensual, sintiéndose bien y declarando su enseñanza familiar hecha por el mes. Recuerden, la enseñanza familiar nunca termina.

El hermano Rex Reeve, uno de los Representantes Regionales de los Doce, nos dio una guía valiosa cuando dijo: “Los maestros familiares del sacerdocio deben pensar en términos de las necesidades de la familia, no solo en llevar un mensaje. Cuando el maestro familiar del sacerdocio puede ver almas—no solo otro hogar para visitar—y cuando puede sentir las necesidades de las personas y, en su corazón, cuando puede amarlas y anhela ayudar, puede dar valor a las almas que luchan mientras intentan volver a casa en estos tiempos peligrosos.

“La enseñanza familiar del sacerdocio no es solo otro programa de la Iglesia, algo para completar y enviar el informe. Es un principio de acción: el vehículo mediante el cual todos los programas de la Iglesia llegan a la familia y al individuo y, además, tiene el poder de bendecir, guiar y fortalecer almas” (Seminario de Representantes Regionales, 12 de diciembre de 1970).

Cuando los presidentes de estaca, obispos y líderes del sacerdocio en general comprendan el verdadero concepto y sentimiento de la enseñanza familiar y permitan que sea el vehículo mediante el cual todos los programas de la Iglesia lleguen a la familia y al individuo, y cuando las familias e individuos reconozcan y trabajen correctamente con los maestros familiares, podremos dar una mejor cuenta de nosotros mismos al velar por la Iglesia.

Hace muchos años, la Primera Presidencia declaró: “El hogar [es] la base de una vida recta, y ningún otro medio puede ocupar su lugar ni cumplir sus funciones esenciales” (Citado por el élder Harold B. Lee, en CR, 30 de septiembre de 1961, pág. 79).

Que podamos cumplir mejor nuestra asignación como maestros familiares convirtiéndonos en guardianes y vigilantes de las familias de la Iglesia y así fortalecerlas, ruego en el nombre de Jesucristo. Amén.