Nuestras preciosas familias

por el Presidente Loren C. Dunn
del Primer Consejo de los Setenta

Qué hermoso espíritu de paz ha establecido el Coro del Tabernáculo con esa última canción. Es un honor estar en esta conferencia esta mañana, mis hermanos y hermanas, y recibir las instrucciones y la dirección del profeta de Dios. Doy testimonio de que el Presidente Kimball es un profeta de Dios, que es el administrador legal del Señor en la tierra hoy en día, y que aquellos que sigan las instrucciones y consejos que nos ha dado esta mañana llegarán a saber, por experiencia práctica, que lo que nos ha dicho es verdadero y es bueno para fortalecer y elevar a la humanidad. El Presidente Spencer W. Kimball es un profeta de Dios.

Me gustaría usar como clave de mis palabras una cita que el Presidente Kimball hizo en una ocasión anterior y un tema al que volvió esta mañana. Él dijo: “La nación está edificada sobre la base de sus hogares y el hogar sobre sus familias”.

La familia —padre, madre e hijos— es la más antigua de todas nuestras instituciones y se encuentra en la base misma de nuestra civilización. No puede haber nada más precioso ni duradero que la familia. Sin embargo, es evidente que existe la necesidad de mejorar el rol de los padres en el entorno familiar.

Recuerdo hace algunos años haber realizado un viaje de negocios al este de Canadá en compañía de una amplia gama de líderes empresariales y comunitarios. Después del trabajo del día, cenamos juntos; y durante el transcurso de la noche, cuando todos comenzaron a relajarse y conocerse mejor, uno de los presentes, sin razón aparente, comenzó a hablar de su hijo, un chico al que obviamente amaba mucho. Sin embargo, había conflicto e incluso algo de alienación, y no estaba muy seguro de qué hacer, si es que debía hacer algo.

Ese comentario provocó una respuesta similar de los demás sentados alrededor de la mesa. Se notaba que no estaban acostumbrados a hablar de ello, pero cada uno estaba personalmente preocupado por algún aspecto de su vida familiar, principalmente relacionado con sus hijos.

Aunque vivimos en una era de transición y cambio, creo que los padres están tan ansiosos y preocupados por sus hijos como siempre. Si la familia, entonces, es la unidad fundamental de la sociedad, tal vez sea necesario reafirmar algunos principios básicos.

Primero, que los padres reconozcan que tienen el derecho de estructurar las actitudes y la conducta de sus hijos; no solo el derecho, sino también la responsabilidad.

Segundo, que el principio del trabajo, la ética laboral, si se quiere, sea enseñado por los padres en el entorno familiar. ¿Dónde más se enseñará la dignidad del trabajo si no es en el hogar?

Y, tercero, los padres tienen el derecho de establecer el tono moral y espiritual en la familia para ayudar a sus miembros a comprender la importancia de vivir principios divinos como medio de logro y de paz mental.

Primero, entonces, el derecho de los padres a estructurar las actitudes y la conducta de sus hijos. Fundamentalmente, este es un derecho divino. Dios dice de Abraham que “ciertamente será una nación grande y poderosa, … porque yo sé que mandará a sus hijos y a su casa después de sí, y ellos guardarán el camino de Jehová, haciendo justicia y juicio” (Génesis 18:18–19). Dios pudo hacer de Abraham el padre de una numerosa posteridad debido a su fidelidad en enseñar a sus hijos.

Hay algunos en el mundo que podrían decir que tal influencia parental es represiva y priva al niño de su libertad, pero lo contrario es verdad. Un grupo de niñas jóvenes fue escuchado hablando sobre los padres de una de sus amigas. Mostrando madurez más allá de sus años, una de las chicas dijo: “Sus padres no la aman; la dejan hacer lo que quiera”. Las demás estuvieron de acuerdo.

En un artículo de la revista del New York Times, luego condensado en Reader’s Digest, William V. Shannon hace los siguientes puntos: “Los niños estadounidenses … están sufriendo un fallo generalizado de los padres. Con sus palabras y acciones [dice], muchos padres y madres dejan claro que están casi paralizados por la incertidumbre… Muchos padres están en conflicto con respecto a cuáles son sus propios valores. Otros creen saberlo, pero carecen de la confianza para imponer disciplina en nombre de sus valores…”

Lo que falta, dice, no es más información sobre el desarrollo infantil, sino convicción. Aunque la herencia juega algún papel en el desarrollo de un niño, la mayor influencia “depende de si los padres se preocupan lo suficiente por sus hijos como para afirmar y defender los valores necesarios”. El autor también dice que tanto la madre como el padre deben poner en primer lugar las responsabilidades familiares y del hogar. “Criar a nuestros hijos es, de lejos, la tarea más importante que la mayoría de nosotros jamás emprenderemos”.

También afirma que “los padres que no perseveran en criar a sus hijos según sus propias convicciones no los están dejando ‘libres’ para desarrollarse por sí mismos. En cambio, están dejando que otros niños y los medios, principalmente la televisión y las películas, hagan el trabajo” (William V. Shannon, “¿Qué Código de Valores Podemos Enseñar a Nuestros Hijos?” Reader’s Digest, mayo de 1972, pp. 187–88).

El principio más grande que se debe aprender en el entorno familiar es el amor. Si los padres influyen, dirigen y perseveran con amor, entonces los miembros de la familia también harán de ese principio una parte de todo lo que hagan. El principio del amor puede superar muchos errores parentales en la crianza de los hijos. Pero el amor no debe confundirse con la falta de convicción.

Segundo, que el principio del trabajo sea enseñado en el entorno familiar y del hogar. Hay evidencia que sugiere que, al menos en Estados Unidos, los problemas de estrés y tensión podrían estar relacionados con una disminución gradual del número promedio de horas trabajadas por la fuerza laboral. Se sugiere que el tiempo libre, y no el trabajo, podría ser una causa importante de estrés y tensión en los individuos.

Cuando éramos jóvenes en una pequeña comunidad, mi padre vio la necesidad de que mi hermano y yo aprendiéramos el principio del trabajo. Como resultado, nos puso a trabajar en una pequeña granja en las afueras del pueblo, donde él había crecido. Él dirigía el periódico local, por lo que no podía pasar mucho tiempo con nosotros, excepto temprano en la mañana y en la noche. Fue una gran responsabilidad para dos adolescentes, y a veces cometimos errores.

Nuestra pequeña granja estaba rodeada de otras granjas, y un día uno de los granjeros fue a ver a mi padre para contarle las cosas que pensaba que estábamos haciendo mal. Mi padre lo escuchó con atención y luego le dijo: “Jim, no entiendes. Verás, yo estoy criando muchachos, no vacas”. Después de la muerte de mi padre, Jim nos contó esta historia. Cuán agradecido estoy por un padre que decidió criar muchachos y no vacas. A pesar de los errores, aprendimos a trabajar en esa pequeña granja, y creo que, aunque no lo decían en tantas palabras, siempre supimos que éramos más importantes para Madre y Padre que las vacas o, de hecho, que cualquier otra cosa.

Ciertamente, en cada hogar, todos los miembros de la familia pueden recibir responsabilidades que estén dentro de su capacidad de cumplir y, al mismo tiempo, enseñarles la satisfacción y dignidad del trabajo.

El tercer punto es que los padres tienen el derecho de enseñar principios morales y espirituales a sus hijos. A este respecto, permítanme citar lo siguiente de las escrituras modernas:
“Y además, en cuanto los padres tengan hijos en Sión, o en cualquiera de sus estacas organizadas, y no les enseñen a comprender la doctrina del arrepentimiento, de la fe en Cristo, el Hijo del Dios viviente, y del bautismo y el don del Espíritu Santo por la imposición de manos, a la edad de ocho años, el pecado recaerá sobre la cabeza de los padres” (D. y C. 68:25).

En su primer discurso al Congreso de los Estados Unidos, el Presidente Gerald Ford declaró esta verdad universal: “Si podemos hacer un uso efectivo… de la sabiduría moral y ética de los siglos en la sociedad compleja de hoy, evitaremos más delitos y corrupción de los que todos los policías y fiscales… pueden detener”. Y agregó: “Este es un trabajo que debe comenzar en el hogar, no en Washington” (Christian Science Monitor, 28 de agosto de 1974).

En el artículo mencionado anteriormente, el Sr. Shannon dice: “Nada ha invalidado la sabiduría moral ganada con esfuerzo que la humanidad ha acumulado desde tiempos bíblicos. Matar, robar, mentir o codiciar las posesiones de otra persona todavía conduce a diversos grados de miseria para la víctima y el perpetrador… ‘No cometerás adulterio’ puede sonar anticuado, pero reformulado en términos contemporáneos—‘No destruyas la vida familiar de otra persona’—sigue siendo un mensaje valioso”.

También señala las virtudes de la abnegación y la anticipación. A medida que los adolescentes mayores aprenden los hechos sobre el sexo, no haría daño, dice, practicar el autocontrol.
“Cierta cantidad de frustración y tensión se puede soportar—y con buen efecto. Solo los estadounidenses modernos”, dice, “consideran la frustración como algo peor que el cólera en la escala de aflicciones humanas” (Reader’s Digest, mayo de 1972, pp. 189–90).

Estos son solo tres de muchos principios que deben enfatizarse en el contexto de la familia y el hogar.

La siguiente pregunta es: ¿Cómo logran los padres esto? Para los miembros de la Iglesia, el punto de partida para la capacitación y la comunicación en la familia es la noche de hogar. El lunes por la noche se reserva para la familia y nada interfiere. El padre toma la iniciativa, pero también hace que otros miembros de la familia se preparen y participen. Lo que se dice y se hace depende de las necesidades de esa familia en particular. La Iglesia publica algunas pautas para ayudar a los padres a enseñar principios morales y religiosos a la familia y aplicarlos en la vida cotidiana.

Para el padre no miembro que esté interesado en establecer una actividad similar, la Iglesia también ofrece ayuda especial. Cerca de ustedes viven misioneros de tiempo completo y de medio tiempo que han sido capacitados en cómo llevar a cabo una noche de hogar. Estarán encantados de demostrar este programa en su hogar sin obligación alguna. Este es un servicio que La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días está dispuesta a ofrecer a las familias en todas partes. Lo único que pedimos es que toda la familia esté presente, especialmente el padre o cabeza de familia, ya que él es la clave del programa.

Por supuesto, estos jóvenes misioneros también están preparados para enseñar a su familia los principios del evangelio de Jesucristo en visitas posteriores. Pero si no desea continuar, esa será su decisión. Al menos se quedarán con un programa que muchos fuera de esta Iglesia ya han adoptado como beneficioso para la familia y el hogar.

Algunos líderes empresariales también han observado el programa de noche de hogar y lo han recomendado a sus empleados. Los empleados trabajan mejor cuando las cosas van bien en casa.

Que el Señor nos bendiga como padres para que comprendamos nuestro derecho a ayudar a dar forma a las vidas de nuestros hijos, a enseñarles la dignidad del trabajo y a establecer principios morales y religiosos en nuestros hogares, es mi oración en el nombre de Jesucristo. Amén.