Obediencia al consejo
clave para evitar el conflicto
La desobediencia al consejo—La guerra india como resultado de lo mismo
por el élder George A. Smith
Discurso pronunciado en el Tabernáculo, Great Salt Lake City,
en la Conferencia General, el 7 de octubre de 1853.
Inmediatamente comencé a animar al pueblo; les prediqué y propuse trazar un fuerte para ellos, pero quizás algunos se voltearían y dirían: “De verdad, hermano Smith, ¿crees que hay algún peligro?” Yo pensaba para mis adentros: “Aquí hay cientos y miles de hermanos que nunca han sido probados, que nunca han soportado el calor y el peso del día. Sin embargo, están aprovechando los valles fértiles de Efraín, eligiendo buenas tierras, asegurándose hermosas propiedades, haciendo espléndidas mejoras, viviendo en paz, comiendo de lo mejor de la tierra y olvidándose de su Dios. ¿Puede este estado de cosas continuar?”
Fui a cada asentamiento e intenté animarlos a fortificar, pero no logré que obedecieran la palabra del Señor en este asunto. Algunos de ellos dijeron que se mudarían a los fuertes en el otoño.
Sin embargo, en algún momento del verano, un hombre conocido en estas montañas como Walker se dio cuenta de que la gente no se preocupaba ni por Dios, ni por las instrucciones del hermano Brigham, ni del hermano George A. Así que dijo: “Me pregunto si me harán caso a mí”, y en menos de una semana, más de trescientas familias ya estaban en movimiento. Las casas fueron derribadas en todas direcciones, y supongo que se desperdiciaron propiedades por un valor de cien mil dólares.
Si el pueblo hubiera escuchado el consejo del presidente Young desde el principio y hubiera colocado sus propiedades en el lugar adecuado, estas habrían sido protegidas. En los condados de Utah, Juab y San Pete, las casas fueron desocupadas, y los indios entraron en ellas y dispararon contra los hermanos, por lo que tuvieron que ser demolidas por completo, lo que obligó a un gran número de personas a mudarse a los fuertes. Esto fue causado por el hermano Walker. Ese indio sediento de sangre, en este asunto, tuvo más influencia para hacer que los Santos obedecieran el consejo que la Presidencia de esta Iglesia, y en realidad logró causar más alboroto en unos pocos días de lo que ellos pudieron simplemente al decirle al pueblo la voluntad del Señor.
Cuando Dios coloca a un hombre en la tierra para que sea Su portavoz, él declara que esto o aquello es la ley, y esto es lo que el pueblo debe obedecer. “Bueno”, dice uno, “no puedo ganarme la vida tan bien en la ciudad como lo haría allá afuera en una granja, donde puedo tener mucho ganado”. Es probable que puedas ganar más yéndote a partes de California o Australia de lo que ganarías incluso en una granja en este país. Si tu objetivo es obtener la mayor ganancia terrenal posible, ¿por qué no ir a donde puedas obtener más? Este asunto de querer tener una mano en las ollas doradas del cielo y la otra en las oscuras regiones del infierno, tratando de servir tanto a Dios como a Mamón al mismo tiempo, no funcionará.
Aparte de los asentamientos en San Pete, creo haber estado, en mayor o menor medida, en casi todos los asentamientos del sur. También he visitado los asentamientos de San Pete dos o tres veces, y sé que, si se hubieran observado el consejo y las instrucciones del presidente Young, se habría ahorrado al menos cien mil dólares. Además, sé con certeza que, de haberse seguido las indicaciones del presidente Young, ni uno solo de los Santos habría perdido la vida a manos de un indio. Estoy seguro de estos hechos; y aun así, de vez en cuando, algún hombre cae presa de algún salvaje cruel, y pueblos enteros deben ser trasladados. Las granjas se desocupan, y se producen decenas de miles de dólares en pérdidas constantemente, todo porque los hombres no viven de acuerdo con las instrucciones que les da el Profeta de Dios.
Si se le pide a los hombres que construyan en un fuerte, dirán: “Es un país libre, y podemos construir donde queramos”. Admito que un hombre es libre de servir al diablo si así lo decide; pero déjame decirte que, al final, es más barato hacer lo correcto.
No había más necesidad de tener esta guerra con los indios que de salir a matar ganado en las llanuras del Jordán y dejar que los lobos lo devoraran. Si hubiéramos seguido el curso que se nos trazó y observado el consejo que se nos dio, todos nuestros problemas pasados no habrían ocurrido. Sé que este lenguaje herirá los sentimientos de muchos.
Hablaré del Condado de Hierro, ya que soy el “Mayor de Hierro”; estoy ascendiendo en las filas. Solían decir en Utah que era un tipo bastante bueno hasta que llegué a ser Coronel, y entonces me volví más temerario. Sea como sea, sé que, si la gente del Condado de Hierro hubiera escuchado el consejo que se les dio, habrían ahorrado para sí mismos, en ese pequeño asentamiento de no más de ochocientas personas, no menos de veinticinco mil dólares, que han perdido o, más propiamente, desperdiciado debido a su disposición de hacer lo que les parecía mejor.
Cuando fuimos por primera vez al Condado de Hierro, llevamos las mismas instrucciones que se daban en todos los otros asentamientos, y en consecuencia trazamos fuertes lo mejor que pudimos. Admito que esos esfuerzos no se planificaron tan bien como podrían haber sido, pero se planificaron lo mejor que sabíamos en ese momento. Un número considerable de hombres trabajó en la construcción de fuertes, y aquellos que lo hicieron sufrieron muy pocas pérdidas.
Sin embargo, casi cada vez que he visitado algún asentamiento en el Condado de Hierro, desde su inicio hasta el presente, y he estado en una gran proporción de ellos, he tenido de una a cincuenta personas solicitando diciendo: “Hermano Smith, ¿puedo ir más lejos, en esta dirección o aquella, para hacerme una granja? O a tal otro lugar para hacerme un rancho?”. Así era casi continuamente: pidiendo permisos para hacer cosas que sabían que eran contrarias al consejo. Mi respuesta sería: “Sí, por supuesto, tan pronto como los asentamientos sean lo suficientemente fuertes como para garantizarte protección; pero no se puede aventurar a salir y separarse mucho unos de otros durante dos o tres años. Hasta que los asentamientos sean lo suficientemente fuertes, debemos permanecer juntos, no sea que alguna influencia maligna agite a los indios y destruya nuestros asentamientos por completo”.
Con toda la influencia que pude usar en esas partes del país, algunos de los hermanos rompieron las reglas y establecieron varios puestos para ranchos de ganado, y comenzaron a abrir granjas. Sin embargo, después fue necesario reunir estos puestos distantes, y aquellos que vivían en grandes granjas y estaban erigiendo grandes edificios tuvieron que retirarse o abandonarlos por completo. Todos estos problemas y pérdidas de propiedad podrían haberse evitado si no fuera por esa imprudente disposición de “quiero un poco más de libertad para irme un poco más lejos”.
Como tuve el honor de presidir sobre Provo, me tomo la libertad de hablar sobre mi propia experiencia y contar su historia. Quiero que todos los recién llegados aprendan de ella. En primer lugar, hubo un grupo de hombres que querían ir a Provo, establecer un asentamiento y aprovechar la oportunidad de pescar en las aguas y comerciar con los indios. En consecuencia, rogaron al Presidente que les permitiera ir conforme a sus deseos. Finalmente, él les concedió el privilegio de ir, bajo la condición de que construyeran un fuerte para su protección. Fueron e hicieron un comienzo; construyeron algo, aunque nunca supe exactamente qué. He pasado por allí, pero, al no estar muy familiarizado con la ciencia de la fortificación ni con la de la topografía, nunca pude identificar o darle un nombre a lo que construyeron.
Luego solicitaron el privilegio de trazar una ciudad con lotes pequeños y vivir como un pueblo, ya que es mucho más conveniente vivir en un pueblo que en un fuerte. El Presidente les concedió el permiso, probablemente porque temía que, si no lo hacía, algunos de sus propios muchachos descuidados, o los indios, prendieran fuego a su heno y quemaran todo. Se pusieron a trabajar y trazaron una ciudad. El presidente de esa compañía es uno de los hombres más rectos que he tenido el gusto de conocer; no creo que haya una persona viva que diga algo malo de él, y yo soy el último en hacerlo. Sin embargo, él quiso dar un ejemplo, como suele esperarse de los presidentes y obispos, quienes deben guiar al rebaño de Cristo. Así que se fue arroyo arriba y encontró un espléndido terreno agrícola. Sacó su cabaña de ese conjunto miserable que pretendían que fuera un fuerte y la colocó en ese terreno. Dijo: “Ahora, hermanos pobres, ustedes quédense en el pueblo, y yo me quedaré aquí. Cuando me haga rico, me mudaré al pueblo y me construiré una bonita casa, porque estas cabañas de troncos no se verán bien en el pueblo”. Todos los que querían hacerse ricos se fueron arroyo arriba, a lo que llamamos técnicamente “los matorrales”, y prácticamente toda la propiedad se trasladó allí. Y allí permaneció hasta que Walker intervino. No pasó una semana antes de que este buen presidente y todos los que siguieron su ejemplo valiente corrieran de vuelta al pueblo, después de que él había erigido algo en el arroyo, entre los matorrales, que yo llamo uno de los misterios del reino.
Si ese hombre hubiera seguido el buen y sano consejo que se le dio, ahora estaría bien, habría tenido más de dos mil dólares en su bolsillo. Y lo mismo aplica para las demás personas que actuaron como él. Han tenido que sacrificar toda esta propiedad por seguir su propio camino.
La guerra con los indios es el resultado de creer que sabemos más que nuestro Presidente, de seguir nuestro propio consejo en lugar del consejo de Brigham Young. Ha sido la causa de casi todas las pérdidas de vidas y propiedades sufridas a manos de los indios, al menos en los departamentos del sur. Entiéndanme, no pretendo decir nada sobre los asuntos de este lado de las montañas de Utah, pero les diré lo que pienso: creo que todas las fortificaciones que he visto en el Condado de Great Salt Lake (aunque admito que no he visto mucho) no son más que una farsa. Si alguna vez se desata una guerra india contra ustedes, no estarán mejor que los asentamientos más distantes, a menos que hagan las cosas bien y a tiempo. Tal guerra les costará casi todo lo que poseen. No sé si alguna vez tendrán una, pero, si me permiten opinar, creo que ya tienen una en marcha. Y si tuviera una familia dispersa en alguno de estos arroyos, o viviendo en alguno de estos asentamientos sin fortificar, pensaría que es prudente moverlos a la ciudad o a un fuerte, y hacerlo como primera medida. Después de que los indios lleguen, les corten el cuero cabelludo, asesinen a sus esposas, maten a sus hijos, quemen sus casas y saqueen sus propiedades, entonces pueden mudarse a los fuertes, y todo estará bien. Esa parece ser la clase de fortificación que observo en las partes poco pobladas de este condado; en las ciudades la gente está más alerta.
Espero, hermanos, predicar aquí de nuevo si vivo, y probablemente hablaré sobre las dificultades con los indios, sobre la guerra con ellos, aunque algunos decían que yo era el mayor cobarde al sur de las montañas de Utah, y que no me atrevía a salir ni siquiera a buscar mis vacas sin mi arma, y generalmente acompañado por alguien. Y, siendo tan cobardemente temeroso, diré a los recién llegados, especialmente si desean preservarse a sí mismos, salvar su propiedad y esforzarse por proteger la vida de sus familias, que deben seguir el consejo del presidente Young. Ese consejo es ESTABLECERSE EN FUERTES, y tener ciudades fortificadas. No solo deben establecerse en fuertes y ciudades, sino que deben ir armados y no dejarse sorprender y matar en el camino, como ha sucedido con algunos.
Podrían suponer, debido a que soy tan cobarde, que tengo muchas ganas de matar indios. Sin embargo, nadie me ha oído defender la idea de matar indios, a menos que sea en defensa propia. En ninguna de las órdenes que he dado (y he dado muchas bajo diferentes circunstancias desde que comenzó la guerra, siendo el “Coronel de Hierro”), nunca he autorizado algo así, excepto para actuar en defensa de nosotros mismos y de nuestra propiedad. Porque realmente creo que, si la gente escucha el consejo del presidente Young, podemos cerrar esta guerra sin derramamiento de sangre. Siempre lo he creído y he actuado en consecuencia. Con la excepción de algunos individuos sedientos de sangre que deberán ser castigados por sus crímenes, la gran mayoría de los indios que han sido afectados pueden ser llevados a la paz y al deber, si el pueblo sigue las instrucciones.
No sé qué pensarán mis amigos de mí por hablar como lo he hecho hoy, pero he expresado libremente mis sinceros sentimientos, y no puedo expresar otra cosa. Al mismo tiempo, no considero que los indios hayan tenido provocación alguna, de ninguna forma, para iniciar esta guerra contra sus amigos. Creo que fue comenzada por la influencia de algunos individuos corruptos, impulsados por el deseo de saquear, y que nunca se habría iniciado en absoluto si la gente hubiera estado en fuertes, como debían haber estado, a pesar de esta influencia. Pero, cuando los indios vieron propiedades dispersas por todas las llanuras, miles de cabezas de ganado y caballos, con grano y todo esparcido ante ellos, en una condición desprotegida, aquellos malintencionados entre ellos codiciaron nuestra propiedad y pensaron que no podríamos defenderla. Y claro que no pudimos, porque tenemos más propiedad de la que podemos defender; tenemos más ganado del que podemos cuidar. Los indios pueden robarnos todo el tiempo, y no podemos cuidar lo que Dios nos ha dado, porque tenemos demasiado. Y, por falta de una organización adecuada, todo está mal distribuido y expuesto. Hasta que tomemos las medidas adecuadas para cuidar nuestro ganado, las personas malintencionadas seguirán saqueándonos.
Si hubiéramos construido nuestros fuertes, establecido nuestros corrales y cuidado todo lo que teníamos, de acuerdo con las instrucciones que recibieron todos los nuevos asentamientos, esta guerra india nunca habría comenzado, porque los indios habrían visto que no había oportunidad de saqueo. No se imaginaban que nos mudaríamos a los fuertes como lo hemos hecho.
Aconsejé a una persona, antes de que construyera una casa en una granja, que lo hiciera en la ciudad. Oh, no, él necesitaba más espacio; y construyó en una de las posiciones más peligrosas de las montañas. Poco a poco, los indios lo expulsaron. Yo sabía perfectamente que, si permitía que la casa de ese hombre se mantuviera en pie, tarde o temprano su familia sería asesinada, lo cual podría haber ocurrido en cualquier momento; así que emití una orden para que la casa fuera removida. No se atrevía a confiarme la tarea, por temor a que rompiera algo; y no te imaginas que el pobre hombre rompió dos vigas al moverla él mismo, lo cual no le pareció tan insignificante como podría parecernos a nosotros. Perdió una cantidad considerable porque no quiso construir en un lugar seguro. Su casa estaba situada en una posición que dominaba por completo la entrada de un cañón, y al mismo tiempo no había un lugar más peligroso en el distrito. La seguridad del asentamiento requería su remoción.
Varias personas resultaron heridas al dejar sus casas sin derribar, ya que se convirtieron en una barricada para los indios. Así que asumí la responsabilidad de remover esos lugares peligrosos que daban refugio a nuestros enemigos mientras nos atacaban con sus balas.
Algunos hombres me dijeron que tal curso de acción no era estrictamente conforme a la ley. Les dije que salvaría las vidas de las personas. Y si no hubiéramos reunido a la gente, decenas de hombres, mujeres y niños habrían sido masacrados para este momento.
Presumo que he hablado lo suficiente. Este es un asunto que me preocupa considerablemente. Sé que los hombres son descuidados, las mujeres son descuidadas; y si no se tiene más cuidado, las mujeres serán llevadas prisioneras y sus hijos serán asesinados si se alejan descuidadamente y sin protección. Les digo, en un país como este, donde las mujeres son escasas y difíciles de conseguir, tenemos gran necesidad de cuidarlas y no dejar que los indios se las lleven.
El propio Walker me ha rogado por una esposa blanca; y si alguna de las hermanas se ofrece voluntaria para casarse con él, creo que puedo terminar la guerra de inmediato. Estoy seguro de que, a menos que los hombres cuiden mejor a sus mujeres, Walker podría abastecerse generosamente, y sin que la guerra termine tampoco.
Para concluir, diré que, si alguna dama desea ser la señora Walker, que se presente ante mí, y estaré dispuesto a negociar el matrimonio.
Resumen:
En este discurso, el élder George A. Smith reflexiona sobre la falta de obediencia a las instrucciones dadas por los líderes de la Iglesia, lo que llevó a la guerra con los indios en los asentamientos mormones. Relata cómo la gente desobedeció el consejo del presidente Brigham Young de fortificar sus propiedades y asentarse en fuertes. En lugar de hacerlo, los colonos dispersaron sus propiedades, haciéndolas vulnerables al saqueo de los indios. Smith sostiene que la guerra fue provocada por individuos corruptos y codiciosos, quienes vieron la oportunidad de aprovecharse de la desprotección de los asentamientos. También relata ejemplos específicos de cómo la desobediencia a las órdenes condujo a la pérdida de vidas y propiedades.
Smith explica que la gente buscaba mayor libertad y ganancias económicas al alejarse de los fuertes y establecerse en áreas más alejadas, lo que los expuso a mayores peligros. Él critica esta actitud y afirma que, de haber seguido las instrucciones, no se habría desatado la guerra ni se habrían sufrido tantas pérdidas. Además, destaca que varios individuos se negaron a seguir los consejos, lo que resultó en situaciones peligrosas que él mismo tuvo que corregir para proteger la seguridad del grupo.
Finalmente, el élder Smith ofrece una advertencia sobre la necesidad de proteger a las mujeres y los niños de los peligros, y termina con una anécdota humorística en la que menciona que el líder indio Walker le pidió una esposa blanca, insinuando que esta podría ser una forma rápida de terminar la guerra.
El discurso del élder George A. Smith pone de relieve la importancia de la obediencia a los líderes y las consecuencias devastadoras de la desobediencia, especialmente en un contexto de peligro físico y militar. El discurso ofrece una crítica directa a aquellos que prefirieron buscar sus propios intereses económicos por encima de las instrucciones de seguridad proporcionadas por Brigham Young y otros líderes. Esta crítica resuena con una lección de vida fundamental: la búsqueda de seguridad comunitaria debe prevalecer sobre los intereses individuales, especialmente cuando se trata de amenazas externas.
Smith expone una visión clara de las consecuencias prácticas de la desobediencia. Utiliza ejemplos específicos, como la historia de un hombre que construyó su casa en una ubicación peligrosa, para ilustrar cómo la desobediencia no solo puso en riesgo a esa persona, sino también a la comunidad en su conjunto. El uso de anécdotas personales le da al discurso un carácter directo y honesto, y sus relatos están llenos de frustración genuina ante la desobediencia constante.
Además, su comentario sobre la falta de organización y la sobreabundancia de recursos desprotegidos refleja una preocupación por la falta de previsión y el manejo adecuado de los recursos. Aquí, la falta de obediencia al consejo no solo se traduce en pérdidas materiales, sino en una mayor vulnerabilidad frente a ataques externos.
Por otra parte, Smith no solo destaca los errores cometidos, sino que también ofrece soluciones prácticas, como la construcción de fuertes y la organización comunitaria. En su discurso se percibe un llamado a la acción para rectificar la situación antes de que empeore, lo que refleja su deseo de salvar tanto vidas como propiedades.
El tono del discurso varía entre serio y humorístico, especialmente cuando menciona la propuesta de matrimonio del líder indio Walker, lo que le da un matiz más ligero a una temática que de por sí es bastante grave.
El élder George A. Smith subraya una enseñanza clave: la obediencia a los líderes inspirados y la disposición para seguir el consejo correcto son esenciales para la seguridad y el bienestar tanto individual como colectivo. En el contexto de los primeros asentamientos mormones, esta obediencia no solo tenía implicaciones espirituales, sino también físicas y sociales, ya que la falta de fortificación y de medidas de protección dejó a los colonos expuestos a los ataques de los indios.
El discurso también destaca la importancia de la previsión y la planificación comunitaria como un acto de protección y supervivencia. La moraleja que extrae Smith es clara: seguir el consejo inspirado puede salvar vidas, propiedades y evitar conflictos innecesarios.
Finalmente, el discurso cierra con un recordatorio humorístico, pero serio en su trasfondo, sobre la necesidad de proteger a las mujeres y los niños, quienes, en medio del conflicto, son especialmente vulnerables. El énfasis en la protección y el cuidado de las familias refuerza el mensaje general del discurso: la obediencia no es solo una cuestión de respeto a la autoridad, sino un acto de amor y responsabilidad hacia los demás.
Smith concluye que los conflictos y las pérdidas materiales que han sufrido podrían haberse evitado si las personas hubieran seguido el consejo del presidente Young desde el principio. El llamado es claro: obedecer a los líderes de la Iglesia no solo es un principio espiritual, sino una necesidad práctica para la preservación de la comunidad y la vida.
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