Obediencia al Evangelio,
No a Costumbres
Inclinación de los Hombres a No Aprender a Través de las Enseñanzas y Experiencias de Otros—Los Santos de los Últimos Días Comparados con los de Tiempos Antiguos—Sacrificio—Ovejas y Cabras—Costumbres y Tradiciones
por el Presidente Brigham Young
Discurso pronunciado en el Tabernáculo,
Gran Ciudad del Lago Salado, el 20 de abril de 1856.
A veces me parece bastante extraño que los hijos de los hombres estén constituidos de tal manera que necesiten ser enseñados la misma lección todo el tiempo, y nuevamente, no me parece tan asombroso cuando reflexiono y entiendo su organización y el efecto diseñado de este estado de prueba. Los hombres están organizados para ser independientes en su esfera, están organizados para ser seres independientes, pero tienen que, como lo dirían los soldados, correr el riesgo todo el tiempo. Están organizados para ser tan independientes como cualquier ser en la eternidad, pero esa independencia, para que ocupen una posición en la esfera de un ser independiente que tiene control sobre todas las cosas, debe ser probada y puesta a prueba mientras están en este estado de existencia, y debe ser influenciada tanto por el bien como por el mal.
No me parece tan extraño que la gente necesite constantemente que se les hable, que necesiten continuamente instrucción, cuando lo veo desde este punto de vista. Las madres, al criar a sus hijos, si observan y reflexionan, pueden ver y comprender los sentimientos de toda la familia humana. La madre le dice al niño: “No hagas eso; no debes tocar esas cosas”; pero el pequeño piensa que es tan capaz de manejar una taza de té o un vaso como lo son su padre y su madre. La niña toma una escoba para barrer el hogar, pero si la madre no la está vigilando, puede dejar que la escoba se incendie y la ponga junto a la cama, y así la cama y luego el edificio se incendiarían. En las acciones de sus hijos, los padres pueden detectar el curso de todos, desde el rey en su trono hasta el campesino más humilde; todos están desempeñando su papel en el teatro de la tierra.
Las personas pueden estar muy avanzadas en la vida y aún estar rodeadas de debilidades comparables a las de los niños. El hombre o la mujer de ochenta, sesenta, cuarenta, veinte o el niño de dos o cinco años de edad, tienen algo por delante para alcanzar, y están esforzándose por lograrlo. Hay un principio en los sentimientos de las personas que está implantado en su organización, expresamente para que se vuelvan independientes, para convertirse en dioses, y ese principio les impulsa continuamente a avanzar y desear hacer y realizar aquello que no entienden. Estas debilidades están en la organización, independientemente de la edad. Es cierto que las personas pueden hacer muchas cosas a los veinticinco años que no podían hacer a los cinco, y los hombres pueden saber mucho más a los cincuenta que a los veinte, pero la misma debilidad común es evidente, que se puede ver exhibida en el niño pequeño. Hay una regla que adoptar, un camino que seguir, una lección que aprender, y es aplicable por igual a todas las edades, desde el niño de uno o dos años hasta el veterano canoso, y esa lección, si se aprendiera, sería altamente beneficiosa, y es hacer aquellas cosas que saben que pueden hacer, y cuando se les pide que hagan algo que nunca han hecho, seguir el consejo de aquellos que ya han realizado exitosamente ese mismo acto, y luego, con la mejor habilidad que puedan, hacer lo que se les dice, y así avanzar en su educación en la vida y estar satisfechos.
Si el niño pudiera entender y estar satisfecho de que la madre sabe mejor que él, cuando se le dice que no toque los platos, la escoba o el alfiletero, o que no se balancee sobre la mesa para que no se voltee y rompa los platos, o que no haga esto o aquello, y que hay ciertas cosas que sí podría hacer, le sería de gran ayuda seguir el camino trazado por un padre juicioso y le ahorraría muchos problemas mientras pasa por su carrera mortal. Me pregunto por qué la gente no aprende a estar satisfecha y contenta con lo que ya sabe, hasta que es instruida y aprende más, y aplica este principio en sus vidas. Aquí se nos enseña todo el tiempo a ser pasivos y contentos, a hacer las cosas que sabemos cómo hacer. Aún así, no tengo ninguna duda de que, si pudiera escuchar sin ser visto ni conocido los comentarios de muchos de los ancianos, o de hermanos y hermanas, escucharía doctrinas enseñadas y sugerencias hechas que Dios nunca tuvo la intención de que enseñaran Sus siervos.
Al mismo tiempo, se podrían escuchar comentarios como estos: “Estoy inspirado, y el Espíritu me guía de tal manera; es cierto, creo en todo lo que está escrito y enseñado, pero les digo que el hermano Brigham no nos dice todo; él mismo dice que no lo hace, pero que nos enseña tan rápido como podamos entender y practicar lo que nos enseña”. Eso es verdad; pero no todos se detienen a reflexionar, ni comprenden completamente los principios del Evangelio, los principios del santo sacerdocio; y por esta causa, muchos se hacen la idea de que son capaces de adelantarse a enseñar principios que nunca han sido enseñados. No se dan cuenta de que, en el momento en que dan lugar a esta ilusión, el diablo tiene poder sobre ellos para llevarlos a un terreno impío; aunque esta es una lección que deberían haber aprendido hace mucho tiempo, fue una que pocos aprendieron en los días de José.
Estaba hablando de este asunto anoche, sobre los sentimientos de la gente hacia el profeta José. La mayoría de la gente nunca se dio cuenta, hasta el día de su muerte, de que no fue creada por ellos. De hecho, creían que él era responsable ante la gente, que no lo sabía todo, y que otros hombres sabían cosas que él no conocía sobre el reino de Dios en la tierra.
Aquí les doy una lección que puede ser provechosa para muchos. Si el Señor Todopoderoso le revelara a un Sumo Sacerdote, o a cualquier otro que no sea la cabeza, cosas que han sido, o que serán, y le mostrara el destino de este pueblo dentro de veinticinco años a partir de ahora, o una nueva doctrina que dentro de cinco, diez o veinte años se convertiría en la doctrina de esta Iglesia y reino, pero que aún no ha sido revelada a este pueblo, y se lo revelara por el mismo Espíritu, el mismo mensajero, la misma voz y el mismo poder que dio revelaciones a José cuando estaba vivo, sería una bendición para ese Sumo Sacerdote, o para ese individuo; pero rara vez debería divulgarlo a una segunda persona en la faz de la tierra, hasta que Dios lo revele a través de la fuente adecuada para convertirse en propiedad del pueblo en general.
Por lo tanto, cuando escuchen a los Ancianos, a los Sumos Sacerdotes, a los Setentas o a los Doce (aunque no encontrarán a ninguno de los Doce ahí, pero sí a los Sumos Sacerdotes, Setentas y Ancianos), decir que Dios no revela a través del Presidente de la Iglesia lo que ellos saben, y contar cosas maravillosas, pueden dar por sentado, como verdad de Dios, que la revelación que han tenido es del diablo, y no de Dios. Si lo hubieran recibido de la fuente adecuada, el mismo poder que les reveló les habría mostrado que debían guardar lo revelado en su propio seno, y rara vez habrían tenido el deseo de divulgarlo a una segunda persona. Esa es una regla general, pero ¿se aplica en todos los casos y a la gente llamada el reino de Dios en todo momento? No, no en el sentido más estricto, pero el Espíritu que revela impartirá la discreción adecuada. No todos han aprendido esta lección, debieron haberla aprendido hace mucho tiempo.
Como ya he observado, relativamente pocos aprendieron, en los días de José, que él fue colocado entre el pueblo y Dios, que no tenían más derecho a dictarle que el que tendrían de dictar al ángel Gabriel, que no tenían más derecho a interferir con él, o a llamarlo a rendir cuentas, de lo que tendríamos de llamar a rendir cuentas al ángel Gabriel.
Esto es algo que todos deberíamos entender, y también cuándo y cómo enseñar y practicar lo que ya sabemos, y cuando hayamos hecho eso, detenernos hasta que aprendamos más.
Sé, y muchos otros también lo saben, por experiencia, por lo que hemos visto y pasado, por lo que ha pasado ante nosotros y por lo que hemos visto en otros, que cuando el diablo no puede vencer a una persona a través de la tentación para cometer maldad, cuando ve que una persona está decidida a caminar en la línea y avanzar directamente hacia el Reino Celestial, adoptará un curso de halagos, tratará de ejercer una influencia placentera y moverse suavemente con él, y cuando vea una oportunidad, intentará desviarlo, aunque sea solo en el grosor de un cabello. Y si no puede mantener a una persona de este lado de la línea del Evangelio, caminará con esa persona sobre la línea y tratará de empujarla hacia afuera.
Eso sucede siempre, de manera que la gente necesita ojos para ver y entendimiento para saber cómo discriminar entre las cosas de Dios y las que no lo son. ¿Aprenderá este pueblo? Estoy feliz y alegre, estoy agradecido, y puedo decir con toda verdad, hermanos y hermanas, que las manifestaciones de bondad de este pueblo, en mi opinión, no se pueden comparar con las de ningún otro pueblo sobre la faz de la tierra desde los días de Enoc.
El antiguo Israel, en todos sus viajes, peregrinaciones, esfuerzos, poderes y llaves del Sacerdocio, nunca se acercó lo suficiente al camino en el que ha caminado este pueblo, en cuanto a la obediencia que fue y es requerida por el Evangelio. Aun así, hay miles de debilidades y actos evidentes en algunos de este pueblo que nos hacen más o menos desagradables entre nosotros.
Sin embargo, pueden buscar en toda la historia existente de los hijos de Israel, o en la de cualquier otro pueblo que haya vivido sobre la faz de la tierra desde los días de Enoc, y tengo muchas dudas, tomando a ese pueblo con sus tradiciones, y comparándolo con esta multitud mixta de diferentes naciones que existen ahora en el mundo con nuestras tradiciones, de que encontrarían un pueblo, desde los días de Enoc hasta ahora, que pudiera compararse favorablemente con este pueblo en su disposición para obedecer el Evangelio y para hacer todo lo posible por edificar el reino de Dios.
Lo he dicho muchas veces, y lo repito ahora, y si estoy equivocado o no, lo dejaré para que el futuro lo determine, y aunque, como yo, José cuando vivía reprendía al pueblo, creo con todo mi corazón que el pueblo que se reunió alrededor de Enoc y vivió con él y edificó su Ciudad, cuando habían avanzado la misma cantidad de tiempo en su experiencia que este pueblo ha avanzado, no estaban tan adelantados en las cosas del reino de Dios.
Hagan sus propias comparaciones entre ambos pueblos, piensen en las tradiciones de los dos. ¿Cuántas naciones existían en los días de Enoc? Los mismos hombres que estaban asociados con él habían estado con Adán; lo conocían a él y a sus hijos, y tenían el privilegio de hablar con Dios. Solo piensen en eso.
Aunque lo tengamos en la historia que nuestro padre Adán fue hecho del polvo de esta tierra, y que no sabía nada sobre su Dios antes de ser creado aquí, eso no es cierto; y cuando aprendamos la verdad veremos y entenderemos que él ayudó a crear este mundo y fue el principal encargado en esa operación.
Él fue la persona que trajo los animales y las semillas de otros planetas a este mundo, y trajo a una esposa con él y se quedó aquí. Pueden leer y creer lo que quieran sobre lo que se encuentra escrito en la Biblia. Adán fue hecho del polvo de una tierra, pero no del polvo de esta tierra. Fue hecho de la misma manera que tú y yo fuimos hechos, y ninguna persona fue jamás hecha bajo otro principio.
¿No creen que estaba familiarizado con sus asociados, que vinieron y ayudaron a crear esta tierra? Sí, eran tan familiares entre sí como nosotros lo somos con nuestros hijos y padres.
Supongamos que varios de nuestros hijos fueran al Valle de Carson a construir casas, abrir granjas y levantar molinos y talleres, y que les dijéramos que deseamos que se queden allí cinco años, y que luego los visitaremos. Cuando yo vaya, ¿me tendrán miedo? No, me recibirán como su padre, tal como Adán recibió a su Padre.
El mismo hombre que caminó, habló y conoció al Dios del cielo, y que conocía y entendía todo acerca de la creación de esta tierra, tenía asociados que estuvieron con Enoc. Sin embargo, los veinticinco años de viaje y experiencia de Enoc con su pueblo no los habían avanzado tanto, en mi opinión, como este pueblo ha avanzado en el mismo tiempo, tomando en cuenta la diferencia en tradiciones y otras ventajas.
No tenían una diversidad de lenguajes, todos hablaban un solo idioma; no fueron entrenados en las diversas tradiciones en las que nosotros hemos sido criados, ya que solo recibieron una tradición de Adán; estaban tan íntimamente asociados como lo estaríamos nosotros si viviéramos en esta ciudad durante doscientos años, con las puertas cerradas para evitar toda entrada y salida, y bajo esas circunstancias, ¿no creen que nuestras tradiciones serían todas iguales?
Aún así, Enoc tuvo que hablar y guiar a su pueblo durante un período de trescientos sesenta años antes de poder prepararlos para entrar en su descanso, y entonces obtuvo el poder para trasladarse a sí mismo y a su pueblo, junto con la región que habitaban, sus casas, jardines, campos, ganado y todas sus posesiones. Aprendió lo suficiente de Adán y sus asociados para saber cómo manejar los elementos, y aquellos que no escucharon sus enseñanzas eran tan malvados que merecían ser destruidos, y él obtuvo el poder para tomar su porción de la tierra y alejarse por un tiempo, donde permanece hasta el día de hoy.
Saben que a veces los reprendo porque lo merecen, pero aun así, hay un aumento constante y rápido en la disposición para edificar este reino.
¿Dónde hay una mujer que le diría a su esposo o a su hijo: “No quiero que vayas en la misión a la que has sido llamado”? Que diría: “Es cierto que te llamaron, pero no me gusta que vayas, ¿no puedes excusarte y quedarte en casa?” No creo que puedan encontrar cinco mujeres así en este territorio.
Puede haber algunas pocas que se estén yendo a California que dirían: “Sí, puedes ir en tu misión, pero yo iré contigo”. Todo lo que desean es irse. ¿Pueden encontrar cinco mujeres así?
No me importa si fueran señoras mayores de setenta y cinco años que no tuvieran nada con qué subsistir, y aunque su única dependencia fuera su esposo o sus hijos, dirían: “Ve, Juan, mi hijo; o ve, esposo, si no lo haces sufriremos; pero si vas y cumples con tu deber, Dios proveerá por nosotros en tu ausencia”. ¿No son estos los sentimientos de toda esposa y madre?
En medio de todo esto, algunos hablan de sacrificios, pero en ese punto me gustaría diferir de la clase que ve el asunto de esa manera.
Puede haber algunas pocas excepciones, pero yo no he hecho sacrificios. El “mormonismo” ha hecho todo por mí, todo lo que se ha hecho por mí en la tierra; me ha hecho feliz, me ha hecho rico y cómodo; me ha llenado de buenos sentimientos, de alegría y regocijo. Antes de poseer el espíritu del Evangelio, me preocupaba por lo que oigo a otros quejarse, eso es, sentirme a veces abatido, sombrío y desesperanzado; con todo llevándome, a veces, a una perspectiva sombría.
Pero, ¿han mostrado los árboles, los arroyos, las rocas o alguna parte de la creación un aspecto sombrío para mí durante medio minuto desde que obtuve el Espíritu de este Evangelio? No, aunque antes de ese momento podía ver los jardines más hermosos, edificios, ciudades, plantaciones o cualquier otra cosa en la naturaleza, sin embargo, a veces todo me parecía tener un matiz de muerte.
Parecían, a veces, como si un velo se cerniera sobre ellos, lo que lanzaba una sombra oscura sobre todas las cosas, como la sombra del valle de la muerte, y me sentía solo y mal. Pero desde que he abrazado el Evangelio, ni por medio minuto, hasta donde recuerdo, ha habido algo que haya tenido para mí un aspecto sombrío, bajo cualquier circunstancia me he sentido alegre y optimista.
Cuando estaba rodeado por turbas, con la muerte y la destrucción amenazando por todos lados, no soy consciente de haberme sentido menos alegre o menos bien en mi espíritu de lo que me siento ahora. Las perspectivas podían parecer desalentadoras y muy oscuras, pero nunca he visto un momento en este Evangelio en que no supiera que el resultado sería beneficioso para la causa de la verdad y para los amantes de la rectitud, y siempre me he sentido alegremente dispuesto a reconocer la mano del Señor en todas las cosas.
Cuando estaba entre los malvados, ellos me veían como lo hacen los malvados, y cuando veía a los demonios poseyendo los cuerpos de los hijos de los hombres, sabía que Dios lo permitía, y que Él permitía que estuvieran en la tierra. ¿Y en qué consistiría este estado de probación sin esos demonios? Ni siquiera podemos dar investiduras sin representar a un demonio.
¿Qué sabríamos acerca del cielo o la felicidad si no fuera por sus opuestos? Por lo tanto, no habríamos avanzado tan bien y tan rápidamente sin esos mobócratas. Y si los turbas llegan aquí, no los miren con demasiada dureza, porque los necesitamos.
No podríamos edificar el reino de Dios sin la ayuda de los demonios, ellos deben ayudar a hacerlo. Nos persiguen y nos expulsan de ciudad en ciudad, de lugar en lugar, hasta que aprendemos la diferencia entre el poder de Dios y el poder del diablo.
Pero, ¿significa esto que debamos decirles: “Vengan aquí, somos buenos amigos y bienvenidos”? De ninguna manera, hay que tener cuidado de no exceder la regla; solo necesitamos los suficientes de ellos para ayudar a llevar a cabo la obra.
Si tuviéramos demasiados de ellos aquí, superarían a los buenos, y los santos tendrían que huir.
Algunos de nuestros ancianos desean todo el tiempo decir, como lo expreso claramente: “¿Cómo estás, hermano Cristo, y cómo estás, hermano diablo? Entra y toma el desayuno conmigo”.
Considero que esos hombres son útiles en sus lugares. Este hecho se me ejemplificó muy claramente en un sueño que tuve mientras muchos se dirigían a California, en un momento en que muchos de los hermanos estaban bastante emocionados por los santos que iban allí a buscar oro.
Pensé bastante sobre el movimiento, y había un sentimiento general entre la gente de que cuando los santos llegaran a las montañas “el juicio se aplicaría a la línea, y la justicia al nivel,” que el hacha se pondría en la raíz del árbol, y que cada persona que no cumpliera con la medida, de acuerdo con la regla de la cama de hierro, sería cortada si era demasiado larga, y estirada si era demasiado corta.
Varios supusieron que este sería el caso; y tal vez pensaron que serían capaces de santificarse tanto que en un año podrían llevar el Valle del Gran Lago Salado y las regiones circundantes hasta Enoc, o hacer que él viniera aquí. Yo no veía el asunto de esa manera, y no di instrucciones especiales al respecto.
En ese momento soñé que mientras estaba un poco más abajo del camino y justo al norte de las Aguas Termales, a unas cuatro millas de aquí, vi venir al hermano José y subí al camino para verlo, y le pregunté a dónde iba. Él respondió: “Voy al norte”.
Había dos o tres jinetes con él, y algunos hombres iban con él sobre unas pocas tablas colocadas sueltas sobre el chasis de un carro, sobre el cual también había una tienda y utensilios de campamento. Quería hablar con él, pero no parecía inclinado a conversar, y se me ocurrió que iba a la casa del capitán James Brown a comprar todas sus cabras.
Me habían prometido diez o doce de ellas, pero pensé que iba a comprarlas todas, y que no obtendría ni una sola cabra para juntar con mis ovejas, y me reí en mi sueño.
Poco después regresó, con un gran rebaño de ovejas y cabras siguiendo el carro, y cuando las miré, vi algunas ovejas que eran blancas, puras y limpias, y tan grandes como una vaca de dos años, con lana de entre diez y veinte pulgadas de largo, tan fina como la seda y tan blanca como la nieve recién caída.
Con ellas había todos los tamaños menores, desde la cabra o la oveja más pequeña que jamás haya visto, y todas mezcladas. Vi algunas ovejas con pelo como el de las cabras, y cabras de todos los colores: rojo, negro, blanco, etc., mezcladas con las ovejas; y sus tamaños, colores y calidad de vellones parecían ser casi innumerables.
Le comenté a José que tenía el rebaño más extraño que jamás había visto, lo miré de reojo y me reí, y le pregunté qué iba a hacer con ellos. Él me miró con su habitual astucia y respondió: “Todos son buenos en sus respectivos lugares”.
Al despertar, entendí inmediatamente el sueño, y entonces dije, vayan a California o donde quieran, porque las cabras son tan buenas en sus lugares como las ovejas, hasta que llegue el momento de que ya no se mezclen. Y en el esfuerzo por guiar y mejorar el rebaño, a veces tenemos que gritar “¡shoo!” y, en otras ocasiones, acercarlos llamando “oveja, oveja”.
Estamos tratando de entrenar al rebaño, y de convertir las cabras en ovejas, y a las manchadas, rayadas y moteadas en hermosas blancas, ¿y cómo lo lograremos? Quizás al final veremos un rebaño bastante curioso, pero haremos lo mejor que podamos.
A veces me levanto aquí y realmente siento el impulso de reprender a algunos que están en esta comunidad, porque su conducta es terrible, es escandalosa. Supongo que podría venir aquí esta tarde y comer pan y beber de la copa, en el nombre del Dios de Israel, con hombres que irían directamente de la comunión a robar mi propiedad.
Consideremos este punto un poco, porque este asunto ha pasado por mí, a mi alrededor, por encima de mí y por debajo de mí; lo he examinado por dentro y por fuera y lo he considerado, y luego lo he vuelto a analizar. El hermano Fullmer acaba de aludir a las cercas que desaparecen. ¿No les han robado sus cercas? ¿No les han robado su ropa cuando la cuelgan para que se seque? ¿Y no les han robado leña de sus montones? ¿Cuántos tienen que asegurar su leña o la pierden? Tomar propiedad sin permiso del dueño es lo que yo llamo robar, pero muchos que practican eso no lo entienden de esa manera.
Incluso si tuviera que trabajar día a día para ganar el pan, la leña, la ropa y las comodidades para mí y mi familia, y luego, sin autorización, fuera y tomara leña del montón de leña del hermano José, si él viviera aquí y fuera el presidente de la Iglesia, mi juicio, lo que sé sobre lo que está bien y mal, las tradiciones de mis padres y las enseñanzas de mis progenitores y los vecinos donde crecí me confirmarían en la creencia de que estaría robando. ¿Sienten todas las personas lo mismo? No, no lo sienten.
Durante dos o tres de los últimos inviernos, excepto el último, no tengo duda de que mujeres y niños cargaban entre una y tres cargas de leña por día desde mi leñera, y cuando la leña escaseaba, tomaban mis postes de la cerca. Yo mismo los he visto llevar grandes cargas de leña y luego llenar sus bolsas con astillas y pequeños palos, pero cuando comenzaron a llevarse los postes de mi cerca, los detuve y les dije que, si no estaban satisfechos con llevarse mi leña sin necesidad de llevarse también mi cerca, que se fueran de mi patio y no volvieran a robar más.
¿Pero los sigo viendo allí? Sí, todavía pueden ver a mujeres y niños llevándose mi leña todos los días. Si mis trabajadores les preguntan qué están haciendo, responden: “El hermano Brigham dijo que podía llevarme algo de leña, él no dirá nada”. ¿Creen que esas personas se dan cuenta plenamente de que están robando? No.
Voy a contarles un poco sobre la diferencia en las tradiciones y costumbres, y no iré más allá de donde he viajado y predicado. Un gran número de los habitantes de los países antiguos son arrendatarios, alquilando casas por períodos más largos o más cortos, generalmente de tres a doce meses.
Ahora supongan que A, al desocupar una casa, deja accidentalmente su billetera en un armario, y que B, quien es el siguiente en ocupar la misma vivienda, encuentra la billetera de A con, tal vez, veinte soberanos dentro. ¿Qué avala la costumbre de ese país en tal caso? Sus tradiciones son tales que B reclama esa propiedad como suya, y A no puede recuperarla, a menos que B sea lo suficientemente honesto para devolverla.
El curso de B en ese caso puede no estar de acuerdo con la ley, pero sí con la costumbre, que en tales casos es más fuerte que la ley.
Un estadounidense consideraría, si encontrara unas pinzas de mano dejadas en la chimenea, o una silla o sofá dejados en la sala, que el antiguo inquilino tiene el derecho de volver y llevárselos; y si intentara quedarse con alguna de esas cosas, consideraría que está robando.
Esa diferencia de sentimiento y conducta surge de la diferencia en las tradiciones de distintos países. En América, un hombre se arriesgaría tanto a entrar en la casa de su vecino y robar una silla, como a retener una que fue accidentalmente dejada por un ocupante anterior. Voy a mencionar otra diferencia en las tradiciones.
Entre varias otras ocupaciones, he sido carpintero, pintor y vidriero, y cuando aprendí mis oficios y trabajé, tanto como oficial como maestro, si tomaba un trabajo de pintura y vidriería, digamos por el valor de una libra esterlina, o cinco dólares, y por mi propia negligencia dañaba de alguna manera el trabajo o el material, consideraba mi deber reparar el daño por mi propia cuenta.
En Liverpool, Manchester, Preston o en cualquier otro lugar de Inglaterra, si contratas a un vidriero para trabajar por el valor de una libra, diez o cincuenta libras, y él puede arreglárselas de alguna manera para colocar las ventanas de tal forma que el viento las tumbe y las rompa, lo hará, con el fin de obtener el trabajo de nuevo.
¿Piensan que hacen algo mal? No. ¿Por qué? Porque sus empleadores los harían trabajar gratis y luego los obligarían a vivir de raíces y hierba si su organismo físico lo pudiera soportar, por lo tanto, dice el mecánico: “Si puedo sacarte algo, lo llamaré un regalo del cielo”.
Los sirvientes en las casas de los grandes, si pueden obtener algo de sus amos además de sus salarios, lo llaman un regalo del cielo. Si pueden tomar pan, carne, mantequilla y queso, sin que los amos lo sepan, para alimentar a sus esposas, madres, padres, hijos, hermanos y hermanas que no pueden cuidarse por sí mismos, pondrán esas provisiones en su posesión para evitar que mueran de hambre, y lo llamarán un regalo del cielo.
Si hiciera eso en este país, consideraría que soy un delincuente, de acuerdo con mi juicio y mis tradiciones. No importa si estuviera sufriendo por falta de pan, y al mismo tiempo trabajando entre millones de ellos; si no pudiera conseguirlo con mi trabajo, tendría que pedirlo y que me lo dieran, porque si lo obtuviera de cualquier otra manera, tendría que considerarme un ladrón. ¿Son los estadounidenses completamente excusables? No, porque si quiero encontrar a los más rudos y listos, puedo hacerlo tan rápido en América como en cualquier otro lugar.
¿Les diré cuáles son algunas de las tradiciones de algunos estadounidenses? Sí. Si no tienen todo lo que necesitan para comer, beber o vestir, y encuentran un buey o una vaca en el campo, al otro lado del Jordán, o en cualquier otro lugar que me pertenezca a mí o a ti, y pueden tomar ese animal y matarlo, lo harán, y luego nos venderán la carne a ti y a mí, y lo llamarán un regalo del cielo, y dirán: “Oh, todos somos de una misma familia”. Esa es una tradición estadounidense entre algunos pocos; pero, en general, las costumbres de este país y las tradiciones de las naciones al otro lado del gran océano difieren considerablemente.
Cuando fui a Inglaterra, los hermanos y hermanas no querían que me afeitara en el día de reposo; pagarían cualquier precio para que me afeitara el sábado. Dije: “Me afeitaré el domingo por la mañana, si no tengo tiempo para hacerlo el sábado”. Les dije que no había ido allí para aprender sus costumbres y tradiciones, sino para enseñar a la gente el Evangelio de salvación. En América teníamos tradiciones con respecto a lustrar botas, afeitarse, etc., en el día de reposo, al igual que ellos, pero si no tenía tiempo para hacer ese trabajo el sábado, lo haría el domingo, si lo consideraba necesario. Y si quería ir a la reunión y adorar a Dios, era igualmente aceptable hacerlo el sábado como el domingo.
Adam Clarke es considerado por muchos como un estándar entre los comentaristas, y se dice que, si el reloj marcaba las doce en la noche del sábado y él solo tenía un zapato lustrado, dejaba el betún y los cepillos, y al día siguiente iba a la reunión con un zapato lustrado y el otro sin lustrar. Eso podría ser considerado por algunos como un ejemplo piadoso, y por otros como una señal hacia el reino de la necedad.
Esas son algunas de las tradiciones existentes entre diferentes pueblos. No tengo duda de que muchos en nuestra comunidad hacen cosas que son realmente pecaminosas si conocieran lo correcto, pero sus tradiciones son tales que actúan con impunidad, y pasan sin preocupación y sin conciencia de estar haciendo algo mal, como si acabaran de estar de rodillas orando. Si vivimos lo suficiente juntos, tendremos una tradición propia, y esa es, estar tan entrenados en la ley del reino celestial, aprender tanto la ley del bien, que podamos en todo momento distinguir entre lo correcto y lo incorrecto, y siempre hacer lo correcto. ¿Es así ahora? No.
Supongan que varios de los hermanos fueran a buscar leña y madera en el Cañón Red Bute, adonde íbamos generalmente cuando llegamos a este Territorio. Algunos suben el cañón cortando un árbol para madera en un lugar, y preparando leña para cargar en otro, mientras que otros siguen con sus carros, y saben que cuando se enredan un poco con las ramas tienden a enojarse, a perder los estribos un poco, y decir: “¡Maldita sea!” Y directamente uno comenzará a pensar para sí mismo: “Este cañón es tan mío como de cualquiera; creo que me llevaré este árbol y esta madera que ya están cortados.”
Otro se encuentra con un carro que está roto, y toma uno de los ejes y lo pone en el suyo. Aún otro pasa por donde alguien ha perdido un hacha; la encuentra y se la lleva, diciendo: “Bueno, está perdida aquí, estamos en medio del desierto, estos son mis dominios tanto como de cualquiera; sacaré este mango y pondré otro, afilaré el hacha un poco y nadie lo sabrá; gracias al Señor, ahora tengo un hacha.”
¿Saben que algunas personas sienten y actúan de esa manera? Yo sé que lo hacen. Algunos encuentran madera cortada en el cañón y la cargan en sus carros, quizás aquella que el abuelo, con sus extremidades lisiadas, había trabajado duro para recolectar; pero eso no importa, la cargan diciendo: “Creo que hoy he sido bendecido por el Señor, Él me ha favorecido mucho hoy,” y salen del cañón regocijándose, habiendo encontrado un cargamento de madera ya cortada. ¿Pero qué han hecho? Han encontrado cargamentos de madera ya cortados para ellos, y aparentemente no han reflexionado sobre si un ángel la cortó expresamente para ellos. Esta es una tradición y costumbre de las Montañas. Algunos de ustedes pueden preguntar si creo en lo que estoy diciendo. Déjenme contarles lo que he observado; hace dos o tres años subí al Cañón City Creek para mostrarle a un hombre dónde podía obtener madera en partes, que yo estaba mandando cortar. Llegué donde mis hombres estaban cortando madera y arbustos para despejar el camino, y les dije que la apilaran de modo que mi carretero pudiera cargarla fácilmente. Poco después vino un anciano y, sin ningún permiso de mi parte, echó al hombre con quien acababa de pactar la madera y comenzó a cargarla en su carro. Ese individuo era un viejo Santo, uno que había estado veinte años en esta Iglesia.
¿Cuál es el sentimiento de algunos de los yanquis, ingleses, escoceses, irlandeses, franceses, alemanes, etc.? “Hemos venido a Sión, donde todas las cosas son comunes.” El diablo ha puesto esta idea en la mente de algunos, y el diablo, iba a decir, no puede quitársela. Ellos poseen este sentimiento, y están decididos a que sea así. Con tales personas, la idea es: “Todos somos hijos de un mismo Padre, todos pertenecemos a la casa de la fe, somos una familia, y así lo tendremos, y no nos vencerán en esto.”
Esta noción es en parte correcta y en parte incorrecta, y, como he dicho a menudo, la gente debería saber discernir entre las cosas que son de Dios y las que no lo son. Este es el espíritu que reciben al principio: “Sois uno en Cristo Jesús,” y eso está bien, pero ¿somos uno fuera de Cristo Jesús? A muchos les gustaría que fuera así. Han venido aquí de todas partes para ser una familia, sin embargo, si algunos de ustedes encuentran una rueda de carro, se la apropiarán para su uso sin pedir permiso; o si no tienen un hacha, conseguirán una de alguna parte de la gran familia, y le darán gracias a Dios por el hacha; y si encuentran pilas de madera, que no han trabajado para cortar, gritarán: “Gracias a Dios, aleluya, he encontrado leña ya cortada para mí.” Eso es ser uno fuera de Cristo.
Otros dirán: “Derribemos esta cerca y soltemos nuestro ganado en este prado.” Puedes encontrar muchas cercas de tierra y postes deliberadamente derribadas, y podrías escuchar a los transgresores exclamar: “Oh, esta es la tierra del Padre, disfrutémosla.” Otros dirán: “¡Maldita sea, es tanto mía como tuya!” Puedo tomar a algunos de los hombres supuestamente mejores que están ahora en esta congregación, que, por descuido y falta de atención, después de haber trabajado por la mañana en sus lotes de cinco acres, sueltan a su ganado para que pasten, pero al mismo tiempo se aseguran de mantenerlos alejados de sus propios lotes; y encontrarás su ganado en las avenas, trigo o pasto de otras personas, mientras ellos están dormidos. Sí, algunos de los que se consideran los mejores hombres de esta congregación se aseguran de mantener a su ganado en los lotes de sus vecinos, y alejados de los suyos, y si pasas y los despiertas diciendo: “Hermanos, su ganado está en mis avenas,” responderían: “Realmente, hermano, no lo sabía, los solté un momento y me acosté a descansar.”
Todas esas personas merecen una reprimenda y corrección, y requieren mucho entrenamiento. ¿Para qué? No por su bondad, su fe, obediencia, honestidad y ansiedad por edificar el reino de Dios, sino por sus sentimientos descuidados e indolentes, por su estupidez al acostarse y permitir que sus animales dañen los cultivos de sus vecinos, por intentar convencerse de que está bien tomar esto o aquello, o hacer esto o aquello, cuando no es estrictamente de acuerdo con la ley de Dios. Tú y yo debemos aprender cosas mejores.
Deja que esta tierra salga al mercado y los hermanos compren secciones, medias secciones o cuartos de secciones, y qué rápido escucharás: “Bendito seas, ahora tenemos la ley para defendernos.” ¿No pueden ver que la tradición hace que los hermanos, cuando hay un pequeño problema, entren en la sala del tribunal con toda la confianza imaginable, sintiéndose casi como pequeños dioses, y exclamando: “Ahora las cosas se harán como deben, ahora las cosas irán bien”? ¿Y qué es lo que se hace? Pues bien, los abogados y el tribunal se llevan casi todo el dinero; para una deuda de cinco dólares llevada a los tribunales, gastarán cien dólares de tus medios en honorarios de abogados, jurados y otros gastos judiciales, cuando la cuestión podría haberse resuelto en cinco minutos.
Esta es una tradición americana, aunque afortunadamente hay muchas excepciones al poder de esta tradición general. Algunos hombres irán a los tribunales y gastarán quinientos dólares y se sentirán tan bien como sea posible, incluso cuando su caso no haya sido adjudicado de manera tan justa como lo haría un niño “mormón” sensato de diez años. Y aún, cuando saben bien este hecho, gastarán su tiempo, día tras día, y sus recursos con aparente contento, diciéndose a sí mismos: “Oh, si tan solo pudiéramos ir al tribunal, y dirigirnos al tribunal, y decir: ‘Por favor, tribunal, por favor, su señoría, por favor, señores del jurado’, oh, qué felices seremos, nos sentiremos como si fuéramos hombres de alguna importancia, si solo pudiéramos levantarnos y pavonearnos y farfullar ante un tribunal.” Incluso cuando solo hay un juez sentado allí, como un frijol en el extremo de un tallo de pipa, que sería volteado si un grano de buen sentido lo golpeara, qué grande se siente mientras se sienta allí durante días para adjudicar un caso que no debería requerir cinco minutos.
Tenemos que aprender algo mejor que practicar y seguir tales tonterías, y aprender el principio y la ley de lo correcto. Esa es la doctrina, la tradición a la que este pueblo debe llegar. ¿Llegarán a ello? Sí, o serán condenados, una cosa u otra. No daría las cenizas de una paja de centeno por todas las leyes que se hayan hecho en esta tierra, aparte de aquellas que han venido del cielo, para controlar a un hombre justo, ni lo haría ningún hombre o mujer que desee la verdad y la justicia. ¿No puedes observar la ley de la rectitud tan fácilmente como puedes observar las pobres, miserables y decadentes leyes ideadas por un grupo de hombres malvados? Algunos pueden responder: “Mis tradiciones no me lo permiten.”
¿Cómo suponen que el Señor ve el litigio? Es tan vil y despreciable, a los ojos de los ángeles y del Todopoderoso, ir a juicio y, por lo tanto, perjudicar a un semejante, como lo es que vayas y robes mi propiedad, pero algunos de ustedes se justifican en ir a juicio y en sus otras tradiciones falsas y profanas. Aprende la ley de Cristo y deja de lado las tradiciones de los hijos de los hombres; haz de la ley de Cristo tu tradición, porque tenemos que llegar a esta posición.
Ahora volveré a donde comencé y nuevamente pregunto: ¿Por qué necesitan que se les hable tanto? Ustedes saben lo que está bien y lo que está mal; casi no hay una persona aquí que no lo sepa, entonces, ¿por qué no todos hacen lo correcto? Debido a sus tradiciones y disposiciones inmundas. A menudo he pensado sinceramente y absolutamente que la doctrina y práctica de cierto abogado era, en última instancia, estrictamente sabia en lo mundano; primero estudió teología y predicó a la gente para la salvación de sus almas, hasta que se dio cuenta de que no les importaba tanto su salvación espiritual como su salvación temporal, luego estudió y practicó medicina, pero pronto descubrió que las miserables voluntades de los hombres eran más importantes para ellos que la salvación de sus cuerpos, y finalmente estudió leyes y complació a todos sus clientes en la costosa gratificación de sus voluntades, que eran más queridas para ellos que la salvación de su alma y su cuerpo.
Cuando tenemos antipatía hacia una persona, la tentación es fuerte de vengarse, y uno se inclina a decir: “Haré esto y aquello, y dejaré que la pasión del momento me controle.” Pero tenemos que aprender la ley de Cristo y entrenarnos en ella hasta que se convierta en la tradición de este pueblo, y entonces podrán criar a sus hijos en el camino en que deben andar. En cada nación, comunidad y familia, hay tradiciones peculiares, y el niño es educado en ellas. Si la ley de Cristo se convierte en la tradición de este pueblo, los niños serán criados de acuerdo con la ley del reino celestial, de lo contrario, no están siendo criados en el camino en que deben andar. Entonces los niños serán criados, bajo las tradiciones de sus padres, para hacer lo correcto y abstenerse de todo mal, y cuando sean viejos no se apartarán de un curso justo. Salomón no pudo llevar a cabo este principio en su vida, porque no fue educado completamente en el camino en que debía andar. El viejo adagio indio es el más aplicable a la práctica actual de muchos, a saber: “Educa a un niño, y se irá como le plazca.”
Si este pueblo pudiera estar aislado de toda comunicación con otras personas, y no se introdujeran costumbres y tradiciones ajenas a la ley de Cristo, pronto veríamos ojo a ojo, y nuestras tradiciones se formarían de acuerdo con la ley celestial; y entonces estaríamos preparados para criar a nuestros hijos en el camino en que deben andar.
He hablado con mucha claridad sobre varias tradiciones y prácticas, para que los Santos en el extranjero comprendan correctamente que no todos estamos aún completamente santificados por la verdad, y que tanto ellos como el mundo sepan que la red del Evangelio aún recoge peces de toda clase, que el rebaño tiene algunas cabras mezcladas con ovejas de diversos grados, y que el día de la separación aún no ha llegado. Que Dios los bendiga. Amén.
Resumen:
En este discurso, pronunciado el 20 de abril de 1856, Brigham Young reflexiona sobre las tradiciones y costumbres que influyen en el comportamiento de las personas, muchas veces llevándolas a actuar de manera incorrecta, aunque no siempre lo hagan conscientemente. Expone cómo algunas personas justifican sus malas acciones, como el robo de propiedad o la falta de respeto hacia el prójimo, basándose en tradiciones que han adoptado a lo largo del tiempo.
Young utiliza ejemplos cotidianos, como el hecho de soltar ganado en terrenos ajenos o aprovecharse de la propiedad de otros, para ilustrar la falta de respeto por la ley de Dios. También critica la inclinación de algunos a recurrir a los tribunales para resolver disputas menores, gastando recursos innecesariamente y siguiendo tradiciones humanas que no reflejan la ley de Cristo.
Además, enfatiza que la verdadera ley que debe guiar a los Santos es la ley celestial, y que deben desaprender las tradiciones mundanas y aprender a seguir las enseñanzas de Cristo. Según él, si los Santos pueden internalizar esta ley divina, podrán criar a sus hijos bajo esas tradiciones justas y evitar caer en comportamientos incorrectos o en la búsqueda de venganza.
Young también subraya que, aunque la comunidad de los Santos ha progresado, todavía existen personas que no actúan de acuerdo con los principios del Evangelio, y esto es un reflejo de que la red del Evangelio aún recoge “peces de toda clase”, incluyendo aquellos que necesitan mayor corrección y enseñanza.
Este discurso nos invita a reflexionar sobre cómo nuestras tradiciones y costumbres pueden influir en nuestro comportamiento diario y nuestra interacción con los demás. Brigham Young insta a los Santos a dejar de lado las costumbres humanas que justifican el mal comportamiento y, en cambio, a adoptar la ley de Cristo como la norma fundamental de su vida.
En esencia, la enseñanza principal del discurso es que el Evangelio debe ser la guía en nuestras vidas, no solo en nuestras creencias espirituales, sino también en nuestras acciones cotidianas. Las tradiciones, si no están alineadas con los principios del Evangelio, pueden llevarnos por un camino de egoísmo, injusticia y falta de amor al prójimo.
Young nos recuerda que el verdadero progreso y la verdadera santificación vendrán cuando internalicemos la ley celestial y hagamos de ella nuestra tradición, enseñándola también a nuestros hijos para que crezcan en un camino de rectitud. Solo así podremos lograr la unidad y la justicia que el Evangelio promete, tanto individualmente como en la comunidad.
Este mensaje sigue siendo relevante hoy, pues nos invita a examinar nuestras propias tradiciones y comportamientos, y a buscar siempre vivir de acuerdo con los principios del Evangelio, promoviendo la bondad, el respeto y la justicia en todo lo que hacemos.
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