Obediencia y Experiencia:
Camino a la Salvación
El Evangelio—Creciendo en Conocimiento—La Cena del Señor—Bendiciones de la Fidelidad—Utilidad de la Persecución—Creación de Adán—Experiencia
Por el presidente Brigham Young
Discurso pronunciado en el Tabernáculo, Ciudad del Gran Lago Salado,
23 de octubre de 1853.
Deseo dar testimonio ante esta congregación sobre la religión llamada «Mormonismo», predicada por los élderes de esta fe en todo el mundo, y que creemos que es el Evangelio de la salvación, diseñado para salvar a todos los sinceros de corazón que desean ser salvados.
Este es mi testimonio al respecto: es el poder de Dios para la salvación de todos los que creen y obedecen. He añadido las palabras «y obedecen» al texto tal como nos lo dieron los traductores del rey Jacobo. Decir que es el poder de Dios para la salvación de quienes creen, y dejarlo así, impediría que el pueblo fuera salvado por ello. Es posible que algunos discutan este punto, tal como se presenta en la lectura del Nuevo Testamento, y, en su propia estimación, con justicia. Pero para mí, un solo argumento es suficiente para resolver el asunto en mi mente: una persona que desobedece el Evangelio y actúa en su contra puede no solo creer en él, sino saber que es verdadero. Por lo tanto, leo la Escritura de esta manera: «Este Evangelio que predicamos es el poder de Dios para la salvación de todos los que creen y lo obedecen».
Mi testimonio se basa en la experiencia, en mi propia experiencia, junto con la que he obtenido al observar a otros. Para mí, se ha vuelto positivamente cierto: no queda ninguna duda en mi mente sobre el poder de la voluntad revelada de los cielos sobre la mente del pueblo cuando los principios de salvación son presentados ante ellos por los ministros autorizados del cielo. La verdad celestial se recomienda al juicio de cada persona y a su fe, y más especialmente a los sentidos de aquellos que desean ser honestos consigo mismos, con su Dios y con su prójimo. Sin embargo, debo admitir que no todos los hombres son influenciados de la misma manera; la evidencia de la verdad llega con más fuerza al entendimiento de unos que de otros. Esto se debe a numerosas influencias. El Evangelio puede ser predicado a un individuo, y la verdad se recomienda a la conciencia de esa persona, creando solo un poco de fe en su verdad, a lo que se le puede añadir más. Si las personas pueden recibir un poco, demuestra que pueden recibir más. Si pueden recibir los primeros y segundos principios con un sentimiento recto, pueden recibir aún más, y las palabras del Profeta se cumplirán. Él, viendo y entendiendo la mente del hombre y las operaciones de los diferentes espíritus que han salido al mundo, conociendo los caminos del Señor y teniendo la visión de su mente abierta a aquellas cosas que llamamos misterios, dijo:
“¿A quién enseñará conocimiento? ¿Y a quién hará entender doctrina? A los destetados de la leche, a los arrancados de los pechos. Porque mandamiento tras mandamiento, mandamiento tras mandamiento; línea sobre línea, línea sobre línea; un poco aquí, otro poco allá”.
Es decir, Él da un poco a Sus humildes seguidores hoy, y si lo mejoran, mañana les dará un poco más, y al día siguiente un poco más. No añade a aquello que no han mejorado, pero se les exige que mejoren continuamente sobre el conocimiento que ya poseen, y así obtendrán un almacén de sabiduría.
Es evidente, entonces, que podemos recibir la verdad y saber, a través de cada parte del alma, que el Evangelio es el poder de Dios para la salvación, que es el camino hacia la vida eterna; sin embargo, se puede añadir a esto más poder, sabiduría, conocimiento y entendimiento. El Apóstol no dice: «Creced en gracia y en el conocimiento de la verdad, como lo hizo Jesús»; no, sino que dice: «Creced en gracia y en el conocimiento de nuestro Señor y Salvador Jesucristo», lo que implica un crecimiento en fuerza, sabiduría y entendimiento, tal como Él lo hizo.
Es privilegio de todos los Santos crecer y aumentar en entendimiento y expandirse. Si reciben un poco, tienen el privilegio de mejorar sobre ese poco y, por lo tanto, recibir más, hasta que se vuelvan perfectos en el Señor, conociendo y entendiendo perfectamente Sus caminos. Entonces, las manifestaciones de Su providencia entre los hijos de los hombres dejarán de ser un misterio para ellos. Los reinos y tronos, príncipes y potentados, con todo su esplendor terrenal, pueden ser derribados al polvo, y revolución tras revolución puede esparcir escenas de aflicción y sangre entre los habitantes de la tierra; y aun así, sus ojos están abiertos para ver la obra del Señor en todo esto. Se dan cuenta de que Él es capaz de dotar a Sus ministros y siervos en la tierra con el mismo poder que Él posee en Sí mismo, que escruta cada partícula de Su obra, y que ni un solo cabello de sus cabezas puede caer al suelo sin Su conocimiento.
Doy mi testimonio de que el Evangelio que han abrazado es el camino de vida y salvación para cada uno que lo cree y luego lo obedece con una intención sincera. Puede surgir la pregunta en la mente de algunos sobre hasta qué punto deben obedecerlo. Se espera que cada hijo e hija de Dios obedezca con un corazón dispuesto cada palabra que el Señor ha hablado y que hablará en el futuro para nosotros. Se espera que escuchemos las revelaciones de Su voluntad y nos aferremos a ellas con todas nuestras fuerzas, porque esto es salvación, y cualquier cosa menor que esto recorta la salvación y la gloria de los Santos. En consecuencia, estamos aquí hoy participando en la administración de la ordenanza de la Cena del Señor.
¿Cómo les parece, y cuáles son sus sensaciones cuando los siervos del Señor les presentan los emblemas de Su cuerpo? ¿Creen que reciben vida? ¿Se dan cuenta de que reciben algún beneficio? ¿Sienten que recibirán nueva fuerza o conocimiento adicional a través de esta ordenanza sagrada? ¿O lo hacen porque otros lo hacen? ¿Participan de estos símbolos del amor del Redentor porque es una mera costumbre? Baste decir que los sentimientos varían entre la familia humana sobre este tema.
Si preguntan a cierta clase de sacerdotes del cristianismo qué piensan del pan y el vino administrados en la Cena del Señor, declararán que el pan es la carne real, y el vino la sangre real, de Aquel que fue sacrificado por los pecados del mundo.
Si preguntan a otra clase de hombres qué beneficio obtienen al participar del Sacramento, al comer y beber los emblemas del cuerpo y la sangre de Cristo, responderán: «Es simplemente un símbolo de nuestra comunión con los demás». ¿Hay vida, poder o algún beneficio real y sustancial al adherirse fielmente a esta ordenanza? ¿Qué piensan los Santos de los Últimos Días al respecto? Tal vez lo entiendan, y tal vez no.
Para mí, es fácil entender la información que el Señor me ha impartido y luego comunicarla a ustedes. ¿El pan administrado en esta ordenanza les dará vida? ¿El vino les dará vida? Sí; si están hambrientos y débiles, sostendrá la fuerza natural del cuerpo. Pero supongamos que acaban de comer y beber hasta estar llenos, de modo que no requieren ni una partícula más de alimento para sostener el cuerpo natural; han comido todo lo que su naturaleza requiere. ¿Reciben entonces algún beneficio del pan y el vino como meros alimentos? En cuanto a los emblemas, reciben fuerza naturalmente cuando el cuerpo lo requiere, precisamente como lo harían al comer pan y beber vino en cualquier otro momento o en cualquier otra ocasión.
¿En qué consiste el beneficio que obtenemos de esta ordenanza? Está en obedecer los mandamientos del Señor.
Cuando obedecemos los mandamientos de nuestro Padre Celestial, si tenemos un entendimiento correcto de las ordenanzas de la casa de Dios, recibimos todas las promesas vinculadas a la obediencia a Sus mandamientos. Jesús dijo: «De cierto, de cierto os digo, que si no coméis la carne del Hijo del Hombre y bebéis su sangre, no tenéis vida en vosotros». Y nuevamente: «El que me come, vivirá por mí». Y otra vez: «El que come mi carne y bebe mi sangre, tiene vida eterna». «Porque mi carne es verdadera comida y mi sangre es verdadera bebida».
¿Pueden entender estos dichos del Salvador? Estos son solo porciones aisladas de la vasta cantidad de instrucciones que Él dio a Sus seguidores en su tiempo. Si se hubiera transmitido a nosotros una milésima parte de Sus enseñanzas, y todos Sus actos se hubieran registrado y transmitido fielmente, no sabríamos qué hacer con tal cantidad de información.
El Apóstol dice: «Y hay también otras muchas cosas que hizo Jesús, las cuales si se escribieran una por una, pienso que ni aun en el mundo cabrían los libros que se habrían de escribir».
Permítanme explicar este texto. El Apóstol no pudo haber querido decir lo que el lenguaje de la cita implica—que todo el mundo estaría cubierto de libros hasta cierta profundidad; no, sino que quiso decir que habría habido más escritos de los que el mundo de la humanidad recibiría o aceptaría. Las personas de entonces eran como lo son en este día: están constantemente buscando algo que no ha sido revelado, cuando ya hay más escrito de lo que pueden comprender. En lugar de decir que el mundo no podría contener los libros, diremos que habría habido más escritos de los que la gente podría leer en sus vidas.
Ahora les diré lo que el Salvador quiso decir con esas maravillosas expresiones sobre Su cuerpo y Su sangre. Simplemente es esto: «Si no guardan los mandamientos de Dios, no tendrán vida del Hijo de Dios en ustedes». Jesús, mientras comían, tomó el pan, lo bendijo, lo partió y se lo dio a los discípulos, diciendo: «Tomad, comed; esto es mi cuerpo». Y tomando la copa, y habiendo dado gracias, les dio, diciendo: «Bebed de ella todos; porque esto es mi sangre del nuevo pacto, que es derramada por muchos para remisión de pecados». ¿Por qué se les pidió beberla? ¿Por qué participamos de estos emblemas? En señal de nuestra comunión con Él y en señal de que deseamos ser uno con los demás, para que todos seamos uno con el Padre. Al administrar estos símbolos a Sus antiguos discípulos y al mandarles que lo hicieran hasta que Él viniera, tenía el propósito expreso de que testificaran al Padre que creían en Él. Pero, por otro lado, si no obedecían este mandamiento, no serían bendecidos con Su Espíritu.
Es lo mismo en esto como lo es en la ordenanza del bautismo para la remisión de los pecados. ¿Tiene el agua, en sí misma, alguna virtud para lavar el pecado? Ciertamente no; pero el Señor dice: «Si el pecador se arrepiente de sus pecados y desciende a las aguas del bautismo, y es enterrado en semejanza de ser puesto en la tierra y enterrado, y luego es levantado de las aguas en semejanza de ser nacido de nuevo—si en la sinceridad de su corazón hace esto, sus pecados serán lavados». ¿Lavará el agua los pecados por sí misma? No; pero guardar los mandamientos de Dios limpiará la mancha del pecado.
Cuando comemos de este pan y bebemos de este vino, ¿comemos la carne literal del Hijo de Dios? Si yo fuera sacerdote de la Iglesia Católica Romana y hubiera sido entrenado desde mi juventud en esa fe, podría creer plenamente, con todo mi corazón, que mis oraciones transformarían el pan de la eucaristía en la carne literal, y el vino en la sangre literal, del Hijo de Dios. Pero a pesar de mi fe en ese asunto, el pan y el vino seguirían siendo los mismos en sus componentes, y administrarían al sistema mortal de los hombres, o de los animales, la misma cantidad y tipo de nutriente que la misma cantidad de pan y vino no bendecidos.
Si el pan y el vino son bendecidos, dedicados y santificados, a través de la sinceridad y fe del pueblo de Dios, entonces el Espíritu del Señor, mediante la promesa, descansa sobre los individuos que guardan Sus mandamientos y son diligentes en obedecer las ordenanzas de la casa de Dios. Así entiendo todas las ordenanzas de la casa del Señor. Saben que antes solíamos arrodillarnos y orar por la remisión de los pecados; y orábamos hasta sentir paz en nuestra mente, y entonces pensábamos que nuestros pecados eran perdonados. No tengo ninguna crítica hacia esto; está bien. Muchos, de esta manera, han llegado a regocijarse en la esperanza de la vida eterna, a regocijarse en el don del Espíritu del Señor y en la luz de Su rostro. Muchos recibieron visiones celestiales, revelaciones, la ministración de ángeles santos y las manifestaciones del poder de Dios, hasta quedar satisfechos; y todo esto sucedió antes de que las ordenanzas de la casa de Dios fueran predicadas al pueblo. Obtuvieron esas bendiciones por su fe y la sinceridad de sus corazones. Fue eso lo que trajo bendiciones celestiales sobre ellos. Fue su fervor espiritual, y no su obediencia a la ley celestial, lo que les hizo recibir tales bendiciones, y estuvo bien.
¿Qué se requiere de nosotros cuando llega la ley? Debemos obedecerla, como lo hizo el viejo Pablo. Él era un siervo de Dios en toda buena conciencia cuando cuidaba la ropa de los que apedrearon a Esteban hasta la muerte; pero cuando llegó la ley, el pecado revivió en él, y dijo: «Morí». Es decir, sus ideas previas de servir a Dios, sus antiguas tradiciones incorrectas, aparecieron ante él en su verdadera luz, y aquello en lo que había confiado para la salvación era tan sin fundamento como un sueño, cuando la ley del Señor vino a través de Jesucristo; y en ella encontró las promesas, los dones y las bendiciones del santo Evangelio a través de la obediencia a las ordenanzas. Esa es la única manera legal de obtener la salvación y una exaltación en la presencia de Dios.
De esta manera veo todas las ordenanzas de la casa de Dios. No conozco ningún mandamiento que se deba preferir antes que otro, ni una ordenanza de la casa de Dios, desde el principio hasta el final de todo lo que el Señor ha revelado a los hijos de los hombres, que no tenga igual validez, poder y autoridad que el resto. Por lo tanto, participamos del pan y del vino, obedeciendo los mandamientos del Señor; y al hacerlo, recibimos la bendición.
Pero, ¿cómo se siente la gente? Tal vez ustedes remitirían la respuesta de esta pregunta a mí mismo. Si tuviera que responderla, diría que se sienten de muchas maneras. Permítanme referirme en particular a los hermanos y hermanas que han llegado recientemente a este lugar: tienen toda la variedad de sentimientos que son comunes al corazón humano. Ellos saben cómo se sienten; son mis testigos. El incidente más trivial y frívolo que pueda ocurrir producirá en ellos la prueba más aguda y dolorosa. ¿Qué podemos decir al respecto? Por mi parte, diré: que vengan, las pruebas pequeñas y las grandes; que vengan muchas o pocas, es lo mismo; que vengan como el Señor lo quiera. El hermano Heber C. Kimball hablaba esta mañana sobre cómo este pueblo ha sido perseguido y expulsado de un lugar a otro, y mencionó la causa de sus muchas pruebas. Haré una pregunta sobre este asunto: si no los hubieran expulsado del estado de Nueva York y la persecución no se hubiera vuelto tan intensa como para llevarlos a Kirtland, Ohio, ¿sabrían ustedes tanto como ahora saben? La persecución no comenzó en Kirtland, ni en el condado de Jackson, sino que comenzó en el momento en que el profeta José buscó las planchas en el cerro de Cumorah. No comenzó después de que yo ingresara a la Iglesia, sino que ya estaba en marcha cuando entré en ella.
Supongamos que José no hubiera tenido que huir de Pensilvania de regreso a Nueva York, ¿habría sabido tanto como supo después? Supongamos que hubiera podido quedarse en el viejo condado de Ontario en paz, sin ser perseguido, ¿podría haber aprendido tanto como lo hizo al ser perseguido? Huyó de allí a Kirtland, acompañado de muchos otros, para salvar sus vidas. Hay hombres en esta Iglesia, a quienes veo ahora ante mí y en plena comunión, que acecharon mi casa durante días, semanas y meses para matarme, y yo lo sabía todo el tiempo; y José tuvo que huir a Misuri.
¿Habría sabido tanto si esta persecución no hubiera venido sobre él como lo supo después de que ocurrió? Cuando el pueblo dejó Kirtland, fueron al condado de Jackson, Misuri, y José comenzó a trazar una ciudad que se llamaría Sion; y no ahora, sino después de un tiempo, cuando el Señor haya cumplido Su obra preparatoria, se construirá, incluso la Nueva Jerusalén. Los hermanos también fueron perseguidos en el condado de Jackson y expulsados; tuvieron prueba tras prueba, persecución a diestra y siniestra. Supongamos que, cuando llegaron al condado de Jackson, toda la gente de Misuri los hubiera recibido como hermanos, conciudadanos y vecinos, y los hubiera tratado en consecuencia, y hubieran sido protegidos en su libertad religiosa, ¿habrían aprendido tanto como ahora saben los que fueron expulsados del condado de Jackson? ¿Podrían haber obtenido el conocimiento y la sabiduría que ahora poseen a través de sus persecuciones? Pueden responder estas preguntas según su propio criterio. Cuando tuvieron que huir de Ohio a Misuri, ciertamente les dio una experiencia que no podrían haber obtenido de ninguna otra manera. Cuando fueron expulsados del condado de Jackson y se fueron a los condados de Clay, Ray, Caldwell y Davies, la persecución los siguió, y cada hombre y mujer que reconocía a José Smith como profeta tuvo que abandonar el estado de inmediato.
Ahora me inclino a darles a algunos de ustedes un leve toque en el costado. Hermanos, ¡qué alegría me da verlos! ¡Qué contento estoy de verlos! ¿Dónde han estado en los últimos años? ¿Dónde han vivido? ¿A dónde fueron después de dejar Misuri? «Pues, me quedé allí». Digo, no había un hombre que pudiera quedarse allí diciendo que José Smith era un profeta; todos tuvieron que irse del estado. Y ahora aparecen en este momento tardío y tratan de hacernos creer que son Santos de los Últimos Días de primera categoría. Mis pensamientos son: «¡Pobres diablos!»
Espero no herir los sentimientos de ninguno de ustedes. Si hacen lo correcto de ahora en adelante y ayudan con todas sus fuerzas a edificar el Reino de Dios, los mantendré en comunión después de que se hayan probado a sí mismos. Pero pueden considerar como un hecho establecido que aún no tengo comunión con ustedes; y tengo tanta comunión con ustedes como la que tiene el Señor. Aun así, si temo algo, es que tal vez tenga demasiada comunión con las personas cuando no son dignas; es decir, reflexiono: «¿Puedo ser más misericordioso que el Señor?» Pero no tengo suficiente luz ni sabiduría para tener comunión con los hombres que vivieron en paz con aquellos que buscaron matarnos.
Pregúntense a sí mismos si creen que este pueblo habría recibido tanto como ha recibido si nunca hubiera sido perseguido. ¿Podrían haber avanzado en la escuela de la inteligencia tanto sin ser perseguidos como lo han hecho siendo perseguidos? Miren, por ejemplo, a Adán. ¡Escuchen, Santos de los Últimos Días! Supongamos que Adán fue formado literalmente de arcilla, del mismo tipo de material con el que se forman los ladrillos; que con esta materia, Dios hizo el patrón de un hombre, sopló en él el aliento de vida y lo dejó allí, en ese estado de supuesta perfección, habría sido un adobe hasta el día de hoy. No habría sabido nada.
Algunos de ustedes pueden dudar de la verdad de lo que ahora digo y argumentar que el Señor podría haberlo enseñado. Esto es un error. El Señor no podría haberlo enseñado de ninguna otra manera que no fuera la manera en que lo hizo. Ustedes creen que Adán fue hecho del polvo de esta tierra. Esto yo no lo creo, aunque se supone que está escrito así en la Biblia; pero no es así, según mi entendimiento. Pueden escribir esa información a los estados si lo desean, que he declarado públicamente que no creo en esa porción de la Biblia tal como lo hace el mundo cristiano. Nunca lo creí, ni quiero hacerlo. ¿Cuál es la razón por la que no lo hago? Porque he llegado al entendimiento y he desterrado de mi mente todas las historias infantiles que mi madre me enseñó cuando era niño.
Pero supongamos que Adán fue hecho y formado de la misma manera que hacemos adobes; si nunca hubiera bebido de la copa amarga, el Señor podría haberle hablado hasta el día de hoy, y habría permanecido como era para toda la eternidad, sin avanzar ni una partícula en la escuela de la inteligencia. Esta idea abre un campo de luz para la mente inteligente. ¿Cómo pueden conocer la verdad sino por su opuesto, o la luz sino por su opuesto? La ausencia de luz es oscuridad. ¿Cómo puede conocerse la dulzura sino por su opuesto, lo amargo? Es por este medio que obtenemos toda la inteligencia. Esto es «Mormonismo», y está fundado sobre toda la verdad, sobre cada principio de verdadera filosofía; de hecho, el Evangelio de Jesucristo es la única filosofía verdadera que existe. No hay ni una partícula de él que no sea estrictamente filosófica, aunque usted y yo no podamos entender toda su plenitud, pero lo haremos si permanecemos fieles.
Dejemos que los hermanos que han sido perseguidos y expulsados de ciudad en ciudad se pregunten a sí mismos si les gusta. Algunos de ustedes pueden responder negativamente a esta pregunta. Ustedes recuerdan que el hermano Taylor contó acerca de una mujer en Far West que había tenido su casa quemada cuatro o cinco veces; finalmente dijo: «¡Que me condenen si lo soporto más tiempo!». Si sus ojos hubieran estado abiertos para ver, habría dado gracias al Señor por eso más que por cualquier otra cosa; esa persecución era más preciosa para ella que las riquezas, porque estaba diseñada para enseñarle a entender el conocimiento de Dios. ¿Reconozco la mano del Señor en la persecución? Sí, lo hago. Es una de las mayores bendiciones que se le pueden otorgar al pueblo de Dios. Reconozco la mano del Señor al reducir a Su pueblo al polvo de la tierra y llevarlo a un estado de pobreza extrema.
Una y otra vez he dejado propiedades valiosas para que fueran heredadas por nuestros enemigos. Supongamos que se nos llamara a dejar lo que tenemos ahora, ¿lo llamaríamos un sacrificio? Vergüenza para el hombre que así lo llamaría; porque es el medio mismo de agregarle conocimiento, entendimiento, poder y gloria, y lo prepara para recibir coronas, reinos, tronos y principados, y para ser coronado en gloria con los Dioses de la eternidad. Sin esto, nunca podremos recibir aquello que estamos buscando.
Por ejemplo, me referiré a su travesía a través de las llanuras. ¿Cómo podrían haber conocido de otra manera las dificultades incidentales a tal viaje? ¿Y no sienten vergüenza por enojarse con su ganado o por permitir que la pasión se levante en su corazón? Supongamos que estuvieran rodeados de riqueza, perfectamente tranquilos, con abundancia a su alrededor; podrían haber permanecido en esa condición hasta el fin de los tiempos, y nunca podrían haber avanzado en la escuela de la inteligencia, al igual que Adán no podría haber conocido las obras de Dios en el gran diseño de la creación sin haber conocido primero el opuesto. «¿Habrá algún mal en la ciudad que Jehová no haya hecho?», dice el Señor. No hay mal que no sea conocido por el Señor. Él ha estado perfectamente al tanto de todas las persecuciones que los Santos han pasado. Su mano estuvo allí, tanto como lo está al edificar y derribar reinos y tronos en la tierra; e incluso la polilla que pisoteamos no es pasada por alto por Él. Todo está bajo Su atenta mirada; Él entiende todas las obras de Sus manos y sabe cómo usarlas para Su propia gloria. Ha dado a los hijos de los hombres el privilegio de llegar a ser iguales a Su Hijo Jesucristo, y ha puesto todas las cosas que conciernen a este mundo en sus manos, para ver qué uso harán de ellas.
José no habría podido ser perfeccionado, aunque hubiera vivido mil años, si no hubiera recibido persecución. Si hubiera vivido mil años y dirigido a este pueblo, y predicado el Evangelio sin persecución, no habría sido perfeccionado tan bien como lo fue a la edad de treinta y nueve años. Pueden calcular que cuando este pueblo es llamado a pasar por escenas de aflicción y sufrimiento, es expulsado de sus hogares y es abatido, dispersado, herido y descuartizado, el Todopoderoso está haciendo avanzar Su obra con mayor rapidez. Pero si tú y yo vivimos y morimos en paz, y durante nuestra vida enviamos el Evangelio a las naciones, de reino en reino y de pueblo en pueblo, ¿avanzará con la misma velocidad si no recibe persecución? Si no hubiéramos recibido persecución en Nauvoo, ¿se habría extendido el Evangelio tanto como lo ha hecho? ¿Se habrían dispersado tan ampliamente los élderes como lo han hecho, predicando el Evangelio? No, habrían estado casados con sus granjas, y la preciosa semilla de la palabra habría sido ahogada. «Hermano José, o hermano Brigham, no me llamen a ir a una misión, porque tengo tanto que hacer que no puedo ir», habría sido el clamor general. «Quiero construir una fila de tiendas a lo largo de este o aquel bloque, y ponerme en una situación para ganar $100,000 al año, y luego podré dedicar tanto para la edificación del reino de Dios». Los élderes habrían estado tan dedicados a las riquezas que no habrían ido a predicar cuando el Señor los necesitaba. Pero cuando no tienen ni un vestido que poner en la espalda de sus hijos, ni un zapato para sus pies, entonces pueden salir y predicar el Evangelio al mundo.
Entonces, ¿piensan que la persecución nos ha hecho bien? Sí. Me siento y río, y me regocijo enormemente cuando veo persecución. No me importa más que el silbido del viento del norte, el croar de la grulla que vuela sobre mi cabeza o el crepitar de las espinas bajo la olla. El Señor tiene todas las cosas en Sus manos; por lo tanto, que venga, porque me dará experiencia. ¿Suponen que habría sabido lo que ahora sé si no hubiera sido perseguido? Ahora puedo ver los corazones de los hijos de los hombres con la misma claridad que puedo ver sus personas a la luz del día. Sé que hemos sido sumergidos en la pobreza y la miseria por las manos de nuestros enemigos, pero en esto hemos visto las obras del Señor y las obras de la oscuridad entrelazadas; esto nos ha enseñado a discriminar entre ambas, para que podamos aprender a elegir lo bueno y rechazar lo malo; o, en otras palabras, separar la paja del trigo.
Soy testigo de que el «Mormonismo» es verdadero sobre principios filosóficos. Cada partícula de razón que tengo demuestra que es sólido, una razón natural. El Evangelio es verdadero, hay un Dios, hay ángeles, hay un cielo y un infierno, y todos estamos en la eternidad y nunca podremos salir de ella; es ilimitada, sin principio ni fin, y nunca hemos estado fuera de ella. El tiempo es una cierta porción de la eternidad asignada a la existencia de estos cuerpos mortales, que serán disueltos, descompuestos o desorganizados, preparándose para entrar en un estado más exaltado de ser.
Es una porción de la eternidad asignada a este mundo y solo se puede conocer por los cambios que vemos en la composición y descomposición de los elementos de los que está compuesto. El Señor ha puesto a Sus hijos aquí y les ha dado cuerpos que también están sujetos a la descomposición, para ver si se demostrarán dignos de las partículas de las que están compuestos sus tabernáculos y de una gloriosa resurrección cuando sus cuerpos mortales se inmortalicen. Ahora, si poseen la luz del Espíritu Santo, pueden ver claramente que las pruebas en la carne son, en realidad, necesarias.
Volveré a referirme a los hermanos y hermanas que han llegado recientemente cruzando las llanuras. Mi consejo para ellos hoy es, como lo ha sido en otras ocasiones para todos los que han venido a estos valles, que vayan y se bauticen para la remisión de pecados, arrepintiéndose de todos sus desvíos del camino de la rectitud, creyendo firmemente, en el nombre de Jesucristo, que todos sus pecados serán lavados. Si alguno de ustedes pregunta cuál es la necesidad de bautizarse, ya que no han cometido ningún pecado, les respondo que es necesario cumplir con toda justicia.
He oído que algunos de ustedes han maldecido y blasfemado, incluso algunos de los élderes de Israel. Si estuviera en su lugar, me bautizaría siete veces; no dejaría de molestar a algún buen élder para que me bautizara una y otra vez, hasta que pudiera estar seguro de que mis pecados han sido perdonados. No viviría otra noche sin haberme bautizado lo suficiente como para estar satisfecho de que mis pecados han sido perdonados. Luego, vayan y sean confirmados, como lo fueron cuando abrazaron por primera vez la religión de Jesús. Ese es mi consejo.
Además, les aconsejo que se detengan y piensen en lo que están haciendo antes de cometer más pecados, antes de dar rienda suelta a su temperamento. El temperamento, o las malas inclinaciones de los hombres, cuando se les permite dominar, son la causa de pecar tanto. El Señor está permitiendo que el diablo obre sobre Su pueblo y lo pruebe. La voluntad egoísta, operada por el poder de Satanás, es la cuerda más fuerte que vibra a través del sistema humano. Esto se ha verificado miles de veces. Los hombres han sacrificado su dinero, su salud, su buen nombre, sus amigos y han roto todo lazo afectivo para gratificar su voluntad. Refrena eso, doma la lengua y luego mantén el control sobre tus sentimientos, para que no se sometan a la voluntad de la carne, sino a la voluntad del Espíritu Santo; y decide en tu mente que tu voluntad y juicio no serán otros que los del Espíritu de Dios, y entonces irás y no pecarás más.
Muchos de los hermanos que han dirigido compañías esta temporada están esparcidos por la congregación. Les contaré una historia que apenas podrán creer. En primer lugar, haré un comentario: ha sido muy común que las compañías que cruzan las llanuras envíen a la ciudad en busca de provisiones para ser enviadas a ellos. Además, muchos de ustedes, recién llegados, han sufrido por falta de alimentos en las llanuras. ¿Habrían sufrido como lo hicieron si hubieran tenido la experiencia que ahora tienen? «No», responderán. «No», dice este padre y esa madre, y este hombre que trajo una compañía, «si hubiéramos tenido la experiencia que tenemos ahora cuando dejamos el río Misuri, habríamos pasado sin que nadie sufriera por falta de alimento, y se habría destruido menos de nuestro ganado». Esta experiencia es buena para ustedes. Les ayuda a aprender las lecciones de la vida humana, porque el Señor diseña que Su pueblo entienda todo sobre ella: que comprenda la luz y la oscuridad, la altura y la profundidad, la longitud y la anchura de cada principio que está dentro del alcance de la mente humana.
Ahora, para el dicho difícil. La compañía del hermano David Wilkin, la compañía de Joseph Young, la compañía de John Brown y otras compañías, tenían más provisiones para su viaje, cuando salieron del río Misuri, en gran cantidad, que los primeros emigrantes que partieron hacia este valle, sin saber adónde iban, llevando consigo sus herramientas de labranza a un país donde no podían obtener nada para sostenerse hasta que lo cultivaran. Cuando ustedes partieron hacia este lugar, tenían más provisiones, de acuerdo a su número, que las primeras compañías de pioneros que llegaron aquí hace seis años. ¿Pueden creer esta afirmación? Puedo probárselo. Aquí hay cientos que pueden testificar de la verdad de esta afirmación. ¡Y ustedes se quejan de haber sufrido! Si sufren, es por falta de experiencia. Esto es una prueba positiva para ustedes de que, si no fuera porque el Señor nos coloca en estas dificultades y nos conduce a estas pruebas, no podríamos saber cómo ser glorificados y coronados en Su presencia.
Si estas compañías volvieran a cruzar las llanuras, tendrían suficiente, y algo de sobra para alimentar a los pobres, y tomar a los cojos, y los mancos, y los ciegos por el camino, y traerlos a Sion, y aún tendrían un excedente. ¿Tienen ustedes la culpa? No. Si tienen la culpa de algo, es de quejarse contra la providencia de Dios, en lugar de sentirse agradecidos por el conocimiento y la inteligencia que el Señor les ha dado a través de esta experiencia. Cuando estén en una situación similar nuevamente, podrán salvarse a sí mismos y a quienes los acompañan. Su experiencia vale más para ustedes que el oro.
El hermano Kimball se refirió al campamento de Sion que fue a Misuri. Cuando regresé de esa misión a Kirtland, un hermano me dijo: «Hermano Brigham, ¿qué has ganado con este viaje?» Respondí: «Exactamente lo que fuimos a buscar; pero no cambiaría el conocimiento que he recibido esta temporada por todo el condado de Geauga; porque las propiedades y las minas de riqueza no se comparan con el valor del conocimiento». Pregunten a aquellos hermanos y hermanas que han pasado por escenas de aflicción y sufrimiento durante años en esta Iglesia, qué tomarían a cambio de su experiencia, si fuera posible. Presumo que les dirían que toda la riqueza, los honores y las riquezas del mundo no podrían comprar el conocimiento que han obtenido, aunque pudieran intercambiarlo.
Que los hermanos estén contentos, y si tienen pruebas y deben pasar por tiempos difíciles, aprendan a reconocer la mano del Señor en todo. Él dirige los asuntos de este mundo y lo hará hasta que reine como Rey de los Santos. El velo que cubre a este pueblo se está volviendo más delgado; que sean fieles hasta que puedan desgarrarlo y ver la mano del Señor y Su proceder entre el pueblo, con una visión sin obstrucciones por el velo de la ignorancia, y bendigan el nombre del Señor.
Hermanos y hermanas, en cuanto tengo el derecho y privilegio, a través del sacerdocio, los bendigo en el nombre del Señor, y digo: sean bendecidos. Estos son mis sentimientos hacia los Santos de los Últimos Días, y serían para toda la familia humana si recibieran mis bendiciones, en el nombre de Jesucristo. Amén.
Resumen:
El discurso se enfoca en la importancia de la obediencia al Evangelio, el crecimiento en conocimiento y fe, la comprensión de las ordenanzas como la Cena del Señor, las bendiciones que provienen de la fidelidad y la utilidad de la persecución en el desarrollo espiritual. También ofrece reflexiones sobre la creación de Adán y comparte experiencias personales para ilustrar sus puntos.
Brigham Young enfatiza que el Evangelio es el poder de Dios para la salvación, no solo para aquellos que creen, sino para quienes también lo obedecen. Añade «y obedecen» al texto bíblico para subrayar que la fe sin obras es insuficiente para la salvación. Esto refleja una doctrina central en la teología mormona, donde la obediencia a los mandamientos y ordenanzas es esencial para obtener las bendiciones prometidas.
Young argumenta que el crecimiento espiritual es un proceso continuo de recibir y aplicar la verdad. Cita al profeta Isaías para ilustrar que Dios enseña «mandamiento tras mandamiento, línea sobre línea». Sostiene que al mejorar lo que ya hemos recibido, estamos preparados para recibir más sabiduría y entendimiento. Esta perspectiva destaca la importancia de la perseverancia y la diligencia en la búsqueda del conocimiento divino.
Analiza el significado de la ordenanza de la Cena del Señor, cuestionando las interpretaciones literales de otros credos, como la transubstanciación en el catolicismo. Young enfatiza que el beneficio de participar en esta ordenanza radica en la obediencia a los mandamientos de Dios y en la comunión espiritual con Cristo y con los demás creyentes, más que en una transformación literal de los elementos. Destaca que las ordenanzas son símbolos que requieren fe y acción para otorgar sus bendiciones.
Reflexiona sobre las persecuciones que los Santos de los Últimos Días han enfrentado. Sostiene que estas pruebas son herramientas que Dios utiliza para enseñar y fortalecer a su pueblo. Según Young, la persecución ha sido esencial para el crecimiento y la expansión del Evangelio, ya que ha impulsado a los miembros a esparcirse y predicar, evitando que se estanquen en la comodidad. Considera que las dificultades refinan el carácter y aumentan el conocimiento y la fe de los creyentes.
Presenta una interpretación no literal de la creación de Adán, cuestionando la idea tradicional de que fue formado del polvo de la tierra en un sentido físico. Young sugiere que una comprensión literal limitaría el desarrollo y el entendimiento humano. Propone que las Escrituras deben interpretarse de manera que permitan un mayor crecimiento intelectual y espiritual, invitando a los fieles a profundizar en los «misterios» divinos.
A lo largo del discurso, Young comparte experiencias personales y de la comunidad para ilustrar sus puntos. Habla de las lecciones aprendidas a través de las pruebas y enfatiza la necesidad de reconocer la mano de Dios en todas las circunstancias. Anima a los miembros recién llegados a la comunidad a bautizarse nuevamente como símbolo de renovación y compromiso, y les aconseja controlar sus emociones y voluntades para alinearlas con la voluntad divina.
El discurso de Brigham Young es una exhortación a la obediencia activa y a ver las pruebas y persecuciones como oportunidades para el crecimiento espiritual. Al enfatizar la importancia de la experiencia y el aprendizaje continuo, invita a los fieles a profundizar en su comprensión del Evangelio y a confiar en la providencia divina. Su mensaje resalta que la fidelidad y la obediencia no solo conducen a la salvación personal, sino que también fortalecen a la comunidad en su conjunto, preparando a los Santos de los Últimos Días para cumplir con su misión y propósito divino.
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