Paz y Justicia en Nuestras Relaciones con los Indios
Nuestras Relaciones con los Indios—Cómo Tratar con Ellos
por el Presidente Brigham Young, el 28 de julio de 1866
Volumen 11, discurso 40, páginas 263-266.
Los comentarios del hermano Ezra T. Benson sobre nuestras dificultades actuales con los indios y las perspectivas de futuras dificultades deben ser bien considerados por este pueblo. Como aquí tenemos una asamblea de personas de otros asentamientos, deseo impresionarles la necesidad de tratar a los indios con amabilidad y abstenerse de albergar ese sentimiento de venganza y rencor que muchos fomentan. Estoy convencido de que, mientras sigamos albergando tales sentimientos hacia ellos, seguirán siendo nuestros enemigos y el Señor permitirá que nos aflijan. Estoy plenamente convencido de que la aflicción presente, que ha venido sobre nosotros por parte de los indios, es consecuencia de la maldad que habita en los corazones de algunos de nuestros hermanos. Si los élderes de Israel siempre hubieran tratado a los lamanitas como debían, no creo que hubiéramos tenido ninguna dificultad con ellos. Esta es mi firme convicción y mi conclusión según la luz que hay en mí. Creo que el Señor permite que nos castiguen en este momento para convencernos de que debemos superar los sentimientos de venganza que hemos albergado hacia esa pobre y oprimida rama de la casa de Israel.
Ayer pronuncié una palabra dura aquí con respecto a un hombre que profesa ser un Santo de los Últimos Días y que ha sido culpable de matar a un indio inocente. Hoy digo que es tan asesino por haber matado a ese indio como lo habría sido si hubiera matado a un hombre blanco. Matar a una persona inocente es asesinato según la ley de Moisés. No es que creamos que la ley de Moisés deba ser observada en todos sus aspectos, sino que creemos que ha sido cumplida en gran medida en lo que respecta a la ley de sacrificios. El Señor dijo a Noé, antes de que la ley fuera dada a Moisés: “El que derrame sangre de hombre, por el hombre su sangre será derramada; porque a imagen de Dios es hecho el hombre.” Aquellos que derraman la sangre de los inocentes en la actualidad tendrán que pagar la pena aquí, o se verán privados de la gloria y la paz que esperan recibir en el futuro. Esto puede parecer muy duro e irrazonable para algunos.
El hermano Benson expresó que algunos de los hermanos parecían sentir el deseo de exterminar a los lamanitas en estas regiones, arrancándolos de raíz. Las pasiones malignas que surgen en nuestros corazones podrían impulsarnos a hacer esto, pero debemos someterlas a la ley de Cristo.
El obispo Aaron Johnson me ha informado que los indios que anteriormente vivían en este distrito, en Provo, en Peteetneet y en los alrededores de Spanish Fork, han enviado un mensaje expresando su deseo de regresar a estos asentamientos y vivir como lo hacían antes. Si regresaran sin que la mente del pueblo estuviera preparada, probablemente algunos de ellos podrían ser asesinados. Deseo que el pueblo se cuide—que no se exponga imprudentemente a los lamanitas ignorantes sin estar preparados para defenderse. Cuando regresen a vivir cerca de ustedes, que lo hagan en paz; y para que puedan venir en paz y seguridad, y vivir con nosotros como antes, es necesario que todos los sentimientos de venganza sean desterrados de nuestros corazones. ¿Queremos hacer lo correcto? Ustedes responden que sí. Entonces, dejemos que los lamanitas regresen a sus hogares, donde nacieron y crecieron. Esta es la tierra que ellos y sus antepasados han recorrido y han llamado suya; y tienen tanto derecho a llamarla suya hoy como cualquier otro pueblo tiene derecho a llamar suyo cualquier territorio. Aquí han enterrado a sus padres, madres e hijos; este es su hogar, y nosotros hemos tomado posesión de él, ocupando la tierra donde solían cazar conejos y, no hace mucho tiempo, donde el búfalo y el antílope se movían en grandes manadas cuando llegamos por primera vez.
Cuando llegamos aquí, podían pescar en abundancia en el lago durante la temporada adecuada y alimentarse de ello durante gran parte del verano. Pero ahora su caza ha desaparecido y han quedado en la indigencia. Es nuestro deber alimentarlos. El Señor nos ha dado la capacidad de cultivar la tierra y cosechar abundantemente. Tenemos comida en abundancia para nosotros y para el forastero. Es nuestro deber alimentar a estos pobres e ignorantes indios; estamos viviendo en sus tierras y en sus hogares.
El Señor nos ha traído aquí y todo está bien. No somos intrusos, sino que estamos aquí por la providencia de Dios. Ahora debemos tratar a los indios con amabilidad y relacionarnos con ellos de manera tan gentil que ganemos sus corazones y afectos más fuertemente que antes; y todo el bien que se les ha hecho y las muchas bondades que se les han mostrado, quedarán en su memoria, y verán que somos sus amigos. Podríamos rodear sus campamentos y matar a cada hombre, mujer y niño entre ellos. Esto es lo que otros han hecho, y si lo hiciéramos, ¿en qué seríamos mejores que los impíos y los malvados? Es nuestro deber ser mejores que ellos en nuestra administración de la justicia y en nuestra conducta general hacia los lamanitas. No es nuestro deber matarlos, sino salvar sus vidas y las vidas de sus hijos. Es posible que no podamos predecir todo lo que sucederá en el futuro, pero sí podemos saber cuándo actuamos con rectitud unos con otros.
Si el pueblo hubiera seguido el consejo que se ha dado en cuanto a los pasos adecuados para la defensa de la vida y la propiedad en los nuevos asentamientos, habrían estado tan seguros de las depredaciones de los indios como lo están en los asentamientos antiguos. Pero no quisieron construir fuertes ni creyeron necesario seguir los consejos prudentes que continuamente se les han dado. Han salido sin protección con sus esposas e hijos a establecerse en tierras salvajes, exponiendo sus vidas y propiedades a los ataques de los indios incultos, indisciplinados y salvajes. Por sus obras los conoceréis, y por sus obras serán justificados o condenados. Sus obras hablan por ellos. Les suplicamos que se protejan cuando vayan a nuevos lugares; pero no lo harán hasta que el dolor los alcance y se vean obligados a lamentar la pérdida de un padre, un esposo, una esposa, un hermano, una hermana, una madre, una hija o un hijo que haya sido asesinado por los indios.
¿Debemos hacer lo que hacen los lamanitas? No. Lo prohíbo en el nombre del Señor Jesucristo—prohíbo que cualquier élder o miembro de esta Iglesia mate a un lamanita inocente, tanto como mataría a un hombre blanco inocente; más bien, debemos tratarlos como son en su estado degradado. Cuando un hombre intenta disparar contra un indio ignorante, salvo en defensa de la vida y la propiedad, se rebaja al nivel del hombre rojo, y su parte será la misma que la de ese indio, y su descendencia será cortada de la tierra.
Tendremos un fin para esta guerra con los indios; ellos no nos exterminarán de ninguna manera, no. Llegará el momento en que preferirán defender a este pueblo antes que matarlo. Las dificultades actuales terminarán beneficiando a los Santos de los Últimos Días y exaltando a los pobres e ignorantes lamanitas; y la persona o personas que suministren pólvora y plomo a los lamanitas, y los fomenten y alienten en la matanza de los santos, verán que su iniquidad recaerá sobre sus propias cabezas. Dejen que los indios vivan y ayúdenlos a vivir.
Con el tiempo, nos suplicarán misericordia, y si se arrepienten, según las revelaciones que se nos han dado, estamos obligados a perdonarlos. Prefiero que un hombre se arrepienta a que persista en su maldad. ¿Hay algún corazón aquí hoy que prefiera que un hombre sea condenado antes que salvado? Yo preferiría que todos los hombres sirvieran a Dios. Un corazón que desea que un hombre sea condenado y nunca llegue al conocimiento de la verdad carece del espíritu de revelación que anhela la salvación de todos los hombres. El espíritu de Aquel que nos ha redimido clama a todos los hombres para que vengan a Él y sean salvos. Jesucristo ha redimido la tierra y todo lo que le pertenece, y toda la humanidad puede recibir la salvación si se acerca a Él y la acepta.
Si los lamanitas vienen aquí y alguien mata a alguno de ellos, arresten a ese hombre, júzguenlo según la ley y que reciba la pena correspondiente. La ley lo condenará a muerte. Si algunos de los lamanitas que regresan han sido culpables de asesinar a nuestros hermanos, pidan que se mantengan un poco apartados y no se mezclen demasiado con la gente; no deseamos verlos, y que los indios amistosos les lleven un pedazo de pan. Si superan esto, y si su arrepentimiento es suficiente como para ir y traer a Black Hawk y a sus hombres y entregarlos a la ley, entonces creeremos que su arrepentimiento es sincero. Pero son ignorantes. ¿Y qué hay de los blancos? Si se desatara el espíritu de guerra entre los élderes de Israel, se volverían tan salvajes como potros indómitos en la pradera. Si esto puede suceder entre nuestro pueblo, ¿qué podemos esperar de los demás? ¿Qué podemos esperar de los lamanitas degradados e ignorantes? Debemos dar un ejemplo para toda la humanidad, siguiendo el camino elevado de la paz, el amor, la unión, la hermandad y la confianza, restaurando al mundo lo que se ha perdido. Para concluir mis breves palabras, recuerden que no deben aflojar en lo más mínimo la vigilancia del pueblo y del ganado, tanto de día como de noche.
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