Conferencia General Abril 1967

Pero Vosotros Tenéis una Costumbre

por el Élder John H. Vandenberg
Obispo Presidente

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Se cuenta la historia de una maestra que estaba interrogando a sus estudiantes sobre los productos fabricados en un edificio cercano. «¿Quién puede decirme qué se fabrica en esa planta?» preguntó, señalando la fábrica visible desde la ventana del aula.

Rápidamente, un niño levantó la mano y nombró varios productos. Sorprendida por su respuesta, la maestra dijo: «Eso es correcto, pero ¿cómo lo sabes?»

«Eso es fácil», respondió el niño. «Mi papá trabaja allí, y eso es lo que trae a casa en su lonchera cada noche.»

Esto puede parecer gracioso, pero trae serias consecuencias; porque el niño había revelado sin saberlo el acto deshonesto de su padre, y, al repetirlo, ya había aprendido erróneamente mediante el ejemplo que tal acto estaba bien.

Honestidad
Recientemente, un periódico publicó un artículo titulado «¿Qué es la Honestidad?» La pregunta es similar a «¿Qué es la verdad?» En este artículo, un lector escribió:

«Mi esposo y yo tenemos un amigo a quien siempre hemos idolatrado por sus altos estándares de conducta. Siempre sentimos que no solo trataba de persuadir a otros de vivir una vida realmente buena, sino que él mismo vivía de esa manera. Ha sido una inspiración para nosotros.

«El otro día… comentó, ‘Sabes, ya no estoy seguro de saber qué es la honestidad.’

«Todos sentimos una sorpresa al escuchar eso. Creo que la sociedad hoy en día… presenta muchas tentaciones a la juventud… ¿Pero es esto también cierto para hombres y mujeres maduros, moralmente motivados y con una educación superior?

«¿Es tan difícil conocer la diferencia entre lo correcto y lo incorrecto, entre la honestidad y la deshonestidad? Si es así, ¿hacia dónde nos dirigimos?»

El columnista respondió: «No hay… necesidad de desesperarse… porque él aparentemente está pensando y tratando de elegir lo correcto, y, sin duda, de hacerlo.» (Mary Marker, columna, Deseret News, 13 de marzo de 1967).

Aquí se observa la tendencia a percibir todo como relativo, sugiriendo que no existe una prueba estándar para la honestidad o la verdad. La definición escritural de la verdad sugiere realidad y constancia: “… la verdad es el conocimiento de las cosas como son, como fueron y como han de ser” (D. y C. 93:24).

Cuando pensamos en la honestidad, rápidamente nos viene a la mente la expresión «La honestidad es la mejor política». Alguien ha desafiado sabiamente este dicho al afirmar: «La honestidad no es la mejor política. No es ningún tipo de política. Es un estado mental, o no es honestidad». La honestidad debe ser una parte integral de cada pensamiento y acción del hombre para ser verdaderamente honestidad. La historia está llena de evidencias de este hecho.

Verdad
Poncio Pilato, el gobernador romano, se enfrentó a esta pregunta cuando la multitud excitada le llevó al Maestro y le pidió a Pilato que lo acusara. Jesús estaba delante de Pilato en la sala de juicio. “Pilato… le dijo: ¿Luego, eres tú rey? Respondió Jesús: Tú dices que yo soy rey. Yo para esto he nacido, y para esto he venido al mundo, para dar testimonio de la verdad. Todo aquel que es de la verdad, oye mi voz”.

Pilato le dijo: “¿Qué es la verdad?” Y cuando dijo esto, salió otra vez a los judíos y les dijo: “Yo no hallo en él ningún delito” (Juan 18:37-38). Aquí Pilato declaró la verdad que buscaba. Pero añadió una palabra que muchos añaden cuando descubren que para ellos la honestidad y la verdad son políticas socialmente relativas y no partes integrales de su carácter. No dispuesto a admitir que la honestidad podía mantenerse por sí sola, Pilato agregó a su declaración sobre la inocencia del Salvador la palabra debilitante «pero»—“Pero vosotros tenéis una costumbre” (Juan 18:39)—y cedió ante la multitud. Pilato parece haber comprometido su posición debido a la presión pública. En este sentido, no fue tan diferente de muchos que hoy practican lo que les resulta conveniente.

Ejemplos de honestidad en los Hechos
En los Hechos de los Apóstoles leemos:
“… la multitud de los que habían creído era de un corazón y un alma… y tenían todas las cosas en común…
“No había entre ellos ningún necesitado; porque todos los que poseían heredades o casas, las vendían, y traían el precio de lo vendido,
“y lo ponían a los pies de los apóstoles; y se repartía a cada uno según su necesidad.
“Entonces José, a quien los apóstoles llamaban Bernabé… teniendo una heredad, la vendió y trajo el precio, y lo puso a los pies de los apóstoles” (Hechos 4:32,34-37).

«Pero cierto hombre llamado Ananías, con Safira su mujer, vendió una posesión,
“y sustrajo del precio, sabiéndolo también su mujer; y trayendo solo una parte, la puso a los pies de los apóstoles”.

Pedro, percibiendo que Ananías veía la honestidad solo en un sentido socialmente aceptable y no como una parte integral de su carácter, le dijo: «Ananías, ¿por qué llenó Satanás tu corazón para que mintieses al Espíritu Santo y sustrajeses del precio de la heredad?
“Reteniéndola, ¿no se te quedaba a ti? Y vendida, ¿no estaba en tu poder? ¿Por qué pusiste esto en tu corazón? No has mentido a los hombres, sino a Dios.
“Al oír Ananías estas palabras, cayó y expiró…
“Y levantándose los jóvenes, lo envolvieron… y lo sepultaron.
“Pasado un lapso como de tres horas, entró su mujer, no sabiendo lo que había sucedido.
“Entonces Pedro le dijo: Dime, ¿vendisteis en tanto la heredad? Y ella dijo: Sí, en tanto.
“Y Pedro le dijo: ¿Por qué convinisteis en tentar al Espíritu del Señor? He aquí, a la puerta están los pies de los que han sepultado a tu marido, y te sacarán a ti.
“Al instante cayó a los pies de él y expiró” (Hechos 5:1-10).

El ejemplo de Bernabé indica un estado de ánimo saludable. Sin reservas, vendió su tierra y dio la cantidad total, en honestidad; simplemente y con veracidad hizo lo que tenía en mente y en su corazón.

Pero la mentalidad de Ananías y su esposa Safira era pensar: «Sí, creemos, queremos pertenecer, pero solo iremos a medias. Pedro no notará la diferencia, así que guardaremos algo para nosotros». Simplemente racionalizaron que está bien ser deshonesto siempre que nadie lo sepa. La honestidad no se puede comprometer; requiere el consentimiento pleno y libre de la mente. Las personas que siguen el camino de Ananías y Safira, aunque no mueran tan repentinamente, recibirán seguramente la misma recompensa, a menos que se arrepientan.

Es difícil creer que los hombres y mujeres se hayan desviado tanto de los valores verdaderos que necesiten preguntar: «¿Qué es la honestidad?» Esto se debe a que están permitiendo que las presiones de una sociedad materialista los influencien, y así sus sentidos se embotan.

Las Diez Leyes
Tal vez no sea prudente que intente establecer estándares universales de honestidad. Puedo hacer eso para mí, así como ustedes pueden hacerlo para ustedes mismos, pero el Señor, a través de sus profetas, no ha dejado este tema sin tocar. Podemos comenzar con Moisés, a través de quien el Señor dio los Diez Mandamientos, que incluyen «No hurtarás» y «No hablarás contra tu prójimo falso testimonio» (Éxodo 20:15-16). Pero no están solos. Cada uno de los mandamientos requiere el estado mental correcto para vivir de manera honesta y veraz. El Señor además ordenó: «No hurtaréis, y no engañaréis, ni mentiréis unos a otros.
“Y no juraréis falsamente por mi nombre…
“No oprimirás a tu prójimo ni le robarás. La paga del jornalero…
“No hagáis injusticia en el juicio, en la medida de la tierra, en el peso o en la medida.
“Tendréis balanzas justas, pesas justas, efa justo e hin justo…” (Levítico 19:11-13, 35-36).

El profeta Rey Benjamín dijo: “… recordad que cualquiera de vosotros que pida prestado de su vecino, debe devolver lo que ha tomado prestado, según lo haya acordado; de otro modo, cometerás pecado” (Mosíah 4:28).

Observemos que estos profetas no añadieron a sus declaraciones sobre la honestidad ningún tipo de conjunción, como lo hizo Pilato al declarar la inocencia del Salvador, para luego añadir la condenatoria: “Pero vosotros tenéis una costumbre” (Juan 18:39).

Honestidad y verdad, fundamentos del carácter
Ser honesto, adherirse a la verdad, no es algo que deba condicionarse a la situación del momento. La honestidad es la base misma del carácter. La deshonestidad se manifiesta de muchas formas, todas condenadas por Dios: hurto, secuestro, apropiación indebida, plagio, tergiversación, robo, fraude, usurpación, engaño, malversación, cohecho, mentira, ocultamiento, extorsión, falsificación, forja, estafa, fraude, infidelidad y robo en tiendas.

Respecto a este último, se informa: «Parece que el ladrón profesional está siendo desplazado por una multitud de aficionados. Así lo afirma la Northwestern Life Insurance Company, que también predice que los informes finales de 1966 mostrarán un nuevo récord en robos en tiendas, con un valor superior a los tres mil millones de dólares en bienes. Entre los saqueadores aficionados lideran los menores y las amas de casa, la mayoría de familias acomodadas. Las pérdidas finales van más allá de la tienda: se imponen más restricciones, se eliminan comodidades y las compras se vuelven más arduas. El problema se resumió en un cartel visto en una máquina expendedora de dulces: ‘Por favor, sean honestos; sabemos que pueden engañar a la máquina. Si seguimos perdiendo dinero, tendremos que retirar la máquina, ya que no podemos permitirnos comprar otra'» (Allan R. Dodd, Printers’ Ink, Vol. 53, No. 11, p. 213).

Un acto de deshonestidad marca inmediatamente a una persona. Ya no se le puede confiar. Su nombre queda señalado. Su felicidad puede arruinarse. Su camino comienza a llenarse de espinas. Cuán honorable habría sido Pilato si hubiera tenido el valor y el estado mental para resistir aquello que no es honesto.

Pero a Pilato le faltó valor. Las tentaciones de hoy exigen el estado mental correcto y el valor para resistir el clamor de la multitud, lo cual fue demasiado para Pilato. A menos que se haga un esfuerzo serio en el hogar para enseñar y practicar la honestidad e inculcarla en las mentes y caracteres de nuestras familias, nos esperan graves problemas. Algunos actos deshonestos por parte de los padres, como un artículo en una lonchera tomado del empleador, siembran la semilla de la racionalización que destruirá el verdadero carácter. El Señor requiere la lealtad de todo el ser. La honestidad sencilla y clara, como la mostró Bernabé, es necesaria para agradar a Dios.

Que podamos hacer esto, ruego en el nombre de Jesucristo. Amén.