Perseverancia en la Libertad:
Fe, Justicia y Resistencia
ante la Persecución
“Libertad y Persecución—Conducta del Gobierno de los EE. UU., Etc.”
Por George A. Smith
Discurso pronunciado en el Tabernáculo, Gran Valle del Lago Salado, el 24 de julio de 1852.
Mis amigos:
Es con el corazón lleno de gratitud hacia Aquel que reina en lo alto, que me dirijo a ustedes para expresar mis sentimientos. Al ver a tantas personas felizmente situadas, disfrutando de la libertad civil y religiosa, tengo el privilegio en este día, junto con los miles que me rodean, de regocijarme en la celebración del 24 de julio. Este es el primer día, en diecisiete años desde la organización de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, en que podemos acostarnos a descansar en perfecta paz, sin ser perturbados por la cruel mano de la persecución.
Sí, amigos míos, después de diecisiete años de cruel y sangrienta persecución, infligida de la manera más despiadada y salvaje sobre el pueblo de la Iglesia de los Santos de los Últimos Días, un pequeño grupo de pioneros —143 en total— finalmente tuvo el privilegio, el 24 de julio de 1847, de descansar en este valle aislado, en este desolado país montañoso, para establecer instituciones que aseguran la libertad para todos: libertad de conciencia y todos los privilegios que cualquier ciudadano de esta tierra pueda desear.
Mientras caminaba en la procesión desde la residencia del Presidente hasta este lugar, con el corazón y los ojos llenos de lágrimas, vi la belleza y la gloria de la libertad y la felicidad que nos rodean. Mi mente fue llevada instantáneamente a los días de sangrienta persecución. José no estaba allí; Hyrum no estaba allí; David (Patten) no estaba en la procesión. ¿Dónde están? Durmiendo en la silenciosa tumba. Fueron asesinados, cruelmente asesinados, en violación de toda ley y de todo principio de justicia. Fueron cruelmente asesinados por su religión, y nosotros hemos sobrevivido a sus cenizas, que ahora se mezclan con el polvo. Después de haber sido sacrificados como mártires, sellaron su testimonio. Y aún así, se nos permite vivir y disfrutar de cinco años de nuestras vidas en un lugar donde ningún hombre tiene el poder de asesinar, robar, quemar nuestras casas, destruir nuestra propiedad, violar a nuestras mujeres o matar a nuestros hijos; ningún hombre tiene el poder de hacerlo sin que la justicia lo alcance.
La historia de nuestras persecuciones no tiene precedentes. Es cierto que ha habido persecuciones en países donde la religión estaba establecida por ley, y donde cualquier otra religión que no fuera la oficial era considerada herética, y sus seguidores condenados a la persecución y a la hoguera. Pero en los países donde sufrimos nuestras persecuciones hay un buen gobierno, con instituciones diseñadas para proteger a todas las personas en el disfrute de los derechos más queridos.
Las persecuciones que hemos sufrido fueron una violación de todas las instituciones y leyes justas. Y lo más singular es que, de los cientos de asesinatos cometidos contra hombres, mujeres y niños de la manera más bárbara, despiadada y cruel, ni un solo asesino ha sido llevado ante la justicia. Ningún hombre que haya derramado la sangre de un Santo de los Últimos Días ha sido castigado o llevado ante la justicia; se les permite andar libremente, a la vista de todos los oficiales del gobierno, quienes tienen la responsabilidad de preservar las leyes y asegurarse de que se ejecuten fielmente.
No existe un paralelo a esto en la historia de ningún país. En ninguna parte se puede encontrar un registro de asesinatos a gran escala, robos, quema de casas y masacres de hombres, mujeres y niños, seguido de un destierro masivo de decenas de miles de personas de sus hogares y país. Todo esto ocurrió en violación de las leyes y regulaciones del país, y ni una sola persona ha sido castigada por estos crímenes. Desafío al mundo a que produzca un registro que muestre que, en estos actos de barbarie, una sola persona haya sufrido la justa penalidad de la ley. Que un criminal solitario haya sido castigado, o que cualquiera de los salvajes responsables haya sido llevado ante la justicia.
¿No deberíamos entonces regocijarnos de que haya un lugar bajo el trono de Dios donde se respeta la ley? Donde se reverencia la Constitución por la que nuestros padres derramaron su sangre, y donde las personas pueden disfrutar de la libertad y adorar a Dios de tres o de veinte maneras diferentes, sin que nadie tenga permitido molestarlas por ello. Me regocijo de que esto sea así, y cuando reflexiono sobre las escenas que hemos vivido y me doy cuenta de nuestra prosperidad actual, mi corazón se llena de gozo.
He presenciado escenas que están diseñadas para conmover al corazón más valiente sin derramar una lágrima; pero no puedo ver la procesión de este día y considerar las bendiciones que rodean a este pueblo sin derramar lágrimas de gratitud, porque Dios nos ha liberado tan bondadosamente de todas nuestras angustias y nos ha dado nuestra libertad. Es cierto que, después de abrirnos camino a través de estos valles, haciendo caminos por las montañas, buscando la ruta y llegando aquí, nuestras persecuciones no cesaron. Nuestros enemigos eran como el buen viejo cuáquero cuando sacó al perro de la casa: dijo, “No te mataré, te has salido de mi alcance; no puedo matarte, pero te daré un mal nombre”, y gritó “¡Perro malo!”, y alguien, creyendo que el perro estaba rabioso, le disparó. Así fue con nosotros. Después de robarnos millones en propiedades y expulsarnos cruelmente de la tierra de nuestro nacimiento; después de violar todas y cada una de las leyes del gobierno —en las que participaron muchos de los oficiales— nos expulsaron al desierto, donde pensaban que pereceríamos. No se encuentra en la historia del mundo un caso paralelo de sufrimiento como el que soportó este pueblo. Mientras estábamos en medio de esto, surgió el grito de “perro rabioso” para intentar, como ellos pensaban, terminar la obra de destrucción y asesinato.
Sin guía, sin conocimiento del país, sin haber leído siquiera las notas de algún viajero sobre esta tierra ni haber visto el rostro de un ser humano que hubiera puesto pie en este lugar, fuimos guiados por la mano de Dios, a través de su siervo Brigham, atravesando los difíciles pasos de estas montañas, hasta que pusimos el pie en este lugar, que en ese momento era un desierto, que no contenía más que algunos manojos de hierba seca y suficientes grillos para llenar la tierra. Estábamos a más de mil millas de donde se podían obtener provisiones, y no encontramos suficiente caza para sostener siquiera a una población indígena. Nos asentamos aquí y clamamos a Dios para que bendijera nuestros esfuerzos. Formamos un gobierno aquí, y un gobierno ha existido en este Territorio de Utah durante cinco años.
Ahora quiero hacer algunas preguntas graves sobre este tema. Es costumbre que el Gobierno General extienda una mano protectora y un cuidado paternal a todos los nuevos territorios. Cuando nos asentamos aquí por primera vez, este era territorio mexicano, pero pronto fue adquirido por tratado y se convirtió en territorio de los Estados Unidos. Durante cuatro años y medio, ha existido un gobierno aquí, y se han cumplido las leyes y regulaciones gubernamentales.
Pregunto: ¿ha gastado el gobierno de los Estados Unidos un solo dólar para apoyar este gobierno? ¡No! Exceptuando a los oficiales de los Estados Unidos en el Territorio por poco más de un año, 20,000 dólares para la construcción de edificios públicos y 5,000 dólares para una biblioteca.
¿Ha recibido el Departamento Legislativo un solo dólar? ¡No! ¿Y por qué? Porque somos “mormones”, y los oficiales fugitivos podían correr a casa para ver a su mamá y gritar “¡Perro malo, perro malo!”, “¡Son mormones, son mormones!”.
¿Cuál es la razón de que un ciudadano de este Territorio no pueda obtener un solo pie de tierra para llamar suya? En realidad, no existe tal cosa. ¿Por qué no se ha extinguido el título indígena, y no se ha permitido que las personas aquí posean títulos de propiedad sobre la tierra? Dejen que la gente lo responda.
¿Por qué los habitantes de este Territorio nunca han tenido un centavo gastado en sufragar los gastos de su Legislatura? Cuatro o cinco inviernos han mantenido sus sesiones, y no se ha gastado ni un solo centavo por parte del Gobierno General, como se ha hecho en todos los demás territorios. ¿Cuál es la razón?
¿Cuál es la razón de que la ley de tierras de Oregón no se haya extendido a Utah, otorgando a los ciudadanos que limpian el nuevo suelo un hogar gratuito, como fue el caso en otros territorios? ¿Por qué estos pioneros trabajadores, que han derribado montañas, no tienen permitido un título para sus hogares?
Permítanme hacer otra pregunta. El pueblo aquí ha sostenido tres guerras con los indígenas a su propio costo. ¿Quién paga por las guerras indígenas en Oregón? ¿Por las guerras indígenas en California? ¿O en Nuevo México? ¿Por las dificultades en Minnesota y otras guerras que han ocurrido o puedan ocurrir en los territorios? ¿De quién es el deber, pregunto, pagar por ellas? Es el deber del gobierno de los Estados Unidos.
¿Por qué Utah no tiene los mismos privilegios, el mismo trato? ¿Por qué estas tres guerras deben ser sostenidas total y completamente por estos ciudadanos, sin un solo dólar de ayuda del gobierno paternal?
No necesito seguir esta línea de reflexión, pero agregaré una pregunta más: ¿Por qué los jueces y el secretario regresaron a casa el año pasado sin haber realizado ni un solo trabajo de su deber? Pueden leerlo en su propio informe. Dicen: “Cuando llegamos allí, descubrimos que toda la gente era mormona”, como si fuéramos caballos, o elefantes, o cíclopes, cuyo trabajo fuera subir a estas montañas y forjar rayos. “¡Oh! Nos volveremos a casa, porque cuando llegamos allí, descubrimos que toda la gente era mormona”.
Diré, con todo el respeto debido a la autoridad constituida en el Gobierno General, que creo que el mismo espíritu de tradición y el mismo espíritu de persecución, que siempre han seguido al pueblo de Dios, tienen más o menos influencia sobre ellos. Y que si realmente trabajáramos y cambiáramos nuestro nombre, tal vez seríamos tratados como los demás hombres. Sea como sea, mientras esté en la faz de la tierra, estoy decidido a defender mis derechos y los derechos de mis amigos y hermanos. Sé que no existe el “mormonismo” en la Constitución de los Estados Unidos, pero allí todos los hombres son considerados iguales y libres para adorar a Dios de acuerdo con los dictados de su propia conciencia, y para disfrutar de los mismos derechos y privilegios.
Hay un aspecto de la historia que he observado entre este pueblo: los mismos hombres que fueron asesinos de nuestros padres y hermanos, los incendiarios de nuestras casas, han venido aquí desde entonces, donde han recibido protección y han sido alimentados cuando tenían hambre. El mismo hombre que quemó la casa del élder Moses Clawson, en Lima, vino a él y le dijo: “Sr. Clawson, quiero obtener algunas provisiones de usted”. Estos mismos perseguidores sabían que nuestra religión era verdadera y que éramos hombres íntegros, o de lo contrario nunca se habrían acercado a nosotros para pedirnos ayuda después de todo lo que hicieron. Me enorgullece decir que se les ha brindado ayuda y apoyo amable en su viaje a las minas de oro a cientos de estos ladrones, y de esta forma se han amontonado brasas sobre sus cabezas. Sin embargo, sus cráneos eran tan gruesos que muchos de ellos ni siquiera sintieron el ardor.
Solo tengo unas pocas palabras más que decir, dirigidas a los veinticuatro jóvenes, los valientes y guerreros de estas montañas. Jóvenes, valientes y guerreros que están ante mí hoy: permítanme advertirles que nunca permitan que la mano de la tiranía o la opresión se levante en estas montañas. Permanezcan siempre inquebrantablemente fieles a la Constitución de los Estados Unidos, que nuestros padres sellaron con su sangre. Nunca permitan que sus disposiciones sean infringidas, y si algún hombre o grupo de hombres se organiza como una turba en estas montañas para violar ese sagrado documento, arrebatando los derechos civiles o religiosos de cualquier persona, incluso si es uno de los seres más humildes sobre la faz de la tierra, asegúrense de aplastarlo o de gastar hasta la última gota de sangre en sus venas, con las palabras: ¡Verdad y Libertad, Libertad y Verdad, por siempre!
Resumen:
En este discurso pronunciado por George A. Smith el 24 de julio de 1852 en el Tabernáculo del Gran Valle del Lago Salado, se expresa un profundo sentimiento de gratitud hacia Dios por la liberación de los Santos de los Últimos Días de las persecuciones que habían sufrido durante muchos años. Smith destaca cómo, tras diecisiete años de cruel persecución, los pioneros finalmente pudieron establecerse en Utah, donde pudieron disfrutar de libertad civil y religiosa.
A lo largo del discurso, Smith describe las persecuciones sufridas por el pueblo mormón, desde el robo y la expulsión de sus tierras hasta la falta de justicia para los perpetradores de estos actos. A pesar de las dificultades, los Santos de los Últimos Días mostraron su integridad al brindar ayuda a aquellos que, paradójicamente, habían sido sus perseguidores. Smith también enfatiza la importancia de permanecer fieles a la Constitución de los Estados Unidos y de proteger los derechos civiles y religiosos de todos los individuos, incluso de los más humildes.
Este discurso refleja tanto el dolor como el orgullo que sentían los Santos de los Últimos Días por haber sobrevivido a la persecución y haber establecido una comunidad próspera en Utah. Smith presenta a los pioneros mormones no solo como víctimas de una gran injusticia, sino también como ejemplos de rectitud, al haber ayudado incluso a aquellos que los habían maltratado. Este gesto de ofrecer provisiones a los mismos hombres que les causaron tanto dolor es una muestra clara de la creencia mormona en el perdón, la bondad y la compasión, elementos clave de su fe.
Asimismo, Smith denuncia la falta de apoyo del gobierno de los Estados Unidos hacia los pioneros mormones en Utah. Aunque Utah había sido adquirido como territorio de los Estados Unidos, el gobierno no había ofrecido ningún tipo de asistencia significativa para el desarrollo del territorio. En lugar de recibir el mismo trato que otros territorios, los mormones fueron objeto de discriminación y abandono, lo que generó un fuerte resentimiento hacia el Gobierno General.
Una parte crucial del discurso es el llamado de Smith a los jóvenes para que defiendan la Constitución de los Estados Unidos. A pesar de las injusticias sufridas, Smith reafirma la fe de los Santos en los principios fundamentales de la Constitución, como la libertad de culto y la igualdad ante la ley. Esta defensa de la Constitución refuerza la convicción de que los mormones también son ciudadanos dignos de los mismos derechos que los demás.
El discurso de Smith es un llamado a la unidad y a la perseverancia. En medio de las dificultades y la persecución, su mensaje central es de esperanza, fe y compromiso con los principios de justicia y libertad. Al destacar la actitud pacífica y compasiva de los Santos de los Últimos Días, Smith refuerza la identidad mormona como un pueblo que, aunque perseguido, no responde con violencia, sino con integridad y fortaleza moral.
La mención de la Constitución es particularmente significativa en este contexto, ya que demuestra que, aunque el gobierno de los Estados Unidos había fallado en proteger a los mormones, Smith y su comunidad seguían creyendo en los ideales que esa misma Constitución representaba. Este compromiso con los valores estadounidenses, a pesar de la falta de apoyo gubernamental, subraya el patriotismo de los Santos de los Últimos Días y su deseo de ser reconocidos como ciudadanos de pleno derecho.
El discurso de George A. Smith no solo es una reflexión sobre las pruebas que los mormones enfrentaron durante su migración y establecimiento en Utah, sino también una afirmación de los principios que los guiarían en su futuro. A través de su narrativa, Smith celebra la fortaleza y la determinación de su pueblo, mientras denuncia las injusticias sufridas y reafirma su compromiso con la libertad y la justicia.
El mensaje clave que deja este discurso es que, a pesar de la persecución y el abandono, los mormones seguirán defendiendo sus derechos, pero lo harán de una manera justa y legal. Su fidelidad a la Constitución y su disposición a proteger los derechos de todos los individuos, sin importar su estatus, es una declaración poderosa de sus valores. La libertad y la verdad son, para Smith, pilares fundamentales que guiarán a su pueblo hacia el futuro, y su compromiso con estos ideales perdurará, sin importar las adversidades que enfrenten.
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