Priorizar Compromisos Sobre
Ambiciones Materiales Personales
Deudores del Fondo Perpetuo de Emigración
Por el presidente Brigham Young
Discurso pronunciado en el Tabernáculo, Ciudad del Gran Lago Salado,
el 6 de octubre de 1854.
Es algo tarde en la mañana para ofrecer un discurso extenso sobre un tema en particular, pero les daré un texto para que otros lo desarrollen. A menos que continuemos nuestra conferencia después del primer día de la semana, no tendremos tiempo para instruir al pueblo tan plenamente como nos gustaría; pero haremos lo que sentimos que es nuestro deber en este asunto.
Deseo que aquellos que han llegado recientemente a este lugar consideren especialmente las enseñanzas que se darán sobre el tema. La mayor parte de los que han cruzado las llanuras esta temporada, sin duda asistirán a esta conferencia; aunque quizás algunos puedan estar necesariamente ausentes, y otros se han ido a otros asentamientos.
Voy a resumir el texto en pocas palabras, aunque no exactamente como aparece en la Biblia, y lo pondré en forma de pregunta: Mis hermanos, ustedes que han sido ayudados a llegar a este lugar por el Fondo Perpetuo de Emigración, ¿harán con sus hermanos lo que desean o desearían que ellos hicieran por ustedes en circunstancias similares?
¿Pueden recordar el tiempo en que veían a otros emigrar a América, siendo ayudados a escapar de la pobreza y la angustia? ¿Pueden recordar los días y semanas en los que, mientras trabajaban, caminaban o asistían a reuniones, sus corazones estaban llenos y se dirigían al Señor en ferviente súplica para que inclinara los corazones de sus hermanos en Sión para que extendieran sus manos y los ayudaran a salir de ese país, donde cientos y miles eran expulsados de sus empleos a consecuencia de haber abrazado el Evangelio, privándolos así del trabajo y, por lo tanto, del alimento necesario para ellos y sus familias?
Ustedes que han llegado aquí este otoño, o que llegaron hace uno, dos o tres años, ¿recuerdan cómo se sintieron cuando escucharon que se había establecido una compañía y se estaban proporcionando medios para ayudar a los pobres a llegar a este lugar? Si pueden, recuerden ahora los sentimientos que tenían entonces y pregúntense si están dispuestos a hacer con sus hermanos que ahora están en ese país lo que desearían que hicieran por ustedes aquellos que emigraron antes; o si harán lo que muchos han hecho después de haber llegado aquí.
Muchos que fueron traídos aquí en años anteriores por el Fondo Perpetuo de Emigración han querido los salarios más altos por su trabajo, cuando no podían hacer ni la mitad del trabajo que puede hacer un hombre que ha estado aquí unos pocos años. Han querido hacerse ricos, o al menos muy cómodos, antes de pensar en pagar su pasaje aquí. Deben tener una buena casa y un hermoso jardín; y cuando ya tienen eso, piensan que realmente necesitan una granja.
Se dicen a sí mismos: «Debo cultivar granos, porque están volviéndose caros, y se abrirá un mercado a buen precio para ellos en el futuro; el grano será muy demandado, y debo tener una granja; debo conseguir postes para cercarla; debo tener mis bueyes; y no voy a pagar lo que debo al Fondo Perpetuo de Emigración todavía. Quiero, al menos, tiempo para cercar mi granja, y quiero tantas vacas que pueda tener un carruaje para ir a mi granja y ver cómo van mis siervos; y debo tener caballos», etc., etc.
Con muy pocas excepciones, ningún hombre ha puesto su mano para pagar las deudas que debe al Fondo Perpetuo de Emigración. Ahora les pregunto si están dispuestos a hacer lo que querían que otros hicieran por ustedes. Que lo primero que hagan sea pagar la deuda que deben al Fondo. ¿Dicen ustedes: «Bueno, ¿no debemos conseguirnos una casa?» No; vivan en sus tiendas, o vayan al bosque y traigan ramas para hacer casas de ramaje como lo hacen los indios, y digan que estarán satisfechos con eso hasta que hayan pagado la deuda que deben a los pobres. No me la deben a mí, ni a estos mis hermanos; nosotros tenemos suficiente. Tenemos casas, tenemos lo necesario para sustentarnos. No le deben a ninguna persona aquí, sino que se la deben a los pobres que desean venir aquí; la deuda es solo con ellos. Si se niegan a hacer esto, ¿no cerrarán las entrañas de su compasión hacia los pobres?
Tengan cuidado, hermanos, de que sus ojos no sigan tras las riquezas de este mundo para codiciarlas; digo, tengan cuidado de no querer un carruaje, y luego otro, y así sucesivamente, antes de pagar su deuda al Fondo. Y si no tienen cuidado, nunca estarán satisfechos con las posesiones terrenales, por los siglos de los siglos.
Me gustaría que se predicaran unos seis discursos sobre este tema, cada uno de unas seis horas de duración, si tuviéramos tiempo, para ver si podríamos quitar las escamas de los ojos del pueblo y despertarlos a la fidelidad en el cumplimiento de sus convenios, y en hacer con otros lo que desearían que hicieran con ellos.
Si alguno de los hermanos está dispuesto, puede hacer demostraciones matemáticas sobre este tema, y puede mostrar a la congregación lo que probablemente sería el Fondo el próximo año, si todos fueran fieles en pagar lo que han recibido de él. Si tuviera que adivinar, sin examinar los libros, diría que tendríamos entre cien mil y doscientos mil dólares con los cuales traer a los pobres a este lugar la próxima temporada.
El Fondo Perpetuo de Emigración es una transacción comercial que crece; está destinado a aumentar si los hombres y las mujeres son fieles en pagar lo que deben. Se puede hacer la pregunta: «¿Quieres que la gente pague cuando está sufriendo?» No hay tal cosa como sufrimiento aquí. ¿Hay algún hombre, mujer o niño en este territorio que no pueda conseguir lo necesario para comer sin verse obligado a robarlo? ¿Hay alguna casa en esta ciudad o en este territorio que se niegue a dar una comida a una persona hambrienta, cuando no ha estado aquí el tiempo suficiente para ganarse su comida? Toda persona que conozca las circunstancias y la disposición del pueblo aquí dirá: «No, no hay una familia que no daría algo a sus hermanos y hermanas, al extraño que pasa, e incluso a un enemigo, para alimentarlo».
De nuevo, ¿cuántos inválidos pueden encontrar aquí, o personas que no puedan hacer lo suficiente para mantenerse? Muy pocos.
Hace cuatro años comenzamos a trazar nuestros planes para mantener a los pobres y cuidar de aquellos que no podían cuidarse a sí mismos. Proveímos dieciséis casas en una granja que compramos y seleccionamos a hombres para cuidar de aquellos que no podían mantenerse; pero no ha habido un hombre o una mujer, una dama viuda o un huérfano lo suficientemente mayor como para hablar por sí mismo que haya estado dispuesto a ocupar una de estas casas, ir a una granja o vivir en una casa que compramos para ellos. Dicen: «No queremos vivir allí, porque fue comprada para los pobres». Nunca hemos encontrado una familia que estuviera dispuesta a reconocer que era tan indigente como para vivir en una casa que compramos para la acomodación de los pobres. «Pero», dicen, «si compras una casa para nosotros cerca del Tabernáculo, viviremos en ella».
Durante los últimos cuatro años, hemos alimentado, en promedio, a seiscientas personas, que vienen a la Oficina del Diezmo y que nunca nos dan ni un centavo por ello; y aun así no quieren admitir que son pobres. También hay cientos de personas en esta ciudad y en otras ciudades del territorio que requieren la ayuda de los obispos, cuando al mismo tiempo pueden conducir un buen equipo, y ocupar una casa tan buena como en la que yo vivo, y pueden tener un buen jardín y una granja considerable. Aún así, van a los obispos y dicen: «¿Me dejarías tener un par de bueyes?» o «Quisiera, obispo, que me dejaras tener esos caballos; no sé cuándo podré pagarte por ellos; soy pobre;» o «¿Me dejarías tener ese carruaje que se ha dado en el diezmo? No sé cuándo te lo pagaré; he cosechado bastante trigo, pero quiero comprar una cantidad de ropa para mi familia este año; déjame tener el carruaje de todos modos, y no quiero que me pidas el pago, ni que digas nada al respecto». Aún no podemos encontrar una sola familia que reconozca que es sostenida por la Iglesia, y acepte ser llamada pobre—que no pueda sostenerse por sí misma. Tenemos la prueba de esto.
Se dice mucho en la Biblia con respecto a los ricos. En un lugar se dice: «Es difícil para un hombre rico entrar en el reino de los cielos»; pero «bienaventurados los pobres, porque ellos heredarán», etc. ¿Pueden entender lo que el Señor quiere decir con estas palabras y otras, por medio de Sus profetas y apóstoles, sobre los pobres? Él simplemente quiere decir esto: «Aquellos que tienen las cosas buenas de este mundo, y las usan para edificar el reino de Dios en la tierra; que alimentan al hambriento, visten al desnudo y hacen el bien con ellas; ellos son mi pueblo, dice el Señor».
Pero déjenme decirles, los hombres pobres o las mujeres pobres que no tienen nada, y codician lo que no es suyo, son tan malvados en sus corazones como el hombre avaro que acumula su oro y plata, y no lo pone en uso. Deseo que los pobres entiendan y actúen como desearían que otros actuaran con ellos en circunstancias similares.
Que los hermanos y hermanas que han llegado esta temporada, tan pronto como el Señor ponga algo en su posesión, primero paguen las deudas que deben a los pobres en países extranjeros. No se debe aquí; simplemente se paga en el tesoro aquí, desde donde se asigna para traer a los pobres Santos de otros países a este lugar. Ustedes se lo deben a personas que no pueden ayudarse a sí mismas; a aquellos que pueden viajar cientos de millas y aplicar en cada taller de mecánicos o fábrica para conseguir empleo, para obtener un centavo con el cual comprar un pan, y sin éxito.
Los estadounidenses no entienden esto; es cierto que han visto tiempos difíciles, pero nunca han visto personas tan pobres como las que hay en Europa. En los países del este de América, hay miles que pasan penurias, pero pueden obtener alimento de una manera que los pobres de los viejos países no pueden. Ustedes que han venido de allí, saben lo que es; ha estado ante sus ojos toda su vida.
Si los pobres son encontrados pidiendo una comida, o solicitando la menor ayuda en las calles como vagabundos, se les informa a la policía; y ¿qué sigue? Son llevados y puestos en la casa de corrección, y se les hace trabajar en la noria, donde, con su propio peso, se les hace hacer girar una maquinaria construida para moler arena y otras sustancias. En estas circunstancias, miles de ellos mueren cada año. Es ilegal en ese país que se les encuentre pidiendo limosna, y en algunos lugares, si son encontrados mendigando una tercera vez, son puestos en el cepo.
Como muchos de ustedes pueden no saber lo que es el cepo, intentaré describirlo. Verán, al lado de las vías públicas más transitadas o en las plazas públicas del mercado, dos postes hundidos firmemente en el suelo; de poste a poste hay un bloque grueso de madera encajado en ellos y fijado con clavijas; también hay otro bloque sobre el primero, que se desliza hacia abajo sobre él, donde puede fijarse; hay un semicírculo en cada bloque, que, cuando se juntan, forma un agujero redondo. En este agujero se asegura al vagabundo por el cuello. Se levanta el bloque superior, se hace que ponga su cuello en el medio, luego se desliza hacia abajo y se asegura; y allí lo dejan, donde debe quedarse tanto tiempo como el oficial lo disponga.
¿Ven algo así en alguna parte de América? Los hermanos y hermanas que han venido del viejo país les dirán que han visto a cientos y miles de hombres, mujeres y niños, pasando por las calles en ese país, inclinados por el hambre, y sus rostros pálidos como la muerte, apoyándose quizás en un pequeño palo que usan como bastón, y caminando lentamente para ver si alguna persona les da algo sin tener que pedirlo.
¿Hay alguno de nuestros hermanos allí, en esa situación? Sí; hay cientos de ellos hoy que no tienen un bocado de comida para poner en sus estómagos para sostenerse. ¿Hay alguno de ellos muriendo de hambre allí? Sí; decenas de ellos morirán allí antes de marzo próximo, por falta de algo que comer. Supongan que estuvieran aquí, solo necesitarían espigar en sus campos para obtener suficiente pan, y cavar de nuevo en sus jardines para obtener las papas que han dejado en la tierra, que estarían encantados de comer. Podrían tan bien maltratar su propia carne, como negarse a extender sus manos para ayudar a los hermanos que están en tal situación en los países antiguos.
Este texto quiero que se predique en esta Conferencia, y cuántos más se predicarán no lo sé. Quiero que los hermanos que han llegado aquí esta temporada hagan su deber.
Pueden contarse pequeños sucesos con respecto a la recolección de los Santos. Por ejemplo, hombres o mujeres aportan unas pocas libras para traerse a estos valles, y el Fondo Perpetuo de Emigración paga el resto. Cuando llegan a las llanuras, los carros se rompen. Comienzan a pesar y encuentran unos cientos de libras de sobrepeso; destruyen sus grandes cajas, o las dejan en las llanuras; y en la operación encuentran sedas y satines que pagarían dos veces su pasaje. Después de llegar aquí, cajas de mercancías inglesas se sacan del lugar de acampada, que han sido traídas aquí de contrabando en el tren del Fondo.
¡Ay de aquellos que profesan ser Santos y no son honestos! Solo sean honestos consigo mismos, y serán honestos con los hermanos. Quiero que los hermanos sean predicados sobre este tema, y si no recuerdan las instrucciones dadas, el pecado estará en sus puertas, y no en las nuestras.
No es para que los hombres se levanten en este púlpito y digan lo que ocurrirá en el Milenio, y lo que será después del Milenio. Lo que corresponde a la vida y acción diarias es lo que nos corresponde a nosotros, para que los Santos aquí sepan cómo ordenar su curso ante los demás y ante el Señor; para que puedan ser justificados, y tener el Espíritu del Señor con ellos continuamente. Este es nuestro Evangelio, es nuestra salvación. Necesitan ser instruidos en cuanto a estos temas del deber diario unos hacia otros; y cuando sepan cómo ser Santos hoy, están en buen camino para saber cómo ser Santos mañana. Y si pueden seguir siendo Santos hoy, pueden serlo a lo largo de la semana, y del año, y pueden llenar toda su vida en el desempeño del deber y la labor de un Santo.
Esta es nuestra religión, y el Evangelio de salvación, y es la salvación expuesta en los discursos con los que hemos sido bendecidos esta mañana; y deseo que los atesoren y se beneficien de ellos.
Ahora solicito a los presidentes de cada rama, y a los obispos y sus consejeros en todo Utah, que busquen a aquellos que están en deuda con el Fondo Perpetuo de Emigración, y tan rápido como sea posible, recojan sus deudas en medios disponibles, y los envíen a mi oficina, incluso si tienen que planear para ellos, o ponerlos a trabajar, para que el Fondo crezca, y los pobres sean liberados de la opresión.
Y ruego al Señor que bendiga nuestros esfuerzos para el logro de esta y de toda otra buena obra, en el nombre de Jesucristo. Amén.
Resumen:
En este discurso, el presidente Brigham Young dirige su mensaje a aquellos que han sido beneficiados por el Fondo Perpetuo de Emigración, una iniciativa diseñada para ayudar a los miembros más necesitados de la Iglesia a emigrar a Sión. Young destaca la responsabilidad que tienen aquellos que fueron ayudados a devolver los fondos recibidos para que otros, que aún se encuentran en situaciones difíciles, también puedan beneficiarse del programa.
Expone que muchos de los emigrantes, al llegar, se enfocan en mejorar su situación económica sin cumplir primero con su obligación de devolver el dinero al fondo. Algunos buscan obtener casas y granjas antes de pagar su deuda, lo cual Young critica como una señal de desvío de las prioridades correctas.
Asimismo, señala que la falta de honestidad y responsabilidad hacia el fondo perpetúa la opresión de los que aún están en el extranjero, sin medios para escapar de la pobreza extrema. Hace un llamado a la conciencia, recordando que la deuda es con los pobres y no con la Iglesia, y que deben actuar con empatía, recordando cómo se sentían antes de recibir ayuda. Además, advierte sobre la codicia por las riquezas materiales y la importancia de priorizar el deber moral por encima de los deseos personales.
El discurso de Brigham Young es una profunda llamada a la conciencia y a la responsabilidad comunitaria. Nos recuerda la importancia de actuar con gratitud y compromiso hacia los demás, especialmente aquellos en necesidad. El énfasis que pone en devolver lo recibido refleja un principio central del Evangelio: compartir nuestras bendiciones con los demás y ser instrumentos para aliviar el sufrimiento de nuestros hermanos.
La advertencia contra la codicia y la acumulación de bienes materiales es también una reflexión sobre cómo las preocupaciones mundanas pueden desviar a las personas de sus responsabilidades espirituales y morales. La enseñanza clave es que el verdadero progreso no está en la acumulación de riquezas, sino en la construcción de una comunidad justa y solidaria, donde el bienestar de los demás sea una prioridad. El mensaje sigue siendo relevante hoy en día, ya que nos invita a examinar nuestras propias acciones y a actuar con integridad, empatía y generosidad.
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