¡Mi Redentor Vive!

Proclamar Libertad a los Cautivos

Sandra Rogers
Sandra Rogers era vicepresidenta internacional en la Universidad Brigham Young cuando se publicó este libro.

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No mucho después de sus preparativos finales para su ministerio—la sujeción de su mortalidad mediante cuarenta días de ayuno y su triunfo sobre los poderes de las tinieblas en el gran intento de Satanás de frustrar el plan de salvación al abrumar al Hijo de Dios—Jesús de Nazaret se trasladó del desierto de Judea a su hogar de infancia en Nazaret. Allí, “según su costumbre, entró en la sinagoga el día de reposo, y se levantó a leer” (Lucas 4:16). Le entregaron los rollos que contenían el libro de Isaías y leyó del capítulo sesenta y uno:
“El Espíritu de Jehová el Señor está sobre mí, porque me ungió Jehová; me ha enviado a predicar buenas nuevas a los abatidos, a vendar a los quebrantados de corazón, a publicar libertad a los cautivos y a los presos apertura de la cárcel; a proclamar el año de la buena voluntad de Jehová” (Isaías 61:1–2; véase también Lucas 4:18–19).

Todos en la sala sabían que esta escritura se refería al tan esperado Mesías. También sabían que cuando Jesús se sentó después de leer las escrituras, indicaba que iba a comentar sobre el pasaje que acababa de leer. Sus siguientes palabras los sorprendieron: “Hoy se ha cumplido esta escritura delante de vosotros” (Lucas 4:21). En este breve momento, en una pequeña e insignificante sinagoga en el polvoriento pueblo rural de Nazaret, Jesús anunció calma y sucintamente quién era y cuál era el propósito por el que su Padre lo había enviado.

En esta temporada de Pascua, cuando pienso en las escrituras que hablan claramente al corazón sobre la misión de nuestro Salvador y las razones por las que podemos exclamar: “¡Aleluya! ¡Ha resucitado!”, recuerdo algunos pasajes favoritos.

El Señor le reveló a Moisés: “Mi Hijo Amado, que fue mi Amado y Escogido desde el principio, me dijo: Padre, hágase tu voluntad, y sea tuya la gloria para siempre” (Moisés 4:2).

Isaías predijo el gran sacrificio de la Expiación, profetizando:
“Ciertamente llevó él nuestras enfermedades y sufrió nuestros dolores; y nosotros le tuvimos por azotado, por herido de Dios y abatido. Mas él fue herido por nuestras rebeliones, molido por nuestros pecados; el castigo de nuestra paz fue sobre él, y por su llaga fuimos nosotros curados. Todos nosotros nos descarriamos como ovejas, cada cual se apartó por su camino; mas Jehová cargó en él el pecado de todos nosotros” (Isaías 53:4–6).

Alma enseñó:
“Y él saldrá, sufriendo dolores y aflicciones y tentaciones de toda clase; y esto para que se cumpla la palabra que dice que él tomará sobre sí los dolores y las enfermedades de su pueblo. Y tomará sobre sí la muerte, para soltar las ligaduras de la muerte que atan a su pueblo; y tomará sobre sí sus debilidades, para que sus entrañas sean llenas de misericordia, conforme a la carne, para que sepa, conforme a la carne, cómo socorrer a su pueblo conforme a sus debilidades” (Alma 7:11–12).

Los coros celestiales de ángeles anunciaron en su nacimiento:
“¡Gloria a Dios en las alturas, y en la tierra paz, buena voluntad para con los hombres!” (Lucas 2:14).

La invitación de Cristo a todos fue:
“Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os haré descansar. Llevad mi yugo sobre vosotros, y aprended de mí, que soy manso y humilde de corazón; y hallaréis descanso para vuestras almas; porque mi yugo es fácil, y ligera mi carga” (Mateo 11:28–30).

El Salvador confirmó a los nefitas en el templo de Abundancia:
“He aquí, yo soy Jesucristo, de quien los profetas testificaron que vendría al mundo. Y he aquí, yo soy la luz y la vida del mundo; y he bebido de esa amarga copa que el Padre me ha dado, y he glorificado al Padre tomando sobre mí los pecados del mundo, en lo cual he padecido la voluntad del Padre en todas las cosas desde el principio” (3 Nefi 11:10–11).

Estos versículos son todos testimonios elocuentes del propósito divino y ministerio del Salvador. Los leo durante la Santa Cena, y especialmente los amo en la Pascua. Hoy, sin embargo, me gustaría centrarme en una de las frases que Jesús leyó en Nazaret para anunciar quién era. El pasaje de Isaías dice: “a proclamar libertad a los cautivos y a los presos apertura de la cárcel,” y la cita en Lucas dice: “a pregonar libertad a los cautivos.” Me gustaría compartir con ustedes algunos pensamientos en esta temporada de Pascua sobre cómo Cristo proclama libertad, predica liberación a los cautivos y abre las cárceles a los que están atados.

Déjenme empezar con dos preguntas: ¿Quiénes son los cautivos que están atados? ¿Y cuál es la naturaleza de su cautiverio? Me gustaría considerar con ustedes cuatro tipos de cautiverio. El primero es el cautiverio de la muerte física que llega a todos como resultado de la Caída de Adán (véase 1 Corintios 15:21–22; 2 Nefi 2:22–23). El segundo es el cautiverio que experimentamos debido a las acciones de otros o circunstancias sociales. El tercero es el cautiverio de las enfermedades físicas. Finalmente, está el cautiverio que nos imponemos a nosotros mismos con nuestras propias elecciones y actitudes.

El cautiverio de la muerte física
Todos los que viven en la tierra experimentarán la muerte física. A lo largo de los siglos, los mortales han intentado evitar el cautiverio de la muerte con elixires, polvos, criónica, lociones, nutrientes y procedimientos quirúrgicos. Cristo ofrece, en cambio, la promesa de abrir las puertas de la prisión a los que están atados por la muerte. Como explicó Jacob:
“Porque así como la muerte pasó sobre todos los hombres, para cumplir el misericordioso plan del gran Creador, era menester que hubiese un poder de resurrección. […] Por tanto, era menester una expiación infinita, pues si no hubiese habido una expiación infinita, esta corrupción no podría revestirse de incorrupción. De modo que el primer juicio que vino sobre el hombre habría tenido que quedar para siempre. Y si esto fuese así, esta carne habría tenido que yacer para siempre y descomponerse hasta volver a su madre tierra, para no levantarse más” (2 Nefi 9:6–7).

Para el cuerpo mortal, descomponerse y no levantarse más es un cautiverio aterrador en sí mismo. Pero sin la intercesión de Cristo, el libertador de todos los hombres y mujeres, el resultado final para nuestros espíritus habría sido aún peor. Jacob nos ayudó a entender este resultado final cuando enseñó:
“¡Oh la sabiduría de Dios, su misericordia y gracia! Pues he aquí, si la carne no se levantara jamás, nuestros espíritus habrían de quedar sujetos a aquel ángel que cayó de la presencia del Dios Eterno y se convirtió en el diablo, para no levantarse jamás. Y nuestros espíritus habrían llegado a ser semejantes a él; y habríamos sido diablos, ángeles para un diablo, para ser excluidos de la presencia de nuestro Dios, y permanecer con el padre de mentiras, en miseria, como él mismo. […] ¡Oh cuán grande es la bondad de nuestro Dios, que prepara una vía para que escapemos del poder de este terrible monstruo!” (2 Nefi 9:8–10).

Cuando Cristo resucitó de la tumba al tercer día como el primer ser resucitado, rompió las cadenas de la cautividad eterna no solo de nuestros cuerpos, sino también de nuestros espíritus. Quizás ha sido demasiado fácil para nosotros aceptar este maravilloso regalo gratuito como la parte dada de la Expiación, la parte que todo ser humano recibe sin importar qué. Y porque fue dado para todos, puede que no seamos tan agradecidos por este don como deberíamos serlo. Cuando nos regocijemos en esta temporada de Pascua por la victoria de Cristo sobre la muerte y la gran promesa de la resurrección y la inmortalidad, recordemos que, sin esa resurrección, no solo nuestros cuerpos habrían quedado cautivos en la tumba, sin posibilidad de reunirse con nuestros espíritus, sino que también nuestros espíritus habrían sido esclavos del diablo, para siempre en la miseria bajo el poder del amo de la oscuridad.

Cuando Cristo tomó su vida nuevamente y se convirtió en “las primicias de los que durmieron” (1 Corintios 15:20), nos liberó a todos de la cautividad de la muerte física y abrió la puerta a todos los otros milagros de la Expiación. A través de su gracia infinita y nuestra fidelidad y obediencia, la muerte es conquistada y el infierno no tiene poder para mantener a nuestros espíritus cautivos. Sin inmortalidad no podría haber vida eterna (véase Moisés 1:39). ¡Qué agradecido estoy por este gran don de liberación!

La cautividad causada por las acciones de otros

Otra forma de cautividad de la que Cristo puede liberarnos es la cautividad creada por otros. No hay duda de que Cristo tiene el poder de liberar a los hijos de Dios de la esclavitud. Tenemos ejemplos de los hijos de Israel siendo liberados de la esclavitud egipcia (véase Éxodo 7–14); Sadrac, Mesac y Abed-nego salvados de las llamas del horno de Nabucodonosor (véase Daniel 3:8–28); Daniel siendo protegido en el foso de los leones (véase Daniel 6:10–23); Nefi liberado de las ataduras impuestas por Lamán y Lemuel (véase 1 Nefi 18:11–20); Alma y Amulek derribando las paredes de la prisión mediante su fe (véase Alma 14:25–29); Lehi y Nefi, hijos de Helamán, siendo rodeados por una columna de fuego mientras las paredes de la prisión eran destruidas (véase Helamán 5:21–50); y José Smith siendo liberado de la cárcel de Liberty.

Pero también somos conscientes de que hay muchos, incluyendo a los creyentes más fieles, que no fueron liberados físicamente de la cautividad. Conversos creyentes, junto con sus esposas e hijos, fueron arrojados a las llamas junto con sus escrituras sagradas mientras Alma y Amulek se vieron obligados a observar (véase Alma 14:8–10); los mártires cristianos primitivos fueron encarcelados y finalmente crucificados o lanzados a los leones como entretenimiento local; y José y Hyrum Smith no sobrevivieron a su encarcelamiento en la cárcel de Carthage.

Entonces, ¿cómo debemos entender la promesa de Cristo de predicar liberación y liberar a los cautivos en estas circunstancias? ¿Por qué no fueron liberados todos estos creyentes? Comprender la respuesta a la pregunta del porqué no siempre es fácil para ninguno de nosotros, porque esa comprensión solo se adquiere mediante nuestra fe en Jesucristo (véase Filipenses 4:7). Esa comprensión requiere, como enseñó el rey Benjamín, que nos sometamos “a los atractivos del Espíritu Santo, y [nos despojemos] del hombre natural y [nos volvamos] como un niño: sumiso, manso, humilde, paciente, lleno de amor, dispuesto a someterse a todas las cosas que el Señor vea conveniente imponerle, como un niño se somete a su padre” (Mosíah 3:19).

Aquellos que pueden someterse a la voluntad del Señor, sabiendo que la vida es verdaderamente más que la mortalidad y más de lo que conocemos con nuestras perspectivas limitadas, también son capaces de entender que Cristo puede liberar al espíritu incluso cuando el cuerpo está encadenado. Aprendemos de la muerte de Abinadí en la hoguera que Dios sabe cómo sufren sus hijos y está preparado para ejecutar “venganza sobre aquellos que destruyen a su pueblo” (Mosíah 17:19).

El Espíritu constriñó a Alma para no extender su mano y salvar a los conversos inocentes que fueron asesinados por los inicuos amoníhitas porque “el Señor los recibe para sí mismo, en gloria; y él permite que las personas hagan esto según la dureza de sus corazones, para que los juicios que él ejercerá sobre ellos en su ira sean justos; y la sangre de los inocentes será testimonio contra ellos, sí, y clamará fuertemente contra ellos en el último día” (Alma 14:11).

Mormón señaló después de una terrible masacre en ambos lados de una guerra nefita-lamanita que, “mientras muchos otros miles verdaderamente lloran por la pérdida de sus parientes, sin embargo, se regocijan y exultan en la esperanza, y aun saben, según las promesas del Señor, que se levantan para morar a la diestra de Dios, en un estado de felicidad sin fin” (Alma 28:12).

Más importante aún, la fe y la confianza en Cristo pueden convertir algunos momentos de cautiverio en bendiciones disfrazadas. Un artículo reciente de Mormon Times cuenta la historia de Alfred Young, quien tenía veinte años cuando fue hecho prisionero en la Segunda Guerra Mundial y enviado a Japón. Su vida estuvo llena de “oscuridad, incertidumbre, enfermedades, golpizas y hambre. Un día quería algo para leer, y su amigo, Jim Nelson, le dio un ejemplar del Libro de Mormón.” Después de su liberación, Alfred se casó, comenzó una familia, recordó a Jim Nelson y buscó la iglesia de Jim. La familia fue bautizada y sellada en el templo. El evangelio se convirtió en el bálsamo que sanó el trauma de su cautiverio, y finalmente salvó a su familia. Como prisionero, a Alfred se le había despojado de todo lo humano, pero cuando encontró el Libro de Mormón, lo liberó.

En un artículo de New Era, Melvin Leavitt relata la historia de Piet Vlam, segundo consejero en la Misión de los Países Bajos en mayo de 1942. Como exoficial naval en la Holanda ocupada, tuvo que viajar a Arnhem para registrarse con los funcionarios alemanes. Cuando dejó a su esposa para registrarse el 15 de mayo, no tenía idea de que no la vería de nuevo durante tres años. Junto con otros oficiales militares holandeses, fue enviado a Alemania como prisionero de guerra. El hermano Vlam no pudo evitar preguntarse por qué.

Un día después de que el hermano Vlam llegó al campamento de prisioneros en Langwasser, un compañero prisionero comenzó a hacer preguntas sobre religión. El hermano Vlam sabía cómo responder a las preguntas, y pronto otros prisioneros quisieron saber más sobre la Iglesia. No se permitían reuniones en grupo, por lo que el hermano Vlam enseñaba el evangelio a dos hombres a la vez mientras caminaban por el campamento. Pronto, el grupo quiso realizar servicios de adoración y encontró un barracón vacío. Una manta cubría la ventana para que los guardias no pudieran verlos. Los himnos se leían, no se cantaban, para evitar atraer la atención de los guardias.

Los principios del evangelio guiaban el comportamiento de los prisioneros del grupo. Los prisioneros ayunaban a pesar de su hambre. Uno de ellos recibió un testimonio durante una noche de ayuno y lloró al contar al grupo al día siguiente sobre la indescriptible sensación de paz que había experimentado. Incluso compusieron una canción original titulada “Fe”.

Las actividades de la Iglesia continuaron hasta que fueron liberados. Siete de los prisioneros fueron bautizados. Uno de estos conversos en prisión se convirtió en el primer presidente de la Estaca de los Países Bajos. A través de la fe y la confianza en Cristo, el hermano Vlam cumplió su llamamiento en la presidencia de misión a pesar de su encarcelamiento.

Usando el ejemplo de la experiencia de José Smith en la cárcel de Liberty, el élder Jeffrey R. Holland arrojó gran luz sobre cómo el Salvador puede liberar a aquellos que permanecen cautivos. Dijo: “Las lecciones del invierno de 1838-1839 nos enseñan que cada experiencia puede convertirse en una experiencia redentora si permanecemos unidos a nuestro Padre Celestial a través de ella. Estas difíciles lecciones nos enseñan que la mayor necesidad del hombre es la oportunidad de Dios, y si somos humildes y fieles, si creemos y no maldecimos a Dios por nuestros problemas, Él puede convertir las cárceles injustas, inhumanas y debilitantes de nuestras vidas en templos, o al menos en una circunstancia que puede traer consuelo y revelación, compañía divina y paz”.

Las “lecciones de la cárcel de Liberty” del élder Holland se aplican a todas las formas de cautiverio que nos llegan por las acciones de otros. Aquellos que han sufrido cautiverio a manos de otros—ya sea abuso de cualquier tipo, deshonestidad, calumnia, chismes o juicio injusto—pueden encontrar consuelo en la verdad de que Cristo tiene el poder de tomar esas cargas y liberarnos de los efectos dañinos que causan. El élder Richard G. Scott explicó: “Tu abuso resulta del ataque injusto de otro contra tu libertad… y, como compensación, el Señor ha provisto una manera para que superes los resultados destructivos de los actos de otros contra tu voluntad… No puedes borrar lo que se ha hecho, pero puedes perdonar. (Véase D. y C. 64:10.) El perdón sana heridas terribles y trágicas, pues permite que el amor de Dios purgue tu corazón y tu mente del veneno del odio… Hace lugar para el amor purificador, sanador y restaurador del Señor… Él te sanará cuando dejes de temer y pongas tu confianza en Él esforzándote por vivir sus enseñanzas”.

¿Cómo ocurre esta sanación? El élder Scott dijo: “El inicio de la sanación [y la liberación del cautiverio causado por el mal uso del albedrío de alguien más] requiere una fe infantil en el hecho inalterable de que el Padre Celestial te ama y ha provisto una manera para sanar [o liberar o salvar]. Su Hijo Amado, Jesucristo, dio su vida para proporcionar esa sanación… La cura requiere una fe profunda en Jesucristo y en Su infinita capacidad para sanar”.

A través de nuestra fe, perdón, confianza y obediencia, Cristo nos libera de las cárceles creadas por el albedrío de otros. Cuando somos capaces de entender Su doctrina, confiar en Su amor por nosotros y echar nuestras cargas sobre Sus hombros, mirando hacia adelante con Su perspectiva eterna, recuperamos nuestra libertad. Al elegirlo a Él, somos liberados y no estamos más atados.

Además, podemos sentirnos cautivos por las condiciones y restricciones sociales. Los acosadores pueden intimidarnos y coaccionarnos, y existen en muchos más lugares que en los patios de las escuelas primarias. El dolor y el terror del rechazo o el abuso verbal y físico por parte de otros son tan reales como una celda de prisión. Demasiado a menudo, en el mundo actual, tanto jóvenes como adultos son intimidados—y la intimidación es una forma de cautiverio—por aquellos que tentarían, amenazarían o provocarían al llamar a lo malo bueno y a lo bueno malo (véase Isaías 5:20).

Cada vez que los hijos de Dios experimentan la presión de grupo para ser inmorales, sentir vergüenza por causa de Cristo o responder a cualquier situación de manera injusta, su albedrío está siendo probado por el albedrío de otros. El mito de que la moralidad y la fidelidad son anticuadas y triviales puede aprisionar a más de un individuo, ya que generaciones se ven afectadas por las elecciones perpetuadas por esta mentira. El mito de que abstenerse de juzgar o tener caridad significa que todos los valores son relativos y deben recibir igual importancia o lealtad crea una pesada cadena que eventualmente atrapa a una persona en la duda y el desamor, dejándola ser constantemente “llevada por el viento y zarandeada” (véase Santiago 1:6). Sin embargo, la confianza en que Cristo honra a quienes lo honran (véase 1 Samuel 2:30) proporciona un ancla para nuestras almas (véase Éter 12:4), con la cual somos capaces de dar respuestas afirmativas a quienes cuestionan la “razón de la esperanza que hay en [nosotros]” (1 Pedro 3:15). Recuerdo uno de mis momentos más tristes como miembro de la facultad de BYU. Una de mis estudiantes vino a mí emocionalmente destrozada. Había llegado a BYU buscando una comunidad de apoyo que compartiera sus valores, algo que no había disfrutado como la única mormona en su escuela secundaria. En cambio, sus compañeros en BYU se burlaron de ella porque no estaba dispuesta a ver una película clasificada R. ¡Qué orgulloso estaba de ella! A pesar del dolor del rechazo “por los suyos,” su fe la sostuvo a través de la prisión social creada por sus compañeros. Permanecer “en lugares santos y no ser movido” (D. y C. 87:8) en el mundo actual requiere fe, valor, aplomo y paciencia.

Otra posible prisión social es la creada por la pobreza y la subyugación de los pobres por otros. Isaías vio la opresión de los pobres como una gran maldad en su tiempo y en los últimos días (véase Isaías 3:14-15). La pobreza limita las opciones y restringe las elecciones. El Señor sabe todo sobre la pobreza. Ha revelado principios y estrategias para romper las cadenas de la pobreza. El Señor enseñó a los primeros santos de esta dispensación en una parábola sobre sus obligaciones hacia los pobres: “Y además os digo: Estime cada hombre a su hermano como a sí mismo. Porque, ¿qué hombre entre vosotros, teniendo doce hijos, y no haciéndoos acepción de personas, y ellos le sirven obedientemente, dice al uno: Sé vestido con ropas y siéntate aquí; y al otro: Sé vestido con harapos y siéntate allá, y mira a sus hijos y dice que es justo? He aquí, esto os he dado como una parábola, y es como yo soy. En verdad os digo: Sed uno; y si no sois uno, no sois míos” (D. y C. 38:25-27).

En una revelación que aclara el principio de la consagración, el Señor dijo:

“Porque conviene que yo, el Señor, haga a todo hombre responsable, como mayordomo de las bendiciones terrenales que he hecho y preparado para mis criaturas.
Yo, el Señor, extendí los cielos, y construí la tierra, obra de mis propias manos; y todas las cosas en ella son mías.
Y es mi propósito proveer para mis santos, porque todas las cosas son mías.
Pero debe hacerse a mi propia manera; y he aquí, esta es la manera que yo, el Señor, he decretado para proveer para mis santos: que los pobres sean exaltados, en cuanto que los ricos sean humillados.
Porque la tierra está llena, y hay suficiente y de sobra; sí, preparé todas las cosas, y he dado a los hijos de los hombres que sean agentes para sí mismos.
Por tanto, si alguno toma de la abundancia que yo he hecho, y no reparte su porción, de acuerdo con la ley de mi evangelio, a los pobres y necesitados, con los inicuos levantará sus ojos en el infierno, estando en tormento.” (D. y C. 104:13–18)

Una hermana en Filipinas ahorró dinero, de acuerdo con los principios de preparación personal, para reparar su hogar en caso de que un tifón lo golpeara. El año pasado, mientras un tifón devastador se dirigía hacia Filipinas, oró para que su humilde hogar fuera protegido. Como parte de su fiel oración, prometió que, si su hogar era protegido, donaría el dinero que había ahorrado para reparar su propio hogar a otros cuyas casas hubieran sido dañadas. Su hogar fue protegido, y su dinero fue donado para ayudar a los miembros que sufrieron los estragos del tifón. Meses después, su hija encontró un empleo que no solo pagaba más, sino que también le permitía tener más tiempo para estar en casa con su familia y asistir regularmente al templo. Esta familia está siendo liberada de las cadenas de la pobreza por su fe en Cristo y su obediencia a Sus preceptos.

El Señor también enseñó un principio adicional importante respecto a los pobres:

“¡Ay de vosotros, ricos, que no dais de vuestra sustancia a los pobres, porque vuestras riquezas carcomerán vuestras almas!
¡Ay de vosotros, pobres, cuyos corazones no están quebrantados, cuyos espíritus no son contritos, y cuyas manos no se abstienen de apoderarse de los bienes de otros, cuyos ojos están llenos de codicia, y que no trabajaréis con vuestras propias manos!
Mas benditos son los pobres de corazón puro, cuyos corazones están quebrantados, y cuyos espíritus son contritos, porque verán el reino de Dios viniendo con poder y gran gloria para su liberación; porque la abundancia de la tierra será suya.” (D. y C. 56:16–18)

Una buena amiga mía de Ghana me contó que los santos en Ghana debían confiar en esta bendición con fe, ya que la vida era extremadamente difícil para los pobres en su país. También dijo que sabían que su pobreza solo sería aliviada en la Segunda Venida del Salvador. Ella oraba constantemente por la Segunda Venida, pero temía que sus oraciones fueran “demasiado pequeñas” en comparación con las “grandes” oraciones de todos nosotros en América, preocupados por perder lo que tenemos.

Aquellos que poseen bienes deben evitar las trampas del egoísmo y la codicia, compartiendo lo que tienen para aliviar a sus hermanos y hermanas de la cautividad de la pobreza. Aquellos que no tienen deben mantener la fe en las promesas del Señor y evitar la cautividad de la codicia y la avaricia. Ambos pueden hacerlo siguiendo al Salvador.

El Señor ha revelado la ley de consagración, la ley del ayuno, el programa de bienestar, los principios de preparación personal y familiar, el Fondo Perpetuo de Educación y los Servicios de Recursos de Empleo para ayudar a derribar las barreras de la prisión de la pobreza para los miembros fieles de la Iglesia. Sin embargo, el tema que se repite continuamente es que la fe y la confianza en el Señor rompen las cadenas figurativas de la pobreza. Al observar el poder de la fe en la vida de muchos de los más pobres de la Iglesia, veo grandes bendiciones espirituales en sus vidas debido a su obediencia.

Para aquellos afligidos por condiciones sociales o desafíos, la cautividad del cuerpo o la mente no es diferente de la circunstancia de José Smith en la cárcel de Liberty. La percepción del élder Holland de que estas experiencias pueden, mediante la fe en Cristo, convertirse en experiencias redentoras, nos asegura que Cristo sigue y seguirá liberando al cautivo, sin importar el tipo de prisión en la que esté atado.

La cautividad de las aflicciones físicas

Otra forma de prisión común en nuestra travesía mortal es la enfermedad o discapacidad. El ministerio de Cristo estuvo lleno de actos que liberaron a los que sufrían dolor, enfermedad e invalidez. Una y otra vez, sanó todo tipo de enfermedades. Ya fuera por “diversas enfermedades y tormentos” (Mateo 4:24), lepra (véase Mateo 8:3), parálisis (véase Mateo 8:5–13), posesión demoníaca (véase Mateo 8:16), flujo de sangre (véase Mateo 9:20–22), ceguera (véase Mateo 9:27–29), un miembro atrofiado (véase Mateo 12:10–13) o quienes eran ciegos, mudos, cojos o tullidos (véase Mateo 15:30–31), Cristo liberó a las personas de esas condiciones. Solo he nombrado algunas sanaciones del libro de Mateo. Al revisar los cuatro Evangelios, conté más de cien referencias al poder sanador de Cristo.

Sin embargo, al igual que no todos los encarcelados tras muros y cercas obtienen libertad física completa, aquellos encarcelados por las debilidades del cuerpo—ya sea por genética, accidente, negligencia o malas decisiones de nuestra parte—no siempre obtendrán la completa libertad de un cuerpo o mente saludables. El élder Dallin H. Oaks enseñó recientemente que la sanación puede venir a través de la ciencia médica, las oraciones de fe y las bendiciones del sacerdocio. Reiteró que Dios “se manifiesta a todos los que creen en Él, por el poder del Espíritu Santo; sí, a toda nación, tribu, lengua y pueblo, obrando grandes milagros… entre los hijos de los hombres según su fe” (2 Nefi 26:13). Pero también señaló: “La fe y el poder sanador del sacerdocio no pueden producir un resultado contrario a la voluntad de Aquel cuyo sacerdocio es… La promesa del Señor es que ‘el que tenga fe en mí para ser sanado, y no esté destinado a la muerte, será sanado’ (D. y C. 42:48; énfasis añadido)”.

El élder Oaks ilustró la fe y confianza requeridas al presentar todos nuestros dolores al Señor, diciendo: “Como hijos de Dios, sabiendo de Su gran amor y Su conocimiento último de lo que es mejor para nuestro bienestar eterno, confiamos en Él… Nuestro resultado no depende de nuestras expectativas humanas, sino de Su propósito divino.”

El élder Merrill J. Bateman contó una vez la historia de una joven que sufría de una rara enfermedad llamada acidemia glutárica, que causa gran dolor y parálisis. Confinada a una silla de ruedas y sin poder hablar, se comunicaba con sus ojos. Un maestro dotado trabajó con ella y descubrió que su himno favorito era “Hoy hay sol en mi alma”, especialmente el verso:

“Hay música en mi alma hoy,
un cántico a mi Rey.
Y Jesús, escuchando, puede oír
los cantos que no puedo cantar.”

Guiado por el Espíritu, el maestro preguntó: “¿Escucha Jesús? ¿Oye Él los cantos que no puedes cantar?… ¿Te dice Jesús: ‘Heather, te amo’? ¿Te dice: ‘Heather, sé paciente; tengo grandes cosas para ti’?” La intensidad de los ojos de la niña penetró el alma del maestro. Heather sabía que era amada, especial, y que solo necesitaba ser paciente. El amor y consuelo de Cristo proporcionaron solaz a una niña cuya fe le aseguraba que, por Su poder, sería restaurada a un “marco propio y perfecto” (Alma 40:23).

La Cautividad de Nuestras Propias Decisiones Erróneas

El último tipo de cautividad que experimentamos todos los seres humanos es la que creamos mediante nuestro propio albedrío. Como dijo el apóstol Pablo: “Por cuanto todos pecaron, y están destituidos de la gloria de Dios” (Romanos 3:23). A veces pecamos por ignorancia, otras veces por nuestras debilidades, y en ocasiones por decisión deliberada de ser desobedientes. Sin importar la razón, gracias al amor de nuestro Padre Celestial y al sacrificio de Su Hijo Amado, podemos arrepentirnos y ser liberados de las consecuencias de nuestras elecciones incorrectas.

A lo largo de todas las épocas, el Señor ha extendido Su mano instándonos y suplicándonos que nos arrepintamos y regresemos a Él. Lehi enseñó que “la redención viene por medio del Santo Mesías; porque él está lleno de gracia y de verdad. He aquí, él se ofrece a sí mismo en sacrificio por el pecado, para responder a los fines de la ley, a todos aquellos que tengan un corazón quebrantado y un espíritu contrito; y a nadie más pueden responder los fines de la ley” (2 Nefi 2:6–7). Jacob añadió este llamado: “Oh amados hermanos míos, apartaos de vuestros pecados; despojaos de las cadenas del que desea ataros; venid a ese Dios que es la roca de vuestra salvación” (2 Nefi 9:45).

La fe verdadera en Cristo nos impulsa a actuar, a hacer todo lo que podamos para participar de Su gracia redentora ofrecida a través de la Expiación. Esa fe construye en nosotros una confianza y seguridad tales que deseamos obedecer Sus mandamientos y vivir conforme a Sus enseñanzas. “Al depositar nuestra fe en Jesucristo, convirtiéndonos en Sus discípulos obedientes, nuestro Padre Celestial nos perdonará nuestros pecados y nos preparará para regresar a Él.”

Como alguien que ha enfrentado y continúa enfrentando mis propios pecados, he encontrado gran consuelo en las palabras de Ezequiel: “Si se aparta del pecado y hace lo que es lícito y recto; si el impío devuelve la prenda, devuelve lo que ha robado, y camina en los estatutos de vida, sin cometer iniquidad: ciertamente vivirá, no morirá. Ninguno de los pecados que ha cometido será mencionado contra él: ha hecho lo que es lícito y recto; ciertamente vivirá” (Ezequiel 33:14–16).

El rey Benjamín lo explicó de esta manera:
“Y además os digo, como ya os he dicho antes, que así como habéis llegado al conocimiento de la gloria de Dios, o si habéis conocido su bondad y habéis gustado de su amor, y habéis recibido una remisión de vuestros pecados, lo cual causa tan inmenso gozo en vuestras almas, así quisiera que recordaseis, y retuvierais siempre en la memoria, la grandeza de Dios, y vuestra propia nada, y su bondad y longanimidad para con vosotros, indignos como sois, y os humilléis aún en las profundidades de la humildad, invocando diariamente el nombre del Señor, y permaneciendo firmes en la fe de lo que ha de venir, lo cual fue declarado por la boca del ángel.
Y he aquí, os digo que si hacéis esto, siempre os regocijaréis, y os llenaréis del amor de Dios, y siempre retendréis una remisión de vuestros pecados; y creceréis en el conocimiento de la gloria de aquel que os creó, o en el conocimiento de lo que es justo y verdadero.
Y no tendréis el deseo de lastimaros los unos a los otros, sino de vivir pacíficamente, y de dar a cada hombre lo que le corresponde.” (Mosíah 4:11–13)

La esperanza de la redención del pecado a través de la Expiación de Jesucristo es la esperanza más poderosa que la humanidad puede tener. Consideremos la experiencia de Alma el Joven, confrontado por un ángel del Señor sobre la gravedad de sus pecados, atormentado en cuerpo y espíritu por su severidad. Le dijo a su hijo Helamán:
“Oh, pensaba yo, que pudiera ser desterrado y quedar extinto, tanto alma como cuerpo, para no ser llevado a comparecer en la presencia de mi Dios, para ser juzgado de mis hechos.
Y he aquí, por tres días y tres noches fui atormentado, aun con los dolores de un alma condenada.
Y aconteció que mientras era atormentado de esta manera, mientras estaba angustiado por el recuerdo de mis muchos pecados, he aquí, también recordé haber oído a mi padre profetizar al pueblo concerniente a la venida de un Jesucristo, un Hijo de Dios, para expiar los pecados del mundo.
Ahora bien, al aferrarme mi mente a este pensamiento, clamé en mi corazón: ¡Oh Jesús, Hijo de Dios, ten misericordia de mí, quien estoy en el amargo abismo de la amargura, y estoy rodeado por las cadenas eternas de la muerte!
Y he aquí, cuando pensé esto, ya no pude recordar mis dolores; sí, ya no fui atormentado por el recuerdo de mis pecados.
¡Y oh, qué gozo y qué luz tan maravillosa vi; sí, mi alma se llenó de gozo tan intenso como lo fue mi dolor!
Sí, te digo, hijo mío, que no puede haber nada tan exquisito y tan amargo como lo fueron mis dolores. Sí, y nuevamente te digo, hijo mío, que por otro lado, no puede haber nada tan exquisito y tan dulce como lo fue mi gozo.” (Alma 36:15–21)

¿Puedes imaginar la escena de júbilo en el mundo de los espíritus tras la llegada del Salvador después de Su muerte y Resurrección? Aquellos que habían muerto “firmes en la esperanza de una gloriosa resurrección, mediante la gracia de Dios el Padre y de Su Hijo Unigénito, Jesucristo, . . . estaban llenos de gozo y regocijo, porque había llegado el día de su liberación… Mientras esta gran multitud esperaba y conversaba, regocijándose en la hora de su liberación de las cadenas de la muerte, apareció el Hijo de Dios, declarando libertad a los cautivos que habían sido fieles” (D. y C. 138:14–15, 18).

El Salvador organizó entonces a los justos, dándoles poder y autoridad para proclamar el evangelio a los espíritus en tinieblas: “Y los mensajeros escogidos salieron a declarar el día aceptable del Señor y proclamar libertad a los cautivos que estaban atados, aun a todos los que se arrepintieran de sus pecados y recibieran el evangelio” (D. y C. 138:30–31).

La Expiación de Jesucristo no solo nos libera del peso de nuestros pecados, sino que también cubre nuestros errores, juicios equivocados y respuestas inmaduras. Por Su gracia, podemos aprender y crecer, transformando nuestras debilidades en fortalezas (véase Éter 12:27).

Aun así, muchos de nosotros somos reacios a abandonar las cárceles que hemos construido para nosotros mismos. El Salvador golpea a la puerta de nuestras celdas, dejando las llaves bajo la puerta, y muchas veces ignoramos su presencia. ¿Qué nos mantiene encerrados dentro de las paredes que hemos construido? ¿Es porque “por la sencillez del camino” dudamos o nos negamos a seguir a Cristo? (véase Alma 37:46).

El presidente Ezra Taft Benson reveló la raíz de nuestra prisión en su clásico discurso sobre el orgullo:
La mayoría de nosotros pensamos en el orgullo como egocentrismo, vanidad, jactancia, arrogancia o altanería. Todos estos son elementos del pecado, pero falta el corazón o núcleo. La característica central del orgullo es la enemistad: enemistad hacia Dios y enemistad hacia nuestros semejantes. La enemistad significa “odio hacia, hostilidad hacia o un estado de oposición”. Es el poder por el cual Satanás desea gobernarnos. El orgullo es esencialmente competitivo por naturaleza. Oponemos nuestra voluntad a la de Dios. Cuando dirigimos nuestro orgullo hacia Dios, lo hacemos con el espíritu de “hágase mi voluntad y no la tuya”. … Los orgullosos no pueden aceptar la autoridad de Dios para dirigir sus vidas. … Los orgullosos desean que Dios esté de acuerdo con ellos. No están interesados en cambiar sus opiniones para estar de acuerdo con las de Dios. … Los orgullosos [también] convierten a cada hombre en su adversario al oponer sus intelectos, opiniones, obras, riquezas, talentos o cualquier otro medio de medición mundana contra los demás … para elevarse [a sí mismos] y disminuir [a los demás].

El orgullo, entonces, nos mantiene cautivos, encarcelados, encadenados porque, nosotros mismos, no queremos dejar que Cristo nos rescate. Es la enemistad o oposición que sentimos hacia él, hacia el Salvador y Redentor del mundo, lo que nos impide pasar de un dolor exquisito a un gozo exquisito. La Guerra en los Cielos, librada entre las fuerzas de Lucifer y las fuerzas de Cristo, está rugiendo nuevamente en los campos de batalla espirituales de nuestras propias vidas, y el orgullo es un pobre general, táctico o estratega.

El presidente Benson enseñó que el antídoto para el orgullo es la humildad. ¿Es de extrañar, entonces, que los primeros sermones registrados de Cristo en el Nuevo Testamento y en el Libro de Mormón incluyan las Bienaventuranzas? ¿Y es de extrañar que las Bienaventuranzas ofrezcan tanto consejo sobre la humildad? Cristo utiliza el término bienaventurados para describir a los pobres de espíritu que vienen a él, los mansos, los que tienen hambre y sed de justicia, los misericordiosos, los pacificadores y los que son perseguidos por su causa (ver 3 Nefi 12:3–10): todos componentes y atributos de la humildad.

El gran don de la liberación, ahora y en las eternidades, es nuestro a través de la humildad. La humildad es la semilla de la fe, el presagio de la esperanza, la madre del arrepentimiento y la puerta por la cual el Espíritu Santo puede entrar en nuestras vidas y proporcionar inspiración, consuelo y paz. La humildad es la entrada a la obediencia y el discipulado, la ventana para atender el consejo. La humildad nos protege de las nieblas de oscuridad, el agua inmunda y las tentaciones del grande y espacioso edificio. La humildad es como una unidad GPS espiritual, manteniéndonos enfocados en Jesucristo, el fruto del árbol de la vida (ver 1 Nefi 8).

La humildad es una inmunización contra todo lo que intentaría alejarnos de nuestro Salvador y Redentor. Es el filtro, el “portero espiritual”, si se quiere, que desecha las mentiras que son agradables a la mente carnal (ver Alma 30:53). La humildad es el freno a los deseos descontrolados, la lente correctiva para la miopía mundana, y el audífono afinado que capta cada palabra pronunciada por el Señor, a través de sus siervos y del Espíritu Santo.

Las bendiciones de la humildad incluyen el perdón y la misericordia (ver D. y C. 61:2), dirección del Señor (ver D. y C. 112:10), fortaleza y conocimiento (ver D. y C. 1:28), el corazón quebrantado que ofrecemos a Dios como evidencia de nuestro sacrificio (ver Isaías 66:2) y la seguridad de que no necesitaremos ser compelidos a ser humildes (ver Alma 32:16).

La humildad y la confianza en Cristo nos permiten otorgarnos el don de perdonar a otros. He llegado a aprender que el mandamiento de perdonar es más una bendición para el que perdona que para el que necesita el perdón. Cuando podemos someter la ira, la contención, el dolor y el orgullo, y perdonar a quien engendró esos sentimientos en nosotros, apartamos el asiento del juicio de nosotros mismos y se lo devolvemos a Cristo, donde en última instancia pertenece (ver D. y C. 64:10–11).

Mi escena favorita del clásico de Hollywood Ben Hur no es la carrera de carros. Es al final de la película. Ben Hur había dejado que su corazón se llenara de ira y venganza; quería que otros sufrieran como él y su familia habían sufrido. Pero un cambio de corazón ocurre cuando presencia la Crucifixión de Jesús. Les dice a sus seres queridos que escuchó a Jesús perdonar a quienes lo crucificaron y que sus palabras “sacaron la espada de mi mano”. Fue liberado de las cadenas que había creado para sí mismo porque Cristo ofreció una mejor opción.

En dos ocasiones de mi vida, yo, como Anne Shirley de Anne of Green Gables, sentí que estaba en las profundidades de la desesperación. En cada circunstancia, sentí que era impotente para detener el torbellino de desafíos y dificultades a mi alrededor. En un caso, sentí que había cometido tantos errores que ahora era imposible recuperar la confianza de quienes me rodeaban. Sus continuas sugerencias para mejorar reforzaban mi sentido de fracaso. En el otro caso, sentí que las decisiones y acciones de otra persona me acorralaban y me hacían desempeñar mi trabajo de manera inadecuada. En ambas situaciones, me sentí derrotado e indefenso.

En el primer caso, recuerdo haber orado por ayuda y guía, luchando contra mi vergüenza y mi orgullo para intentar encontrar una manera de recuperarme, de arreglar las cosas, de recuperar la confianza. La respuesta que el Señor me dio fue precisa y sencilla: “Estudia las Bienaventuranzas y sé más de lo que dicen”. A través de ese proceso de aprendizaje, me convencí de que las Bienaventuranzas eran mucho más que simples frases para aprender en la Primaria. Llegué a comprender cuán críticas y fundamentales eran, al menos para mí. Y llegué a saber que, a menos que estuviera dispuesto a aprender, a aceptar consejo, a admitir errores, a intentar hacerlo mejor, nunca progresaría temporal o espiritualmente. No fue una lección fácil de aprender, y hay días en que desearía no tener que aprenderla una y otra vez, pero estoy convencido de que fue una lección celestial para mí.

En el segundo caso, estaba tan confundido en mi pequeña celda de prisión que me volví abatido, tanto que era notorio para otros. Un buen amigo, colega y mentor vino a mí un día y dijo: “Sé que estás en un mal lugar. Sé que sientes que estás acorralado. No sé cómo ayudarte, pero sí sé que Cristo puede ayudarte si lo permites”. Una vez más, la raíz de mi angustia era mi orgullo y la angustia de sentir que no estaba a la altura porque alguien estaba invadiendo mi territorio. El consejo de mi amigo fue un llamado de atención. Me llevó a preguntarme nuevamente si estaba dispuesto a aprender, a admitir un error, a intentarlo de nuevo, a mejorar por mi fe en Cristo. Una vez más, se me pidió intercambiar orgullo por humildad.

Cada una de estas circunstancias me enseñó que no solo el orgullo te impedirá arrepentirte de un pecado, sino que también te impedirá aprender, crecer, mejorar y cambiar. En cada caso, fue el Salvador—su doctrina, su evangelio, su sacrificio expiatorio—lo que hizo posible el cambio.

Desearía poder decir que después de estas dos experiencias nunca he tenido que reaprender esas lecciones. Pero eso sería una mentira. Las aprendo semana tras semana y mes tras mes en mi trabajo, en mis relaciones con mi familia y amigos, y en mi llamamiento para enseñar a adolescentes en la Escuela Dominical. Continúo teniendo la más profunda gratitud por la liberación de mis errores. ¡Qué desesperación sentiría si pensara que es imposible aprender, mejorar y cambiar!

El presidente Benson enseñó que la humildad, al igual que el orgullo, es nuestra elección. Nos animó a elegir ser humildes estimando a los demás como a nosotros mismos, recibiendo consejo y reprensión, perdonando a quienes nos han ofendido, brindando servicio desinteresado, yendo en misiones y predicando la palabra, yendo al templo con más frecuencia, confesando y abandonando nuestros pecados y naciendo de Dios, amando a Dios y sometiendo nuestra voluntad a la suya, y poniéndolo en primer lugar en nuestras vidas.

A veces comenzamos un curso de acción contrario a los mandamientos del Señor pensando que siempre tendremos todas nuestras libertades. Un amigo comparó esta actitud con nadar en el río de agua inmunda descrito en el sueño de Lehi (ver 1 Nefi 8) pero sintiéndonos bien con nosotros mismos porque la barra de hierro aún está a la vista. De repente, descubrimos que las puertas de la prisión están cerradas herméticamente. Nos hemos permitido participar tanto en la oscuridad que ahora somos casi incapaces de encender la luz. Nuestros hábitos y adicciones, nuestro gastar “el dinero en lo que no tiene valor” y nuestro trabajar “por lo que no puede satisfacer” (2 Nefi 9:51) han erosionado nuestra capacidad de decisión poco a poco.

Sin embargo, el primer paso para cualquier recuperación de esos poderosos hábitos y adicciones es captar un destello de luz en la oscuridad y seguirlo hacia una luz mayor. Un editorial en Church News explicó que en el programa inspirado de recuperación de la Iglesia, uno decide “entregar su voluntad y su vida al cuidado de Dios el Padre Eterno y de Su Hijo, Jesucristo”.

Soy enfermera de formación y, hasta donde sé, no existen estudios científicos que demuestren los mecanismos a través de los cuales las serpientes de bronce en postes ejercen poderes curativos. Sabemos que muchos de los hijos de Israel eligieron no mirar, como Moisés les había instruido, y por lo tanto no fueron sanados de la plaga de mordeduras de serpiente (ver Deuteronomio 21:8–9). Sin embargo, todos aquellos que miraron la serpiente vivieron. Los que se negaron a mirar perecieron “porque no creyeron que los sanaría” (ver Alma 33:20).

Nuestro orgullo puede impedirnos mirar a Cristo para vivir. Por alguna razón, estamos dispuestos a recurrir a consejeros virtuales, presentadores de programas de entrevistas y filósofos de la Nueva Era en busca de consejo y afirmación, pero no elegimos acudir al único, al Santo, quien tiene las llaves de todas las celdas de nuestra prisión particular. Los vientos y las olas soplan a nuestro alrededor, y seguimos queriendo construir nuestras casas sobre la arena (ver Mateo 7:24).

La humildad—esa humildad basada en la fe y la confianza en el Admirable Consejero, el Dios Fuerte, el Padre Eterno, el Príncipe de Paz (ver Isaías 9:6)—abre las puertas de la prisión, incluso cuando hemos construido esas prisiones nosotros mismos. Cuando elegimos la humildad, estamos eligiendo a Jesucristo. Cuando elegimos a Cristo, estamos eligiendo liberación y libertad. Como Jacob expresó tan bellamente:

“Por tanto, los hombres son libres según la carne; y todas las cosas les son dadas que son propias del hombre. Y son libres para escoger la libertad y la vida eterna, por medio del gran Mediador de todos los hombres, o para escoger la cautividad y la muerte, conforme a la cautividad y el poder del diablo; porque él procura que todos los hombres sean miserables como él mismo. Y ahora bien, hijos míos, quisiera que miraseis al gran Mediador, y escuchaseis sus grandes mandamientos; y fueseis fieles a sus palabras, y escogieseis la vida eterna, conforme a la voluntad de su Santo Espíritu” (2 Nefi 2:27–28).

Mi oración es que en cada temporada, pero especialmente en esta temporada de Pascua, podamos escoger la libertad y la vida eterna a través de Cristo, nuestro Señor; que también podamos regocijarnos en la libertad que nos da el Salvador mediante su gran Expiación, su sufrimiento por nosotros y su triunfo sobre la muerte y el infierno. Lo amo y lo adoro por darnos esperanza de libertad del pecado y del error. Lo honro por predicar liberación a los cautivos y por poner en libertad a los quebrantados (ver Lucas 4:18). Lo alabo por abrir las puertas de la prisión a los que están atados.

Testifico que él vive. Sé que ha hecho lo que prometió hacer. Doy testimonio de que él ha liberado y liberará a los cautivos. Doy toda la gloria a su santo nombre.