Progreso Espiritual y Obediencia: Nuestro Deber Supremo

Mejora Mental y Avance Espiritual, Etc.

por el Élder Erastus Snow, el 26 de agosto de 1860.
Volumen 8, discurso 56, páginas 215-220.

Es tan raro que me dirija a mis hermanos y hermanas desde este púlpito, que siento que mi arco está destensado, hablando figuradamente. (El presidente B. Young: ¿Está tu arpa colgada en los sauces?) Quizás podría decir que mi arpa está colgada en los sauces, en lo que respecta a hablar en público. Pero, no obstante, aunque canto poco y oro poco, y uso el arco poco, no he perdido del todo el poder de discernimiento, ni el poder de apreciar los dulces sonidos de la música celestial; y a menudo siento que es mucho mejor ejercitarnos en esos dones y llamamientos de Dios siempre que se nos llame a actuar; y para usar una de las frases del hermano Kimball: «Es mucho mejor desgastarse que oxidarse».

Si me entiendo correctamente, siento esta mañana, como he sentido la mayor parte de mi vida, estar mental y físicamente dedicado, en la medida en que el deber lo requiera y las circunstancias lo permitan, y según lo llamen el Señor y mis hermanos, y como el Espíritu del Señor dicte, a la felicidad de mis semejantes y al avance del reino de Dios en la tierra. Diré más de mí mismo, que no es por falta de voluntad y disposición de mi parte para trabajar y hacer el bien; no es por falta de deseo de magnificar el sacerdocio, honrar a mi Dios, promover su causa, edificar su reino y aumentar la felicidad de sus súbditos; sino que es por ignorancia o debilidad.

Cuando reflexiono sobre el pasado y lo comparo con el presente, en lo que a mí respecta, puedo descubrir ocasionalmente la debilidad de mis facultades y percibir obstáculos para su ejercicio. No sé si esto es algo peculiar o extraño, pero puedo decir que mi corazón se regocija en las cosas de Dios. Cuando escucho las cosas del reino y las verdades del Evangelio, aquellas que son antiguas para ti y para mí, aunque hemos escuchado esas verdades en diferentes momentos de nuestras vidas, siguen siendo preciosas y alentadoras para nuestros corazones, refrescantes para nuestros intelectos, iluminando nuestras esperanzas, alentando nuestros espíritus, despertando en nosotros caridad y amor hacia nuestro Dios y hacia sus criaturas, estimulándonos a amar nuestra religión y hacernos dignos de ese Padre eterno que nos ha creado y que nos ha enviado a esta tierra para obtener experiencia y probarnos aquí en la carne.

Cuando contemplamos estas cosas que han sido reveladas, los propósitos de nuestro Padre Celestial con respecto a sus criaturas, su magnanimidad, sus extensos preparativos para la felicidad y la exaltación de esos seres inteligentes, para darles todo lo que son capaces de recibir, y para estimularlos por todos los medios posibles a la fidelidad, la gloria y la exaltación; cuando reflexionamos sobre estas cosas, si somos capaces de apreciar lo sublime, lo ennoblecedor, lo divino y glorioso, están calculadas para inspirar en cada corazón un buen grado de afecto y amor hacia nuestro Padre Celestial, y también obediencia a su voluntad, y al mismo tiempo inspirarnos amor los unos por los otros y por todas esas criaturas que han sido creadas a imagen de nuestro Padre, y que están llamadas y destinadas a heredar la vida eterna, o, en otras palabras, a preservar su identidad para siempre y para siempre. Todo el tema del Evangelio de la salvación y los principios que se revelan para guiar a la humanidad aquí en la carne están diseñados y calculados en su naturaleza para unir los corazones de los hijos de los hombres, para hacerles ver y sentir que son una familia, que sus deberes mutuos son los de una hermandad común. Debemos aprender a saber que al servirnos unos a otros aquí en la carne, servimos a nuestro Dios, promovemos su gloria; y al hacerlo promovemos la felicidad, la gloria y la exaltación de sus hijos, nuestros hermanos y hermanas.

Es mediante la mejora mental y el avance espiritual que aumentamos nuestra felicidad, y mediante la ampliación de nuestra comprensión crecemos en luz, virtud e inteligencia. Así, al llevar ante el entendimiento de los hombres las verdades del cielo, los inspiramos con amor por la verdad, un amor por la bondad y la integridad; y así, por nuestros esfuerzos mentales, por consejos saludables, ejemplos amables y afectuosos, espiritual y físicamente somos los medios para acercarlos más al Señor; o si nuestro trabajo es promover el bienestar y la comodidad de los cuerpos de los hombres, ayudándolos y asistiéndolos físicamente y temporalmente, haciendo lo que añada comodidad o supla las necesidades del cuerpo, estamos haciendo el bien y promoviendo la felicidad de los hijos de los hombres. Sin duda, esto es y debe ser secundario para nosotros; porque así como la vida que poseemos y disfrutamos es más que la comida y el cuerpo más que la bebida, así también el espíritu, al haber sido creado primero, es de importancia primordial, y en consecuencia, el cuerpo es secundario. El cuerpo no fue creado primero y luego se formó el espíritu en el tabernáculo, sino que se nos informa en las revelaciones que Dios ha dado, que fuimos creados y organizados en el mundo de los espíritus, a imagen y semejanza de nuestro Padre en los cielos, y en consecuencia nuestros tabernáculos físicos fueron formados para beneficio y en nombre del espíritu y adaptados al uso del espíritu, preparados para su habitación y morada; no para ser el amo y controlador del espíritu, para gobernarlo y dictarle, sino, por el contrario, para estar al servicio del espíritu, estar sujeto a él, bajo su control, dictado y guía en todos los sentidos de la palabra. Y es con este propósito y bajo esta perspectiva que el Señor nos ha revelado que esos espíritus serán responsables por los actos del tabernáculo mortal; pues se entiende que las acciones hechas en y por el tabernáculo son hechas por y con el consentimiento del espíritu.

Ahora, estoy dispuesto a dejar que el apóstol Pablo se excuse de esta manera, porque creo que hizo una mala selección de palabras si hubiera representado las cosas de otra manera; pero en cuanto a las acciones o hechos, estoy tan lejos de excusar al espíritu en cualquier sentido de la palabra que lo condenaría completamente, basándome en que cada hombre es responsable por los hechos realizados en el cuerpo; y por lo tanto, solo se puede tomar, en el mejor de los casos, como una disculpa o paliativo para la negligencia en el deber, causada por la debilidad de la carne y su susceptibilidad a la tentación; pero en ningún grado puede considerarse como justificación. El Señor ha dicho que no puede mirar el pecado con el más mínimo grado de tolerancia, y que no ha puesto al espíritu sujeto a este tabernáculo, y no lo justificará si es dictado o gobernado por el cuerpo. Él nos ha requerido que estudiemos para entender nuestra verdadera posición ante Él y ante los demás como descendientes del Todopoderoso aquí en la tierra; y a medida que estudiamos nuestras propias posiciones, y nos estudiamos a nosotros mismos adecuadamente, comprenderemos en cierta medida la condición de aquellos que nos rodean, con quienes estamos rodeados; y al comprender nuestra verdadera posición y la de nuestros semejantes, comprenderemos nuestros llamados y destino, y los propósitos de nuestro Padre Celestial.

Esto nos llevará a la comprensión de los deberes que nos debemos unos a otros. A través de nuestra ignorancia, muchas veces podemos hacer cosas que operen tanto en contra de nuestro propio interés y felicidad, como en contra de los intereses y felicidad de aquellos con quienes estamos asociados, y cuyos intereses y felicidad deseamos promover. Estas cosas ocurren en nuestra experiencia, y son fallas y debilidades en la humanidad, ocasionadas por la ignorancia. ¿Son excusables? Sí, entiendo que nuestro Padre Celestial las excusa. Todos tenemos un gran deseo de excusarnos a nosotros mismos, y deseamos ser excusados por nuestros amigos y por nuestros hermanos y hermanas, y a su vez tratamos de excusar sus faltas e imperfecciones de manera similar. Pero, ¿estamos justificados en estas cosas? No; entiendo que es inútil para nosotros hablar de ser justificados en nuestra ignorancia o negligencia en el deber, al menos, mientras se nos presente la luz, y tengamos el privilegio de familiarizarnos con las cosas de Dios y de cumplir con nuestro deber.

Estamos en una situación muy diferente de la humanidad, que está sin el Evangelio, sin la luz de la verdad, y que no ha recibido el Sacerdocio, que no ha recibido las revelaciones del Espíritu Santo para enseñarles y guiarles: ellos no poseen las ventajas de adquirir este entendimiento y de perfeccionarse en el conocimiento de Dios como lo hacen los Santos. Con los Santos de los Últimos Días, quienes son favorecidos con la luz de las revelaciones del cielo, con la voz de los Profetas, con la inspiración del Espíritu Santo, con el privilegio de caminar en la luz de Cristo, y el privilegio de obedecer el Evangelio eterno, en todas las cosas es muy diferente. Es su privilegio conocerse a sí mismos y su posición ante Dios, y estudiar el interés y la felicidad de aquellos con quienes están asociados, hacer todo lo posible para prepararlos para esa posición superior y orden de inteligencia y gloria que se ha mencionado esta mañana por nuestro Presidente y que se tocan en la visión que Dios dio a José Smith y Sidney Rigdon en febrero de 1832.

Se nos llama por las revelaciones que se nos han dado, y por los oráculos vivientes, a ser Santos de Dios y herederos de la gloria celestial. ¿Somos herederos de la gloria celestial? Entiendo que cada hijo e hija de Adán que escucha el sonido del Evangelio eterno cuando es proclamado por un siervo de Dios con autoridad, y que obedece ese Evangelio, y que retiene el Espíritu Santo y se ofrece en humildad como candidato y recibe el bautismo para la remisión de los pecados—esas personas se convierten en candidatos para honores celestiales, para esa herencia que es eterna y no se desvanece, y eventualmente están preparadas para entrar en la gloria y presencia del Padre y del Hijo. Esta es la promesa para los Santos, si continúan fieles, y en todas las cosas cumplen la ley del Señor, y guardan sagrados y santos los convenios que hicieron en el bautismo. Es la fe en los primeros principios del Evangelio, la fe en el primer testimonio que se presenta, y el arrepentimiento de sus pecados pasados, y el bautismo para la remisión de los pecados, la imposición de manos por parte de los Élderes para el don del Espíritu Santo, para que reciban la remisión de los pecados y las bendiciones del Espíritu Santo, y para que sean investidos con poder para profetizar, hablar en lenguas, interpretar lenguas, sanar a los enfermos, y reprender espíritus malignos, y expulsarlos de aquellos poseídos; sí, para que incluso tengan fe para resucitar a los muertos, y ejercitar el poder de Dios en todo caso de necesidad.

¿Los prepara esto para el reino celestial de nuestro Dios? Si en realidad han tomado sobre sí el nombre de Cristo y han guardado sagrados sus convenios, y el Todopoderoso los lleva a sí mismo, y así acorta su carrera mortal, entiendo que están salvados. Pero mientras permanezcan en la tierra en la carne, permanecen bajo la misma obligación de servir al Señor hoy tanto como ayer, y luego continuar el siguiente día y la siguiente semana, como lo fueron al principio al arrepentirse y ser bautizados para la remisión de sus pecados, cuando el mandamiento del Señor les llega en Inglaterra, Australia, Dinamarca, Suiza, y las islas del mar, para reunir sus bienes, venir al lugar de reunión, y ayudar a edificar la Sión de nuestro Dios, y para ayudar a establecer su reino en la cima de las montañas.

Hasta entonces, hay otro mandamiento que les es vinculante, que es parte de la ley del Señor; y si se les requiere contribuir para alimentar a los pobres, vestir a los desnudos y ayudar a este pueblo en la gran obra de la reunión, y donar para la edificación de Sión de nuestro Dios, esto es parte de su deber, y está incluido en los mandamientos del Señor para ellos como herederos de la gloria celestial.

Si luego comienzan a decir en sus corazones: «He servido al Señor por un corto tiempo; me he bautizado; he recibido el Espíritu Santo y me he convertido en alguien grande; he recibido el don de lenguas, y he profetizado; he recibido el poder de sanar a los enfermos y otras manifestaciones del poder y misericordias del Todopoderoso; creo que puedo quedarme donde estoy y hacerlo bien al ignorar los consejos del Todopoderoso sobre reunirnos y dividir mis bienes para la reunión de los pobres y la edificación de Sión.» A aquellos que hablan y actúan de esta manera se les dirá lo mismo que se le dijo a Nabucodonosor en la antigüedad. Si se aferran a lo que se les ha dado y ponen su corazón en las cosas de este mundo, y las aman más que al reino de nuestro Dios, esas bendiciones les serán retiradas, el Espíritu Santo será quitado de ellos, y esa luz recibida a través de la obediencia a los primeros principios del Evangelio huirá; ese amor que poseían los abandonará, y se volverán débiles como antes, y más oscuros que nunca, a menos que se arrepientan rápidamente y se vuelvan al Señor con todo su corazón. Entonces, si queda suficiente integridad en ellos, el Señor puede tener paciencia para probarlos un poco más; pero será llevándolos por un camino y una línea de experiencia que les despojará completamente del ídolo de sus corazones, y los dejará en pobreza y miseria. Y cuando hayan experimentado la miseria hasta que, como Nabucodonosor, hayan aprendido que el Altísimo reina, y que Él les dio todo lo que tienen, y que no son más que sus administradores, entonces pueden, tal vez, recibir nuevamente el favor y las bendiciones del Cielo.

Esta lección que todos debemos aprender—que nosotros y todo lo que poseemos pertenece al Señor, continuamente, y que debemos mantenernos siempre sujetos a sus consejos y listos para obedecer su voluntad.

Si se nos llama a llevar los vasos del Señor, a ser testigos de las cosas que hemos visto y oído, y a salir a un mundo que contradice y vilipendia, debemos dejar a un lado las consideraciones personales de egoísmo, dejar a un lado los lazos del hogar, y salir confiando en Dios, con toda confianza en Él, tomando nuestras vidas en nuestras manos, como los discípulos de Cristo, que fueron como corderos en medio de lobos, y ser testigos de la verdad, sin vacilar ni flaquear; y ya sea a aquellos de nuestra lengua natal, o a individuos de otras lenguas, o a las islas del mar, todos son nuestros parientes y descendientes de nuestro Padre, herederos de la misma gracia y vida; y estamos obligados a extender las mismas bendiciones que hemos recibido. Así como hemos recibido gratuitamente, deberíamos estar dispuestos a impartir libremente, y así como Dios tuvo misericordia y consideración por nosotros y por nuestros semejantes, también deberíamos dar a aquellos que están esperando recibir, que son de nuestro Padre y herederos de todas sus bendiciones.

Estos Élderes de Israel que tengo ante mí hoy deben sentir continuamente; sí, todos los Élderes, Sacerdotes y Apóstoles, y todo el pueblo de Dios deben sentir este sentimiento salvador y celestial; y cada mujer debe sentir esto hacia su esposo que puede ser llamado y encontrado digno de llevar una parte del santo sacerdocio y ser testigo del Señor y de su palabra. Y cada verdadero y fiel Santo de los Últimos Días, sí, cada madre y esposa en Israel siente esto, y bajo ninguna circunstancia pondrían un obstáculo en el camino de su padre, esposo o hermano, para evitar que vayan a llevar este mensaje de vida, o, si se requiere, para edificar los templos de nuestro Dios, para establecer las ciudades de Sión, para cultivar la tierra, y hacer que produzca lo necesario para el sustento del pueblo de Dios; y si sus deberes son trabajar físicamente mientras estén en este tabernáculo, deberían estar dispuestos a hacerlo, y hacerlo con el mismo celo misionero y el mismo buen sentimiento que tendrían al predicar el Evangelio.

Finalmente, todos deberíamos sentir que todo lo que poseemos es del Señor, que Él añade a nuestros esfuerzos y nos da nuestra recompensa, ya sea que merezcamos mucho o poco; y cuando tengamos este sentimiento, y reconozcamos la mano del Señor en todas las cosas, estaremos en lo correcto, estaremos en el camino del deber y de la seguridad.

¡Que Dios los bendiga, hermanos y hermanas, en el nombre de Jesús! Amén.