Prosperidad de los Santos

Por el élder George A. Smith, el 7 de octubre de 1865
Volumen 11, discurso 24, páginas 155-157

Es con gran placer que he escuchado las instrucciones y consejos de mis hermanos en esta Conferencia. De hecho, la época de la Conferencia es un período de reflexión para mí. Ayer se cumplieron dieciocho años desde que se celebró la primera Conferencia de octubre en este valle, bajo la sombra de un pajar, el cual proporcionó más que suficiente sombra para todos los asistentes. Tal como estamos reunidos aquí ahora, se necesitaría un pajar de gran tamaño para proporcionar la sombra suficiente para acomodar a esta asamblea, y sin embargo, aquí solo hay una pequeña representación de los asentamientos del Territorio, aunque algunos de ellos han enviado un número considerable de personas—caravanas de cincuenta o sesenta carretas cargadas con personas que vienen a asistir a la Conferencia. Aquellos de nosotros que estamos en esta ciudad y que no hemos tenido el privilegio de viajar a través de los asentamientos, tenemos muy poca idea de la extensión, fuerza y población del Territorio, así como de la cantidad de trabajo, esfuerzo y los resultados de ese esfuerzo que se están desarrollando en todas partes.

El presidente Young ha dedicado una gran parte de su tiempo desde la última Conferencia, acompañado de varios élderes, a viajar y visitar a los Santos. Ha visitado, quizás, a la mitad de ellos, tras recorrer aproximadamente mil ochocientas millas. Se dice que nuestro Territorio está escasamente poblado, pero nuestra ubicación hace necesario que, dondequiera que exista un asentamiento, este sea de un tamaño considerable para poder llevar a cabo las disposiciones necesarias para la protección y el cultivo. Rara vez un asentamiento pequeño puede lograr esto con éxito. Me han agradado las sugerencias presentadas por el presidente Hyde en relación con el mejoramiento del cultivo de la tierra; porque cuando asumimos el gasto de extraer agua, mantener presas, construir los canales necesarios, reparar túneles, zanjas menores y conductos de agua, parecería una política realmente sensata que cada pie de tierra así irrigado, para que sea efectivo, se cultive de la mejor manera posible. Si el Señor hubiera considerado adecuado enviar lluvias desde el cielo para regar nuestras tierras en cantidad suficiente y gratuitamente, como ocurre en otros lugares, podríamos extendernos sobre la tierra y cultivarla sin tanto esfuerzo de nuestra parte. Si las sugerencias que se han hecho son debidamente consideradas y aplicadas en todo el Territorio, el resultado será la producción de entre una y tres veces más de los productos necesarios para la vida en la misma área de tierra.

En cuanto a la unidad del pueblo, me he sentido regocijado durante la pasada temporada; he acompañado al Presidente este verano, excepto en su último viaje al Valle de Cache, durante el cual yo estaba en un viaje hacia el sur con el élder Amasa Lyman. Celebramos veinticuatro reuniones. Es realmente un incidente expresivo y singular el hecho de que podamos visitar tantos climas habitados por Santos en tan corto tiempo. Pasamos cerca de la región nevada en julio, y luego nos dirigimos directamente a una zona semi-tórrida para observar los efectos de todos los cambios en esta variedad de climas, con el termómetro marcando 110 grados en la sombra en Washington, todo dentro de nuestros propios límites. Nuestros asentamientos pueden compararse con un árbol vigoroso, que cada año echa un nuevo crecimiento más extenso y más fuerte.

Mientras el presidente Young y su compañía se dirigían hacia el sur, los élderes F. D. Richards y A. M. Musser tomaron otra dirección a través de los nuevos condados de Sevier, Piute y Kane, visitando una cadena de nuevos asentamientos que nunca antes habían sido recorridos en su totalidad por algunos de los Doce, y en su trayecto visitaron unas 600 familias. Es realmente asombroso reflexionar sobre la cantidad de asentamientos que se han establecido.

Nos ha complacido mucho ver los esfuerzos y sacrificios realizados por nuestros hermanos que fueron enviados en misiones a nuestra región algodonera para abrir y expandir los asentamientos allí. Han enfrentado muchas dificultades que sus hermanos del norte apenas pueden imaginar. El suelo a lo largo de sus arroyos, en muchos lugares, está compuesto de un material tan suelto que es casi imposible construir una zanja de riego que lo atraviese, ya que los bancos de tierra se disuelven en el agua como el azúcar en el café; las presas son arrasadas con frecuencia por la ruptura repentina de nubes de tormenta.

En los mejores campos de los alrededores de St. George, el gasto anual de mantenimiento de sus canales y presas para irrigación ha sido de 15 dólares por acre, y aun así, el valor, la energía, la perseverancia y la diligencia de los hermanos no han fallado, sino que continúan construyendo presas y enfrentando los obstáculos naturales que se interponen en su camino hacia la mejora permanente del país. Esta perseverancia, que eventualmente producirá un suministro abundante de los productos básicos necesarios que pueden cultivarse con éxito en ese clima, es muy loable; sustentarse a sí mismos produciendo su propio pan es verdadera economía política.

A pesar del número de artesanos enviados allí, todavía no son suficientes para cubrir las necesidades del pueblo. Hay muchas ciudades sin un herrero, yesero, albañil o carpintero. Un número considerable de estos trabajadores podría encontrar empleo y establecer buenos hogares en muchos de los asentamientos del sur. Queremos dirigir la atención de los hermanos a este asunto.

Hay mucha tierra que puede cultivarse con trigo utilizando el agua de inundación, pero que no puede destinarse a la producción de algodón debido a la sequía que se presenta más adelante en la temporada. La producción de pan este año no ha interferido en gran medida con el cultivo de algodón, cuyo suministro ha sido mayor que el del año pasado; y se ha producido dos tercios del pan necesario para abastecer a los habitantes, el otro tercio debe ser traído desde el norte. Muchas viñas han comenzado a dar fruto, y se han plantado nuevos viñedos en gran escala; los esfuerzos por cultivar más cereales han resultado exitosos, y si los hermanos continúan con estos esfuerzos, se producirá un suministro suficiente para el consumo local sin reducir significativamente la cantidad de tierra cultivada con algodón y viñedos.

Mientras mis hermanos luchan contra estos obstáculos, me solidarizo con ellos y me regocijo cuando los veo triunfar. Al pasar por los terrenos minerales de St. George, vi su aspecto árido y vi a los hombres trabajando para conquistar esos elementos químicos combinados que destruyen todo lo que crece; y aunque las rocas y cercas de arenisca se desmoronan ante ellos, los hombres están venciendo ese suelo y logrando que produzca. Casi tres cuartas partes de todos los árboles frutales plantados en St. George no han tenido éxito, y aun así el lugar luce como el Jardín del Edén, demostrando que la perseverancia, la fe y la energía pueden vencer cualquier obstáculo. Es un sitio agradable y encantador.

Menciono estas cosas porque nos conciernen, y deseo que los hermanos comprendan que aquellos que están en esa misión han gastado la riqueza acumulada durante muchos años, y muchos de ellos han tenido éxito; algunos todavía están luchando por establecerse, y les sucede lo que dice el viejo adagio: “Mientras crece la hierba, la vaca muere de hambre”. Sin embargo, no están desanimados; sus ojos brillan, su espíritu es resuelto, y me agradó escuchar al élder Snow hablar del buen ánimo que sienten y de su determinación por vencer. Un pueblo con tanta energía, apoyado por la cooperación dispuesta de sus hermanos en el norte, logrará conquistar ese desierto y no solo hacerlo florecer como la rosa, sino convertirlo en una de las regiones más encantadoras de la tierra.

Sugiero a todas las personas que vayan allí que cumplan con lo que se les requiere y no olviden que es necesario llevar consigo el sustento básico, para que los que ya están allí y los que van en camino cuenten con un suministro suficiente de pan; es mejor tener un poco de sobra cuando llegue la próxima cosecha que pasar dos o tres semanas sin pan. Que las bendiciones de Dios estén sobre Sion, y que sus estacas sean fortalecidas y sus cuerdas alargadas, para que sea continuamente bendecida con la sabiduría, el conocimiento y la inteligencia que guían la cabeza e inspiran al cuerpo. Estamos progresando en todo; debemos continuar mejorando hasta que la luz de la vida brille sobre toda la tierra; porque nuestra misión es ser como una ciudad asentada sobre un monte, o como una vela puesta sobre la mesa, para iluminar la tierra y llevar a todos al conocimiento de la verdad, la vida y la paz. Que Dios nos permita lograrlo, es mi oración, en el nombre de Jesucristo. Amén.