Protegiendo la Fe:
Apostasía, Persecución
y Unidad Firme

Persecuciones de la Iglesia—Apostasía—Libertad—Autodefensa

Parley_P_Pratt

Por el élder Parley P. Pratt
Discurso pronunciado en el Tabernáculo,
Great Salt Lake City, el 27 de marzo de 1853.

Hermanos y hermanas, mis sentimientos coinciden firmemente con aquellos que ya han hablado. Han escuchado referencias a experiencias del pasado. He tenido la oportunidad de obtener experiencia en el pasado y observar, quizás tanto como cualquier otra persona viva, en lo que respecta a la Iglesia de los Santos en esta era.

Doy testimonio, no solo por el Espíritu Santo, sino también por la observación personal, la memoria, la experiencia y el conocimiento, de que lo que se ha dicho es cierto, en sentido estricto y en todos sus aspectos, con respecto al resultado de la apostasía, especialmente en cuanto a persecuciones, desintegración, robos, saqueos, sufrimientos y martirios en este mundo.

El tema que ha sido presentado aquí por el presidente Young lo he meditado profundamente en mi mente. Recuerdo bien varias escenas y lugares a los que él se refirió. No conozco ni una sola persecución de magnitud significativa que haya traído problemas y angustia general al pueblo de Dios en esta era que no haya sido causada directamente por aquellos que salieron de entre nosotros, quienes profesaban ser de los nuestros, salvo quizás la primera persecución en el condado de Jackson, Missouri. Viví allí en esa época y, según mi propio conocimiento, no creo que la conducta ilícita de quienes profesaban ser Santos haya sido el principal agente de esa persecución.

[El hermano Pratt fue recordado por una persona en el estrado acerca de un apóstata que escribió un libro antes de esa persecución.] Ahora recuerdo que hubo algunos escritores, entre ellos un señor Booth, quien había sido ordenado al sacerdocio en esta Iglesia. Publicó cosas que estaban bien calculadas para provocar persecución. Puede que haya habido otros también.

Sin embargo, me refería a los actores principales en el condado. No fue entonces, como ha sido generalmente el caso desde entonces, que hubo ayuda de apóstatas de entre nosotros. En todas las persecuciones generales, desde ese tiempo hasta el presente, no recuerdo ni un solo caso en el que la tormenta general no haya sido causada por hombres de entre nosotros, que profesaban el nombre, la membresía y el sacerdocio de los Santos de los Últimos Días, traidores a la causa que decían creer. Este fue el medio directo del sufrimiento y la desintegración de la comunidad en Kirtland, así como en Missouri, y de la expulsión de ambos lugares. Fue el medio directo de la última persecución que condujo al martirio del Profeta y la destrucción de muchos otros; el saqueo de millones, la quema de nuestro Templo y nuestra migración a este país.

Vinimos aquí en busca de paz. Ahora estamos en un lugar donde el vasto desierto y las montañas cubiertas de nieve nos separan de nuestros vecinos, de manera que ni ellos nos persiguen ni nosotros a ellos.

Sabemos quién nos trajo hasta aquí. No solo fue el Dios Todopoderoso, por Su providencia incomparable, sino también Su siervo, quien está a la cabeza de este pueblo, junto con aquellos que lo acompañaron. Fueron ellos quienes nos trajeron aquí, quienes aconsejaron, organizaron y ordenaron nuestros asuntos locales, de tal manera que hemos sido sostenidos, alimentados, vestidos, resguardados y preservados. Hemos obtenido nuestros derechos y privilegios políticos locales y hemos podido preservarlos inviolados frente a toda la oposición, las mentiras y las calumnias que se han difundido tan diligentemente.

Muchos de nosotros aquí, así como muchos que ya descansan en la tumba, hemos trabajado arduamente acumulando bienes y construyendo hogares, solo para ser despojados de ellos por la violencia y el robo. Hemos pasado nuestras vidas construyendo hogares, cercas, mejorando y cultivando tierras, sin disfrutar de los frutos de nuestro trabajo.

Antes de volver a ser sometido a estos agravios, yo, por mi parte, preferiría partir hoy mismo y ser abatido. Estos son mis sentimientos, y lo han sido durante algún tiempo.

¡Hablar de libertad de conciencia! ¿No tienen los hombres libertad de conciencia aquí? Sí. Los presbiterianos, metodistas, cuáqueros, etc., tienen aquí la libertad de adorar a Dios a su manera, al igual que cualquier otro hombre en el mundo. Las personas tienen el privilegio de apostatar de esta Iglesia y adorar a los demonios, serpientes, sapos o gansos, si lo desean, siempre que no molesten a sus vecinos. Pero no tienen el privilegio de perturbar la paz ni de poner en peligro la vida o la libertad; esa es la idea. Si insisten en tomar ese privilegio, no necesito repetir su destino, ya han sido advertidos fielmente hoy aquí.

¿Por qué es que estos apóstatas desean forzar a las personas a aceptar lo que detestan, algo sobre lo cual no tienen el menor deseo de oír, pensar o asimilar? Si las personas de un vecindario, barrio o ciudad desean hablar, escuchar o adorar, o discutir cualquier tema, tienen edificios públicos y privados, casas escolares, iglesias o salones de asamblea en abundancia. Entonces, ¿por qué se perturban nuestras calles con tumultos, insultos, y un lenguaje calumnioso, abusivo y traicionero bajo el nombre de la predicación? Si la ciudad, o una gran parte de sus ciudadanos, desea discutir cualquier principio general, aquí está el Tabernáculo, y allá está la Casa de Estado o el Teatro, todos propiedad del pueblo y bajo su control.

Entonces, ¿dónde está la necesidad de predicar en las calles? ¿Y dónde se encuentra una ciudad o comunidad que desee discutir aquello que ya conocen y comprenden?

En cuanto a este hombre, o más bien “cosa”, llamado Gladden Bishop, y sus supuestas visiones y revelaciones, lo conozco desde hace tiempo. Lo conocí en Ohio, hace unos dieciocho o veinte años. Recuerdo su nombre. Mi memoria es deficiente para los nombres, como muchos de ustedes saben, pero cuando algo está asociado con un nombre que lo marca profundamente en mi mente, no suelo olvidarlo. Casi nunca he escuchado ese nombre en mi vida sin que estuviera relacionado con alguna impostura o falsedad en nombre del Señor. Si lo llevaban ante los Consejos de la Iglesia, confesaba haber mentido al pretender visiones, ángeles y revelaciones, y pedía perdón. Si era excomulgado, volvía a unirse, y así sucesivamente.

Nunca escuché de él de otra manera que no fuera como un hombre o una “cosa” que, de vez en cuando, se infiltraba entre los Santos con intentos de engañar al pueblo mediante alguna impostura. Su dificultad siempre fue que la gente no se dejaba engañar por él. No lo pondría al mismo nivel que otros apóstatas. ¿Dónde podemos encontrar uno de ellos que no haya tenido alguna influencia? No conozco a ninguno que no haya tenido algunos seguidores durante un tiempo, aunque ninguno logró mantenerlos; pero nunca conocí a Gladden Bishop ganar ni un solo seguidor entre sus conocidos personales. Fue desafiliado y readmitido tantas veces, por sus profesiones de arrepentimiento, que la Iglesia finalmente se negó a aceptarlo como miembro.

Estos apóstatas hablan de pruebas. ¿Acaso no hemos probado que José Smith es un Profeta, un restaurador, que está a la cabeza de esta dispensación? ¿No hemos probado el Sacerdocio que él confirió a otros por el mandamiento de Dios? Entonces, no veo razón para probar o investigar el llamado de un apóstata que siempre ha estado tratando de imponer algo a este pueblo. Ya es demasiado tarde para detenernos a preguntar si un paria de este tipo tiene la verdad.

Ya tenemos verdades desarrolladas, no solo por nosotros, sino que nos han sido reveladas. Hay más verdades derramadas desde la fuente eterna de las que nuestras mentes pueden contener o para las que tenemos los preparativos para poner en práctica. Y aun así, nos piden que probemos, ¿qué? ¿Si un huevo que se sabía que estaba podrido hace quince años realmente ha mejorado con el tiempo?

“Van a ser destruidos”, dicen ellos, “¡la destrucción espera a esta ciudad!” Bueno, ¿y si es así? Estamos tan preparados para ser destruidos como cualquier otra persona viva. ¿Qué nos importa si somos destruidos o no? Estos viejos tabernáculos morirán por sí solos si se les deja en paz. No tenemos nada que temer en ese sentido, porque estamos tan bien preparados para morir como para vivir. Algo que hemos escuchado hoy, y me alegra escucharlo, es que no seremos destruidos de la manera antigua, como lo hemos sido antes. Al menos, esta vez tendremos un cambio en la forma. Probablemente seremos destruidos de pie, y no sentados o acostados. ¡Podemos morir tan bien como otros que no están tan bien preparados! Me alegra que, mientras vivamos, no nos someteremos a ser uncidos o ensillados como un burro manso. No nos quedaremos quietos para ver a hombres, mujeres y niños ser asesinados, robados, saqueados y expulsados nuevamente, como en los Estados en el pasado. Y Dios tampoco lo exige de nosotros. Esa es la mejor noticia que hemos escuchado hoy.

Podrían decir, “Esperen hasta que un enemigo forme una alianza con otros para su destrucción”. Lo habríamos hecho si no conociéramos el espíritu que impulsa a nuestros enemigos. De no ser conscientes de esto, podríamos sentarnos y esperar hasta que los hombres efectivamente nos cortaran el cuello, solo para probarlos. Pero si me muestran un espíritu en cualquier persona, les diré hacia dónde conduce ese espíritu, y lo mismo pueden hacer el presidente Young, sus consejeros y todo verdadero Santo de corazón que tenga experiencia en las operaciones de los poderes espirituales. Intentaremos actuar a tiempo y no permitiremos que el espíritu de destrucción madure en medio de nosotros.

No basta con que la gente tenga libertad para adorar según el sectarismo, el judaísmo, el paganismo y demás, sino que también desean la libertad de apuñalarte en el corazón. Es sensato no esperar hasta que te maten, sino actuar a la defensiva mientras aún vives. Ya he dicho suficiente sobre este tema.

Me regocijo de vivir con este pueblo. Como dijo el hermano Kimball, este era su cielo. Es el mío también. Podría haber un pueblo mejor, pero no podemos encontrarlo; no son conocidos sobre la tierra, en carne mortal. Si encontramos un pueblo mejor, tendremos que esperar a que la gente mejore. Si encontráramos un pueblo mejor antes de que nosotros mismos hayamos mejorado, no podríamos vivir entre ellos, y eso sería lo peor. Hemos encontrado un pueblo tan bueno como nosotros, y estamos de acuerdo en vivir juntos. La luz de la verdad nos ha unido, y el espíritu nos ha bautizado en un grado de unidad. El mundo cree que somos uno en el más alto sentido de la palabra, pero Dios ve que hay mucho espacio para que mejoremos en unidad. ¿Dónde deberíamos comenzar a mejorar? No conozco nada mejor para mejorar nuestra unión que tener algunas mallas anchas en la red, para dejar que se escapen aquellos que no desean ser reunidos, y unirnos con el resto.

Aquí hay una acumulación de buenos y malos, la paja y el trigo, la cizaña y el buen grano, los peces buenos y malos que la red del Evangelio recoge. La única manera segura es que los buenos y los malos sean separados. Me gusta ver los caminos abiertos, la nieve desaparecer de los cañones, para que los espíritus que no son afines al Evangelio de paz puedan tomar tantos caminos como puntos cardinales haya. Estos movimientos brindan la oportunidad para que los Santos acerquen aún más los lazos de unión. Que Dios los bendiga a todos. Amén.

Resumen:

En este discurso, el élder Parley P. Pratt se centra en las persecuciones sufridas por los Santos de los Últimos Días, especialmente aquellas causadas por apóstatas como Gladden Bishop. Pratt habla de su experiencia personal con Bishop, a quien describe como un impostor que, durante años, intentó engañar al pueblo de Dios con falsas revelaciones y visiones. A pesar de sus numerosos intentos de volver a la Iglesia después de ser excomulgado, Bishop nunca logró ganar seguidores genuinos ni consolidar su influencia. Pratt destaca que este tipo de apóstatas han sido la causa directa de muchas persecuciones que han afectado a los Santos, desde las primeras en Jackson County, Missouri, hasta las más recientes que condujeron a la migración de los miembros de la Iglesia hacia el oeste.

Pratt también rechaza la necesidad de probar la veracidad de aquellos que se apartan de la Iglesia y promueven falsedades. Expresa que la verdad ha sido claramente establecida por Dios, y que los Santos ya han recibido suficiente luz y conocimiento para discernir la verdad del error. Además, critica a quienes predicen la destrucción de los Santos, asegurando que el pueblo de Dios está preparado tanto para vivir como para morir, si es necesario, pero que no permitirán que se repitan los saqueos y expulsiones sufridos en el pasado. Enfatiza que, en esta ocasión, los Santos no se someterán pasivamente a las agresiones de sus enemigos y que estarán listos para defenderse.

El discurso de Pratt refleja la firme postura de la Iglesia en cuanto a los desafíos internos y externos que enfrentaron durante su historia temprana. Uno de los puntos centrales es su condena a los apóstatas, a quienes culpa de gran parte de las dificultades que sufrió la Iglesia. Gladden Bishop es presentado como un ejemplo de alguien que, en repetidas ocasiones, trató de engañar a los Santos con falsas doctrinas y revelaciones, pero sin éxito. Este tipo de apóstatas no solo desafiaban la autoridad de los líderes de la Iglesia, sino que también facilitaban las persecuciones desde fuera.

Pratt también refuerza la importancia de la defensa propia y la preparación espiritual ante posibles agresiones. A diferencia de las persecuciones anteriores, cuando los Santos fueron desplazados y oprimidos, ahora Pratt aboga por una resistencia activa contra cualquier intento de violencia. Este mensaje subraya una evolución en la actitud de los Santos hacia la persecución, pasando de una posición pasiva a una más proactiva en cuanto a su defensa.

El discurso también resalta la unidad del pueblo de Dios como un medio para enfrentar los desafíos. Pratt elogia la cohesión entre los miembros de la Iglesia y señala que esta unidad es crucial para su fortaleza. Sin embargo, también reconoce que esta unidad aún tiene espacio para mejorar, sugiriendo que aquellos que no estén alineados con los principios del Evangelio pueden separarse, mientras los verdaderos creyentes permanecen unidos.

El discurso de Parley P. Pratt refleja una mezcla de advertencia y determinación. Por un lado, advierte a los apóstatas y a aquellos que intentan engañar al pueblo de Dios, afirmando que sus intentos de causar división no prosperarán. Por otro lado, muestra una gran confianza en la capacidad de los Santos de defenderse y perseverar frente a la persecución. Pratt deja claro que la Iglesia ha madurado, y sus miembros no están dispuestos a sufrir pasivamente los mismos abusos del pasado.

En última instancia, este discurso es una defensa del legado de José Smith, del sacerdocio restaurado y de la capacidad de la Iglesia para resistir a los ataques, tanto internos como externos. Pratt enfatiza que la verdadera fuente de fortaleza de los Santos radica en su unidad y en su disposición para defender sus creencias y su comunidad, siempre bajo la guía de Dios.