¿Quién Nos Mostrará el Camino?

por el Élder LeGrand Richards
Del Consejo de los Doce Apóstoles

Hermanos, me siento humilde esta noche al estar aquí frente a ustedes, este maravilloso cuerpo de sacerdocio. Al igual que ustedes, disfruté del mensaje del presidente McKay y de la información que nos brindó el hermano Lee; y estoy seguro de que todos entendemos que no deberíamos ser solo oidores de la palabra, sino también hacedores de ella (Santiago 1:22).

El espíritu de mansedumbre

Pienso en un mensaje que recibí en una carta de uno de mis nietos, quien estaba sirviendo en una misión en Suiza. Ahora es obispo, y creo que está escuchando esta noche. En esa carta me contaba cómo estaba preparando a un hombre para el bautismo, explicándole lo que se esperaría de él: guardar la Palabra de Sabiduría, pagar el diezmo y trabajar en el sacerdocio para ayudar a edificar el reino. El hombre lo interrumpió diciendo: «No necesitas decirme todas esas cosas. Solo quiero saber si José Smith fue un profeta de Dios. Si lo fue, haré todo lo que el Profeta me pida que haga».

Espero que todos sintamos lo mismo hacia nuestro gran líder de hoy: que todo lo que queremos saber es lo que él y el Señor desean que hagamos.

Algunos de ustedes recordarán que el presidente Grant solía decirnos que cantamos «Te damos gracias, oh Dios, por un profeta, que nos guía en estos últimos días», pero, él añadía, «hay muchos Santos de los Últimos Días que le añadirían una posdata: ‘Siempre y cuando no nos pida hacer lo que no queremos hacer'». Espero que no aceptemos el consejo y la guía de nuestros grandes líderes con ninguna reserva, y que deseemos hacer todo lo que nos pidan.

Hablando del sacerdocio, y viendo esta noche a muchos jóvenes del Sacerdocio Aarónico, tuve el privilegio de supervisar el Sacerdocio Aarónico de la Iglesia como Obispo Presidente durante 14 años.

La autoridad humana expira

Cuando uno de mis hijos fue ordenado diácono (y, dicho sea de paso, esto ocurrió en el campo misional; el presidente de rama no esperó a que yo regresara de un viaje para poder ordenarlo), después de que regresé, entró a mi oficina y me dijo: «Papá, tengo más autoridad que el Presidente de los Estados Unidos, ¿verdad?» Me tomó por sorpresa. Tuve que pensar rápidamente y, finalmente, le respondí: «Sí, la tienes. El Presidente de los Estados Unidos recibe su autoridad del pueblo, y cuando su mandato expira, toda su autoridad desaparece. La tuya viene del Señor y, si vives dignamente, será tuya para siempre».

Más adelante, ya adulto y en la misión, escribió en una carta una frase que memoricé: «Padre, estos santos son maravillosos. Nos hacen todo tipo de favores. Caramba, hacen que mis compañeros de fraternidad parezcan insignificantes. Nunca volveré a pedir el privilegio de unirme a una fraternidad. El sacerdocio de Dios es la mayor unión en todo el mundo, ¿verdad?»

Creo en eso con todo mi corazón y me alegró saber que mi hijo había llegado a esa conclusión en su juventud. ¿No es eso lo que el presidente McKay dijo esta noche en su mensaje? Que el sacerdocio es la mayor hermandad en todo el mundo. Sé que esto es cierto. Podemos ir a cualquier lugar de este mundo y, sin importar la misión, mientras las personas hayan tomado sobre sí el nombre de Cristo en las aguas del bautismo, verdaderamente son hermanos y hermanas, sin importar el color de su piel. Es la mayor hermandad en todo el mundo.

El sacerdocio llenará la tierra

Me gustaría leer una declaración del Profeta José, tal como la relató el presidente Wilford Woodruff en la conferencia general de abril de 1898. Él cuenta sobre la primera vez que conoció al Profeta José, en 1833, tres años después de la organización de la Iglesia. Estas son las palabras del Profeta:

«Hermanos, he sido muy edificado e instruido en sus testimonios aquí esta noche, pero quiero decirles, ante el Señor, que ustedes no saben más sobre los destinos de esta Iglesia y Reino que un niño en el regazo de su madre. No lo comprenden. Solo es un pequeño puñado de sacerdocio el que ven aquí esta noche, pero esta Iglesia llenará América del Norte y del Sur, llenará el mundo. Llenará las Montañas Rocosas. Habrá decenas de miles de Santos de los Últimos Días que se reunirán en las Montañas Rocosas, y allí abrirán la puerta para el establecimiento del evangelio entre los lamanitas» (Informe de Conferencia, abril de 1898, p. 57).

Hoy he hablado con cinco grupos de sacerdocio sobre la obra con los lamanitas.

El Profeta dijo que solo había «un puñado de sacerdocio». Tal vez él sepa lo que está ocurriendo aquí esta noche, pero cuando se nos dice que esta reunión de sacerdocio se está transmitiendo en 502 edificios, con una asistencia posible—además de los presentes aquí—de 95,000 personas, ¿no es maravilloso el espíritu de visión y testimonio de este gran Profeta de nuestra dispensación al prever el futuro de la Iglesia? En ese momento, 14 años antes de que los santos vinieran al oeste a las Montañas Rocosas, dijo que vendrían aquí, que se reunirían en las Montañas Rocosas, y que allí se abriría la puerta para el establecimiento del evangelio entre los lamanitas.

Hace algunos años, cuando era el Obispo Presidente de la Iglesia, tuvimos lo que llamamos el festival del Sacerdocio Aarónico. No sé si alguno de ustedes es lo suficientemente mayor para recordarlo, pero lo repetimos uno o dos años después de la primera presentación. Las personas que viajaron para asistir nos dijeron que fue la reunión religiosa más impresionante que habían visto en sus vidas. Estaba basado en el tema de que vivíamos en el mundo de los espíritus antes de nacer, y que luego vendríamos a la tierra para tener experiencias que no podríamos tener allá. La pregunta era: «¿Habrá alguien allí para mostrarnos el camino?» La respuesta fue: «Estarán tus padres, la Iglesia y el sacerdocio de Dios».

Espero que nosotros, los padres que estamos aquí hoy, comprendamos cuán grande es nuestra responsabilidad. Todos nuestros líderes nos lo han dicho. El presidente McKay ha dicho con frecuencia que ningún éxito en la vida puede compensar el fracaso en el hogar.

Una vez escuché al presidente Joseph F. Smith decir que esperaba que nunca se pudiera decir de él que, en su intento de salvar a otros, había perdido a los suyos.

Poco después del festival, una buena hermana de la Sociedad de Socorro en el sureste contaba cómo llevó a su esposo a ver el festival. En la presentación, cada uno de los muchachos tenía una pequeña luz en la frente, y algunas de esas luces se apagaban. En una escena, allí estaban, en la plataforma, discutiendo sus problemas, y un muchachito dijo: «Mi padre no va a la reunión del sacerdocio, y yo quiero ser como mi padre». Esta mujer relató que, al escuchar esas palabras, sintió que su esposo se encogía, como si hubiera recibido una descarga eléctrica. El siguiente domingo por la mañana, cuando su hijo se preparaba para la reunión del sacerdocio, el padre dijo: «Espera un momento, hijo. Voy contigo». El niño respondió: «Estás bromeando, papá». Pero su madre le hizo una seña, y ya saben lo que ocurrió.

El poder de la influencia de los padres

No creo que estaría aquí esta noche si no fuera por las nobles enseñanzas y el ejemplo de mi padre. Crecí en una granja. Cuando las cosas salían mal, como sucedía a veces, recuerdo una ocasión en la que intentábamos poner una carreta de heno sobre el eje y se cayó. La peor palabra que escuché a mi padre decir en todos esos años fue: «Oh, carambolas», y creo que el Señor lo perdonará por eso.

Recuerdo deshierbar el maizal—hectáreas de él—cuando mi padre tomaba una hilera y nosotros otras, y él nos iba llamando y haciéndonos preguntas sobre la Iglesia: «¿Qué es el evangelio?» Recuerdo esa pregunta cuando era solo un niño, mientras deshierbábamos el maizal. No puedes olvidar cosas como esas.

Al final del año

Al final de cada año, mi padre reunía a mis dos hermanos y a mí alrededor de la mesa del comedor. Cada uno tenía su cuaderno, y hacíamos cuentas del diezmo. En la granja, no es como recibir un cheque mensual. Calculábamos cuánto habían producido las gallinas, cuánto había dado el jardín, y si un ternero tenía un año más que al principio, entonces calculábamos su crecimiento y el valor agregado. Después de hacer todos los cálculos, papá siempre añadía un poco más para asegurarse de que habíamos pagado un diezmo completo.

¿Creen que alguno de esos tres muchachos que se sentaban año tras año alrededor de esa mesa, con ese ejemplo de liderazgo, terminaría algún año sin ser un diezmador completo? Bueno, ya saben dónde estoy. Soy el del medio de los tres; los otros dos han sido presidentes de misión y ambos son patriarcas hoy en día. No hay sustituto para lo que se recibe de un padre que da el ejemplo. Ya conocen esa pequeña historia: «seguía las huellas de su padre todo el camino».

«Te confiaría en cualquier lugar…»

Dejé mi hogar de joven y me mudé a la ciudad para vivir y estudiar. Cuando mi padre venía a visitarme, me ponía sus brazos alrededor y decía: «Hijo, nunca pensé que podría confiar tanto en uno de mis hijos en la gran ciudad» (aunque no era tan grande entonces como lo es ahora). Luego añadía: «Te confiaría en cualquier lugar donde yo mismo iría». Fue como recibir una barra de acero en la espalda. ¿Cómo podría decepcionar a mi padre?

Un amigo decía: «Aunque no creyera en Dios ni pensara que algún día tendré que rendir cuentas, no podría romper los mandamientos por el respeto que tengo hacia mi padre».

Más enseñanzas de papá

Para entender cómo nos crió mi padre, les cuento esto: en el pueblo donde crecí, el mayor entretenimiento de los chicos era dar un paseo en cochecito los domingos por la tarde con sus novias. Claro, mi hermano y yo nunca podíamos hacerlo porque papá era miembro de la presidencia de estaca, y teníamos que dar el ejemplo. Un día le preguntamos: «Papá, ¿por qué no podemos pasear en cochecito el domingo como los otros chicos?» Papá no quería privarnos de nada, pero nos dijo: «Les diré lo que pueden hacer. Pueden dejar uno de los mejores caballos en casa cualquier día de la semana que elijan; pueden dejar de trabajar al mediodía, venir a casa, arreglarse y luego ir de paseo en cochecito». ¿No nos habríamos visto bastante tontos paseando en cochecito a mitad de semana, cuando nadie más lo hacía? ¿Se imaginan pidiéndole a una chica que nos acompañara bajo esas condiciones?

Estos son solo algunos de los pequeños detalles que nos unían a nuestro papá. Entré al apartamento de mi padre cuando tenía casi 90 años (murió unos meses antes de cumplir los 90), y al abrir la puerta, se levantaba, caminaba hacia mí, me abrazaba y me besaba. Siempre hacía eso. Recibí cartas de toda la Iglesia cuando besé a mi padre aquí en el estrado una vez, después de convertirme en Obispo Presidente. Al tomarme en sus brazos y llamarme por mi nombre de niño, dijo: «Grandy, hijo mío, te quiero». No puedes alejarte de un amor así, ¿verdad?

Esa es la clave para crear familias en las que todos los hijos se casen en el templo y sirvan al Señor. Le doy gracias a Dios de que todos mis hijos están activos en la Iglesia y ocupan posiciones de responsabilidad, porque Madre y yo hemos intentado dar el ejemplo. Tienes que hacerlo. No puedes ir a jugar golf el domingo y luego esperar que tus hijos vayan a la Iglesia y crezcan firmes en la fe. Tienes que ir con ellos y darles el ejemplo.

La Iglesia mostrará el camino

Ese mismo espíritu se transmitió en nuestro festival. Se nos dijo que estarían nuestros padres y la Iglesia para mostrarnos el camino. ¡Vaya el trabajo que se está haciendo en esta Iglesia para formar buenos jóvenes y señoritas! Y estamos formando a muchos de ellos por encima de los estándares de sus propios hogares. Hubo un presidente de misión (y esto fue cuando no teníamos tantas misiones) que informó a las Autoridades Generales en el templo que tenía 18 élderes en su misión que provenían de hogares inactivos. No estaban allí por la guía de sus padres, sino por la influencia de la Iglesia y de sus compañeros. Además, en 15 de esos hogares, los padres se activaron mientras estos jóvenes estaban en la misión. Puedo entender eso.

Cuando fui presidente de la Misión de los Estados del Sur, derramé muchas lágrimas leyendo cartas de mis misioneros. Algunas decían: «Presidente Richards, acabo de recibir una carta de mamá. Dice que papá ha dejado el tabaco. Ha comenzado a asistir a sus reuniones del sacerdocio. Se está preparando para que, cuando regrese a casa, podamos ir todos juntos al templo».

Es como una espada de dos filos: actúa en el hogar tanto como en el campo misional. Hace poco visité a ese presidente de misión en Canadá, y me dijo: «Hermano Richards, de esas 18 familias, en el caso de 12, los padres fueron en sus autos a recibir a sus misioneros cuando fueron liberados, llevaron a sus familias y juntos fueron al templo por primera vez».

La Iglesia está haciendo un trabajo tremendo. Cuando fui Obispo Presidente, nos interesaba saber qué pensaban los chicos de sus líderes. Cuando asistíamos a una conferencia de estaca, les pedíamos a los chicos que nos dijeran qué tipo de hombre les gustaba como obispo. Esto podría interesarles a algunos de ustedes, obispos, si quieren hacer una prueba.

Recuerdo a un muchachito en la Estaca Granite que dijo algo así: «A nosotros los chicos nos gusta un obispo que no piense que un chico es solo una molestia». Pensé que era un gran sermón. Solía decirles a los chicos que si alguno de ellos tenía un padre que pensaba eso de ellos y existía alguna forma de cambiarlo, deberían intentarlo como si fuera un coche averiado.

Actitudes correctas

Debemos tener la actitud correcta. Voy a darles dos ejemplos más.

Hace algunos años, en Washington, escuché a un hombre mormón haciendo fila para entrar a un teatro. Entabló conversación con el hombre a su lado y descubrió que él era de Utah. Le dijo: «Entonces, eres mormón, ¿verdad?» Él respondió: «No, no soy mormón». Y el primero, pensando que estaba avergonzado, le dijo: «Bueno, yo soy mormón. Pensé que todos los de Utah éramos mormones». Entonces el otro hombre añadió: «Una vez lo fui, pero ya no». «¿Por qué ya no lo eres?» «Bueno,» dijo, «cuando asistí a una reunión del Sacerdocio Aarónico una noche, uno de los hermanos me sacó del cuello, y mientras salía, dije: ‘Si me sacas de aquí, nunca volveré a cruzar la puerta de tu iglesia’. Lo hizo, y nunca he vuelto».

Me temo que, si yo hubiera estado allí y lo suficientemente grande, habrían salido dos en lugar de uno. Creo que sacaron al hombre equivocado.

Quiero mostrarles un pequeño contraste. Fui al oeste de la ciudad para asistir a una noche de premios cuando era Obispo Presidente; tuvimos un programa y luego fuimos al salón cultural para un banquete, que estaba hermosamente decorado con mantelería y cubiertos. Me senté con el presidente de estaca; había un lugar para el obispo junto a mí, pero él no estaba. Finalmente entró y se sentó. Probó un poco de su comida y apartó el plato. Me volví hacia él y le dije: «Obispo, ¿qué sucede?» «Oh,» dijo, «uno de los chicos habló durante la oración de cierre y le llamé la atención. Se ofendió, agarró su sombrero y se fue». Entonces agregó: «Lo seguí hasta su casa, me quedé con él hasta que nos pedimos disculpas mutuamente. Ahora estamos bien».

Así, no se perdió nada, ya que esa herida se sanó antes de que se endureciera. Lo único que perdió el obispo fue su apetito, y eso podía recuperarlo.

«Estoy orgulloso de nuestra juventud»

Ahora, hermanos, estoy orgulloso de nuestra juventud. Tengo decenas de historias sobre cómo ellos nos han dado honor, y los amo profundamente. Amo el trabajo que ustedes, hombres, están haciendo por ellos y lo que esta Iglesia está logrando, y confío en que no habrá padres cuyos hijos no puedan admirarlos.

Cuando era niño, vino un molinero a nuestro pueblo. Solíamos llevar cargamentos de trigo al molino, donde obteníamos crédito, y luego podíamos retirar lo necesario para nuestra comida y para alimentar a los cerdos, entre otros usos. Llegó un nuevo molinero, y fui al molino a pedir una molienda, pero no tenía crédito y él no me lo permitió, ya que no me conocía. Entonces le dije: «Bueno, investigue a mi padre», y le di su nombre.

Unos días después, llevé otro cargamento de trigo y le pregunté: «¿Investigó a mi padre con el dueño del molino?» Me respondió: «Sí, señor». Le pregunté: «¿Qué le dijo?» Él respondió: «Dijo: ‘La próxima vez que uno de los hijos de George F. Richards venga a este molino, si quiere el molino, sal y dáselo'».

Padres orgullosos de sus hijos

No todos los padres pueden heredar a sus hijos dinero, acciones y bonos; pero quiero decirles que cuando pueden heredarles un buen nombre, para que ellos puedan decir con orgullo, «Él es mi padre», entonces estarán cumpliendo con lo que Dios, el Padre Eterno, espera que hagan con los hijos que se les han confiado.

Que Dios los bendiga a cada uno de ustedes, es mi ruego, y les dejo mi bendición en el nombre del Señor Jesucristo. Amén.