Redención y Misericordia
para los Espíritus Encarcelados
Discurso Fúnebre
Por el Élder Orson Pratt
Discurso pronunciado en la Casa del Consejo, Ciudad del Gran Lago Salado, el 30 de junio de 1855, sobre los restos mortales del Honorable Leonidas Shaver, Juez Asociado del Tribunal Supremo y Juez de los Tribunales del Primer Distrito Judicial de los Estados Unidos en y para el Territorio de Utah.
Amigos y hermanos, nos hemos reunido en esta solemne ocasión para conmemorar a uno de nuestros amigos fallecidos, quien ha sido repentinamente arrebatado de nuestro medio.
Es costumbre entre la mayoría de las naciones de la tierra, en una ocasión como esta, pronunciar lo que se denomina un sermón fúnebre. Esta mañana, se me ha solicitado de manera inesperada que desempeñe esta función. No espero extenderme en mis comentarios, pero intentaré decir algo en relación con la condición actual del hombre y su estado futuro.
Hemos sido colocados en esta tierra con un propósito sabio, en un estado y condición de ser, para prepararnos para un estado y orden de cosas superior. Estos son los objetivos por los cuales el hombre existe aquí. Generaciones han ido y venido. Millones y cientos de millones de seres humanos han poblado este globo y han partido de aquí, y todos debemos seguir los pasos de las generaciones que han pasado.
Es un decreto de Jehová, quien gobierna y controla los destinos de los mundos, quien controla a todos los seres inteligentes, que el hombre debe morir. ¡Nadie puede escapar de este decreto! Nadie puede prevalecer sobre el siniestro monstruo de la muerte y vencerlo, sino que todos, tarde o temprano, debemos enfrentar a ese enemigo de la humanidad y ser postrados en la tumba.¿Por qué un Ser tan grande y bueno, lleno de benevolencia y amor, de misericordia y compasión, permite que una calamidad tan terrible le suceda a la raza humana? ¿Por qué es así? ¿Es porque se deleita en los sufrimientos de la humanidad? ¿Es porque se deleita en verlos retorcerse en dolor y angustia? No. Es porque el hombre ha pecado; es porque ha ofendido a su Creador; porque ha transgredido leyes sagradas y santas, porque se ha sometido al monstruo de la muerte, a las miserias y vanidades de esta vida. Sin embargo, no es porque nosotros mismos hayamos pecado que la muerte viene sobre nosotros; sino que es a causa del pecado original, pues todos admitirán que los infantes, que son incapaces de pecar contra Dios, que desconocen Su voluntad revelada, que no disciernen entre el bien y el mal, caen víctimas del destructor, al igual que otros. Si, entonces, esta maldición se apodera de los inocentes y de aquellos que no han transgredido las leyes del cielo, debe ser como consecuencia del pecado original que una calamidad tan grande está en el mundo.
“Por el hombre vino la muerte”, dice el Apóstol Pablo. Nuevamente, el mismo Apóstol dice: “Así como por la ofensa de uno vino el juicio sobre todos los hombres para condenación, así también por la justicia de uno vino a todos los hombres la justificación de vida.” (Rom. 5:18). ¿Qué don gratuito? El don gratuito de la salvación de la tumba, la salvación de nuestros cuerpos, o en otras palabras, de nuestros sistemas corporales. La redención de nuestros cuerpos de la tumba se logra a través de la expiación de Jesucristo. Por lo tanto, no hemos tenido agencia en traer la muerte a nuestro mundo, y no tenemos agencia en la redención de nuestro mundo. Un hombre trajo la muerte al mundo, y un hombre trajo la redención de la muerte.
Esta redención es tan extensa como la maldición en lo que respecta al cuerpo. La maldición afectó a todos, y los cuerpos de todos serán redimidos. Cuando hablo de esta redención, deseo que se entienda claramente que me refiero a la redención del cuerpo de la tumba. Si la caída postra a toda la humanidad en el polvo, la redención los traerá del polvo. Si la caída los excluye de Su rostro y presencia, la redención los devolverá a Su presencia para contemplar Su rostro.
Jesús fue levantado por hombres pecadores en la cruz, ¿para qué? Para que toda la humanidad pudiera ser levantada de la tumba para ser juzgada ante Dios; no por los pecados de Adán, sino por sus propios pecados personales. Por lo tanto, no hay persona que habite en la faz de la tierra que esté libre de la maldición original, que vino como consecuencia de la transgresión de Adán.
Si no tuviéramos pecados propios, permaneceríamos para siempre, después de esta redención universal de nuestros cuerpos, en la presencia de Dios. Pero si individualmente hemos cometido pecados, seremos nuevamente expulsados de la presencia de Dios, a menos que hayamos cumplido con el gran plan de salvación revelado por nuestro Salvador.
La gran pregunta planteada por muchos con respecto a la extensión de la expiación es: “¿Toda la humanidad será salvada eternamente en la presencia de Dios, en el reino celestial, quienes han pecado personalmente?” No, no lo serán. Hay una cierta clase de humanidad que será salvada en la plenitud de la gloria celestial y participará de todas las bendiciones ofrecidas por el plan de redención. Pero esto se aplica solo a aquellos que son fieles y obedientes.
Hay otros que participarán de una parte de esta redención, pero diferirán de los primeros tanto como la luna difiere de ese brillante luminar del cielo, el sol. Por lo tanto, Pablo, al hablar de la redención del hombre, dice que hay cuerpos celestiales y cuerpos terrenales, y la gloria de lo celestial es una y la de lo terrenal es otra. Y mediante la gloria de las estrellas representa una tercera clase de seres. Y nuevamente, para mostrar la diferencia existente en esta tercera clase, dice que así como una estrella difiere de otra en gloria, así también es la resurrección de los muertos.
Aquí, entonces, hay tres clases distintas de seres en el mundo eterno, todos los cuales participan de la felicidad, y cada uno será recompensado según sus obras. Una clase es representada por el sol, otra por la luna, y una tercera por la gloria de las estrellas, es decir, por la gloria aparente de las estrellas, o como nos parecen a nosotros, y no como aparecerían a los individuos que están en su inmediata cercanía.
Esta tercera clase, al parecer, difiere en gloria, mientras que las otras son iguales. En esta tercera clase hay una diferencia según sus obras. Algunos brillarán como las estrellas más brillantes del firmamento, mientras que otros, cuyas obras no han sido tan honorables, serán como algunas de esas estrellas que parecen mucho más débiles a simple vista en los cielos.
¿Quiénes son aquellos individuos que entrarán en el estado más alto de gloria? Respondo: son aquellos que guardan la ley de Dios, que creen en el Señor Jesucristo, que se arrepienten y abandonan sus pecados, que reciben las ordenanzas del Evangelio, que son bautizados a semejanza de la muerte de Cristo, que se levantan del agua a semejanza de su resurrección, que reciben la imposición de manos para el don del Espíritu Santo, que caminan firmemente en todos los principios revelados para la salvación del hombre y que permanecen fieles hasta el fin.
Estos son los justos que serán admitidos en la gloria más alta. Su gloria será plena; será como la gloria del Hijo de Dios. Como ha dicho el apóstol Juan: “Amados, ahora somos hijos de Dios, y aún no se ha manifestado lo que habremos de ser; pero sabemos que cuando él se manifieste, seremos semejantes a él, porque le veremos tal como él es.” Sus cuerpos resucitarán de la tumba transformados como su cuerpo glorioso, y heredarán la misma gloria que el Hijo hereda, por lo que serán uno, como el Padre y el Hijo son uno.
Ahora bien, muchas sociedades religiosas, en su falta de caridad, suponen que todos los que mueren sin haber recibido el plan de salvación se hundirán en una noche de oscuridad eterna. Hablo de cierta clase de cristianos, que suponen que solo habrá dos destinos: el cielo y el infierno, y que todos aquellos que no entren al cielo se hundirán en el infierno, donde permanecerán eternamente.
Sin embargo, estas no son las creencias de los Santos de los Últimos Días ni de los Santos de la antigüedad. Ellos creen que todos serán juzgados según sus obras. Si no reciben la plenitud del plan de salvación, pero son hombres honorables, habiendo tratado de manera recta y honorable con sus semejantes, y han vivido de acuerdo con la luz que poseían, serán redimidos a su debido tiempo y participarán de un grado de gloria. Serán exaltados a toda la felicidad, grandeza, sabiduría y conocimiento, luz e inteligencia para los cuales están preparados o son capaces de recibir. Es cierto que pueden tener que asociarse, en el estado intermedio, con seres, poderes y principios que no serán agradables, ya que el mundo de los espíritus es, en algunos aspectos, similar al mundo en el que vivimos.
Los seres que entran en el mundo de los espíritus encuentran allí clases y distinciones, y toda variedad de sentimientos y opiniones. Hay tanta diversidad en el mundo de los espíritus como en este; en consecuencia, se enfrentan a esas influencias que los rodean. Los espíritus tienen su albedrío entre la muerte y la resurrección, al igual que nosotros aquí. Son tan propensos a ser engañados en el mundo de los espíritus como lo somos en este. Aquellos que son engañados pueden, a su vez, engañar a otros, ya que tienen sus clases, teorías y opiniones. Casi todo lo que vemos aquí se repite en el mundo de los espíritus. Están mezclados con toda variedad de pensamientos y son tan propensos a ser engañados allá como aquí.
Aunque los justos entran en un estado de descanso y paz y disfrutan de una gran felicidad, su felicidad no es completa. No están perfeccionados en gloria. Solo sus espíritus están allí, y tendrán que mezclarse, en alguna medida, con seres inferiores y con disposiciones diferentes. Aun así, experimentarán un alto grado de felicidad, ya que su propia conciencia de haber hecho lo correcto les imparte gozo. En consecuencia, es un estado de descanso y paz, libre de las imperfecciones de la mortalidad. Sin embargo, no creemos que estarán completamente libres de toda asociación con seres pecadores e inferiores a ellos. Es cierto que irán donde está Jesús; tendrán comunión con él y contemplarán su rostro, pero no permanecerán siempre en un solo lugar o posición. Tendrán obras que realizar, tal como nosotros en esta vida.
Si están investidos con poder y autoridad en esta vida, no pierden su sacerdocio al dejar este cuerpo. Juan los oyó cantar: “Digno eres de tomar el libro y abrir sus sellos; porque fuiste inmolado y con tu sangre nos has redimido para Dios, de todo linaje, lengua, pueblo y nación; y nos has hecho para nuestro Dios reyes y sacerdotes, y reinaremos sobre la tierra.” Vemos que el sacerdocio no muere con sus cuerpos, la autoridad real no cesa con la muerte: es un oficio que continúa para siempre, tanto en el mundo de los espíritus como después de la resurrección. Aquellos que recibieron su autoridad del cielo deberán magnificarla y dar buen ejemplo. Toda persona que recibe un oficio en este sacerdocio y luego muere, deberá realizar los deberes y ejercer las funciones de dicho oficio, para ser útil a los espíritus en un estado inferior. Si poseen el sacerdocio antes de la resurrección, ¿suponemos que permanecerán inactivos? No: habrá otros individuos que no tendrán el sacerdocio ni el Evangelio, y serán enviados a ellos para iluminar sus mentes y permitirles, si lo desean, elevarse en la gran escala de excelencia moral e intelectual.
Naturalmente, tendrán que mezclarse con todos, como lo hacemos en esta vida. Esto puede resultar algo desagradable, pero están dispuestos a hacerlo por la salvación de aquellos que murieron sin el Evangelio. Jesús mismo estableció el ejemplo y el patrón a seguir. Mientras su cuerpo yacía en la tumba, su noble espíritu no estaba ocioso. Así, Pedro dice que Jesús, habiendo sido muerto en la carne, fue vivificado en el espíritu, en el cual también predicó a los espíritus encarcelados que fueron desobedientes en los días de Noé, etc. Jesús entró en la prisión de aquellos que fueron destruidos en el gran diluvio y les predicó. Aquellos espíritus antediluvianos habían sufrido en la prisión por unos dos mil años o más; necesitaban ser iluminados, y Jesús fue a instruirlos.
¿Por qué estaban encerrados en prisión? Porque rechazaron algo de luz en los días de Noé. Es cierto que Noé y sus tres hijos no podían predicar a todo el mundo, pero aquellos que rechazaron alguna luz tuvieron que ir a la prisión para expiar ese pecado.
No es, como algunos suponen, que tales personas deban ir a un lago de fuego y arder allí para siempre. Estas personas fueron destruidas por el diluvio; fueron encerradas en prisión y confinadas allí. Después de un largo período, la luz llegó hasta ellas y las puertas de la prisión se abrieron. Jesús vino con ese propósito, no solo para beneficiar a los vivos, sino también a los muertos: para abrir las puertas de la prisión y romper las cadenas de la oscuridad. Jesús fue y predicó a los espíritus antediluvianos. ¿Qué les predicó? ¿Les dijo: “Deben permanecer aquí por siglos sin esperanza de redención”? Si ese hubiera sido el mensaje, ¿para qué ir a proclamarlo? ¿Qué sentido tendría decirles a esos seres que permanecerían en la miseria sin posibilidad de escape? No tendría ningún propósito proclamar tales noticias a nadie. Pedro nos dice por qué les predicó: “Porque por esto también ha sido predicado el Evangelio a los muertos, para que sean juzgados en la carne según los hombres, pero vivan en el espíritu según Dios.”
Este fue el propósito, entonces: que pudieran recibir el mismo Evangelio que los hombres reciben en la carne. Si reconocemos que no tuvieron la oportunidad de recibirlo en vida, deben recibirlo en el mundo de los espíritus; porque, en el gran día del juicio, todos los hombres serán juzgados por el mismo Evangelio. Por lo tanto, para juzgarlos con justicia, era necesario que escucharan el mismo Evangelio que se predicó en la tierra, para que pudieran tener el privilegio de entrar en la presencia del Señor su Dios o, si lo rechazaban, ser justamente condenados.
Jesús nos dio el ejemplo: él poseía el sacerdocio que le fue conferido por su Padre para redimir a esos espíritus, para que pudieran resucitar en la mañana de la primera resurrección, recibir la vida eterna y participar de una porción de esa gloria de la que he hablado. Si Jesús hizo esto, ¿no pueden sus siervos hacerlo también, siendo bendecidos en esta vida con la misma autoridad del cielo y manteniendo esa autoridad después de la muerte? ¿No pueden estar comprometidos en los mismos propósitos benévolos? Sí, pueden.
Estas son nuestras creencias, las creencias de los Santos de los Últimos Días. Y creemos que los espíritus de los justos serán enviados en misiones de misericordia a aquellos que están en prisión, que no tuvieron la oportunidad en esta vida de obedecer los principios del Evangelio a los que me he referido.
Mucho podría decirse acerca del estado futuro del hombre entre la muerte y la resurrección. Podríamos continuar y contrastar la diferencia entre el hombre en la carne y el hombre en el mundo de los espíritus. Hay muchos puntos de contraste, así como de similitud, en estos dos estados de existencia. Sin embargo, no tenemos tiempo para detallar y comparar las diferencias entre los espíritus desencarnados y aquellos que aún están en un estado encarnado.
A modo de conclusión, diremos que todos los hombres resucitarán y tomarán cuerpos, algunos celestiales, otros terrenales o telestiales, para ocupar grados de gloria y ser recompensados según sus obras, a menos que hayan pecado contra el Espíritu Santo. Hay ciertos pecados que no pueden ser perdonados ni en este mundo ni en el venidero. Decir que tales pecados serán perdonados no es algo que estemos autorizados a afirmar. Pero todos los demás, después de sufrir por sus malas obras, resucitarán de la tumba para recibir la recompensa por sus buenas obras, mientras que aquellos que hayan hecho el mal sufrirán según sus acciones. De esta manera, se manifestarán la justicia y la misericordia de Dios, y todos participarán de ellas según el grado de luz que haya brillado en su tiempo.
En esta solemne ocasión, se nos llama, como Territorio, a lamentar la pérdida de alguien que ocupó una posición distinguida entre nosotros, alguien cuyo ejemplo fue un modelo para toda la humanidad, hasta donde lo conocemos. Ahora nos ha dejado, pero esperamos reunirnos nuevamente con él y ver su rostro. No pasará mucho tiempo antes de que todos los presentes aquí nos reunamos nuevamente con este distinguido individuo.
Que Dios nos bendiga y nos permita estar preparados para reunirnos unos con otros en los mundos eternos y recibir según la justicia y la misericordia de Dios. Amén.
Resumen:
En este discurso, el Élder Orson Pratt reflexiona sobre la condición de los muertos y la importancia del Evangelio en el más allá. Utilizando el ejemplo de los espíritus que murieron en el diluvio en los tiempos de Noé, explica que estos fueron encerrados en una prisión espiritual debido a su rechazo de la luz en vida. Sin embargo, destaca que la misericordia de Dios también se extiende a los muertos, ya que Jesucristo descendió a esa prisión para predicarles el Evangelio y darles la oportunidad de ser redimidos.
Pratt rechaza la noción de que los espíritus estén condenados eternamente sin posibilidad de redención. A través del sacerdocio de Jesucristo, estos espíritus pueden escuchar el Evangelio y, si lo aceptan, ser liberados y recibir la salvación. Los justos en el más allá también tienen la oportunidad de servir en misiones de misericordia a aquellos que no tuvieron la oportunidad de aceptar el Evangelio en vida.
El discurso concluye con la enseñanza de que todos los hombres serán juzgados según sus obras y resucitarán para recibir cuerpos glorificados, ya sea celestiales, terrenales o telestiales, según el grado de luz y conocimiento que aceptaron. Pratt expresa confianza en la justicia y misericordia de Dios para con toda la humanidad, recordando que, aunque todos deben morir, la resurrección trae la oportunidad de redención y vida eterna.
El discurso del Élder Pratt subraya el profundo amor y la misericordia de Dios, quien brinda oportunidades de redención no solo a los vivos, sino también a los muertos. La idea de que el Evangelio de Jesucristo es predicado a los espíritus encarcelados en el mundo de los muertos reafirma la justicia de Dios: aquellos que no tuvieron la oportunidad de recibir la verdad en esta vida aún pueden hacerlo en la próxima.
Este mensaje nos invita a reflexionar sobre la justicia divina, que va más allá de las fronteras de la vida mortal. No importa cuán oscura pueda parecer la situación de alguien, siempre hay esperanza de redención a través de Jesucristo. El sacrificio y expiación de Cristo no solo cubre a los que viven en la tierra, sino también a quienes ya han fallecido, demostrando que el plan de salvación es universal.
Para nosotros, el llamado es claro: debemos aprovechar nuestra vida terrenal para vivir de acuerdo con la luz que hemos recibido, sirviendo a Dios y a los demás con justicia y rectitud. Así, nos preparamos para la vida eterna y la posibilidad de servir en misiones divinas en el más allá, tal como lo hacen los justos.
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