Reprensión con Amor: Camino a la Rectitud

Reprendiendo el mal, etc.

por el presidente Brigham Young, el 17 de marzo de 1861
Volumen 8, discurso 89, páginas 364-368

Quiero presentar al pueblo una cita de Salomón: «Mejor es la reprensión manifiesta que el amor oculto. Fieles son las heridas del que ama; pero los besos del que aborrece son engañosos.» Quiero decir unas pocas palabras sobre el principio contenido en esta escritura. Es un asunto que concierne a todas las personas y es uno de los puntos más delicados en las disposiciones de la familia humana. Los habitantes de la tierra son sensibles; sus sentimientos son agudos. Infringir sobre su juicio, interrumpir sus gustos, es perturbar el equilibrio de todo el sistema. Recibir una reprimenda, ser castigado, ser interrumpido en nuestro curso, no es agradable para nuestros sentimientos. Aunque podamos tener diez mil faltas que comprendemos, ustedes saben perfectamente bien que no nos gusta que nadie nos las señale. Es uno de los peores remolinos, diría yo, en los que pueden caer los habitantes de la tierra, y conduce directamente a la destrucción—derribando tronos y reinos—la aversión misma que tenemos a ser reprendidos. No importa lo que haga el rey, nosotros, como sus súbditos, debemos decir que el rey hace bien y no puede hacer mal. Eso ustedes lo saben muy bien, son los sentimientos y enseñanzas de las naciones de la tierra. El rey no puede hacer mal, y por supuesto no debe ser reprendido. Y cuando envía a sus príncipes, sus ministros, sus mensajeros, a realizar deberes para él, ellos dicen al pueblo al que van: «El rey no puede hacer mal; sus agentes no pueden hacer mal.» Observen, y ahora verán este rasgo entre las naciones de la tierra.

¿Quién está dispuesto a reconocer que está equivocado? El sentimiento de los habitantes de la tierra ha sido y es: «No aceptaré reprimenda de ti; mi juicio, mi voluntad, mi discreción, mis deseos, mis pasiones deben reinar supremos.» No me importa mucho lo que hizo Salomón en su día, cuántas personas reprendió; pero deseo que los habitantes del reino de Dios aprendan, cuando sean reprendidos por un amigo, a recibir esa reprimenda amablemente, y besar la vara, y reverenciar la mano que la administra—aprender que la reprensión de un amigo es para nuestro bien. Este principio no se practica en otras partes de la tierra, aunque limitaré este comentario a las naciones civilizadas, más que a las bárbaras. En el mundo, el principio de reprender es pisoteado. No importa cuál sea el carácter de un rey, no importa cuál sea el carácter de un presidente, no importa cuál sea el carácter de gobernantes, gobernadores y otros oficiales: «No pueden hacer mal,» y desean que así se entienda. Estos son los sentimientos, estas son las enseñanzas y la creencia, y no solo la creencia, sino la práctica. No es así en este reino; no debe ser así; no puede ser así; no ha sido así; y supongo que muchos hombres han salido de esta Iglesia porque han sido reprendidos en su mal proceder. Todos esos tendrán la suprema satisfacción, como comentó el hermano George A. Smith el pasado domingo, cuando levanten los ojos en el infierno, de reflexionar sobre su antigua conexión con este pueblo, y decir: «Nos maltrataron.» ¡Qué consuelo! ¡Qué satisfacción!

Queremos que los élderes de Israel entiendan que cuando se presenta el mal, ese mal debe ser reprendido. ¿Podríamos atribuir todos los errores o males que vemos en los hombres a la depravación total y concluir que no hay nada bueno en ellos? De ninguna manera. Si vemos a uno de nuestros hermanos fuera de lugar en palabra o en hecho, primero aprendamos si esa persona tiene la intención de hacer el mal o si tiene el deseo de hacer el bien. Aprendamos si queda alguna chispa del Espíritu de Dios en él; y cuando haya una partícula de la luz de Dios en él, y desea hacer lo correcto, no atribuyamos esa palabra o acción errónea a la depravación total. Es una debilidad, es una falta, es una falta de mejor juicio, es la falta de revelación, es la falta de una comprensión correcta de las cosas. Atribúyelo a su debilidad; díselo amablemente, de manera paternal, fraternal; tómalo de la mano y dile el mal que debe dejar.

He visto a muchos, cuando les dices algunas de sus faltas, y les dices: «Mira, hermano, eres así y así: ¿ves cómo te has equivocado aquí y allá? ¿Puedes percibir que te ha faltado mejor juicio? ¡Qué error has cometido en esto o aquello!» quienes de inmediato se sienten abatidos y dicen: «Creo que no sirvo para nada; realmente creo que no soy digno de un nombre en el reino de Dios.» Escucharás a hombres sabios hacer esta expresión. Diles que han informado algo que es falso, no intencionalmente; diles que han dicho esto o aquello a sus amigos, o que han cometido tal o cual acto que es imprudente, tonto, pecaminoso en su naturaleza; y verás a un hombre sabio, tal vez, levantarse y decir: «Si soy culpable de esto, no soy digno de un nombre en el reino de Dios.» Esa es una expresión muy poco sabia. ¿Esperas que seas perfecto? No. ¿Esperas ver personas que sean perfectas? No, no por mucho tiempo. ¿Esperas que todos los rasgos de tu carácter sean perfectos? Yo no. Pueden esperar esto: si veo un error en ustedes, se los diré. Reprenderé ese error y lo haré con buenos sentimientos. ¿Qué dicen ustedes, consejeros, obispos, sumos sacerdotes y todos los oficiales del reino de Dios en la tierra? ¿Reprenderán un mal? Sí, la mayoría de los élderes de Israel lo harán, y demasiados lo harán con espíritu de malicia y enemistad personal.

Cuando veas que una persona está fuera de lugar, sin importar a quién se haya infligido el daño, reprende al individuo que comete el mal. ¿Hará esto algún bien? Sí, si reprendes en el espíritu del Evangelio, en el espíritu de mansedumbre. Reprende como un padre debe reprender a sus hijos, no como un tirano gobierna a sus siervos o esclavos. Sigue este curso con tus hermanos y aprenderás que «Mejor es la reprensión manifiesta que el amor oculto,» y que las heridas que infliges son mejores que los besos engañosos de un enemigo. Este es un principio en el que he pensado mucho. He hablado un poco sobre él, y he tratado de comprender el principio, y he buscado que el pueblo lo comprenda. Si tu vecino comete un mal contra otro de tus vecinos, estás bajo la obligación de asegurarte de que la persona que ha cometido el mal sea debidamente castigada, tanto como si el mal se hubiera cometido contra ti. Ahora, esto es difícil de creer; pero si deseas corregir a las personas y guiarlas hacia la vida y la salvación, ¿qué diferencia hay en dónde o contra quién se haya cometido el mal? ¿No es deber de un ministro de Dios corregir el mal y quitárselo a un individuo o al pueblo, y ponerlos en un terreno salvador siempre que se presente la oportunidad? Es el deber de cada individuo.

No necesitas esperar hasta que alguien infrinja sobre ti, hasta que venga e invada tus propiedades. Si ves a tu vecino Juan meter su caballo en el campo de trigo de tu vecino Guillermo, y tú simplemente sigues adelante, eso, diría yo, es el camino que muchos de los élderes de Israel recorren, así como la gran mayoría del mundo. «Oh, no es mi trigo; es de Guillermo: no es asunto mío.» Cuando sabes que Juan ha metido su caballo en el trigo de Guillermo, o de alguna manera ha perturbado su propiedad, o ha difamado su carácter, o le ha hecho un mal, ¿esperarás hasta que cometa un mal contra ti? Si lo haces, estás seguro de responder al mal con mal, tanto como respiras; responderás al mal con un espíritu equivocado. Pero si enfrentas el mal cuando no te concierne personalmente como individuo, sino solo como miembro de la comunidad, sentirás toda esa amabilidad paternal hacia Juan que un padre terrenal siente por su hijo, y te acercarás a él y le señalarás el error, le mostrarás el camino correcto a seguir, y le darás el castigo adecuado. Pero si esperas hasta que él tome uno de los postes de tu cerca, hasta que meta un caballo o un buey en tu trigo, hasta que recoja un leño de tu pila de leña y lo queme, y entonces lo enfrentas, lo harás con un espíritu de ira. Estás indignado por tal conducta y dices que no lo tolerarás. ¿Es esto cierto? No deseo decir mucho al respecto, pero quiero que entiendas que el principio de corregir a las personas—quitarles sus errores, darles principios verdaderos, en lugar de que absorban principios erróneos, errores y los practiquen en sus vidas—es la forma en que podemos purificarnos y corregirnos.

He visto a élderes hacer convenios para apoyarse mutuamente a toda costa, bajo todas las circunstancias y en todos los lugares. Ahora bien, ¿qué logrará esto? Haces el convenio de apoyarse mutuamente sin ninguna reserva, y lo primero que sabes es que uno de ellos ha hecho algo mal. Lo enfrentas, y él dice: «Hiciste un convenio de apoyarme, y eso también con la mano levantada; prometiste, en el nombre del Dios de Israel, apoyarme; y ahora hazlo. Te mantendré fiel a tu convenio.» Otro comete un error, y deseas que sea reprendido ante tu quórum. Él dice: «No, has hecho un voto solemne de que me apoyarás: ahora hazlo, o rompe tu convenio.» Esto equivale exactamente a esto, y te llevará paso a paso hacia el mal.

He observado muchas veces un sentimiento entre las personas que dice: «No aceptaré esta reprensión de ti.» Bastantes hermanos me han dicho: «Hermano Brigham, no soportaré esta reprensión de ti.» Mi respuesta es: ¿Qué vas a hacer al respecto? Te castigaré hasta que esté satisfecho. Creo que he demostrado a cada persona que mis castigos no han sido enojados, maliciosos o iracundos, sino en el espíritu de un padre; y creo que todos los buenos hombres a quienes he castigado están satisfechos con este hecho. No sé si algunos habrán apostatado después de ser castigados por mí, pero son muy pocos. De vez en cuando encontrarás a una persona, que debe recibir un castigo severo, que abandona el reino de Dios; pero esto es muy raro.

Es cierto que hay grados de sentimiento y grados de castigo, y se te lleva a castigar a un hombre de manera diferente a otro. Puede que, hablando figurativamente, golpees a un élder en la cabeza con un garrote, y él no sepa que le has dado más que una paja mojada en melaza para chupar. Hay otros que, si les dices una palabra, o levantas una paja y los castigas, sus corazones se rompen; son tan tiernos en sus sentimientos como un bebé, y se derriten como cera ante la llama. No debes castigarlos severamente; debes castigarlos de acuerdo al espíritu que hay en la persona. A algunos puedes hablarles todo el día, y no saben de qué estás hablando. Hay una gran variedad. Trata a las personas según lo que son.

Cuando consideras que no eres digno de pertenecer al reino de Dios, espera un momento. ¿Te gustaría ser un Santo? «Sí; daría cualquier cosa en el mundo—sí, mi vida, por ser un verdadero Santo de los Últimos Días.» ¿Qué, y luego dices que no eres digno de tener un nombre en el reino de Dios? Esa es la expresión más imprudente que has pronunciado. Estamos haciendo Santos de personas con exactamente ese carácter. Espero ser hecho un Santo yo mismo, aunque tengo muchas debilidades. Voy a deshacerme de ellas tan rápido como pueda. ¿No tengo un deseo de hacer lo correcto? Sí; y el Evangelio está diseñado para hacernos mejores y llevarnos al entendimiento. Cuando seas reprendido por los demás—cuando los hermanos te encuentren y digan: «Esto está mal en ti,» deberías recibirlo amablemente y expresar tu agradecimiento por la reprensión, reconocer el error con franqueza, y admitir que frecuentemente puedes hacer mal sin saberlo, y decir: «Deseo que ilumines mi mente, que me tomes de la mano, y que caminemos juntos de la mano, fortaleciéndonos y apoyándonos mutuamente.» ¿Qué, en tus debilidades? Sí. ¿Esperas ver a un hombre perfecto? No mientras estés aquí.

En la capacidad que ahora tienes, como seres mortales, te corresponde un cierto grado de perfección. Muchos logran esto, y tienen tan buenos deseos de ser Santos como el mismo ángel Gabriel. Entonces, ¿rechazarás a una persona por sus debilidades? No. Repréndelo por sus debilidades, convéncelo de ellas, y señala el camino correcto, y ve si no caminará en él. Esta es la forma en que deseo que los élderes se traten unos a otros. No tengas miedo, ni dudes, si puedes poseer el Espíritu de Cristo, de encontrarte con tu hermano, o tu esposa, o hijo, y reprender un error en espíritu de mansedumbre. Nunca tengas miedo de testificar contra el mal, y así eliminarás el error y harás el bien. Pero cuando tienes el espíritu de envidia, y sientes, «Tal persona ha pisoteado mis derechos—ha intentado dañar mi carácter hablando mal de mí,» estás más o menos fuera de lugar. Desearía que todos los élderes pensaran como yo sobre el carácter; entonces nunca se preocuparían por lo que otros digan de él. Pero si obtienes influencia de manera correcta, consérvala. Y si has estado equivocado, y ese error es corregido, te creará influencia, y te dará favor ante Dios y con los Santos; pero si te aferras al mal, te privará de ganar la influencia que deseas.

No sé si los reyes de la tierra darían la mitad de sus reinos, si pudieran tener el afecto de sus súbditos: saben que no lo tienen. Ningún presidente de los últimos Estados Unidos tuvo jamás el afecto y las simpatías de la mitad de sus electores. Los gobernantes en las naciones darían mundos, si pudieran tener la influencia sobre el pueblo que presiden que yo tengo en medio de este pueblo. No la tienen. Y el hombre que ahora está inaugurado como presidente de una parte de los Estados Unidos daría la mitad de su poder, si pudiera tener la influencia entre sus electores que yo tengo en medio del reino de Dios. No puede obtenerla. Si lo reprendes, lo resentirá en un momento. Deja que uno de su gabinete—no me importaría si fuera William H. Seward—vaya al presidente y le diga que está equivocado, y él lo resentiría de inmediato. Diría: «Creo que sé tan bien como tú.» Y tal vez sepa más que el Sr. Seward, en todos los puntos de inteligencia sólida. James Buchanan lo resentiría; e incluso un hombre tan bueno como Washington lo resentiría. Creería que se ha infringido su dignidad, si le hubieran dicho que estaba equivocado.

Si obtienes una influencia justa, consérvala como lo harías con la niña de tus ojos. En cuanto a tu buen nombre ante el pueblo, si tu hermano te dice tus errores y te muestra tus fallas, ¿qué vas a hacer al respecto? Tu mejor plan será, si has hecho algo mal, arrepentirte y abstenerte de ese error, y pedir perdón a tus hermanos y a Dios, y no volver a hacer el mal, y recuperarás tu influencia. Si has hecho algo mal, aunque toda la creación diga que no lo has hecho, ¿qué significa eso? Nada, porque todos estarían equivocados en ese punto.

No deseches a un hombre o una mujer, sea joven o anciano. Si cometen un mal hoy, y otro mañana, pero desean ser Santos y ser perdonados, perdónalos, no solo siete veces, sino setenta veces siete en un día, si sus corazones están completamente dispuestos a hacer lo correcto. Hagamos un esfuerzo por pasar por alto sus debilidades y decir: «Dios te bendiga por intentar ser mejor en el futuro,» y actuemos como mayordomos sabios en el reino de Dios.

He hablado más de lo que esperaba, y deseo que el hermano Kimball se dirija a ustedes.

¡Dios los bendiga! Amén.