Sacrificio y Fe sobre lo Material

Sabiduría Manifiesta en Todos los Tratos de Dios con los Santos

por el presidente Brigham Young
Discurso pronunciado en el Tabernáculo,
Gran Ciudad del Lago Salado, el 28 de marzo de 1858.

Hay algo muy cierto con respecto al Evangelio de la salvación: las revelaciones de Jesucristo, el reino de Dios en la tierra. Si algún pueblo disfruta de paz y tranquilidad, sin ser molestado ni perturbado, y nunca es perseguido por su religión, es muy probable que descuide su deber, se enfríe, se vuelva indiferente y pierda su fe. Esa es la experiencia de cada persona, en mayor o menor medida; y deseo ofrecer algunas reflexiones sobre la conveniencia de que el Señor guíe a este pueblo de la manera en que lo hace. Creemos, porque así está escrito en la Biblia, que el Señor desea tener un pueblo propio, un reino propio en esta tierra, que es suya.

El 27 de junio de 1844, poco más de catorce años después de la organización de esta Iglesia, José Smith fue asesinado. En su época, los Santos tuvieron muy pocos años de descanso. Ocupamos Nauvoo más tiempo que cualquier otro lugar: vivimos allí aproximadamente siete años. Dejamos Nauvoo en 1846, y desde entonces hasta ahora esta Iglesia no ha sido obligada a abandonar sus propiedades y hogares. Llegamos aquí de la mejor y más rápida manera posible, y hemos estado construyendo, cercando, plantando, sembrando y haciéndonos más cómodos. Ya han pasado más de diez años desde que nos establecimos aquí, sin ser molestados ni perturbados.

Si reflexionamos sobre nuestra propia experiencia y lo que ha sucedido ante nosotros durante ese tiempo, y observamos los hechos que ahora están ocurriendo, no podemos evitar darnos cuenta de que gran parte de la conducta de este pueblo ha estado directamente en oposición a convertirnos en el reino de Dios en su pureza en la tierra. Que el pueblo considere por sí mismo si hemos estado tomando un curso para convertirnos en ese reino que anticipamos, o si no hemos dependido, en mayor o menor medida, de nuestros enemigos para muchas cosas que podríamos haber producido o prescindido de ellas. Cuando las personas puedan comprender los caminos del Señor y lo que Él planea para su pueblo, sabrán que era absolutamente necesario que el Señor tomara el curso que ha seguido con este pueblo para sacar a la luz lo que Él planea producir en los últimos tiempos. Si viviéramos sin ser molestados, sin interrupciones, sin persecuciones y sin el odio de nuestros enemigos, como les he dicho, y ha sido repetido en sus oídos todo el día, podríamos esperar haber apostatado de la verdad. La persecución y el odio por parte de aquellos que no aman la verdad son un legado dejado por el Salvador a todos sus seguidores; porque dijo que serían odiados por todos los hombres por causa de su nombre. Si hubiéramos dejado de ser perseguidos y odiados, podríamos temer; pero las perspectivas son alentadoras.

En las últimas semanas, hasta donde sé por los informes que me han hecho, la gente nunca se ha sentido tan bien desde que llegaron a estos valles. La perspectiva del antiguo “mormonismo”, de dejar nuevamente nuestros hogares, probablemente nos da un impulso en nuestros sentimientos, especialmente porque, por primera vez, tenemos el privilegio de destruir nuestras mejoras y no estamos obligados a dejar nuestras herencias para que los extraños disfruten y se deleiten en los frutos de nuestro trabajo. Para mí es una consolación tener el privilegio de reducir a cenizas y polvo las mejoras que he hecho, en lugar de que aquellos que me cortarían la garganta, únicamente por mi fe, habiten en mis edificios y disfruten de mis campos y frutos. Anteriormente, a menudo he dejado mi hogar y los frutos de mi trabajo para que otros los disfruten.

La persecución nos está enseñando a adoptar un curso para la autopreservación, como comprenderán fácilmente a partir de algunas circunstancias que mencionaré. Hace unas semanas, por primera vez, que yo sepa, desde que nos hemos establecido en estos valles, una hermana, esposa o familia en esta comunidad ha tenido la iniciativa de recoger unas papas, que de otro modo se habrían desperdiciado, y hacerlas almidón. Una mujer puede, en una o dos horas, hacer una libra o libra y media de almidón de papas que de otro modo se pudrirían. ¿Se había hecho esto antes? No que yo sepa. Y mientras se trajeran escobas de los Estados, la gente no cultivaría maíz de escoba. Y mientras los comerciantes trajeran almidón, ¿nuestras mujeres lo harían? No; aunque una mujer puede, en poco tiempo, hacer un dólar y medio o dos dólares de almidón a partir de papas que de otro modo se desperdiciarían. ¿Condescendería esta comunidad a hacer almidón, mientras se importaba y podían comprarlo? No lo harían. Lo digo porque no lo hicieron. Y si hubiera toneladas de almidón aquí, encontrarían mercado para todo, mientras los frutos ganados con tanto esfuerzo por el agricultor se pudrirían.

¿Lo has hecho tú o yo? No, en absoluto; sino que ha sido logrado por la Providencia que nos guía. Hemos estado instando al pueblo durante años y años a hacer estas cosas que ahora están obligados a hacer. Desde el momento en que llegamos aquí, se les ha dicho que tomen salvado o papas y hagan almidón, y no lo compren en las tiendas. ¿Quién se habría molestado en hacer tela, si se pudiera comprar a los comerciantes gentiles? ¿Creen que muchos en esta comunidad lo habrían hecho? No, no más de lo que las mujeres habrían hecho almidón. Las mujeres no tenían tiempo, aunque sí tenían tiempo para visitar de un extremo de la ciudad al otro. Podían tomarse el tiempo para correr a las tiendas, caminar una o dos millas de compras todos los días, pero nunca tenían tiempo para hacer un poco de almidón, o hilar un poco de hilo para calcetines para ellas mismas, si esos artículos se podían comprar en las tiendas.

Estoy convencido de que el pueblo ahora comienza a aprender que pueden hacer su propia ropa, y que aquellos que no lo aprendan correrán el riesgo de no estar bien vestidos. Pero, ¿este pueblo, por su propia sabiduría, alguna vez se habría llevado a sí mismo a esa independencia que Dios logrará, aparentemente a través de un castigo? Digo aparentemente, porque no es un castigo: es una bendición para este pueblo, y una de las más grandes que se nos puede otorgar, cortar el lazo entre nosotros y nuestros enemigos, y obligarnos a sustentarnos en todo lo que podamos producir con nuestro trabajo, habilidad y economía. El Señor puede lograr esto, o hacer que el Diablo lo haga, como Él lo desee.

Si solo abandonáramos nuestra religión, nuestros enemigos nos perdonarían y nos saludarían como amigos; pero si no cediéramos en ese punto, intentarán destruirnos. Pero el Señor Todopoderoso gobierna en los cielos, y controla a nuestros enemigos hasta cierto punto, y anula sus actos. Él tiene sus propios propósitos que cumplir tanto ahora como los tuvo alguna vez en la faz de la tierra, tanto como los tuvo en la crucifixión del Salvador. ¿Podría haber encontrado un hombre justo en la tierra que traicionara a su único Hijo? No podría. ¿Un hombre con los ojos abiertos para ver, y lleno de las revelaciones del Señor, habría traicionado a Jesús en manos de Pilato? No. Dios intervino y seleccionó a un hipócrita, un hombre impío, vil y despreciable, y lo colocó entre los Apóstoles para cumplir ese propósito, tanto como levantó a Faraón.

Dios nunca endureció el corazón de Faraón; nunca ordenó que la maldad poseyera a ningún hombre. Judas amaba la maldad desde su juventud. Faraón fue levantado para hacer lo que hizo, porque era malvado desde su juventud: la maldad y el odio a todo principio sagrado lo poseyeron, y Dios lo colocó en el trono de Egipto para cumplir sus propósitos.

Lo mismo sucede con los hombres que están al mando de nuestro Gobierno: Dios los ha seleccionado para gobernar, porque el pueblo es malvado, y no escuchará su voz. Han matado a sus profetas y a muchos de su pueblo, y Él ha colocado a hombres corruptos y malvados en cargos de poder, ¿para qué? Para mostrar su sabiduría. La mano de Dios está en todo esto, y Él deja sueltos a esas criaturas malvadas para empujarnos a hacer lo que su misericordia no logra inducirnos a hacer.

Si Él derramara oro y plata en nuestros regazos, y causara que la tierra produjera la abundancia que deseamos, ¿sabríamos cómo apreciar y usar tales grandes bendiciones?

Si siempre tuviéramos abundancia, placer, comodidad y bienestar, ¿las mujeres harían almidón? No. ¿Trenzarían paja para sombreros y bonetes? No. ¿Cuántos bonetes se fabrican en este Territorio? ¿Pueden ver a una mujer hoy aquí usando un hermoso bonete de paja, obra de sus propias manos? Hay algunos toscos, cuando pueden hacerse tanto finos como toscos.

He persuadido a algunos hombres para que comiencen a fabricar sombreros, y han hecho algo para abastecer el mercado; y unos pocos están dedicados a curtir cuero: pero si tuviéramos abundancia de oro y plata y tiendas llenas de productos, ¿se involucraría el pueblo y alentaría la manufactura local? No, como lo ha demostrado la experiencia pasada. Estarían paseando en sus carruajes, y hablando de ir a California, donde pueden conseguir oro y hacerse ricos.

Y cuando somos bendecidos y favorecidos, como los hijos de Israel en tiempos antiguos, nos volvemos complacientes y nos rebelamos. Las circunstancias han sucedido tal como lo han hecho únicamente para salvar al mayor número posible de este pueblo; y es un milagro que el Señor nos haya permitido tener tanto tiempo de paz.

Ahora las hermanas comienzan a aprender que en sus días de juventud, el lino solía cultivarse y manufacturarse; y escucho a varias diciendo: “Si tuviera lino, podría trabajarlo”. Ahora se oye a los hombres decir: “Solíamos hacer aceite a partir de las semillas de lino”. Pero si tuvieran mucho dinero y los comerciantes trajeran aceite aquí, nunca plantarían ni una semilla.

El lino cultivado solo para aceite puede ser tan rentable como cualquier otro cultivo, sin mencionar el hilo, que está en gran demanda. ¿He podido conseguir un solo galón de aceite de linaza hecho en casa? No. Algunos de nuestros mecánicos, que estaban acostumbrados a fabricar molinos de aceite, escucharon que estaba decidido a hacer uno y ofrecieron sus planes y servicios. Cuando se completó la prensa moderna, a un costo de alrededor de mil dólares, me informaron, por primera vez, que se necesitaba un tipo de tela especial para hacer sacos en los que prensar la semilla. Enviamos a Nueva York y a muchas otras ciudades de los Estados Unidos, sin éxito, para encontrar la tela adecuada para la “prensa de cuña”. Hicieron una prensa costosa, pero, hasta ahora, ¿para qué sirve? Se podría haber instalado fácilmente una prensa antigua y barata, y hace tiempo que podríamos haber estado usando aceite hecho por nosotros mismos. Alabaría a un hombre que comenzara a hacer aceite de linaza aquí. Si hubiera seguido mi propio juicio en este asunto, ya tendría una prensa y abundante aceite, sin tener que pagar ocho dólares por galón.

Por primera vez desde que llegamos a este país, se está cuidando a las ovejas como debería hacerse. Traje ovejas a este valle y compré muchas aquí, y hoy debería tener cuarenta mil cabezas, si hubiera tenido hombres que cuidaran de mis rebaños. Me quedan unos pocos cientos, que, sin duda, me han costado entre veinticinco y cincuenta dólares cada una; pero persevero, y mis mujeres fabrican tela: ven a mis hijos vestidos con ropa hecha en casa. Y ahora algunas mujeres comienzan a recordar que en Inglaterra, Escocia, Irlanda y Estados Unidos se cultivaba lino; y tienen un vago recuerdo de ciertos artículos que sus madres llamaban ruecas; y realmente comienzan a pensar que pueden hilar, y muchas de las más jóvenes quisieran aprender a hacerlo.

Dejen que los calicós se queden en los estantes y se pudran. Preferiría construir edificios todos los días y quemarlos por la noche, antes que tener comerciantes aquí que se comuniquen con nuestros enemigos afuera, manteniendo un infierno constantemente y levantando demonios para hacerlo funcionar. Trajeron su infierno con ellos. Nosotros podemos tener suficiente por nuestra cuenta, sin su ayuda.

Esta es la liberación de nuestro Padre celestial, colocándonos en las circunstancias en que nos encontramos ahora; y es para el beneficio, el crecimiento, el bienestar y el desarrollo del reino de Dios, con nosotros dentro de él. Nada más podría lograrlo.

Podemos cultivar algodón, lino y lana para fabricar toda la tela que necesitamos. Podemos hacer nuestro propio cuero, sombreros, etc. Y eso no es todo: el Señor quiere que lo hagamos. Estoy agradecido. ¿Cómo se sienten ustedes? Supongo que mejor que nunca.

Hay mucha incertidumbre sobre si será necesario quemar. Ahora estamos en la necesidad de prepararnos para ello, y eso es suficiente por el momento.

Deseo unidad: es más fuerte que los edificios, y logrará mucho más para nosotros. Y espero que el Señor nos permita pasar por lo suficiente como para limpiarnos del pecado y del egoísmo. Cuando reflexiono sobre ello, casi me desalienta que muchos que han estado en esta Iglesia durante veinte años, y han pasado por persecuciones, muertes y aflicciones, estén llenos de codicia, que es idolatría, y no sepan qué hacer con las bendiciones cuando las tienen, ni de dónde provienen. No estoy desalentado, pero tengo la intención de perseverar mientras tenga vida.

La temporada pasada, cuando escuchamos que un ejército venía hacia aquí, se les dijo que preferiríamos devastar este Territorio antes que ceder nuestros derechos a hombres que no respetan ni comprenden los derechos constitucionales del pueblo; y el pueblo dijo amén a ese propósito. El otoño pasado pudimos mantenerlos alejados de nosotros, y estamos bien capacitados para defender esta ciudad; por cuánto tiempo, no lo sé.

Si amamos nuestras mejoras y propiedades más de lo que amamos las vidas de nuestros hermanos, el Señor nos llevará por un camino en el que seremos destruidos en lugar de nuestras propiedades. ¿Pueden entender que es mejor perder las propiedades que las vidas de hombres, mujeres y niños? Pero si estamos tan apegados a nuestras propiedades que preferiríamos luchar por ellas antes que sacrificarlas, si fuera necesario, por nuestra religión, entonces estamos en una condición para ser destruidos, y nuestras propiedades irían a parar a manos de nuestros enemigos.

Somos capaces de defender la ciudad y mantener fuera a nuestros enemigos; pero si demostramos a nuestro Padre celestial y a los demás que estamos dispuestos a devolverle lo que Él nos ha dado (lo cual no es un sacrificio), y que no amamos al mundo ni las cosas del mundo, Él preservará a su pueblo hasta que puedan llegar a ser justos.

Nunca me han oído decir que nos aferraríamos a esta ciudad; pero nos defenderemos contra las olas de iniquidad con las que nuestros enemigos desean abrumarnos mediante la introducción de una soldadesca licenciosa y corrupta. Si abandonamos el terreno, eso podría satisfacerlos; pero si intentan entrar antes de que estemos listos, los enviaremos a su “hogar eterno”.

Algunos pueden maravillarse de por qué el Señor dice: “En lugar de luchar contra sus enemigos, márchense”. Es porque muchos de los miembros del pueblo son tan gravemente malvados que, si saliéramos a luchar, miles de los Ancianos irían a la eternidad, y mujeres y niños perecerían.

¿Es malvado cada hombre y mujer? No: la mayoría de este pueblo está haciendo lo mejor que puede; pero la ignorancia de la gente es asombrosa. Sean pacientes. El Señor está lleno de misericordia y gran bondad, y soporta nuestras debilidades; y Él desea soportarnos hasta que lleguemos a comprender, hasta que sepamos cómo ser justos ante Él. No quiero que los hombres vayan a la eternidad cubiertos de injusticia.

Hemos hablado de redimir Sion, pero el pueblo aún no es lo suficientemente justo como para recibirla y edificarla en su pureza, aunque están creciendo hacia ello.

Tengo un conocimiento cierto dentro de mí de que los Ancianos de Israel nunca serán permitidos para ejecutar juicios justos sobre los malvados e impíos, hasta que comprendan los principios justos y vivan de acuerdo con ellos. No me importa si vivimos hasta el día del juicio final, y somos perseguidos mientras vivamos, y vamos a la tumba, y nuestros hijos e hijas surgen después de nosotros. Si no pueden llegar al conocimiento de la verdad, también tendrán que vivir en tristeza y aflicción hasta que se desgasten, y una nueva generación surja después de ellos. Dios no está dispuesto a que manos impías ejecuten sus juicios en los últimos días.

Cuando los hombres salgan a luchar, quiero que vayan tan llenos del poder de Dios que las balas no puedan alcanzarlos, y que los juicios y la misericordia del Todopoderoso descansen en sus corazones: entonces sabrán qué hacer.

Que este pueblo se una y permanezca unido, y que las mujeres digan que hay algo llamado lino, y algo llamado rueda para hilarlo. Esto me hace pensar en una joven de Boston que visitaba el campo. No quería que se supiera que estaba algo “pueblerina”, sino que quería parecer muy delicada, y al ver una bandada de gansos, exclamó: “Oh, Dios mío, ¿qué son esos gansos?” Algunas de nuestras mujeres tienden a decir: “¿Qué significa una rueca? ¿Qué significa un telar?” Esas son holgazanas, que crían a sus hijos en la ociosidad y compran almidón en las tiendas en lugar de hacerlo. Pero ahora, gracias a Dios, no hay tiendas donde comprar; y espero que no las haya más aquí, porque ha sido la conducta de los comerciantes, que se han enriquecido en medio de nosotros, lo que ha traído un ejército a nuestro Territorio. Preferiría ver todos los edificios y cercas convertidos en cenizas antes que ver a un comerciante entrar aquí con sus mercancías. Quiero que comprendan que estamos a favor de la manufactura local de manera seria. Críen ovejas y lino, y fabriquen telas, y cultiven algodón tan rápido como puedan, y trataremos de mejorar.

Está bien. Es un problema para nosotros cuidar de la propiedad que tenemos; y si supiera que es igualmente agradable para el Señor, preferiría reducirla a cenizas. Podemos mover sillas, cómodas, etc. “¿Debemos sacar esos artículos primero?” Graben este consejo en sus mentes, obispos y todos los Ancianos de Israel: los artículos de comida deben ser los primeros en trasladarse a lugares seguros. Cuiden los alimentos y asegúrense de que estén bien resguardados. Cuiden nuestro grano, etc., primero; y asegúrense de que los indios no se lleven nuestros bueyes y vacas. Luego cuidaremos de las personas; y después, si tenemos tiempo, podemos trasladar más o menos los muebles valiosos, y ocultar nuestras puertas, madera, etc. Quizás regresemos aquí, o quizás no. Me sentiría igual de cómodo aquí que en cualquier otro lugar, y en cualquier lugar como aquí, donde sea que el Señor me requiera.

Con respecto a puntos doctrinales, lo que no entendemos no debe ser discutido en este púlpito; y los Ancianos de Israel nunca deben contender sobre ningún punto de doctrina que no pertenezca a la salvación del día presente. El hermano Hyde ha estado hablando sobre nuestro Padre y Dios. Los comentarios son muy buenos; pero ¿qué importancia tiene el punto que se menciona? No es ni aquí ni allá; y hay muchas ideas que pueden ser avanzadas sin iluminar nuestras mentes. Cuando vaya al lugar donde está José, él será el Presidente de esta dispensación. Si él es el Dios que está allí, y no veo a ningún otro, estará bien; o si Pedro es Dios, está bien, porque nunca llegará a ser un Dios a menos que sea debidamente exaltado a esa posición. José no será Dios para este pueblo, a menos que sea coronado como un Dios; y si lo es, será como el resto de los Dioses, ¿y cuál será la diferencia? Supongamos que Enoc, Abraham o Moisés sean nuestro Dios, o el profeta Isaías, ¿qué diferencia hay? ¿A quién le importa? Hay muchas cosas sobre las que los hermanos hablan que no tienen relevancia para nosotros. Sería mejor que se preocuparan por conseguir algunas papas para hacer almidón, o paja para hacer bonetes.

Hace ocho años les dije que reunieran y guardaran las cubiertas de los carromatos y las tiendas, porque las necesitarían; y desde entonces he visto miles de buenos paños expuestos innecesariamente a los elementos, y pudriéndose en nuestras calles. Ahora la gente necesita los paños que pisotearon hace años. ¿Quién los compadecerá? Yo no. Se ha desperdiciado más tela durante los últimos diez años que la que vestiría a toda esta comunidad. Los calicós, el almidón, el azúcar, las mechas para velas, etc., ya se han ido. ¿Hay muchos en esta congregación que puedan hacer mechas para velas con algodón? “¿Se hacen de algodón? ¡Realmente me sorprende!” No sean tan ignorantes, mejor digan que pueden hacerlas.

Hace unos años, una viuda llegó aquí con cinco hijos. Era pobre y al principio se dedicó a rematar zapatos, luego a coserlos, luego a ponerles las suelas y finalmente a hacer zapatos ligeros; y el otoño pasado tuvo aprendices y fabricó treinta pares de las botas que se entregaron al Departamento de Intendencia. Tiene una casa, una vaca y un jardín—los frutos de su trabajo y economía, y superaría a muchos de nuestros mecánicos en ganarse la vida. Sabía lo que era el cuero; y cuando vio una bandada de gansos, no preguntó: “¿Qué son esos gansos?”, sino que dijo: “Esos son gansos, y desearía tenerlos para desplumarlos”.

Recuerden el consejo que han escuchado hoy, y prepárense para quemar.

¡Que el Señor los bendiga! Ustedes tienen mis oraciones, buenos sentimientos y fe todo el tiempo; y confío en que la bondad y misericordia de nuestro Padre celestial sean tales que Él nos soporte en nuestras debilidades hasta que podamos aprender la verdad y la justicia, y practicarla; lo cual Dios permita. Amén.

Resumen:

En este discurso, el presidente Brigham Young habla sobre la necesidad de estar preparados para sacrificar propiedades y comodidades por el bien de la fe y la supervivencia del pueblo de Dios. Al enterarse de que un ejército se aproxima, menciona la posibilidad de abandonar el territorio si es necesario y enfoca su mensaje en la importancia de estar dispuestos a dejar atrás las posesiones materiales, priorizando la preservación de vidas y la fe sobre los bienes terrenales.

Young insta a los miembros de la comunidad a enfocarse en los recursos esenciales, como los alimentos y el ganado, antes que en las comodidades y los muebles, y a estar listos para quemar sus propiedades si es necesario para evitar que caigan en manos enemigas. Menciona que la defensa de la ciudad es posible, pero subraya que Dios exige que los miembros demuestren que no aman las cosas del mundo por encima de su fe.

Con respecto a la doctrina, Young aconseja que no se discutan puntos doctrinales que no sean relevantes para la salvación presente. Resalta la importancia de la autosuficiencia, alentando a la comunidad a manufacturar sus propios productos, como ropa, velas y almidón, en lugar de depender de los comerciantes. Finalmente, exhorta a los miembros a prepararse espiritualmente para cualquier prueba venidera y a demostrar su disposición a hacer sacrificios por su religión.

Este discurso de Brigham Young destaca una profunda lección de desapego de lo material y la importancia de la autosuficiencia y el sacrificio en la vida religiosa. Young no solo llama a la preparación física ante posibles amenazas externas, sino también a una preparación espiritual más profunda, subrayando que las posesiones terrenales son secundarias a la fe en Dios y la vida comunitaria.

Su llamado a no aferrarse a lo material refleja un principio central en muchas religiones: la renuncia al egoísmo y a la acumulación de bienes a favor de la confianza en Dios y el bienestar colectivo. Al recomendar la disposición a sacrificar propiedades, Young fortalece el sentido de unidad y propósito entre los miembros de la Iglesia, invitándolos a ver las pruebas como oportunidades para demostrar su fidelidad.

La autosuficiencia, otro punto clave del discurso, es vista no solo como una necesidad práctica, sino también como un medio para fortalecer la independencia del pueblo frente a sus enemigos y depender menos del mundo exterior. En esencia, el discurso transmite que las pruebas pueden ser medios para purificar a los fieles y guiarlos hacia una mayor rectitud, invitando a cada miembro a confiar en la guía divina y estar dispuesto a sacrificar todo, incluso lo material, por el bienestar espiritual del pueblo de Dios.