Sé honesto contigo mismo

por el Élder Marion D. Hanks
Del Primer Consejo de los Setenta

Quizás ninguna conferencia en mi memoria ha dedicado un énfasis tan efectivo y repetido al hogar y la familia, a los niños y jóvenes, y a quienes interactúan con ellos. Sin intentar correlacionar o encajar específicamente con lo que se ha dicho, y desde mi modesta experiencia y capacidad, quisiera hoy, en el tiempo que se me ha asignado, hablar no a los jóvenes (como lo he hecho a menudo), ni exclusivamente a sus padres, sino acerca de los jóvenes, a la generación adulta dentro y fuera de la Iglesia.

Por el amor que tengo hacia los jóvenes y la bendición de enseñarles a lo largo de los años, y por la asociación y amistad que he disfrutado con ellos, he aprendido algunas cosas, algunas de las cuales quisiera mencionar hoy, relacionadas con el tema general del hogar y la familia, y las relaciones entre los adultos y los jóvenes.

Acerca de los jóvenes, he aprendido estas cosas, entre otras:

Que, en términos generales, tienden a ser como sus padres, a ser lo que sus padres son. El presidente Richards ha dado de manera impresionante la base para mi breve repetición de este pensamiento. Estoy seguro de que hay excepciones, ya que cada niño, como cada uno de nosotros, es un agente ante Dios, bendecido con el derecho de elegir y responsable de sus elecciones. Ellos, como nosotros, deben elegir, y por lo tanto algunos no son como sus buenos padres, mientras que otros superan a sus padres. Pero podemos repetir con absoluta certeza que, en términos generales, tienden a ser como sus padres.
Este rasgo de la juventud puede resultar en un gran bien o en un mal, dependiendo de lo que los padres sean, del tipo de ejemplo y precepto que presenten.
Una segunda cosa que menciono acerca de los jóvenes: pueden ser enormemente influenciados por adultos interesados que no sean sus padres, como maestros, líderes, consejeros, obispos, por adultos interesados que se tomen el tiempo para amarles, prestarles atención, confiar en ellos y tener fe en ellos. Los jóvenes, como el resto de nosotros, responden a quienes muestran interés en ellos. Aman a quienes les aman, confían en quienes confían en ellos y, en general, se puede contar con que respondan al tipo de adulto que se interesa por ellos.
Por supuesto, esto puede ser bueno o malo, dependiendo del tipo de adultos que muestren interés y cuáles sean sus motivaciones.
Una tercera cosa que he aprendido acerca de los jóvenes: aman un ideal. Son grandes seguidores. Su ideal puede ser un cantante, un actor, un maestro, un padre, un autor, un explorador, un científico, un atleta, pero tienden a elegir a alguien a quien idealizar. Usualmente es alguien mayor que ellos, más maduro y adulto, pero no siempre.
Esto, como otros rasgos de los jóvenes, puede ser bueno o malo, dependiendo de las personas que elijan idealizar.
He aprendido acerca de los jóvenes que pueden ser enseñados, que responden al ambiente y entorno del mundo que les rodea. Responden a la publicidad y al ejemplo, a la suciedad, al mal y a la degradación y mala influencia, y también responderán a la virtud, la decencia, la integridad y el honor, si estas cualidades se les manifiestan en un lenguaje que puedan entender. Pueden ser enseñados.
Esto puede ser bueno o malo, dependiendo de lo que se alimente a sus mentes y ojos.
Observo acerca de los jóvenes que no se dejan engañar fácilmente con respecto a las personas. A menudo pueden detectar rápidamente a quien intenta engañarlos. Pueden descubrir en los adultos interesados con motivaciones cuestionables los verdaderos propósitos de su interés. Una y otra vez he visto demostrado que pueden identificar a quien intenta engañar, quien pretende representar virtud e integridad y no lo hace. También es cierto que los jóvenes, a veces, están más dispuestos a seguir a una persona abiertamente malvada o cínica que a alguien que no es lo que debería ser y pretende serlo. Por lo tanto, es muy importante que seamos genuinos, sinceros y honestos en nuestras relaciones con ellos.

Creyendo que los jóvenes pueden ser enseñados y deseando rodearlos de ideales virtuosos, edificantes y ennoblecedores, la Iglesia ha procurado proporcionar experiencias, influencias y oportunidades en sus vidas que traigan a sus seres, mentes y almas cosas altas, nobles y decentes que los motiven a una ciudadanía participativa y contribuyente en el mundo y en el reino de Dios.

Para ese propósito, los hermanos han proporcionado una serie de tarjetas pequeñas y carteles grandes con un tema general: “Sé honesto contigo mismo”, y se han hecho magníficas contribuciones a los jóvenes, contribuciones con las que estoy seguro que cualquier adulto sensato, dentro o fuera de la Iglesia, estaría de acuerdo. Mi experiencia al viajar por el país y compartir la idea con otros que no son de la Iglesia es que han respondido con gran interés al programa. Anoche, el hermano Petersen anunció que se han añadido grabaciones a este programa, con las voces de hombres exitosos y espirituales, cuyo ejemplo y consejo bendecirán las vidas de los jóvenes.

Ahora, tengo una pregunta seria que hacer. He hablado acerca de los jóvenes y he dicho que, en general, serán como sus padres, pero que responderán a adultos interesados fuera del hogar; que también responden a ideas e ideales; que pueden ser enseñados; y que estamos intentando que “sean honestos” consigo mismos. La pregunta que hago es: “¿Somos nosotros, la generación adulta, honestos con nosotros mismos y con ellos?”

El tiempo no permitirá un tratamiento extenso del problema o cuestión, pero lo repito y pregunto: ¿Es posible que en nuestro enfoque hacia los jóvenes estemos perdiendo la importancia de la oportunidad que tenemos de enseñarles? ¿Podría ser que Thoreau describa a muchos de nosotros cuando dice que hay “miles golpeando las ramas del mal frente a uno que golpea las raíces”?

Leí una declaración de un observador moderno interesado hace un tiempo, que es un poco dura, tal vez, pero que repito porque estoy seguro de que tiene algo de verdad. Él dice:

“Los jóvenes tienen más que enseñar a sus padres que aprender de ellos. Los verdaderos salvajes son los mayores, no los jóvenes. Gran parte de lo que los jóvenes aprenden de sus mayores lo adquieren con riesgo para ellos mismos. La tragedia del mundo es que debe ser adulto—en otras palabras, que debe estar dirigido por hombres, que aunque saben mucho, han olvidado lo que fueron en su juventud.”

Y como clave para lo que espero sugerirles, dentro y fuera de la Iglesia, a los adultos interesados, estas palabras de Quarles:

“No puedes reprender en los niños lo que ellos ven practicado en ti. Hasta que la razón madure, el ejemplo guía más que el precepto. Como es tu comportamiento ante el rostro de tus hijos, así será el de ellos a tus espaldas.”

Permítanme señalar uno o dos ejemplos. El Señor nos ha dado consejo sobre la importancia de esta magnífica máquina, el cuerpo con el que hemos sido bendecidos mortalmente, y nos ha enseñado que el cuerpo es un componente eterno del alma—que “el espíritu y el cuerpo son el alma del hombre” (DyC 88:15). Enseñamos a los jóvenes que sus cuerpos importan, y que cuidarlos es importante.

En un avión, hace una semana el viernes, rumbo al este, leí en una misma sección de un periódico dos artículos interesantes: uno, una declaración de un director de la Sociedad Americana del Cáncer que decía que si los estadounidenses dejaran de fumar, es probable que 25,000 de ellos se salvarían de una muerte segura por cáncer de pulmón en los próximos años. Y en la misma sección, la nota de que en 1957 los estadounidenses fumaron 409 mil millones de cigarrillos, un aumento de más del cuatro por ciento con respecto al año anterior. ¿Puedes decirle a un joven “Sé honesto contigo mismo” en un mundo donde esto ocurre? ¿Contribuyes tú mismo a la confusión que debe resultar en su mente?

Leí en ese mismo periódico otro artículo interesante: una declaración sobre un abogado en ejercicio de 62 años en una ciudad del medio oeste que se entregó bajo la presión de una intensa búsqueda de un conductor que había huido tras un accidente. Este prominente ciudadano confesó tener una vaga noción de haber golpeado algo mientras regresaba a casa desde una fiesta de cócteles. Lo que golpeó fue a un padre de cinco hijos, un líder scout de 31 años, quien murió en la calle donde fue atropellado. En los periódicos y revistas del avión estaban las atractivas propagandas de las empresas licoreras, alentando a los jóvenes a ser como ciertos “hombres de distinción,” como este hombre, quizás.

Hay tantos elementos del tema que no hay tiempo para tocarlos todos, pero les pido hoy que cuando pidamos a los jóvenes “ser honestos consigo mismos,” consideremos lo que ocurre en el mundo que nos rodea: las películas, la televisión, los libros, las obras de teatro, la publicidad en los periódicos que leemos, que pervierten tanto la gran capacidad creativa del hombre dada por Dios para que encontremos un compañero, nos casemos de la manera que Él ha designado, establezcamos un hogar y formemos una familia, un puesto avanzado en la tierra de la promesa del cielo. Tantos han pervertido este magnífico don de Dios que vivimos en un mundo donde la exploración sexual es casi, parecería, una norma entre muchos, vista como una forma de entretenimiento. Digo que no puedo creer que podamos con honor y honestidad decirles a los jóvenes que “sean honestos consigo mismos” sabiendo que responden al ejemplo que nosotros, los adultos interesados, damos.

Es lo mismo con nosotros—nosotros, que afirmamos ser seguidores del Cristo Resucitado y, sin embargo, no obedecemos sus mandamientos. Esto es especialmente significativo en este día de Pascua. Él dijo:

“Yo soy el camino, la verdad y la vida; nadie viene al Padre, sino por mí” (Juan 14:6).

Sin embargo, hay quienes predican en su nombre y están dispuestos a ser citados en los periódicos diciendo que prefieren no ser llamados cristianos, porque Jesús, para ellos, dijo uno recientemente, era un cuento popular como Santa Claus.

Les digo que hay quienes saben con certeza por sí mismos que Dios vive, que Jesús es el Cristo, y que vivir sus mandamientos y ser honestos con nosotros mismos es la única manera real de motivar a los jóvenes a hacer lo que quisiéramos que hicieran. Testifico que sé estas cosas. Que Dios nos bendiga para que podamos bendecirlos como Él pretende que lo hagamos, es mi oración en el nombre de Jesús. Amén.

Palabras clave: Honestidad, Ejemplo, Enseñanza

Tema central: La importancia de que los adultos sean honestos y ejemplares para guiar a los jóvenes en principios correctos y valores eternos.