Conferencia General Abril 1967

Ser Padres Dignos en un Mundo Cambiante

por el Élder A. Theodore Tuttle
Del Primer Consejo de los Setenta

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Hermanos, muchas veces he venido apresuradamente a esta sesión de conferencia para sentarme donde ustedes están sentados. Muchas veces he escuchado con gran atención las instrucciones que se dan en la reunión del sacerdocio. Ahora que estoy aquí, me pregunto si se dan cuenta de cuánto necesito su fe, sus oraciones y el Espíritu del Señor para poder decir algo que sea útil y beneficioso.

Es maravilloso ver a padres e hijos sentados juntos en la reunión del sacerdocio. No hay mejor lugar para estar esta noche que en esta reunión del sacerdocio.

Para empezar, quiero testificar que el presidente McKay es un profeta. Sentarse aquí y recibir instrucción de un profeta en esta época es el mayor privilegio que usted y yo podríamos tener.

Cómo reducir la delincuencia juvenil

Me complace recibir la asignación de hablar sobre un tema que me interesa especialmente: cómo prevenir la delincuencia juvenil. Quiero compartir algunas experiencias e ilustraciones—bloques de construcción—y ustedes podrán encajarlos donde correspondan.

Quiero comenzar con una experiencia que, al principio, puede parecer ajena a este tema. Para mí, es fundamental. La otra noche, la hermana Tuttle y yo visitamos a un gran hombre que no ha podido asistir a esta conferencia, el élder Harold B. Lee. Al despedirnos, mencioné casualmente que ciertamente amaba a mi esposa. Entonces él dijo: “Sigue diciéndoselo; díselo a menudo. Si tienes una esposa feliz, tendrás una familia contenta”.

Manifiestaciones generosas de afecto

También recordé el consejo del presidente McKay sobre esto. A su manera eficaz, hizo énfasis contando una historia sobre dos escoceses. Uno de ellos había perdido a su esposa. Su amigo, intentando consolarlo, dijo: “Era una buena esposa”. A lo que el esposo afligido respondió: “Aye, y eso era; y estuve cerca de decírselo un par de veces”. Hermanos, no sean “tacaños” en la expresión de su amor por su esposa. Es algo tan sencillo, pero requiere de nuestra parte pensamiento y esfuerzo para decirles a nuestras esposas que las amamos. Es la madre quien establece el tono en el hogar y el espíritu de la familia. Si ella está nerviosa, insegura o frustrada, debemos mirarnos a nosotros mismos, hermanos, para hacerle saber que es amada. Si ella está tranquila, segura y amada, establece este ambiente en el hogar.

No sé quién escribió esto, pero me gustaría compartir un pequeño recorte que estaba en mi libro:

“‘Eres una gran esposa, y no sé qué haría sin ti’. Mientras hablaba, él la abrazó y la besó y le dijo que la amaba. Y ella olvidó todas sus preocupaciones en ese momento. Y olvidando todo, cantó mientras lavaba los platos, y cantó mientras hacía las camas. Y la canción se escuchó en la casa de al lado. Y la mujer allí atrapó el estribillo y también cantó, y dos hogares fueron más felices porque él le había contado esa dulce vieja historia, la historia del amor de un esposo por su esposa. Mientras ella cantaba, el repartidor de la carnicería que entregó un pedido la escuchó y salió silbando en su camino. Y el mundo escuchó el silbido. Así que, porque él la besó, la alabó y le dijo que la amaba, la canción surgió y la influencia se extendió”.

Ayuden a la madre que trabaja

Quisiera decir algo sobre las madres trabajadoras, hermanos. Sé que no estoy hablando con madres trabajadoras, pero estoy hablando con algunos padres cuyos hijos tienen madres que trabajan. Ustedes son los que causan, o al menos permiten, que las madres trabajen. Hermanos, antes de contar las ganancias de ese esfuerzo, cuenten el costo. En nuestra sociedad acomodada, muchos de nosotros no podemos distinguir entre lujos y necesidades. Demasiado a menudo, las madres trabajan para pagar lujos que no valen el costo.

Evidencia del amor de una madre

De nuestros siete hijos, uno de ellos, un pequeño, aún no va a la escuela. En uno de esos pocos días en casa, escuché que la puerta de entrada se abrió y el pequeño de cinco años llamó, “Mamá”. Desde otra habitación, mi esposa respondió, “¡Yoo hoo, aquí estoy!”. La puerta se cerró y él salió caminando de regreso al arenero. Pensé en eso. No necesitaba hablar con ella. No quería nada. Solo estaba “verificando”. Y he pensado en esto desde entonces, hermanos; ¿qué habría pasado si ella no hubiera estado allí?

¡Qué triste es ese clamor por madres que trabajan! Y no estoy hablando de viudas o mujeres que, por necesidad, deben convertirse en sostén de la familia, ni estoy hablando de mujeres que no tienen hijos en el hogar en este momento. Hermanos, antes de contar las ganancias, cuenten el costo de una madre que trabaja. Individuos estables, seguros y equilibrados no son accidentales. Son el resultado de atención concentrada y oración en las responsabilidades parentales.

Lo que significa ser padre

Ahora me gustaría decir algo sobre la relación entre padres e hijos. Los problemas de los hijos son iguales a los de los adultos: tienen miedo de no ser notados, amados o deseados. ¿Alguna vez han tenido hijos de unos nueve años que a veces prefieren un castigo a ser ignorados? Padres, ¿cómo se acercan a sus hijos? Admitámoslo, hermanos, algunos de nosotros no hemos aprendido a ser buenos padres. Somos egoístas. No hemos madurado en la habilidad de dar de nosotros mismos. Algunos son capaces de dar dinero a sus hijos y algunos influencias.

Necesitamos comprender el verdadero significado de la paternidad, que es más que solo una función biológica. Necesitamos aprender a dar de nosotros mismos. Necesitamos aprender a dar nuestro tiempo a nuestros hijos. Supongo que no hay un bien más precioso para dar que el tiempo para nuestros hijos e hijas. No es tan fácil como solía ser cuando un padre e hijo trabajaban juntos en una granja, o cuando un hijo se convertía en aprendiz de su padre y aprendía su oficio trabajando a su lado en un taller. Ahora tenemos que hacer oportunidades para estar juntos físicamente.

Tengo un amigo que es padre de un hijo de 13 años y cuatro hijas. Dijo que había ideado un “proyecto de trabajo” en el que él y su hijo trabajaban un sábado. Estaban hablando de esto y de aquello, y finalmente la conversación decayó un poco y su hijo dijo: “Papá… papá, ¿cuántos años debes tener para obtener un testimonio?” “Bueno”, dijo mi amigo, “ese fue el momento en que el trabajo se detuvo y nos sentamos y tuvimos una charla de hombre a hombre”. Y añadió: “Decidimos en ese momento que continuaríamos estas charlas, y que estaríamos lejos de las niñas, solos, para hablar sobre cosas que realmente importaban”.

Padres e hijos, hagan ocasiones para estar juntos

Hermanos, creo que vamos a tener que hacer ocasiones para estar juntos. Los maestros no reemplazan a los padres; tampoco los maestros Scouts. Son muy útiles y vitales, porque no vivimos solos, pero no reemplazan a los padres. Sé que aman a sus hijos, y sus hijos piensan que los aman, pero ¿cuándo fue la última vez que demostraron su interés y preocupación? ¿Cuándo fue la última vez que salieron a lanzar canastas o a jugar con su hijo? ¿Sus hogares están tan arreglados que no pueden jugar a las canicas en la alfombra de la sala? ¿Cuándo fue la última vez que ayudaron a su hijo con sus tareas? ¿Cuándo asistieron a un juego de baloncesto u otro deporte en el que participó? Padres, ¿saben en qué posición juega? ¿Han hablado sobre cómo podría mejorar su juego?

¿Pueden nombrar las clases que toma su hija en la escuela, sin un orden específico? ¿Cuándo fue la última vez que demostraron su amor y su preocupación por sus hijos? ¿Cuándo fue la última vez que lucharon con su hijo? ¿Han notado que hay momentos en que nada más sirve, sino “enfrentar” a su “tribu” y “vencerlos”, o viceversa? Si son demasiado grandes, entonces divídanlos. Y si están en esa etapa, al menos pueden arbitrar. Y luego, ¿han notado que por la noche, después de las oraciones familiares, mientras pasan para besar a su madre y estrechar la mano de su padre, los niños se demoran un poco y dicen: “Papá, fue divertido. Eres un gran tipo. ¿Cuándo podemos hacer esto otra vez?”

Hermanos, esto requiere tiempo. Tienen que cambiarse de ropa. Tienen que estar en casa. Tienen que pensar en sus hijos. No pueden estar pensando en algún pasatiempo donde salen solos o juegan con sus amigos. Esto es superar el egoísmo. Es ser padre—realmente ser un padre—con gran preocupación por sus hijos.

Han escuchado la historia del padre que estaba jugando en el patio trasero con sus hijos apilados sobre su espalda. Su vecino observó y le dijo: “Hermano, mañana tendrás la espalda adolorida”. A lo que él respondió: “Sin duda, pero mejor una espalda adolorida mañana que un corazón adolorido en el futuro”.

¿Quién enseñará a su hijo sobre los hechos de la vida? ¿Cómo lo harán, hermanos? Conozco a un padre que deliberadamente organizó una experiencia de enseñanza con su hijo. Planeó una cabalgata en las montañas. Ese día, el padre llegó a casa tan temprano como pudo. El hijo tenía los caballos ensillados y listos, junto con el almuerzo de la madre y los sacos de dormir. Cabalgaron hasta el cañón hasta donde pudieron llegar esa noche. Ataron los caballos junto a un manantial, comieron su comida y se metieron en los sacos de dormir temprano. Esto les dio tiempo para quedarse mirando las estrellas y hablar.

Esa fue la noche en que este padre descubrió más acerca de su hijo de lo que había sabido antes. Esa fue la noche en que su hijo aprendió más de su padre de lo que había aprendido antes. El padre habló con su hijo sobre esos sentimientos dentro del pecho humano y por qué están allí, y le dijo que eran buenos y que el Señor los había puesto allí para un propósito sagrado y santo, y que no debían ser experimentados antes de tiempo. Tuvieron una buena conversación esa noche. El hijo recuerda esas lecciones. El padre también las recuerda. Demuestren su amor, padres, diciéndole a su hijo estas cosas sobre sí mismo.

Siempre hemos tratado de vivir en una pequeña granja. Tenemos solo unas pocas hectáreas, tanto como mi otro ingreso puede sostener. Hemos tenido animales y aves de corral para intentar ayudar a enseñarles las lecciones de la vida a los niños. Y ha sido de gran beneficio.

Quisiera compartir con ustedes una parte de una carta recibida recientemente de nuestra hija mayor, que indica el valor de este tipo de vida:

“Al pensar en algunos de los momentos especiales que hemos tenido juntos, me doy cuenta de cómo me han ayudado a comprender nuestra relación especial. Recuerdo en Pleasant Grove cuando me desperté mientras ibas a ver a Ginger [esa es nuestra yegua] mientras estaba teniendo su potro. Me explicaste algunas de mis simples preguntas sobre los procesos de la vida, y nos maravillamos cuando el potro recién nacido se puso de pie tan pronto… Luego, en mis años más maduros, estabas cerca para consolarme en tiempos de desamor y parecías comprender tan fácilmente mis problemas de noviazgo. Tu hombro siempre estuvo listo para mis lágrimas”.

Hemos sido bendecidos con siete hijos. Desde temprano en sus vidas decían: “Papá, cuéntanos una historia”. Yo acepté, pero establecí algunas condiciones. Dije: “Hijos, lo haré, si primero se ponen sus pijamas, cuelgan su ropa, limpian las estanterías, pasan la aspiradora en la sala, barren la acera, etc., etc.” (No supongo que alguna vez hayan hecho algo así). Era imposible para ellos hacer todo eso antes de irse a la cama.

Estoy agradecido por mi dulce esposa. Ella decía: “Ted, cuéntales una historia ahora. Pronto dejarán de pedírtelo”. Bueno, el tiempo pasa rápidamente y ahora los tres primeros ya no lo piden. Los otros cuatro, sin embargo, sí lo hacen. Así que hemos tenido “una historia” en nuestro hogar durante más de diecisiete años. Es una historia continua. Tiene el mismo título, pero diferentes episodios cada vez. Hemos incorporado historias del Libro de Mormón en ella, y también historias sobre la honestidad y el valor. Hemos disfrutado muchas experiencias emocionantes juntos simplemente porque hemos tenido “una historia” en nuestro hogar.

Hermanos, no se nieguen el privilegio de una hora tranquila contando historias para dormir a un niño de ojos inocentes.

Padres e hijos, busquen consejo juntos

Ahora, hijos, déjenme decirles algo a ustedes. Su padre no puede acercarse a ustedes si no le ayudan. La cercanía no es solo de un lado. A veces son casi impermeables a nuestros intentos de acercarnos. Necesitan estar con su papá. Busquen oportunidades para hacerlo. Pronto llegará la primavera. Observen a su padre. Algún día, cuando se ponga su ropa vieja y salga a cavar las flores o a rastrillar el césped, tomen la otra pala o el rastrillo—sin que les pidan hacerlo. No sean tan flojos. Salgan y estén a su lado y trabajen con él. (Ahora, no lo hagan esta semana o sospechará de ustedes. Háganlo cuando haya olvidado este consejo). Estén cerca de él, y luego tendrán la oportunidad de decirle lo que Robert McKay le dijo a su padre esta noche. Díganle que lo aman, y denle las gracias por todo lo que ha hecho por ustedes y por todo lo que significa en sus vidas.

Habrá días en que se necesitará disciplina. Permítanme contarles una historia que ilustra por qué les ponemos límites y por qué a veces los restringimos.

Un padre estaba con su hijo volando una cometa. Había soltado casi toda la cuerda. Al ver la cometa elevarse cada vez más, el hijo dijo: “Papá, ¡déjala volar hasta el cielo!”. Este sabio padre, viendo una oportunidad para enseñar una gran lección, respondió: “Oh, no, hijo. Si soltáramos la cuerda, la cometa caería inmediatamente. Hijo, recuerda que tenemos que sostenerla para que siga volando. A veces, las cosas que te retienen son las que te mantienen en alto”.

Ahora, hijos, los amamos, pero también los conocemos. Muchas veces sabemos mucho mejor que ustedes cuándo mantenerlos bajo control, hasta qué hora pueden quedarse fuera, cuándo deben regresar y cuándo deben hacer muchas otras cosas. No cometeremos errores a propósito.

Que el Señor los bendiga, padres e hijos, poseedores del sacerdocio. Tenemos todo lo que el mundo tiene, más el evangelio de Jesucristo. El Señor espera mucho de ustedes—que establezcan y mantengan un alto estándar moral en un mundo donde los valores morales están deteriorándose rápidamente. Que el Señor los bendiga con visión, con el deseo y el poder de ser un padre digno y un hijo digno, lo pido humildemente, en el nombre de Jesucristo. Amén.