Servicio Desinteresado y
Autosuficiencia en la Misión

Votación para sostener a las Autoridades de la Iglesia—Nombramiento del élder Cannon para completar el Quórum de los Doce—Comentarios a los misioneros que parten

por el presidente Brigham Young
Comentarios pronunciados en el Tabernáculo, Gran Ciudad del Lago Salado,
el 7 de abril de 1860.

No he preguntado si existen casos de dificultades entre los hermanos o diferencias doctrinales que deban ser presentados ante la Conferencia. No he escuchado de ninguno; por lo tanto, no he dado oportunidad de presentarlos. No espero que haya ningún asunto de ese tipo que requiera nuestra atención.

Primero presentaremos a las autoridades de la Iglesia; y sinceramente solicito a los miembros que actúen libre e independientemente al votar, y también al hablar, si fuera necesario. No ha habido ningún caso en esta Iglesia en el que una persona haya sido limitada en lo más mínimo en el privilegio de expresar sus sentimientos honestos. No se puede mostrar en la historia de este pueblo que alguna vez un hombre haya sido perjudicado, ya sea en su persona, propiedad o carácter, por expresar abiertamente, en el momento y lugar adecuados, sus objeciones hacia cualquier persona que ostente una autoridad en esta Iglesia, o por dar sus razones para tales objeciones. Las personas frecuentemente han arruinado su propio carácter al hacer acusaciones falsas. Algunos dicen que no se atreven a expresar sus sentimientos y se sienten obligados a permanecer en silencio. Sin duda, están diciendo la verdad. ¿Por qué se sienten así? Esto, probablemente, surge de algunos sentimientos vengativos contra un hombre o hombres específicos a quienes les harían daño si pudieran; y concluyen que sus hermanos son como ellos y buscarían su perjuicio si ejercieran el privilegio de hablar o actuar según sus sentimientos y pensamientos malvados. Por lo tanto, no se atreven a exteriorizar el mal que hay en ellos, por temor a que se les aplique un juicio. Saben que tienen intenciones malvadas; saben que causarían daño a sus hermanos si tuvieran el poder; y el miedo los invade: se escabullen, y en medio de los enemigos de este pueblo dicen que están atados por su conciencia, que están restringidos por la influencia, poder o autoridades de este pueblo. ¿Qué es lo que realmente los ata? Es el poder del mal que tienen en su propio interior: eso es lo único que, en lo más mínimo, limita sus privilegios.

Cuando presento las autoridades de esta Iglesia para que la Conferencia vote sobre ellas, si hay algún miembro aquí que honestamente y sinceramente piense que alguna persona cuyo nombre se presente no debe ocupar el cargo para el que ha sido designada, que lo diga. Daré plena libertad, no para predicar sermones ni para degradar el carácter, sino para exponer brevemente las objeciones; y en el momento adecuado escucharé las razones de cualquier objeción que se presente. No sé si puedo hacer una oferta más justa. Ciertamente lo haría si fuera razonable. No permitiría la contienda; no permitiría largos argumentos aquí: asignaría otro momento y fijaría un día para tales cosas. Pero estoy perfectamente dispuesto a escuchar las objeciones brevemente expuestas.

El primer nombre que les presentaré es el de Brigham Young, presidente de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Si alguien puede decir que no debe ser sostenido en este cargo, que lo diga. Si no hay objeciones, como es habitual en la ceremonia matrimonial de la Iglesia de Inglaterra, “Que guarden silencio para siempre”, y que no anden lamentándose por ahí diciendo que les gustaría tener un mejor hombre, uno que sea más capaz de dirigir la Iglesia.

[Los nombres de las autoridades y las votaciones correspondientes fueron impresos en las actas de la Conferencia.]

La Primera Presidencia y el Quórum de los Doce han escogido a George Q. Cannon para ocupar la vacante en el Quórum de los Doce. Es bastante conocido por el pueblo. Se ha criado en la Iglesia y fue uno de nuestros élderes prominentes en las Islas Sandwich. Fue a esa misión cuando era bastante joven. También es conocido por muchos como el editor de un periódico que publicó en California, llamado The Western Standard. Actualmente está en el Este, ayudando en la gestión de negocios y encargándose de la emigración de este año. Presentaré su nombre a la congregación para que sea miembro del Quórum de los Doce, para ocupar la vacante causada por la muerte de Parley P. Pratt. Si esto les agrada, les pido que voten en consecuencia.

[La votación fue unánime.]

En cuanto a hablar mal, diré que si los hombres hacen la voluntad de Dios, guardan sus mandamientos y hacen el bien, pueden decir lo que quieran de mí.

[Se leyeron los nombres de las personas seleccionadas para ir en misiones, y el presidente continuó con sus comentarios.]

En ocasiones hemos enviado a hombres en misiones para deshacernos de ellos; pero generalmente han regresado. Algunos piensan que es una imposición al mundo enviar a esos hombres entre ellos. Pero, ¿qué es mejor, mantenerlos aquí para que contaminen a los demás, o enviarlos a donde la contaminación es más prevalente? Diez ovejas sucias en un rebaño de mil ensuciarán tanto a las demás que, a los ojos de un extraño, todas parecerán inútiles, cuando novecientas noventa de ellas son tan buenas como pueden ser, pero por el fango externo de las diez sucias. Hemos intentado expulsar a las sucias del rebaño, pero no siempre se quedan fuera. Unos pocos de ese tipo manchan, al menos en apariencia, a todo el rebaño; y tenemos que soportarlo.

Quiero que los élderes vayan y prediquen el Evangelio, en lugar de mendigarles a los pobres su última moneda. Podría decir muchas cosas respecto a este tema, pero no me agrada hacerlo. Mis sentimientos son muy sensibles en este asunto. Quiero que los élderes vayan y prediquen el Evangelio, que consuelen a los quebrantados de corazón, que busquen a los cojos, los mancos, los ciegos y los pobres entre los hombres, y que los traigan a Sion. ¿Lo hacen? No siempre. Mis sentimientos han sido bastante heridos por un curso diferente; y si los élderes no dejan de hacerlo, no pienso soportarlo mucho más. Quizás algunos de ellos digan: “Hermano Brigham, creo que nuestras vidas, predicación y conducta general se comparan muy bien con las suyas”. Sí, más o menos como se compara el blanco con el negro, el azul o el rojo. Pregunto al pueblo de esta Iglesia, ¿quién de ustedes me ha ayudado en los días de mi pobreza? A veces, un hermano o una hermana me ha dado un chelín o algunas monedas. La segunda vez que fui a Canadá, después de haber sido bautizado, mi hermano Joseph y yo viajamos doscientos cincuenta millas con la nieve de un pie y medio de profundidad, con un pie de barro debajo. Viajamos, predicamos y bautizamos a cuarenta y cinco en pleno invierno. Cuando nos fuimos de allí, los santos nos dieron cinco chelines de York para cubrir nuestros gastos durante las doscientas cincuenta millas a pie, y una hermana me dio un par de mitones de lana, con dos tercios de uso ya gastados. Trabajé con mis propias manos y me mantuve a mí mismo.

He pedido dinero prestado, pero, ¿dónde está el hombre al que me haya negado pagar lo que le pedí prestado? Si alguien así puede ser encontrado, que se presente. Me he mantenido a mí mismo y a mi familia con la ayuda del Señor y de mis buenos hermanos. Algunos de los hermanos me han ayudado generosamente, por lo cual les agradezco. Después de ser ordenado en el Quórum de los Doce, no hubo un verano en el que no viajara durante esa estación. También viajaba durante gran parte de cada invierno. ¿Quién mantenía a mi familia? Dios y yo. ¿Quién me proporcionaba ropa? El Señor y yo. Tenía una familia numerosa, y en los Estados pagué hasta once dólares por un barril de harina.

Mi tarea es salvar a la gente, no oprimirla, saquearla ni destruirla. También es deber de todos los élderes trabajar para salvar a la gente. ¿Quién me mantuvo cuando estaba en Inglaterra? Estaba enfermo y desamparado cuando partí hacia Inglaterra, sin que ningún miembro de mi familia pudiera siquiera darme un vaso de agua. Cuando pude caminar unos quince metros hasta un bote, partí. Como abrigo, tenía una pequeña colcha de cama que mi esposa usaba para una cama nido. Cuando desembarqué en Inglaterra, tenía seis chelines. ¿Quién me asistió? El Señor, a través de buenos hombres. Los hermanos fueron amables y buenos conmigo; pero no me reunieron cinco libras en esta conferencia, ni cien libras en aquella, ni veinte libras en otra rama. ¿Nuestros élderes han reunido dinero de esta manera? Sí, con demasiada frecuencia, si no siempre; y estoy cansado de ello, y si no dejan de hacerlo, los expondré.

Mi costumbre en Inglaterra, cuando salía de mi oficina, era llevar un puñado de monedas de cobre en el bolsillo para dar a los pobres. ¿Alimenté a alguien allí? Sí, a decenas. ¿Ayudé a alguien a llegar a América? Sí, hasta el último céntimo que poseía. Al mantener la oficina y hacer negocios por mi cuenta, tuve suficiente dinero para regresar a casa; pero el hermano Heber y el hermano Willard pidieron dinero prestado y ayudaron a otros. Cuando llegamos a casa, ¿teníamos medios suficientes? No; estábamos casi desamparados. Tenía algo de ropa, y la mayoría la regalé a hermanos pobres. También tenía una libra de oro, y al conseguir quince centavos más, pude comprar un barril de harina. El hermano José me preguntó qué iba a hacer. Le dije que no lo sabía, pero que pensaba descansar con mi familia y amigos hasta que nos comiéramos todo, y luego estaría listo para caminar por el camino que el Señor me mostrara. José me preguntaba a menudo cómo vivía. Le decía que no lo sabía, que hacía lo mejor que podía y el Señor hacía el resto.

¿Los hombres se hacen ricos con este mendigar constante? No. Los que lo hacen serán pobres en espíritu y en la cartera. Si desean ser ricos, vayan y prediquen el Evangelio con un corazón generoso y confíen en Dios para que los sostenga. Si con este curso no pueden regresar con zapatos, vuelvan con mocasines; y si se ven obligados a regresar descalzos, embetunen las plantas de sus pies: la arena pegada al betún formará una suela; y den gracias a Dios por haber llegado de esa manera en lugar de venir en carruajes. Pero no, muchos de nuestros élderes deben venir en carruajes: deben tener oro, plata y ropa fina para poder pavonearse con sus esposas.

Que mis esposas se cuiden por sí mismas. Pero dice uno: “He consentido y mimado a mis esposas tanto tiempo, que si me fuera, ¿qué sería de ellas?” Déjenlas planificar y proveer por sí mismas.

¿Tomarán hoy los élderes a los que me estoy dirigiendo la sugerencia? ¿O seguirán la práctica de muchos, mendigando, y haciendo de eso su mayor alegría y ocupación? Si aceptan la sugerencia, váyanse de aquí sin bolsa ni alforja, a menos que los hermanos les den algo: dejen todo lo que puedan a sus familias, y no mendiguen hasta agotar a toda la creación. Prediquen el Evangelio, reúnan a los pobres y tráiganlos a Sion. Regresen desnudos y descalzos antes que venir en carruajes adquiridos con dinero obtenido de los pobres y desamparados. Si los ricos les dan, recíbanlo con gratitud. Vuelvan con una carretilla o un carrito de mano, y traigan consigo a algunos de los pobres honestos. Si no siguen este camino, concluiré que hemos seleccionado a hombres mezquinos y mundanos, cuyos cerebros, al menos en mi estimación, no están como deberían.

Resumen:

En este discurso, el presidente Brigham Young aborda varios temas relacionados con el liderazgo, las responsabilidades de los élderes y la importancia de actuar con integridad al servir en misiones. Comienza hablando sobre su propia experiencia de vida, destacando cómo ha cumplido con sus responsabilidades sin pedir favores indebidos ni aprovecharse de los demás. Explica que, aunque ha recibido ayuda de otros, siempre se ha esforzado por trabajar y mantenerse, con la ayuda del Señor.

Brigham Young critica la práctica de algunos élderes que, en lugar de predicar el Evangelio con dedicación, pasan su tiempo mendigando dinero, lo que él ve como una falta de fe y una ofensa al llamado de servicio. Él recuerda cómo, a pesar de las dificultades financieras, él mismo y otros líderes han hecho sacrificios personales para cumplir con su misión de predicar y ayudar a los pobres, sin enriquecerse ni aprovecharse de los demás. Invita a los élderes a seguir este ejemplo de autosuficiencia y dedicación al Evangelio, sugiriendo que es preferible regresar descalzos de una misión que volver con lujos obtenidos a costa de los pobres.

Este discurso refleja profundamente la visión de Brigham Young sobre el liderazgo y el servicio dentro de la Iglesia. Él promueve una vida de autosuficiencia, sacrificio y humildad, donde los élderes deben enfocarse en su misión de salvar a las almas y ayudar a los más necesitados. A través de su propia experiencia, enseña que la verdadera riqueza proviene de confiar en Dios y servir a los demás, no de acumular bienes materiales. Su énfasis en evitar el abuso del poder o los recursos de los pobres es una advertencia poderosa contra el egoísmo y la codicia, y un llamado a la integridad en el ministerio.

Esta enseñanza es relevante en cualquier contexto donde el liderazgo espiritual esté presente, subrayando que el servicio genuino debe ser motivado por el amor a Dios y al prójimo, y no por el beneficio personal. Brigham Young invita a los líderes a ser ejemplos de sacrificio, no solo en palabras, sino también en acciones, y a confiar en que Dios proveerá para sus necesidades mientras cumplen su deber con el corazón puro.