Sinopsis de Observaciones

por el élder George A. Smith, 8 de octubre de 1865
Volumen 11, discurso 27, páginas 176-182

---

Dirigir la palabra a una asamblea tan numerosa es, en cierta medida, una empresa considerable. Doy mi testimonio de la verdad de la restauración del Evangelio eterno y de esta Obra que Dios ha comenzado en estos últimos días.

Ha sido el sincero deseo de mi corazón, desde el momento en que recibí la ordenanza del bautismo en 1832, poder cumplir con mis deberes como Santo y realizar aquellas cosas que se me requieren como individuo—vigilarme a mí mismo y evitar el mal; para que, cuando mi obra en la tierra esté concluida, pueda heredar las bendiciones y la gloria de aquel Rey en cuyo servicio estoy enlistado. Supongo que una gran proporción de los Santos ha mantenido estas cosas en mente, aunque me asombra cuando reflexiono sobre la gran cantidad de personas con las que he estado familiarizado y que ahora no pueden encontrarse, y de quienes no tenemos otro informe que el de haberse desviado por este, aquel u otro camino.

Esto nos recuerda la parábola del sembrador que salió a sembrar, tal como la describió nuestro Salvador; parte de la buena semilla cayó entre espinos, y estos crecieron y la ahogaron; parte cayó junto al camino, y las aves la recogieron; parte cayó en terreno pedregoso, donde no había mucha profundidad de tierra, y brotó rápidamente, pero cuando salió el sol se secó y se marchitó; y parte cayó en buena tierra y produjo fruto a treinta, sesenta y ciento por uno. Este es el contenido de la parábola, y el reino de Dios en los últimos días ciertamente se asemeja mucho a ella.

Entre la gran cantidad de personas que han entrado en el redil de Cristo mediante el bautismo, pocas han permanecido fieles hasta el presente. Hubo hombres entre nosotros cuyos corazones desfallecieron—quienes sintieron que no era prudente reunirse aquí, porque, tal vez, era la empresa más grande de cualquier época. Intentar asentar a todo un pueblo, en nuestra situación, en medio de un desierto inhóspito, a mil millas de los suministros, era una tarea demasiado grande a los ojos de muchos, y no se atrevieron a asumir el riesgo. Se requirió fe, valor, energía, osadía y perseverancia, casi más allá de toda descripción, para guiar a un pueblo al corazón del gran desierto americano y establecer asentamientos. Ahora vemos viajeros llegar aquí en diligencia, orgullosos del logro de haber cruzado las Montañas Rocosas. Se necesitó un pueblo lleno de fe, energía y devoción a la causa de Dios, y dispuesto a acatar cada consejo dado por los siervos de Dios, para venir aquí; y también se necesitó una gran cantidad de fe, paciencia, energía, abnegación y longanimidad para quedarse una vez que llegaron.

Supongo que pasaron más de tres años desde nuestra llegada antes de que una veintena de hombres en los valles creyeran que se podrían cultivar manzanas, duraznos o ciruelas aquí, y cuando los pocos hombres que tuvieron la fe y la determinación de dar el ejemplo comenzaron a producir sus duraznos, ciruelas y manzanas y a exhibirlos, muchos abrieron los ojos con asombro. ¿Quién, en la faz de la tierra, pensaría que a una altitud de cuatro mil cuatrocientos pies sobre el nivel del mar, en una latitud cercana a los cuarenta y un grados y cerca del límite sur de la línea isotérmica, se podría cultivar una fruta tan bien saboreada y delicada?

Vinimos a esta tierra porque era tan desértica, desolada y abandonada por Dios que ningún mortal sobre la tierra la codiciaría jamás; pero como el coronel Fremont informó que en la desembocadura del río Bear, a principios de agosto, su termómetro marcaba 29 grados Fahrenheit, tres grados por debajo del punto de congelación, lo cual mataría los cultivos, frutas o vegetales, nuestros enemigos dijeron: “Mormones, pueden ir allí y bienvenidos sean”, riéndose entre ellos ante lo que les parecía nuestra aniquilación. Habíamos sido expulsados varias veces; nuestros hogares habían sido devastados tanto en Misuri como en Illinois; habíamos sido despojados de todo, y algunos llegaron aquí con lo poco que pudieron recoger de las ruinas humeantes de sus viviendas. Los sacerdotes se enviaban felicitaciones unos a otros, regocijándose de que aquellos “mormones” (que habían estado dando a conocer a la gente los principios del Evangelio enseñándoles que la Biblia significaba lo que decía) habían ido al corazón de un desierto, para nunca más ser escuchados, pues los indios los destruirían y la terrible escasez los consumiría. Los periódicos registraron la alegría y satisfacción que sintieron al considerar el fin total del “mormonismo”. El gobernador Thomas Ford escribió lo siguiente en la portada de su Historia de Illinois: “Un relato del surgimiento, progreso y CAÍDA del mormonismo”. No obstante, a pesar de los muchos obstáculos y dificultades encontradas en forma de sequía, grillos, langostas y el frío clima estéril, el Espíritu del Señor se cernía sobre la Gran Cuenca; así como los lingüistas nos dicen que el Espíritu del Señor se cernía antiguamente sobre la faz de las aguas, así también se cernía sobre la Gran Cuenca, y el clima se volvió más cálido y suave. Durante siete años después del establecimiento de nuestros asentamientos en el Condado de Hierro, nunca crucé el río Sevier en verano sin experimentar heladas; y ahora el valle del Sevier produce abundantes campos de grano y vegetales en su temporada, en cada lugar donde se ha desviado agua, desde la desembocadura del río hasta su cabecera, a casi nueve mil pies sobre el nivel del mar. ¿Quién ha hecho esto? ¡Dios y los Santos lo han hecho! Los Santos han tenido fe y han caminado por la tierra con el Santo Sacerdocio sobre ellos, bendiciéndola y dedicándola al Señor, y han trabajado según los consejos de Dios, y la obra se ha llevado a cabo.

Si hace diez años se le hubiera dicho a los montañeses que se podría cultivar grano en los valles altos del Weber, donde se enfrentaban a fuertes heladas cada mes del verano, se habrían burlado; pero la influencia benéfica del Espíritu del Todopoderoso ha suavizado el rigor del clima, y los florecientes condados de Morgan y Summit son el resultado.

En 1853, una expedición salió de la ciudad de Provo tras unos indios que habían robado ganado. Subieron por el río Provo y acamparon cerca de donde hoy se encuentra la ciudad de Heber, en pleno verano. A su regreso, me informaron que casi se habían congelado, y que gran parte de la vegetación silvestre había sido destruida por la severidad del clima, y que sería inútil intentar cultivar grano allí. Supongo que el valle de Provo, en esta temporada, a pesar de todas sus pérdidas, no producirá menos de treinta mil fanegas de grano y vegetales. Con un poco de reflexión, podemos percibir fácilmente que el Señor Dios de Israel ha bendecido estas montañas y valles, que han sido dedicados y apartados por Sus siervos para la congregación de Su pueblo y el establecimiento de Su obra en los últimos días sobre la tierra.

Vayan a Pottawatomie, Iowa; Nauvoo, Illinois; o Kirtland, Ohio, y pregunten por manzanas y duraznos, y verán que son escasos y difíciles de encontrar. En febrero de 1857, visité mi antiguo campo de labor en el oeste de Virginia y le pregunté a un viejo amigo por frutas; su respuesta fue: “Mis árboles de durazno están todos muertos, y no he podido cultivar duraznos en seis años”. ¿Tienes buenas manzanas? “Ni una sola manzana que sea apta para comer; nuestros árboles están todos enfermos y muchos de ellos han perecido”. Esta condición era muy común. Así ha sucedido en todos los lugares donde los Santos han vivido y han sido expulsados—su gloria ha partido para no regresar más, hasta que la tierra sea dedicada y consagrada a Dios y habitada por los Santos.

Tuvimos que obtener los elementos esenciales para la vida de la tierra, pues no teníamos los medios para enviar mercancías a más de mil cien millas para comprarlas. Poco después de que los pioneros se establecieran en este país, unos veinticinco mil peregrinos rumbo a la tierra del oro pasaron por esta Gran Cuenca; una gran parte de ellos llegó aquí sin recursos, y deben la preservación de sus vidas a los habitantes de estos asentamientos.

California le debe su grandeza actual a los Santos de los Últimos Días. Fuimos nosotros quienes abrimos sus minas de oro, exploramos su territorio, exploramos y construimos las tres principales rutas que conducen allí y enviamos el primer barco con emigrantes estadounidenses al puerto de San Francisco, entonces llamado Yerba Buena. Fuimos los hombres que desarrollamos los recursos de la Costa del Pacífico, y luego alimentamos a esas decenas de miles de personas que pasaban por esta tierra rumbo a ese destino, quienes habrían muerto de hambre y perecido en los desiertos si no les hubiéramos provisto de pan mientras viajaban por los caminos que nosotros habíamos construido para llevarlos a las minas.

Los pasajeros a bordo del barco Brooklyn no solo llevaron consigo a la Costa del Pacífico su valiosa biblioteca, sino también una imprenta, que establecieron en Yerba Buena—hoy San Francisco—y desde la cual se publicó el California Star en 1847-48. Somos los pioneros del gran Oeste. Los Santos de los Últimos Días establecieron la primera imprenta en el oeste de Misuri, publicando The Evening and Morning Star en Independence en 1832-33, y The Upper Missouri Advertiser en 1833, bajo la dirección de W. W. Phelps. Después de la destrucción de la imprenta por la turba, la prensa fue trasladada a Liberty y durante años se utilizó para imprimir el único periódico publicado al oeste de Booneville, Misuri, excepto The Elder’s Journal, que se publicó por un corto tiempo en Far West.

Fuimos los pioneros colonizadores del oeste de Iowa, construyendo el camino y tendiendo puentes sobre los ríos desde las cercanías de Keosauqua hasta el río Misuri, casi trescientas millas. Establecimos el primer periódico en Council Bluffs, publicado por el élder Orson Hyde, titulado The Frontier Guardian, en 1848, 1849 y 1850.

El Omaha Arrow, publicado por Joseph E. Johnson, fue el primer periódico publicado en Nebraska, quien posteriormente publicó The Huntsman’s Echo en Wood River.

Introdujimos el cultivo de trigo y frutas en el oeste de Misuri e Iowa, mejoramos la agricultura en California y desarrollamos los recursos de estas montañas, construyendo caminos y enseñando a los hombres cómo recorrerlos de manera segura.

Mientras todo esto se ha hecho por nuestro país, y hemos logrado, en gran medida, domesticar al salvaje y contener su naturaleza feroz y sedienta de sangre, permitiendo que los habitantes del mundo puedan viajar a través de los desiertos sin ser robados o asesinados, hemos sido objeto de viles calumnias, simplemente porque nuestras creencias religiosas son diferentes a las del clero asalariado que ocupa los púlpitos de la cristiandad. Enseñamos que los hombres deben predicar el Evangelio sin bolsa ni alforja—predicarlo gratuitamente; y un hombre que dependía de una congregación para obtener un salario con el cual pagar su levita negra y su sustento, estaba dispuesto a denunciar la predicación sin bolsa ni alforja como una herejía. ¿Por qué? Porque lo reduciría a la necesidad de buscar alguna ocupación útil en lugar de hacer negocio con el Evangelio, el cual Dios ha hecho gratuito. Esto ponía en peligro su pan y mantequilla; y así, la astucia sacerdotal levantó un constante clamor diciendo que los mormones estaban aliados con los indios. ¿Por qué? Porque cruzamos las llanuras y los indios no nos robaron. La razón por la cual los Santos de los Últimos Días cruzaban las llanuras sin ser robados por los indios era que organizaban sus compañías, acampaban ordenadamente, mantenían guardias, trataban a los indios con amabilidad y respeto, evitando cualquier conflicto con ellos, y seguían su camino. Cuando los indios miraban desde las colinas y veían un convoy nuestro acampado, sabían que era un convoy “mormón”; veían un corral bien organizado y una guardia vigilando el ganado con diligencia. Cuando se acercaban, recibían una palabra amable. Al caer la noche, los “mormones” se arrodillaban para orar; no blasfemaban el nombre de Dios. Los indios veían todo esto y decidían no atacar esa compañía, porque podrían salir heridos—pues los “mormones” siempre aseguraban que sus compañías estuvieran debidamente armadas para su protección. Así es como los Santos de los Últimos Días viajan por estas montañas sin ser molestados. ¿Y los demás? Organizaban una compañía en la frontera, viajaban un tiempo en esa condición, discutían sobre quién debía ser el capitán, y se dividían en cinco o seis grupos; y para cuando llegaban a la Sierra Nevada, solo quedaban dos familias juntas, y terminaban dividiendo su carreta en dos carretas más pequeñas y separándose, si no tenían miedo de los indios. Esta manera de dispersarse presentaba una tentación para los nativos que era difícil de resistir, pues estas llanuras no podían presumir de ser más seguras que las calles de Nueva York, Filadelfia y Washington, donde se gastan millones para pagar a la policía con el fin de proteger la propiedad y la vida de los hombres blancos de los ataques de otros hombres blancos.

No podemos evitar sentir una profunda compasión cuando reflexionamos sobre las graves aflicciones que han caído sobre nuestra patria. Veamos la causa. Cuando los Santos de los Últimos Días organizaron sus primeros asentamientos en Misuri—cuando intentaron establecer los cimientos de Sion—aunque no había ningún cargo en su contra por haber violado ninguna ley, ni constitucional ni moral, los clérigos asalariados, el sacerdocio corrompido del mundo, se levantaron contra ellos para destruirlos, simplemente porque habían introducido un nuevo sistema de religión. Como dijo el gobernador Dunklin, de Misuri: “La Constitución y las leyes del Estado tienen amplias disposiciones para protegerlos, pero el prejuicio del pueblo contra ustedes es tan grande que es imposible hacer cumplir esas leyes”. Se ha dicho mucho sobre el origen del conflicto entre el Norte y el Sur; algunos dicen que fue el todopoderoso negro; pero la realidad es que el pueblo no respetó la Constitución de nuestro país; pues los Santos de los Últimos Días fueron expulsados de manera inconstitucional del condado de Jackson al condado de Clay, de allí a los condados de Caldwell y Davis, y luego desde el estado de Misuri hasta Illinois, y finalmente desde Illinois hasta las Montañas Rocosas, siendo despojados de sus propiedades, sus mujeres ultrajadas y sus líderes asesinados, sin que un solo hombre se levantara para hacer cumplir las leyes o la Constitución en nuestra defensa. Cuando se apeló al presidente de los Estados Unidos, lo único que dijo fue: “Su causa es justa, pero no podemos hacer nada por ustedes”. Tan pronto como los Santos encontraron refugio en las Montañas Rocosas, este espíritu de anarquía se desató por toda la Unión. Los hombres despreciaron las leyes y los estatutos que los gobernaban, y fue una turba contra otra, un ejército contra otro, hasta que todo el país se vio inundado de sangre y vestido de luto. ¿Cuándo se arrepentirá la nación de estas necedades y sostendrá aquellas instituciones que Dios ha introducido para la perfección de la humanidad? ¿Cuándo mantendrán la Constitución como algo sagrado e inviolable, y dejarán de pervertirla para la destrucción de los inocentes? Hasta que esto suceda, pueden esperar ver dolor y aflicción incrementándose sobre sus cabezas, hasta que se arrepientan.

Hermanos, debemos reflexionar sobre estas cosas en nuestro interior. Comenzamos a establecer nuestros asentamientos aquí bajo estas circunstancias, y aquí hemos encontrado refugio. Ha sido un hogar para los oprimidos y un refugio para todos aquellos que han deseado descanso. El viajero fatigado ha tenido aquí la oportunidad de refrescarse y disfrutar de las bendiciones que se disfrutan en estos valles, y nunca se han pisoteado los derechos de ningún hombre.

Es cierto que hemos tenido una especie de animales que han pasado por aquí, a quienes Alfred Cumming, imitando al general Zachary Taylor, solía llamar “Camp poicks”, reporteros de periódicos, quienes, según Cumming, prostituían no solo su cuerpo, sino también su alma, vendiéndose por unos centavos por línea para mentir, publicando sus falsedades al mundo como calumnias sobre la cabeza de los Santos. Vienen aquí, beben del agua de la montaña, comen nuestras finas papas, nabos y deliciosas fresas, y se deleitan con los frutos de los valles—el producto de nuestra industria—y luego se marchan y difaman a nuestro pueblo, tratando de conseguir que se envíen ejércitos aquí para destruir a los Santos. Nos importa muy poco todo esto; pero cuando esta clase de animales aparece entre nosotros, los vemos como vemos a una serpiente; calculamos que tienen la intención de morder, y lo único que les pedimos es que hagan lo que generalmente han hecho: decir mentiras tan grandes que nadie en su sano juicio pueda creerlas.

Hemos tenido otra clase de animales en la forma de funcionarios federales. Hemos recibido a cincuenta y ocho de ellos, algunos de los cuales se han comportado como caballeros; pero siempre hemos tenido que considerar un hecho: con una o dos excepciones—muy honorables—casi nunca nos han enviado a alguien que pudiera conseguir un puesto en otro lugar. Si podían obtener un nombramiento en cualquier otro Territorio, o un cargo de magistrado en el Distrito de Columbia, o una secretaría en un Departamento, o el puesto de pesador o medidor en la Aduana, nunca vendrían a Utah. Venir a Utah era lo último y la última opción para un hombre desesperado por conseguir un cargo. Como dijo el Secretario de Estado cuando envió a Perry E. Brochus aquí para ser juez, tenía que enviarlo a algún lugar para “quitarlo de en medio”; y cuando no quiso quedarse aquí, inmediatamente lo enviaron a Nuevo México.

Generalmente hemos sabido cuáles eran las cualificaciones de estos hombres y las hemos entendido con precisión cuando llegaban. Sus cualificaciones generalmente consistían en que habían realizado algún trabajo sucio para algún político exitoso. Algunos de los que han venido aquí han hecho lo mejor que han podido, con una mediocridad de talento—es decir, si tenían algún talento brillante, rara vez lo mostraban; y la mayoría de ellos llegaban, abrían los ojos (recordándonos a los polluelos recién salidos del cascarón, cuando ven la luz por primera vez) y exclamaban: “¡Aquí hay cosas terribles! ¡Cosas tremendas!” Y comenzaban a hacer informes, a imprimir y publicarlos, luego se iban a California y escribían allí durante un año seguido, cobrando sus salarios para informar sobre la situación en Utah. Todas estas cosas hemos tenido que enfrentar; pero nuestra industria, nuestra economía y prudencia, nuestra lealtad y nuestra firme y decidida adhesión a la Constitución de los Estados Unidos nos han permitido superarlo todo.

La administración del presidente Buchanan dirigió el poder del Gobierno en nuestra contra. El traidor, el general A. S. Johnston, fue enviado con lo que entonces el secretario Floyd llamó el ejército mejor equipado que jamás había sido organizado por este Gobierno desde su fundación. El general Scott emitió órdenes de mantener a las tropas agrupadas y bajo control, y de que los trenes de suministros se mantuvieran con el cuerpo principal del ejército. La prensa del país afirmaba que este ejército haría correr la sangre de los Élderes y los Santos por las calles de la Gran Ciudad del Lago Salado. Con el correo suspendido y las vías habituales de comunicación cerradas, se suponía que los “mormones” permanecerían ignorantes de los movimientos del ejército hasta que este se les viniera encima como una nube de tormenta. Se ofreció el cargo de gobernador a varios individuos, quienes no estaban dispuestos a venir con un ejército formidable, pero sí a venir sin él. Benjamin McCullough, de Texas, rechazó el honor, argumentando que un viejo soltero empedernido no debía inmiscuirse en la poligamia. El coronel Alfred Cumming aceptó el cargo, y su nombramiento fue recibido con entusiasmo por los enemigos de Utah, pues se le consideraba un hombre de carácter temerario, quien en una ocasión incluso había obligado a Jeff Davis a disculparse.

Cuando el gobernador Cumming llegó aquí e investigó el asunto, quedó convencido de que la Administración había sido engañada, e hizo informes oficiales a Washington declarando que las acusaciones contra los Santos eran totalmente infundadas. Como resultado, la Administración dejó que todo el asunto se disipara sin consecuencias, y el generoso tío Sam tuvo que aceptar que le habían vaciado el bolsillo en aproximadamente cuarenta millones de dólares, el costo de la expedición a Utah.

Las mentiras sobre las que la Administración había actuado eran que habíamos expulsado a los jueces del territorio, que habíamos incendiado la Biblioteca de Utah y los registros de los tribunales del Territorio. Cuando se investigó el asunto, se descubrió que los jueces se habían marchado por su cuenta a las minas de oro, donde podían conseguir algunas concesiones, o a otras especulaciones, permaneciendo allí hasta que se agotó su tiempo de servicio, sin olvidar, por supuesto, cobrar sus salarios. La Biblioteca y los registros judiciales, que nunca habían sido alterados, fueron encontrados en perfecto estado.

Me he sentido verdaderamente asombrado por el carácter y la conducta de una gran parte de los funcionarios del Gobierno con los que hemos tenido contacto. Uno de ellos, el gobernador Harding, fue denunciado por el gran jurado del 3er Distrito Judicial de la Corte de los Estados Unidos como una molestia pública, y fue destituido de inmediato por la administración del señor Lincoln.

Cada vez que se presenta un proyecto de ley en el Congreso para beneficiar de alguna manera al pueblo de Utah, generalmente se remite a un comité, y ahí muere. ¿Cuál es la razón? No hay un solo hombre en ninguna de las Cámaras del Congreso que se atreva a registrar un voto que favorezca a los habitantes de Utah, pues la mayoría de los residentes aquí son “mormones”. Se admite que nos hemos establecido en el desierto bajo las circunstancias más difíciles, convirtiéndonos en un punto intermedio para los viajeros entre el Misisipi y el Pacífico, y haciendo posible la instalación segura de líneas de correo y telégrafo; pero el miembro del Congreso que registre un voto a favor de este pueblo, de cualquier manera, lo primero que escuchará será su condena desde todos los púlpitos de su distrito por parte de los caballeros de levita negra, lo que significará su tumba política. Siento simpatía por esa clase de hombres, pues muchos de ellos, de no ser por esta presión, estarían dispuestos a otorgarnos los mismos privilegios, concesiones de tierras para colonos, medios para construir edificios públicos, abrir carreteras y sostener escuelas, tal como lo hacen con otros Territorios.

Nunca hemos recibido ni un solo dólar de ninguna fuente para apoyar la causa de la educación. Hemos construido nuestras escuelas, contratado a nuestros maestros, pagado las matrículas de nuestros pobres—hemos hecho todo lo que se ha hecho en materia educativa sin recibir un solo dólar de estímulo del Gobierno federal. Esto me ha sorprendido. Supongo que la política del Gobierno es ampliar las oportunidades educativas, pero no lo ha hecho aquí; Utah no ha recibido ni un solo centavo, mientras que millones y millones han sido destinados a los tesoros de otros estados y Territorios para fines educativos por parte del Gobierno federal.

Este es el pueblo más libre sobre la faz de la tierra. A través de la observancia fiel de las leyes y la Constitución de nuestro país, y mediante la obediencia a los principios de nuestra santa religión, podemos disfrutar de la mayor cantidad de libertad.

Los cimientos han sido puestos, y el edificio será construido sobre ellos. Dios está al mando, y ningún poder puede destruir su reino.

Que Dios nos bendiga y nos permita cumplir con nuestro alto destino, es mi oración, en el nombre de Jesucristo. Amén.