Solo un Muchacho

por el Élder Marion D. Hanks
Del Primer Consejo de los Setenta

Solo busco poder hablar la verdad, merecer el Espíritu del Señor que me guíe y me bendiga al hacerlo. Agradezco los maravillosos sermones que se han presentado aquí desde el primero hasta el del Hermano Dyer.

Hace un momento, mientras pensaba, recordé a mi padre santo, quien dejó a su pequeña familia y partió de esta tierra hace más de treinta y cinco años. Él fue al campo misional por el llamado del Señor a través de los hermanos, siendo aún un joven en sus últimos años de adolescencia. Llevaba consigo ejemplares del Libro de Mormón con testimonio y convicción, expresando su más profunda certeza sobre la validez de la obra que representaba. Sin embargo, carecía de un conocimiento adecuado, tal vez porque solo era un joven y porque no disponía de mucha información que ahora está al alcance, para defender su punto de vista ante el mundo. Solo tenía su testimonio, su fe y el Libro.

Mientras el presidente Smith hablaba, me maravillé de que hayamos vivido lo suficiente y de que vivamos en una época, tú y yo, en la que los hombres sabios y honestos del mundo están comenzando a comprender algunas de las cosas que el Señor nos ha enseñado a lo largo de todos los años desde el establecimiento de la Iglesia.

Cuando el presidente Smith mencionó la edad de ocho años y su fe en que un niño de esa edad puede saber, pensé en mis pequeños hijos y luego en un libro publicado recientemente, escrito por dos de los psicólogos infantiles más aceptados y efectivos de hoy en día, que comentan sobre los ocho años en la vida de los niños:

«Ocho parece ser una edad en la que mucho de lo que antes no se comprendía, a menudo se entiende fácilmente. A esa edad, es casi como si se añadiera una nueva dimensión a la comprensión del niño».

Es notable que buscadores calificados y sinceros de la verdad hayan descubierto que, a los ocho años, una nueva dimensión entra en la vida del niño. El Señor nos aseguró esto hace mucho tiempo cuando habló de la edad de la responsabilidad. (Génesis 17:11 [Traducción de José Smith]; DyC 68:25,27)

Sobre algo implícito en los comentarios del presidente Smith y del hermano Dyer, quisiera hablar brevemente.

Un amigo reflexivo me llamó esta mañana para contarme de un libro que acababa de recibir—yo no había visto una copia, ni está disponible aún en nuestras librerías—titulado Encontré a Dios en la Rusia Soviética. En él, un hombre relata sus propias experiencias como prisionero en un campo de concentración en Siberia.

Habla de la fe religiosa que permitió a las personas soportar y sobrevivir. Menciona en al menos cuatro lugares, y esto sería quizás algo reconfortante aunque doloroso y sorprendente para nosotros, que en un campo de concentración en Siberia hay un pequeño grupo de miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, reuniéndose fiel y lealmente. A pesar de que ser miembro de la Iglesia los hace pasibles de cadena perpetua, según el libro, no están dispuestos a negar o abandonar sus responsabilidades ni a volverse indiferentes a ellas.

El libro señala que estos Santos insisten en reunirse en el nombre del Señor—que cuando tienen unos minutos, se congregan para adorar a Dios a su manera.

Cuando pienso en cuánto debe amar el Señor y mirar con compasión a esas personas, y cuando reflexiono en mi propia experiencia como padre y en cuánto amo a mis pequeños, puedo entender (al menos dentro de mis limitaciones) lo que el Señor quiso decir cuando habló sobre el valor de las almas a sus ojos. Y creo que puedo entenderlo hoy de manera más impresionante y conmovedora que nunca antes.

Permítanme leerles unas palabras con las que todos estamos familiarizados y hacerlo en el contexto de lo que se ha dicho:

«Recordad que el valor de las almas es grande a la vista de Dios;

«Porque he aquí, el Señor vuestro Redentor sufrió la muerte en la carne; por tanto, sufrió los dolores de todos los hombres, para que todos los hombres pudieran arrepentirse y venir a él». (DyC 18:10-11)

Y luego sigue esta declaración grandiosa sobre la alegría del Señor en el alma que se arrepiente, y esto:

«Y si acontece que trabajáis todos vuestros días clamando arrepentimiento a este pueblo, y lleváis una sola alma a mí, ¡cuán grande será vuestro gozo con ella en el reino de mi Padre!

«Y si vuestro gozo será grande con una sola alma, ¡cuán grande será vuestro gozo si me trajereis muchas almas!» (DyC 18:15-16)

Tengo en mente expresar mi testimonio sobre la importancia de cada individuo, y añadir mi humilde testimonio al llamado que se ha dado a cada maestro y padre, a cada Santo de los Últimos Días que influye en los jóvenes o en los adultos, de preocuparse por cada hijo individual de Dios.

Mientras conducía hacia la Universidad Brigham Young una mañana, escuché una declaración atribuida al Talmud: «Salvar una vida es como salvar una nación entera.» Comencé a reflexionar sobre otras declaraciones similares, incluyendo la de la sección 18 de Doctrina y Convenios que acabamos de mencionar. También pensé en las palabras de Oliver Wendell Holmes: «Cada individuo es un ómnibus.» ¿Ves la importancia y la implicación de esto?

Cuando tenemos la bendición de apartar misioneros, rara vez puedo evitar pensar (y ocasionalmente decirlo) que en cada uno de ellos, como en cada uno de nosotros, está encapsulado un legado y una promesa. Cada persona es una destilación de mucho de lo que ha pasado antes, y además de lo que representa ahora, también está el futuro. En cada uno de nosotros están las semillas del futuro; en cada uno hay, de hecho, la capacidad y la posibilidad de convertirse en muchos.

Permítanme contarles una historia que vale la pena repetir, y he tenido la bendición de compartirla en algunos barrios y estacas de la Iglesia. Es la experiencia más significativa que he tenido personalmente sobre la importancia de un individuo. Sucedió hace suficiente tiempo como para que no creo que la persona involucrada sea consciente de que la mencionemos, aunque no veo ningún daño si lo es.

Un día, un hombre entró en estos terrenos y en una oficina del Buró de Información. Interrumpió una conversación privada y seria, y lo hizo sin disculparse. Era un hombre bastante mayor, no lo que llamarías una persona atractiva. Estaba desaliñado, sin afeitar y olía a alcohol y tabaco.

Se acercó al escritorio donde yo estaba, señaló con la mano hacia el templo y preguntó: «¿Cómo se entra ahí?» Supuse que era un turista, uno de esos pocos que ocasionalmente no entienden el propósito del templo y que se ofenden porque no pueden entrar. Pensé que tal vez venía a quejarse.

Intenté explicarle la historia del templo, pero solo había comenzado cuando me interrumpió. Me hizo un gesto con la mano para que parara y dijo: «Oh, no tienes que contarme todo eso. Ya lo sé. Soy mormón.»

«Bueno,» respondí, «si eres miembro de la Iglesia y sabes todo esto, ¿qué es lo que quieres de mí?» Él contestó: «Francamente, nada. No hay nada que puedas darme. Estoy aquí porque mi esposa insistió en que viniera, pero ya cumplí con mi recado.» Y salió.

Intenté retomar la conversación que había interrumpido, pero más tarde, mientras pensaba en él y su historia, lo vi desde la ventana caminando junto a los monumentos de José y Hyrum Smith con una mujer más joven. Salí a hablar con ellos. Ella se identificó como su esposa. Él había estado casado tres veces; cada una de sus anteriores esposas había fallecido después de formar familias numerosas.

Le hice dos preguntas que creo que cada persona aquí debería escuchar cómo las respondió. Le pregunté, en esencia, cómo había llegado a sentir antagonismo e indiferencia hacia la Iglesia. Me contó que a los diecinueve años fue expulsado de una capilla por un consejero del obispo, quien fue llamado por problemas de conducta en la clase. Una cosa que se dijo ese día, este hombre la recordó durante casi sesenta años. Mientras lo echaban, alguien protestó, y la respuesta del consejero fue: «Ah, déjenlo ir, solo es un chico.»

Esta experiencia es un testimonio impactante de que no debemos subestimar el valor de una sola alma. Cada persona es preciosa a los ojos de Dios. ¿Cuánto más grande sería nuestro gozo si ayudáramos a cada hijo de Dios a regresar a Él?

Nunca volvió, y nunca hubo visitas ni ningún desbordamiento o incremento del amor que debería seguir a una reprensión, según el Señor.

Se mudó a otra región, se casó, formó una familia; su esposa falleció y se casó nuevamente. Su segunda esposa también murió después de tener hijos. Había venido a Salt Lake City por insistencia de su tercera esposa, quien, habiendo sido enseñada por los misioneros y convertida a los principios del evangelio, lo había traído aquí con la esperanza de que, de alguna manera, él pudiera ser tocado—él, el miembro de la Iglesia.

Esto también quisiera informar: le pregunté cuántos descendientes vivos tenía. Los contó y respondió: «Cincuenta y cuatro.» Luego le pregunté cuántos de ellos eran miembros de la Iglesia, y creo que ya sabes la respuesta, aunque tal vez no su expresión interesante. Dijo: «¿Eh? Ninguno de ellos es miembro de la Iglesia. Son un grupo bastante difícil.»

Esta última pregunta: ¿a quién expulsó el consejero del obispo por la puerta aquella mañana? ¿Solo a un chico? ¿Solo uno? Este hombre, en su propia vida, se ha convertido, en efecto, en una multitud, y el curso apenas ha comenzado, y todos ellos, según su propio testimonio, han sido privados del amor del evangelio, de la hermandad de los Santos, del calor, la fortaleza y la guía de los programas de la Iglesia.

Oh, ahora entiendo un poco más por qué el Señor dijo que una sola alma era preciosa para Él: (DyC 18:15)

Concluyo con una declaración de Horace Mann. También es bien conocida, pero vale la pena repetirla. Un hombre cuestionó a Horace Mann cuando este afirmó, en la dedicación de un hogar o escuela para niños, que si todo el trabajo, energía, esfuerzo y dinero invertido en este proyecto hubiera sido para salvar a un solo niño, habría valido la pena. El hombre le dijo: «Te volviste demasiado oratorio, ¿no? Realmente no quisiste decir eso, ¿verdad?» Horace Mann respondió: «Oh, sí, lo dije en serio. Todo habría valido la pena si ese único fuera mi hijo.»

Cada hijo de Dios es importante a Sus ojos. Cada niño sin bautizar, cada joven no ordenado, cada hombre joven que no está en el nivel correcto de progreso en su sacerdocio, cada chico y chica que no asisten al seminario cuando pueden y deberían, cada chico y chica que no se están casando en el templo cuando podrían—son de vital importancia a los ojos de Dios y deberían serlo a nuestros ojos.

Que Dios nos bendiga para comprender la infinita importancia de cada individuo a los ojos de Dios y para hacer todo lo que podamos para cumplir Sus propósitos para ellos, es mi oración en el nombre de Jesucristo. Amén.