Un Cumplimiento de la Profecía

por el Élder Alvin R. Dyer
Asistente al Consejo de los Doce Apóstoles

Con mi querida esposa y compañera misional, estamos profundamente agradecidos por el privilegio de haber sido invitados a regresar en esta conferencia para ser fortalecidos nuevamente con el espíritu y la energía de estas maravillosas reuniones. Quiero expresar a la Primera Presidencia de la Iglesia que la inspiración de su dirección, que hemos recibido durante los últimos nueve meses, ha sido en gran medida la razón de la expansión del evangelio de Jesucristo entre las personas de Europa. Hemos estado en contacto casi constante, por teléfono, por carta y por otros medios, con la inspiración y guía de la Primera Presidencia de la Iglesia.

Al estar aquí esta tarde, lo hago en representación de los trece presidentes de misión que están sirviendo actualmente en Europa, y traigo a esta conferencia sus saludos, así como a los padres de los misioneros y a todos los que han servido en estas muchas misiones de Europa.

Estos líderes de misión son: el presidente y la hermana T. Bowring Woodbury de la Misión Británica; el presidente y la hermana Levi B. Thorup de la Misión Danesa; el presidente y la hermana John D. Warner de la Misión Finlandesa; el presidente y la hermana Edgar B. Brossard de la Misión Francesa; el presidente y la hermana J. Henry Volker de la Misión de los Países Bajos; el presidente y la hermana Ray Engebretsen de la Misión Noruega; el presidente y la hermana Bernard P. Brockbank de la Misión del Norte de Gran Bretaña; el presidente y la hermana Percy K. Fetzer de la Misión del Norte de Alemania; el presidente y la hermana A. Gideon Omer de la Misión Sueca; el presidente y la hermana William S. Erekson de la Misión Suiza; y la nueva misión recientemente organizada, el presidente y la hermana W. Whitney Smith de la Misión Austriaca; el presidente y la hermana T. Quentin Cannon de la Misión del Sur de Alemania; y el presidente y la hermana Stephen C. Richards de la Misión del Oeste de Alemania. También traigo los saludos de 1700 misioneros que actualmente están sirviendo en Europa.

Me complace informar que he tenido la oportunidad durante estos últimos meses de ver sus rostros, sentir su espíritu, y una vez más puedo decir en mi corazón y proclamar en voz alta que tengo confianza en la juventud de esta Iglesia.

Estoy agradecido de decir que hay una unificación en los programas de nuestra obra misional en Europa. Cada misión está llevando a cabo la labor de proselitismo de la misma manera, y la fe y el testimonio de los misioneros que llevan el evangelio a los pueblos de estas antiguas tierras son evidentes. Pronosticado por las visitas que el presidente McKay realizó a Europa en el momento de las dedicaciones de los templos, seguido de otras visitas de miembros del Quórum de los Doce y del presidente Moyle, y la visita del élder Harold B. Lee en la organización de la Estaca de Mánchester, estas visitas han anunciado un despertar entre las personas de estas antiguas tierras.

En agosto de 1959, todas las misiones europeas combinadas fueron responsables del diez por ciento de los conversos de ese mes. En el mes de agosto de este año, las misiones europeas fueron responsables del treinta y cinco por ciento de los conversos de la Iglesia para ese mes, y solo estoy repitiendo la fe y el testimonio de los presidentes de misión cuando digo que apenas hemos comenzado a explorar este campo. Dios está tocando los corazones de las personas, ellas están escuchando y recibiendo respuestas a sus deseos y oraciones.

Ojalá tuviera el tiempo para relatar los muchos casos personales de conversión que han ocurrido entre estas miles de personas en el último año y para asegurarles, mis hermanos y hermanas, que estas personas están verdaderamente convertidas al evangelio de Jesucristo. Han respondido a un llamado que les ha llegado bajo el poder y la influencia del Espíritu de Dios.

Siempre he sentido en mi corazón que cuando el Espíritu Santo da testimonio a alguien, esa persona debe actuar al respecto, y estamos animando a nuestros misioneros en todas estas tierras a estar atentos a la reacción del poder del Espíritu en las mentes y los corazones de estas personas, y en ese mismo momento persuadir, animar, enseñar, testificar y desafiar, para que estén dispuestos a aceptar el mensaje del evangelio que ha llegado a ellos.

Sería insensible a lo que está sucediendo en estas tierras antiguas si no dijera que estamos presenciando el cumplimiento de una profecía, una profecía hecha por el presidente McKay en el momento en que fui llamado a ir a las tierras de Europa, en la cual me declaró que había llegado el tiempo para que el evangelio de Jesucristo se expandiera en estas tierras. La gente está lista para el evangelio, y vemos cómo responden a los esfuerzos de los misioneros, quienes testifican mediante el poder de la fe y el testimonio sobre las verdades del evangelio a aquellos con quienes entran en contacto.

Una de las instrucciones que me dio la Primera Presidencia fue ir a todas las tierras de Europa, visitar cada misión, y creo que fue el presidente Moyle quien me sugirió que comenzara con la Misión Francesa. Seguimos este consejo, y junto con mi buena esposa fui a Francia y, en asociación con el presidente y la hermana Brossard, pasamos aproximadamente tres semanas allí en febrero pasado, en un país donde el 92% de la población pertenece a la Iglesia Católica. Encontramos a nuestros excelentes misioneros receptivos a la motivación y a un nuevo método de contacto con las personas y de enseñarles mediante el poder del Espíritu y el testimonio.

Trabajamos en esa tierra, y bajo la inspiración de Dios los corazones de los misioneros fueron tocados. Nunca olvidaré una reunión celebrada en Bruselas al final del recorrido de esa misión con los líderes misionales, quienes salieron de esa reunión con tal fe que se transmitió al corazón de cada uno de los misioneros. Les dijimos: “Queremos que vuelvan con las personas con las que han estado reuniéndose, y donde no les han escuchado antes, testifiquen a ellas con toda la fuerza y el poder que tienen”. Desde ese día hasta hoy, en esa misión el Señor ha despertado en los corazones de cientos el deseo de recibir el evangelio de Jesucristo.

En una tierra rica en grandes catedrales, ya han ingresado más de 600 conversos a la Iglesia este año. Aunque se reúnen en salones alquilados, ahora esperan con ansias el día en que puedan asociarse con sus hermanos y hermanas en la construcción de hermosas capillas que servirán mejor las necesidades de miembros antiguos y nuevos por igual. Hasta el día de hoy no hay ni una sola capilla SUD en toda Francia. Cualquiera que cuestione la fe de estas personas que han ingresado a la Iglesia solo necesita estar allí y ver la transición que han hecho desde catedrales de adoración hasta salones en segundos y terceros pisos, y cómo ahora trabajan junto con nuestros otros santos para ayudar en la edificación de nuestras propias capillas. Esto ha sido una realidad en todas las misiones de Europa.

Pienso que uno de los mayores testimonios que he recibido en estos meses ha sido la receptividad de los miembros locales de la Iglesia en Europa, donde ya somos casi 60,000. Hemos transferido el liderazgo de la Iglesia a estos miembros locales. Mientras que en febrero de este año casi 600 de nuestros misioneros de tiempo completo estaban ocupados en actividades de rama, distrito y auxiliares, hoy hay menos de cien. Es la firme determinación de estos maravillosos presidentes de misión asegurarse de que líderes locales sean llamados en estas áreas también. Esto ha logrado dos cosas: ha liberado a los misioneros para que hagan más proselitismo y ha fortalecido las ramas de la Iglesia en estos países.

Déjenme contarles un ejemplo típico. Durante el recorrido de la Misión Francesa, al visitar la ciudad de Niza, había varios misioneros allí todos ocupados en la obra de la rama. Uno era el presidente de la rama, otro un consejero, y otro el superintendente de la Escuela Dominical. Se pensaba que los hermanos locales no eran dignos o capaces, pero buscamos y llamamos al mejor hombre que teníamos. Esa tarde entrevistamos a cuatro o cinco de los élderes locales y, junto con el hermano Brossard, seleccionamos a uno como presidente de la rama. Llamamos a su esposa y le pedimos que lo apoyara. Esa noche lo apartamos, junto con otros hermanos locales en otras posiciones, aliviando así a los misioneros, y al mes siguiente esos misioneros bautizaron a veintiuna personas, entre ellas dos doctores, un abogado y un maestro.

La rama de Niza es fuerte hoy en día, y desde esa reunión aproximadamente sesenta personas han ingresado a la Iglesia en esa rama, y asisten a sus reuniones.

Estuve en una calle de Trondheim, en Noruega, donde el élder John A. Widtsoe vivió y jugó cuando era niño, quien más tarde dijo que llegaría el día en que muchas personas de esa tierra aceptarían el evangelio. Estamos presenciando el cumplimiento continuo de esa profecía en esa tierra. Nuevamente estamos viendo un incremento en las conversiones en Gran Bretaña, una tierra que ha visto más de 160,000 conversos a la Iglesia. ¿Por qué sería increíble pensar que, bajo la inspiración de Dios, más de estas maravillosas personas puedan aceptar el evangelio y unirse a la Iglesia?

Y en todas las tierras de Europa ha habido hombres y mujeres de gran fortaleza y carácter que han contribuido a la estabilidad de esta Iglesia, y qué gratificante es ahora estar allí en medio de este nuevo tiempo de despertar que verá más de diez mil conversos unirse a la Iglesia en estas tierras este año. En consulta con mis hermanos, estos presidentes de misión, sentimos que no hay límite a lo que podemos lograr bajo el ímpetu del poder de Dios al tocar los corazones de las personas.

Estos nuevos conversos están compartiendo el evangelio con sus vecinos. Están dejando saber a sus amigos sobre él. Déjenme contarles un caso típico. Cuando estaba en Dinamarca, saludé de mano a una buena hermana llamada Dagmar Petersen, quien había sido bautizada un mes antes. Ella había escuchado el evangelio, pero dijo: “Soy demasiado mayor. Toda mi familia se volvería contra mí. Sé que José Smith es un profeta de Dios, pero no creo que deba dar este paso”.

Pero gracias al Señor por un misionero que tuvo el valor de ir a verla un día en que había un servicio bautismal y decirle: “Hermana Petersen, hoy es el día de su bautismo. La pila está llena. ¿Vendrá conmigo?” Ella vaciló por un momento, pero luego fue con los misioneros, caminando las seis o siete cuadras hasta nuestra hermosa pequeña capilla y allí fue bautizada.

En esta reunión de conferencia, ella se sentó con una vecina a un lado y dos vecinas al otro. Una ya había sido bautizada, y las otras dos iban a ser bautizadas el sábado siguiente. Ella dijo: “Nunca seré feliz hasta que todos mis amigos y vecinos hayan sido bautizados”. Esta maravillosa alma salió de la capilla y luego regresó. Al entrar nuevamente, dijo: “No puedo irme; el espíritu es tan grande en este edificio. Debo estrechar las manos nuevamente”. Y luego se fue caminando por la calle con sus amigos.

Todo santo de los últimos días desea ser misionero. Creo que esto está en el corazón de casi todos los miembros; pero, ¿por qué, hermanos y hermanas, tenemos tanto miedo de dar testimonio a nuestros vecinos? Creo que fue el apóstol Pablo quien dijo:

“Pues si anuncio el evangelio, no tengo de qué gloriarme; porque me es impuesta necesidad; y ¡ay de mí si no anunciare el evangelio!” (1 Corintios 9:16).

Otro gran profeta de Israel dijo:

“Hijo de hombre, yo te he puesto por atalaya a la casa de Israel; oirás, pues, la palabra de mi boca, y los amonestarás de mi parte.
“Cuando yo diga al impío: De cierto morirás, si tú no hablas para amonestar al impío de su mal camino, el impío morirá por su pecado, pero su sangre demandaré de tu mano.
“Pero si amonestares al impío de su mal camino para que se aparte de él, y no se apartare de su camino, él morirá por su pecado, pero tú habrás librado tu vida” (Ezequiel 33:7-9).

A menudo he dicho a los santos de los últimos días: “Si no pueden ser misioneros, al menos sean santos de los últimos días, para que su forma de vivir no impida que otros deseen unirse a la Iglesia”.

Ahora hay muchas cosas maravillosas sucediendo en Europa. Bajo la inspiración del Señor, hemos llamado a treinta y cuatro traductores en varios países. Ojalá pudiera contarles la historia de cada uno, como la hermana Charrier, en un pequeño pueblo de Francia. Ella escuchó el evangelio y lo aceptó. Descubrimos que tenía una clase de alumnos a quienes enseñaba inglés. Sus preparativos le han permitido ayudarnos con las traducciones al idioma francés, y ahora trabaja diligentemente.

Pienso en Immo Luschin Ebengreuth, de Graz, Austria, un hombre que escuchó el mensaje del evangelio de dos misioneros y, antes de que comenzaran una discusión extensa sobre el evangelio, les dijo: “Solo les haré cinco preguntas antes de continuar”. Era un miembro confirmado de la Iglesia Católica, y estas fueron sus preguntas:

¿Cree esta Iglesia en el matrimonio para toda la eternidad?
¿Cree esta Iglesia en el castigo para los infantes que no son bautizados?
¿En esta Iglesia, los ricos y los pobres tienen igualdad de oportunidades?
¿En esta Iglesia se bautiza por inmersión para la remisión de pecados?
¿En esta Iglesia imponen las manos para recibir el Espíritu Santo?

Este hombre nunca había conocido a los misioneros antes, y preguntamos de dónde había sacado tales preguntas. Su respuesta fue: “No hemos estado satisfechos con nuestra fe. Mi esposa y yo decidimos que, a través de la oración y el deseo de saber, encontraríamos la verdadera Iglesia”. Los misioneros respondieron: “¡Estas son nuestras enseñanzas!” Y así, el hermano Ebengreuth fue bautizado junto con su esposa. Este hermano es un intérprete hábil. Estoy seguro de que habla inglés mejor que yo, y ahora se convertirá en traductor de la Iglesia para el idioma alemán.

Así es como el Señor ha abierto el camino para nosotros, de tal manera que para finales de este año, casi cien libros de texto y manuales combinados en seis idiomas habrán sido traducidos. Ha sido una tarea enorme que no podría haberse logrado sin la ayuda del Señor.

En Europa se está llevando a cabo un amplio programa de microfilmación. Otros lo conocen mejor que yo, aunque he estado atento y he tenido cierta conexión indirecta con él. He visto las ventajas de este trabajo al seguir el consejo de los hermanos, quienes me instruyeron que conociera a los embajadores y líderes de las naciones. Este ha sido mi propósito, y en cada país he tomado el tiempo para reunirme con estos hombres cuando he podido.

En Noruega, cuando el obispo principal de la iglesia estatal llevó a cabo una campaña personal en la prensa y otros lugares para evitar que realizáramos microfilmación en ese país, y logró llevar el tema al Parlamento, parecía que podríamos perder esos privilegios. Pero el Ministro de Educación de Noruega, quien también es Ministro de Instrucción Religiosa, se levantó y dijo: “No pueden impedir que el pueblo mormón haga este trabajo”. Declaró: “He estado en Salt Lake City. He conocido a estas personas. Sé lo que hacen con estos films”. Defendió nuestro trabajo en gran parte debido a la asociación que tuvo con nosotros aquí y en Noruega. Incluso el obispo principal de la iglesia estatal tuvo que reconocer su derrota en el intento de detener nuestro trabajo.

Así que el Señor está velando por las cosas que se están haciendo. Estoy profundamente agradecido, hermanos y hermanas, de informarles que estos maravillosos miembros en las tierras de Europa son sustancialmente fieles al evangelio de Jesucristo. He sido testigo, en sus conferencias de juventud, de su adhesión a las costumbres y patrones de nuestra Iglesia, y de cómo reverencian los ideales y estándares establecidos por nuestras organizaciones generales de juventud. He estado cerca de sus reuniones de la Sociedad de Socorro y he visto cómo la influencia de nuestra organización llega a su pensamiento, y tienen un gran deseo de hacer la voluntad del Señor.

No sé hasta dónde podremos llegar en estas tierras una vez que cuenten con instalaciones y edificios adecuados, los cuales actualmente no tienen. Quiero expresar a los presidentes McKay, Clark y Moyle, y a los hermanos, lo agradecidos que están estos santos por el próximo programa de construcción que permitirá que se construyan muchas capillas en lugares donde son tan necesarias para fortalecer el programa de la Iglesia y proporcionar mejores herramientas para la obra misional.

Permítanme compartir brevemente mis dos visitas detrás del Telón de Acero para asistir a las reuniones con los Santos en Leipzig, donde también han estado otros de nuestros hermanos. Estos miembros viven bajo condiciones muy duras. Pregunté a un hermano: “¿Cómo soportan vivir aquí?” Él respondió: “Aprendemos a seguir los caminos y senderos establecidos para nosotros. Aprendemos a hacer lo que se nos dice, y así no tenemos problemas. Nuestros hijos son recogidos por un autobús por la mañana a las 8 a.m. y devueltos a casa por la noche. No tenemos control sobre su educación ni sobre lo que se les enseña”.

Me conmovió profundamente escuchar los testimonios de nuestros miembros allí. Uno de los presidentes de distrito testificó algo que considero el mayor testimonio que he escuchado en Europa: “Bajo estas condiciones, ningún hombre”, dijo él, “puede decirme cómo adorar a Dios en mi propio corazón”. Aunque hay casi cinco mil miembros en unas treinta y nueve ramas, nos mantenemos en contacto con ellos lo más que podemos.

Mientras disfrutaba la presentación musical de hoy, recordé que hace unas semanas escuché a un coro combinado de los distritos de Leipzig y Dresde cantar Shall the Youth of Zion Falter. La expresión en los rostros de estos jóvenes era profundamente conmovedora. Durante todo el día, en nuestras reuniones del sacerdocio y de liderazgo, brindamos aliento para proteger a nuestra juventud y mantenerla fiel al evangelio, ya que hay influencias externas.

Qué agradecidos estamos mi esposa y yo de haber sido asociados con estas personas y con nuestros maravillosos misioneros, quienes con rostros claros están testificando a los pueblos de Europa y están recibiendo estas maravillosas respuestas. Sé con todo mi corazón que todo esto no es más que el cumplimiento de la profecía.

Les testifico con toda humildad que esta es la obra de Dios. Lo he visto en las vidas de las personas. He sido testigo de cómo esta obra lleva a hombres y mujeres a cambiar sus vidas. He visto cómo se convierte en una fuerza motivadora para el bien, y doy testimonio de que Jesucristo es el Hijo de Dios, el Redentor del mundo, el Mediador, aunque no de la manera en que se predica en estos países predominantes de las tierras de Europa.

¿Y saben que este es el mensaje que declaramos cuando tocamos las puertas por primera vez? Es a través del testimonio de nuestros misioneros que la capa superficial de conceptos erróneos y las antiguas tradiciones de estas personas están siendo dejadas de lado para aceptar el evangelio. Este testimonio es más poderoso que cualquier otra cosa que hacemos en nuestra labor misional. Al mirar sus rostros y testificarles que Dios ha levantado un profeta, están escuchando este mensaje.

Recientemente, los misioneros visitaron a una familia de siete integrantes. La mujer estaba a punto de cerrar la puerta cuando uno de los élderes dijo: “Puedo ver que está a punto de cerrar la puerta. Lo siento mucho. Tenemos un mensaje tan maravilloso”. Les hemos enseñado a los misioneros que antes de que se cierre cualquier puerta, deben dar su testimonio. El élder continuó: “Antes de que cierre esa puerta, quiero testificarle sobre las cosas breves que hemos mencionado hoy”, y luego dio su testimonio. La puerta se cerró, y los misioneros comenzaron a regresar a su alojamiento bajo la lluvia.

Habían caminado aproximadamente media cuadra cuando escucharon una voz. Era el hijo de la familia, un joven de catorce años, que les dijo: “Papá quiere que regresen”. Volvieron, y el padre les dijo: “Escuché su mensaje desde el otro lado de la puerta mientras hablaban con mi esposa, y no pensé mucho en ello hasta que ese joven dio su testimonio. Entonces algo vino sobre mí que nunca antes había experimentado, y ahora necesito saber qué es esto”.

Tuve el privilegio de estrechar la mano de esta familia de siete y escucharles testificar que Dios les había hecho saber que estas cosas son verdaderas. Esta es la razón por la cual tantas personas están aceptando el evangelio en las tierras de Europa. Estamos proclamando el mensaje mediante el testimonio y el Espíritu.

Pido las bendiciones de nuestro Padre Celestial sobre la gran obra misional y sobre nuestros amados líderes que nos guían, sin cuya inspiración y dirección no podríamos avanzar en estas tierras ni en todo el mundo. Lo ruego en el nombre de Jesucristo. Amén.