Conferencia General Abril 1967

Un Desafío Desde Vietnam

por el Élder Gordon B. Hinckley
del Consejo de los Doce

Mis hermanos y hermanas: Desde nuestra última conferencia, el élder Marion D. Hanks y yo hemos estado en Vietnam y otras áreas del sudeste asiático. En esa parte del mundo llena de conflictos, hemos tenido muchas experiencias inspiradoras y sobrias al reunirnos con nuestros hermanos en las fuerzas armadas, no solo estadounidenses, sino también con algunos británicos y australianos.

Una visita con jóvenes mormones en Vietnam

Particularmente impactantes fueron nuestras reuniones en Vietnam del Sur. Nuestra primera parada fue la gran base militar de Da Nang. Allí, en la capilla de la base, nos recibieron nuestros hermanos, la mayoría de los cuales se veían tan jóvenes. Sus rifles automáticos estaban apilados junto a los bancos traseros, y ellos se sentaron en sus uniformes de combate, muchos con una pistola en la cadera derecha y un cuchillo en la izquierda.

Habían llegado desde lugares peligrosos como Rock Pile y Marble Mountain, nombres que son solo palabras en nuestros periódicos, pero que para ellos son campos de batalla donde la vida es extremadamente frágil y el olor de la muerte está en el aire.

No me dispongo a hablar sobre los méritos de la guerra, pero quiero decir algunas cosas sobre algunos de los jóvenes involucrados en ella. Pasamos una tarde en Da Nang en servicios religiosos que incluyeron un memorial para tres de sus compañeros recientemente caídos en acción. Luego hablamos con ellos individualmente durante horas.

Es una experiencia profunda conversar con un joven que creció en un tranquilo pueblo cerca de aquí, un chico que fue enviado a la guerra y que acababa de pasar 42 días en batalla. Había visto a 68 de los 70 de su compañía morir. Había sido testigo de atrocidades infligidas por el enemigo a la población local indefensa. Él, como la mayoría de sus compañeros, no estaba allí por su propia voluntad, sino respondiendo a una obligación impuesta, y, sin fanfarria ni heroicidad, estaba cumpliendo su deber honorablemente, según entendía ese deber.

Me dirigí a otro joven que estaba a su lado. Era un chico apuesto, alto, de rostro limpio, con una mirada sana. Con la esperanza de aligerar el tono sombrío de mi conversación con el primero, le dije con ligereza y a medias en broma: “¿Qué vas a hacer cuando vuelvas a casa? ¿Lo has pensado alguna vez?”.

Una luz nostálgica iluminó sus ojos. “¿Si lo he pensado alguna vez? Casi no pienso en otra cosa, señor. Nos estamos moviendo hacia el norte nuevamente mañana, y si logro aguantar dos meses más, sé exactamente lo que voy a hacer cuando vuelva a casa. Voy a hacer tres cosas. Primero, voy a volver a la escuela y terminar mi educación para poder ganarme la vida en algo que valga la pena.

“También voy a trabajar en la Iglesia y tratar de hacer algo bueno. He visto cuán desesperadamente el mundo necesita lo que la Iglesia tiene para ofrecer.

“Y luego voy a encontrar a una hermosa chica y me voy a casar con ella para siempre.”

Le respondí con una pregunta: “¿Eres digno de ese tipo de chica?”

“Eso espero, señor,” dijo. “No ha sido fácil caminar por esta suciedad. A veces ha sido bastante solitario. Pero, sabe, no podría decepcionar a mi familia. Sé lo que mi madre espera. Sé lo que está diciendo en sus oraciones. Preferiría que volviera a casa muerto antes que impuro.”

Esa noche no dormí bien. Por un lado, hacía mucho calor y la cama no era cómoda. Por otro, cada pocos minutos un Phantom Jet pasaba rugiendo sobre nosotros. Y, además, las palabras de este joven que estaba a punto de dirigirse nuevamente al norte para enfrentarse a la muerte no dejaban de resonar en mi mente.

No sé si vivió o murió. Me duele no recordar su nombre. Nos encontramos y hablamos con tantos, y nuestro horario fue tan intenso, que no recuerdo su nombre ni de dónde era, pero no lo he olvidado. Pensé en él cuando leí recientemente sobre la multitud creciente de supuestos hippies, beatniks, inhaladores de pegamento, adictos a drogas, y consumidores de LSD. Pensé en él cuando hablé con un joven que abandonó la escuela porque pensó que era más importante comprar un automóvil viejo que continuar con su educación. Pensé en él cuando hablé con dos jóvenes, una chica que alguna vez fue hermosa y un joven que alguna vez fue apuesto, quienes arruinaron sus vidas siguiendo un camino de inmoralidad.

Metas para la juventud

Desearía que el Señor me diera el poder de decir algo a los jóvenes de donde sea que estén escuchando, a los jóvenes de esta desafiante generación. Ese joven mencionó tres cosas que quería hacer y habló indirectamente de otra que ya estaba haciendo. A partir de estas, me gustaría formular un desafío, una serie de cuatro desafíos para la juventud. Están basados en sus palabras y en el evangelio vital en el que él y yo creemos. Aunque estos desafíos pueden sonar trillados y anticuados, espero que no cierren sus oídos a ellos. Todo lo viejo no es necesariamente indigno, como este joven concluyó mientras patrullaba en las solitarias junglas de Vietnam. Ni todo lo nuevo es necesariamente bueno, como he concluido al observar a los jóvenes que desperdician sus vidas en prácticas debilitantes.

Por lo tanto, les ofrezco estos desafíos:

Que se preparen para ser útiles.
Que sirvan con fe.
Que caminen en virtud.
Que se casen para la eternidad.

Primero: Preparación para la utilidad.

Si alguna vez hubo un evangelio, es el evangelio del trabajo. Jehová estableció la ley cuando declaró: “Con el sudor de tu rostro comerás el pan” (Génesis 3:19).

Sin labor no hay riqueza, ni comodidad, ni progreso. Se dijo hace mucho: “…el borracho y el comilón vendrán a pobreza, y el sueño vestirá de harapos al hombre” (Proverbios 23:21).

“La gloria de la venida del Señor”

Este año conmemoramos el centenario de la construcción de este gran Tabernáculo en el que hoy nos reunimos. Poco antes de su muerte, el difunto presidente John F. Kennedy habló desde este podio, al igual que muchos de sus predecesores. Al concluir su discurso, el Coro del Tabernáculo cantó con una majestad nunca superada: “Mis ojos han visto la gloria de la venida del Señor… Su verdad sigue marchando”.

A medida que el sonido recorría esta histórica casa, tocando las emociones de todos los presentes, sentí un nudo en la garganta y un escalofrío en la columna, no solo por la presencia en este edificio del presidente de la nación, ni solo por la magnífica música de este coro, sino más especialmente por los hombres de fe y visión que hace un siglo colocaron las piedras de los grandes contrafuertes que forman las paredes que nos rodean y sostienen el techo que nos cobija. Eran personas poseedoras de un sueño de destino. Esta es su obra, realizada con oración. A pesar de que estaban en gran medida aislados en este desierto, a pesar de que construyeron esto antes de que el ferrocarril llegara a esta parte del país, edificaron con una excelencia insuperada en nuestro tiempo. Poseían la habilidad, alimentaron el sueño y trabajaron con devoción para hacer de esta magnífica estructura una realidad.

Hoy, no es necesario mirar muy lejos en este o en otros países para presenciar una creciente tendencia hacia la superficialidad y la irresponsabilidad.

Espero que todos los que estén al alcance de mi voz, y particularmente los jóvenes, vean en esta gran y sagrada estructura un ejemplo de los frutos de la excelencia. No espero que todos persigan una formación académica, pero espero que todos busquen desarrollar habilidades y capacidades para contribuir al mundo en el que viven. Durante el siglo en que este Tabernáculo ha sido un lugar de asamblea para nuestro pueblo, desde este púlpito ha salido el consejo de hombres sabios e inspirados a cada nueva generación para que aseguren la preparación que los haga útiles a la sociedad, que traiga satisfacción a sus vidas, asegure a sus familias las comodidades y gracias que solo vienen con el esfuerzo, y dignifique su herencia divina como hijos e hijas de Dios.

Servir con Fe
Élder Gordon B. Hinckley, del Consejo de los Doce

Ahora, pasando al segundo punto sugerido por mi joven amigo en Vietnam: trabajar para ayudar a edificar el reino de Dios. A todos les digo, sirvan con fe. El mundo necesita desesperadamente jóvenes que amen al Señor y que trabajen para edificar su reino.

Hace una o dos noches, recibí una llamada de un oficial que acaba de regresar de Vietnam. Él esperaba estar aquí hoy. Estuve con él durante nuestro tiempo allí. Lo escuché hablar de su renuencia a ir a Asia. No fue fácil dejar a su esposa y siete hijos, incluidos tres gemelos de tres años. «Pero,» dijo, «resolví dar lo mejor de mí a la Fuerza Aérea e intentar ayudar a mis hermanos en la Iglesia.»

Continuó diciendo, con calma pero con gran sinceridad: «Creo que he hecho mejor trabajo aquí que nunca antes en mi vida.»

Puedo dar testimonio del gran bien que ha hecho. No solo ha sido altamente honrado por su gobierno y por el gobierno de Vietnam del Sur; su buen ejemplo y su servicio fiel bajo circunstancias difíciles han llevado actividad religiosa a la vida de cientos de hombres. He escuchado a muchos de ellos testificar del gran bien que les ha llegado, de la fortaleza que han ganado al participar en la Iglesia.

La juventud necesita la Iglesia

A los jóvenes en todas partes les digo: ustedes necesitan la Iglesia, y la Iglesia los necesita a ustedes. No hay mejor asociación que la de otros jóvenes de fe que reconocen a Dios como su Padre Eterno y a Jesucristo como el Salvador viviente del mundo.

Esa asociación les dará fortaleza. Les brindará compañerismo. Retará sus habilidades. Les ofrecerá oportunidades de crecimiento. En La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días hay cargos y responsabilidades para todos.

He visto a hombres tímidos convertirse en gigantes al servir en la obra del Señor. La causa de Cristo no necesita críticos; necesita trabajadores. Y, parafraseando una vieja cita: “Ya sea que pienses que puedes o que no puedes, tienes razón”.

A esta generación el Señor ha dicho: “…no os canséis de hacer el bien, porque estáis poniendo los cimientos de una gran obra. Y de cosas pequeñas proceden las grandes.

“He aquí, el Señor requiere el corazón y una mente dispuesta” (D. y C. 64:33-34).

Ese, mis jóvenes amigos, es el meollo del asunto: “el Señor requiere el corazón y una mente dispuesta”.

Caminar en virtud

Y ahora, el tercer desafío: caminen en virtud.

Les recomiendo el mensaje inspirador del presidente McKay en la sesión de apertura de esta conferencia. En nombre de la gran audiencia que no escuchó ese mensaje, me gustaría leer un párrafo de este hombre a quien sostenemos como profeta:

“En este día cuando la modestia es relegada al trasfondo y la castidad se considera una virtud pasada de moda, hago un llamado especialmente a los padres y a mis colegas educadores, tanto dentro como fuera de la Iglesia, para enseñar a los jóvenes a mantener sus almas sin manchas ni impurezas de este y otros pecados degradantes, cuyas consecuencias los golpeará y perseguirá íntimamente hasta que su conciencia se cauterice y su carácter se vuelva vulgar. Una vida casta, no una vida libertina, es la fuente de la virilidad. La prueba de la verdadera feminidad se da cuando la mujer permanece inocente en el tribunal de la castidad. Todas las cualidades son coronadas por esta virtud preciosa de la hermosa feminidad. Es la parte más vital de la base de una vida matrimonial feliz y es la fuente de fuerza y perpetuidad de la raza.”

A esto quiero añadir una promesa divina pronunciada hace mucho por el Salvador del mundo: “Bienaventurados los de limpio corazón, porque ellos verán a Dios” (Mateo 5:8).

Casarse para la eternidad

Y ahora, finalmente: casarse para la eternidad.

Mi joven amigo en Vietnam no estaba simplemente alimentando un sueño romántico cuando dijo que planeaba regresar y encontrar a una hermosa chica y casarse con ella para siempre.

Una de las características distintivas de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días es la creencia en la naturaleza divina de la familia como una institución ordenada por Dios. Aquí se centran las relaciones humanas más sagradas. La vida es eterna. El amor es eterno. Y Dios, nuestro Padre Eterno, ha diseñado y ha hecho posible que nuestras familias sean eternas.

En ese gran coloquio entre los apóstoles y el Cristo, en el que el Salvador preguntó: “¿Y vosotros, quién decís que soy yo?”, y Pedro respondió: “Tú eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente,” Jesús continuó diciendo: “Y a ti te daré las llaves del reino de los cielos; y todo lo que ates en la tierra será atado en los cielos” (ver Mateo 16:15-19).

Esa misma autoridad del sacerdocio ha sido restaurada a la tierra por este mismo Pedro y se ejerce hoy en los templos de esta Iglesia. Aquellos que se arrodillan en los altares en estas casas sagradas no están unidos solo hasta la muerte. Están sellados por toda la eternidad como familias.

El lunes estaré con una pareja maravillosa que ha venido desde Corea para entrar en el templo que se encuentra a unos pasos hacia el este, donde serán unidos para el tiempo y la eternidad bajo la autoridad del Santo Sacerdocio. Su fe, como la de ese joven marine en el sudeste asiático, es tal que ningún sacrificio es demasiado grande, ningún costo demasiado alto para unir para siempre a aquellos a quienes más aman.

Les doy mi testimonio de que esta autoridad está entre nosotros hoy. Les doy mi testimonio de que Dios, nuestro Padre Eterno, vive y que Jesús es el Cristo. Invoco sobre ustedes, mis jóvenes amigos, las bendiciones especiales del cielo mientras avanzan en sus vidas, para que elijan aquellos valores que perduran, en el nombre de Jesucristo. Amén.