Profetas prestando un servicio semejante al de Cristo: Mirando a Pedro como ejemplo

Kenneth L. Alford
Kenneth L. Alford era profesor asociado de historia y doctrina de la Iglesia en la Universidad Brigham Young cuando se publicó este artículo.

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El Nuevo Testamento principalmente muestra a Pedro actuando en su llamado como el apóstol principal. Sin embargo, los Evangelios y el libro de los Hechos también incluyen incidentes de la vida de Pedro en los que se le muestra brindando servicio a las personas necesitadas. Esos breves relatos sobre el carácter de Pedro incluyen invitar a Cristo a su casa para que su suegra pudiera ser sanada (ver Mateo 8:14–15), la sanación de un hombre llamado Eneas en Lida (ver Hechos 9:32–34) y la resurrección de Tabita en Joppa (ver Hechos 9:36–42).

Los versículos iniciales del capítulo 3 de Hechos relatan un incidente de la vida de Pedro que ofrece más perspectivas sobre su carácter compasivo. Lucas registra que Pedro y Juan entraron “en el templo a la hora de la oración, siendo la novena [hora]” (Hechos 3:1). Al entrar, su atención fue atraída por un hombre que había sido cojo desde su nacimiento—un hombre que se sentaba cerca de la Puerta Hermosa “todos los días para pedir limosna a los que entraban en el templo” (Hechos 3:2, Nueva Versión Internacional). La novena hora es aproximadamente a las 3:00 p.m.—la hora tradicional para ofrecer la oración vespertina. El hombre probablemente había estado pidiendo limosna todo ese día, como seguramente lo hacía todos los días, y casi con certeza se sentiría cansado e incómodo. Al ver a Pedro y a Juan, el hombre les pidió limosna.

Durante varios años, Pedro había observado cómo el Salvador bendecía, sanaba y ministraba continuamente a las personas con las que se encontraba. Había escuchado las frecuentes admoniciones de Cristo de mostrar misericordia y amor para bendecir las vidas de los demás. Pedro había visto en numerosas ocasiones cómo el Salvador sanaba “a los cojos para que caminaran” (Mateo 15:31), mandaba “a los enfermos de parálisis” y bendecía a los “cojos, [y] marchitos” para que “se levantaran y caminaran” (Lucas 5:18–26, Juan 5:2–9). Ahora Pedro se encontraba en un escenario perfecto para “ve y haz tú lo mismo” (Lucas 10:37), tal como el Salvador le había aconsejado. Dando toda su atención al hombre cojo—”fijando los ojos en él” (Hechos 3:4), según Lucas—Pedro le ordenó al hombre: “¡Míranos!” (Hechos 3:4, Nueva Versión Internacional). Esperando recibir dinero de Pedro o Juan, el hombre cojo “les prestó atención” (Hechos 3:5).

Lo que Pedro hizo a continuación debió haber decepcionado brevemente al hombre cojo. En lugar de recibir unas cuantas monedas, escuchó a Pedro decir: “Ni plata ni oro tengo” (Hechos 3:6). Sin embargo, la decepción inicial del hombre se convertiría rápidamente en asombro y gratitud, ya que Pedro continuó: “Pero lo que tengo, te doy: En el nombre de Jesucristo de Nazaret, levántate y anda” (Hechos 3:6). Antiguamente, como hoy en día, invocar el nombre de Jesucristo con la autoridad del sacerdocio adecuado “llevaba el poder y la autoridad de la persona” manifestando que “los líderes de la iglesia poseían el poder que antes operaba a través de Jesús.”

Demostrando su fe personal y confianza en el poder del sacerdocio, Pedro se inclinó, tomó al hombre cojo “de la mano derecha, y lo levantó” (Hechos 3:7, Versión Estándar Americana). El milagro ocurrió de inmediato. Lucas, el autor médico de Hechos, anotó que “sus pies y tobillos recibieron fuerza,” y “se levantó de un salto, se puso de pie, y entró con ellos en el templo, caminando, saltando y alabando a Dios” (Hechos 3:7–8). La compasión y el sacerdocio de Pedro cambiaron positivamente la vida del hombre para siempre.

Charles Lindley Wood, Lord Halifax, sugirió una vez: “El servicio es el alquiler que pagamos por nuestra propia habitación en la tierra.” Pedro pudo haber dicho, como lo hizo el rey Benjamín en el Libro de Mormón, que “he pasado mis días en vuestro servicio, [pero] no deseo jactarme, pues solo he estado al servicio de Dios” (Mosíah 2:16). Siguiendo los pasos de Cristo y Pedro, los profetas modernos han prestado cada uno una variedad de servicios compasivos, y generalmente privados, a los demás. Aunque existen numerosos ejemplos de las vidas de estos dieciséis grandes hombres, las páginas que siguen comparten un ejemplo de caridad y compasión de la vida de cada presidente de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, desde Joseph Smith Jr. en el siglo XIX hasta Thomas S. Monson en el siglo XXI.

Joseph Smith Jr.

Las historias sobre la amabilidad y generosidad del Profeta Joseph Smith se repiten con frecuencia, pero este incidente no es generalmente tan conocido. En 1838, Joseph estaba jugando a la pelota con algunos de los jóvenes locales, quienes pronto comenzaron a cansarse del juego. Al notar su creciente desinterés por el deporte, Joseph llamó a los chicos y les sugirió que en su lugar “construyeran una cabaña de troncos” para una viuda local, lo cual hicieron de inmediato. Edwin Holden, quien era uno de esos jóvenes, señaló que tal acción “era el modo de Joseph, siempre ayudando en lo que podía”.

Brigham Young

A principios de la década de 1860, cuando el Presidente Young caminaba cerca de la Oficina de Diezmos en el centro de Salt Lake City, notó a un niño descalzo con “pantalones raídos y una camisa desgastada” que llevaba un sombrero con un agujero. El Presidente Young se detuvo, habló con él, y luego invitó al joven a acompañarlo a su tienda familiar, donde instruyó a su encargado que “proveyera a este joven con zapatos nuevos, calcetines, un traje nuevo de ropa, una camisa y un sombrero que le quedaran, y le diera una camisa extra, dos trajes de ropa interior y un par extra de calcetines.” Al despedirse, dijo: “Ahora, joven, este caballero te arreglará de tal manera que serás el mejor vestido de los niños de Salt Lake City.” El joven que asistió ese día, Ben E. Rich, más tarde presidió varias misiones de la Iglesia.

John Taylor

Durante la conferencia general de abril de 1880, el Presidente Taylor anunció que, como parte de la celebración del quincuagésimo aniversario de la Iglesia, “Debemos hacer algo, como lo hacían en tiempos antiguos, para aliviar a aquellos que están oprimidos por las deudas, para asistir a los que son necesitados, para romper el yugo de aquellos que puedan sentirse acosados, y para hacer de esto un tiempo de alegría general.” Refiriéndose a la práctica del Antiguo Testamento de un año de jubileo, pidió y recibió una votación de apoyo para que la Iglesia “perdonara la mitad de toda la” deuda pendiente de los $1.6 millones del Fondo Perpetuo de Emigración, “para aquellos que son pobres y que están luchando con dificultades en la vida.” También animó a los individuos a perdonar las deudas financieras que se les debían, en la medida de lo posible, prometiendo que “si ustedes se ponen a trabajar e intentan aliviarles tanto como puedan, dadas las circunstancias, Dios les aliviará a ustedes cuando enfrenten dificultades.” Su ejemplo y su ánimo redujeron la carga financiera de numerosos Santos de los Últimos Días.

Wilford Woodruff

Wilford Woodruff ejerció tanto su fe como su sacerdocio en 1838 mientras lideraba a un grupo de cincuenta y tres Santos desde Maine hasta Illinois. El 23 de noviembre, Phoebe, su esposa desde hacía un año y medio, que aún estaba amamantando a su primer hijo, comenzó a sufrir fuertes dolores de cabeza. Su salud continuó empeorando día tras día, y para el 1 de diciembre, Wilford confió en su diario que parecía “como si ella fuera a respirar su último aliento acostada en el carro.” Él “clamó al Señor y oró para que ella pudiera vivir,” y ella revivió. Luego consiguió una habitación en una taberna para que Phoebe y el bebé pudieran descansar mejor. Sin embargo, a la mañana siguiente, Phoebe llamó a Wilford a su lado y le dijo que “sentía que unos momentos más acabarían con su existencia en esta vida… A todas luces, ella estaba muriendo.” El élder Woodruff “imposo sus manos sobre ella y oró por ella.” Ella revivió y durmió un poco esa noche. El 3 de diciembre, sin embargo, ella “parecía estar hundiéndose gradualmente, y por la noche su espíritu aparentemente dejó su cuerpo, y ella estaba muerta.”

Al mirar con tristeza el cuerpo de su esposa, el élder Woodruff registró que el “espíritu y poder de Dios comenzaron a descansar sobre mí” y “la fe llenó mi alma, aunque ella yacía ante mí como muerta.” Consagró un poco de aceite que llevaba consigo y ungió el cuerpo de su esposa, puso sus manos sobre ella, y reprendiendo el poder de la muerte, ordenó “al espíritu de vida que entrara en su cuerpo.” Ella despertó y “desde esa hora fue restaurada.” Después de recuperarse durante unos días, el élder Woodruff relató que “el Espíritu me dijo: ‘Levántate y continúa tu viaje!’” Phoebe se levantó de la cama, se vistió, “caminó hasta el carro y continuamos nuestro camino gozosos.” (Phoebe vivió otros cuarenta y siete años.)

Lorenzo Snow

Mientras servía como misionero en septiembre de 1850 en la región de los Alpes Italianos, Lorenzo Snow tuvo una experiencia milagrosa de sanación similar a la de su suegro, Wilford Woodruff. La mañana del 6 de septiembre, el élder Snow se enteró de que Joseph Grey, el hijo más joven de la familia con la que se hospedaba, estaba “a todas luces” muriendo. Escribió que “solo con una observación cercana pudimos discernir que estaba vivo.” Deseando ayudar al niño, el élder Snow escribió que “llamé al Señor para que nos ayudara en ese momento. Mis sentimientos en esta ocasión no se borrarán fácilmente de mi memoria.”

A la mañana siguiente, Lorenzo habló con su compañero misionero, el élder Stenhouse, y sugirió que “ayunaran y se retiraran a las montañas a orar.” En su camino para orar, volvieron a visitar al joven Joseph. El élder Snow describió su apariencia: “Sus globos oculares se voltearon hacia arriba—sus párpados cayeron y se cerraron—su rostro y oídos estaban delgados, y tenían el color pálido de mármol, indicativo de una disolución próxima. El sudor frío de la muerte cubría su cuerpo mientras el principio de la vida estaba casi agotado.” La madre del niño y otras mujeres en la habitación estaban llorando, y el padre del niño susurró al élder Snow, “¡Él muere! ¡Él muere!”

Una vez llegaron a la ladera de la montaña, los élderes Snow y Stenhouse invocaron al Señor y le pidieron que salvara la vida del niño. El élder Snow reflexionó, “No conozco ningún sacrificio que pueda hacer, que no esté dispuesto a ofrecer, para que el Señor pueda conceder nuestras peticiones.” Más tarde esa tarde, regresaron a la casa de la familia Grey y consagraron un poco de aceite para la bendición de los enfermos. Luego, el élder Snow relató: “Ungí mi mano y la puse sobre la cabeza del niño, mientras ofrecíamos en silencio los deseos de nuestros corazones por su restauración. Unas horas después volvimos a llamar, y su padre, con una sonrisa de agradecimiento, dijo, ‘¡Mieux beaucoup! ¡beaucoup!’ (¡Mejor, mucho, mucho!)”

Joseph F. Smith

El presidente Joseph F. Smith tenía una gran afición por los niños. Un domingo, mientras asistía a una conferencia de estaca como la Autoridad General visitante, el presidente Smith presenció un incidente que no debió haber ocurrido. El edificio estaba bastante lleno y todos los asientos disponibles estaban ocupados. Mientras miraba a la congregación desde el estrado, notó a una mujer grande que llegó tarde. Caminó hacia el frente de la sala, tiró bruscamente a una niña pequeña que estaba sentada tranquilamente en su asiento, y se sentó en su lugar. La niña ahora se encontraba de pie en el pasillo sin asiento. Según el biógrafo de Joseph F. Smith, su hijo Joseph Fielding Smith, “el presidente Smith ordenó a alguien que trajera a la niña y la llevara hacia él, y le dio un asiento a su lado. Luego, cuando habló a la congregación, llamó la atención sobre este incidente y dijo que los niños pequeños tenían tanto derecho a un asiento en la congregación de los Santos como los adultos, especialmente cuando llegaban temprano y los obtenían. Aunque una persona joven, naturalmente, debería ceder su asiento a los ancianos y a los físicamente débiles, aún así, tenían derecho al respeto y la consideración adecuada.” El presidente Smith luego observó que fue el Salvador quien enseñó, “Dejad a los niños venir a mí” (Marcos 10:14).

Heber J. Grant

Heber J. Grant tenía solo nueve días de nacido cuando su padre de cuarenta años, Jedediah M. Grant (quien servía en la Primera Presidencia como consejero del presidente Brigham Young), se enfermó repentinamente y murió el 1 de diciembre de 1856. Criado por su madre viuda, Heber J. Grant recordaba sus luchas y frecuentemente buscaba viudas a quienes pudiera ayudar. Un año, en Navidad, encontró a una anciana viuda en mala salud que estaba seis meses atrasada en sus pagos de la casa. Él pagó personalmente sus facturas y le dio dinero adicional para que pudiera comprar un regalo de Navidad. También invitaba con frecuencia a las viudas a acompañarlo a él y a su esposa, Augusta, mientras daban paseos en automóvil. Una de las viudas que disfrutó de su bondad dijo: “Es bien sabido que él dio generosamente de sus medios, pero creo que su manera de compartir su automóvil con otros que se sentirían más felices por tal atención es evidencia de su corazón comprensivo.”

George Albert Smith

El presidente George Albert Smith fue un activo apoyo de los Boy Scouts de América. (Biblioteca de Historia de la Iglesia.)

El presidente George Albert Smith a menudo hacía un esfuerzo adicional para ser amable con los demás. En 1935, un misionero que recién regresaba de Europa fue el receptor de esa bondad. Mientras servía en Europa, el misionero había ayudado a organizar las primeras tropas de Boy Scouts oficialmente registradas allí. En su viaje de regreso a Utah después de su misión, siguió el consejo de su presidente de misión y visitó la sede nacional de los Scouts en la ciudad de Nueva York. Una vez dentro del edificio, pidió reunirse con uno de los ejecutivos junior que había conocido durante un jamboree de scouts. Su conocido no estaba en el trabajo, pero en su lugar fue invitado a reunirse con el Dr. Fisher, director ejecutivo de los Scouts. Después de una conversación agradable, el Dr. Fisher dijo: “Tenemos un almuerzo para los Baden-Powells [el fundador británico del programa de Boy Scouts] en el Waldorf el próximo martes a la 1:00 p.m. Ellos regresan a Inglaterra después de una gira mundial de scouting. George Albert [Smith] ha reservado una mesa para diez, y sé que te querrá en su mesa.” El élder Smith sirvió como uno de los miembros del comité ejecutivo nacional de los Boy Scouts de América. El misionero que regresaba trató de rechazar la invitación sugiriendo que el élder Smith “tendría personas más importantes a considerar para los diez lugares que un misionero perdido de Europa.” El Dr. Fisher simplemente se rió y dijo que conocía mejor al George Albert Smith que el joven. “Estarás en el Waldorf el próximo martes a la 1:00 p.m.,” dijo.

El siguiente martes, cuando llegó al Hotel Waldorf, el misionero regresado se sintió fuera de lugar y no conocía a nadie en la recepción. De repente, George Albert Smith entró a la sala, se acercó al joven y dijo: “¿Hermano?” El joven se disculpó por ser una imposición. El élder Smith rápidamente respondió: “¿Imposición? ¡Yo diría que no! ¡Te pido disculpas por haberte hecho esperar! Hemos estado ocupados en una reunión del consejo. Nos involucramos tanto que el Dr. Fisher olvidó mencionar que te unirías a nosotros hasta hace un momento. ¡Adelante, estamos a punto de comenzar!” George Albert Smith lo tomó del brazo y lo condujo a una mesa donde estaban sentados varios hombres prominentes Santos de los Últimos Días que eran líderes en el programa de Boy Scouts. Antes de despedirse esa noche, el presidente Smith invitó al misionero que regresaba a reunirse con él en su oficina en Salt Lake City. El joven misionero que se benefició de la bondad del presidente Smith fue G. Homer Durham, quien más tarde sirvió como miembro de la Presidencia del Primer Quórum de los Setenta. De ese evento en julio de 1935, el élder Durham escribió:

[Este] evento del 16 de julio fue un incidente insignificante en los anales del hombre, quizás. Pero para el joven en este caso, marcó una experiencia, una experiencia que calentó su alma, que vivirá para siempre. Él había sido el receptor de una buena acción diaria de un hombre que ostentaba el Beaver de Plata y el Búfalo de Plata [los premios más altos de Boy Scouts]. Un hombre ocupado había salido de su camino para realizar un acto de reconocimiento hacia otro ser humano, un acto amable que decía que el futuro puede ser amistoso, no lleno de temor ni inseguro. Unas semanas después, en las oficinas del Quórum de los Doce, el mismo líder generoso puso su brazo sobre el hombro del joven y le ofreció un consejo: “Recuerda, estamos viviendo vidas eternas.”

El élder Durham luego compartió esta conclusión sobre la gran bondad del presidente George Albert Smith: “La vida del presidente Smith estuvo llena de buenas acciones diarias hacia sus semejantes. Sus actos amables se convertirán en legendarios y crecerán con los años. Muchos fueron conmovedores. Más de unos pocos tienen una gran fuerza dramática. Algunos pudieron haber sido triviales, pero incluso si lo fueron, la fuerza amable y reconfortante detrás de cada uno vivirá y crecerá.” Glen Stubbs, uno de los biógrafos del presidente Smith, escribió que George Albert Smith “no era de los que gritaban sus buenas acciones desde las azoteas, pero aquellos que lo conocían mejor, sabían de sus muchos actos desinteresados de bondad hacia los enfermos, los ancianos, las viudas, los niños, los estudiantes, los ciegos, los líderes de la Iglesia, la comunidad y su familia y amigos. El tema prevalente de su vida fue el servicio a la humanidad.”

David O. McKay

Antes de ser llamado como Autoridad General, David O. McKay enseñó en la Academia Weber en Ogden, Utah, y luego sirvió como director allí. A principios del siglo XX, era común que los niños en Utah se retiraran de la escuela cada primavera para ayudar a sus familias con la siembra de primavera; luego se reinscribían en el otoño. Una primavera, David invitó a cualquiera que necesitara retirarse a pasar por su oficina para completar el papeleo necesario. Al final del día, numerosos chicos de granja visitaron su oficina “riéndose, dándose palmadas, estrechándose las manos con él; todos habían venido para retirarse, rumbo a la siembra de primavera.”

Después de que todos los demás chicos se fueron de la escuela, David notó a un niño pelirrojo que estaba de pie solo. El niño caminó hasta la puerta de su oficina y dijo: “Señor, parece que también tendré que retirarme. Simplemente no tengo los medios para el resto de la primavera. Voy a tener que trabajar a tiempo completo. Pero regresaré más tarde. Voy a obtener una educación.” El director McKay reconoció al niño como Aaron Tracy, un huérfano de diecisiete años que había recibido poca educación previa; también sabía que Aaron ya había vivido en una docena de hogares de acogida. David se acercó a Aaron y lo invitó a caminar con él hasta su casa, una casa de dos pisos a solo cuatro cuadras de la escuela. En el camino, el presidente McKay le dijo a Aaron: “Mi esposa necesita a alguien que ayude en la casa. Puedo usar a alguien para ordeñar la vaca, conducir el carruaje y cuidar los caballos. Si quieres ir a buscar tus cosas y mudarte con nosotros, tenemos una habitación libre arriba.” Después de que Aaron aceptó la amable oferta, David dijo: “Vamos a casa y le explicamos a la señora McKay.” A Aaron se le dio un conjunto de tareas: mover la lavadora, ordeñar la vaca, enganchar el carruaje y conducir a los hermanos McKay. Los McKay trataron a Aaron como a uno de sus hijos. (Aaron más tarde sirvió como presidente de Weber College en Ogden, Utah.)

Joseph Fielding Smith

El presidente Joseph Fielding Smith estaba muy orientado al servicio, pero prestaba ese servicio de manera silenciosa y fuera de la vista pública siempre que fuera posible. Pasó incontables horas “aconsejando a los perdidos y oprimidos,” escribió miles de cartas para responder preguntas del evangelio y de las Escrituras que recibía de los Santos de los Últimos Días, “pagó las facturas de hospital de los desafortunados y envió víveres a los hambrientos y desamparados.” En una ocasión, después de hablar durante una despedida de misión, se enteró de que la familia del misionero solo había podido apartar la mitad del dinero necesario para apoyar a su misionero. El presidente Smith instruyó silenciosamente al hermano mayor del misionero a visitar su oficina en la sede de la Iglesia cada mes para recoger un cheque con la cantidad restante. “Un mes, el misionero escribió a casa para decir que podría arreglárselas con menos de la cantidad habitual ese mes, por lo que su hermano no fue a recoger el cheque del presidente Smith. El siguiente mes, cuando fue a recoger el cheque, recibió una regañina del presidente Smith, quien dijo: ‘No viniste el mes pasado a recoger tu dinero, ¡y quiero que sepas que no tienes derecho a negarme la bendición de ayudar a ese muchacho!’”

Harold B. Lee

Durante la Gran Depresión, el presidente Harold B. Lee desempeñó un papel clave en la creación y el desarrollo del sistema de bienestar de la Iglesia. Sentía profundamente las necesidades de las familias que lo rodeaban. Un día de Navidad durante la década de 1930, mientras servía como presidente de estaca, su hija cruzó la calle para mostrarle a Donna Mae, su amiga y vecina, la nueva muñeca de Navidad que había recibido. Su hija regresó a casa llorando unos minutos después. Cuando el presidente Lee le preguntó la causa de su tristeza, su hija le dijo que su amiga no había recibido nada por Navidad. “Papá Noel no había ido a su casa.” El presidente Lee recordó casi cuarenta años después, en una charla de 1973 a los empleados de Deseret Industries, que “demasiado tarde, recordamos que el padre de la familia había estado sin trabajo. Aunque no era miembro de la Iglesia, tratamos de compartir nuestra Navidad con los niños. Para mí fue una Navidad muy difícil. No disfruté la cena que me senté a comer ese día, porque yo, como presidente de estaca, no me había hecho amigo de las personas en mi estaca.”

Para asegurarse de que el problema no se repitiera el siguiente año, el presidente Lee dijo: “Hicimos preparativos. Hicimos una encuesta y descubrimos que teníamos más de mil personas que necesitaban ayuda durante esos tiempos difíciles. Así que nos preparamos reuniendo juguetes y llevándolos al viejo almacén. Luego los padres y madres vinieron y ayudaron a arreglar los juguetes, armándolos, vistiendo muñecas y cosiendo cosas.” Esa Navidad, su estaca proporcionó “naranjas y manzanas. Había carne asada y todos los adornos para la cena de Navidad. Los obispos se encargaron de entregarlo a todas las familias necesitadas, y luego me llamaron para informarme que todas habían sido visitadas.” Comentando sobre la diferencia que hizo su servicio, el presidente Lee dijo: “Ese año, cuando me senté a mi cena de Navidad, sentí que podía disfrutarla, porque, hasta donde sabía, cada familia en mi estaca estaba teniendo una buena Navidad.”

Spencer W. Kimball

El presidente Spencer W. Kimball siempre estuvo preocupado por el bienestar espiritual de los demás. (Foto de Eldon Keith Linschoten).

El presidente Spencer W. Kimball sufrió de mala salud en muchas ocasiones a lo largo de su vida. Después de ser llamado para servir como apóstol, sufrió un gran ataque al corazón y continuó experimentando dolores en el pecho durante algún tiempo después. Más de un año después de su infarto, viajó a Arizona para recuperarse. Mientras estaba allí, invitó a un amigo “que parecía estar desviándose espiritualmente” a hacer un viaje de camping de fin de semana con él. Su amigo ofreció comprar la comida que necesitarían. El élder Kimball le dijo que no necesitarían comida porque esperaba que ayunaran todo el fin de semana. El amigo, por amistad con Spencer, aceptó ir de todos modos. “Acamparon de sábado a lunes en un prado en las altas montañas, leyeron las escrituras, oraron y hablaron.” Cuando llegó el momento de irse el lunes, su coche no arrancaba. Después de una combinación de intentos y oración, el coche finalmente arrancó, y el presidente Kimball se alegró de enterarse más tarde que su amigo había regresado a la membresía activa en la Iglesia.

Ezra Taft Benson

Sheri L. Dew compartió un incidente de la vida del presidente Benson que ofrece una visión sobre sus prioridades. Durante una visita de cuatro horas en 1979 a Atenas, Grecia, el presidente Benson se enteró de un miembro griego de la Iglesia que se había negado a renunciar a la Iglesia a pesar de haber estado bajo una intensa presión para hacerlo. A los hijos del hombre se les había negado el acceso a la escuela y su negocio había sido boicoteado. En algún momento durante la persecución, el hombre se había vuelto inactivo. Aunque solo tenía unas pocas horas en la ciudad, el presidente Benson alquiló un coche y condujo por toda Atenas para visitar al hombre. Imagine la sorpresa y el asombro del hombre cuando respondió al golpe en su puerta y encontró al presidente Ezra Taft Benson, presidente del Quórum de los Doce Apóstoles, parado en su puerta.

Uno de los hombres que viajaban con el presidente Benson describió la reunión: “El presidente Benson quería escuchar la historia de este hombre de sus propios labios. El presidente estaba muy conmovido por lo que escuchó. Antes de irnos, el presidente Benson lo atrajo hacia él y le dijo, ‘Que Dios te bendiga, hermano. Quiero que sepas que nuestras oraciones están contigo.’ El hombre tenía lágrimas en los ojos. Al irnos, el presidente Benson se volvió hacia mí y me dijo que anotara su nombre, el nombre de su familia y los nombres de sus hijos, y que tan pronto como regresáramos, los pusiera en la lista de oración del templo.”

El presidente de distrito de Atenas visitó Salt Lake City varios meses después y reportó “el resto de la historia.” El boicot había sido levantado. Los niños pudieron regresar a la escuela, y el hombre volvió a ser activo en la Iglesia. Como resumió el asistente del presidente Benson, “El presidente Benson le dio a ese hermano, que había estado desanimado y oprimido, el valor para regresar.”

Howard W. Hunter

Howard W. Hunter brindó un cuidado amoroso a su esposa, Claire Jeffs Hunter, durante los últimos años de su vida. Aunque fue presidente de la Iglesia solo durante nueve meses, Howard W. Hunter sirvió como apóstol por más de tres décadas y media. Durante doce de esos años, proporcionó un cuidado significativo a su esposa, Claire, quien se fue enfermando progresivamente. Sus problemas médicos comenzaron a principios de la década de 1970 con fuertes dolores de cabeza y pérdida de memoria. En febrero de 1973, los médicos descubrieron un coágulo de sangre en su cuello. En 1975, su pulmón izquierdo colapsó, y sufrió dolor significativo en el pecho y el brazo, lo que la llevó a necesitar una cirugía. El élder Hunter la visitó en su cama de hospital tres veces al día durante muchas semanas. Después de salir del hospital, las pruebas revelaron que Claire había desarrollado diabetes de aparición en adultos, y Howard aprendió a hacer las pruebas de sangre necesarias para ella en casa. A medida que su salud seguía deteriorándose, el élder Hunter insistió en que él se encargara de todo su cuidado durante la noche, lo que significaba que recibía poco sueño durante muchos años mientras llevaba una importante carga de responsabilidades como apóstol. En 1981, Claire sufrió una hemorragia cerebral y perdió la capacidad de caminar. Para abril de 1982, su salud decayó tanto que tuvo que ser trasladada a una residencia de ancianos. El élder Hunter la visitó varias veces al día, siempre que no fuera necesario que estuviera fuera de la ciudad por asuntos apostólicos. Claire falleció en octubre de 1983. Según su biógrafa, Eleanor Knowles, el presidente Hunter permaneció siempre apoyador y optimista a través de toda la adversidad. El presidente James E. Faust comentó: “En ocasiones, ella sonreía y respondía solo a Howard. La ternura evidente en su comunicación fue desgarradora y conmovedora. Nunca he visto tal ejemplo de devoción de un esposo hacia su esposa.”

Gordon B. Hinckley

Durante la Guerra de Vietnam, el élder Gordon B. Hinckley viajó a Da Nang, Vietnam del Sur, para reunirse y fortalecer a los soldados SUD. Al llegar a Da Nang, el élder Hinckley fue llevado a una cabaña Quonset que servía como capilla. Más de cien soldados SUD acudieron a reunirse con él. Mientras los soldados entraban en la pequeña capilla de metal, apilaron sus rifles M-16 en las dos últimas filas y se sentaron a escuchar a un apóstol del Señor. El élder Hinckley escribió más tarde: “Nunca olvidaré esa imagen ni esa reunión. ¡Qué vista tan impresionante eran! Qué maravilloso grupo, estos jóvenes hermanos nuestros. Los amamos desde el momento en que miramos en sus ojos.”

Tres soldados SUD habían sido asesinados durante la semana anterior, y “el élder Hinckley comenzó la reunión con un servicio conmemorativo y concluyó invitando a cualquiera que lo deseara a dar su testimonio.” Mientras hablaba con los soldados, el élder Hinckley ofreció contactar a sus familiares y seres queridos en casa. Casi todos los soldados anotaron un número de teléfono en la hoja de inscripción que circulaba entre los asistentes. Como comentó un oficial: “El élder Hinckley nos hizo sentir que no habíamos sido olvidados. Su visita levantó nuestra moral de manera fenomenal. Nos hizo sentir que éramos buenos hombres, honestos, y que lo que estábamos haciendo era honorable.” De ese evento, el élder Hinckley escribió en su diario que fue “una experiencia tanto maravillosa como deprimente estar tan cerca de estos buenos jóvenes, hombres que sostienen y honran el sacerdocio, hombres que están cumpliendo valientemente con su deber como ciudadanos de este país, pero que preferirían estar haciendo otra cosa. Pensé mientras hablaba con ellos que deberían estar en la escuela… en lugar de hacer patrullas temerosas en la oscuridad de la selva asiática, donde la muerte llega tan rápidamente, callada y definitivamente.” Y continuó:

“Estos son los chicos que corrían y reían y jugaban al balón en casa, que conducían por las carreteras en viejos autos, que bailaban con lindas chicas en los bailes de oro y verde, que administraban la sacramenta los domingos. Estos son chicos que vienen de buenos hogares donde la ropa de cama está limpia y las duchas son calientes, que ahora sudan día y noche en esta tierra problemática, que les disparan y disparan de vuelta, que han visto heridas abiertas en el pecho de un compañero y han matado a aquellos que habrían matado a ellos. Pensé en la terrible desigualdad de sacrificio involucrado en la causa de la libertad humana.”

Thomas S. Monson

Las historias del servicio compasivo del presidente Monson son legión. El presidente Monson “entiende lo que el Señor requiere: la simple disposición de servir a las personas, mirar en los rincones olvidados, por las calles oscuras y en los ojos que parecen haber perdido la esperanza.” Durante la década de 1970, cuando el Telón de Acero y el Muro de Berlín aún estaban en pie, los miembros de la Iglesia que vivían en la República Democrática Alemana (RDA) no podían salir de las fronteras de su país, lo que les impedía recibir sus ordenanzas en el templo. Durante una de sus muchas visitas a la RDA, el élder Monson se encontró sentado en un coche con Gunther e Inge Schulze, quienes eran miembros fieles de tercera generación de la Iglesia. Cuando el élder Monson sugirió que la Iglesia podría enviar una carta de invitación para que pudieran visitar un templo fuera de Alemania del Este, respondieron: “Nuestra posición aquí es demasiado sensible.” Al despedirse, el élder Monson los llamó de nuevo y les dijo: “Siento que el Señor quiere verlos investidos en Su santa casa. Ustedes son personas dignas; son ejemplares en su conducta; son fieles en el cumplimiento de las responsabilidades de la Iglesia. Confiemos en el Señor. Permitamos que nuestra fe exceda nuestra duda.” El élder Monson relató que entonces “nos arrodillamos en el estacionamiento bajo la lluvia y vertimos [nuestros] corazones a Dios.” Se envió la invitación al templo y, sorprendentemente, el gobierno de Alemania del Este permitió que el hermano y la hermana Schulze asistieran al templo.

Resumen

En Hechos 10:38, Pedro explicó a Cornelio que Jesús de Nazaret era alguien “que anduvo haciendo el bien,… porque Dios estaba con él.” Primero como apóstol y luego como líder de la Iglesia en el meridiano del tiempo, Pedro demostró gran humildad a través del servicio que brindó a los demás. Pedro trató de emular a Cristo en esto y en muchas otras formas. De igual manera, los profetas que han servido en nuestra dispensación han seguido el ejemplo caritativo de Pedro. Como explicó una vez el presidente Spencer W. Kimball, “cuanto más servimos a nuestro prójimo de maneras apropiadas, más sustancia hay en nuestras almas… Nos volvemos más sustanciales a medida que servimos a los demás—de hecho, es más fácil ‘encontrarnos’ porque hay mucho más de nosotros para encontrar.” Los dieciséis presidentes de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días han demostrado que, de hecho, hay sustancia en sus almas.