La construcción del
Templo de Kirtland por Hyrum Smith

Craig K. Manscill
Craig K. Manscill era profesor asociado de historia y doctrina de la Iglesia en la Universidad Brigham Young cuando se escribió este artículo.

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El Salvador responde a su propia pregunta cuando dice: “¿Qué clase de hombres debéis ser? Así como yo soy.” De manera similar, yo digo: “¿Qué clase de hombre debemos ser? Así como Richard Cowan.” Mi asociación con Richard y Dawn Cowan a lo largo de estos años ha demostrado que son seguidores de Cristo no solo en palabra y obra, sino que la luz del Salvador emana de su semblante. De hecho, la obra colectiva de Richard—libros, artículos, enseñanza y ciudadanía—nos deja un legado perdurable para leer y estudiar durante muchos años por venir. Es con este sentimiento que escribo y dedico este artículo al amor de los Cowan por los templos.

A lo largo de los años, la comunidad académica ha escrito extensamente sobre la estructura y construcción del Templo de Kirtland en Ohio. Juntas, estas obras formativas constituyen nuestro conocimiento colectivo sobre la estructura y construcción del Templo de Kirtland. Sin embargo, estos autores, en su mayoría, han pasado por alto la participación y las contribuciones de Hyrum Smith. Smith, el hermano mayor del Profeta José Smith, fue asignado para supervisar la construcción, recaudar fondos y promover la unidad y espiritualidad entre los Santos de Kirtland en preparación para la asamblea solemne que se llevaría a cabo en la dedicación del templo. Consultar los diarios personales de Smith, sus cartas, su cuaderno de trabajo y su libro de cuentas agrega detalles importantes a la historia colectiva del Templo de Kirtland. Incluir los papeles de los Smith en la narrativa del templo, desde su concepción hasta la dedicación, proporcionará nueva información y colaborará con los hechos establecidos sobre la estructura y construcción de esta casa. Por lo tanto, el propósito de este artículo es ampliar nuestra comprensión de la participación de Hyrum Smith y sus contribuciones a la construcción del Templo de Kirtland.

Revelación para construir la Casa del Señor

En febrero de 1836, Hyrum Smith escribió a su primo Elias Smith, refiriéndose a la llamada “presión de los negocios, [y] la extrema ansiedad por la construcción o finalización de la Casa del Señor”. La “Casa”, como la llamaba Hyrum, había estado en construcción desde junio de 1833—los últimos treinta meses. Las ansiedades de Hyrum comenzaron el 4 de mayo de 1833, cuando él, Reynolds Cahoon y Jared Carter fueron nombrados para un comité encargado de recaudar fondos para construir una escuela donde los élderes pudieran recibir instrucción preparatoria para comenzar sus misiones de proselitismo.

Los eventos que llevaron al nombramiento del comité comenzaron seis meses antes, en diciembre de 1832, cuando el Profeta José Smith recibió una revelación que instruía a la Iglesia a “establecer una casa, incluso una casa de oración, una casa de ayuno, una casa de fe, una casa de aprendizaje, una casa de gloria, una casa de orden, una casa de Dios” (D&C 88:119). Este mandato para construir un templo y la promesa de que el Señor honraría a los Santos con su presencia (ver D&C 88:68) instó a los Santos a construir la casa del Señor en Kirtland con un enorme sacrificio. El 11 de enero de 1833, solo unos días después del mandato, José Smith escribió en una carta a William W. Phelps en Missouri: “El Señor aprueba de nosotros y nos ha aceptado, y ha establecido su nombre en Kirtland para la salvación de las naciones… El Señor nos mandó en Kirtland a construir una casa de Dios, y establecer una escuela para los Profetas, esta es la palabra del Señor para nosotros, y debemos—sí, el Señor ayudándonos, obedeceremos.”

Además del mandato para construir una casa de adoración, una revelación del 8 de marzo de 1833 pidió establecer una “escuela de los profetas” (D&C 90:7–8). La Escuela de los Profetas comenzó a reunirse en la tienda de N. K. Whitney & Co. en una “sala de clases”, pero pronto fue evidente que la pequeña sala era inadecuada para sus reuniones. Un comité de sumos sacerdotes de Kirtland votó unánimemente para nombrar a Hyrum Smith, Jared Carter y Reynolds Cahoon para recaudar dinero de los miembros para construir una estructura dedicada para sus reuniones. Durante el mes siguiente, poco sucedió, excepto aclarar que el edificio no solo serviría como una Escuela de los Profetas, sino también como una casa de adoración. Lo que pronto sería evidente es que tanto la casa para la adoración como la escuela para entrenar a los misioneros serían el mismo edificio—el Templo de Kirtland—que también albergaba la Escuela de los Profetas.

Las exigentes demandas de la primavera de 1832 en Kirtland no eximieron a los Santos de su deber más importante—construir. El 1 de junio de 1833, el Señor reprendió a los Santos y al comité de construcción (ver D&C 95:5–6) porque no habían abordado suficientemente el mandamiento de comenzar a construir “la casa” (D&C 95:1–3, 8). En defensa de Hyrum, ni él ni los miembros del comité fueron perezosos. Hyrum sirvió una misión de dos semanas en el mes de mayo y tenía varias preguntas clave que necesitaban respuestas antes de que él y el comité pudieran proceder—no menos importantes que estas eran la ubicación y el diseño de la “casa”. En este punto, el comité estaba construyendo una escuela que también serviría como un lugar de adoración (ver D&C 88:119).

La revelación del 1 de junio (ver D&C 95) fue clave para que José, los líderes de la Iglesia y el comité de construcción comprendieran que la casa que debían construir (ver D&C 88:119) cumpliría con una revelación anterior: “Os di un mandamiento de que debéis construir una casa, en la cual casa tengo la intención de dotar a aquellos a quienes he escogido con poder de lo alto” (D&C 95:8). Esta frase se refería a la revelación dada inicialmente en diciembre de 1830 (D&C 37) y ampliada el 2 de enero de 1831, que mandaba a los Santos a “ir a Ohio; . . . y allí seréis dotados con poder de lo alto” (D&C 38:32). Este fue un momento decisivo para José y los Santos de Kirtland. Esta realización inesperada lo cambió todo. Cualquier ambigüedad sobre la urgencia del trabajo fue eliminada.

Subrayando la importancia de la revelación del 1 de junio, Hyrum y el comité del templo demostraron su urgencia al enviar una carta el mismo día, llamando a los Santos a cumplir el mandamiento del Señor (D&C 95) y a preparar un lugar en el que celebrar una asamblea solemne; “haced todo esfuerzo posible para ayudar temporal y espiritualmente en esta gran obra,” instaron. También añadieron una advertencia: “A menos que cumplamos con este mandamiento . . . todos podríamos desesperar de obtener la gran bendición que Dios ha prometido a los fieles de la Iglesia de Cristo.”

Un mes antes, el comité de construcción de Hyrum había sido asignado para construir una escuela. Ahora, el 1 de junio, como resultado de una revelación (ver D&C 95), el comité de recaudación de fondos para la escuela se convirtió en el comité de construcción para el Templo de Kirtland y la Escuela de los Profetas.

Supervisión de los planes de construcción para la Casa del Señor

Mientras Hyrum y el comité de construcción resolvían dos preguntas importantes—dónde se construiría el templo y cómo sería su apariencia—el propósito de un templo se hizo claro. Los templos de la antigüedad se habían asociado con los rituales mosaicos, los cuales habían sido cumplidos por la Expiación de Jesucristo. Así, cuando José recibió por primera vez la revelación en diciembre de 1831 para “ceñir [sus] lomos”, mandándole que se pusiera a trabajar, porque “de repente vendré a mi templo” (D&C 36:8), José probablemente se sintió confundido, preguntándose cómo debía proceder y cuál sería el propósito de un templo. Sin embargo, José entendió desde la primera visita de Moroni, en septiembre de 1823, que su trabajo era prepararse para la venida de Jesucristo (ver D&C 2).

Aunque las revelaciones tempranas indicaban que el condado de Jackson, Missouri, era la tierra prometida de Sión y que “un lugar para el templo” se encontraba hacia el oeste (D&C 57:3), los Santos de Missouri no lograron unirse “con un solo corazón y una sola mente” (D&C 45:65–67). Durante un período de dieciocho meses, desde el 27 de diciembre de 1832 hasta el 22 de junio de 1834, había dos mandamientos en juego (ver D&C 57:3; D&C 88:119) para construir dos templos—uno en Independence, Missouri, y otro en Kirtland, Ohio. Sin embargo, con el fracaso del Campamento de Sión para restablecer la Iglesia en Independence, el mandamiento para construir un templo en Sión fue puesto en espera y la Iglesia debía “esperar un poco de tiempo para la redención de Sión” (ver D&C 105:9–13). Sin embargo, seguía siendo importante, como el Señor había hablado, que su pueblo debía estar preparado, enseñado de manera más perfecta, y dotado con poder de lo alto (ver D&C 105:10–11). En esto, el Señor no se frustraría ni sus planes quedarían sin efecto (D&C 3:1–3). Todas las bendiciones prometidas y los eventos que debían ocurrir para el Templo de Independence (ver D&C 95:3–11) fueron ahora trasladados al Templo de Kirtland (ver D&C 105:33).

La responsabilidad de construir un templo recayó entonces sobre los Santos de Kirtland, quienes decidieron en el invierno de 1833 que el mejor lugar sería en la cima de la colina justo al sur del pueblo de Kirtland. El Señor había designado el sitio para el templo en Missouri (ver D&C 57), y hizo lo mismo para la casa del Señor en Kirtland. En una revelación el 4 de junio de 1833, el Señor declaró: “Por lo tanto, que mi siervo Newel K. Whitney se encargue del lugar que está nombrado entre vosotros, sobre el cual tengo la intención de edificar mi santa casa” (D&C 96:2). Este “lugar” era conocido como la granja de Peter French, y las negociaciones para comprar la granja estaban en marcha desde la primavera de 1833. Las actas del Alto Consejo de Kirtland indicaron que el 23 de marzo de 1833, Ezra Thayer, un agente de la Iglesia, informó que Peter French estaría dispuesto a vender su granja por la suma de $5,000 y que Elijah Smith también vendería su granja adyacente por la suma de $4,000. El mismo día, el consejo votó afirmativamente para comprar ambas granjas y pidió que Ezra Thayer y Joseph Coe supervisaran los tratos.

La revelación del 1 de junio reprendió a los Santos de Kirtland para que comenzaran la construcción, les instruyó que esta estructura sagrada no debía ser construida “según la manera del mundo” y prometió revelar un patrón a tres hermanos que los Santos designarían (ver D&C 95:8, 13). En una conferencia dos días después, Hyrum propuso al comité de sumos sacerdotes que era deber de la Primera Presidencia obtener el diseño. El comité nombró a tres hermanos—José Smith Jr., Sidney Rigdon y Frederick G. Williams (quienes constituían entonces la Primera Presidencia)—”para obtener un borrador o construcción” del templo. El Señor cumplió luego su promesa de revelar el diseño del edificio, en particular el interior. En una ocasión, cuando los tres hombres estaban arrodillados en oración, “el edificio pareció venir justo sobre nosotros.” Mientras hablaba en el templo terminado, Frederick G. Williams testificó que el salón en el que estaban reunidos coincidía en todos los detalles con la visión dada al Profeta. “José no solo recibió una revelación y un mandamiento para construir un templo,” afirmó el presidente Brigham Young, “sino que también recibió un patrón, al igual que Moisés para el Tabernáculo y Salomón para su Templo; porque sin un patrón, no podría saber qué faltaba, no habiendo visto [un templo], y no habiendo experimentado su uso.” Para Hyrum y el comité de construcción, las dos preguntas pertinentes que habían estado deteniendo al comité de comenzar la construcción ya habían sido respondidas—dónde construir y cómo diseñar la casa.

Cuando José presentó el patrón completo para el templo, alegró a los hermanos en general y a Hyrum en particular. De hecho, Hyrum casi no podía contener su entusiasmo. Después de la reunión, José llevó a los hermanos a un campo cercano, la parte superior de la granja de Peter French, donde quitaron la cerca y comenzaron a nivelar el grano. Hyrum corrió a la casa de sus padres, tomó una guadaña y estaba a punto de salir nuevamente cuando su madre lo detuvo y le preguntó adónde iba con la herramienta. “Estamos preparando para construir una casa para el Señor,” respondió, “y estoy decidido a ser el primero en el trabajo.” Lucy luego anotó que cuando el grano fue despejado, “Hyrum comenzó a cavar una zanja para la pared, habiendo declarado que él golpearía el primer golpe sobre la casa.” Hyrum entendió la urgencia del mandamiento del Señor. Dos meses después, el 2 de agosto, llegó una bendición inesperada para Hyrum y su familia, así como para los miembros del comité de construcción Reynolds Cahoon y Jared Carter. Los tres recibieron una herencia, tierras—lotes junto al templo, “para que puedan hacer la obra que les he asignado” (ver D&C 94:13–15).

Comenzando la construcción del templo

Hyrum se mantuvo dedicado a ser uno de los primeros en ofrecer su trabajo para la construcción del templo. Lorenzo Dow Young recordó más tarde: “Por esa época [principios de junio de 1833], llevé con mi carreta a los Hermanos Hyrum y José Smith, Reynolds Cahoon y mi hermano Brigham, para ver una cantera de piedra y ver si la roca era adecuada para las paredes del templo.” Recordó: “Se decidió que sí serviría, y una parte de una carga fue puesta en la carreta. Todos regresamos a la ciudad, y la roca fue descargada en el terreno del templo. Según lo que recuerdo, esta fue la primera piedra transportada para ese edificio.”

El trabajo en el templo continuó con seriedad desde ese momento. El 6 de junio, los sumos sacerdotes se reunieron nuevamente para aconsejarse con Hyrum, Jared Carter y Reynolds Cahoon. El consejo de los sumos sacerdotes instruyó al comité de construcción para que procediera de inmediato y comenzara a obtener materiales como piedra, ladrillos y madera. Hyrum registró en su diario el 7 de junio: “Este día comenzamos a hacer los preparativos para la construcción de la casa del Señor.” El trabajo del verano de 1833 en la “casa de la capilla” incluyó la excavación de zanjas para colocar la piedra fundamental, la producción de ladrillos para el exterior y el trabajo fuera del sitio de labrar vigas para los pisos del primer nivel. El libro de cuentas de Hyrum registra la contratación de Christopher Crary para labrar maderas para el gran edificio: “Se le pagaron a C. Crary $201 por su trabajo en la casa.”

Desde el 2 de abril hasta el 25 de septiembre de 1833, Frederick G. Williams supervisó la producción de ladrillos que serían utilizados en el templo. Hyrum indica que la “fundación de piedra fue completada en octubre,” pero no había ladrillos utilizables para comenzar la construcción de las paredes. La fabricación de ladrillos fue abandonada a mediados de septiembre debido principalmente a la inexperiencia de quienes los fabricaban. Esto debió de ser muy desalentador para Hyrum y el comité de construcción, especialmente porque había ladrillos adecuados disponibles localmente, pero estaban fuera del alcance del comité debido a la falta de fondos.

La crisis de materiales fue resuelta por un canadiense, Artemus Millet. Después de ser bautizado por Brigham Young en enero de 1833, Millet vino de Canadá a Kirtland a petición de Hyrum Smith: “El hermano Hyrum Smith me escribió diciéndome que era la voluntad del Señor que yo fuera a trabajar en el Templo de Kirtland.” La carta de Hyrum a Millet debió de haber dado en el blanco; Millet estuvo en el lugar en Kirtland a finales de octubre. Su familiaridad con la construcción de molinos, chimeneas y fundaciones, y su experiencia en proyectos a gran escala, hicieron de Millet un recurso invaluable. Al observar la disponibilidad de piedra arenisca en las canteras locales, Millet sugirió que la mampostería de escombros fuera cubierta con un acabado de estuco para las paredes del templo. Sostenido por el voto del Alto Consejo de Kirtland como superintendente de la construcción de las paredes, Millet dejó a Jacob Bump a cargo y regresó a Canadá. La breve visita de consultoría de Millet en el otoño de 1833 redirigió el trabajo de Hyrum y el pequeño grupo de obreros a almacenar piedras de cualquier tamaño durante el resto del otoño y trabajar en el secado de las vigas. La solución razonable de Millet probablemente fue un alivio bien recibido por José, Hyrum y el comité de construcción.

Millet regresó en abril de 1834 solo para encontrar a Kirtland en plena agitación por los preparativos para la partida del Campamento de Sión. Hyrum estaba ocupado en misiones de reclutamiento de personal para unirse a la marcha hacia Missouri, y eventualmente lideraría una división desde Michigan. Poco (si acaso) trabajo se había completado en el templo. En el momento de la disolución del campamento, aproximadamente 130 hombres fueron sacados de las filas de Kirtland. Heber C. Kimball relató más tarde el efecto del Campamento de Sión durante el verano de 1834: “El hermano Cahoon y el hermano Cutler pueden decirte cuántas manos trabajaron en ese Templo en un momento; creo que no fueron más de cinco o seis. El padre Cutler y el Élder Cahoon pueden decirte que no quedaba nadie en Kirtland, más que diez o quince hombres, cuando dejamos el campamento para ir a Sión, al condado de Jackson.” Ya sea por diseño o no, dos de los pocos que quedaron atrás fueron Jacob Bump, quien era el hombre de confianza de Millet, y Sidney Rigdon, quien podía responder preguntas sobre el diseño.

Cuando Hyrum regresó a Kirtland desde el Campamento de Sión a principios de agosto de 1834, Millet y su equipo ya habían levantado las paredes hasta el nivel de cuatro pies, pero quedaba mucho trabajo por hacer. “Se han hecho grandes esfuerzos para terminar la Casa del Señor este invierno [1834–35],” escribió William W. Phelps, quien estimó que la fuerza laboral estaba compuesta por casi cincuenta artesanos, incluidos carpinteros, ebanistas y albañiles. Pronto las paredes llegaron “hasta el cuadrado,” y el techo estaba en construcción.

En una ocasión, para acelerar el trabajo en el templo, Hyrum dio una bendición de sanación. A medida que el clima se volvía más frío, Lorenzo Dow Young, el hermano de Brigham, trabajaba para terminar de revocar el exterior del templo mientras se iba enfermando cada vez más. Los médicos que lo examinaron expresaron poca esperanza para su recuperación. “Sr. Young,” le dijo uno al padre de Lorenzo, “a menos que el Señor haga para su hijo un par nuevo de pulmones, no hay esperanza para él.” El Sr. Young fue a ver al Profeta en busca de ayuda, quien le dijo: “Ve y trae a mi hermano Hyrum.” José dio instrucciones específicas sobre cómo Hyrum, acompañado de varios hermanos, debía ministrar a Lorenzo.

Siguiendo las instrucciones de José, los élderes se turnaron para ministrar a su amigo enfermo. “El hermano Hyrum Smith dirigió,” recordó Lorenzo. “El Espíritu descansó poderosamente sobre él. Estaba lleno de bendición y profecía. Entre otras cosas, dijo que yo viviría para ir con los Santos al seno de las Montañas Rocosas, para edificar un lugar allí, y que mi bodega se desbordaría de vino y abundancia.” La bendición tuvo el efecto deseado—Lorenzo fue restaurado a la salud.

Hyrum también administraba la tienda del templo desde su casa en Kirtland. La tienda mercantil servía a los fines del comité de construcción del templo para suministrar bienes por los servicios prestados en la construcción del templo. El libro de cuentas de Hyrum registra el pago en especie para aquellos que trabajaron en el interior y el exterior del templo. Al menos dos viajes de suministros fueron realizados por Hyrum y Newel K. Whitney a Buffalo, Nueva York, para abastecer la tienda.

Desde el otoño de 1834 hasta el año de 1835, el libro de cuentas de Hyrum está repleto de entradas de pagos por trabajo en el templo, lo que indica que un gran número de obreros trabajaron en el templo. Con Reynolds Cahoon, Artemus Millet y Jacob Bump proporcionando una valiosa supervisión de la construcción de la casa de la capilla, Hyrum pudo dedicar su atención a recaudar fondos y preparar espiritualmente a los santos de Kirtland para el derramamiento de numerosas manifestaciones espirituales que vendrían.

Preparando a los Santos para el Templo

El Señor prometió a los Santos de Kirtland: “Si guardáis mis mandamientos, tendréis poder para edificar [el templo]” (D&C 95:11). La obediencia, la unidad y la pureza espiritual fueron los principales énfasis de los sermones de Hyrum durante la construcción de la casa del Señor. Como miembro del comité de construcción, Hyrum no quería repetir los errores de Missouri ni traer condenación sobre el proyecto en Kirtland (ver D&C 105:2–10).

De hecho, Hyrum y Orson Hyde escribieron una carta anterior a los líderes de Missouri en la que explicaban: “Si el pueblo de Sión no se arrepiente, el Señor buscará otro lugar y otro pueblo. Sión es el lugar donde se edificará el templo y el pueblo se reunirá, pero todo el pueblo sobre esa tierra santa, estando bajo condenación, será cortado, si no se arrepienten, y traerá una raza diferente sobre ella que le servirá. El Señor buscará otro lugar para traer y preparar su palabra para que se extienda a las naciones.” Las palabras de Hyrum y Orson se cumplieron dentro de seis meses, cuando estalló la violencia de las turbas en julio de 1833, interrumpiendo la impresión del Libro de los Mandamientos y finalmente interrumpiendo la construcción del Templo del Condado de Jackson. Aunque Missouri seguía siendo designada como el lugar de reunión y de un futuro templo (ver D&C 105), se notificó a los líderes de Missouri que los Santos de Kirtland debían construir una casa de Dios y establecer una escuela de los profetas.

Mantener la pureza física y moral entre los trabajadores del templo fue una prioridad para Hyrum. Durante la construcción, José y Hyrum ayudaron a los Santos a comprender y obedecer las verdades reveladas que eventualmente se convertirían en los estándares para la adoración en el templo. Un domingo en julio, ambos se dirigieron a los Santos respecto a la Palabra de Sabiduría. Como Joel H. Johnson recordó más tarde, José explicó que los “bebidas calientes” mencionadas en esta revelación se referían al té y al café (D&C 89:9). Sosteniendo y reafirmando el mensaje de José, “El hermano Hyrum Smith habló en el mismo sentido.” Este discurso puede haber sido el primero de muchos que Hyrum daría sobre la Palabra de Sabiduría.

El cumplimiento de la Palabra de Sabiduría pronto se convirtió en un requisito para participar en la Escuela de los Profetas, y aquellos que asistían a ella aceptaron el compromiso “de no divulgar voluntariamente lo que se discutía.” La escuela fue un precursor de la adoración en el templo, por lo que solo los dignos podían asistir: “El que se halle indigno… no tendrá lugar entre vosotros; porque no permitiréis que mi casa sea contaminada por él” (D&C 88:70, 134). Revelaciones posteriores utilizarían un lenguaje casi idéntico con respecto a quién debería o no debería ser permitido entrar en el templo.

Además, Hyrum formó parte del comité que elaboró diversas normas para la conducta adecuada en el templo. Para establecer un ambiente de reverencia y respeto por el templo y atraer el Espíritu del Señor, no se permitían susurros, risas, gestos amenazantes ni conductas desordenadas, y los insultos dirigidos a un élder se considerarían como insultos hacia la Iglesia en su conjunto. Se prohibió el vandalismo y se exhortó a una adecuada supervisión de los niños.

Evaluación de los costos de la Casa del Señor

Un proyecto de construcción tan magnífico, que dependía tanto de las donaciones de sus miembros, podría haber incurrido en deudas para la Iglesia. Aunque la ruta preferida era evitar la deuda, según la revelación, la deuda era permisible cuando se volvía necesaria para cumplir la voluntad del Señor (ver D&C 64:27–30), y la casa del Señor en Kirtland tenía aproximadamente 15,000 pies cuadrados de espacio en el piso y representaba los mejores esfuerzos consagrados que los Santos pudieron reunir para una estructura del siglo XIX. Dado que la mayoría de la mano de obra fue donada, es difícil determinar el costo de los materiales y la mano de obra pagada para el templo. Cuando Ira Ames se encargó de los libros del comité de construcción, descubrió que estaban en “completa confusión” y sería imposible determinar una evaluación precisa del costo de la construcción. Las estimaciones de costos de Robinson y Staker varían entre $30,000 y $100,000, siendo el costo real probablemente algo superior a los $40,000.

Además del costo monetario del templo, los miembros también pagaron altos costos en términos de esfuerzo y sacrificio. Muchos se habían ido incluso con “las necesidades de la vida” para ver la casa del Señor construida. John Taylor escribió en 1855: “Costó al Profeta mártir José y su hermano Hyrum, y a su venerado y honrado padre, y a cientos de Santos muertos y vivos, muchos, muchos días de trabajo, labor y ansiedad, quienes trabajaron en las paredes en medio de pobreza, deshonra y casi la falta de todo. . . . Los hombres robustos trabajaron en ese Templo con nada más que papilla y leche para vivir, y en muchos casos, apenas pan y agua hasta que sus rodillas temblaban de debilidad.”

Recaudación de fondos para la Casa del Señor

Como miembro del comité del templo, Hyrum respondió a las urgentes demandas financieras del proyecto. Inició una campaña de viajes en diversas direcciones y con varios compañeros de viaje. Hyrum donó la mayor parte de su tiempo, pero algunos de sus viajes relacionados con el templo fueron compensados con aproximadamente un dólar por día de los fondos del templo.

Las giras de recaudación de fondos de Hyrum comenzaron tan temprano como en febrero de 1835 y continuaron después de la dedicación del templo, incluso hasta septiembre de 1836. En uno de estos viajes a los santos en los estados cercanos de Massachusetts y Connecticut, Hyrum anotó, con un aparente sentido de logro, que él y su compañero de viaje Jared Carter “realizamos toda la ruta en 8 días viajando día y noche, 500 millas.” Los dos realizaron una reunión en la casa de un hermano Moses el domingo 7 de junio, y Hyrum registró que Esther Moses consagró un dólar. Si otros hicieron gestos similares, no fueron registrados, por lo que ese dólar fue la única contribución registrada durante todo el viaje. Hyrum y Jared salieron hacia su casa el 11 de junio y llegaron el 19 de junio. El modesto éxito de Hyrum en recaudar fondos no lo desanimó en su tarea. Al día siguiente de llegar a casa, él y Jared partieron nuevamente, esta vez en un viaje de un día a Fairport. Parece que hicieron un viaje similar a Michigan, pero no se disponen de detalles. Hyrum también anotó “ir a la casa del hermano Burnett para conseguir ayuda para la Casa del Señor.”

Además de sus viajes para ayudar con la obra, Hyrum también proporcionó alojamiento para algunos que trabajaban en el templo. Elias Hart comenzó a trabajar en el templo y a hospedarse en la casa de Hyrum el 30 de junio. A pesar de su naturaleza caritativa, la necesidad obligaba a Hyrum a mantener a su familia, y parece que fue compensado con los fondos del templo por al menos parte del alojamiento que proporcionó a los trabajadores del templo. Unos días después de la partida de Elias Hart el 18 de julio, la cuenta de la Casa de la Capilla compensó a Hyrum por quince días del alojamiento de Hart.

Implacable en sus esfuerzos, Hyrum realizó un breve viaje al sur de Kirtland a mediados de julio y partió en otra misión de cinco semanas el mes siguiente. El 4 de agosto, él y su nuevo compañero, David Whitmer, recibieron $34.75 para sus gastos y partieron al día siguiente, rumbo al este. Hyrum describió su encargo como “una gira [por] el país del este con el propósito de recaudar algo de dinero para la pintura de la casa del Señor en Kirtland.” Hyrum escribió que los caminos polvorientos y el calor sofocante hicieron que el viaje fuera lento. Visitaron a la tía de Hyrum, Susannah (hermana menor de José Smith Sr.) esa noche y pasaron la noche y el día siguiente con su tía Fanny (Frances Wilcox Smith, viuda del fallecido tío de Hyrum, Samuel). Luego, Hyrum fue a visitar a sus tíos: Silas, Asael y Jesse Smith.

Antes del invierno, Hyrum realizó al menos un viaje más relacionado con el templo. Noah Packard, a quien Hyrum y Parley P. Pratt habían enseñado y bautizado en junio de 1832, visitó a José el 23 de septiembre y prestó al comité del templo $1,000 para ayudar con el esfuerzo. Este generoso acto sostuvo el trabajo por un tiempo y permitió que Hyrum y el obispo Newel K. Whitney realizaran un viaje de diez días a Buffalo, compraran suministros y repusieran la tienda del comité del templo. Cuando subieron a un coche de posta el 7 de octubre, el Profeta les dio su despedida y los bendijo para que regresaran con salud y seguridad al seno de sus familias. Como miembro del comité del templo, Hyrum mantuvo el libro de cuentas y recibió compensación por este viaje.

El templo ya estaba completado y aceptado por el Señor, pero el trabajo de Hyrum relacionado con el templo continuó. Autorizó la recolección continua de dinero para saldar la deuda incurrida por la construcción, y pronto viajó a Salem, Massachusetts, con José en un esfuerzo por asegurar fondos adicionales necesarios.

Resumen

Los edificios siempre son más que construcciones físicas: su historia está entrelazada con las luchas y motivaciones de sus constructores. Las contribuciones y experiencias de Hyrum Smith en la planificación y construcción del Templo de Kirtland estuvieron marcadas por incidentes de fe y determinación inusuales. Los sacrificios extraordinarios de los Santos de los Últimos Días fueron preludios de una poderosa temporada de Pentecostés. Durante una era en la que los cielos resonaban, algunas de las visiones más grandes en la historia del mundo ocurrieron dentro de los muros de este sagrado edificio.

La finalización del Templo de Kirtland fue solo el comienzo de la visión de Hyrum sobre las bendiciones de los templos—una visión que se extendió hasta el final de su vida. “Tu llamado es . . . fortalecer la iglesia continuamente,” dijo el Señor a Hyrum (D&C 23:3). Cuando los Santos iniciaron la construcción del Templo de Kirtland en junio de 1833, Hyrum decidió que él golpearía el primer golpe. “Creo que este pueblo es más que capaz de construir este templo,” les dijo más tarde a una congregación de 8,000 Santos que estaban levantando otro templo en Nauvoo en 1844. Como Presidente Asistente y Patriarca de la Iglesia y miembro de ese comité del templo, Hyrum añadió, “Mucho depende de esto para nuestros endowments y poderes de sellado; y muchas bendiciones dependen de ello.”

Después de que los procedimientos dedicatorios culminaron con el sagrado Hosanna Shout, Hyrum pudo respirar aliviado de lo que él llamó “la presión de los negocios, [y] la extrema ansiedad por la construcción o finalización de la Casa del Señor.”