El Templo de Salomón
en comparación con el
Templo de Salt Lake

Ann N. Madsen
Ann N. Madsen era profesora senior de escritura antigua en la Universidad Brigham Young cuando se escribió este artículo.

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Es un placer honrar a Richard Cowan, quien ha sido colega y amigo durante casi cuarenta años, y un querido y apreciado maestro tanto para jóvenes como para mayores. Durante muchos años trabajamos juntos en el Comité de Escritura de Doctrina del Evangelio. No podría haber habido un presidente más amable y competente que dirigiera nuestro trabajo que Richard. Una de las mejores maneras de comenzar un día de enseñanza ha sido intercambiar saludos matutinos en nuestras reuniones de oración con Richard, ¡en hebreo! También era capaz de saludar a otros en varios idiomas. En tributo a su continuo interés en los templos antiguos y modernos, este ensayo examinará y comparará dos de los más famosos.

Algunos han exagerado las similitudes entre los templos antiguos y modernos. Esto puede confundir nuestra comprensión de ambos. La función del templo siempre ha sido proporcionar un lugar para reunirnos y ser enseñados por el Señor, pero los medios para alcanzar ese fin han variado a lo largo del tiempo. El propósito de este ensayo es identificar claramente algunas de las similitudes y algunas de las diferencias entre el Templo de Salomón y el Templo de Salt Lake. Comparar estos dos santuarios ayudará a distinguir entre las ordenanzas realizadas en los templos antiguos del Sacerdocio Aarónico y aquellas realizadas en los templos modernos del Sacerdocio de Melquisedec.

Los templos como un lugar para encontrarse con el Señor

Antes de la construcción del Templo de Salomón, el Señor invitó a Moisés a construir un templo portátil, la “Tienda de la Reunión”. El término hebreo ohel moed generalmente se traduce en la Biblia King James como “tabernáculo de la congregación” en lugar de su traducción literal, “Tienda de la Reunión”. “Tabernáculo de la congregación” sugiere un grupo de personas sentadas formalmente juntas. “Tienda de la Reunión”, preferida por los traductores posteriores, sugiere un lugar donde una persona viene a encontrarse con Dios, en lugar de un lugar donde se congrega un grupo de personas. Esta connotación se ilustra con la llamada de Josué en Deuteronomio 31:14: “Y el Señor dijo a Moisés: He aquí, tus días se acercan, que has de morir; llama a Josué, y presentadnos en la tienda de la reunión, para que yo le dé una orden. Y Moisés y Josué fueron, y se presentaron en la tienda de la reunión.”

Así, vemos una reunión entre el Señor y Moisés, con su sucesor, Josué, en la tienda que habían construido para tal propósito. Tales teofanías también ocurrieron en el Templo de Salomón. De hecho, el templo apenas se había completado cuando el Señor apareció a Salomón en el templo, como se describe en 1 Reyes 9:1–3: “Y aconteció que cuando Salomón terminó de edificar la casa del Señor… El Señor apareció a Salomón por segunda vez, como se le había aparecido en Gabaón. Y el Señor le dijo: He oído tu oración y tu súplica, que has hecho delante de mí: he santificado esta casa que has edificado, para poner allí mi nombre para siempre; y mis ojos y mi corazón estarán allí perpetuamente.”

El Templo de Salt Lake ha sido el sitio de teofanías similares. Hay pocos relatos públicos de tales eventos, pero uno de esos relatos involucra al Presidente Lorenzo Snow, quien describió su experiencia de encontrarse con el Señor en el Templo de Salt Lake. Milton Snow, hijo de Lorenzo Snow, dijo que una noche, después de que todos en la familia se habían quedado dormidos, su padre llegó a casa, despertó a la familia y los reunió para orar. Él oró: “Ayuda a mi familia a entender lo que estoy a punto de testificar.”

Luego les contó sobre una experiencia que había tenido recientemente en el Templo de Salt Lake. “El Salvador estaba sobre el piso, como si hubiera algo bajo sus pies.” El Presidente Snow describió la magnificencia de su persona y de su semblante. Testificó a su familia que el Señor le había hablado. Así, tanto en tiempos antiguos como modernos, los templos han sido lugares para encontrarse con el Señor.

El Templo como el Centro del Lugar

El templo debía ser el centro de la comunidad. Éxodo 25:8 ilustra este concepto: “Y me harán un santuario, para que yo habite en medio de ellos.” Los hijos de Israel vivían en tiendas en ese momento, por lo que el Señor pidió una tienda para que él pudiera acampar entre ellos. El campamento de Israel estaba organizado con la Tienda de la Reunión en su centro, con las tiendas de los levitas rodeándola y las tiendas de las otras tribus extendiéndose en todas direcciones. Un resultado obvio, como se señala en Números 1:53, fue que el Señor se movía con ellos cuando se movían y que su tienda se levantaría de forma segura en el centro de su campamento.

El Templo de Salomón continuó esta tradición de centralidad en la comunidad. Muchos académicos suponen que el Templo de Salomón y el palacio del rey en Jerusalén formaban parte del mismo complejo, haciendo del Templo de Salomón el centro figurativo del gobierno de los israelitas. De manera similar, como en el campamento de Israel, los templos en esta dispensación son el centro espiritual de sus comunidades, donde los fieles vienen a encontrarse y ser enseñados por el Señor. Al hablar de la Nueva Jerusalén, D&C 84:3-4 dice: “La cual ciudad será edificada, comenzando en el lote del templo, que es señalado por el dedo del Señor, … la ciudad Nueva Jerusalén será edificada … comenzando en este lugar, incluso el lugar del templo.” José Smith, en Nauvoo, planificó según este patrón de calles que se extendían desde un templo, y Brigham Young siguió a José numerando las manzanas de la Ciudad de Salt Lake desde el templo. Así, el Templo de Salt Lake comenzó como el centro físico y espiritual de la comunidad.

Planes Revelados para los Edificios

La construcción del Templo de Salomón marcó el momento en que las prácticas de la ley de Moisés pasaron de una Tienda de la Reunión temporal, que había servido como un templo móvil, a un hogar magnífico y fijo en una montaña, que algunos creen que es Moriah, donde Abraham experimentó la Akedá, el casi sacrificio de su hijo. El diseño para el templo, al igual que para la Tienda de la Reunión, fue revelado por el Señor en detalle minucioso, como se registra en 1 Crónicas 28:11-12: “Entonces David dio a Salomón su hijo el modelo del porche, y de las casas de él, y de los tesoros de él, y de las cámaras superiores de él, y de las cámaras interiores de él, y del lugar del propiciatorio, Y el modelo de todo lo que tenía por el espíritu, de los patios de la casa del Señor, y de todas las cámaras alrededor, de los tesoros de la casa de Dios, y de los tesoros de las cosas dedicadas.”

Estos planes dados por Dios debían llevarse a cabo en la tierra que el Señor les había dado. Se habían asentado en una tierra prometida, y ahora él se establecería con ellos. Incluso la ubicación del templo fue dada por revelación cuando el Señor salvó a Israel de la destrucción, como se registra en 2 Samuel 24:18: “Y Gad [el profeta] vino aquel día a David, y le dijo: Sube, edifica un altar al Señor en la era de Araúna el jebuseo.” David entonces compró la propiedad en una colina prominente, donde el templo eventualmente estaría.

El Señor también dio instrucciones cuidadosas para la construcción del templo en esta dispensación. La ubicación y apariencia del Templo de Salt Lake fueron dadas en visión a Brigham Young. De hecho, Brigham Young vio el Templo de Salt Lake en visión cada vez que regresaba al lugar donde se iba a construir el templo.

Casi nunca hablo mucho sobre revelaciones o visiones, pero basta decir que hace cinco años, en julio [1852], estuve aquí, y vi en el Espíritu el Templo no a diez pies de donde hemos colocado la Piedra Angular Principal. No he preguntado qué tipo de Templo debemos construir. ¿Por qué? Porque se me representó antes. Nunca he mirado ese terreno, pero la visión de él estaba allí. Lo veo tan claramente como si estuviera realmente ante mí. Esperen hasta que esté terminado. Diré, sin embargo, que tendrá seis torres, para empezar, en lugar de una. Ahora no apostaten ninguno de ustedes porque tendrá seis torres, y José solo construyó una. Nos será más fácil construir dieciséis, que a él le fue construir una. Llegará el momento en que habrá una en el centro de los templos que construiremos, y en la parte superior, bosques y estanques de peces. Pero no los veremos aquí, por ahora.

La Mejor Artesanía

Moisés recibió planes detallados para la Tienda de la Reunión. El Templo de Salomón fue construido con una disposición de habitaciones similar, pero exactamente el doble de tamaño. Salomón tenía a su disposición materiales costosos y hermosos, y reclutó artesanos del rey Hiram de Tiro, aliado de Salomón y vecino del norte. Salomón envió un mensaje a Hiram detallando su acuerdo mientras hacían los planes para construir: “Así que da órdenes de que se corten para mí los cedros del Líbano. Mis hombres trabajarán con los tuyos, y te pagaré a tus hombres lo que tú determines como salario. Sabes que no tenemos a nadie tan hábil en cortar madera como los sidonios.”

El rey Hiram respondió: “He recibido el mensaje que me enviaste y haré todo lo que pides en cuanto al suministro de los troncos de cedro y pino.” Este fue un proyecto gigantesco: transportar gigantescos cedros del Líbano desde Tiro, una ciudad costera a más de ochenta y nueve millas al norte, hasta Joppa, luego llevarlos casi cuarenta millas por el cada vez más empinado camino hasta Jerusalén. Su ardua caminata terrestre terminó a 2,550 pies sobre el nivel del mar cuando finalmente llegaron a Jerusalén.

Después de organizar a los canteros y otros artesanos, el rey Hiram envió al hombre, también llamado Hiram (pero conocido como Huram), para dirigir el trabajo. Su madre era una viuda israelita de la tribu de Neftalí y su padre era un hombre de Tiro y artesano en bronce. “Huram estaba lleno de sabiduría, entendimiento y conocimiento para hacer toda clase de trabajos en bronce. Vino al rey Salomón e hizo todo el trabajo que se le asignó” (1 Reyes 7:14, NVI).

Con expertos artesanos fenicios dirigidos por Huram, el trabajo avanzó, y después de siete años la magnífica estructura estuvo terminada, con su altar para los holocaustos, su gigantesco yam o mar sobre los lomos de doce bueyes para la purificación de los sacerdotes, y los otros diez recipientes más pequeños sobre ruedas para lavar los animales sacrificiales. Después de que todos los elementos alrededor del templo fueron colocados, el arca de la alianza fue traída por los ancianos de Israel para ser colocada cuidadosamente en la habitación más alta del templo, el Santo de los Santos.

Así como el Templo de Salomón tuvo a un hombre supervisando la construcción, Truman O. Angell supervisó la construcción del Templo de Salt Lake. Al igual que Huram de Tiro, comenzó como artesano. Huram era un trabajador en bronce, mientras que Angell era carpintero y ebanista. El milagro de la construcción de Salt Lake fue que Angell supervisaba a voluntarios, algunos de los cuales habían recibido ordenanzas en el Templo de Nauvoo. Su motivación rivalizaba con la de los Santos fieles, que rogaron a Brigham Young para que mantuviera abierto el Templo de Nauvoo día y noche para que sus ordenanzas pudieran ser completadas antes de que emprendieran su viaje a través del continente. Comenzaron a trabajar en un nuevo y más grande Templo de Salt Lake, donde sabían que podrían recibir las mismas bendiciones del Señor. Una diferencia importante entre los dos templos fue que en el Valle de Salt Lake, los Santos de los Últimos Días fieles realizaron la mayor parte del trabajo. En el caso de Huram, los trabajadores fenicios formaban la fuerza laboral, probablemente complementada por israelitas obligados al servicio.

En ambos casos, solo se emplearon los mejores materiales en los edificios. En tiempos de Salomón, esto significaba cedro del Líbano, pero en los valles de las montañas, significaba transportar granito que pesaba entre 2,500 y 5,600 libras desde una cantera a veinte millas del sitio de construcción. Esto se logró solo con bueyes y carretas hasta 1869, cuando llegó el ferrocarril al territorio. Mientras que el Templo de Salomón tardó siete años en construirse, el Templo de Salt Lake se completó después de cuarenta años, en gran parte debido a la inmensidad de la tarea.

Oraciones de Dedicación

En el antiguo templo israelita, el propio Salomón ofreció la oración de dedicación. Salomón se puso “delante del altar del Señor, frente a toda la asamblea de Israel, extendiendo sus manos hacia el cielo” (1 Reyes 8:22, NVI). Aquí vemos la primera y única vez que se permite a un rey de Israel realizar esta función sacerdotal. (El rey Uzías intentó actuar en el sacerdocio, pero fue castigado con lepra como se describe en 2 Crónicas 26:18-19.)

Salomón comenzó la dedicación reconociendo: “No hay Dios como Tú en los cielos de arriba ni en la tierra de abajo; Tú, que guardas tu pacto de amor con tus siervos que siguen de todo corazón tu camino.” En la oración, él continúa suplicando que las oraciones que él y su pueblo han pedido sean especialmente notadas mientras “oran hacia este lugar” (1 Reyes 8:23, NVI). En 1893, las palabras de Salomón fueron repetidas por el presidente Wilford Woodruff cuando dedicó el Templo de Salt Lake.

Padre Celestial, cuando Tu pueblo no tenga la oportunidad de entrar en esta casa santa para ofrecer sus súplicas ante Ti, y estén oprimidos y en problemas, rodeados de dificultades o asediados por tentaciones, y volteen sus rostros hacia este Tu santo templo y Te pidan por liberación, por ayuda, para que Tu poder se extienda a su favor, te rogamos que mires desde Tu santa morada con misericordia y tierna compasión sobre ellos, y escuches sus clamores. O cuando los hijos de Tu pueblo, en los años venideros, sean separados, por cualquier causa, de este lugar, y sus corazones se vuelvan en recuerdo de Tus promesas hacia este santo Templo, y clamen a Ti desde lo más profundo de su aflicción y tristeza para que extiendas alivio y liberación a ellos, humildemente te suplicamos que inclines Tu oído con misericordia hacia ellos; escucha sus clamores y concédeles las bendiciones por las cuales piden.

Así, tanto las dedicaciones antiguas como modernas suplicaron al Señor dar prioridad a las oraciones cuando los suplicantes estaban en angustia y decidían volverse hacia el templo. Pedían que Él recordara sus promesas, sin importar dónde estuvieran.

Diferencias en la Estructura

A pesar de las muchas similitudes entre el Templo de Salomón y el Templo de Salt Lake, existen diferencias significativas en la estructura que reflejan la función de cada templo. El Templo de Salomón era un templo del Sacerdocio Aarónico, mientras que el Templo de Salt Lake opera bajo el Sacerdocio de Melquisedec. Algunas diferencias notables entre los templos antiguos del Sacerdocio Aarónico y los templos modernos del Sacerdocio de Melquisedec se resumen en la tabla 1.

El Templo de Salomón tenía un patio exterior que contenía un altar para los holocaustos, un “mar de bronce” para contener el agua destinada a la purificación de los sacerdotes, y recipientes más pequeños sobre ruedas para lavar los sacrificios de animales (ver 1 Reyes 6). El templo en sí tenía una gran sala, dividida por una cortina en dos habitaciones: el Lugar Santo, o gran sala principal, y el Santo de los Santos (traducido del hebreo como “El Lugar Santísimo”). La gran sala principal contenía una mesa para el “pan de la presencia,” o literalmente, el “pan ante Su rostro,” traducido como “pan de la proposición” en la Biblia King James, que era una ofrenda semanal al Señor (1 Reyes 7:48). La sala tenía diez lámparas de aceite con siete ramas en forma de árbol, que iluminaban brillantemente la gran sala principal. Había un altar más pequeño quemando incienso justo enfrente de los escalones que llevaban al Santo de los Santos. En la parte superior de los escalones colgaba la cortina que separaba la gran sala principal del Santo de los Santos, que contenía el arca de la alianza, una caja para los Diez Mandamientos y otras reliquias de los días de Israel en el desierto. Esta caja, cuyo top era llamado el “propiciatorio,” tenía dos querubines, y todo representaba el trono de Dios, como se menciona en Números 7:89: “Y cuando Moisés entró en el tabernáculo de la congregación para hablar con él, oyó la voz de uno que le hablaba desde el propiciatorio que estaba sobre el arca del testimonio, desde entre los dos querubines: y le habló.” El arca de la alianza estaba flanqueada por dos enormes querubines de oro.

El Templo de Salt Lake tiene muchas salas que se usan para varias ordenanzas, con muchas más salas auxiliares. Hay salas de vestidores, una sala de la creación, una sala de jardín, una sala del mundo, una sala terrenal, una sala celestial, salas de sellamiento, un Santo de los Santos y una capilla, por nombrar solo algunas. Quizás lo más notable es que no hay sacrificios de animales en un altar fuera del Templo de Salt Lake. Los sacrificios de animales, tal como lo dictaba la ley de Moisés, no se realizan en este templo. No hay un sumo sacerdote aarónico, un descendiente lineal de Aarón, que fuera el único que entraba al Santo de los Santos una vez al año en Yom Kipur.

Al considerar el Templo de Salomón, estamos rodeados de símbolos. La decoración en la gran sala llamada el Lugar Santo de ese templo es comparable a las salas de jardín en nuestros templos modernos, decoradas con árboles, flores y frutas, pero allí todas son de oro. Las salas celestiales en los templos modernos y el Santo de los Santos en los templos antiguos simbolizan la presencia de Dios. La falta de una correlación exacta de las salas del Templo de Salomón en comparación con el Templo de Salt Lake muestra las funciones distintamente diferentes de ambos edificios. Lo más notable, quizás, es que no hay sacrificio de animales en un altar fuera del Templo de Salt Lake.

Sacrificios Ofrecidos: Animales vs. “Corazón Contrito y Espíritu Humillado”

El Templo de Salomón requería sacrificios de sangre que eran simples y directos; los adoradores debían traer su mejor animal, uno que pudiera engendrar un rebaño premiado de ovejas. Este sería reemplazado en el rebaño por el segundo mejor, porque lo mejor debía ser entregado al Señor. Un adorador sacrificaba sus pecados con el animal como sustituto. Es fácil ver el símbolo en esto de un amoroso Padre Celestial, quien sacrificaría lo mejor para hacer posible el perdón definitivo de nuestros pecados, para permitirnos al final ser completamente limpios, “limpios por completo”, como leemos en Juan 13:10. Los templos enseñan sobre la Expiación, una limpieza total de los pecados.

El Templo de Salt Lake contiene altares, pero no se ofrecen sacrificios de animales en estos altares. Aprendemos del libro de Hebreos que Cristo es el último gran sacrificio y también el sumo sacerdote que ofrecería ese sacrificio: “Porque tal sumo sacerdote nos convenía, santo, inocente, sin mancha, apartado de los pecadores, y hecho más sublime que los cielos; Que no tiene necesidad cada día, como aquellos sumos sacerdotes, de ofrecer primero sacrificios por sus propios pecados, y luego por los del pueblo; porque esto lo hizo una vez, cuando se ofreció a sí mismo” (Hebreos 7:26–27). También, “Ahora bien, de lo que hemos hablado, esto es lo principal: tenemos tal sumo sacerdote, que está sentado a la diestra del trono de la Majestad en los cielos; Ministro del santuario, y de la verdadera [tienda], la cual el Señor levantó, y no el hombre” (Hebreos 8:1–2).

El Libro de Mormón también alude a esto: “Por lo cual, la redención viene en y por medio del Santo Mesías; porque él está lleno de gracia y de verdad. He aquí, él se ofrece a sí mismo como sacrificio por el pecado, para satisfacer los fines de la ley, a todos aquellos que tienen un corazón quebrantado y un espíritu contrito; y a ninguno más pueden cumplirse los fines de la ley” (2 Nefi 2:6–7).

Lo que se hacía en tiempos antiguos sería superado en los templos modernos. En D&C 128:18 leemos que “aquellas cosas que nunca han sido reveladas desde la fundación del mundo, pero que han estado ocultas de los sabios y prudentes, serán reveladas a los niños pequeños en esta dispensación de la plenitud de los tiempos.” Lo que comenzó en esta dispensación en Kirtland y Nauvoo se ha expandido a los 143 templos en funcionamiento en nuestros días.

En el Templo de Salt Lake, en lugar de sacrificar un animal al Señor, los adoradores conmemoran el sacrificio del Hijo de Dios, el gran sumo sacerdote que se ofreció a sí mismo por la humanidad. El sacrificio de animales, en el que los adoradores simbólicamente entregaban sus pecados mediante el sacrificio literal de un animal sustituto, es reemplazado por los adoradores que hacen un pacto de entregar sus pecados ofreciendo un “corazón quebrantado y espíritu contrito”, como Jesús explica en 3 Nefi 9:19-20: “Y no ofreceréis más el derramamiento de sangre; sí, vuestros sacrificios y vuestros holocaustos serán hechos a un lado, porque no aceptaré ninguno de vuestros sacrificios ni vuestros holocaustos. Y ofreceréis por sacrificio ante mí un corazón quebrantado y un espíritu contrito.”

“Los templos modernos restauran y trascienden la comunión de los santuarios anteriores. Nos exigen traer al altar lo más profundo de nuestro ser en el espíritu de consagración.” Así, sigue siendo requerido un sacrificio sagrado.

Ordenanzas Modernas Añadidas: Endowment y Sellado

Cuando los adoradores vienen con su sacrificio de un corazón quebrantado y un espíritu contrito a los templos modernos, reciben regalos invaluables: el endowment (que literalmente significa “el regalo”), el regalo de ser sellados a su familia, y actuar como sustitutos por sus antepasados fallecidos para recibir todas las ordenanzas necesarias. En Doctrina y Convenios 128:18, refiriéndose a las ordenanzas realizadas en templos modernos como el Templo de Salt Lake, se dice que “es suficiente saber, en este caso, que la tierra será golpeada con una maldición, a menos que haya algún tipo de vínculo de soldadura entre los padres y los hijos.” Ese vínculo de soldadura es la ordenanza de sellamiento.

En el Templo de Salomón, los adoradores traían un regalo al Señor; en nuestros templos modernos, los adoradores reciben un regalo del Señor. Cabe señalar que algunas de las ordenanzas realizadas en los templos desde la Restauración estaban disponibles para unos pocos elegidos en tiempos antiguos, pero probablemente se realizaban en las cumbres de montañas u otros lugares. Tal vez las personas incluso fueron aisladas en una dimensión que el ojo desnudo no podía penetrar sin ser mejorada por el poder de Dios (ver Ether 3:19; Mateo 17:1–8). Algunos han especulado que los adoradores fueron dotados o sellados a sus familias en el Templo de Salomón, pero el presidente Brigham Young, hablando en la dedicación del Templo de St. George, dijo: “Es cierto que Salomón construyó un templo con el propósito de dar endowments, pero según lo que podemos aprender de la historia de esa época, dieron muy pocos, si es que dieron alguno.”

¿Cuándo y dónde pudieron haber realizado estas ordenanzas de sellamiento? Debía haber sacerdotes ofreciendo sacrificios, mañana y noche, como se señala en Levítico 6:20. Los sacerdotes también habrían mantenido a los adoradores fuera del templo propiamente dicho, ya que solo un hombre, el sumo sacerdote aarónico, podía entrar en el Santo de los Santos. Cabe señalar que el Templo de Salt Lake tiene un Santo de los Santos, así como lo tenía el Templo de Salomón, pero cumplen funciones diferentes. El Santo de los Santos de Salomón era la presencia simbólica de Dios donde se encontraba el arca de la alianza, el cuarto del trono del Señor. En el Templo de Salt Lake, la sala celestial simboliza la entrada de un individuo a la presencia del Señor, mientras que el Santo de los Santos se reserva para una función diferente. Como ha señalado Lysle R. Cahoon, “Un Santo de los Santos de los últimos días ha sido dedicado en el gran templo de Salt Lake City. El sumo sacerdote presidente, el presidente de la Iglesia, controla el acceso a este santuario (sala).”

¿Quién Puede Entrar en Cada Templo?

Los templos de la ley de Moisés eran operados solo por hombres nacidos en una línea de sangre que los hacía herederos del Sacerdocio Aarónico/Levítico (Éxodo 28). Su líder era llamado sumo sacerdote y era un descendiente literal de Aarón. El sumo sacerdote del Sacerdocio Aarónico era el único que entraba en la habitación más sagrada de ese edificio, el Santo de los Santos, una vez al año en el Día de la Expiación, como se registra en Levítico 16. El altar justo fuera del templo era el lugar donde se ofrecían los sacrificios prescritos en la ley de Moisés. Los adoradores solo podían llegar hasta el patio. Luego participaban en el sacrificio del animal y dejaban el resto al sacerdote, como se explica en Levítico 1:4–5: “Y él [el adorador] pondrá su mano sobre la cabeza del holocausto; y será aceptado para él para hacer expiación por él. Y matará el novillo delante del Señor; y los sacerdotes, los hijos de Aarón, traerán la sangre, y rociarán la sangre alrededor sobre el altar que está junto a la puerta de la [tienda de la reunión].” El sacerdote luego procedía a participar de la comida sagrada, que consistía en la carne del animal ofrecido y una ofrenda de pan. Esta a veces se compartía con quien traía la ofrenda.

En el Templo de Salt Lake, la invitación a comer una comida simbólica sagrada (la sacramental) a veces se extiende a los miembros dignos de la Iglesia durante las asambleas solemnes que se celebran allí en una gran sala de asamblea en el tercer piso. Pero los miembros generalmente son invitados a participar de la sacramental semanalmente en sus capillas locales.

Aunque los templos en esta dispensación operan bajo un sumo sacerdote del Sacerdocio de Melquisedec (un profeta que tiene las llaves que fueron restauradas a José Smith), él no es el único que adora dentro. Las salas de estos templos son ingresadas por multitudes de hombres dignos que poseen el Sacerdocio de Melquisedec, así como mujeres dignas. Incluso los niños mayores de doce años están ocupados en las fuentes bautismales, actuando en nombre de los muertos, quienes no pueden completar esta ordenanza esencial por sí mismos. Incluso los niños más pequeños entran al templo para ser sellados a sus padres. En los templos modernos, los adoradores no tienen que detenerse afuera de las puertas del templo para esperar a que un sacerdote haga todo por ellos. Un adorador puede avanzar a través de todas las salas del templo, entrando finalmente en la presencia simbólica del Señor, un privilegio negado a los antiguos israelitas. En el Templo de Salt Lake, el sacrificio es una estación intermedia en el camino hacia la consagración.

En templos como el Templo de Salt Lake, las personas reciben sus propios endowments para comenzar a reclamar su herencia. En Nauvoo, más de la plenitud de esa herencia se desplegó. Fue esta poderosa motivación la que permitió a los pioneros cruzar un continente, habiendo recibido las promesas del endowment de poder. Ese poder sigue habilitando a más de 82,000 misioneros para enfrentar los desafíos de nuestro tiempo, mientras abren la puerta del bautismo a cientos de miles que salen de las fuentes bautismales, comenzando su propio viaje pionero hacia el templo.

Antiguamente, los hijos de Israel no estuvieron dispuestos a aceptar la invitación de Moisés de encontrarse con Dios en la cima de la montaña. Hoy, los profetas invitan regularmente a cada miembro a venir al templo. La elección es tan real como lo fue para esos antiguos israelitas: si ascender o no la montaña para encontrarse con el Señor.

Ordenanzas por Sustitución

En el Templo de Salomón, el animal sacrificado era un sustituto de los pecados del adorador, como se señala en Levítico 1:4: “Y pondrá su mano sobre la cabeza del holocausto; y será aceptado para él para hacer expiación por él.” Pero el sacerdote también actuaba como sustituto para los israelitas realizando ordenanzas en su nombre, como se menciona en Levítico 1:4-5, ya discutido anteriormente. Una vez al año, el sacerdote limpiaba a todo el pueblo por sustitución en el Día de la Expiación, tal como se dicta en Levítico 16:17: “Y no habrá hombre en la [tienda de la reunión] cuando él entre para hacer expiación en el lugar santo, hasta que salga, y haya hecho expiación por sí mismo, por su casa, y por toda la congregación de Israel.”

En el Templo de Salt Lake, sin embargo, los adoradores participan en las ordenanzas por sí mismos. Los adoradores también realizan ordenanzas por sustitución en nombre de los muertos, participando en todas las ordenanzas, desde el bautismo hasta los sellamientos. En el Templo de Salomón, el estatus socioeconómico diferente de los adoradores habría sido dolorosamente obvio. Los ricos habrían ofrecido ofrendas más costosas que los pobres, como se señala en Levítico 5:7: “Y si no puede traer un cordero, entonces traerá por su falta, que ha cometido, dos tórtolas o dos pichones jóvenes al Señor; uno para ofrenda por el pecado, y el otro para holocausto.”

En el Templo de Salt Lake, todas las personas, desde las más acomodadas hasta las más indigentes, usan la misma vestimenta blanca. Esto es un recordatorio para el adorador de la igualdad ante el Señor, como se menciona en 2 Nefi 26:33: “Él los invita a todos a venir a él y participar de su bondad; y no niega a ninguno de los que vienen a él, negros y blancos, siervos y libres, hombres y mujeres; y recuerda a los gentiles; y todos son iguales ante Dios, tanto judíos como gentiles.”

Los Convenios Ayudan a Perfeccionar y Unir

En todos los templos, son los convenios los que nos unen unos a otros y con el Señor. En la época de Moisés, los rituales de la ley de Moisés estaban asociados con convenios, como en Éxodo 24:7-8: “Y tomó el libro del pacto, y lo leyó en voz alta al pueblo; y dijeron: Todo lo que el Señor ha dicho haremos, y seremos obedientes. Y Moisés tomó la sangre, y la roció sobre el pueblo, y dijo: He aquí la sangre del pacto, que el Señor ha hecho con vosotros, con respecto a todas estas palabras.”

Los israelitas antiguos eran llamados un pueblo de convenios. El pueblo prometió guardar los convenios registrados en la ley de Moisés. Los Diez Mandamientos delineaban lo que debían hacer y lo que no debían hacer, y se les conocía como los convenios del Señor, pero no eran los únicos acuerdos que habían hecho con el Señor. En Levítico 26:42, Él les recuerda: “Entonces me acordaré de mi pacto con Jacob, y también de mi pacto con Isaac, y también de mi pacto con Abraham me acordaré; y me acordaré de la tierra.” Así, las bendiciones de Abraham, Isaac y Jacob eran parte de un pacto eterno. La tierra prometida, el poder en el ejercicio del sacerdocio y una posteridad interminable eran todas partes de ese pacto. “Porque yo os miraré con favor, y os haré fructificar, y os multiplicaré, y estableceré mi pacto con vosotros” (Levítico 26:9).

En Deuteronomio 5:2–3 es obvio que estos convenios eran personales. “El Señor nuestro Dios hizo un pacto con nosotros en Horeb [Sinaí]. El Señor no hizo este pacto con nuestros padres, sino con nosotros, con nosotros, que estamos todos vivos hoy.”

La caja que contenía las tablas se conocía como el arca del pacto. Salomón ató el templo a este pacto en 1 Reyes 8:21: “Y he puesto allí un lugar para el arca, en la cual está el pacto del Señor, que Él hizo con nuestros padres, cuando los sacó de la tierra de Egipto.” Sin embargo, en Jeremías 31:31-33, al hablar de un nuevo pacto que se hará en los días venideros, explica que el pacto anterior había sido roto.

He aquí que vienen días, dice el Señor, en que haré un nuevo pacto con la casa de Israel, y con la casa de Judá;

No conforme al pacto que hice con sus padres el día que los tomé de la mano para sacarlos de la tierra de Egipto; el cual pacto quebrantaron, aunque yo fui un marido para ellos, dice el Señor;

Pero este será el pacto que haré con la casa de Israel: Después de aquellos días, dice el Señor, pondré mi ley en sus entrañas, y la escribiré en sus corazones; y seré su Dios, y ellos serán mi pueblo.

En abril de 1830, el mismo mes en que la Iglesia fue formalmente organizada, el Señor habló acerca de la ordenanza del bautismo de una manera nueva. D&C 22:1 enseña: “He aquí, os digo que todos los antiguos convenios los he hecho desaparecer en esto; y este es un nuevo y un eterno convenio, incluso el que fue desde el principio.”

Después del convenio que uno hace en el bautismo, habiendo sido limpiado de los pecados, es hacer y guardar más convenios lo que lleva a una persona hacia Cristo. Esto implica una nueva y eterna manera de hacer convenios. La limpieza debe continuar si hemos de un día entrar en la presencia del Señor. La Expiación de Cristo y su poder capacitador para transformar son esenciales en este plan. El nuevo y eterno convenio del matrimonio descrito en D&C 131:2 y D&C 132 también es central en el plan de salvación. ¿Cómo tenía el Señor la intención de poner su ley “en [nuestras] entrañas y escribirla en [nuestros] corazones”? ¿Es un “corazón quebrantado y un espíritu contrito” lo que el Señor está mencionando cuando habla de poner su ley profundamente dentro de nosotros y escribirla en nuestros corazones? A los Santos de los Últimos Días se les invita a ser un pueblo que guarda convenios al traer al templo su sacrificio de exactamente eso: “un corazón quebrantado y un espíritu contrito.”

Conclusión

La obediencia y el sacrificio, tal como se enseñaban en la ley de Moisés, eran los dos pilares del culto en los antiguos templos del Sacerdocio Aarónico, como el Templo de Salomón. Estaban destinados a dirigir la mente de los israelitas hacia la venida de Cristo y su obediencia y sacrificio infinitos. Basándose en estos profundos conceptos, nuestros templos modernos son la plenitud de lo que los antiguos profetas anhelaban, ya que anticipaban con gran expectación esta última dispensación.

Leemos en D&C 27:13 sobre las llaves entregadas a los hombres en nuestro tiempo: “A quienes he entregado las llaves de mi reino, y una dispensación del evangelio para los últimos tiempos; y para la plenitud de los tiempos, en la cual reuniré en uno todas las cosas que están en los cielos y que están en la tierra.”

Hoy Cristo invita a todos a los templos que los profetas de antaño visualizaron, para aprender, a través de los convenios, cómo llegar a ser santos, santificados y limpios, recibiendo su imagen en sus rostros. “Amados, ahora somos hijos de Dios, y aún no se ha manifestado lo que hemos de ser; pero sabemos que, cuando él se manifieste, seremos semejantes a él; porque le veremos tal como él es. Y todo aquel que tiene esta esperanza en él, se purifica a sí mismo, así como él es puro” (1 Juan 3:2–3).

Él siempre ha invitado a todos a venir a encontrarse con él para que puedan aprender cómo llegar a ser como él. De hecho, todos pueden conocerlo y sentir el poder que tiene para limpiarlos a través de su infinita Expiación. Como se describe en Jeremías 31:34, “Y no enseñarán más cada uno a su prójimo, y cada uno a su hermano, diciendo: Conoced al Señor; porque todos me conocerán, desde el más pequeño de ellos hasta el mayor de ellos, dice el Señor; porque perdonaré su iniquidad, y no me acordaré más de su pecado” (énfasis agregado).

Cada ordenanza nos ayuda a conocer mejor a Cristo. Los convenios marcan el camino hacia su infinita bondad. Uno llega a aprender sobre la santidad y sale dotado de poder, asombrosamente capaz de heredar todo lo que él tiene. El templo es el camino para aprender cómo calificar para recibir la herencia eterna que él ha prometido.

Comenzando con el motivo del jardín en el templo de Salomón, los templos modernos van más allá de ese simbolismo. Los templos modernos comienzan donde los templos antiguos dejaron de lado. Los templos antiguos parecen ser simbólicos del jardín del Señor y del Santo de los Santos, donde el trono de Dios se vislumbra a través de un velo. Los templos de hoy en día pasan por varias más salas para acomodar las ordenanzas adicionales que aún no habían sido reveladas en esta dispensación de la plenitud de los tiempos. Considera la progresión a través de estas salas, terminando en una sala sobre el resto que representa el reino celestial, nuestro destino celestial, donde seremos recibidos por un Padre Celestial que nos ha dado templos para encontrar el camino de regreso a su presencia santa.

Hace muchos años escribí estas líneas, que resumen una experiencia en el Templo de Salt Lake:

En el Templo
El silencio se cierra a mi alrededor
como niebla.
La casa de Dios reverbera
con silencio,
llenada de ecos
de los fieles
que han seguido la luz
hasta aquí, como una estrella.
El blanco nos une
en este lugar
de luz radiante.
Querido Anfitrión
de esta casa celestial,
si vengo,
vestido con el blanco puro
de un cordero nuevo,
con mi corazón tan nuevo,
¿puedo también
ser iluminado?

Tabla 1. Comparación de Templos Antiguos y Modernos

Templo de Salomón—Sacerdocio Aarónico	Templo de Salt Lake—Sacerdocio de Melquisedec
Un hombre, el sumo sacerdote del Sacerdocio Aarónico, entra en el Santo de los Santos, la presencia simbólica de Dios. (Levítico 16)	Cualquier miembro digno de la Iglesia puede entrar en la sala celestial, la presencia simbólica de Dios.
El sumo sacerdote solo entra en la sala que representa la presencia de Dios una vez al año. (Levítico 16)	Todos los miembros dignos pueden entrar en la sala que representa la presencia de Dios cada vez que participen en el endowment.
Solo los descendientes masculinos de Leví y específicamente de Aarón ofician en el templo. (Éxodo 28)	Hombres y mujeres de todo Israel ofician en el templo.
Se ofrecen sacrificios. (Levítico 1)	Se recibe el endowment. Se realizan los sellamientos.
Comida sagrada. (Levítico 2)	Comida sagrada semanalmente en la reunión sacramental y ocasionalmente en asambleas solemnes. (1 Corintios 11:24)
Se ofrecen animales por sustitución para los pecados de los vivos. (Éxodo 29)	Se realiza trabajo por sustitución de los vivos en nombre de los muertos. (D&C 138:33)
El sacerdote ayuda a los individuos realizando sacrificios. (Levítico 2:2)	Los individuos ayudan a los muertos por medio de ordenanzas por sustitución.
Sangre de los animales sacrificados. (Levítico 1:5)	La Expiación de Cristo, simbolizada por su sangre derramada en nuestro nombre, una vez y para siempre. (D&C 19:16-19)
Los animales son los sacrificios. (Levítico 1)	Sacrificio: corazón quebrantado y espíritu contrito. (D&C 59:8)
Los sacrificios variaban de persona a persona, dependiendo del estatus económico y el pecado que se perdonaba. (Levítico 5:7)	El mismo sacrificio requerido para todos. Todos dignos y vestidos de blanco para ayudar a enseñar que “todos son iguales ante Dios.” (2 Nefi 26:33)
El matrimonio no forma parte del culto en el templo.	Matrimonios eternos sellados en altares para ese propósito.