Un Sacrificio Moderno

Theodore M. Burton

por el Élder Theodore M. Burton
Asistente del Consejo de los Doce Apóstoles

Después de la resurrección de Jesús, dos de sus seguidores viajaban por el camino a Emaús, discutiendo su crucifixión. El Señor resucitado se acercó y se unió a ellos, pero como sus ojos espirituales estaban cerrados, no lo reconocieron. Caminó con ellos, escuchando lo que decían, y luego les preguntó de qué hablaban. Uno de ellos, llamado Cleofas, le explicó cómo Jesús de Nazaret había sido entregado por los principales sacerdotes y gobernantes y crucificado ante sus ojos. Cleofas dijo que habían esperado que este gran profeta fuera quien redimiera a Israel. Sin embargo, él había muerto tres días atrás, aunque algunas mujeres informaron que habían visto a un ángel que les dijo que Jesús estaba vivo. Esto no lo podían entender, y estaban tristes y desanimados por lo que había ocurrido (Lucas 24:13-24). Entonces Jesús les dijo:

“¡Oh insensatos y tardos de corazón para creer todo lo que los profetas han dicho!
“¿No era necesario que el Cristo padeciera estas cosas y entrara en su gloria?”
“Y comenzando desde Moisés y siguiendo por todos los profetas, les declaraba en todas las Escrituras lo que de él decían” (Lucas 24:25-27).

Él murió para que nosotros podamos vivir
Cuán provechoso sería que volviéramos a estudiar las Escrituras para conocer el significado completo de ese sacrificio hecho por Jesús al redimirnos de la muerte. Jesús murió por todos los hombres, para que todos los hombres pudieran ser vivificados de nuevo, como enseñó Pablo:

“Mas ahora Cristo ha resucitado de los muertos; primicias de los que durmieron es hecho.
“Porque por cuanto la muerte entró por un hombre, también por un hombre la resurrección de los muertos.
“Porque así como en Adán todos mueren, también en Cristo todos serán vivificados” (1 Cor. 15:20-22).

Él redimió a toda la humanidad
Con su muerte, Jesús redimió a todos los hombres, mujeres y niños nacidos en esta tierra, para que en él todos fueran vivificados de nuevo. Sin embargo, Jesús hizo más que redimirnos de la muerte y la tumba. Él vino al mundo no solo para redimir a la humanidad de la muerte, sino para exaltar a todos los hombres y mujeres que hicieran un convenio de aceptarlo como su Salvador y guardaran ese convenio hasta el final de sus vidas. Esta doctrina debía extenderse por todo el mundo y ser válida a través de todos los tiempos, como se muestra en la comisión que Jesús dio a su ministerio ordenado:

“Por tanto, id, y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo;
“enseñándoles que guarden todas las cosas que os he mandado; y he aquí, yo estoy con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo. Amén” (Mateo 28:19-20, énfasis añadido).

La promesa más allá de la tumba
Esta declaración extendió la promesa incluso más allá de la tumba para que la ordenanza del bautismo y cualquier otra ordenanza terrenal necesaria para la exaltación pudiera ser realizada por personas vivas autorizadas para hacer este trabajo vicariamente por los que estaban muertos. Que esta práctica era utilizada por los primeros cristianos queda claramente evidente cuando Pablo usó esta obra de ordenanzas como evidencia adicional de la realidad de la resurrección de los muertos, pues Pablo argumentó:

“De otro modo, ¿qué harán los que se bautizan por los muertos, si en ninguna manera los muertos resucitan? ¿Por qué, pues, se bautizan por los muertos?” (1 Cor. 15:29).

Bien podríamos hacer esta misma pregunta a todas las personas vivas hoy en día y preguntar por qué esta práctica cristiana primitiva fue descuidada hasta hace 130 años, cuando el gran poder de sellar de Elías fue devuelto a la tierra (D. y C. 110:13-16). Era parte de la doctrina cristiana primitiva enseñada por Pedro, quien dijo que el Jesús vivificado o resucitado predicó el evangelio de la exaltación a los espíritus de los muertos para que pudieran ser juzgados como los vivos si aceptaban esta obra realizada para ellos por personas vivas (1 Pedro 3:18-20; 1 Pedro 4:6).

Pedro dirigió sus cartas a aquellos que habían hecho convenio de ayudar a Jesús en la exaltación de la humanidad, diciendo:

“Mas vosotros sois linaje escogido, real sacerdocio, nación santa, pueblo adquirido por Dios, para que anunciéis las virtudes de aquel que os llamó de las tinieblas a su luz admirable;
“vosotros que en otro tiempo no erais pueblo, pero que ahora sois pueblo de Dios; que en otro tiempo no habíais alcanzado misericordia, pero ahora habéis alcanzado misericordia” (1 Pedro 2:9-10).

Pedro se refirió a la misericordia de Jesús para cada persona. Incluso los pecados personales de una persona podían ser perdonados en misericordia, si esta persona se arrepentía completamente, se apartaba de sus caminos pecaminosos y guardaba el convenio con Dios para convertirse en su hijo a través de Jesucristo.

En su siguiente carta, Pedro suplicó a sus hermanos: “Por lo cual, hermanos, procurad tanto más hacer firme vuestra vocación y elección; porque haciendo estas cosas, no caeréis jamás” (2 Pedro 1:10).

Justo antes de decir esto, Pedro les había enseñado la necesidad de fe, virtud, conocimiento, templanza, paciencia, piedad, afecto fraternal y caridad (2 Pedro 1:5-7). La palabra caridad es una expresión que se usa para describir un amor tan grande que una persona está dispuesta a sacrificar parte de su tiempo o posesiones materiales por otros, debido a la grandeza de su amor por ellos. Mormón definió la caridad como el puro amor de Cristo que permanece para siempre (Moroni 7:47).

La Compilación de Datos para las Ordenanzas del Templo
En 1965, con esta responsabilidad personal del sacerdocio en mente, se lanzó un programa de compilación de datos para la obra de las ordenanzas del templo que abarcaba tres generaciones de cada familia individual. Este programa fue dirigido al sacerdocio de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días y continuó en 1966 para aquellos que no completaron este trabajo. Al seguir este programa, el sacerdocio puede guiar a los miembros de toda la Iglesia hacia una obra de caridad para ellos mismos, sus familias y sus antepasados inmediatos. Este no es un proyecto de ocupación, sino el primer paso en un plan organizado para enseñar al sacerdocio la asignación que les fue dada por un ángel el 21 de septiembre de 1823, con estas palabras:

“He aquí, yo os revelaré el Sacerdocio por medio de Elías, el profeta, antes de la venida del grande y terrible día del Señor.
“Y él plantará en los corazones de los hijos las promesas hechas a los padres, y los corazones de los hijos se volverán a sus padres.
“De no ser así, toda la tierra sería completamente destruida a su venida” (D. y C. 2:1-3).

Este programa de tres generaciones es el primer paso práctico para compilar un registro que cada familia individual debe presentar como su sacrificio en el templo, como se describe en las siguientes palabras de las Escrituras:

“He aquí, el día grande del Señor está cerca; ¿y quién podrá soportar el día de su venida, y quién se mantendrá en pie cuando él aparezca? Porque él es como fuego purificador, y como jabón de lavadores; y se sentará para refinar y purificar la plata; y purificará a los hijos de Leví, y los depurará como el oro y la plata, para que puedan ofrecer al Señor una ofrenda en rectitud. Ofrezcamos, por tanto, como iglesia y como pueblo, y como Santos de los Últimos Días, al Señor una ofrenda en rectitud; y presentemos en su santo templo, cuando esté terminado, un libro que contenga los registros de nuestros muertos, el cual será digno de toda aceptación” (D. y C. 128:24).

La compilación de un registro familiar individual es un deber de tal importancia sagrada que no puede confiarse completamente a otros para que lo hagan por nosotros. No podemos simplemente esperar que una tía, un tío o un primo haga este trabajo para toda la familia. Los familiares y amigos pueden ayudarnos y asistimos. Todos los miembros de la familia deben ayudarse mutuamente a reunir esta información y pasarla a otros. Sin embargo, la responsabilidad de compilar un registro de nuestra propia familia recae en cada uno de nosotros en nuestras familias individuales. Cada uno de nosotros debe tener un registro que demuestre que esta obra sagrada se ha hecho tan completamente como nosotros y nuestros seres queridos tengamos el poder de completarla. Según entiendo las Escrituras, esta es una responsabilidad familiar individual otorgada al sacerdocio para administrar y completar.

Uno de los sorprendentes beneficios de este programa de registrar el trabajo del templo realizado para nuestras familias inmediatas es darnos cuenta de cómo nuestra complacencia en el pasado ha resultado en trabajo incompleto para ciertos miembros de la familia. Una tía, un tío o un primo podrían haber sido pasados por alto por alguna razón. Algunos registros estaban incompletos, pues alguna ordenanza necesaria aquí o allá había sido olvidada. A medida que las familias trabajaban para llenar estos vacíos, los familiares se unían como por arte de magia. Primos que no habíamos visto en años nos visitaron o nos llamaron por teléfono. Contactos con seres queridos, largo tiempo descuidados, se despertaron nuevamente y llevaron a la formación de nuevas organizaciones familiares. Se celebraron reuniones familiares que ahora tenían propósito y significado.

No debe pasarse por alto el despertar espiritual de algunas familias al revelar y corregir pecados que habían sido pasados por alto o encubiertos por engaños y falsedades. Este arrepentimiento no habría ocurrido sin el impulso dado a través de este programa del sacerdocio. Así, el registro requerido de nosotros fue perfeccionado y nuestras vidas, a su vez, se embellecieron al hacerse evidente la necesidad de ternura, perdón y consideración en los lazos familiares y del hogar. Ninguna familia debería dudar en unirse a este programa de recopilación y finalización de registros familiares para producir un libro de recuerdos digno de toda aceptación en los templos de Dios.

Los sacerdotes de Israel en tiempos antiguos presentaban una ofrenda de un cordero macho, blanco y sin mancha (Éx. 12:5) como recordatorio de Jesucristo (1 Ped. 1:19), quien vendría a redimir al mundo de la muerte y la tumba. De manera análoga, nuestro sacerdocio actual con sus familias debe preparar un libro de sus muertos, perfecto, sin mancha, que contenga un registro del trabajo de las ordenanzas completado para sus antepasados fallecidos. Este registro, que contiene las ordenanzas del templo completadas, es un sacrificio de los vivos por sus seres queridos fallecidos para unirlos a la familia de Jesucristo, no solo para ser redimidos de la muerte, sino también, si es aceptado, exaltarlos a la misma presencia de Dios el Padre Eterno.

Asignación al sacerdocio y a los miembros
Este programa es el comienzo para compilar un registro familiar individual mediante el cual los miembros del sacerdocio pueden ayudar a asegurar su vocación y elección (2 Ped. 1:10). Como declaró el profeta José Smith:

“La mayor responsabilidad… que Dios nos ha impuesto es buscar a nuestros muertos” (Enseñanzas del Profeta José Smith, compilado por Joseph Fielding Smith, Segunda Edición, p. 356).

¿Por qué es así? Porque la obra de Jesucristo debe ser completa y perfecta a través de la ayuda de aquellos de nosotros que profesamos ser sus siervos, para que cada hombre y mujer que lo desee pueda hacer un convenio personal en esta tierra de aceptar a Jesucristo como su Señor, su Redentor y su Rey.

De él testifico en el nombre del Unigénito, incluso Jesucristo. Amén.