Un Señor, Una Fe, Un Bautismo

Mark E. Petersen

por el Élder Mark E. Petersen
Del Consejo de los Doce Apóstoles

Nosotros, los Santos de los Últimos Días, creemos que la Biblia es la palabra de Dios (Artículos de Fe 1:8). Es un registro fiel de las interacciones del Señor con los hombres a lo largo de las edades. Muestra que el Señor desea que la humanidad lo adore de manera inteligente, no como un ser incomprensible, sino como su amoroso Padre Celestial.

Para lograr esto, Dios se reveló a los hombres de vez en cuando, para que pudieran verlo, escucharlo y conocerlo. Se reveló personalmente, apareciendo realmente ante sus profetas y hablando con ellos cara a cara, como “habla uno a su amigo” (Éxodo 33:11).

Estas apariciones de Dios a los hombres, y me refiero a visitaciones personales, como lo describe la Biblia, ocurrieron periódicamente a lo largo de las generaciones pasadas. El Señor no se contentó con dar una única y poderosa revelación de sí mismo que sirviera como base para la fe en todos los tiempos venideros. Sabía que los hombres son cambiantes, que a menudo se desvían hacia caminos prohibidos, y que es necesario un recordatorio constante para mantenerlos en el camino correcto.

La Biblia muestra cuán cierto es esto, pues a pesar de que el Señor se apareció repetidamente en la antigüedad, el pueblo aún se apartaba hacia otras religiones, en ocasiones cayendo en una apostasía completa de la verdad, incluso estableciendo dioses falsos de su propia creación.

Pero el Señor amaba a sus hijos y deseaba salvarlos. Sabía que no podían salvarse en la ignorancia ni en las falsas religiones de sus contemporáneos. Solo la verdad podría salvarlos. Así que, para traerlos de vuelta cuando se desviaban, repetidamente daba nuevas revelaciones de sí mismo, restaurando el conocimiento verdadero de la naturaleza de Dios y señalando el camino correcto hacia la salvación. Al revelarse a sus profetas vivientes, mostraba a la gente la diferencia entre sus propios dioses falsos y el verdadero y Viviente Dios.

Esto se convirtió en un patrón para él, como se muestra claramente en las escrituras. Es un patrón bien definido: cuando los hombres se apartaban y perdían la verdad, Dios, a su vez, restauraba la verdad nuevamente a ellos mediante nuevas revelaciones de sí mismo.

Solo hay una manera de combatir el error, y es con la verdad. Si los hombres perdieron la verdad, solo podían recuperarla recibiéndola nuevamente del Señor, lo cual implicaría una nueva revelación desde los cielos.

Cuando se requería tal revelación en el pasado, Dios la dio, y cuando no había profeta en la tierra para recibir su revelación debido a la apostasía del pueblo, él levantaba nuevos profetas, hablaba a través de ellos y se les aparecía personalmente, restaurando así el conocimiento de su verdadera naturaleza para que los hombres pudieran adorarlo de manera inteligente en espíritu y en verdad.

Veamos algunos ejemplos bíblicos de lo que decimos. Dios caminó y habló con Adán y Eva. Ellos sabían cómo era Él y recibieron mandamientos de él, pero muchos de sus descendientes no permanecieron fieles a la fe. Para la época de Noé, toda la humanidad estaba en apostasía y, como resultado, fue destruida en el diluvio, excepto Noé y su familia. Dios levantó a Noé como profeta y habló tanto con él como con sus hijos, revelándose a ellos. Así que ellos conocían a Dios y lo adoraban como resultado de obtener ese conocimiento.

Noé y su familia conocían al Señor, pero con el tiempo sus descendientes se desviaron hasta los días de Abraham, cuando había mucha maldad en la tierra. Pero el Señor siguió su patrón y, a medida que los hombres se apartaban de la verdad, se reveló nuevamente, esta vez a Abraham, con quien habló personalmente, y luego a Isaac y a Jacob.

Pero los creyentes eran pocos en esa época. Cuando Jacob llevó a su familia a Egipto para escapar de la hambruna, toda la casa de Israel contaba con solo setenta personas (Éxodo 1:5, Deuteronomio 10:22, Hechos 7:14). En Egipto, los israelitas se multiplicaron y se volvieron numerosos. Luego vino la tragedia nuevamente. Abandonaron las enseñanzas de sus padres y comenzaron a adorar como los egipcios, quienes eran idólatras. Se involucraron tanto que más tarde hicieron un becerro de oro y adoraron ante él.

El Señor decidió sacar a su pueblo de Egipto y restaurarles la verdad. Esto requeriría una nueva revelación, pero ¿a quién se revelaría? ¿Al faraón en su trono? ¿A los ancianos de Israel incrédulos?

Siguió su patrón y levantó a un hombre sin corrupción para ser su profeta: un pastor llamado Moisés. A él le habló. A él se le apareció. A él le dio poder para sacar a los hijos de Israel de Egipto.

Cuando llegaron al Sinaí, Dios descendió sobre el monte y habló nuevamente cara a cara con Moisés (Deuteronomio 34:10). Setenta de los ancianos de Israel subieron al monte con Moisés, y allí vieron al Dios de Israel, y “él no extendió su mano sobre ellos”, dice la escritura, sino que “vieron a Dios, y comieron y bebieron” (Éxodo 24:9-10).

Esos setenta ancianos, junto con Moisés, ahora estaban calificados para predicar al pueblo y testificar de la verdadera naturaleza de la Deidad, pues lo habían visto ellos mismos, habían conversado con él y habían escuchado su voz.

Por un tiempo, el pueblo fue fiel después de esta nueva revelación, pero luego la maldad volvió entre ellos. La duda regresó, muchos se desviaron hacia las religiones prohibidas de sus vecinos y la apostasía se apoderó de ellos como pueblo.

¿Recuerdan las dificultades de Elías, el profeta, con el malvado rey Acab, quien desvió a toda su nación? ¿Recuerdan la influencia de Jezabel y los problemas que enfrentaron Eliseo e Isaías?

En los días de Jeremías, la apostasía era tan grande que este profeta fue arrojado a una mazmorra (Jeremías 38:6). Cuando Juan el Bautista ministraba entre el pueblo, estaban tan descarriados que él los llamó “generación de víboras” (Mateo 3:7).

Entonces vino el ministerio del Salvador. Él fue una manifestación de la verdadera naturaleza de Dios. Les dijo a las personas que él se parecía al Padre (Juan 14:9). Pablo dijo que Jesús estaba en la imagen misma de la persona del Padre (Hebreos 1:3).

Pero también era semejante a los hombres de su entorno: sus discípulos y otros. Era tan similar a ellos que quienes lo iban a crucificar no pudieron identificarlo en medio de una multitud. Tuvieron que sobornar a Judas para que lo señalara con un beso de traición, de modo que no arrestaran al hombre equivocado (Mateo 26:48). Ese fue el propósito de la traición.

Pero Jesús estaba en la imagen misma de la persona de Dios, y por su ministerio físico entre ellos, el pueblo aprendió sobre la naturaleza de su Padre celestial eterno.

Muchos lo siguieron. En una ocasión había una multitud de cinco mil; en otra ocasión, cuatro mil. Pero incluso en su propio tiempo, comenzó a darse una apostasía, como se registra en el capítulo seis de Juan. Cuando Jesús predicó doctrina contraria a las creencias tradicionales, muchos se apartaron de él.

Juan escribió sobre esto, diciendo: “Desde entonces muchos de sus discípulos volvieron atrás, y ya no andaban con él. Entonces dijo Jesús a los doce: ¿Queréis acaso iros también vosotros? Le respondió Simón Pedro: Señor, ¿a quién iremos? Tú tienes palabras de vida eterna” (Juan 6:66-68).

Qué lamentable para aquellos que no pudieron sostener la doctrina verdadera. Se apartaron, prefiriendo su propia oscuridad a la luz de Cristo.

Para el momento de su crucifixión, sus fieles seguidores estaban dispersos. Después de su resurrección y ascensión al cielo, los santos se reunieron para reanudar su obra en el día de Pentecostés, pero ¿cuántos acudieron? Solo 120 almas (Hechos 1:15), según las escrituras. En verdad, ya había comenzado una apostasía.

Pero entonces vino otra revelación. El Espíritu Santo descendió sobre ellos con gran poder. Reanudaron su ministerio y miles se unieron a la Iglesia. Pero surgió una persecución severa. Muchos murieron como mártires. Los apóstoles perdieron sus vidas. El error se infiltró entonces. Filósofos de Grecia añadieron dificultades al teorizar sobre las doctrinas simples de Cristo. Se desarrollaron disputas entre los miembros de la Iglesia. Las diferencias se multiplicaron. Un historiador dice que cien años después de Cristo ya existían treinta sectas cristianas diferentes.

Esto ha continuado hasta nuestro tiempo, en el que las diferentes denominaciones del cristianismo suman cientos. Tienen muchos credos distintos e interpretaciones y visiones contrastantes respecto a la naturaleza de Dios.

¿Pero puede un malentendido de la verdad traer salvación? El Salvador enseñó que solo hay un camino recto y angosto (Mateo 7:14). Uno de sus grandes discípulos escribió: “un Señor, una fe, un bautismo” (Efesios 4:5). Las condiciones hoy son similares a las de la antigüedad, pero en tiempos pasados, cuando se llegó a este punto, Dios aclaró las cuestiones mediante una nueva revelación de sí mismo, incluso al punto de levantar nuevos profetas a través de quienes hablar.

¿Haría eso en tiempos modernos? ¿Son los hombres modernos tan preciosos a los ojos de Dios como lo eran los antiguos? ¿Haría repetidos esfuerzos para salvar a su pueblo antiguo en tiempos de confusión y no haría lo mismo por sus hijos modernos?

Dios es el mismo ayer y hoy (Hebreos 13:8). Hará tanto por los hombres modernos como hizo por los antiguos. ¿Pero significa eso una revelación moderna de sí mismo? ¿Aceptarían los hombres modernos una revelación así?

Una vez más, la Biblia nos muestra el camino. No solo enfatiza que habría una apostasía, sino que también dice que en los últimos días Dios se revelaría nuevamente, esta vez a los hombres modernos para restaurar la verdad y salvar a su pueblo.

¿Pero a quién se le aparecería? ¿A reyes o potentados?

Como en los días de Moisés, también en nuestra época, levantaría un nuevo profeta, desconocido hasta entonces. Este profeta moderno fue José Smith. Así como Dios se apareció a Moisés, se apareció a José Smith, y con el mismo propósito: restaurar el conocimiento verdadero de Dios para que la humanidad pudiera adorarlo de manera inteligente.

¿Y ha sucedido esto? Sí. Así fue como ocurrió. En el oeste del estado de Nueva York se celebraban avivamientos religiosos. Una fe decía: “Aquí está Cristo”. Otra: “No, aquí está Cristo”. La confusión se extendía. En el hogar de José Smith había gran preocupación. La familia deseaba saber cuál iglesia era la correcta para unirse a ella. Algunos se inclinaban hacia una, otros hacia otra. El joven José Smith, reflexionando profundamente, buscó en la Biblia. Allí encontró las palabras de Santiago: “Si alguno de vosotros tiene falta de sabiduría, pídala a Dios” (Santiago 1:5).

Determinó hacer esto. Al dirigirse a un pequeño bosque cerca de la granja de su padre en Palmyra, Nueva York, se arrodilló en oración. En respuesta, recibió una visitación del Todopoderoso, al igual que Moisés. Se le aparecieron el Padre Eterno del cielo y la tierra y su Hijo Amado, el Salvador del mundo, Jesucristo (José Smith—Historia 1:17).

¡Piénselo! Dios vino a los Estados Unidos de América, junto con su divino Hijo, y se aparecieron personalmente a ese joven a quien habían escogido para levantar como un Profeta en América, al igual que Moisés en su tiempo. Así fue como José Smith aprendió acerca de la verdadera naturaleza de Dios.

Pero eso no fue suficiente. El Señor había determinado restaurar más que ese conocimiento en esa breve visitación. Envió ángeles a la tierra con más luz, cumpliendo así la profecía bíblica. Le dio a José Smith autoridad divina para su ministerio moderno, al igual que había dado autoridad divina en la antigüedad, permitiendo a los hombres servir como sus agentes debidamente designados.

Una iglesia debía ser organizada, la misma de la antigüedad restaurada. El bautismo era necesario para la salvación, pero ¿quién tenía el poder de bautizar? El Señor envió la autoridad a la tierra. Juan el Bautista, quien bautizó al Salvador, vino a José Smith y Oliver Cowdery y les confirió, mediante ordenación, el poder divino para bautizar por inmersión para la remisión de los pecados.

Luego vinieron Pedro, Santiago y Juan, del antiguo colegio de los doce, confiriendo a estos mismos dos hombres el Sacerdocio de Melquisedec, incluyendo el apostolado que ellos mismos poseían. Así investidos de poder, José y Oliver fueron ahora mandados por el Señor a organizar su Iglesia en la tierra con todos los dones y poderes de la Iglesia antigua.

Esto hicieron. El Señor continuó dándoles revelación para guiarlos, como lo hizo con los antiguos profetas, para el perfeccionamiento de los santos, para la obra del ministerio, para la edificación del cuerpo de Cristo (Efesios 4:12).

Jesús volvió a aparecer. Cuando la sede de la iglesia fue establecida en Kirtland, Ohio, los santos construyeron un templo allí. Al templo vino el Salvador del mundo. Al aparecerse a José y Oliver, vieron su rostro y su figura, y escucharon su voz diciendo: “Yo soy el primero y el último; yo soy quien vive, yo soy quien fue muerto; soy vuestro abogado ante el Padre” (D. y C. 110:4).

En otra ocasión, cuando José estaba acompañado por Sidney Rigdon, experimentaron otra gloriosa revelación del Salvador. Escribieron sobre ello:

“Y ahora, después de los muchos testimonios que se han dado de él, este es el testimonio, el último de todos, que damos de él: ¡Que vive! Porque lo vimos, aun a la diestra de Dios” (D. y C. 76:22-23).

Entonces, ¿qué es el mormonismo, como lo llaman? Es una nueva revelación de Dios, dada a los hombres modernos a través de profetas modernos para la salvación de todos los que escuchen. Invitamos a toda la humanidad a escuchar sus enseñanzas, porque es la verdad divina de Dios restaurada en nuestros días. De esto testificamos solemnemente, en el nombre del Señor Jesucristo.