Un Señor, Una Fe, Un Bautismo

por el Élder LeGrand Richards
Del Consejo de los Doce Apóstoles

Me siento profundamente honrado y privilegiado, mis hermanos y hermanas, por tener la oportunidad de asistir a esta conferencia con ustedes. Amo a los Santos de Sión y agradezco al Señor por mi asociación con mis hermanos de las Autoridades Generales.

Hoy quisiera rendir un tributo de amor y respeto al obispo Wirthlin y al obispo Isaacson. Como Obispo Presidente de la Iglesia, tuve el privilegio de seleccionar consejeros de entre todo el sacerdocio de la Iglesia. Los elegí sin ninguna presión ni guía, excepto la del Espíritu del Señor, y fueron consejeros maravillosos. Los amo y oro para que el Señor siempre esté con ellos y los bendiga. También amo al hermano Buehner y doy la bienvenida a los nuevos hombres que hoy han sido sostenidos como Autoridades Generales. Estoy seguro de que realizarán una gran obra.

Estoy muy feliz de saber del gran progreso que está logrando la Iglesia en el campo misional. Estoy seguro de que todos nos emocionamos esta mañana al escuchar el informe del presidente Moyle sobre el notable aumento en los bautismos. Creo que he sido misionero casi toda mi vida.

Cuando era pequeño, recuerdo haber asistido a una reunión de barrio donde dos misioneros que regresaban de los Estados del Sur dieron su informe. No sé si dijeron algo inusual, pero si no lo hicieron, el Señor hizo algo inusual por mí, porque al salir de esa reunión sentí que podía haber caminado a cualquier campo misional del mundo, si tan solo hubiera recibido un llamamiento. Entonces, fui a casa, me arrodillé y le pedí al Señor que me ayudara a vivir dignamente para servir una misión cuando tuviera la edad suficiente.

Debido a este deseo, solía llevar conmigo mi pequeño Nuevo Testamento y memorizar escrituras. He tenido una maravillosa oportunidad en la obra misional. Como muchos de ustedes saben, he tenido el privilegio de servir en cuatro misiones, presidir dos de ellas y visitar muchas más. He probado esta Iglesia y sus enseñanzas en todos los aspectos que creo posibles, y mi testimonio crece día a día. Nunca he encontrado que sus enseñanzas carezcan de algo en ningún sentido.

El Señor ha establecido su Iglesia de acuerdo con las promesas de los profetas y según el diseño preparado por él, tal como se encuentra en la Biblia, el Libro de Mormón, Doctrina y Convenios y la Perla de Gran Precio.

Puedo contarles algunas experiencias maravillosas que he tenido al conocer a personas que no son miembros de nuestra fe. Por ejemplo, durante mi primera misión en Holanda, en la ciudad de Utrecht, había un seminario donde se preparaba a jóvenes para el ministerio. Solían asistir a nuestras reuniones y luego se quedaban a veces durante horas haciendo preguntas, pero descubrimos que no tenían las respuestas.

Uno de ellos me dijo una vez: «No puedes probar que el bautismo debe ser por inmersión.»

«Sí, puedo,» respondí.

«¿Cómo?» preguntó.

Le dije: «Has estudiado algo de griego, ¿verdad?» Admitió que sí, y le pregunté: «¿Qué significa la palabra baptizo?»

Respondió: «Sumergir.»

Le pregunté: «Entonces, ¿por qué no lo haces?»

Luego me hizo esta pregunta: «¿Crees que el Señor nos hará responsables si enseñamos cosas que sabemos que no están en armonía con la Biblia?»

Le respondí: «Prefiero dejar que el apóstol Pablo responda esa pregunta,» y cité lo que Pablo dijo:
«Mas si aun nosotros, o un ángel del cielo, os anunciare otro evangelio diferente del que os hemos anunciado, sea anatema» (Gálatas 1:8).

Entonces le dije: «Deja que tu conciencia sea tu guía cuando enseñes cosas que sabes que no están en armonía con las Escrituras.»

El mensaje del evangelio verdadero, con su doctrina pura y ordenanzas correctas, es un testimonio poderoso para aquellos que buscan sinceramente la verdad. Que podamos ser valientes en compartirlo y fieles en vivirlo.

Hace algunos años, apareció un artículo en un folleto escrito por el hermano Orson F. Whitney, titulado «La Fortaleza de la Posición Mormona.» Este artículo incluye una declaración de un destacado miembro de la Iglesia Católica, que creo contiene algo muy importante que aquellos interesados en la obra misional deberían considerar seriamente. Permítanme leerlo para ustedes:

«Hace muchos años, un hombre erudito, miembro de la Iglesia Católica Romana, vino a Utah y habló desde el púlpito del Tabernáculo de Salt Lake. Llegué a conocerlo bien, y conversamos libre y francamente. Era un gran erudito, con quizás una docena de idiomas a su disposición, y parecía saber todo sobre teología, leyes, literatura, ciencia y filosofía. Un día me dijo: ‘Ustedes, los mormones, son unos ignorantes. Ni siquiera conocen la fortaleza de su propia posición. Es tan fuerte que solo hay otra posición defendible en todo el mundo cristiano, y esa es la posición de la Iglesia Católica. La cuestión está entre el catolicismo y el mormonismo. Si nosotros estamos en lo correcto, ustedes están equivocados; si ustedes están en lo correcto, nosotros estamos equivocados; y eso es todo. Los protestantes no tienen ninguna base sólida. Porque, si nosotros estamos equivocados, ellos están equivocados con nosotros, ya que formaron parte de nosotros y salieron de nosotros; pero si nosotros estamos en lo correcto, ellos son apóstatas a quienes cortamos hace mucho tiempo. Si tenemos la sucesión apostólica desde San Pedro, como afirmamos, no había necesidad de José Smith ni del mormonismo; pero si no tenemos esa sucesión, entonces era necesario un hombre como José Smith, y la actitud del mormonismo es la única consistente. O es la perpetuación del evangelio desde tiempos antiguos, o es la restauración del evangelio en los últimos días.’»
(Una obra maravillosa y un prodigio, LeGrand Richards, pp. 3-4).

Si cada cristiano en el mundo pudiera aceptar esta premisa y decidir cuál es la correcta, podríamos reunirlos por millones si estuvieran dispuestos a obedecer los mandamientos. Sin embargo, algunos no lo están, incluso después de convertirse. Hay miles de personas convertidas al mormonismo que aún no han tenido el valor de aceptarlo, aunque creen que José Smith fue un profeta de Dios.

Esto está en completa armonía con las Escrituras. Recuerden lo que dijo Pablo: «Un Señor, una fe, un bautismo» (Efesios 4:5); es decir, un Señor, una Iglesia y un bautismo. ¿Cómo podría haber más de una Iglesia que Dios nuestro Padre Eterno y su Hijo Jesucristo puedan aprobar? No pueden estar en conflicto entre sí, porque ciertamente el Señor no puede estar dividido contra sí mismo. Como dijo Jesús, «una casa dividida contra sí misma no puede permanecer» (Mateo 12:25). Por lo tanto, solo puede haber una Iglesia de Jesucristo en todo el mundo.

Esto no significa que las iglesias protestantes no tengan cosas buenas, ya que enseñan a las personas a orar y a tratar de vivir rectamente. Sin embargo, cualquier hombre puede organizar una iglesia, y por eso hay cientos de ellas. Son iglesias de hombres, como organizaciones cívicas o instituciones que ayudan a las personas a hacer cosas valiosas. Pero ningún hombre puede organizar una iglesia con autoridad divina y poder para sellar en la tierra y que sea sellado en los cielos, a menos que sea llamado por Dios el Padre Eterno y ordenado a su sacerdocio.

Jesús dejó esto claro cuando dijo al Consejo de los Doce:
«No me elegisteis vosotros a mí, sino que yo os elegí a vosotros, y os he puesto para que vayáis y llevéis fruto» (Juan 15:16).
«Y todo lo que atares en la tierra será atado en el cielo» (Mateo 16:19).

Las ordenanzas realizadas, sin importar cuántas iglesias existan, no serán reconocidas en los cielos a menos que Dios haya dotado a esa iglesia del poder divino para sellar en la tierra y en los cielos. Por supuesto, el Señor recompensará a todas las personas por el bien que hagan, pero, según esta declaración, o es la perpetuación del evangelio de Cristo desde su día, o es la restauración del evangelio a través del profeta José Smith. Esa es la razón por la que no somos católicos ni protestantes; creemos en una restauración del evangelio.

Si la Biblia es verdadera, no puede tratarse de una perpetuación del evangelio desde los días de Jesucristo. Permítanme leerles algunas referencias:

Aquí hay una de Pablo:
«Pero os rogamos, hermanos, respecto a la venida de nuestro Señor Jesucristo y nuestra reunión con él,
que no os dejéis mover fácilmente de vuestro modo de pensar, ni os conturbéis, ni por espíritu, ni por palabra, ni por carta como si fuera nuestra, en el sentido de que el día del Señor está cerca.
Nadie os engañe en ninguna manera, porque no vendrá sin que antes venga la apostasía» (2 Tesalonicenses 2:1-3).

Esto significa que no hubo una perpetuación del evangelio, ¿verdad? Sino una apostasía que requeriría una restauración.

Recordemos que esto fue mucho tiempo después de que Jesús ascendiera al Padre y completara su misión terrenal. Pablo dijo:

«Que nadie os engañe de ninguna manera, porque no vendrá sin que antes venga la apostasía» (2 Tesalonicenses 2:3).

Esto implica claramente que no habría una perpetuación del evangelio, sino una apostasía que requeriría una restauración, ¿no es así?

Otra declaración de Pablo lo confirma:

«Porque vendrá tiempo cuando no sufrirán la sana doctrina, sino que teniendo comezón de oír, se amontonarán maestros conforme a sus propias concupiscencias;
y apartarán de la verdad el oído y se volverán a las fábulas» (2 Timoteo 4:3-4).

Amós también profetizó acerca de esto:

«He aquí, vienen días, dice Jehová el Señor, en los cuales enviaré hambre a la tierra, no hambre de pan ni sed de agua, sino de oír la palabra de Jehová.
E irán errantes de mar a mar; desde el norte hasta el oriente discurrirán buscando palabra de Jehová, y no la hallarán» (Amós 8:11-12).

Jesús mismo enseñó: «Pedid, y se os dará; buscad, y hallaréis» (Mateo 7:7). Entonces, ¿por qué no podrían hallarlo? Porque habría un hambre en la tierra de oír la palabra de Dios. Cuando la palabra de Dios no se puede encontrar en ninguna parte, ¿qué implica eso? Implica la necesidad de una restauración, ¿no es así?

Pedro también habló de esto al dirigirse a quienes crucificaron a Cristo:

«Así que, arrepentíos y convertíos, para que sean borrados vuestros pecados; para que vengan de la presencia del Señor tiempos de refrigerio,
y él envíe a Jesucristo, que os fue antes anunciado;
a quien de cierto es necesario que el cielo reciba hasta los tiempos de la restauración de todas las cosas, de que habló Dios por boca de sus santos profetas que han sido desde tiempo antiguo» (Hechos 3:19-21).

Según el apóstol Pedro, tenía que haber una apostasía para que pudiera haber una restauración. Esto es tan simple como el abecedario.

No debería ser difícil para ningún cristiano reconocer que la elección se reduce a una de dos iglesias: o bien la perpetuación del evangelio a través de la sucesión apostólica o una restauración a través del profeta José Smith. Si nos dirigimos a las Escrituras para determinar cuál de las dos es correcta, no debería haber dificultad para tomar una decisión acertada.

El apóstol Juan, en el exilio en la isla de Patmos, escribió:

«Sube acá, y yo te mostraré las cosas que sucederán después de estas» (Apocalipsis 4:1).

Juan también vio a «otro ángel volar por en medio del cielo, que tenía el evangelio eterno» (Apocalipsis 14:6). Este es el único evangelio que puede salvar a los hombres, y este ángel debía predicarlo «a los que moran en la tierra, a toda nación, tribu, lengua y pueblo» (Apocalipsis 14:6). Esto indica que nadie en el mundo poseía ese evangelio eterno en ese momento.

Si el evangelio debía permanecer desde los días de Cristo, ¿por qué debería venir un ángel?

Es notable que no tengamos reportes o registros de ángeles visitando la tierra en las iglesias contemporáneas, y sin embargo, los ángeles son simplemente siervos del Señor. Gabriel fue enviado a Zacarías para anunciarle el nacimiento de Juan, y a María para revelarle el papel divino que ella desempeñaría (Lucas 1:11-38).

En Apocalipsis, después de que Juan vio las maravillas mostradas por el ángel, él intentó adorarlo, pero el ángel dijo:

«Mira, no lo hagas; porque yo soy consiervo tuyo, de tus hermanos los profetas, y de los que guardan las palabras de este libro. Adora a Dios» (Apocalipsis 22:9).

Esto muestra que los profetas y siervos del Señor pueden ser enviados desde los cielos para cumplir con los propósitos de Dios en la tierra. Jesús dijo:

«De cierto os digo, que no pasará esta generación hasta que todo esto acontezca.
El cielo y la tierra pasarán, pero mis palabras no pasarán» (Lucas 21:32-33).

Hay tantas declaraciones en la Biblia que prueban que debe haber una restauración del evangelio eterno antes de la segunda venida prometida de Cristo, que resulta imposible creer en la Biblia y al mismo tiempo sostener la idea de una perpetuación del evangelio sin interrupción.

Quiero compartir con ustedes un pensamiento que me ha impresionado profundamente. Se dice que uno de los comentaristas de radio de nuestra nación hizo esta declaración: se le preguntó cuál sería el mensaje más grande que se podría transmitir al mundo. Después de considerarlo, respondió que el mensaje más grande sería poder decirle al mundo que un hombre que vivió en esta tierra y murió había regresado con un mensaje de Dios.

Somos el único pueblo en el mundo que tiene un mensaje como ese. Incluso hemos erigido un gran monumento en el estado de Nueva York en honor a tal hombre: Moroni, quien regresó con un mensaje de Dios.

Piensen en todos los mensajeros que han regresado en la «restauración de todas las cosas» (Hechos 3:21), tal como Pedro prometió antes de que Cristo pueda venir de nuevo. ¿Y quiénes fueron esos mensajeros? Ángeles. ¿Y quiénes son los ángeles? Siervos del Señor, «consiervos como tú,» como dijo el ángel a Juan cuando intentó adorarlo (Apocalipsis 22:9).

Para concluir, quisiera leer el testimonio del profeta José Smith y Sidney Rigdon, recibido en Hiram, Ohio, el 16 de febrero de 1832. Y les doy mi testimonio de que esto es verdadero:

«Y mientras meditabamos sobre estas cosas, el Señor tocó los ojos de nuestro entendimiento y se abrieron, y la gloria del Señor brilló alrededor.
«Y contemplamos la gloria del Hijo, a la diestra del Padre, y recibimos de su plenitud;
«Y vimos a los santos ángeles y a los que están santificados ante su trono, adorando a Dios y al Cordero, quienes lo adoran por siempre jamás.
«Y ahora, después de los muchos testimonios que se han dado de él, este es el testimonio, el último de todos, que damos de él: ¡Que vive!
«Porque lo vimos, aun a la diestra de Dios; y oímos la voz que daba testimonio de que él es el Unigénito del Padre—
«Que por él, y por medio de él, y de él, los mundos son y fueron creados, y los habitantes de ellos son hijos e hijas engendrados para Dios» (D. y C. 76:19-24).

Doy gracias a Dios por el testimonio en mi alma de que soy su hijo, de que Jesús es mi Hermano Mayor, el Creador de los cielos y la tierra, y de que se ha revelado en esta dispensación. Mensajeros han regresado con un mensaje de Dios, y por ello tenemos el mensaje más grande que se podría transmitir a este mundo.

Les doy este testimonio en el nombre del Señor Jesucristo. Amén.