Una Nación Santa

por el Obispo Carl W. Buehner
Segundo Consejero en el Obispado Presidente

Recientemente, vi en una revista nacional una caricatura que mostraba a un maestro de ceremonias presentando al próximo participante del programa. Debajo de la caricatura, decía: «Nuestro próximo orador necesitará toda la presentación que pueda recibir». Hermanos y hermanas, yo necesito toda la ayuda de lo alto que pueda obtener.

Todos hemos sido profundamente impresionados por el espíritu presente en estas sesiones de conferencia, así como por los discursos inspiradores y edificantes de los hermanos.

Me conmovió saber que el presidente McKay ha brindado cincuenta y cuatro años de servicio valeroso en los principales consejos de la Iglesia, y que el presidente Joseph Fielding Smith ha servido cincuenta años como miembro del Quórum de los Doce Apóstoles. Otros también han dedicado muchos años a la obra de nuestro Padre Celestial. Me gustaría expresar humildemente que este es mi octavo aniversario como miembro del Obispado Presidente de la Iglesia. Esta ha sido una experiencia muy gratificante y una gran bendición en mi vida.

Nuestro trabajo con el Sacerdocio Aarónico me ha motivado a hablar un poco sobre el origen y la historia de este sacerdocio a través de los siglos.

El Sacerdocio Aarónico se menciona por primera vez cuando Moisés guiaba a los hijos de Israel fuera de la esclavitud en Egipto. El Señor tenía la intención de que Israel, como nación, disfrutara las bendiciones del Sacerdocio de Melquisedec. Les hizo la siguiente promesa:

“Ahora, pues, si dais oído a mi voz y guardáis mi pacto, vosotros seréis mi especial tesoro sobre todos los pueblos; porque mía es toda la tierra. Y vosotros me seréis un reino de sacerdotes y una nación santa” (Éxodo 19:5-6).

Sin embargo, Israel como nación se volvió malvada y rebelde, y no fue digna de recibir esta bendición. Mientras Moisés estaba en el monte durante cuarenta días recibiendo la ley del Señor, Israel retrocedió y volvió a adorar ídolos. Cuando Moisés regresó y los vio adorando el becerro de oro, en su ira rompió las tablas de piedra. Posteriormente, el Señor llamó a Moisés de nuevo al monte, instruyéndole que labrara otras tablas de piedra sobre las cuales Él escribiría con su dedo. Sin embargo, según la versión inspirada de la Biblia proporcionada por el profeta José Smith, el Señor indicó que habría cambios en lo que había escrito originalmente debido al olvido de Israel de su Dios (Éxodo 34:1-2, JST).

En este momento, el sacerdocio mayor fue retirado de Israel como nación, y se les dio una ley menor o carnal como castigo por su desobediencia.

El Señor luego mandó a Moisés que designara y ordenara a Aarón y a sus hijos, Nadab, Abiú, Eleazar e Itamar, para recibir el sacerdocio menor (Éxodo 28:1). Aarón y sus hijos fueron apartados para presidir sobre el sacerdocio menor, y esta asignación se convirtió en un privilegio heredado para ellos y su posteridad para siempre (Éxodo 28:43). Sin embargo, Nadab y Abiú pronto perdieron este privilegio al usurpar autoridad, y murieron delante de la congregación en el altar. Como no tenían hijos, no hubo extensión de este privilegio a otra generación en sus familias.

Antes de la ordenación de Aarón y sus hijos, el primogénito de cada familia de cada tribu era considerado como perteneciente a Dios y, por lo tanto, era ordenado. Pero ahora el Señor llamó a todos los varones de la tribu de Leví para ayudar a Aarón y a sus hijos en esta función sacerdotal (Números 8:13-19). Era deber de Aarón y sus hijos presidir, pero los levitas tenían responsabilidades limitadas, como realizar la ordenanza del bautismo, ayudar en los sacrificios y realizar otras funciones relacionadas con la ley menor o carnal. Además, se les asignó desmontar, montar y mantener en orden el tabernáculo mientras se movían por el desierto.

Cuando Moisés regresó del monte y encontró a Israel adorando el becerro de oro, es significativo notar que se colocó a la entrada del campamento y dijo que todos los que estaban del lado del Señor se reunieran con él: “… y se juntaron con él todos los hijos de Leví” (Éxodo 32:26).

El Sacerdocio Aarónico incluye el Sacerdocio Aarónico y el Levítico. Mientras Aarón y sus hijos eran levitas, ellos presidían en el Sacerdocio Aarónico, y los levitas que no eran descendientes de Aarón poseían el Sacerdocio Levítico y servían en una capacidad menor que los hijos de Aarón.

El Sacerdocio Aarónico continuó funcionando de esta manera hasta poco antes del nacimiento del Salvador. Para entonces, los judíos habían caído en una apostasía casi total. Los descendientes lineales de Aarón ya no podían presidir en el templo. El sumo sacerdote era designado por Herodes el rey y, a veces, por la autoridad romana, según sus deseos personales, y eran depuestos de la misma manera.

Un ejemplo de este sistema se observa en Zacarías, quien era descendiente de Aarón y estaba autorizado para servir como sumo sacerdote. Aunque se le permitió oficiar en el templo, no lo hizo como presidente. De manera similar, Juan el Bautista debería haber sido el sacerdote presidente en el templo porque era un descendiente directo de Aarón a través de su padre Zacarías y su madre Elisabet, pero los judíos lo rechazaron.

Debe entenderse que aquellos que eran llamados sumos sacerdotes por los judíos apóstatas no eran sumos sacerdotes del Sacerdocio de Melquisedec. Deberían haber sido designados simplemente como sacerdotes presidentes, no como sumos sacerdotes.

Juan el Bautista fue uno de los siervos más distinguidos de Dios. Su favor ante el Señor quedó destacado cuando el ángel Gabriel apareció en el templo a su padre, Zacarías, prometiéndole que él y su esposa tendrían un hijo que sería “grande delante del Señor” (Lucas 1:15). Pocas veces se ha anunciado el nacimiento de un hombre, y Juan fue parte de este selecto grupo cuya llegada fue predicha siglos antes. Isaías profetizó acerca de su misión aproximadamente 700 años antes de su nacimiento (Isaías 40:3). Juan fue un Elías, un precursor de Jesús, quien predicó vigorosamente el evangelio del arrepentimiento a los judíos.

Uno de los privilegios más altos concedidos a un hombre le fue otorgado a Juan: el de bautizar al Salvador del mundo. Fue testigo personal de una de las manifestaciones más grandes jamás dadas: durante el bautismo de Jesús, vio al Espíritu Santo descender sobre Él como una paloma, y escuchó la voz del Padre desde los cielos declarando: “Este es mi Hijo amado, en quien tengo complacencia” (Mateo 3:17).

Jesús atestiguó la grandeza de Juan el Bautista al rendirle un tributo extraordinario:

“Porque os digo que entre los nacidos de mujer, no hay mayor profeta que Juan el Bautista” (Lucas 7:28).

El Señor reafirmó la naturaleza divina de la misión de Juan en esta dispensación:

“Porque fue bautizado siendo aún niño, y fue ordenado por el ángel de Dios cuando tenía ocho días de edad para este poder, para derrocar el reino de los judíos, y enderezar el camino del Señor ante la faz de su pueblo, a fin de prepararlos para la venida del Señor, en cuya mano se le ha dado todo poder” (D. y C. 84:28).

Juan preparó fielmente el camino para la misión de Jesús. Fue un instrumento clave en debilitar el reino de los judíos. Aunque el declive de Judá como nación comenzó mucho antes del nacimiento de Juan, este se intensificó durante su ministerio, y dentro de tres décadas después de su muerte, dejó de existir. Juan se encuentra junto a Adán, Enoc, Noé, Abraham, Moisés y José Smith como siervos confiables y fieles a quienes el Señor encomendó una dispensación del evangelio. Murió como mártir, siendo decapitado debido a la astucia de la malvada Herodías, sellando su testimonio con su sangre como muchos otros siervos de Dios.

El Sacerdocio Aarónico y la Restauración

Se sabe poco sobre las funciones específicas del Sacerdocio Aarónico en la iglesia primitiva. Se mencionan los oficios de diácono, maestro y sacerdote, pero sus deberes no están claros (Efesios 4:11; 1 Timoteo 3:8; Hebreos 10:11).

El 15 de mayo de 1829 fue un día de suma importancia para nuestra generación. En esa hermosa ocasión, el Sacerdocio Aarónico fue restaurado a la tierra tras siglos de ausencia. Juan el Bautista resucitado fue la figura central en esta restauración. Apareció como mensajero enviado por Dios en respuesta a las oraciones de José Smith y Oliver Cowdery, a quienes confirió el Sacerdocio Aarónico y las llaves de este sagrado poder en las orillas del río Susquehanna (JS-H 1:72).

La vida y misión de Juan el Bautista deben ser una inspiración para cada poseedor del Sacerdocio Aarónico. Es el deseo del Obispado Presidente que no solo cada miembro del Sacerdocio Aarónico, sino también cada miembro de la Iglesia, reconozca la grandeza de Aarón, sus hijos y su posteridad, así como la de Juan el Bautista, como hombres que hicieron una gran contribución al reino en su época.

La Importancia del Sacerdocio Aarónico

El hecho de que el Sacerdocio Aarónico se designe como el Sacerdocio Menor no disminuye su carácter sagrado. Sigue siendo el poder de Dios. En nuestros días, su funcionamiento ha sido completamente transformado. Desde su institución en los días de Aarón, pasando por la iglesia primitiva y nuevamente en los inicios de esta dispensación, solo los hombres adultos fueron llamados a los oficios de este sacerdocio. Sin embargo, antes del cambio del siglo XX, los jóvenes comenzaron a incorporarse paulatinamente a este programa. Hoy en día, está diseñado principalmente para entrenar a los jóvenes de 12 a 20 años.

La capacitación que reciben hoy es una bendición para el Sacerdocio de Melquisedec. Uno de los principales objetivos del Obispado Presidente es asegurarse de que cada joven reciba esta formación. Los miembros del Sacerdocio Aarónico de hoy son los futuros miembros del Sacerdocio de Melquisedec. Si participan activamente, establecerán una base sólida sobre la cual edificar al recibir el sacerdocio mayor.

Las ventajas del programa actual del Sacerdocio Aarónico no tienen precedentes. Es una bendición para los jóvenes y un medio para fortalecer la Iglesia en su totalidad.

Las Bendiciones del Sacerdocio Aarónico y su Impacto en la Juventud

Entre los 19 y 20 años de edad, un joven que ha honrado su sacerdocio recibe al menos tres importantes bendiciones:

Ser recomendado para ser ordenado como élder y recibir el Sacerdocio Mayor.
Ser invitado a servir en una misión para la Iglesia. Esta es una oportunidad tremenda y significativa para cada joven.
Tener la oportunidad de entrar con su esposa al templo y ser sellado para el tiempo y la eternidad.

Estas son solo algunas de las bendiciones que vienen como resultado de la fidelidad al Sacerdocio Aarónico.

Un Ejemplo Inspirador de Liderazgo

Espero siempre ser alguien que ayude a nuestros jóvenes en la Iglesia, al igual que fui ayudado por hermanos fieles que presidieron sobre el Sacerdocio Aarónico cuando era niño. Recuerdo con claridad a un maravilloso obispo llamado Elias S. Woodruff, quien sirvió dos veces como presidente de misión, fue miembro del comité general de bienestar de la Iglesia, y destacó como obispo y líder de jóvenes.

Yo fui uno de los sacerdotes bajo su cuidado. Durante su tiempo como obispo, presidió una extensa congregación con un quórum de sacerdotes de 63 jóvenes. Recuerdo vívidamente cómo el obispo Woodruff entraba al salón, se quitaba el saco, lo colgaba en el respaldo de su silla, y nos enseñaba el evangelio con dedicación. Todos aprendimos a amarlo. De esos sacerdotes, más de 50 llegaron a servir como misioneros, y en un momento hubo 32 misioneros de nuestro barrio sirviendo al mismo tiempo.

El obispo Woodruff fue un ejemplo sobresaliente de devoción hacia los quórumes del Sacerdocio Aarónico. Espero que todos los obispos puedan aprender de un ejemplo como este.

La Importancia de Guiar a Nuestros Jóvenes

Como padres y líderes de nuestros jóvenes, debemos hacer todo esfuerzo para que cada uno reciba las plenas bendiciones del sacerdocio. De esta manera, las actividades del Sacerdocio Aarónico se convertirán en un peldaño hacia un futuro grandioso y maravilloso.

Que las selectas bendiciones de nuestro Padre Celestial nos acompañen en nuestros esfuerzos por servirle. Dejo mi testimonio junto con los muchos testimonios maravillosos que ya se han dado sobre la divinidad de esta gran obra de los últimos días, en el nombre de Jesucristo. Amén.