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CAPÍTULO 13

La Misión de las Escuelas de la Iglesia

Discurso para maestros de instituto y seminario, Universidad Brigham Young, 21 de agosto de 1953.

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Nuestro sistema escolar de la Iglesia es un brazo auxiliar de la Iglesia y del reino de Dios, establecido por la autoridad debida para satisfacer las necesidades de la juventud de la Iglesia. Cada maestro, por lo tanto, que es empleado en las escuelas de la Iglesia, es un representante del sacerdocio—el sacerdocio presidido por la Primera Presidencia—representándolos en la realización de la tarea que se le ha asignado. Por dirección de la Primera Presidencia, ningún maestro es empleado en las escuelas de la Iglesia sin antes haber tenido una entrevista con una de las Autoridades Generales; y el principal propósito de esa entrevista es asegurarse de que, en la medida de lo posible, el individuo sea alguien cuya vida, fe y obras sean de tal carácter que lo hagan un digno representante de esta iglesia.

Dos desafíos enfrenta la Iglesia en un mundo saturado de ideas, nociones y filosofías de todo tipo. Dos declaraciones señalan cuáles podrían ser esos desafíos. Primero, Napoleón I hizo esta declaración significativa en 1817:

“Creería en una religión, si existiera desde el principio de los tiempos. Pero cuando considero a Sócrates, Platón, Mahoma, ya no creo. Todas las religiones han sido hechas por el hombre.”

Cualquier religión que no pueda trazar sus cimientos hasta el principio de los tiempos entra en la categoría de la que él habla. La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días es la única iglesia que declara que el evangelio estuvo sobre la tierra desde los días de Adán, y hoy es solo una restauración de esa iglesia primitiva. Creo que ninguna otra iglesia hace tal afirmación.

El segundo desafío fue planteado por un hombre llamado Blatchford, quien escribió en el libro Dios y Mi Vecino:

“Las religiones no son reveladas, son evolucionadas. Si una religión fuera revelada por Dios, esa religión sería perfecta en su totalidad o en parte, y sería tan perfecta en el primer momento de su revelación como después de mil años de práctica. Nunca ha existido una religión que cumpla esas condiciones.”

Es una afirmación audaz la que hacemos al decir que esta es la iglesia de Jesucristo, la iglesia y el reino de Dios en la tierra. Un hombre que iba en el mismo barco que el presidente David O. McKay cuando recorrió el mundo para visitar las misiones dijo:

“Señor McKay, si usted afirma que su iglesia es la iglesia de Jesucristo, su iglesia debe ser una organización perfecta. Su iglesia debe estar preparada para satisfacer cada necesidad del alma humana.”
Esa es nuestra afirmación, y nuestro sistema escolar de la Iglesia es solo uno de los brazos por los cuales se realiza esa afirmación.

¿Cuál es, entonces, la misión de las escuelas de la Iglesia? Permítanme sugerir cinco objetivos o propósitos, derivados de algunas lecturas y el estudio de sermones de los hermanos.

1. Un propósito es enseñar la verdad secular de manera tan efectiva que los estudiantes estén libres de error, libres de pecado, libres de oscuridad, libres de tradiciones, filosofías vanas y teorías no probadas de la ciencia. Para mí, ese es uno de los principales propósitos por los cuales estamos organizados.

Un día de ayuno en mi propia rama, escuché a un joven estudiante universitario que declaró su fe después de las experiencias que había tenido en la escuela. Dijo algo parecido a lo siguiente: cuando había anunciado a algunos de sus amigos que iba a tomar algunos cursos de filosofía en la universidad, ellos le dijeron:

“¡Oh, no lo hagas! Quédate fuera de esos cursos, porque casi todos los que van a esas clases pierden su fe.”

Sin embargo, él dijo que no hizo caso de su advertencia. Era como muchos otros jóvenes: si quieres que tomen un curso, diles que no lo hagan. Por curiosidad, quería ver qué era lo que destruía la fe, y de su experiencia hizo esta observación bastante interesante:

“Encontré que el curso de filosofía era intensamente interesante, pero encontré que había un peligro: que causaba dudas, y cuando esas dudas se agravaban por la inactividad en la Iglesia, entonces resultaban en la pérdida de fe y en alejarse del evangelio de Jesucristo. Mi seguridad estaba en continuar estudiando el evangelio de Jesucristo.”

Hablé con un hombre que es prominente en nuestra universidad estatal y que había caído en el mismo error del cual este joven hablaba. Siendo miembro de la Iglesia, él había estado insidiosamente incitando y magnificando las dudas que se pretendían destruir la fe de estos jóvenes. Él dijo:

“No lo he estado haciendo este último trimestre, hermano Lee.”

Cuando le pregunté, “¿Qué te ha cambiado?”, hizo una confesión interesante:

“Durante veinte años nunca había mirado el Libro de Mormón, pero me dieron una asignación en la Iglesia para hacer algo. Esa asignación me llevó al estudio del Libro de Mormón y del evangelio, y en los últimos meses he vuelto a unirme a la Iglesia. Ahora, cuando mis estudiantes vienen a mí, perturbados por las enseñanzas de la filosofía, les digo en privado: ‘Ahora, no se angustien. Tú y yo sabemos que el evangelio es verdadero y que la Iglesia está en lo correcto.’”

Cada maestro que puede hacer una declaración como esa—ayudar a estabilizar a los jóvenes es un maestro valioso, que avanza la obra del reino. Un científico de renombre en la Universidad de Utah, que es eminente y conocido en todo el mundo por su trabajo, apartará a los jóvenes estudiantes y les declarará:

“Sé que el evangelio es verdadero,” y, debido a lo que él dice, esos futuros científicos dicen:
“Bueno, si él, un gran científico, sabe que el evangelio es verdadero, ¿quién soy yo para dudar, con mi conocimiento limitado?”
¡Oh, el valor de un maestro así!

Así que digo, nuestra responsabilidad es enseñar la verdad secular de manera tan efectiva que, como dijo el Maestro, conoceremos la verdad, y la verdad nos hará libres. ¿Libres de qué? Libres del error, del pecado, de la oscuridad, de las tradiciones, de las filosofías vanas y de las teorías no probadas de los científicos. Esa es parte de nuestro trabajo, estabilizar a la juventud hoy en día.

2. El segundo propósito de las escuelas de la Iglesia es educar a los jóvenes no solo para este tiempo, sino para toda la eternidad. En una conferencia en California, un doctor que forma parte de una de nuestras presidencias de estaca dio un discurso bastante interesante. Dijo que últimamente se había preocupado mucho por su profesión como médico.

“Cuando llegue al otro lado,” dijo, “si entiendo bien las Escrituras, no habrá enfermedades, dificultades ni dolencias físicas con las que estemos ahora afligidos, de modo que me quedaré sin trabajo. He decidido que voy a dedicar tiempo a prepararme con un tipo de vocación que durará toda la eternidad.” Luego se refirió a otras profesiones. Se preguntaba si habría lugar para abogados que pasan todo su tiempo practicando el derecho para ayudar a las personas a salir de sus dificultades, o para contadores públicos certificados; y al enumerar las profesiones, el valor de las cuales termina con el tiempo, despertó a todos los presentes a la realidad de que todos tenemos la responsabilidad de prepararnos no solo para vivir en el tiempo, sino para vocaciones que durarán para la eternidad.

Enterramos a uno de nuestros hermanos que tenía un título de doctorado, y todos los que hablaron de él durante el servicio fúnebre lo llamaron “doctor”. Uno de los hermanos comentó:

“¿Alguna vez han pensado que ese título de doctor termina con este servicio? Pero él tenía otro título al que nadie se refirió, el título de élder—un portador del sacerdocio del Dios Todopoderoso. Ese es realmente el único título que tiene valor cuando dejamos este mundo.”
He pensado mucho en eso. Ese es el tipo de título que deberíamos estar desarrollando y otorgando a aquellos que vienen bajo nuestra influencia en nuestras escuelas de la Iglesia.

El presidente Joseph F. Smith dijo lo siguiente acerca de esto:

“Este conocimiento de la verdad, combinado con el debido respeto por ella y su fiel observancia, constituye la verdadera educación. El simple llenado de la mente con conocimiento de hechos no es educación. La mente no solo debe poseer el conocimiento de la verdad, sino que el alma debe reverenciarla, atesorarla, amarla como una joya preciosa; y esta vida humana debe ser guiada y moldeada por ella para cumplir su destino. La mente no debe estar solo cargada de inteligencia, sino que el alma debe estar llena de admiración y deseo por la pura inteligencia que proviene del conocimiento de la verdad. La verdad solo puede hacer libre a quien la tiene, y la seguirá en ella. Y la palabra de Dios es verdad, y perdurará para siempre.”

“Edúcate no solo para el tiempo, sino también para la eternidad. La última de estas dos es la más importante. Por lo tanto, cuando hayamos completado los estudios del tiempo y entremos en las ceremonias de inicio de la gran vida venidera, descubriremos que nuestro trabajo no ha terminado, sino que recién comienza.”
(Gospel Doctrine, p. 269.)

Nuestras escuelas de la Iglesia tienen la responsabilidad de preparar a las personas para la eternidad.

3. Debemos enseñar el evangelio de tal manera que los estudiantes no sean engañados por los portadores de doctrinas falsas y de vanas especulaciones sobre interpretaciones equivocadas.

Se cuenta la historia de un hombre que se puso de pie una vez para dar un discurso y comenzó:

“Ahora, mis hermanos y hermanas, procederé a aclarar un asunto sobre el cual el Señor ha revelado muy poco.”
Ese no es el tipo de sermón que ninguno de nosotros debe emprender. Si el Señor no ha considerado oportuno revelarlo, entonces no debemos intentar aclarar doctrinas que pensamos que el Señor pudo haber dejado fuera de su programa de enseñanzas.

Cuando pienso en las nociones que circulan por la Iglesia acerca del “uno fuerte y poderoso” (D. y C. 86:7), pienso en lo que están hablando—el Orden Unido. Se sorprenderían de cuántos descendientes literales de Aarón se presentan y quieren convertirse en el obispo presidente de la Iglesia. Hay entusiastas de la salud que siempre intentan vincular sus ideas sobre nutrición al Palabra de Sabiduría para hacer parecer que sus ideas son la palabra del Señor. Los adherentes al orden de Aarón, los nuevos polígamos o cultistas, son aquellos que supuestamente están traducidos, que se erigen como seres divinos y luego se “traducen”. Escuché una historia bastante interesante sobre una de esas personas. Ella supuestamente fue “traducida” justo después de haber sido excomulgada de la Iglesia, y al día siguiente regresó a su casa; había olvidado su dentadura superior y tuvo que regresar a buscarla antes de irse a convertirse en “traducida”.

He tenido algo de experiencia leyendo algunas lecciones para las diversas organizaciones. La Primera Presidencia tiene un comité de publicaciones encargado de revisar todas las lecciones preparadas. Al leerlas, me he sorprendido al ver cuántos de nuestros escritores no tienen suficiente comprensión cuando hacen interpretaciones de las enseñanzas escriturales. A menudo no se dan cuenta de que la misma interpretación por la que se esfuerzan está claramente expresada en el Libro de Mormón, el Doctrina y Convenios, la Biblia y La Perla de Gran Precio. Tenemos lo que ninguna otra iglesia tiene: cuatro grandes libros, cuya verdad, si los leemos todos, es tan clara que no necesitamos equivocarnos. Por ejemplo, cuando queremos saber sobre la interpretación de la parábola de la cizaña tal como el Señor la entendía, todo lo que tenemos que hacer es leer la revelación conocida como la sección 86 de Doctrina y Convenios y tenemos la interpretación del Señor. Si queremos saber algo sobre las enseñanzas de las Bienaventuranzas o el Padre Nuestro, podemos leer la versión más correcta en Tercera de Nefi. Muchos conceptos que de otro modo serían oscuros se vuelven claros y seguros en nuestras mentes. Nuestro trabajo, como dijo uno de nuestros presidentes, es asegurarnos de que estos portadores de nociones falsas y especulaciones sean puestos en fuga.

La declaración más sabia que podemos hacer es: “No lo sé,” ante las muchas preguntas que los jóvenes pueden hacer sobre temas de los cuales el Señor no ha hablado. Nunca debemos presumir de aclarar un asunto sobre el cual el Señor ha revelado poco.

Dos de nuestros hermanos viajaban hacia una conferencia. Estaban preocupados por lo que iban a decir, y el hombre más joven le dijo al Élder Joseph R. Merrill, con quien viajaba:

“Hermano Merrill, ¿tienes alguna sugerencia para un sermón en la próxima conferencia?”

El hermano Merrill respondió:

“Querido hermano, no creo que tengamos la responsabilidad de presentar algo nuevo.”

No es tarea de nuestros maestros de religión presentar algo nuevo. Su responsabilidad es enseñar las viejas verdades, las verdades simples, las enseñanzas fundamentales del evangelio de Jesucristo, y no preocuparse por especulaciones que son sorprendentes e intrigantes, sean verdaderas o no. El presidente Joseph F. Smith hizo un comentario sobre eso. Dijo:

“Entre los Santos de los Últimos Días, se puede esperar que la predicación de doctrinas falsas disfrazadas como verdades del evangelio provenga de personas de dos clases, y prácticamente de estas dos solamente; son:

Primero—Los ignorantes sin esperanza, cuya falta de inteligencia se debe a su pereza y flojera, que hacen un esfuerzo débil, si es que lo hacen, por mejorarse a sí mismos mediante la lectura y el estudio; aquellos que padecen una enfermedad temida que puede desarrollarse en una maldad incurable—la pereza.

Segundo—Los orgullosos y autocomplacientes, que leen a la luz de su propia presunción; que interpretan según reglas que ellos mismos han ideado; que se han convertido en ley para sí mismos, y así se presentan como los únicos jueces de sus propias acciones. Más peligrosamente ignorantes que los primeros.”

Cuídense de los perezosos y los orgullosos; su infección en cada caso es contagiosa; será mejor para ellos y para todos cuando se les obligue a mostrar la bandera amarilla de advertencia, para que los limpios y no infectados puedan ser protegidos. (Doctrina del Evangelio, p. 373).

Karl G. Maeser dijo:

“Más bien preferiría que un hijo mío estuviera en un cubil de serpientes que bajo la influencia de un maestro que no tenga fe en Dios.”
Por lo tanto, nuestra responsabilidad es asegurarnos de que estas especulaciones y nociones en la Iglesia no se difundan en las clases que se enseñan a la juventud SUD.

4. Debemos preparar a los estudiantes para vivir una vida equilibrada. El presidente David O. McKay dijo algo que creo define esto mejor que yo mismo pueda hacerlo:

“El objetivo de la educación es desarrollar los recursos en el niño que contribuyan a su bienestar mientras la vida dure; desarrollar el poder del autocontrol para que nunca sea esclavo de los placeres o de otras debilidades, desarrollar una viril hombría, una hermosa feminidad, de manera que en cada niño y cada joven se encuentre al menos la promesa de ser un amigo, un compañero, uno que más tarde pueda ser un buen esposo o esposa, un padre ejemplar o una madre amorosa e inteligente, alguien que pueda enfrentar la vida con valentía, enfrentar el desastre con fortaleza y afrontar la muerte sin miedo.” (Gospel Ideals, p. 436).

Vivimos en una época de gran incertidumbre para los jóvenes. Nunca ha habido un tiempo en mi vida en que hayan estado tan perturbados como lo están ahora. Nuestra enseñanza debe ser del tipo que ayude a estabilizar.

Mientras asistía a una conferencia de estaca, se me encargó entrevistar a algunos de los futuros misioneros. Antes de que llegara un joven a verme, el presidente de la estaca me dijo:

“Ahora, aquí tienes a un joven que acaba de pasar por una experiencia seria. Acaba de salir del servicio militar. Sufrió un trauma en batalla, y creo que debemos hablar con mucho cuidado con él y asegurarnos de que está preparado para ir.”

Así que mientras hablaba con el joven, le pregunté:

“¿Por qué quieres ir a esta misión, hijo? ¿Estás seguro de que realmente deseas ir, después de todas las terribles experiencias que has tenido?”

Él permaneció pensativo durante unos momentos y luego dijo:

“Hermano Lee, nunca había estado fuera de casa cuando ingresé al servicio, y cuando llegué a los campamentos, cada hora que estaba despierto escuchaba lenguaje sucio y profano. Me encontré perdiendo una cierta pureza mental, y busqué a Dios en oración para que me diera la fuerza para no caer en ese terrible hábito. Dios escuchó mi oración y me dio fuerza. Luego pasamos por el entrenamiento básico, y le pedí que me diera fuerza física para continuar, y Él lo hizo. Escuchó mi oración. A medida que nos acercábamos a las líneas de combate y podía escuchar el estruendo de los cañones y el crujido de los rifles, tenía miedo. Nuevamente oré a Dios para que me diera el valor para hacer la tarea que debía hacer allí, y Él escuchó mi oración y me dio valor.

“Cuando fui enviado con una patrulla avanzada para localizar al enemigo y enviar un mensaje pidiendo refuerzos, diciéndoles dónde atacar—y a veces el enemigo casi me rodeaba hasta quedar aislado, y parecía que no había escape—pensé que seguramente perdería la vida. Pedí la única fuerza de poder para guiarme de regreso con seguridad, y Dios me escuchó. Una y otra vez, a través de las experiencias más angustiosas, Él me guió de vuelta. Ahora,” dijo, “he regresado a casa. Me he recuperado, y quiero dar gracias a ese poder a quien oré—Dios, nuestro Padre Celestial. Al salir en una misión, puedo enseñar a otros esa fe que me enseñaron en la Escuela Dominical, en el seminario, en mi clase del sacerdocio y en mi hogar. Quiero enseñar a otros para que ellos tengan la misma fuerza que me guió a través de esta difícil experiencia.”

Este es el tipo de enseñanza para el cual nuestras escuelas de la Iglesia están organizadas.

Un presidente de los Estados Unidos dijo:

“Esto es lo que he encontrado acerca de la religión. Te da el valor para tomar decisiones cuando debes hacerlo en una crisis, y luego la confianza para dejar el resultado en manos de un poder superior. Solo confiando en Dios un hombre con gran responsabilidad puede encontrar reposo.”
Esa es la clase de estabilidad que esperamos que nuestros maestros ayuden a construir en nuestra juventud.

5. El objetivo final de las escuelas de la Iglesia es preparar el terreno para que los estudiantes adquieran un testimonio de la realidad de Dios y de la divinidad de Su obra, y ayudarlos a obtener un testimonio de que Dios vive y de que esta obra es divina.

Uno de nuestros maestros del instituto me contó una experiencia que tuvo. Mientras estaba en la Armada de los Estados Unidos, donde era líder de grupo, un miembro de su grupo sufrió una terrible experiencia. El padre del joven estaba en el Ejército de los Estados Unidos en una misión en el Pacífico, cuando el barco fue torpedeado y los hombres fueron arrojados al agua con aceite ardiente, y el padre de este joven quedó gravemente quemado. Justo antes de eso, la madre del joven había muerto de cáncer. Los compañeros de servicio, sabiendo su situación, habían intentado consolarlo. Esperaban que, mediante sus enseñanzas y a través de sus oraciones, él ganara un testimonio antes de ser trasladado. Él hablaba en sus reuniones y decía que estaba agradecido por su amistad, pero nunca dijo que sabía o que creía.

Luego llegó el momento en que recibió su asignación para combatir en el extranjero, y el grupo se reunió con él por última vez. En la reunión se puso de pie y dijo, después de agradecer a los hombres por su amabilidad y amistad:

“Quiero decirles que, como resultado de mis estudios y mis oraciones con ustedes, sé que Dios vive y que el evangelio es verdadero.”

Al día siguiente, cuando la flota zarpó y su bote desapareció en el horizonte, sus compañeros Santos que habían escuchado ese testimonio dijeron:

“Gracias a Dios, él está fortalecido para las experiencias por las que ahora ha de pasar.”

La fuerza de esta iglesia no está en la organización, ni en la autoridad fuerte, sino en el testimonio individual que arde en el pecho de cada miembro. Y la mayor emoción que nuestros maestros pueden dar a cada uno de nuestros jóvenes es la emoción que viene cuando el Espíritu del Todopoderoso entra en su alma y susurra ese testimonio—cuando sabe que Dios vive y que esta es la iglesia del reino de Dios. Esa es la mayor de todas las emociones.

Que nuestros maestros, encargados de representar a la Presidencia de esta iglesia para satisfacer una gran y importante necesidad, asuman la plena responsabilidad, y que su tarea sea la que afronten con humildad para cumplir estos objetivos, que son los propósitos primarios para los cuales se han organizado las escuelas de la Iglesia.