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CAPÍTULO 18

La Iglesia en el Oriente

Nota: Este capítulo es una adaptación de un discurso pronunciado por el presidente Lee en la conferencia general de octubre de 1954, tras una gira por el Lejano Oriente.

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Cuando Juan el Bautista envió a sus discípulos a Jesús, después de haber recibido informes sobre la obra del Maestro, ellos vinieron preguntándole:

“¿Eres tú el que había de venir, o esperaremos a otro?”
Jesús les dijo que llevaran de regreso a Juan el Bautista esta respuesta:
“Id y haced saber a Juan lo que habéis visto y oído: que los ciegos ven, los cojos andan, los leprosos son limpiados, los sordos oyen, los muertos son resucitados, a los pobres es anunciado el evangelio.” (Lucas 7:20, 22.)

Hoy testifico, tal como el Maestro indicó a los discípulos que testificaran a Juan, que el poder milagroso de la intervención divina está entre nosotros, lo cual es una de las señales de la divinidad de la obra del Señor.

En semanas recientes hemos visto a uno “casi muerto” ser sanado milagrosamente; hemos visto la mano del Todopoderoso detener las tormentas y los vientos; y hemos superado obstáculos que podrían haber hecho imposible el cumplimiento de nuestra misión. Hemos pasado por zonas llenas de peligro, a solo unos cientos de kilómetros de donde se está gestando una guerra [en Corea]. Hemos visto a humildes y pobres recibir la predicación del evangelio. Las señales de divinidad se encuentran en muchas partes del mundo. La obra del Altísimo está avanzando con un tremendo impulso.

Hace algunos años leí una declaración en el libro Clave de la Ciencia de la Teología de Parley P. Pratt. Entonces me pregunté por el significado de esa declaración, y ahora puedo testificar humildemente que fue una profecía que hoy se está cumpliendo:

“Hablando físicamente, parece que solo faltan la consumación de dos grandes empresas más para completar los preparativos necesarios para el cumplimiento de Isaías y otros profetas en cuanto a la restauración de Israel a Palestina desde los cuatro puntos de la tierra… bajo los auspicios de esa gran teocracia universal y permanente que sucederá al prolongado reinado del misterio.”

Luego mencionó dos grandes empresas: el ferrocarril de Europa a Asia, que en ese entonces estaba en proceso de construcción, y el Gran Ferrocarril Occidental, del Atlántico al Pacífico en los Estados Unidos; y añadió que:

“Hablando políticamente, aún quedan algunas barreras por remover, y algunas conquistas por alcanzar, y el triunfo de la libertad constitucional entre ciertas naciones donde la mente, el pensamiento y la religión todavía están prescritos por ley.” (Deseret Book Co., 1965.)

La hermana Lee y yo, junto con el presidente y la hermana Hilton A. Robertson, visitamos a nuestros santos nativos y a los militares en Japón, desde Hokkaido en el norte hasta Kyushu en el sur. Luego fuimos a Corea, Okinawa, Hong Kong, Filipinas y Guam. Nos encontramos con un total de 1,563 jóvenes Santos de los Últimos Días en servicio militar. Ellos habían organizado conferencias de distrito que simulaban nuestras conferencias de estaca, y fue como celebrar una conferencia de estaca día por medio durante todo este viaje, debido al grado de organización con que habían estructurado su obra.

Nunca he escuchado mejores sermones que los que oí predicar a nuestros capellanes Santos de los Últimos Días y líderes de grupo allá. Están estudiando el evangelio. La excelencia de su organización y el orden de sus procedimientos merecen destacarse. En cada campamento donde estuvimos, bajo órdenes militares, se nos concedieron todos los privilegios posibles. El primer procedimiento, invariablemente, era una presentación al general comandante del campamento y una breve entrevista, durante la cual él nos extendía todas las cortesías del lugar, nos daba la bienvenida y, en varios casos, asistía a nuestras reuniones.

Ellos conocen a nuestros soldados. Conocen la obra de los Santos de los Últimos Días, y tal vez su actitud hacia nuestros hombres pueda resumirse mejor en lo que el general Richard S. Whitcomb nos dijo en Pusan, Corea:

“Siempre he sabido que los miembros de su Iglesia son un pueblo íntegro.

Aquí, en el área de Pusan, tengo la mayor responsabilidad de cortes marciales de cualquier mando en el Ejército de los Estados Unidos, pero nunca he tenido ante mí a uno de su fe por corte marcial ni por acción disciplinaria, en este mando. Dondequiera que he estado, nunca he sabido de un Santo de los Últimos Días que haya sido sometido a disciplina alguna.”

En Guam, me entregaron un pequeño boletín del campamento que indicaba que durante el mes de agosto uno de nuestros jóvenes allí, el hermano Douglas K. Eager, había sido designado como el “Aviador del Mes”, y la mención decía:

“Ganó el reconocimiento por su devoción al deber, carácter, apariencia, laboriosidad y porte militar.”

Uno de los capellanes supervisores en Clark Field, en Filipinas, me dijo, mientras salíamos de una reunión con los capellanes protestantes de la base:

“En toda mi experiencia militar, nunca he conocido un grupo de hombres con mayor devoción a su país, a su Dios y a su Iglesia—no hay caracteres más nobles que los que se encuentran entre los jóvenes de los Santos de los Últimos Días.”

A lo largo de nuestras visitas, nuestros hombres organizaron sus propios programas, y cantaban tres himnos en casi todos los lugares que visitamos. Cantaban “Te damos, Señor, nuestras gracias,” y en cada conferencia de distrito sostenían a las Autoridades Generales de la Iglesia. También cantaban:

“Venid, Santos, sin temor trabajad,
gozos sin fin recibiréis…”
Y finalmente, cantaban sobre las montañas del hogar:
“Oh, montañas de mi tierra,
cielo azul las cubre ya…”

Creo que mi valoración de lo que vi entre los jóvenes allí puede expresarse con lo que se cita de Ralph Waldo Emerson:

“Es fácil en el mundo vivir según la opinión del mundo. Es fácil en la soledad vivir según la propia. Pero el gran hombre es aquel que, en medio de la multitud, conserva con perfecta dulzura la independencia de la soledad.”
Así fue como encontré a nuestros soldados, con las marcas de la verdadera grandeza en su frente, conservando “con perfecta dulzura la independencia de la soledad.”

Gracias a las contribuciones de nuestros militares en el Lejano Oriente, se está recaudando mensualmente suficiente dinero para sostener a muchos misioneros de tiempo completo de Japón que, de otro modo, no podrían servir una misión.

Directamente como resultado de la obra de los soldados Santos de los Últimos Días, ha habido docenas de conversos. Un domingo, a las 6:30 de la mañana, justo al amanecer, en Seúl, Corea, bautizamos a un estudiante coreano nativo y a un joven militar. En Clark Field, otro domingo por la mañana, bautizamos a cuatro personas, incluida una joven madre filipina, quien luego testificó en la sesión de la conferencia.

Lo que esto significa para los soldados al ingresar a la Iglesia tal vez se exprese mejor en el humilde testimonio de un joven marinero que vino a Tokio desde el portaaviones Hornet, que había atracado en Yokohama. Se acercó a nosotros al final de la reunión en Tokio, con el brazo en cabestrillo, y explicó que tenía una infección severa. Al estrechar mi mano, me dijo:

“Estoy preparándome para ser bautizado en la Iglesia, y si estamos en Manila cuando usted llegue allá, espero poder decirle que ya me bauticé.”

En Manila vino, con el brazo ya completamente sanado, y dijo:

“Me bauticé el 27 de agosto. Algo me sucedió después de salir de esa conferencia en Tokio. Mi brazo estaba hinchado y me dolía durante toda la reunión, pero después de haberle estrechado la mano, subí al tren para regresar al barco. De repente el dolor cesó, mi brazo sanó, y ahora regreso junto a esa querida esposa mía que ha estado orando para que yo enderece mi vida. Fumaba, bebía, y hacía muchas cosas que le causaban dolor, y ahora regreso con esa mujer maravillosa, y voy a dedicar el resto de mi vida a demostrar que soy digno de su amor.”
Su fe había traído sanación a su cuerpo y a su alma. Eso fue lo que el evangelio significó para este marinero que se convirtió al evangelio de Jesucristo.

Conocimos a jóvenes que sienten nostalgia por su hogar. Lo mucho que piensan en sus madres, esposas y novias se sugiere por el hecho de que cuando la hermana Lee hablaba, con frecuencia se acercaban al final de los servicios y decían: “Realmente apreciamos el discurso de la hermana Lee”, y se reunían a su alrededor porque ella era un toque maternal. Le decían que les recordaba a sus madres. Ella era el símbolo del hogar al cual esperaban regresar.

Quizás lo que nuestros hombres están haciendo en Oriente pueda ilustrarse mejor con el testimonio de Elder Aki, un joven misionero japonés en el hermoso Nikko, beneficiario de las contribuciones misionales de nuestros soldados. Al dar su testimonio en inglés dijo:

“Tan terrible como fue la guerra en Japón, resultó una gran bendición, porque como resultado, trajo a los soldados Santos de los Últimos Días de regreso a Japón y preparó el camino para la reapertura de la Misión Japonesa.”

Una de las cosas que me sorprendió—y que es significativa—tiene que ver con los idiomas en esa región. El Señor, aparentemente, también nos está ayudando a resolver ese problema. Desde que llegaron las tropas estadounidenses, todas las escuelas en Japón y Corea están enseñando inglés, y la mayoría de esos jóvenes estudiantes que están siendo atraídos por el evangelio pueden hablar algo de inglés. Ellos están ayudando a derribar las barreras del idioma y están facilitando la labor misional.

En Osaka, donde tuvimos 179 asistentes, observé la audiencia e intenté calcular la edad de los presentes; diría que había menos de dieciséis personas mayores de 30 años. Lo que estos jóvenes podrán lograr en el proceso de conversión se ilustra mejor con dos incidentes.

Hace algún tiempo, mientras estaba en las Islas Hawái, entrevisté y aparté, bajo instrucciones de la Primera Presidencia, a seis jóvenes hermanas para ir a Japón como misioneras. Una de ellas, una joven hermana japonesa, estaba un poco insegura de ir porque provenía de una familia budista. Su madre se había opuesto a su partida y su hermano la había golpeado con crueldad por insistir en participar en las actividades de la Iglesia. Ella estaba casi al borde del colapso nervioso, pero tenía la fe de que, de alguna manera, el Señor la ayudaría a superar sus problemas, y la enviamos.

Me encontré con ella en una de estas conferencias, y me susurró su historia. Dijo:

“Veintitrés personas, hermano Lee, están siendo atraídas al evangelio en parte por mis esfuerzos.”
Y luego me presentó a una abuela de edad avanzada cuyo esposo es ministro episcopal. La nieta de esta abuela era quien tocaba para nuestro canto durante la conferencia. La niña regresó a casa después de haberse unido a la Iglesia y le dijo a su abuela:
“Abuela, tu iglesia no es verdadera porque no entiendes a Dios, ni entiendes sobre la Divinidad.”
Y procedió a enseñarle la lección misional sobre la naturaleza de la Trinidad. La anciana abuela dijo:
“Cualquier iglesia que pueda enseñar a una niña así, debe tener algo verdadero.”

Nuestra joven hermana misionera japonesa, proveniente de Hawái, informó entonces que la abuela se estaba preparando para ser bautizada en la Iglesia mediante los esfuerzos misionales de su pequeña nieta, quien probablemente no tiene más de once o doce años de edad.

Hay otra evidencia de un despertar en Japón. Representantes de algunos de los periódicos más importantes del país nos entrevistaron, y muchos de ellos escribieron artículos tanto en inglés como en japonés. Nuestros Santos japoneses se sintieron un poco divertidos por uno de esos artículos cuyo encabezado decía: “Polígamo mormón visita Japón.” Afortunadamente, esa afirmación errónea fue corregida en el cuerpo del artículo. Después de esa publicación, recibimos una invitación de un grupo que se autodenomina “La Liga de Nuevas Organizaciones Religiosas de Japón,” que afirma tener un seguimiento de diez millones de personas. Por primera vez Japón goza de libertad religiosa. Nos pidieron que me reuniera con los quince líderes de las quince organizaciones religiosas que conforman la liga y hablara con ellos sobre el mormonismo, y luego participara en una discusión.

Su invitación es algo interesante. Dice lo siguiente:

Invitación a una reunión de conversación amistosa con uno de los líderes de la Iglesia ‘Mormona’. Como el reverendo Harold B. Lee, uno de los más altos líderes de la Iglesia “Mormona” (La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días), una de las iglesias más influyentes en los Estados Unidos, está visitando Japón en su viaje para cumplir su misión en la zona del Océano Pacífico, con el fin de promover la buena voluntad, nos gustaría realizar una reunión de conversación amistosa… Además, en respeto a las leyes del mormonismo, no se servirá té ni pasteles en dicha reunión.

Durante esa hora, con el hermano Tatsui Sato de la oficina misional traduciendo mis palabras, ellos escucharon. Ninguno de estos hombres se declaró cristiano, y sin embargo, en la discusión que siguió, descubrí que, en verdad, eran más cristianos que muchos de los así llamados cristianos que no aceptan ni la divinidad de la misión de Jesús ni su realidad como el Hijo del Dios viviente.

Grabaron mi discurso, y cuando la media hora de discusión terminó, aún tenían preguntas, por lo que nuestra entrevista se extendió a dos horas y media. Les dije que si estaban interesados y me enviaban sus nombres y direcciones, me aseguraría de que cada uno recibiera un ejemplar del Libro de Mormón para su estudio.

Unos días después, recibí una carta en japonés que el hermano Sato tradujo. En ella, el presidente del grupo me enviaba una lista de nombres y direcciones. Su carta decía:

No tenemos palabras para expresar nuestro agradecimiento por su tan instructiva conferencia que nos dio el otro día. Aunque usted estaba muy ocupado y seguramente cansado en su camino para predicar el evangelio en la región oriental, aun así compartió su precioso tiempo con nosotros, por lo cual estamos profundamente agradecidos.

¿Podemos aprovechar sus palabras de que nos obsequiaría el Libro de Mormón para poder comprender mejor? Le enviamos la lista de nombres de quienes asistieron a la reunión.

Se enviaron ejemplares del Libro de Mormón a estas personas.

En Pusan, donde solo teníamos tres miembros registrados, encontramos con asombro que en nuestra reunión no solo estaban esos tres miembros, además de más de 100 soldados Santos de los Últimos Días, sino que también asistieron 103 coreanos, en su mayoría jóvenes de edad escolar. Como parte del programa, me presentaron un pergamino, escrito y entregado por un grupo compuesto principalmente de no miembros:

Damos una sincera bienvenida al Apóstol Harold B. Lee que viene a Corea. La misión de su visita a Corea es muy importante y agradecemos profundamente a nuestro Padre Celestial por el gran apoyo que nos ha dado para el pueblo de Corea.

Aquí queremos expresar nuestra gratitud a los soldados que permanecieron en Corea y predicaron el verdadero evangelio a nosotros, y también por la oportunidad que hemos tenido de reunirnos con ellos bajo el nombre de nuestro Padre Celestial; por lo tanto, estamos bajo voto de retribuir su bondad. Con agradecimiento y todo nuestro elogio a usted por su distinguido servicio de fidelidad en cumplir su importante misión al venir a Corea. Y al visitar nuestra Corea a pesar de la gran distancia. Humildemente oramos en el nombre de Jesucristo. Amén.
De: Grupo coreano en Pusan de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.

En Hong Kong no teníamos lugar de reunión, pero en nuestra habitación del hotel con vista al puerto desde Kowloon hacia Hong Kong, celebramos una reunión sacramental. Testificamos ante los presentes. Subimos a ese punto elevado que domina Hong Kong, donde el élder Matthew Cowley y un grupo de Santos dedicaron esa tierra a la predicación del evangelio el 14 de julio de 1949. Allí también inclinamos nuestras cabezas y agradecimos al Señor por el cumplimiento parcial de la bendición del hermano Cowley, y pedimos al Señor una nueva efusión de sus bendiciones.

Después, visitamos brevemente a algunos jóvenes estudiantes chinos, entre ellos una jovencita llamada Yook Sin Yuen—la llaman Nora—una hermosa niña que habla buen inglés, enseñado por los misioneros. Cuando nuestro autobús salía del hotel al día siguiente para llevarnos al aeropuerto, ella alzó su mano por la ventana y me dijo:

“Apóstol Lee, dígale al presidente McKay que, por favor, envíe de regreso la Iglesia a China.”
Y yo le respondí, con lágrimas en los ojos:
“Mi dulce niña, mientras tengamos un grupo fiel y devoto como tú que, sin pastor, permanece fiel, la Iglesia está en China.”

Hemos visto cómo el evangelio ha sido predicado a estas personas maravillosas como evidencia de su divinidad. Dios conceda que no esté lejano el día en que el férreo control del comunismo se deshaga, y esos pueblos puedan recibir en plenitud el evangelio de Jesucristo, porque estoy convencido de que hay cientos de miles de almas allí que anhelan la verdad.