CAPÍTULO 21

El Verdadero Patriotismo — Una Expresión de Fe

Church of the Air, 13 de abril de 1941

El 4 de julio, el pueblo estadounidense celebra el aniversario de la firma de los inmortales documentos que declararon al mundo la independencia de esta nación y el derecho inalienable de todos los hombres a disfrutar de la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad; y para preservar estos derechos, “los gobiernos se instituyen entre los hombres, derivando sus justos poderes del consentimiento de los gobernados…” (Declaración de Independencia, 4 de julio de 1776)

También durante este mes, el 24 de julio, los ciudadanos del Estado de Utah y todos los miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días celebran el aniversario de la entrada de los pioneros al Valle del Lago Salado en 1847.

Estas conmemoraciones tienen un significado especial para los pioneros y sus descendientes. Aquellos pioneros tenían fe en el futuro de América. Tenían un entendimiento de las sagradas obligaciones y responsabilidades que Dios ha impuesto sobre quienes disfrutan de las bendiciones de esta gran tierra. A sus hijos, quienes ahora forman la membresía de la Iglesia, les transmitieron los escritos sagrados que predijeron el destino de América. Más importante aún, les legaron el testimonio de sus vidas como ejemplo de verdadero patriotismo, el cual era una expresión de la fe que ellos poseían.

Una declaración de la fe y entendimiento de los santos de los últimos días respecto al destino de esta tierra de América llega en un momento en que puede no ser fácil para quienes no poseen esa comprensión tener plena fe y confianza en el futuro de nuestra democracia. En América hemos sido testigos de grandes depresiones; recordamos los ejércitos de desempleados e inquietos que con frecuencia han enarbolado extrañas banderas de sedición ante multitudes temerosas. Nuestra ansiedad ha aumentado al escuchar los intentos de hombres en altos cargos por incitar al odio entre clases sociales, lo cual contradice la antigua garantía constitucional de la libre empresa.

Hemos visto en nuestra vasta tierra nubes de polvo provenientes de regiones afectadas por la sequía, minas y fábricas abandonadas, y hemos reflexionado sobre los efectos de la asistencia pública y los subsidios que de ello han resultado. Hemos observado medidas de defensa ominosas y aterradoras contra el monstruo del totalitarismo que amenaza con envolver al mundo.

Estas y otras condiciones similares indican, para la persona reflexiva, un día de juicio que podría desembocar en condiciones casi caóticas que Dios, en Su misericordia, tal vez no desvíe de nosotros. De hecho, un profeta de nuestra generación dijo que llegaría el momento en que el destino de esta nación pendería de un hilo, pero que sería salvada por un pueblo que poseyera fe en América y en su destino.

¿Y cuál ha de ser ese destino? Es el patriotismo que este pueblo posee, una expresión de su fe en las promesas del Señor sobre el lugar que este gran país y su pueblo ocuparán en el drama viviente de los tratos de Dios con los hombres y las naciones.

Nosotros, los santos de los últimos días, creemos que hemos llegado a un tiempo en que necesitamos hacer más para demostrar nuestro patriotismo que simplemente agitar la bandera, quitarnos el sombrero al verla pasar y cantar con entusiasmo las estrofas de canciones patrióticas. Creemos que el pueblo estadounidense debe abrazar un patriotismo nacido del entendimiento del destino supremo de esta tierra. Examinemos brevemente algunas de las enseñanzas y promesas sobre las cuales se fundó nuestra fe y patriotismo.

Para los pioneros de 1847, esta tierra de América sería una tierra escogida sobre todas las demás como herencia para los fieles del Señor. Sería una tierra de libertad sobre la cual nunca gobernaría un rey. Estaría tan fortificada contra todas las demás naciones que quien intentara levantar un rey o luchar contra esta nación perecería, porque el Señor, el Rey de los cielos, sería su rey. (Véase 2 Nefi 10:10–14)

Para ellos, esta era la tierra de Sion, una tierra de paz, una ciudad de refugio, un lugar de seguridad.

Llegaría el tiempo en que todo hombre que no tomara su espada contra su prójimo tendría que huir (véase D. y C. 45:68) a este país para encontrar protección. A esta tierra prometida habrían de ser recogidos hombres de toda nación bajo el cielo. En un tiempo en que habría guerras en el extranjero, este pueblo —el pueblo estadounidense— sería el único que no estaría en guerra uno contra otro. Tan fuertemente fortificada estaría esta tierra que entre los inicuos se diría:
“No subamos a pelear contra Sion, porque los habitantes de Sion son terribles; por tanto, no podemos resistir.” (véase D. y C. 45:66–70)

También fue aquí, en este continente americano, donde habría de edificarse la Nueva Jerusalén mencionada en las Sagradas Escrituras, y donde se levantaría un santo templo en el que el Salvador del mundo habría de aparecer para dar inicio a Su reinado milenario. En las cumbres de estos cerros eternos, se establecería la casa del Señor, a la que muchos acudirían para aprender Sus caminos y andar por Sus sendas. Desde aquí —la tierra de Sion— la ley saldría al mundo. (véase Isaías 2:2–3)

Para los miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, la Constitución de los Estados Unidos es como un árbol de libertad, bajo cuyas ramas refrescantes puede hallarse refugio del sol abrasador de la agitación y la opresión, y donde se protegen los derechos según principios justos y sagrados. Para ellos, la Constitución fue establecida por manos de hombres sabios, levantados por Dios para ese propósito, y creen con devoción que si algún día estuviera en peligro de ser derrocada, sus vidas, si fuese necesario, deberían ofrecerse en defensa de sus principios. (véase D. y C. 101:77–80)

No es de extrañar, entonces, que con esta sublime fe en América y este entendimiento de su destino futuro, el valiente y reverente grupo que entró al Valle del Lago Salado en 1847 izara primero en una de las cimas del valle la bandera de los Estados Unidos, y que en sus doctrinas fundamentales quedara escrita la declaración:
“Creemos en estar sujetos a reyes, presidentes, gobernantes y magistrados, en obedecer, honrar y sostener la ley.” (Artículo de Fe 12)
Esto como testimonio de su fe en los decretos divinos de Dios concernientes a esta nación.

De hecho, creían y enseñaban que “ningún hombre debe violar las leyes de la tierra, porque el que guarda las leyes de Dios no necesita quebrantar las leyes de la tierra” (D. y C. 58:21), y que “los gobiernos fueron instituidos por Dios para beneficio del hombre; y él considera responsables a los hombres por sus actos en cuanto a estos gobiernos, tanto al hacer las leyes como al administrarlas, para el bien y la seguridad de la sociedad” (D. y C. 134:1), y que así los hombres deben gobernar “hasta que reine aquel cuyo derecho es reinar, y someta a todos los enemigos debajo de sus pies” (D. y C. 58:22).

No sorprende, entonces, que como resultado de tales enseñanzas se haya desarrollado en las comunidades fundadas por los pioneros una sinceridad de propósito y una lealtad patriótica al gobierno que serviría como modelo para generaciones futuras aún por nacer.

Analicemos ahora una comunidad típica edificada por este pueblo, donde este patriotismo práctico fue demostrado de manera tan clara. Tomaremos como ejemplo el primer asentamiento en el sur de Idaho; el año: 1860. Trece familias formaban este nuevo asentamiento y enfrentaron las privaciones y obstáculos típicos de esos días de frontera en el oeste. Un historiador registra tres tipos de plagas con las que tuvieron que lidiar: indígenas, langostas e hipócritas. En esta historia pionera se registran con detalle —y a veces con humor— cómo superaron con éxito estos obstáculos, tanto humanos como de otra índole.

Nueve años después del inicio de esta comunidad, un editor pionero de periódico identificó cinco características principales, y su descripción bien podría haber servido como un epitafio apropiado para ser inscrito en un futuro monumento en memoria de esos primeros constructores.

Primero, cada familia en la comunidad tenía a su disposición para estudio la publicación oficial impresa y distribuida bajo la dirección de los líderes pioneros. Esta publicación servía tanto como periódico como medio para recibir el consejo e instrucciones de sus líderes, cuyas palabras consideraban inspiradas y de incuestionable sabiduría. A través de sus páginas podían satisfacer, en parte, su deseo de conocimiento y aprendizaje.

Segundo, tenían la reputación de pagar sus deudas puntualmente.

Tercero, eran ciudadanos con espíritu público, como lo demuestra el hecho de que, en los nueve años desde su asentamiento, habían construido un fuerte como protección, una escuela, una iglesia, una tienda cooperativa, una oficina de correos con rutas de mensajería a caballo hacia otras comunidades, un aserradero, un telégrafo y una banda de música de metales.

Cuarto, el hombre que había sido designado como su líder —o obispo, como se le llamaba— se había distinguido tanto que se le dio el título de “obispo trabajador”. De él se decía que trabajaba hasta cansarse, y luego descansaba cambiando de tarea.

Quinto, no se olvidaban de sus pobres.

Ahí tienes una fórmula y un índice incontestable de un pueblo progresista y patriótico. Eran valientes buscadores de la verdad; poseían honor e integridad; eran laboriosos y ahorrativos; eran guiados por hombres ejemplares; y eran caritativos.

En efecto, con sus enseñanzas y su ejemplo, habían dado origen a un nuevo concepto de religión y patriotismo. Para ellos, un lugar en el mundo celestial no se ganaba solo por ser bueno, sino por hacer el bien. Cada persona debía ejercer su albedrío para escoger su camino y era
“libre para escoger la libertad y la vida eterna, mediante el gran Mediador de todos los hombres, o escoger la cautividad y la muerte, conforme a la cautividad… del diablo.” (2 Nefi 2:27)

Asimismo, el verdadero patriotismo no consistía meramente en abstenerse de quebrantar la ley, sino que debía manifestarse en un esfuerzo constante y valiente de cada persona por servir a su comunidad y a su prójimo. Nadie debía interpretar la libertad como un derecho
“a ejercer control o dominio o compulsión sobre las almas de los hijos de los hombres, en ningún grado de injusticia…” (D. y C. 121:37)

Temo que nos hemos alejado mucho de aquellos días pioneros en los que se consideraba un deber patriótico ser autosuficiente, y una responsabilidad cristiana ayudar a otros a lograr esa misma capacidad para vivir por sus propios medios, sin depender de alguna agencia pública para su sustento. Hemos llegado a un tiempo en que algunos parecen creer que, como han pagado impuestos en el pasado, ahora el gobierno tiene la obligación de mantenerlos en la ociosidad. También somos conscientes de que muchos de los que tienen recursos sienten que han cumplido totalmente su deber hacia los desafortunados al pagar sus impuestos anuales.

Es, en verdad, un triste comentario sobre la lealtad y devoción de los ciudadanos de los Estados Unidos a aquellos ideales americanos primitivos, si hemos llegado a un tiempo en que se cree que los necesitados deben recurrir a una agencia paternalista, en lugar de a su propia iniciativa, en tiempos de dificultad; cuando se espera que el costo de las calamidades sea cubierto por el gobierno o por alguna otra organización.

No logro encontrar en esas actitudes de dependencia del gobierno —lo que significa una creciente carga de impuestos— ninguna manifestación de patriotismo y lealtad hacia esta nación, tal como la mostraron quienes fueron pioneros en esta gran tierra. El primer paso real hacia la autosuficiencia y el verdadero patriotismo se da cuando un hombre resuelve en su corazón no solo ser autosuficiente e independiente, sino también ayudar a otros a serlo.

Comentando los resultados de una encuesta realizada hace algunos años, que reveló las tendencias actuales en la manera de pensar de muchas personas, un escritor de renombre nacional declaró:
“La evasión de una obligación personal y moral que esta tendencia representa solo podría ocurrir en una sociedad carente de convicciones y principios religiosos. … Al igual que los discípulos que querían enviar a la multitud hambrienta a otra parte, los votantes esperan evadir su responsabilidad hacia los desempleados.”

Los descendientes de los primeros pioneros de Utah están sinceramente convencidos de que los problemas económicos de esta gran democracia —o de cualquier otra nación, en realidad— no se resolverán mediante alguna “cura milagrosa”, ni con fórmulas patentadas, ni con esquemas descabellados de tipo socialista, sino solo mediante la aplicación de los mismos principios y prácticas que han hecho de este país una “tierra de los libres y hogar de los valientes.”

¡Oh, que todos los hombres que son ciudadanos de esta tierra favorecida pudieran aprender las lecciones enseñadas por sus nobles antepasados y entender que nuestra herencia en esta tierra de libertad no es simplemente libertad y derechos que se nos otorgan sin esfuerzo alguno de nuestra parte, como si fueran el aire que respiramos!

La única verdadera herencia que tenemos de nuestra herencia pionera es el conocimiento y entendimiento de que los principios fundamentales del valor, la honestidad, la integridad, la virtud y la caridad son las verdades eternas que han hecho libres a los hombres. En nuestras venas corre la sangre de una ascendencia vigorosa, y en nuestros músculos vive su fuerza, que nos otorga —como sus descendientes— la voluntad de actuar y la capacidad de lograr, tal como ellos lo hicieron.

Creemos que ningún ciudadano estadounidense que posea la misma fe que aquellos primeros pioneros puede ser fiel a las enseñanzas que le fueron legadas sin sentir amor por este país y sus instituciones. En esta tierra, nosotros, junto con todos aquellos que forman la ciudadanía de esta nación, moramos “al abrigo del Altísimo” y “moramos bajo la sombra del Omnipotente” (véase Salmo 91:1).

Pero el cumplimiento de todas estas promesas del Señor concernientes a esta tierra y su pueblo estaba condicionado a un solo requisito: que quienes habiten esta tierra adoren al Dios de la tierra, es decir, a Jesucristo, nuestro Señor. Si esto se cumplía, la nación que la poseyera sería libre de esclavitud y de cautiverio. Pero si fallaban en su obediencia al mandamiento divino de Dios, serían barridos cuando llegara la plenitud de Su ira sobre ellos por causa de sus repetidas iniquidades.

Por medio del profeta Isaías, se predijo el tiempo en que Dios “juzgará entre las naciones, y reprenderá a muchos pueblos.” (Isaías 2:4)

Nadie que lea la historia actual puede dudar de que el juicio del Todopoderoso ha sido declarado sobre las naciones del mundo y de que Su reprensión ya está siendo administrada.

Quizás fue este día de espantosa matanza y devastación, que ahora asola al mundo, el que el Maestro tenía en mente cuando declaró:
“Y si aquellos días no fuesen acortados, ninguna carne sería salva.” (Mateo 24:22)

Podrías preguntarte con razón:
¿Y qué hay de los Estados Unidos y la tierra de América? ¿Sufriremos nosotros también el terror del juicio de Dios por causa de la maldad entre nosotros?

A Caín, el hijo impío de Adán, Dios respondió en parte a esta pregunta, diciendo:
“Si bien hicieres, ¿no serás enaltecido? y si no hicieres bien, el pecado está a la puerta.” (Génesis 4:7)

Y lo reafirmó en las palabras de un profeta de esta generación, cuando el Señor declaró:
“Hay una ley, irrevocablemente decretada en los cielos antes de la fundación de este mundo, sobre la cual se basan todas las bendiciones—Y cuando recibimos alguna bendición de Dios, es por obedecer la ley sobre la cual se basa.” (Doctrina y Convenios 130:20–21)

Una vez más, las palabras de un profeta:
“Decid al justo que le irá bien, porque comerá del fruto de sus manos.” (Isaías 3:10)

Servir al Dios de esta tierra requiere guardar Sus mandamientos y obedecer Su ley, lo cual los hombres que habitan esta tierra deben hacer, o sufrir el castigo de Su ira.

Permítanme elevar un ruego para que todos los estadounidenses amen a este país con tal fervor que inspire a cada uno a vivir de tal manera que merezca el favor del Todopoderoso, tanto en este tiempo de grave incertidumbre como en los tiempos venideros. Desearía que todos los hombres pudieran creer en el destino de América como lo hicieron los primeros pioneros: que esta es la tierra de Sion; que los fundadores de esta nación fueron hombres con visión inspirada; que la Constitución, escrita por inspiración del cielo, debe preservarse a toda costa.

Hago además un llamado a los ciudadanos de esta tierra favorecida a vivir rectamente, para que puedan disfrutar de los frutos de su rectitud en esta tierra de promisión.

Ama al Señor tu Dios con todo tu corazón, con todo tu poder, mente y fuerza, y en el nombre de Jesucristo, sírvele.

Ama a tu prójimo como a ti mismo.

No robes, ni cometas adulterio, ni mates, ni hagas cosa semejante.

Da gracias al Señor tu Dios en todas las cosas.

Esté dispuesto a sacrificarte por el bien de los demás.

Evita la tentación de obtener algo sin haberlo ganado.

Tómate el tiempo para ser santo.

Que puedas comprender que ser verdaderamente patriota en esta tierra santificada por el Dios Todopoderoso, quien ha consagrado esta nación como una tierra de promisión, requiere que vivas según principios justos y sagrados.
Debes, en verdad, vivir la buena vida.

Y ahora invoco las bendiciones del Señor sobre esta nación y su pueblo con las palabras de la oración del rey Salomón en la dedicación del templo:

“Tú oirás desde los cielos, desde el lugar de tu morada, y perdonarás, y darás a cada uno conforme a todos sus caminos, según conoces su corazón (porque sólo tú conoces el corazón de los hijos de los hombres);
A fin de que te teman, y anden en tus caminos todos los días que vivan sobre la faz de la tierra que tú diste a nuestros padres.” (2 Crónicas 6:30–31)

Que este deseo more en todos los corazones, es mi humilde oración, al dar testimonio de que estos principios son verdaderos, y que las promesas del Señor no fallarán a los que guardan Sus mandamientos.