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CAPÍTULO 22

Un tiempo de decisión

Conferencia general, abril de 1972.

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Algunos han dicho que este es el período más crítico en la historia de esta nación y del mundo. Creo que es una ilusión decir que este es el tiempo más crítico y decisivo. Debemos grabar en nuestros corazones que cada dispensación ha sido igualmente decisiva, y del mismo modo, que cada año ha sido el año y el tiempo más decisivo para nosotros mismos, para esta nación y para el mundo. Este es nuestro día y nuestro tiempo, en el que hombres honorables deben ser puestos al frente para enfrentar los enormes desafíos que tenemos por delante.

Estamos en una época de intensa actividad política, donde hombres de toda ideología en la arena política claman por atención y aceptación por parte del electorado. Hay controversia, debate, conflicto y contienda, que parecen ser el orden natural de las campañas políticas.

En su sentido más elevado, la controversia puede significar disputas a causa de diferencias de opinión sinceras. En su sentido más degradante, puede significar riñas, disputas y descalificaciones. Un ejemplo de lo que degrada es el abuso personal y amargo que tan frecuentemente se dirige a un candidato opositor. Las descalificaciones se prolongan hasta dejar a los oyentes con dudas y desconfianza respecto a si existe honor e integridad en alguno de los que eventualmente puedan ser elegidos. El peligro obvio es que, cuando los líderes electos han sido vilipendiados y rebajados, se siembran en la mente de la juventud las semillas de la falta de respeto hacia la autoridad, la ley y el orden, en lugar de fomentar la obediencia respetuosa a los consejos y a las leyes promulgadas por aquellos cuya integridad y honestidad han sido así impugnadas.

Se cuenta una vieja historia, presumiblemente auténtica, que durante la Guerra Civil, cuando la suerte de los ejércitos de la Unión, bajo el mando del General Ulysses S. Grant, marchaba mal, algunos ministros preocupados visitaron al presidente Abraham Lincoln en la Casa Blanca y le instaron enérgicamente a que destituyera a Grant. A estos hombres, se dice que Lincoln respondió: “Caballeros, el General Grant tiene bajo su mando todo lo que atesoramos en esta nación. En lugar de criticar, ustedes también deberían ponerse de rodillas y orar a Dios para que Él conduzca a esta nación hacia la victoria.”

Contamos esta historia a un presidente de los Estados Unidos hace algunos años y le aseguramos que, sin importar su nombre o su partido político, nosotros también estábamos frecuentemente de rodillas, orando a Dios para que Él, junto con los líderes de esta nación y del mundo, nos ayudaran a superar las crisis del presente.

Nos animó su respuesta cuando dijo: “Creo que todo presidente de este país, durante su mandato, ha estado frecuentemente de rodillas orando al Dios Todopoderoso.”

Tenemos registrado el coro angélico en el momento del nacimiento del Salvador, tal como nos lo da Lucas: “…en la tierra paz, buena voluntad para con los hombres.” (Lucas 2:14).

En aparente contradicción con ese mensaje están las palabras registradas del Maestro: “No penséis que he venido para traer paz a la tierra; no he venido para traer paz, sino espada.

“Porque he venido para poner en disensión al hombre contra su padre… Y los enemigos del hombre serán los de su casa.” (Mateo 10:34–36).

¿Cómo se pueden reconciliar estas citas aparentemente contradictorias?

Las primeras revelaciones de esta dispensación hablan de dos dominios aparentemente opuestos en la tierra actual. Uno es referido como el dominio del diablo, “cuando la paz será quitada de la tierra.” (Doctrina y Convenios 1:35).

En el libro de Apocalipsis, así como en otras escrituras, leemos que antes de que la tierra fuera habitada, “hubo una guerra en el cielo.” (Apoc. 12:7).

Uno de los ambiciosos hijos de las creaciones espirituales de Dios en el mundo premortal prometió la salvación para toda la humanidad sin esfuerzo alguno por parte de ellos, con la condición de que se le diera poder absoluto, incluso hasta destronar al mismo Dios, cuyo derecho divino es reinar sobre la tierra. Siguió una amarga contienda entre ese hijo —quien llegó a ser Satanás— y los que lo siguieron, y el Hijo Amado de Dios y los que lo siguieron a Él, cuyo plan de salvación, en contraste, otorgaría a cada alma el derecho de elegir, dando la gloria al Padre. Incluso se ofreció a sí mismo como “el Cordero que fue inmolado desde el principio del mundo” (Apoc. 13:8), para que mediante la redención de Su sacrificio expiatorio, “todo el género humano pueda salvarse, por la obediencia a las leyes y ordenanzas del Evangelio” (Artículo de Fe 3).

Satanás y sus huestes fueron expulsados porque intentaron destruir el albedrío del hombre, y él se convirtió en el autor de la mentira para engañar y cegar a los hombres y llevar cautivos a todos los que no escucharan las palabras y enseñanzas del plan eterno de Dios.

El otro dominio del que hablan las Escrituras presente en la tierra hoy es el dominio del Señor, cuando Él “tendrá poder sobre sus santos y reinará en medio de ellos.” (DyC 1:36).

Hoy oímos constantemente a personas desinformadas y mal guiadas que claman por lo que llaman libre albedrío, lo que aparentemente significa, como lo evidencia su conducta, que tienen el derecho de hacer lo que les plazca o de ejercer su propia voluntad para determinar qué es la ley y el orden, qué es correcto o incorrecto, o qué es honor y virtud.

Estas son expresiones alarmantes. Basta un momento de reflexión para darnos cuenta de que cuando alguien se erige en juez de sus propias reglas y presume no reconocer más ley que la suya, no hace más que repetir el plan de Satanás, quien procuró ascender al trono de Dios, por así decirlo, para ser el juez de todo lo que rige a la humanidad y al mundo. Siempre ha existido, y siempre existirá, un conflicto entre las fuerzas de la verdad y el error; entre las fuerzas de la rectitud y las del mal; entre el dominio de Satanás y el dominio bajo la bandera de nuestro Señor y Maestro, Jesucristo.

¿Qué pasaría si viviéramos en un vacío, donde todo nos llegara sin ningún esfuerzo o lucha de nuestra parte para superar los obstáculos?

Uno de mis estimados colegas me relató sus esfuerzos por ayudar a un joven universitario que se sentía desanimado, falto de motivación y sin sentido de responsabilidad. Mi amigo le hizo una propuesta atractiva a este joven. En una conversación que fue más o menos así, le dijo: “Hijo, voy a hacerme cargo de todos tus asuntos a partir de ahora y te liberarás de tus preocupaciones. Pagaré tu matrícula en la universidad, te compraré ropa, te daré un automóvil y una tarjeta de crédito para gasolina. Cuando te quieras casar, no te preocupes por eso; yo buscaré una esposa para ti, y te proveeré de una casa amueblada. Yo mantendré a ti y a tu familia en adelante, sin ningún esfuerzo de tu parte. ¿Qué opinas de mi oferta?”

Tras un momento de reflexión sobria, el joven respondió: “Bueno, si usted hiciera eso, ¿para qué viviría yo entonces?”

Entonces mi amigo replicó: “Eso es lo que quiero que comprendas, hijo. Ese es el propósito de la vida: no hay gozo sin lucha y sin el ejercicio de las propias habilidades naturales.”

En el ejercicio del derecho divinamente otorgado del libre albedrío, o libertad de elección, ¿cómo puede uno distinguir entre lo que es verdad y lo que es error?

Un reconocido columnista, Frank Crane, escribió:

“La verdad es la lógica del universo. Es el razonamiento del destino; es la mente de Dios. Y nada que el hombre pueda idear puede ocupar su lugar.”

Otro hombre sabio, Hamilton Wright Mabie, escribió:

“No hay progreso en las verdades fundamentales. Podemos crecer en el conocimiento de su significado y en las formas de su aplicación, pero sus grandes principios serán siempre los mismos.”

En el momento del juicio de Cristo ante Pilato, el Maestro declaró que toda Su misión era dar testimonio de la verdad. Pilato entonces preguntó: “¿Qué es la verdad?”

No tenemos registro de si el Salvador respondió esa pregunta en esa ocasión; pero en nuestros días, el mismo Señor ha dado una respuesta, como podría haberla dado a Pilato en aquel momento, y cito Sus palabras:

“Y la verdad es el conocimiento de las cosas como son, como fueron y como han de ser;
y cualquier cosa más o menos que esto es el espíritu de aquel inicuo que fue mentiroso desde el principio.” (DyC 93:24–25).

Ahora mencionaré algunas certezas en las que uno puede apoyarse en su búsqueda de la verdad.

La primera es aquella que se menciona en las Escrituras con diversos nombres: la luz de Cristo, el espíritu de verdad o el Espíritu de Dios, lo que en esencia significa la influencia de la Deidad que procede de la presencia de Dios, y que vivifica el entendimiento del hombre. (Véase DyC 88:49.) El apóstol Juan habló de ella como “aquella luz verdadera que alumbra a todo hombre que viene al mundo.” (Juan 1:9.)

Un Presidente de la Iglesia ofreció esta explicación adicional:

“No hay hombre [o persona] que nazca en el mundo sin poseer una porción del Espíritu de Dios, y es ese Espíritu de Dios el que da entendimiento a su espíritu.”
“…cada uno conforme a su capacidad para recibir luz… [la cual] nunca dejará de contender con el hombre, hasta que éste llegue a poseer la inteligencia superior…” (Joseph F. Smith, Doctrina del Evangelio, págs. 63, 62.)

Para aquellos que no están familiarizados con el lenguaje de las Escrituras, podría explicarse que la Luz de Cristo puede describirse como la conciencia, o la voz divina dentro del alma de uno mismo.

Cuando era joven y ocupaba un cargo público, un líder de la Iglesia me dio un sabio consejo. Me dijo:

“La única acción que alguna vez te pediremos que tomes es que votes por aquello que, en tu corazón, sientas que es correcto. Preferimos muchas veces que te equivoques haciendo lo que sientes que es correcto, antes que votes por conveniencia política.”

Transmito estas sabias palabras de consejo a otros que ocupan cargos públicos, para que las valoren, y exhorto fervientemente a que aquellos que llevan grandes responsabilidades, ya sea en cargos públicos u otros, mediten en oración y den al Señor la oportunidad de ayudarles a resolver los problemas de la vida.

“Los expedientes son para una hora”, dijo Henry Ward Beecher,
“pero los principios son para las edades.”

Ahora, otra certeza que deseo destacar:

La Constitución de los Estados Unidos es la base para tomar decisiones sabias en cuanto a principios fundamentales relacionados con la ley y el orden, porque fue redactada por hombres que Dios levantó para ese propósito. Además de ese documento inspirado, siempre debemos recordar que las armas más poderosas que pueden forjarse contra cualquier filosofía falsa son las enseñanzas positivas del evangelio de Jesucristo.

Constantemente inculcamos a todos los que salen como verdaderos embajadores del reino de Dios que sigan el sabio consejo del apóstol Pablo, uno de los más grandes defensores de la fe de todos los tiempos. En su declaración a los corintios, nos ha dado su consejo, si queremos ser tan poderosos como él en nuestro ministerio. Ese fue su secreto para combatir el mal:

Y yo, hermanos, cuando fui a vosotros, no fui con excelencia de palabras o de sabiduría, anunciándoos el testimonio de Dios.

Pues me propuse no saber entre vosotros cosa alguna sino a Jesucristo, y a este crucificado.

Para que vuestra fe no esté fundada en la sabiduría de los hombres, sino en el poder de Dios. (1 Corintios 2:1–2, 5)

Se ha dicho con acierto que no se enseña la honestidad explicándole a un hombre cómo forzar una caja fuerte, ni se enseña la castidad diciéndole a un joven todo sobre las actividades sexuales.

Del mismo modo, es sabiduría inspirada dedicar nuestros esfuerzos a enseñar la verdad mediante el poder del Dios Todopoderoso; y así podemos forjar el arma más poderosa contra las doctrinas perversas de Satanás.

Al profeta José Smith se le preguntó cómo gobernaba a los miembros de la Iglesia en su época. Su respuesta, en una sola frase, fue: “Les enseño principios correctos, y ellos se gobiernan a sí mismos.”

Si sobreenfatizamos las filosofías de los enemigos de la rectitud en lugar de enseñar con poder los principios del evangelio de Jesucristo, tal sobreenfasis solo puede servir para suscitar controversia y contienda, y así frustrar el verdadero propósito de nuestra obra misional en todas las naciones del mundo.

Quienes han servido en cargos públicos pronto aprenden que siempre existe la necesidad imperiosa de decidir si las demandas sobre un tema controvertido provienen de una minoría organizada y ruidosa o de una mayoría más grande, quizás menos vocal, pero cuya causa es justa y conforme a principios rectos. Siempre será prudente reflexionar sobre el consejo de un sabio rey de la antigüedad:

“Y no es común que la voz del pueblo desee algo que sea contrario a lo que es justo; pero sí es común que la parte menor del pueblo desee lo que no es justo. Por tanto, haced vuestros negocios según la voz del pueblo.” (Mosíah 29:26)

Que este consejo sea también nuestro consejo a los miembros de la Iglesia y a los hombres honorables de la tierra en todas partes. Sean vigilantes y activos en sus intereses empresariales y políticos. El gran peligro en cualquier sociedad es la apatía y el no estar alerta a los temas de actualidad, ya sea en relación con principios o con la elección de funcionarios públicos.

La cuarta certeza que debemos tener presente en nuestra responsabilidad cívica es elegir a quienes nos gobiernen como “oficiales civiles y magistrados [que harán] cumplir las leyes y… administrarán la ley con equidad y justicia” (DyC 134:3; cursiva añadida), tal como nos exhortan los hombres inspirados de Dios.

En pocas palabras, debemos buscar hombres con espíritu de estadistas, que se pregunten: “¿Es esto correcto y bueno para el país o la comunidad?”, en lugar de aquellos que simplemente pregunten: “¿Es esto políticamente conveniente?”

Dondequiera que estemos, dondequiera que vivamos, debemos orar por los líderes de nuestro país, pues en sus manos está todo lo que estimamos valioso.

“Por tanto, estad sujetos a los poderes existentes hasta que reine aquel cuyo derecho es reinar y someta a todos los enemigos debajo de sus pies.” (DyC 58:22)

Y ahora, finalmente, la mayor de todas las certezas es el plan eterno de Dios tal como se presenta en el evangelio de Jesucristo. En él podemos encontrar los principios que nunca fallan y que mantendrán nuestros pies firmemente plantados en el sendero de seguridad. A través de estos principios eternos podemos distinguir fácilmente la verdad del error.

A la luz de las verdades del evangelio, podemos comprender que “todo lo que invita a hacer lo bueno, y a persuadir a creer en Cristo, … podéis saber con perfecto conocimiento que es de Dios.” (Moroni 7:16). Pero también podemos saber que “cualquier cosa que persuade a los hombres a hacer lo malo, y a no creer en Cristo, y a negarlo, y a no servir a Dios, entonces podéis saber con perfecto conocimiento que es del diablo” (Moroni 7:17), ya sea que se presente como religión, filosofía, ciencia o doctrina política.

¡Qué sentimiento tan maravilloso de seguridad puede llegar en medio de una crisis para aquel que ha aprendido a orar y ha cultivado oídos atentos, de modo que puede “clamar, y Jehová responderá”; que puede llorar, y el Señor dirá: “Heme aquí”! (Isaías 58:9)

El comandante supremo de las Fuerzas Aliadas durante la Segunda Guerra Mundial, el general Dwight D. Eisenhower, al enfrentarse a algunas de las decisiones militares más trascendentales que habrían de cambiar el rumbo del mundo, hizo esta humilde confesión:

“Esto es lo que descubrí sobre la religión: te da el valor para tomar las decisiones que debes tomar en una crisis y luego la confianza para dejar el resultado en manos de un Poder Superior. Solo confiando en Dios puede un hombre cargado de responsabilidades hallar reposo.”

Allí lo tenemos: el recordatorio constante de que Dios está en Su cielo, y que todo puede estar bien en el mundo si lo buscamos y lo hallamos,

“aunque ciertamente no está lejos de cada uno de nosotros, porque en él vivimos, y nos movemos, y somos; … porque linaje suyo somos.” (Hechos 17:27–28)

Con toda humildad, doy mi propio testimonio del poder de estas directrices en mi vida. He aprendido por experiencia propia que, cuanto mayores son las responsabilidades, mayor es mi dependencia del Señor. En alguna medida, comienzo a comprender el significado de la declaración de Moisés, quien, después de su gran experiencia espiritual, dijo:

“Ahora bien, … sé que el hombre no es nada, lo cual nunca había supuesto.” (Moisés 1:10)

A través de las luces y sombras de mi vida, también tengo la certeza de que, con la ayuda del poder sagrado de Dios, las dudas pueden resolverse en certezas, las cargas pueden aligerarse, y un renacimiento literal puede realizarse a medida que la cercanía con mi Señor y Maestro se vuelve más segura.