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CAPÍTULO 35

Tres fases de la maternidad

Conferencia de la Primaria, 3 de abril de 1970.

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Uno de nuestros Representantes Regionales me mostró recientemente una fotografía de una hermosa familia de niños. Todos se parecían tanto entre sí, que al comentarlo, él me dijo:

“Te interesará saber que todos estos niños son adoptados. Ninguno de ellos es hijo natural. ¡Cuatro hermosos y encantadores niños!”

Me contó que cuando él y su esposa se dieron cuenta de que no podrían tener hijos propios, consideraron la posibilidad de adoptar con cierta ansiedad y preocupación, así que buscaron consejo. Una de las personas a las que consultaron les dijo:

“Hay tres fases de la maternidad: primero, el dar a luz; segundo, el criar a los hijos; y tercero —y quizás la más importante de todas—, el amar a los hijos.”

Quisiera que reflexionaras sobre estas tres fases de la maternidad, porque tú, que eres maestro o líder de niños, estás en el papel de enseñar en lugar de la madre, y siempre debes apoyar los hogares de donde vienen los niños.

Hablemos entonces de la primera de estas fases de la maternidad: dar a luz.
Algunas madres podrían discrepar y pensar que otras fases son más importantes. Basta con decir que cualquier mujer que crea que su deber principal ha terminado una vez que ha dado a luz tiene una visión limitada de las oportunidades divinas que se le han concedido. Dar vida es la más gloriosa de todas las aspiraciones para la mujer. Martín Lutero, al comentar sobre el papel de Eva como la primera madre terrenal, dijo:

“Él no la llamó esposa, sino simplemente madre. La madre de todas las criaturas vivientes. En esto reside la gloria y el más precioso ornamento de la mujer.”

En cuanto a la segunda fase, la de criar a los hijos, alguien escribió en una antigua obra de teatro:

“La madre, en su función, tiene la llave del alma, y es ella quien imprime el carácter y forma al ser que sería un salvaje si no fuera por su cuidado tierno.

¡Un hombre cristiano! Entonces corónenla como reina del mundo.”

Si quieres reformar al mundo del error y del vicio, comienza por atraer a las madres. El futuro de la sociedad está en manos de las madres. Si el mundo estuviera en peligro, solo las madres podrían salvarlo. Un viejo proverbio español dice:

“Una onza de madre vale más que una libra de clérigo.”

Un hombre nunca ve todo lo que su madre ha sido para él hasta que ya es demasiado tarde para hacérselo saber. Yo fui uno de esos. Un muchacho despreocupado, adolescente, advertido por su madre de un peligro cierto e inminente que deseché como sin importancia, solo para descubrir, a las pocas semanas, que el peligro del que me advirtió era real.
Debería haber vuelto a agradecerle, pero supongo que ella ya lo sabía. Hoy expreso mi gratitud, porque, de no haber sido por ese consejo, puede que no hubiera sido digno del lugar al que ahora he sido llamado.

La tarea de nutrir al niño ha sido descrita, creo, con incomparable belleza por el presidente J. Reuben Clark, Jr., en su curso de estudio del sacerdocio Inmortalidad y Vida Eterna. Esto fue lo que dijo:

“Pero la gloria plena de la maternidad no se alcanza cuando el niño viene a este mundo de pruebas, ni su oportunidad de servicio termina cuando su creación respira el aliento de vida.

Aún debe, desde el polvo de la tierra, fabricar el alimento que mantendrá vivo y nutrirá a su pequeño. No solo lo alimenta, sino que también lo viste. Lo cuida durante el día y vela por él durante la noche.

Cuando llega la enfermedad, lo atiende con ese amor casi divino que llena su corazón.

Lo guía con ternura en sus primeros pasos, hasta que camina solo.

Le ayuda a formar sus primeras palabras y le enseña el arte completo del habla.

A medida que madura su conciencia, ella siembra con delicadeza en su mente plástica el amor a Dios, a la verdad; y, conforme pasan los años y llega la juventud, añade el amor al honor, a la honradez, a la sobriedad, a la laboriosidad, a la castidad.

Le enseña, poco a poco, la lealtad, la reverencia y la devoción.

Implanta, y hace parte del intelecto virgen en desarrollo, una comprensión del evangelio restaurado…

Construye en la trama de su creación el dominio propio, la independencia, la rectitud, el amor a Dios y el deseo y la voluntad de servirle.”

Así, hacia la plenitud de la madurez, tanto en el hombre como en la mujer, la madre guía, inspira, ruega, instruye, dirige y, en ocasiones, manda al alma para la cual edificó el hogar terrenal, en su marcha hacia la exaltación. Dios da al alma su destino, pero la madre la conduce por el camino. (Curso de estudio del Sacerdocio de Melquisedec, vol. 2, 1964–1970, págs. 27–28)

¿Qué significa cuando se pierde a una madre y ya no está entre nosotros? Esto tocó profundamente mi corazón cuando escuché a alguien decir:

“La pérdida de una madre siempre se siente intensamente.”

Aunque su salud ya no le permita participar activamente en el cuidado de su familia, ella sigue siendo el punto de reunión en torno al cual giran el afecto, la obediencia y mil pequeños esfuerzos tiernos por complacer. Y el hogar se vuelve sombrío cuando ese punto de reunión desaparece.

El corazón de una madre es el aula donde se educa el alma de un hijo.
Las enseñanzas recibidas a los pies de la madre, las lecciones parentales, junto con los dulces y piadosos recuerdos del hogar, nunca se borran por completo del alma.

Alguien ha dicho que la mejor escuela de disciplina es el hogar, pues la vida familiar es el método que Dios ha escogido para formar a los jóvenes, y los hogares son, en gran medida, lo que las madres hacen de ellos.

Quizás la misión más importante que puede cumplir un maestro es expresar amor por aquellos a quienes enseña, y aún más importante, hacerles saber que son amados y, si es posible, recibir de ellos esa respuesta vibrante que solo da un niño bien amado.

Chopin dijo:

“Ningún lenguaje puede expresar el poder, la belleza, el heroísmo y la majestad del amor de una madre.
No se acobarda donde el hombre se encoge, y se fortalece donde el hombre desfallece.
Y sobre las aguas de las fortunas del mundo, lanza el resplandor de su fidelidad inextinguible como una estrella en el cielo.”

Recuerdo haber visitado el hogar de un joyero adinerado, miembro de la Iglesia, en el sur del país. Me contó que solía tener una tiendita modesta, un “agujero en la pared”, como él la llamaba, donde vendía bisutería barata. A menudo caminaba de regreso a casa porque no tenía dinero ni para el transporte, y su ruta pasaba frente a un edificio grande. Cada vez que pasaba, pensaba:

“Si yo pudiera tener esa tienda, creo que estaría en camino al éxito.”

Un día, vio un cartel que decía “Se vende” en ese edificio. Fue a ver al dueño y preguntó cuánto costaba. El hombre le respondió:

“Cuarenta mil dólares.”

Para ese joven, esa cantidad era impensable. Fue a casa, conversó con su esposa y se sentaron a hacer cuentas. Simplemente no parecía posible reunir ese dinero.

Esa noche dijo:

“Tengo que dormir sobre esto, pensarlo bien.”

A la mañana siguiente, durante el desayuno, le dijo a su esposa:

“No, no puedo hacerlo. Es demasiado grande para mí.”

Ella rodeó con su brazo sus hombros y le dijo:

“Pero, querido, tú eres un hombre grande.”

Él preguntó:

“¿De verdad crees que puedo hacerlo?”
A lo que ella respondió:
“Por supuesto que sí, porque tengo confianza en ti.”

Los niños pequeños con el tiempo pueden dejar de necesitar esa clase de atención, amor y cuidado, pero un esposo nunca lo hace. Esposas: no lo olviden.

Una madre amorosa nunca abandona a sus seres queridos, sin importar lo que suceda.
Sobre este tipo de amor, alguien escribió con gran belleza:

“Un padre puede darle la espalda a su hijo; los hermanos y hermanas pueden convertirse en enemigos amargos; los esposos pueden abandonar a sus esposas y las esposas a sus esposos;

pero el amor de una madre perdura a través de todo: en buena o mala reputación, incluso frente a la condena del mundo, la madre sigue adelante con esperanza de que su hijo pueda alejarse de sus caminos equivocados y arrepentirse.

Aún recuerda las sonrisas del bebé que un día llenaron su pecho de gozo. La risa alegre, el grito feliz de la infancia, las promesas florecientes de la juventud.

Nunca podrá pensar en él como alguien totalmente indigno.”

Asistimos al servicio funerario de un gran alma, un patriarca de mi antigua estaca. Había sido asesinado por dos maleantes. Nadie podía explicar qué los indujo a hacerlo. No ha existido jamás un hombre más inocente ni un carácter más noble. Cuando nos acercamos a la familia afligida y a la dulce esposa que lloraba su partida, le dije:
“Supongo que hay dos madres más que quizás estén aún más tristes que tú en este día de luto. Son las madres de los hijos que cometieron esta terrible acción. Puedes estar segura de que ellas también están tristes y con el corazón destrozado.”

El Dr. Lee Salk, director de Psicología del Departamento de Pediatría del New York Hospital-Cornell Medical Center, habló de forma conmovedora sobre este tema bajo el título “Madres, regresen al hogar”:

“Las madres que pueden permitirse no trabajar deberían quedarse en casa con sus bebés durante al menos los primeros nueve a doce meses.
El primer año es crucial para la salud emocional del bebé y es un tiempo en el que pueden prevenirse muchos males emocionales.
El bebé tiene una gran capacidad para aprender, y hay evidencia considerable de que la interacción temprana madre-hijo es esencial para el crecimiento emocional y mental del niño.”

Y añade que cuando se tiene a una madre-enfermera y a otras personas a cargo del bebé durante su infancia, puede haber demasiados estímulos contradictorios para que el bebé los procese, lo que puede provocar tensión e inseguridad más adelante.

El Dr. Salk concluye diciendo que tiene gran confianza en los instintos naturales de las madres, pero cree que una comprensión científica del crecimiento y desarrollo ayudará en la importantísima tarea de criar hijos emocionalmente sanos.

Pregunté a una madre cómo había logrado criar a una familia maravillosa de la cual tenía razones para sentirse orgullosa. Ella respondió con sencillez:

“Pusimos gran cuidado en nuestro primer hijo, y los demás siguieron su buen ejemplo.”

Esto me recordó cuando nació nuestro primer nieto. Naturalmente, para su abuelo, era el nieto más hermoso del mundo. La encantadora madre, mientras miraba a su primogénito recién nacido, dijo:

“Mi querido niño, qué gran responsabilidad tienes.”

Como era el primer hijo, el ejemplo, siempre lo llamé “Capitán”, porque era el líder, la cabeza visible de toda nuestra familia. Sabíamos que, como él fuese, así tenderían a ir los demás. Mantener la dignidad familiar y cuidar que los pequeños, al cometer errores, no sean avergonzados delante de otros —eso es tan importante.

En las islas Hawái, una vez visité la casa de un presidente de estaca donde ocurrió un pequeño incidente. La mesa estaba bellamente dispuesta, todo en orden, cuando uno de los niños derramó algo de comida. No se dijo ni una sola palabra de regaño, aunque el pequeño se sintió muy afectado. Rápidamente, la madre lo ayudó a calmarse y la conversación continuó con la misma armonía, como si nada hubiese ocurrido.
Le dije:

“Qué bien manejaste esta pequeña tragedia con tu hijo.”
Y ella respondió:
“No lo habría avergonzado delante de los invitados por nada del mundo.”

Recuerdo una pequeña experiencia de mi niñez. Teníamos unos cerdos que estaban destrozando la huerta y causando problemas en la granja. Padre me envió a dos millas de distancia para comprar un instrumento con el que pudiéramos colocarles aros en la nariz. Tuvimos gran dificultad para reunirlos y meterlos en el corral, y mientras yo jugaba con el instrumento que había comprado, presioné demasiado y se rompió. Mi padre habría tenido todo el derecho de regañarme, después de tanto esfuerzo y dinero desperdiciado, pero simplemente me miró, sonrió y dijo:

“Bueno, hijo, parece que hoy no les pondremos los aros a los cerdos. Suéltalos y mañana volveremos a intentarlo.”

Cuánto amé a ese padre, por no haberme reprendido por un error inocente, que bien podría haber abierto una brecha entre nosotros.

Una vez asistimos a una cena en el hogar del presidente y la hermana Henry D. Moyle. La hermana Moyle siempre fue una anfitriona encantadora. El presidente Moyle, un maestro en el arte de trinchar, se sentó a la cabecera de la mesa. Justo cuando empezó a cortar el asado, aparentemente la mesa estaba inestable y, de repente, hubo un gran estruendo: doce platos de fina porcelana, hermosos y costosos, cayeron al suelo. Los que estaban ayudando en la cocina corrieron al escuchar el ruido, y la hermana Moyle dijo:

“No importa, traigan más platos y continuaremos con la comida.”
¡Qué espléndido ejemplo de dominio propio!

Contrasté esa experiencia con la de una joven que vino a mí muy afligida. Confesó haber cometido errores, y le pregunté por su vida en el hogar. ¿No había recibido una enseñanza distinta en casa? Ella movió tristemente la cabeza y dijo:

“En mi hogar vivimos una experiencia traumática una vez. Mi padre, en un ataque de ira, agarró el mantel de la mesa y lo jaló con todos los platos encima para expresar su furia. Ese día algo cambió dentro de mí, y nunca más volví a sentir lo mismo por él.”
La falta de dominio propio de ese padre tuvo un efecto profundo, incluso llegando a causar inestabilidad en el carácter de su hija.

En una conferencia de estaca en Sandy, Utah, una joven de la Universidad Brigham Young habló sobre el tema “Por qué quiero un matrimonio en el templo.” Recordó lecciones aprendidas en la Escuela Dominical Infantil y en la Primaria. Comenzó diciendo:

“El Señor es tan maravilloso.
Nos da una bendición o mandamiento extraordinario, como el matrimonio en el templo, y luego nos prepara para poder cumplirlo. Desde la primera vez que aprendí el significado de las palabras y pude cantar la canción ‘Soy un hijo de Dios’, he comprendido que el Señor nos ha dado maestros, experiencias y enseñanzas desde pequeños para animarnos a vivir rectamente. Nuestros padres y maestros nos han enseñado principios correctos y nos han mostrado cómo vivirlos. El Señor nos ha dado tantas oportunidades para prepararnos para el matrimonio en el templo, que siento que toda nuestra vida ha sido encaminada hacia ese gran objetivo.”

Mientras la escuchaba, pensé:

“Gracias a Dios por la Primaria. Gracias a Dios por la Escuela Dominical Infantil. Gracias a Dios por su inspiración a quienes escribieron esas hermosas canciones.”
Por favor, padres y maestros: traduzcan eso en acción.

La joven continuó:

“Si pudiera tener solo una cosa en el mundo, elegiría tener un testimonio. Ahora canto con gran significado: ‘Yo sé que vive mi Señor’. Estoy agradecida por la forma en que el Señor me ha preparado para el matrimonio en el templo.
Primero, al bendecirme con padres maravillosos que se casaron en el templo, a quienes doy el crédito. Espero poder tener éxito en mi vida y matrimonio.
Segundo, he tenido grandes amigos que siempre han mostrado el mismo aprecio por la Iglesia que yo, y que siempre han sido una influencia positiva.
Tercero, el Señor me ha guiado a un joven que considera el matrimonio en el templo como una de sus metas, un joven que sabe que yo no me casaría con él en ningún otro lugar, y que él tampoco lo haría conmigo en otro lugar.”

Y cerró con este desafío:

“Que todos podamos tener y desarrollar el deseo de casarnos en el templo, y que este deseo obre en nosotros de tal forma que el matrimonio en el templo se convierta en una realidad en nuestras vidas.”

Un maestro que puede enseñar a un niño a ver, por la fe, a nuestro Padre Celestial, es verdaderamente un gran maestro.

Tengo una gran maestra con la que vivo en mi hogar, alguien con quien converso y con quien oro. Su vida ha sido una de enseñar a maestros de niños. Ella me dio una parábola que para mí tiene un gran significado:

Tomé la mano de un niño pequeño en la mía. Él y yo íbamos a caminar juntos por un tiempo. Yo debía guiarlo hacia el Padre. Era una tarea que me abrumaba, tan grande era la responsabilidad.
Y así, le hablé al niño solo del Padre. Pinté la severidad de Su rostro si el niño hacía algo que Le desagradara. Le hablé de la bondad del niño como algo que aplacaría la ira del Padre. Caminamos bajo los altos árboles. Le dije que el Padre tenía poder para hacerlos caer con Sus rayos. Caminamos bajo el sol; le hablé de la grandeza del Padre, quien había creado ese sol ardiente y resplandeciente.
Y un crepúsculo, nos encontramos con el Padre. El niño se escondió detrás de mí. Tenía miedo. No quiso mirar el rostro tan amoroso; recordaba mi imagen. No quiso tomar la mano del Padre; yo estaba entre el niño y el Padre. Me pregunté por qué. Había sido tan consciente, tan serio…

Tomé la mano de un niño pequeño en la mía. Debía guiarlo hacia el Padre. Me sentía agobiado con la multitud de cosas que tenía que enseñarle. No nos deteníamos a caminar con calma, sino que corríamos de un lugar a otro. En un momento comparábamos las hojas de diferentes árboles; al siguiente examinábamos un nido. Mientras el niño me hacía preguntas, yo lo apuraba para que persiguiera una mariposa. Si por casualidad se dormía, lo despertaba, para que no se perdiera algo que yo deseaba que viera.
Hablábamos con el Padre, oh sí, a menudo y con rapidez. Le conté al niño todas las historias que debía saber, pero nos interrumpía el viento, que debíamos rastrear hasta su origen.
Y entonces, al atardecer, nos encontramos con el Padre. El niño apenas lo miró, y su vista vagó en una docena de direcciones. El Padre extendió su mano. El niño no mostró interés en tomarla. Manchas de fiebre ardían en sus mejillas. Cayó agotado al suelo y se quedó dormido. Una vez más, yo estaba entre el niño y el Padre. Me pregunté por qué. Le había enseñado tantas cosas.

Tomé la mano de un niño pequeño para guiarlo hacia el Padre. Mi corazón estaba lleno de gratitud por tan gozoso privilegio. Él caminaba despacio. Yo acomodaba mis pasos a los suyos. Hablábamos de las cosas que él notaba.
A veces recogíamos las flores del Padre, acariciábamos sus pétalos suaves y admirábamos sus brillantes colores. A veces era uno de los pájaros del Padre. Lo observábamos construir su nido. Veíamos los huevos. Nos maravillábamos del cuidado que daba a sus crías.
A menudo contábamos historias del Padre. Yo se las contaba al niño y el niño me las repetía. Las decíamos, una y otra vez. A veces nos deteníamos a descansar, apoyados en uno de los árboles del Padre, dejando que el aire fresco refrescara nuestras frentes, sin hablar.
Y entonces, al atardecer, nos encontramos con el Padre. Los ojos del niño brillaban. Miró amorosamente, con confianza y anhelo, el rostro del Padre. Puso su mano en la del Padre. Por un momento me olvidó. Y yo estaba contento.
—Autor desconocido

En la hermosa obra La novicia rebelde (The Sound of Music), el personaje de María von Trapp canta:

“Una campana no es campana hasta que la haces sonar.
Una canción no es canción hasta que la haces cantar.
El amor no fue puesto en tu corazón para quedarse.
El amor no es amor hasta que lo das.”

El presidente Moyle y yo tuvimos una experiencia en una estaca donde debíamos nombrar a un nuevo presidente de estaca. Esperamos y esperamos a que el Espíritu nos dijera quién debía ser el hombre, y después de hablar con todos los líderes en funciones, aún no habíamos recibido esa inspiración.
Entonces nos presentaron a un médico, el hombre más ocupado del pueblo. Le dijimos:

“Creemos que deberías estar haciendo más para ayudar en la Iglesia.”
Él respondió:
“Bueno, soy el único médico en este pueblo, y estoy muy ocupado, pero si ustedes desean que acepte el llamamiento, lo haré.”
Y así lo llamamos como presidente de estaca. Al día siguiente, en la conferencia, él compartió este notable testimonio:

“Hace diecinueve años, el presidente de estaca me pidió que fuera uno de sus consejeros y yo dije: ‘Oh, no puedo ser consejero; estoy demasiado ocupado. Tengo toda la responsabilidad de las enfermedades, los accidentes, los partos en este pueblo. No podría ser consejero en la presidencia de estaca.’”
Así que encontraron a alguien más obediente, más sumiso, más dispuesto.
Cuando terminó la conferencia de estaca en la que se sostuvo al nuevo consejero, la congregación cantó:
“Iré adonde tú quieras, Señor. Seré lo que tú quieras que sea.”
Y me sentí como un criminal.”

Al día siguiente fui al hospital, donde tenía que realizar una operación sumamente crítica. La paciente era una joven madre que tenía varios hijos, y su esposo era un buen hombre joven. Debido a la naturaleza de la operación, sabía que excedía mis capacidades, así que me arrodillé en oración y le pedí al Señor que me ayudara. Entonces oí una voz acusadora que decía: “Ah, sí, ahora me necesitas, ¿pero qué pasó ayer? No tenías tiempo; no tenías tiempo.” Me estremecí tanto que me levanté de rodillas y caminé hacia mi oficina. Me humillé y dije: “Padre Celestial, tienes que ayudarme. Si no puedo realizar esta operación, habrá un joven sin su querida esposa, una pequeña familia sin madre. Si me ayudas a través de esta operación, te prometo que nunca más rechazaré nada que se me pida en la Iglesia.”

El Señor escuchó, y realicé la operación con éxito. Pero la gente de esa estaca se tomó mis palabras muy en serio. Durante diecinueve años, nunca se me pidió hacer nada en la Iglesia, ni una sola cosa, porque la gente pensaba que yo estaba demasiado ocupado. Ahora, diecinueve años después, estoy más ocupado que nunca. No sé cómo podré ser su presidente de estaca, pero no me atrevería a decir que no.

Mantente siempre en términos de comunicación con el Señor. “Buscad diligentemente mientras pueda ser hallado, para que quizás le palpéis y le halléis,” aunque no esté lejos de ninguno de nosotros, porque en Él vivimos, nos movemos y somos. Debemos buscar con diligencia, orar siempre y ser creyentes, y todas las cosas obrarán juntamente para nuestro bien si recordamos siempre los convenios que hemos hecho unos con otros.

Sí, una campana no es campana hasta que la haces sonar. Una canción no es canción hasta que la cantas. Una lección no se enseña hasta que nuestros maestros la viven. Un alma no se salva hasta que su vida ha terminado. Nuestra obra no está terminada hasta que Satanás esté atado. ¡Con toda mi alma bendigo a nuestros maravillosos maestros, dondequiera que estén!

El Señor se está moviendo con gran poder. Vemos evidencia de Su poder, pero también debemos estar conscientes del poder de Satanás. Si ponemos en plena marcha todo lo que el Señor nos ha dado para hacer, venceremos las fuerzas malignas que nos rodean hoy.

Sé que mi Redentor vive. Lo sé por un testimonio más poderoso que la vista: ese testimonio del Espíritu que da testimonio a mi alma. Como alguien que ha sido llamado a ser un testigo especial, sé, como lo supo el apóstol Pablo. He sentido el Espíritu; he conocido por susurros del Espíritu revelaciones que no podría haber conocido ni viendo ni escuchando. Dios conceda que todos busquemos ese testimonio, porque vivimos en una época en la que, a menos que tengamos un testimonio firme, corremos el riesgo de caer al borde del camino. El principio de la revelación está siendo puesto a prueba en esta Iglesia. Aquellos que no lo creen y no tienen un testimonio serán severamente probados; pero los que creen, tienen fe y siguen a los líderes estarán seguros en el monte de Sion cuando la destrucción caiga sobre los inicuos.

Que cada uno de nosotros siga adelante con valor, fe y determinación para servir al Señor hasta el fin, cuidando de los preciosos hijos de nuestro Padre, es mi humilde oración.