CAPÍTULO 7

Preparando a Nuestra Juventud

Liahona (Ensign), marzo de 1971.

Dondequiera que uno viaje en la Iglesia hoy en día, se encuentra con una creciente preocupación por el futuro de nuestra juventud santo de los últimos días. La preocupación está justificada, ya que el futuro de la Iglesia está ligado a nuestra juventud. Son ellos quienes pronto estarán presidiendo sobre familias, cuórums, estacas, barrios y organizaciones auxiliares.

Es evidente que lo que hagamos ahora —o lo que dejemos de hacer— en cuanto a prepararlos, afectará su capacidad para dirigir la Iglesia y para amar a sus familias, al evangelio y a sus compañeros miembros de la Iglesia.

Hay un consejo oportuno tanto para jóvenes como para mayores en la carta del apóstol Pablo a Timoteo: “Ninguno tenga en poco tu juventud; sino sé ejemplo de los creyentes en palabra, conducta, amor, espíritu, fe y pureza.” (1 Timoteo 4:12.)

Amamos a la juventud de la Iglesia; y les decimos, como Pablo le dijo al joven Timoteo, que serán más felices si son ejemplo de los creyentes. El futuro de la Iglesia está asegurado, pero será aún más brillante si nuestros jóvenes, en su palabra y en su conducta, reflejan la caridad y la pureza que sólo pueden provenir de alguien que es creyente.

Si alguien cuestiona la importancia de la juventud para la Iglesia, debería considerar la siguiente información preparada por la Oficina del Historiador de la Iglesia a partir de una gran muestra estadística:

Más del cincuenta por ciento de los miembros de la Iglesia tienen veinticinco años o menos. Hay tantos miembros de la Iglesia entre los doce y los veinticinco años como los hay de treinta y seis años en adelante. Y si uno desea observar el grupo de dieciséis a veinticinco años—probablemente los años de mayor tensión y de decisiones más cruciales—ese grupo comprende más del veintitrés por ciento de la membresía total de la Iglesia.

Sólo con estas estadísticas puede percibirse el enorme desafío que todos enfrentamos, pues este gran grupo de jóvenes eventualmente servirá y guiará al reino durante años muy críticos. Todos debemos hacer un mejor trabajo en prepararlos del que estamos haciendo actualmente.

Cada vez es más evidente que el hogar y la familia son la clave del futuro de la Iglesia. Un niño no amado, un niño que no ha conocido la disciplina, el trabajo o la responsabilidad, muchas veces cederá ante sustitutos satánicos de la felicidad—drogas, experimentación sexual y rebelión, ya sea intelectual o de comportamiento. Nuestros esfuerzos intensificados en torno a la noche de hogar familiar, que no sólo hemos instado a nuestros miembros a celebrar, sino para la cual hemos provisto cada vez más recursos, tienen gran promesa si tan solo aprovechamos estas oportunidades.

No hay mejor lugar que el hogar para enseñar y aprender sobre el matrimonio, el amor y el sexo, y cómo pueden combinarse apropiadamente en un matrimonio santificado en el templo. No hay mejor lugar para tratar las dudas de nuestros jóvenes que donde hay amor: en el hogar. El amor puede liberar a nuestra juventud para que escuche a aquellos en quienes sabe que puede confiar. Nuestro currículo, los cuórums y las clases deben complementar el hogar, y donde los hogares estén gravemente defectuosos, tendremos que compensar lo mejor que podamos.

Cuando Jesús dijo sobre el primero y el segundo gran mandamiento: “De estos dos mandamientos depende toda la ley y los profetas” (Mateo 22:40), expresó una de las mayores revelaciones de la historia. Porque es sobre estos mandamientos que no sólo deberíamos edificar todas nuestras enseñanzas, sino que también es bajo su luz orientadora que deberíamos dirigir nuestras organizaciones y cultivar la correlación de nuestros programas.

¿Puede un niño llegar a amar a su prójimo si nunca ha conocido el amor? ¿Puede un joven que nunca ha sido digno de confianza aprender a confiar? ¿Puede un muchacho que jamás ha conocido el trabajo o la responsabilidad comprender cuán vitales son esas cualidades para mantener unida a toda nuestra sociedad? ¿Puede una jovencita que nunca ha formado parte de discusiones honestas y sinceras sobre los principios del evangelio en su hogar hacer frente a las críticas del mundo y a los ataques intelectuales contra su religión? ¿Puede un joven que debe pedirle a su padre que no asista a su sellamiento en el templo porque fuma (aunque el padre haya obtenido una recomendación) sentir pleno respeto por un obispo que pasa por alto esta falta de cumplimiento para ser “amable” con la familia? Sin experimentar un principio del evangelio en acción, es mucho más difícil creer en ese principio.

Debemos recordar que, en algunos de nuestros jóvenes, el disgusto por la hipocresía de los adultos no siempre es un deseo de “exponernos”, sino una profunda sensación de desilusión. Ellos verdaderamente quieren que seamos lo que pretendemos ser, porque cuando lo somos, eso es para ellos un testimonio de que realmente creemos.

Debemos estar más dispuestos a dar a nuestros jóvenes responsabilidades apropiadas. Dios a menudo ha asignado tareas especiales a jóvenes seleccionados. Mucho del aburrimiento y la inquietud juvenil provienen de los prolongados años de estudio y dependencia antes de que llegue la plena responsabilidad y las oportunidades de servicio; nuestros jóvenes quieren hacer cosas y lograr cosas. Por supuesto, deben estar preparados, pero hay muchas cosas que podrían estar haciendo mientras maduran, si igualamos las oportunidades de servicio en nuestros programas de la Iglesia con las aspiraciones de nuestra juventud.

En una época que, se nos ha dicho, sería como en los días de Noé, debemos ayudar a nuestros jóvenes a aprender a tomar decisiones correctas, a desarrollar una autoestima justificada, especialmente cuando pueden estar bajo la influencia directa del hogar, donde el amor familiar puede hacer que el arrepentimiento sea tanto posible como significativo. El entorno de nuestros jóvenes fuera del hogar y de la Iglesia será con frecuencia vacío en cuanto a valores, o estará lleno de ideas que contradicen los principios del evangelio.

Me parece claro que la Iglesia no tiene opción —ni la ha tenido nunca— sino hacer más por ayudar a la familia a cumplir su misión divina, no solo porque ese es el orden del cielo, sino también porque esa es la contribución más práctica que podemos hacer a nuestra juventud: ayudar a mejorar la calidad de vida en los hogares santos de los últimos días. Por importantes que sean nuestros muchos programas y esfuerzos organizativos, estos no deben reemplazar al hogar; deben apoyar al hogar.

A diferencia de algunos en el mundo, no deseamos rendir culto a la juventud imitándola ni estando tan ansiosos por agradarles que comprometamos nuestra propia integridad e individualidad. Tampoco queremos ser como otros que, por las acciones de unos pocos jóvenes, rechazarían a todos los jóvenes. Como en todo, las enseñanzas del Maestro deben guiarnos. Debemos ser sabios, no ingenuos. Debemos amar incluso a quienes nos maltratan o nos usan indebidamente. Debemos ser intransigentes en cuanto a los principios, pero rápidos para amar y perdonar. Siempre debemos estar listos para dar a los demás —incluyendo a los jóvenes— razones de nuestro profundo compromiso con el Salvador y Su reino.

Que podamos servir, amar y guiar así a nuestros jóvenes miembros, para prepararlos para el presente y para el futuro.