Conferencia General Octubre 1971

Podéis llegar allí desde donde estáis

por el élder Marvin J. Ashton
del Consejo de los Doce

Al contemplar este gran audi­torio de poseedores del sacerdocio, y meditar sobre lo que se encuen­tra en mi corazón y que quiero comunicaros en este día, mis pen­samientos se vuelven hacia el joven perdido y confuso en una gran ciudad. Se, había perdido, y en su desesperación, había deteni­do a un hombre en la calle para preguntarle: «¿Cómo puedo llegar a tal dirección?» Después de con­siderarlo por algún tiempo, to­mando en cuenta los rascacielos y el denso tránsito, las calles con­fusas, los sinuosos ríos, super- carreteras, puentes, túneles, etc., el hombre contestó: «Desde aquí no puede llegar hasta allá.»

Frecuentemente he meditado so­bre este consejo, al observar par­ticularmente a algunos de nuestros jóvenes en sus actuales situaciones en la vida; algunos se encuentran perdidos, desviados, confusos, temerosos, enfermos, inseguros y desalentados. Qué tragedia encontrarnos en estos aprietos y que se nos diga, en respuesta a las pre­guntas «¿Cómo puedo volver a donde estaba?» o «¿Cómo puedo llegar a donde quiero ir?», «No puede llegar a su destino desde donde está »

Los discípulos del diablo ense­ñan que no hay manera de volver: «goza de la vida, todo el mundo lo hace, únete al grupo ya que es mucho más divertido permanecer perdidos.» El diablo es un enemi­go de los caminos de Dios, y tienta a los hombres.

«Por consiguiente, toda cosa buena viene de Dios, y lo que es malo viene del diablo; porque el diablo es enemigo de Dios, y siempre está contendiendo con él, e invitando e incitando a pecar y a hacer lo que es malo sin cesar» (Moroni 7:12).

Qué día feliz será, cuando, en contraste a la experiencia que este joven tuvo en la gran ciudad, él u otros puedan encontrar a alguien que les diga: «Sí, desde aquí puedes llegar a tu destino. Ven, sígueme.»

Humildemente, pero con todo el poder que poseo, declaro a nues­tra juventud «perdida», jóvenes y señoritas de todo el mundo: po­déis volver al buen camino desde donde estáis. El gran programa de servicios sociales de la Iglesia, que funciona como un auxiliar del sacerdocio, les brinda una mano de ayuda a nuestros jóvenes que tienen problemas sociales y emo­cionales. Como el presidente Smith nos ha declarado esta noche, honrando nuestro sacerdocio podemos ayudarlos a encontrar su camino hacia el gozo y la estabilidad.

Jóvenes, no seáis engañados, Dios os ama, El se preocupa por vosotros, El os quiere ver en sus senderos, donde hay consuelo, compañerismo y propósito. Como líderes, debemos comunicar eficaz­mente a nuestros jóvenes que Dios los ama no obstante donde se encuentren. Necesitamos sacrifi­car nuestro tiempo y talentos en este propósito.

«Y de hacer bien y de la ayuda mutua no os olvidéis; porque de tales sacrificios se agrada Dios» (Hebreos 13:16).

Le ruego a Dios que en lo futuro podamos comunicarles a las per­sonas que nos rodean el aspecto positivo, feliz y pleno de la vida.

Me gustaría compartir con voso­tros brevemente unas cuantas ex­periencias de algunos de nuestros amigos, que están probando que podemos llegar a nuestro destino desde donde estamos.

Roger Locke, un amigo mío, se encuentra actualmente confi­nado en la Prisión del Estado de Utah. (Cabe mencionar que visité a Roger en estos últimos días y que tengo su permiso, así como el del guardián John Turner, para revelar su nombre y pensamientos.)

De paso, quisiera que vosotros, jóvenes poseedores del Sacerdocio Aarónico, recordarais que cuando voy a la prisión a hacer visitas, en cierto respecto tengo los mismos problemas que los prisioneros. O sea, me es muy fácil entrar, pero muy difícil salir. Esta dificultad se presenta cuando soy detenido por prisioneros que quieren ha­blar. Durante mi última visita, me detuvo un joven, y hablamos por aproximadamente quince minu­tos, tiempo del que yo pensé no disponía; al despedirme de él, dijo algo que nunca olvidaré: «Gracias por hablarme.» Al volver a casa esa noche, me puse a pensar que en quince minutos quizás haya dicho veinticuatro o veinticinco palabras; no obstante, creo que esa es la manera en que debemos hablar y escuchar más frecuentemente. Pero ése es ya otro tema; volvamos nuevamente a Roger, que dijo:

«No quisiera culpar a nadie por encontrarme en la prisión, pero la verdad es que yo no tuve rela­ciones familiares. En la prisión estoy participando en el programa de la noche de hogar; sin los «pa­dres» que me fueron asignados a través de este programa de servi­cios sociales, en muchas ocasiones me hubiera dado por vencido; estas personas me quieren como si fuera su propio hijo, cosa que nunca había experimentado, ni siquiera cuando era pequeño. Ahora, con su ayuda y la de otras personas, creo que puedo tener éxito día tras día. No me siento orgulloso de estar prisionero, pero me siento orgulloso de mis recien­tes experiencias mientras me en­contraba en la prisión. Muchas veces tenemos la tendencia de culpar a otros por nuestros errores. No queremos culpar a nuestros padres por no querernos, porque sabemos que en realidad nos quieren; pero quizás no tuvieran la guía y «dirección que necesitaban para ayudarnos mientras crecía­mos.»

Quizás en el fondo muchos de nosotros pensáramos que este joven tendrá razones para creer que no podría regenerarse, por haber estado en error por mucho tiempo; pero él no cree eso. En vez de ello, está agradecido a los que actualmente lo están ayudando, y tiene sincera gratitud por el rum­bo que ha tomado ahora en su vida.

Desafortunadamente, los que asisten a la Iglesia en las prisiones se encuentran en la minoría, y muy a menudo son clasificados por sus compañeros en términos poco halagüeños; pero este buen joven, gracias a su valor, no se siente avergonzado de sus sentimientos, y parece estar resuelto a llegar a su destino desde donde está.

Hace algunas semanas, conver­saba con un élder en el campo de la misión. Durante nuestra entre­vista, le pregunté: «¿Es su padre miembro de la Iglesia?»

Respondió: «No.»

«¿Y su madre no es activa?» le pregunté.

Respondió con una sonrisa: «Casi.»

Luego le dije: «¿Quería su padre que usted saliera en una misión?»

«No.»

«¿Y su madre?»

«En realidad no le importaba si iba o no.»

«¿Qué es lo que más influyó en su decisión para salir a cumplir una misión?»

Sin vacilar, respondió: «Yo. Siempre quise hacerlo, y sabía que podría tener mucho éxito.»

Miré a este joven directamente a los ojos y le dije: «Por lo que he escuchado y lo que puedo sentir de su espíritu, tendrá éxito.» Es una persona resuelta, que hace algunos meses podría haber dicho: «A mi papá no le interesa, ni tampoco a mi madre. ¿Por qué había de im­portarme a mí?» Este maravilloso misionero conoce la importancia de seguir adelante y tiene el valor para continuar en los senderos que conducen hacia la felicidad. Me ha admitido que en una ocasión esta­ba perdido, pero que ahora sabe definitivamente a dónde va y cómo llegar a su destino.

Hace algunos meses, durante mi visita a una institución correc­cional, estuve observando a tres jovencitas que conversaban antes de nuestro servicio religioso. Pare­cían tener entre 10 y 12 años de edad; más tarde me enteré de que habían sido detenidas por algunos días, para ver si podían resolverse algunos problemas. Mientras es­perábamos para participar en el servicio, parecían involucradas en una seria conversación. «¿De qué podrían estar hablando?» me pregunté. Mi curiosidad me impul­só a acercarme con el propósito de captar algunas de sus palabras. Me sentí conmovido al escuchar a una de las niñas hacerle una pregunta a sus amigas: «¿Me pre­gunto si vendrá alguien hoy que quiera llevarme a su casa? Sería agradable vivir con alguien que me quisiera.»

He aquí una niña de diez años que había sido rechazada. Sus padres les habían dado a entender a personas encargadas, que se sentían contentos al verla confi­nada, porque de esa manera se verían libres de tener que sopor­tarla. Qué alegría fue enterarme más tarde de que la niña había sido colocada por los agentes de servi­cios sociales de la Iglesia en un nuevo hogar, donde era amada y estaba recibiendo dirección pater­nal. Sus nuevos padres amorosos están ahora ayudándola a encon­tar su camino en el cálido amor de la unidad familiar. Hay actualmen­te muchos jóvenes que abusan de las drogas, que están tratando desesperadamente de volver al buen camino. El camino es difícil; el desafío, tremendo. Me complace informar que muchos están lo­grándolo, gracias a los amigos y miembros voluntarios, poseedores del sacerdocio, que están preocu­pados, se interesan y los compren­den. Muy frecuentemente, nues­tras miradas, nuestra indiferencia, nuestros violentos comentarios y falta de paciencia, transmiten el mensaje: «No tienes remedio. No puedes regenerarte; has caído de­masiado bajo.»

Después de conversar con una de nuestras jovencitas que se en­contraba perdida en el mundo de las drogas por muchos meses, sus únicas palabras de aliento después de más de tres horas de una comu­nicación sincera fueron: «Gracias por no regañarme.» Después de dos visitas, preguntó: «¿Cree que yo podría ser una buena maestra de escuela?» Como respuesta a un «sí» sincero, respondió: «Gra­cias, trataré. Unicamente me faltan tres semestres para obtener mi certificado.» Esta joven está lo­grándolo. Alguien confía en ella. Alguien la ha convencido de que puede volver a su destino desde donde se encuentra. Esta vez podrá volver a casa.

Esta noche quisiera exhortar a todos los poseedores del sacerdo­cio, jóvenes y adultos, para que localicen y dirijan vigorosamente a aquellos que se han desviado temporalmente. Conduzcámoslos por medio de nuestro ejemplo, amor y persuasión. Ellos merecen nuestra ayuda; desean nuestra di­rección; necesitan nuestro amor. A los poseedores del sacerdocio que se encuentran congregados aquí esta noche os digo, honrad vuestro sacerdocio, edificaos vosotros mis­mos al deteneros para ayudar a alguien que temporalmente se haya desviado del camino. Recor­dad esa poderosa verdad que se encuentra en Mateo 23:37:

«. . .¡Cuántas veces quise juntar a tus hijos, como la gallina junta sus polluelos debajo de las alas, y no quisiste!»

Con vuestro permiso, quisiera repetir esa cita una vez más y agre­gar únicamente una palabra de admonición: «…¡Cuántas veces quise juntar a tus hijos, como la gallina junta sus polluelos debajo de las alas, y no quisiste ayudarme!”

¿Cuántos de nosotros estamos ayudando activamente al Señor a juntar su rebaño? ¿Cuán cumplidos somos en las responsabilidades de nuestro sacerdocio? ¿Cuántos de nosotros estamos ayudando como asesores del Sumo Consejo, volun­tarios profesionales y ayudantes con habilidades naturales para nuestros miembros que nos necesi­tan? Cuando nuestro Salvador declaró: «Si me amas, apacienta mis ovejas» (véase Juan 21:16), no se estaba refiriendo a aquellos que se encuentran seguros en el redil. Os declaro esta noche que El ne­cesita de nuestra ayuda para bus­car a los que se encuentran perdi­dos y traerlos al redil.

El campo está blanco, listo pa­ra la siega. Los que se encuentran perdidos desean saber cómo pue­den volver al camino. Desean que se les muestre que pueden llegar a su destino desde donde se en­cuentran. No nos demos por ven­cidos, no nos cansemos.

«No nos cansemos, pues, de hacer bien; porque a su tiempo segaremos, si no desmayamos» (Gálatas 6:9).

Jesús nos puso el ejemplo en esta invitación: «Venid, seguidme » Creo que es de gran signifi­cado que nuestro Salvador Jesu­cristo haya declarado: «El que me ha visto a mí, ha visto al Padre,» en vez de «El que me ha oído a mí, ha oído al Padre.» El ejemplo dio testimonio. El sermón fue su vida misma. Su vida fue el camino.

Os testifico que Dios vive, que ésta es su obra, y que Jesucristo es nuestro Salvador y Redentor. También testifico que haciendo su voluntad y guardando sus man­damientos, podemos compartir este gran gozo que se encuentra en la tercera epístola de Juan: «No tengo yo mayor gozo que éste, el oír que mis hijos andan en la ver­dad» (3 Juan 4).

Y digo estas palabras en el nom­bre de Jesucristo. Amén.