Universidad Brigham Young el 7 de febrero 1982,  

Hilos de Lino

Élder Carlos E. Asay

Doy gracias al presidente Condie por esa generosa presentación. Fue tan halagador que me recuerda a una experiencia que tuve recientemente con el presidente Marion G. Romney. Entré en el edificio de Oficinas de la Iglesia, entré en el ascensor, y él estaba allí. Se veía un poco cansado, así que pensé que pensé en animarlo. Le pregunté cómo estaba.

Él dijo: «Oh, en la media.»

Le dije: «Bueno, presidente, la media para usted es superior para la mayoría de nosotros.»

Él sonrió, me miró, y dijo: «Muchacho, eres muy amable, pero no eres en nada honesto.»

Presidente Condie le mencionó que estoy un poco más a gusto en una cancha de baloncesto, o al menos eso solía ser. Desde que salí de la Universidad de Utah hace años, he intentado mantenerme en forma. Seguí jugando al baloncesto en un esfuerzo por conservar mis habilidades. Pero sufrí una lesión y tuve que someterse a una operación en la espalda. La operación fue una tortura, y el largo período de convalecencia de la misma. Por último, cuando el médico estaba dispuesto a renunciar a liberarme, le pregunté si podía jugar al baloncesto otra vez. Me miró, sonrió un poco, y dijo: «Carlos, te vas a casa, y lee 1 Corintios 13:11.»

Volví a casa, abrí la Biblia y leí:

Cuando yo era niño, hablaba como niño, pensaba como niño, juzgaba como niño; más cuando ya fui hombre, dejé lo que era de niño.

Eso fue suficiente para retirarme.

Es un placer y un gran honor, mis hermanos y hermanas, estar en su presencia esta tarde; y espero y ruego para que el Espíritu del Señor me ayude a entregar el mensaje que tengo en mente.

Atado con hilo de lino

He invitado a dos jóvenes, personas mayores Brockman Robey, para que me ayude a presentar mi tema. Por favor den un paso adelante. Ustedes notarán que ambos tienen sus muñecas atadas. Aunque es posible que no puedan ver el material que he utilizado en la unión de mis amigos, es el mismo para cada uno.

Las muñecas de Robey están atadas con una sola hebra de material de lino. Ahora voy a invitarlos a reunir toda su fuerza y coraje y liberarse. (Pausa) ¿Se dio cuenta de lo fácil que era y sin esfuerzo?

Las muñecas de Brockman están atadas con veinte hebras de hilo de lino. Ahora le pido que haga lo que hizo Elder Robey. (Pausa) Si vienen cerca del púlpito, se darán cuenta que mi cautivo realmente está tratando de romper sus cuerdas. También observo que, mientras se esfuerza por romper el hilo, se está empezando a hacer muescas en sus muñecas, y, si continua, creo que se cortara y comenzara a salir sangre. Muchas gracias.

Obligado por hábitos

Os he participado en esta demostración simple de hacer un punto. Supongamos que cada hebra de hilo utilizado en la unión de estos jóvenes representa un mal hábito. A partir de la manifestación, podemos concluir que un solo mal hábito ha limitado la restricción de energía. Una serie de malos hábitos, sin embargo, tiene un gran poder casi ilimitado.

«Las cadenas del hábito», dijo un hombre, «son demasiado pequeñas para ser detectadas hasta que son demasiado fuertes para ser rotas» (Samuel Johnson).

Platón, se dice, una vez reprendió a una persona por participar en un juego de azar. Cuando la persona se quejó de que sólo había jugado un poco, Platón respondió: «El hábito no es un poco» (Libro Inicio de Citas, Burton Stevenson (ed) [Nueva York: Dodd, Mead, 1956] P 845).

Cuando enseñaba en esta institución, trabaje con estudiantes que eran flojos, o estaban fallado. Y los que vinieron con un propósito, resolución, y buenos hábitos de trabajo. Los que flojeaban aparecieron en escena un semestre o dos y se cambiaron a algo menos difícil cuando sus calificaciones finalmente los atraparon.

Me parece que la mayoría de los fracasos fueron encadenados por los malos hábitos. Algunos no tenían la costumbre de asistir a las clases con regularidad; algunos no tenían el hábito de la lectura de textos requeridos; algunos presentaban habitualmente tarde sus asignaciones de trabajo; y algunos ni siquiera estaban condicionados a trabajar. En demasiados casos, lo que me pareció, una debilidad pareció dar pie a otro, y lo que parecía al principio ser un hábito de lino demostrado ser un cable de inhibición fuerte.

Un proverbio español dice lo siguiente: «Los hábitos son telarañas en un primer momento, y luego son cables.» Sospecho que la mayoría de los estudiantes que vienen aquí lo hacen con la intención más pura. Se registran, seleccionan sus cursos de estudio, y asisten a sus clases con grandes esperanzas de alcanzar sus objetivos. Sin embargo, cuando uno se vuelve descuidado, cuando uno se permite resolver a ceder, los hábitos holgados aparecen, y les sobreviene una anemia académica. Esta enfermedad viene mediante por el desinterés al aprendizaje y el crecimiento es ahogado por los cables fuera de la inactividad intelectual.

Hace más de una década, un joven escribió el presidente Ernest L. Wilkinson de esta institución y le preguntó qué debía hacer para ser un líder exitoso. El presidente Wilkinson le respondió con un sabio consejo. Se incluye en su consejo esta cita del filósofo y psicólogo William James:

El infierno que soporte en adelante, de los cuales dice la teología, no es peor que los demonios que hacemos nosotros mismos en este mundo por la configuración de nuestros personajes habitualmente en el camino equivocado. Cada tilde de virtud o de vicio deja su pequeña cicatriz. El borracho Rip Van Winkle, en la obra de Jefferson, se excusa por cada incumplimiento diciendo: «No voy a contar esta vez» ¡Bueno! Puede que no lo cuente, el cielo puede no contarlo; pero está siendo contado, no obstante. Abajo nerviosas entre sus células y fibras de las moléculas se están contando, su registro y su almacenamiento para ser utilizados en su contra cuando llegue la próxima tentación. Nada de lo que hacemos es, en estricta literalidad científica, aniquilado. [Nota de Ernest L. Wilkinson a Bryce V. Redd 2 Mar. 1971, pp. 2-3. Citado de James, William, Principios de psicología, Grandes Libros del Mundo Occidental, vol. 53. Chicago: Enciclopedia Británica de 1952]

Les recuerdo «llevar paquetes de hábitos al caminar» y que existe una relación entre los pensamientos, acciones, hábitos y el carácter. Al leer del lenguaje de la Biblia bien podríamos decir: «El pensamiento engendró acción; y la acción tomó para sí el hábito; el carácter nació de la costumbre; el carácter se expresó a través de la personalidad. Y, carácter y personalidad viven a la manera de sus padres».

Una forma más convencional de vincular los conceptos anteriores se encuentra en las palabras de CA Hill: «Sembramos nuestros pensamientos, y cosechamos nuestras acciones; sembramos nuestras acciones, y cosechar nuestros hábitos; sembramos nuestros hábitos, y personajes; sembramos nuestros personajes, y cosechamos nuestro destino. «(Libro Inicio de Citas, Pág. 845).

El carácter misional nace de la costumbre

Me he referido a menudo y predicado del «carácter misionero» del personaje más deseado de todos, en mi opinión. Este personaje, que siento, es la suma de todos los buenos hábitos adquiridos a través del servicio desinteresado día a día y una vida obediente. Se moldea lentamente, como el embajador de la justicia comparte el evangelio de Jesucristo y trata de salvar almas.

Como misioneros completaron su trabajo en la Misión del Norte de Texas, donde serví, los invitó a sentarse, para reflexionar, y para enumerar todos los hábitos que sentían que habían adquirido durante sus términos de servicio. La mayoría de las listas incluirían frases como esta:

* La costumbre de levantarse y retirarse temprano.

* La costumbre de orar con frecuencia.

* El hábito de estudiar las Escrituras con regularidad.

* El hábito de hacer ejercicio todos los días.

* El hábito de trabajar duro, constantemente.

Cuando la lista se completa, le pediría al misionero identificar aquellos hábitos que sentía que debía romper y desechar tras su regreso a casa y su posterior relevo. Casi todos los misioneros echarían un ojo a su lista cuidadosamente y responderían algo como esto: «presidente, puedo ver sólo un hábito que me puedo permitir colocar a un lado.»

«¿Qué es eso?», Me pregunto.

Invariablemente, el misionero llegaría a la conclusión, «Puedo dejar caer mis hábitos diarios.»

Si el carácter es realmente nacido de la costumbre y es vital que todos entendemos el proceso de formación de los hábitos. Y no sólo el proceso, sino que aplícalo, nos permitirá afinar el carácter, y también nos asegurará el éxito en nuestras misiones en el campo misional, en el hogar, en la escuela, o donde sea.

Pasos para los buenos hábitos

Ahora, no soy un experto en el tema de las costumbres. Sin embargo, me gustaría compartir con ustedes algunos pasos que considero están involucrados en el cultivo de un hábito deseable.

En primer lugar, se debe definir el hábito deseado. Debe identificarlo, verbalizarlo, y anotarlo. Debe ser lo más específico posible. Por ejemplo, puede escribir: «Voy a asistir a todas mis clases este semestre y llegar a tiempo.» O: «Voy a asistir a los servicios religiosos de la Iglesia todos los domingos sin falta este año.» Las posibilidades de adquirir con éxito el nuevo hábito dependen tanto sobre la claridad con la que se planta en su mente y en su corazón. Las resoluciones difusas o vagas son generalmente de corta duración. Lo sabes tan bien como yo. Una declaración firme y definitiva de la intención tiene poder de permanencia. Josué no dijo a los hijos de Israel:

«Escoge, si quieres, el próximo mes o cuando sea, a quién serviréis. Pero en cuanto a mí y mi casa, es posible que, si todo va bien, serviremos al Señor «Con firme resolución y claridad de propósito, declaró.

Escogeos hoy a quién sirváis. . . pero yo y mi casa serviremos a Jehová. [Josué 24:15]

En segundo lugar, debe unirse a sí mismo para actuar y para cumplir con su voluntad declarada. Por medio del profeta José Smith, el Señor enseñó a los santos cómo beneficiarse de las reuniones y conferencias. Dio instrucciones de que los Santos se reunieran e instruyeran mutuamente; y, para que la instrucción no fuera un tiempo gastado y perdido, pidió que nos obligáramos a actuar. Las palabras del Señor son: «y os obligaréis a obrar con toda santidad ante mí» (Doctrina y Convenios 43:9). Siento que uno se une a sí mismo mejor que una acción deseada mediante el intercambio de su resolución con un amigo, con una mujer, con un marido, con un obispo, o con otra persona que pueda monitorear su progreso. También siento que uno encuentra la fuerza al compartir sus deseos con Dios y pide su ayuda divina.

En tercer lugar, hay que poner el nuevo modo de conducta en funcionamiento. Sólo de pensar en la iglesia o la asistencia a clase no es suficiente. Los pensamientos deben ser apoyados por acción. El viejo dicho «La práctica hace al maestro» ciertamente se aplica en este caso. Y con cada acción planificada y adecuada, una repetición tras otra, se entrega mayor resistencia. El presidente Heber J. Grant cito con frecuencia esta declaración de Emerson:

Lo que tratamos de hacer, y persistimos en hacer, se convierte en fácil de hacer, no porque haya cambiado su naturaleza, sino porque hemos desarrollado la habilidad para hacerlo. [Josías Gilbert Holanda (Timothy Titcomb, pseud.), De lámina de oro: martillado con Popular Proverbios (Nueva York: Charles Scribner, 1859), 291]

El presidente Grant practicaba lo que predicaba. Se dice que esta historia de cómo él trató de pulir algunas habilidades para el canto:

Tras mi reciente viaje a Arizona, me preguntó el Elder Rudger Clawson y J. Golden Kimball si tenían alguna objeción en cantar cien himnos ese día. Ellos lo tomaron como una broma y me aseguraron que estarían encantados. Nos quedamos en el camino desde Holbrook a St. Johns, una distancia de cerca de sesenta millas. Después de haber cantado cuarenta canciones, que me aseguró que si yo cantaba los sesenta restantes iban a estar seguro de tener postración nerviosa. Ciento quince canciones en un día, y cuatrocientos en cuatro días, es la mayor cantidad de prácticas que he hecho.

Hoy [1900] mi sordera musical está desapareciendo, y sentado a un piano y tocando las notas, puedo aprender una canción en menos de una décima parte del tiempo que se requiere cuando por primera vez comencé a practicar. [ GS, p. 354]

En cuarto lugar, deben reforzar su voluntad o deseo remarcando en su mente las virtudes de los hábitos deseados. Un hombre no adquiere el hábito de fumar saboreando el placer de fumar un cigarrillo. Sino más bien, gana en salud y estará libre del hábito. La motivación para bajar de peso viene por querer tener una buena apariencia y vitalidad, no por saborear alimentos calóricos y platos exóticos.

En las Escrituras, leemos de buenos deseos y voluntades. Alma enseñó:

Sé que él [Dios] concede a los hombres según lo que deseen. . . sí, sé que él concede a los hombres. . . según la voluntad de ellos. [Alma 29: 4]

Así que, cuando hayan tomado una determinación, y construido su voluntad. Recopile datos, identifique las razones, y haga todo lo posible para justificar su lucha en adquirir un nuevo hábito.

En quinto lugar, no debe mirar hacia atrás o permitir excepciones que se produzcan una vez que hayan iniciado el nuevo curso de acción. ¡Sin excepciones! Las famosas últimas palabras de un alcohólico son: «Sólo un trago más. Voy a beber sólo éste» ¿Puedes oír a la mujer de Lot diciendo, mientras corrían lejos de Sodoma,» Espera un minuto . . . déjame echar una mirada más a la ciudad» Eso fue un error fatal (Génesis 19: 15-26).

Una vez que hemos determinado el nuevo hábito o el patrón de mejora de la vida, debemos evitar cualquier inclinación a desviarnos. No hay excepciones, deben ser tolerante, no hay que inventar excusas. Por cada violación de nuestra nueva resolución volvemos al punto cero, o por debajo, y añadimos fuerza al comportamiento que estamos tratando de conquistar.

«. . . No mires tras ti. . . “(Génesis 19:17), fueron las palabras del Señor a Lot y su compañía, y esas palabras se aplican a ustedes y a mí a medida que tratamos de mejorar nuestra suerte.

Sexto, debes sumergirte de lleno en el nuevo programa de conducta. De todo corazón: No debes dejar de lado los viejos hábitos poco a poco ni muévete lentamente a otros nuevos. Eso no es disminuir los viejo hábitos, porque eso sólo sirve para prolongar la lucha. Eso también proporciona oportunidades para que los viejos hábitos aumenten su control. Los nuevos hábitos, si han de sobrevivir, se debe favorecer en todo lo posible y repetirlo en su forma completa con la mayor frecuencia posible.

He sugerido seis pasos que pueden ayudar a cultivar nuevos hábitos. Permítanme repasar el proceso de forma rápida: (1) Definir el hábito deseado, (2) se unen a sí mismo para actuar, (3) poner la nueva conducta en funcionamiento, (4) reforzar su voluntad o deseo, (5) no mirar hacia atrás, y (6) sumergirse de lleno en la nueva conducta.

De un pequeño paso a la vez

A medida que sigan estos pasos, por favor, tengan en cuenta la necesidad de tomar una decisión a la vez. El gran problema con la mayoría de nuestros propósitos de Año Nuevo es que la lista es generalmente demasiado larga y demasiado ambiciosa. Parece que nuestra tendencia a abandonar resuelve aumenta a medida que crece la lista. Creo que una determinación hecha y cumplida es mejor que una docena de hecho abandonados. Por lo tanto, deben avanzar en su progreso un paso, un hábito a la vez.

Encuentro sabiduría e inspiración en la letra de una canción escrita en honor a algunos astronautas de Estados Unidos. Usted puede reconocer estas palabras:

Un pequeño pasó para el hombre,

pero un gran salto para la humanidad.

No hay una cosa que el hombre no puede hacer,

si se toma un pequeño paso a la vez.

[R. Harris, «Un pequeño paso», cantada por el Coro del Tabernáculo Mormón, Columbia MS 7399]

También deben tener en cuenta la necesidad de tomar ventaja de su estado. Por favor, comprendan que todo el mundo se vuelve más y más fijo en sus hábitos cuando crecen. Mientras ustedes son jóvenes y relativamente maleable, formaran hábitos que van a trabajar en su favor en lugar de hábitos que los esclavicen. Haga todo lo posible para mantener la tendencia a crecer y mejorar.

Me gustan las palabras de Hubbard:

Puede que no sea fuera de lugar decir que todos los hombres (y toda mujer) son controlados por los hábitos. Cuando son jóvenes los hábitos son como cachorros de león, fáciles de manejar, pero más tarde llega un momento en el que se las arreglan. . . Los buenos hábitos son mentores, ángeles de la guarda, y los funcionarios que regulan el sueño, su trabajo, su pensamiento. [ Escritos selectos de Elbert Hubbard (Nueva York: William H. Wise, 1922), vol. 2., p. 195]

El pecado, el hermano de los malos hábitos

Al principio de esta presentación, llevé a cabo una demostración sencilla. He utilizado un hilo de lino para esposar a dos jóvenes. El hilo se utilizó para ilustrar las fuerzas de ligadura de los malos hábitos. Permitidme ahora convertir sus mentes al pecado, el mayor y el hermano feo de los malos hábitos.

El pecado, al igual que la costumbre, pueden entrar en la vida de una manera aparentemente inocua. Puede comenzar de a poco y ocupan sólo un rincón de nuestras vidas. Sin embargo, si no se corrige, y se le permite que florezca y se le tolera, puede consumir nuestra alma.

Un antiguo profeta americano entendía perfectamente este concepto de la que hablo. Se refirió al diablo como el fundador del pecado quien funciona desde la oscuridad y advirtió: Él [el diablo] «los lleva del cuello con cordel de lino, hasta que los ata para siempre jamás con sus fuertes cuerdas.» (2 Nefi 26:22).

Aquellos que se hacen seguidores del maligno por lo general no llegan a su estado de cautiverio con una mala acción. Pierden su libertad por un pecado, por un error, uno tras otro, hasta que casi todo está perdido. El cordel de lino se transforma en una espantosa cadena de acero siguiendo un curso descendente. Cada paso hacia la línea de la bondad y la verdad hace que sea cada vez más difícil de recuperar.

Hace más de 2500 años, el profeta Nefi predijo las condiciones de nuestro tiempo. Entre otras cosas, dijo,

Sí, y habrá muchos que dirán: Comed, bebed y divertíos, porque mañana moriremos; y nos irá bien.

Y también habrá muchos que dirán: Comed, bebed y divertíos; no obstante, temed a Dios, pues él justificará la comisión de unos cuantos pecados; sí, mentid un poco, aprovechaos de alguno por causa de sus palabras, tended trampa a vuestro prójimo; en esto no hay mal; y haced todas estas cosas, porque mañana moriremos; y si es que somos culpables, Dios nos dará algunos azotes, y al fin nos salvaremos en el reino de Dios. [2 Nefi 28: 7-8]

Nefi etiqueto tales enseñanzas como «enseñanzas falsas, vanas e insensatas doctrinas» (2 Nefi 28: 9), y declaró, además:

. . . El diablo los prenderá con sus sempiternas cadenas. . .

Y a otros los pacificará y los adormecerá con seguridad carnal, de modo que dirán: Todo va bien en Sion; sí, Sion prospera, todo va bien. Y así el diablo engaña sus almas, y los conduce astutamente al infierno.

Y he aquí, a otros los lisonjea y les cuenta que no hay infierno; y les dice: Yo no soy el diablo, porque no lo hay; y así les susurra al oído, hasta que los prende con sus terribles cadenas, de las cuales no hay liberación. [2 Nefi 28:19, 21-22]

Hace varios años, en una gran ciudad, mi esposa y yo vimos un letrero en frente de una iglesia con este aviso con el presente anuncio en el tablón de anuncios: «Servicios de Adoración domingos, 10:00 am» Y debajo de eso, «Tema Sermón Domingo: buenos pecados para la gente buena» a pesar de que no asistí a estos servicios, me he preguntado desde entonces sobre el favorecedor y la pacificación y el arrullador y el cosquilleo de oreja que debe haber tenido lugar en ese entorno.

¡Que no te engañen! No hay sutilezas, no hay bondades asociadas con el pecado, por pequeño o grande la transgresión puede aparecer vestido de hilos de lino el rey David y Betsabé dieron lugar a los fuertes lazos del adulterio y la muerte. Los pequeños murmullos de Laman y Lemuel llevaron a la gran ruptura de una familia y la división de una nación. Por otra parte, los pequeños errores que se cometen y que pueden llegar a ser muy vinculante si no se controlan. Está escrito,

Apresarán al malvado sus propias iniquidades, y retenido será con las cuerdas de su pecado. [Proverbios 5:22]

Le sugiero que hagan una evaluación cuidadosa de su vida y determinen su propio estado de cosas. ¿Está gravado con los llamados pecados «buenos»? ¿Mientes un poco? ¿Eres imprudente con la verdad? ¿Eres perfectamente honesto con los demás? ¿Eres chismoso, excavando pozos verbales para tus amigos? ¿Hay alguna evidencia del cordel de lino en tu vida? Si es así, ten mucho cuidado.

El arrepentimiento; como cultivar buenos hábitos

También quisiera sugerirles, en el espíritu de ayuda, que el proceso de arrepentimiento es el medio para escapar de las garras del pecado y no es diferente al proceso de cultivar un hábito deseable. Permítanme hacer la comparación:

El primer paso en la formación de hábitos, El hábito es la acción equivalente en el arrepentimiento al reconocimiento del error.

El segundo paso en la formación de hábitos es unirse a sí mismo a la acción. Este paso es el arrepentimiento es la determinación de mejorar.

El tercer paso en la formación de hábitos es poner la nueva conducta en funcionamiento. En el arrepentimiento, nos reformamos a nuestro patrón de vida.

El cuarto paso en la formación de hábitos para reforzar la voluntad o el deseo. En el arrepentimiento, es reflexionar seriamente sobre la naturaleza de perdón de Dios y la expiación de Cristo.

El quinto paso en la formación de hábitos es no mirar hacia atrás. En el arrepentimiento, nos abstenemos de cometer el error de nuevo.

Paso seis en la formación de hábitos es sumergirse de lleno en la nueva conducta. Esta acción en el arrepentimiento es completa fe y confianza en la nueva dirección que hemos tomando.

Un líder de la Iglesia describe el arrepentimiento como el proceso mediante el cual un alma mortal, impura y manchada con la culpa del pecado -puede arrojar la carga de culpa -, lavar la mancha de iniquidad y volverse totalmente limpia, completamente libre de las cadenas del pecado. [MD, p. 630]

Sin las esperanzas y las perspectivas contenidas en el principio del arrepentimiento, es dudoso que mucho de nosotros seríamos capaces de mantener el equilibrio y cordura. Nos desviamos con frecuencia; nos estamos a la altura de las circunstancias; a menudo nos decepcionamos a nosotros mismos y a los que nos rodean. Si un medio de escape y el alivio a través del arrepentimiento no nos fueran extendidos, probablemente no seriamos lo suficientemente fuertes como para hacer frente a la vida.

Un espíritu encadenado por el remordimiento del pecado exclamó:

Me gustaría que hubiera algún lugar maravilloso llamado la Tierra donde se pudiera comenzar una vez más, donde pudiéramos prescindir de todos nuestros errores y todas nuestras angustias y toda nuestra pena como un abrigo viejo en mal estado y nunca más usarlo de nuevo. [Louisa Fletcher, «Comenzando una vez más,» seleccionados por Hazel Felleman (Garden City, Nueva York: Garden City Publishing, 1936), p. 101]

¡Somos bendecidos al saber que hay una “tierra donde podemos comenzar de nuevo”! Esta tierra es el Evangelio de Jesucristo, y la puerta es el principio bendito del arrepentimiento. Cuando aplicamos este principio en el camino del Señor, las cuerdas y las cadenas nos son quitadas, y somos liberados de los enemigos de nuestra alma.

Un mal comienzo no es el fin

Hace algunos años, en este mismo recinto, el obispo Robert L. Simpson, uno de mis queridos asociados en el quórum, habló sobre los nuevos comienzos y el principio del arrepentimiento. Me gustaría compartir con ustedes una parte de su inspirado mensaje. Él dijo, hablando a un grupo muy parecido a usted:

Casi puedo oír a algunos de ustedes diciendo en este mismo momento, Es todo tan inútil. Aquí estoy a solo 38 días en el nuevo año, y ya me he burlado dos veces.

Jóvenes, quiero asegurarle que ustedes no están demasiado lejos del curso. Casi todo el mundo ha tenido un mal comienzo en algún momento u otro. Cuando yo estaba viendo el juego Rose Bowl en la televisión el otro día, tuve un flashback de algo que me sucedió hace muchos años en un campo de fútbol del instituto no demasiado lejos de Rose Bowl. Hablando de tener un mal comienzo, creo que tengo el récord. Era mi primer año en el fútbol de la escuela secundaria. Había estado jugando toda la segunda cuerda a través de los juegos de práctica, y este fue el primer juego de las Grandes Ligas. Seis mil personas estaban animando en las gradas. Como estábamos rompiendo después de nuestra charla del medio tiempo pep, el entrenador dijo de repente, «Simpson, usted comienza en la segunda mitad.»

La adrenalina llegó corriendo, y me fui a la cancha. Esta era mi oportunidad. Casi todo el tiempo que el entrenador dijo, «Ah, y por cierto, quiero que comiences, Simpson».

Decidí en ese mismo momento que iba a patear la pelota más lejos que cualquier fútbolista nunca lo había hecho en la historia. Tenía muchas ganas de hacer un buen papel en mi primera oportunidad. Así, el árbitro agitó el brazo e hizo sonar su silbato. Podía oír a esas seis mil personas. Miré a la pelota y vine de carga por el campo. Sentía hormigueo en todo mi cuerpo; la emoción era muy alta.

Bueno, probablemente ya han adivinado. Perdí la pelota. . . Pero eso es solo la mitad. Eran los días en que el mariscal de campo afirmaba con sus dedos la pelota. Rompí el dedo del mariscal de campo.

Ahora, si usted piensa que está en un mal comienzo, sólo quiero fijar su mente en la facilidad y hacerle saber que podría ser peor. También quiero que sepas que yo tenía un entrenador que tenía confianza [en mí] porque él me dejó. No sé por qué, pero jugué el resto del juego. Si no fuera tan modesta, también les podría decir que hice toda la liga ese año. [«Tu plan de juego” BYU Discursos del Año 1975 (Provo, Utah: Brigham Young University Press, 1976), pp. 319-20; También Ensing , enero de 1977, p. 83]

Me encanta la lección que nos enseña de su experiencia el obispo Simpson. Un joven con menos determinación podría haber estado atado a un fallo por esa falta. Sin embargo, el Elder Simpson tenía «plasticidad» confianza y resolución, se arrepintió de su error y jugó toda la liga.

Hace sólo una semana escuché a un joven en California, en una conferencia de estaca hablar sobre el arrepentimiento, o la «tierra de comenzar de nuevo.» Él compartió con nosotros la secuencia de acciones que, en el transcurso del año, le ha enseñado a respetar el asesoramiento y la orientación de sus padres. Esta es la forma en que se indica que: uno, Dan decide hacer algo; dos, Dan habla con sus padres; tres, los padres sugieren a Dan que no lo haga, y le explican por qué; cuatro, Dan lo hace de todos modos; cinco, Dan termina en problemas; seis, Dan no hace eso nunca más. Bueno, ese es el espíritu del arrepentimiento. Ese es el espíritu de la «tierra de comenzar de nuevo», que glorioso principio de arrepentimiento el que se nos proporcionó a todos nosotros.

Podemos evitar las cadenas de Satanás

A medida que reflexionamos más a fondo sobre lo que he dicho acerca de los malos hábitos y el pecado, espero que puedan retener en sus mentes una escena que Enoc tuvo el privilegio de ver. Él vio en su visión la venida del Hijo del Hombre, la restauración del Evangelio, y muchas otras cosas. Incluso pudo haber visto en la visión de esta institución. Entonces oyó una voz que decía:

. . . ¡Ay de los habitantes de la tierra!

Y vio a Satanás; y este tenía en su mano una cadena grande que cubrió de obscuridad toda la faz de la tierra; y miró hacia arriba, y se rio, y sus ángeles se alegraron. [Moisés 7: 25-26]

Las cadenas son el poder de Satanás que se menciona en las Escrituras como «las cadenas del infierno» (Alma 12:11), «las cadenas de la iniquidad» (Mosíah 23:12), «prisiones de oscuridad» (2 Pedro 2: 4) y «las eternas cadenas de la muerte» (Alma 36:18). Dichas cadenas se utilizan en hacernos cautivos del maligno. Normalmente, no arrastran a un hombre o una mujer en un solo acto. Comienzan como hilos de lino y gravan un hábito en la persona, el pecado por el pecado, y el mechón por mechón. Y si no es cortado de raíz a través del proceso de arrepentimiento, pueden convertirse en pesadas cadenas y el » horrible lazo del diablo» (2 Timoteo 2:26).

Por lo tanto, debemos ser muy cuidadosos. Mientras usted esté en esta institución, mientras que usted este en sus años «plástico», y pueda identificar sus debilidades, y reemplazar los malos hábitos con los buenos, y evitar cualquier y toda apariencia de mal. Tengo un deseo para todos ustedes, y ese deseo es que tengan éxito en sus vidas académicas y religiosas. Por favor, tengan cuidado. No permitan que las cadenas de Satanás caigan sobre ustedes. No permitan que esos pequeños hilos que le rodean se acerquen. Despístelos, córtelos. No permita que él haga de las suya. Satanás es miserable, y el busca que ustedes y yo seamos miserables como él.

Dios los bendiga, mis amigos. Doy testimonio de que el Evangelio de Jesucristo ha sido restaurado en la tierra. Tengo absoluta confianza en el principio del arrepentimiento. Yo sé que Cristo expió sus pecados y los míos, pero si nos arrepentirnos. Podemos tomar ventaja de eso que nos ha proporcionado y utilizar su gracia para avanzar en el camino que conduce a la vida eterna. Esta es mi oración esta tarde en el nombre de Jesucristo. Amén.