Importancia y Eficacia de la Oración

Por el Presidente N. Eldon Tanner
Segundo Consejero en la Primera Presidencia
Revista Ensign agosto 1971

Al comenzar este artículo, lo hago con toda humildad y humildemente oro a mi Padre celestial para que me guíe en este esfuerzo.

Cuando era un niño en la escuela, me impresionaron mucho estas palabras clásicas, que casi todos los escolares han memorizado:

“Más cosas se logran con la oración
De lo que el mundo sueña. Por lo tanto, deja que tu voz
Se eleve como una fuente para mí día y noche.
¿Qué son los hombres mejor que las ovejas o cabras
Que nutren una vida ciega dentro del cerebro,
Si, conociendo a Dios, no levantan manos de oración
Tanto para ellos mismos como para aquellos que los llaman amigos?”

—Alfred, Lord Tennyson
«El Paso de Arturo»

Probablemente la impresión se debió a que vivía en un hogar donde orábamos individualmente y en familia, cada noche y mañana, todos los días, y también porque en diferentes momentos y ocasiones se me habían respondido mis oraciones. Qué maravillosa sensación de seguridad era saber que podía llamar al Señor, que Él era realmente mi Padre celestial, que estaba interesado en mí y que podía escucharme y responder a mis oraciones. Este conocimiento siempre ha sido una gran fuente de consuelo para mí. Me ha dado confianza y fuerza cuando más lo necesitaba, y la capacidad de elegir y tomar decisiones con confianza que de otra manera no habría podido tomar. Habiendo tenido estas experiencias, y sintiendo la necesidad de guía divina, siempre ha sido mi gran deseo y práctica pedir sabiduría y guía en todos mis esfuerzos.

Durante mis primeros años naturalmente pensé que, como orábamos en nuestra casa, la gente en todo el mundo tenía la misma creencia y estaba orando a su Padre Celestial. Pero a medida que fui creciendo, aprendí que muchas personas nunca oran por guía, ni expresan su gratitud por las bendiciones que reciben, ni dan gracias en la hora de la comida por los alimentos que comen. Aún más impactante fue aprender que hay quienes ni siquiera creen en Dios y, por lo tanto, no tienen fe en Él y no entienden que Él es un Dios personal, literalmente nuestro Padre celestial, que somos sus hijos, y que realmente puede escuchar y responder nuestras oraciones.

Nunca podré expresar mi gratitud a mis padres por enseñarme este importante principio. Mi padre realmente sabía cómo hablar con el Señor y lo hacía parecer tan real y cercano para nosotros. Él oraba por la mañana: “Que tus bendiciones nos acompañen mientras cumplimos con nuestros deberes, que podamos hacer lo correcto y volver esta noche a rendirte cuentas.”

Pienso en eso muy a menudo, ¡y cuánto me ayuda! Si todos mantuvieran ese pensamiento en mente durante el día, en todas sus actividades, sabiendo que rendirían cuentas al Señor por la noche de lo que hicieron durante el día, sería un gran impedimento para el mal hacer y una gran ayuda para lograr obras de justicia.

El Señor ha amonestado a los padres para que enseñen a sus hijos a orar y a andar rectamente ante Él. (Ver D. y C. 68:28.) Esta es nuestra obligación más importante hacia nuestros hijos: enseñarles que son hijos espirituales de su Padre Celestial, que Él es real, que tiene un gran amor por sus hijos y quiere que tengan éxito, que deben orar a Él expresando gratitud y pidiendo guía, dándose cuenta de que la fe en Él les brindará mayor fortaleza, éxito y felicidad de lo que podrían recibir de cualquier otra fuente.

Nosotros, como padres, debemos enseñar con el ejemplo y dejar que la eficacia de la oración en nuestras propias vidas muestre a nuestros hijos el valor de la fe en Dios. Qué triste es privar a un niño de la gran bendición de aprender a conocer a Dios y aprender a depender de Él para el consuelo, la fuerza y la guía que el niño necesita tan desesperadamente para afrontar los problemas del día. Igualmente triste es cuando los niños no son enseñados que todo lo que tienen proviene de Dios y que deben expresar su gratitud y esforzarse por ser dignos de las bendiciones que reciben.

Recordarán la historia de los diez leprosos a quienes Jesús sanó. Cuando uno regresó para dar gracias, el Salvador dijo: “¿No fueron diez los limpiados? ¿Y los nueve dónde están? ¿No hubo quien volviese y diese gloria a Dios sino este extranjero?” (Lucas 17:17–18). El pecado de la ingratitud es grave.

Al dar gracias por nuestras bendiciones y orar por nuestras propias necesidades, debemos ser conscientes de otros que necesitan nuestra fe y oraciones, y debemos ayudar al Señor a responder nuestras oraciones. Cuando oramos para que bendiga a los pobres, los enfermos y los necesitados, y para consolar a los que lloran, debemos seguir nuestras palabras con nuestros hechos y estar activamente comprometidos en servir a nuestros semejantes y atender sus necesidades. Somos los medios a través de los cuales el Señor lleva a cabo sus propósitos, y cuando somos bendecidos, debemos a su vez bendecir a los demás.

Tuvimos una dulce experiencia en nuestra familia. Al terminar de invocar al Señor en la oración familiar una noche, una de mis hijas dijo: “Papá, tenemos tantas bendiciones y tanto por lo que estar agradecidos, me pregunto si deberíamos pedir al Señor más bendiciones o si deberíamos agradecerle por lo que tenemos y pedirle que nos ayude a ser dignos de las bendiciones que ahora disfrutamos.” Quiero enfatizar la importancia de hacernos dignos de aceptar todo lo que nuestro Padre celestial constantemente nos otorga.

Es fácil orar y dar gracias cuando todo va bien y nos sentimos bendecidos y prósperos. La verdadera prueba de nuestra gratitud y amor por el Señor está en nuestra capacidad de hacer como hizo Job cuando sus pruebas y tribulaciones parecían ser casi más de lo que podía soportar. Aun así, dio gracias, alabó al Señor y dijo con toda humildad y sinceridad: “Yo sé que mi Redentor vive.” (Ver Job 19:25.)

Nuestro Padre celestial conoce nuestras necesidades mejor que nosotros. Él sabe lo que es para nuestro bien y las cosas que necesitamos superar para fomentar nuestro desarrollo y progreso. Debemos aprender a aceptar su voluntad en todas las cosas, con la fe y la certeza de que al final todo lo que hace por nosotros redundará en nuestro bien.

Me impresionó mucho la actitud de mi hija y su esposo, que tenían un hijo que sufría de leucemia. Los médicos dijeron que el niño no podía vivir más de uno o dos años. Recuerdo qué gran conmoción fue para ellos y cómo rogaron al Señor, asistieron al templo, y ayunaron y oraron para que el niño pudiera ser sanado; y lo que más me impresionó fue el hecho de que concluyeran sus oraciones con: “No se haga nuestra voluntad, sino la tuya; y haznos lo suficientemente fuertes para aceptar tu voluntad para nosotros.”

Vivió mucho más de lo que el médico había predicho, pero finalmente fue llamado a casa, y fue emocionante para mí escuchar a sus padres dar gracias al Señor por haber tenido el privilegio de criarlo tanto tiempo como lo hicieron y que era un niño tan encantador, y luego pedir al Señor que los hiciera dignos de encontrarse y vivir con él en la otra vida.

Cuando uno siente que las cosas no van como deberían o como le gustaría que fueran, y llega el desánimo, como nos sucede a todos a veces, entonces es cuando puede obtener un gran consuelo, valor y fuerza, y de hecho felicidad, al ir en privado al Señor, a solas, y con toda humildad, arrodillarse y dar gracias, nombrando una por una sus bendiciones y orando para que pueda ser digno de ellas. Te sorprenderá saber lo que el Señor ha hecho y cuánto tiempo te llevará contar tus muchas bendiciones.

No esperes a estos momentos de desánimo o hasta que estés en dificultades para orar. Se nos dice que oremos a menudo y por todos los propósitos justos. Todos los profetas desde Adán hasta ahora, e incluso Jesucristo, sintieron la necesidad de llamar a nuestro Padre celestial en oración y súplica. Hombres en altos lugares en todos los ámbitos de la vida han pedido al Señor orientación, y su grandeza ha sido realzada por su reconocimiento de un Ser Supremo y un Poder Divino.

Casi todos los presidentes de los Estados Unidos encontraron necesario llamar al Señor, y la mayoría llamó a la nación a orar en muchas ocasiones, dándose cuenta, como dijo el presidente Abraham Lincoln: “Muchas veces me he visto impulsado a arrodillarme por la abrumadora convicción de que no tenía otro lugar a donde ir: mi propia sabiduría y la de todos los que me rodeaban parecía insuficiente para el día.”

Samuel F. B. Morse, inventor del telégrafo, dijo: “Siempre que no podía ver mi camino con claridad, me arrodillaba y oraba por luz y comprensión.”

Tenemos esa dulce y simple oración registrada por el astronauta Gordon Cooper, mientras orbitaba la tierra: “Padre, gracias, especialmente por permitirme volar este vuelo. Gracias por el privilegio de poder estar en esta posición, de estar en este maravilloso lugar, viendo todas estas muchas cosas sorprendentes y maravillosas que has creado.”

Las palabras de personas humildes y grandes ascendiendo en oración a su Padre celestial son interminables y comprenden parte de nuestra literatura más hermosa. Llega un momento en la vida de cada hombre en que siente la necesidad de alguna ayuda fuera de sí mismo. El individuo que aprende temprano en la vida cómo orar, por qué y para qué tiene mucha ventaja sobre uno que no ha aprendido o no cree que la oración pueda ser una influencia poderosa.

Recientemente recibí una copia de una carta en la que el escritor, refiriéndose de manera bastante crítica y sarcástica a un hombre que ocupaba una posición muy responsable en la Iglesia, decía: “Ahora hay un chico que realmente necesita ayuda.”

Al leerlo, pensé cuán cierto es que todos necesitamos ayuda y orientación, y si hay alguna diferencia en el grado de ayuda que necesitamos, parece aumentar con la responsabilidad aumentada, con la importancia de la posición que ocupamos, lo que nos hace responsables no solo de nosotros mismos sino de otros. He llegado a la conclusión de que cuanto más humilde es uno, más probable es que tenga éxito y disfrute del amor y la confianza de aquellos con quienes tiene el privilegio de asociarse y trabajar.

Es tan importante que los padres reúnan a sus hijos por la noche y por la mañana, todos los días, y den a cada miembro de la familia, uno por uno, el privilegio de dirigirse al Señor en nombre de la familia, expresando gratitud por las muchas bendiciones que la familia ha recibido, preocupación por los problemas individuales y familiares existentes, y pidiendo orientación por la mañana, con el conocimiento de que rendirán cuentas por la noche.

Los niños deben aprender temprano en la vida que pueden llamar a su Padre Celestial como lo hacen con sus padres terrenales, con la certeza de que Él escuchará y responderá sus oraciones. Siempre me ha impresionado la historia que el élder Hugh B. Brown ha contado sobre las palabras alentadoras de su madre cuando se fue a su misión a los veinte años de edad. Este, esencialmente, fue su mensaje:

“Hugh, recuerdas cuando eras un niño pequeño y tenías un mal sueño o te despertabas en la noche asustado, llamabas desde tu habitación: ‘Madre, ¿estás ahí?’ y yo respondía y trataba de consolarte y calmar tus miedos. Cuando salgas al mundo, habrá momentos en que te sentirás asustado, cuando te sentirás débil y tendrás problemas, y quiero que sepas que puedes llamar a tu Padre Celestial como solías llamarme a mí, y decir: ‘Padre, ¿estás ahí? Necesito tu ayuda,’ y hazlo con el conocimiento de que Él está ahí, y que estará listo para ayudarte si haces tu parte y vives dignamente de sus bendiciones.”

Que todos descubramos, si aún no lo hemos hecho, que la oración es un vínculo vibrante y vital con nuestro Padre celestial que da significado y propósito a nuestras vidas, y que la felicidad y el progreso eternos solo pueden venir a aquellos cuyo Dios es el Señor.

En resumen