El Camino hacia la Exaltación:
Salvación, Obras y la Eternidad del Alma

por el presidente Brigham Young
Discurso pronunciado en el Tabernáculo,
Gran Ciudad del Lago Salado, el 16 de enero de 1853.

El plan de salvación, o, en otras palabras, la redención de los seres caídos, es un tema que debería ocupar la atención de toda inteligencia que pertenezca a estos seres. No me agrada el término «seres caídos», pero prefiero decir «inteligencia sujeta», un término que me resulta más adecuado, ya que se refiere a inteligencia que está sujeta a ley, orden, reglas y gobierno. Todas las inteligencias están profundamente comprometidas con este gran objetivo. Sin embargo, al no comprender correctamente el principio verdadero de la salvación, vagan de un lado a otro, algunos hacia la derecha y otros hacia la izquierda.

No existe persona en este mundo, dotada de un intelecto común, que no esté esforzándose con todas sus capacidades por alcanzar la salvación. Los hombres varían en sus esfuerzos para lograr este objetivo, pero todos llegan a la conclusión de que, en última instancia, la asegurarán. El comerciante, por ejemplo, busca incansablemente, día y noche, enfrentando infortunios con una resistencia determinada y perseverante, soportando pérdidas por mar y tierra con una paciencia inquebrantable, para acumular suficiente riqueza que le permita establecerse en la abundancia en alguna ciudad próspera. Sueña con caminar entre las clases altas de la sociedad, tal vez recibir algún título u honor mundano, y disfrutar de la libertad de toda preocupación comercial y de la pobreza durante el resto de su vida. Entonces, supone que ha alcanzado la salvación.

Si descendemos desde las clases medias, que buscan riqueza, hasta los estratos más humildes de la sociedad, y observamos sus diversas ocupaciones y actividades, vemos que cada uno está buscando con empeño lo que imagina que es la salvación. El pobre mendigo, harapiento y tembloroso, forzado por el hambre y el frío a arrastrar su cuerpo débil desde algún refugio temporal en busca de un pedazo de pan o una moneda de su prójimo más afortunado, cree que, si logra obtener algunas pocas migajas de pan para calmar el hambre que devora sus entrañas, y algunas monedas para pagar su alojamiento, ha alcanzado la cumbre de sus expectativas, lo que él considera salvación. En ese momento es comparativamente feliz, pero su felicidad se desvanece con las sombras de la noche y su miseria regresa con la luz del día.

Desde el fabricante de fósforos hasta el comerciante, todos tienen un objetivo en mente que, si lo alcanzan, suponen que les traerá salvación. Reyes, cortesanos, comandantes, oficiales y soldados comunes, el comodoro y el marinero, el cristiano de piel clara y el indígena de piel oscura, todos, en sus respectivos grados y esferas de acción, tienen un objetivo en mente que, si lo logran, creen que los pondrá en posesión de la salvación.

El Santo de los Últimos Días, que está lejos del seno de la Iglesia, cuyo hogar se encuentra en tierras distantes, suspira y ora fervientemente cada día de su vida para que el Señor abra su camino, para poder unirse a sus hermanos en Sión, porque supone que su felicidad sería entonces completa. Pero, en esto, sus expectativas serán en parte vanas, porque la felicidad que es real y duradera por naturaleza no puede ser disfrutada plenamente por los mortales, ya que es completamente incompatible con este estado transitorio.

Si la capacidad de un hombre está limitada a las cosas de este mundo, si no llega más allá de lo que puede ver con sus ojos, sentir con sus manos y entender con la habilidad del hombre natural, aun así, está tan comprometido en asegurar su salvación como lo están otros que poseen un intelecto superior, quienes también están en busca de la salvación, aunque para ellos esta consista solo en un buen nombre o los honores de este mundo. Cada uno, de acuerdo con su capacidad y la organización natural del sistema humano —que está sujeto a ser influenciado por las circunstancias y el entorno que lo rodea— está tan ansioso por obtener lo que supone es la salvación como yo lo estoy por obtener la salvación en el mundo eterno.

El verdadero objeto de la salvación, comprendido correcta y profundamente, cambia el curso de la humanidad. Las personas que son enseñadas por sus maestros, amigos y conocidos, son adoctrinadas desde su juventud en la creencia de que no hay Dios ni seres inteligentes, aparte de aquellos que pueden ver con los ojos naturales o entender de manera natural. Estas personas creen que no hay un más allá y que, con la muerte, toda vida e inteligencia se extinguen. Tales personas son tan firmes en sus creencias y tan insistentes en sus argumentos, en apoyo de esas doctrinas, como lo son otros en la creencia de la existencia de un Dios Eterno. Las costumbres y enseñanzas tempranas de padres y amigos influyen, en mayor o menor grado, en la mente de los niños. Sin embargo, cuando estos están dispuestos a consultar a Aquel que tiene inteligencia eterna para impartirles, cuando sus entendimientos se amplían, y cuando sus mentes son iluminadas por el Espíritu de la verdad de modo que puedan ver cosas que no son vistas por el ojo natural, entonces pueden corregir su doctrina, sus creencias y su forma de vida, pero no antes.

¡Qué difícil es enseñar al hombre natural, que no comprende más allá de lo que ve con sus ojos! ¡Qué difícil es para él creer! ¡Qué ardua sería la tarea de hacer que el filósofo, quien durante muchos años se ha convencido de que su espíritu deja de existir una vez que su cuerpo duerme en la tumba, acepte que su inteligencia proviene de la eternidad y es, en su naturaleza, tan eterna como los elementos o como los dioses! Tal doctrina sería para él una completa vanidad y necedad, fuera de su comprensión. Es realmente difícil remover una opinión o creencia en la que un hombre ha convencido su mente natural. Hablarle de ángeles, cielos, Dios, inmortalidad y vidas eternas es como hacer sonar bronce o un címbalo que retiñe en sus oídos; no tiene melodía para él. No hay nada en esos temas que atraiga sus sentidos, calme sus emociones, capte su atención o comprometa sus afectos, en lo más mínimo; para él, todo es vanidad.

Decir que la humanidad no está buscando la salvación sería contrario a mi experiencia, y a la de cada persona con la que he tenido algún trato. Todos buscan la salvación, aunque de maneras diferentes, pero todo es oscuridad y confusión. Si el Señor no habla desde los cielos y toca los ojos de su entendimiento con Su Espíritu, ¿quién puede instruirlos o guiarlos hacia el bien? ¿Quién puede darles las palabras de vida eterna? No está en el poder del hombre hacerlo. Sin embargo, cuando el Señor da Su Espíritu a una persona o a un pueblo, entonces pueden escuchar, creer y ser instruidos. Un élder de Israel puede predicar los principios del Evangelio, de principio a fin, tal como le fueron enseñados, a una congregación ignorante de esos principios, pero si no lo hace bajo la influencia del Espíritu del Señor, no podrá iluminar a esa congregación; es imposible. Job dijo que «ciertamente espíritu hay en el hombre, y el soplo del Omnipotente le hace que entienda». A menos que disfrutemos de ese entendimiento en esta vida de prueba, no podemos crecer ni progresar; no podemos llegar a conocer los principios de verdad y rectitud de manera suficiente como para ser exaltados.

Si admitimos que el Espíritu del Señor nos da entendimiento, ¿qué nos probaría? A mí, y puedo decirlo con seguridad a esta congregación, que Sión está aquí. Siempre que estemos dispuestos a entregarnos completamente a la justicia, a rendir todos los poderes y facultades del alma (que es el espíritu y el cuerpo, y allí es donde mora la justicia); cuando estamos completamente absortos en la voluntad de Aquel que nos ha llamado; cuando disfrutamos de la paz y de las sonrisas de nuestro Padre Celestial, de las cosas de Su Espíritu y de todas las bendiciones que somos capaces de recibir y mejorar, entonces estamos en Sión, esa es Sión. ¿Qué produce lo contrario? Escuchar y ceder al mal; nada más lo hará.

Si una comunidad de personas está perfectamente dedicada a la causa de la justicia, la verdad, la luz, la virtud y a cada principio y atributo del santo Evangelio, podemos decir de ese pueblo, como dijo el antiguo Apóstol a sus hermanos: «¿No os conocéis a vosotros mismos, que Jesucristo está en vosotros, a menos que estéis reprobados?» Hay un trono para que el Señor Todopoderoso se siente y reine, un lugar de reposo para el Espíritu Santo, una morada para el Padre y el Hijo. Somos los templos de Dios, pero cuando somos vencidos por el mal al ceder a la tentación, nos privamos del privilegio de que el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo hagan morada en nosotros y habiten con nosotros. Somos el pueblo, por nuestra vocación y profesión, y deberíamos serlo también por nuestras obras diarias, de quienes se debería decir verdaderamente: «Vosotros sois los templos de nuestro Dios.»

Permítanme preguntar, ¿qué impide que cualquier persona en esta congregación sea tan bendecida y se convierta en un templo santo, apto para la morada del Espíritu Santo? ¿Ha hecho algún ser en el cielo o en la tierra algo para impedir que seamos tan bendecidos? No. Entonces, ¿por qué no están tan privilegiados? Dejaré que ustedes lo juzguen. Desearía que toda alma que profesa ser un Santo de los Últimos Días tuviera ese carácter, que fuera un templo santo para la morada del Padre, el Hijo y el Espíritu Santo, pero no es así. ¿Hay algún individuo hoy, dentro del alcance de mi voz, que haya recibido el Espíritu Santo a través de los principios del Evangelio y, al mismo tiempo, no haya desarrollado un amor por esos principios? Responderé esa pregunta. Esperen y vean quién cae por el camino; quién es aquel en quien la semilla de la verdad ha sido sembrada, pero no ha echado raíces. Entonces conocerán a aquellos individuos que han recibido la verdad, pero nunca han desarrollado amor por ella: no la aman por sí misma.

¡Qué aspecto tan agradable presentaría esta comunidad si todos los hombres y mujeres, jóvenes y mayores, estuvieran dispuestos a dejar de lado sus propios pecados y locuras, y a pasar por alto los de sus vecinos! Si dejaran de vigilar a sus vecinos en busca de iniquidades y, en su lugar, se vigilaran a sí mismos para estar libres de ellas. Si se esforzaran con todas sus fuerzas por santificar al Señor en sus corazones, y demostraran con sus acciones que han recibido la verdad y el amor por ella. Si todos los individuos se cuidaran de no hablar en contra del Padre, del Hijo, del Espíritu Santo, o, en resumen, de ningún ser, ya sea en el cielo o en la tierra. Aunque parezca extraño, ¡ha habido hombres en esta Iglesia que lo han hecho, y probablemente lo volverán a hacer! Si este pueblo tuviera cuidado de no hacer nada que desagrade a los espíritus de aquellos que vivieron en la tierra, fueron justificados y han ido a su descanso, y se comportaran de tal manera que ningún ser razonable en la faz de la tierra pudiera encontrarles falta, ¿qué tipo de sociedad tendríamos? La boca de cada hombre estaría llena de bendiciones, cada mano se extendería para hacer el bien, y cada mujer y niño, en todas sus relaciones, estarían alabando a Dios y bendiciéndose unos a otros. ¿No estaría Sión aquí? Lo estaría.

¿Qué les impide hacer esto? ¿Qué está haciendo el Señor o la gente para hacer que una persona peque deliberadamente, ya sea en secreto o abiertamente? Si los élderes de Israel usan un lenguaje que no es adecuado para los labios de un santo, esos élderes están bajo condenación, y la ira de Dios permanece sobre ellos. Aquellos que lo hacen no tienen el amor de la verdad en sus corazones; no aman y honran la verdad por ser la verdad, sino porque es poderosa, y desean unirse con la parte más fuerte. ¿Aman la luz porque es luz? ¿La virtud porque es virtud? ¿La justicia porque es justicia? No. Pero estos principios son omnipotentes en su influencia, y como un tornado en el bosque, arrasan con todo lo que se les opone. Ningún argumento puede prevalecer contra ellos; toda la filosofía, conocimiento y sabiduría de los hombres pueden oponérseles, pero son como la paja ante un viento poderoso, o como el rocío de la mañana ante el sol en su esplendor. Estos élderes abrazan la verdad porque es todopoderosa. Pero, tarde o temprano, estos personajes caerán por el camino, porque el suelo no tiene suficiente profundidad para nutrir las semillas de la verdad. Las reciben, pero no el amor por ellas; mueren, y ellos se apartan. Si cada persona que ha abrazado el Evangelio lo amara como ama su vida, ¿no tendría la sociedad un aspecto diferente al presente?

No tengo la intención de entrar en un relato detallado de los actos de la gente; ellos mismos los conocen. La gente sabe cómo habla, cómo habla su vecino, cómo se llevan el marido y la mujer en sus hogares, y cómo viven los padres y los hijos juntos. No necesito decirles estas cosas, pero si cada corazón estuviera enfocado en hacer lo correcto, entonces tendríamos a Sión aquí. Les diré mi razón para pensar eso. Es porque he tenido a Sión conmigo desde que fui bautizado en este reino. No he estado sin ella desde ese día hasta hoy. Por lo tanto, tengo una buena razón para la afirmación que he hecho. Vivo y camino en Sión todos los días, y también lo hacen miles de otros en esta Iglesia y reino; ellos llevan a Sión consigo, tienen una propia, y está aumentando, creciendo y extendiéndose continuamente. Supongamos que se extendiera de corazón en corazón, de vecindario en vecindario, de ciudad en ciudad y de nación en nación. ¿Cuánto tiempo pasaría antes de que la tierra fuera revolucionada, y el trigo separado de la cizaña? Sin embargo, el trigo y la cizaña deben crecer juntos hasta la cosecha. Por lo tanto, no estoy dispuesto a separarlos todavía, porque si arrancamos la cizaña antes de la cosecha, podríamos destruir algunas de las buenas semillas. Así que, dejemos que crezcan juntas, y tarde o temprano llegará la cosecha.

Hay otra cosa, hermanos, que deseo que mantengan constantemente en sus mentes, y es con respecto a sus caminos en la vida. Han leído en las Escrituras que los hijos de los hombres serán juzgados de acuerdo con sus obras, sean buenas o malas. Si los días de un hombre están llenos de buenas obras, será recompensado en consecuencia. Por otro lado, si sus días están llenos de malas acciones, recibirá el castigo correspondiente. Esto prueba que estamos en un estado de exaltación, y también que podemos aumentar nuestro conocimiento, sabiduría y fortaleza, y que podemos añadir poder a cada atributo que Dios nos ha dado.

¿Cuándo se darán cuenta las personas de que este es el período en el que deben comenzar a sentar las bases de su exaltación, tanto para el tiempo como para la eternidad? Este es el momento de concebir y producir fruto desde el corazón para la honra y gloria de Dios, tal como lo hizo Jesús. Debemos crecer como Él lo hizo desde niño, llegar a ser perfectos y estar preparados para ser elevados a la salvación. Verán que esta probación es el lugar donde debemos aumentar en cada cosa pequeña que recibimos, porque el Señor da línea sobre línea a los hijos de los hombres. Cuando Él revela el plan de salvación, entonces es el momento de llenar nuestros días con buenas obras.

Llenemos nuestros días de utilidad, hagamos el bien a los demás y cesemos de todo mal. Que toda persona malvada abandone su maldad. Si es malvado en sus palabras o en sus tratos, que abandone esas prácticas y siga un curso de rectitud. Si cada hombre y mujer hicieran esto, la paz y la alegría serían el resultado.

Unas pocas palabras más sobre el tema de la existencia eterna del alma. A la humanidad le resulta difícil comprender este principio. Los filósofos del mundo admitirán que los elementos de los que tú y yo estamos compuestos son eternos, pero creen que hubo un tiempo en que no había Dios. No pueden comprender cómo Dios puede ser eterno. Permítanme preguntar a esta congregación: ¿Pueden comprender la eternidad de su propia existencia? ¿Pueden darse cuenta de que la inteligencia que poseen es eterna? Yo puedo comprenderlo tan fácilmente como comprendo que ahora estoy en posesión de ella. Para mí, es tan fácil entender que existirá eternamente como comprender que cualquier otra cosa existirá eternamente.

Deseo impresionar en sus mentes la realidad de que cuando el cuerpo, que ha sido organizado para que la inteligencia habite en él, muere y regresa a la tierra, todos los sentimientos, sensibilidades, facultades y poderes del espíritu siguen vivos; nunca mueren, sino que en ausencia del cuerpo son aún más agudos. El espíritu está organizado para una existencia eterna. Si esta congregación pudiera comprender que la inteligencia que está en ustedes es eterna en su naturaleza y existencia; si pudieran darse cuenta de que cuando los santos pasan por el velo, no están muertos, sino que han estado sentando las bases en estos tabernáculos para su exaltación, sentando las bases para convertirse en dioses, incluso en hijos de Dios, y para recibir las coronas que aún les esperan, entonces recibirían la verdad con amor, vivirían conforme a ella y continuarían en ella hasta que recibieran todo conocimiento y sabiduría. Crecerían hacia la eternidad y, cuando el velo fuera quitado de sus ojos, podrían contemplar las obras de Dios entre todos los pueblos, observar su proceder entre las naciones de la tierra y descubrir la regla y la ley por las cuales gobierna. Entonces podrían decir con verdad: «Reconocemos la mano de Dios en todas las cosas. Todo está bien. Sión está aquí, en nuestra propia posesión.»

He resumido de manera fragmentada lo que deseaba decir. No podemos comprender todas las cosas de inmediato, pero podemos continuar aprendiendo y creciendo hasta que todo esté perfectamente claro en nuestras mentes. Ese es un gran privilegio: la bendición del crecimiento eterno. El hombre o la mujer que vive dignamente está, en este momento, en un estado de salvación.

Ahora, hermanos, amen la verdad y pongan fin a toda especie de necedad. ¿Cuántos vienen a mí para quejarse y presentar denuncias contra sus hermanos por alguna cosa insignificante, cuando puedo ver de inmediato que no han recibido ningún daño intencional? ¡No tienen compasión por sus hermanos, pero ya han emitido su juicio y exigen que el ofensor sea castigado! ¿Y por qué? Porque no cumplen exactamente con su estándar de lo que está bien o mal. ¡Esto es la máxima tontería!

Descubro que tengo suficiente que hacer vigilándome a mí mismo. Es tanto como puedo hacer para ponerme en lo correcto, tratar bien a los demás y actuar correctamente. Si todos hiciéramos esto, no habría dificultades; cada boca estaría diciendo: «Que el Señor te bendiga». Me siento feliz, como siempre les he dicho. El hermano Kimball me ha conocido durante treinta años, veintiuno de los cuales he estado en esta Iglesia. Otros me han conocido durante veinte años, y algunos aquí me conocieron en Inglaterra. Yo tenía a Sión conmigo entonces, la llevé de regreso a América, y ahora apelo a cada hombre y mujer: ¿no he tenido a Sión conmigo desde que entré en la Iglesia hasta el presente? ¡La luz se adhiere a la luz y la verdad a la verdad! ¡Que Dios los bendiga! Amén.

Resumen:

El presidente Brigham Young, en este discurso pronunciado en el Tabernáculo el 16 de enero de 1853, aborda temas centrales del Evangelio, como la exaltación, la salvación y la eternidad del alma. Explica que el juicio de los hombres se basa en sus obras, ya sean buenas o malas, y que cada persona debe aprovechar esta vida para sentar las bases de su exaltación tanto en el tiempo como en la eternidad. Young destaca que este período de probación es el momento de llenarse de buenas obras, de hacer el bien y de evitar toda maldad.

También trata la difícil comprensión de la existencia eterna del alma, señalando que, aunque el cuerpo muera, el espíritu sigue vivo y aún más agudo, preparado para una existencia eterna. En este contexto, Young alienta a los santos a entender que están sentando las bases para convertirse en hijos de Dios y alcanzar la exaltación, desarrollando su conocimiento y sabiduría eternamente.

Finalmente, exhorta a los miembros de la Iglesia a evitar la crítica y la discordia, y a centrarse en vigilarse a sí mismos para vivir en rectitud. Hace un llamado a construir una comunidad donde cada persona viva como un verdadero templo de Dios, lleno de luz y verdad, lo que crearía un ambiente de paz, bendiciones y Sión entre ellos.

Brigham Young comienza su discurso enfatizando el principio fundamental de que seremos juzgados según nuestras obras, un concepto profundamente arraigado en la doctrina del Evangelio. Nos recuerda que cada acción en la vida cuenta y que nuestra probación terrenal es la oportunidad para desarrollar nuestras cualidades divinas y sentar las bases de nuestra exaltación. Aquí destaca un concepto clave: el crecimiento personal y espiritual es una tarea constante, progresiva, que implica aumentar en sabiduría, conocimiento y fortaleza. Este enfoque es importante en la doctrina mormona, ya que subraya la responsabilidad individual de trabajar por la salvación, no solo como un objetivo final, sino como un proceso continuo.

Young también plantea una idea filosóficamente interesante: la eternidad del alma. A pesar de que los elementos físicos de los cuales estamos compuestos son eternos, muchos filósofos no comprenden cómo puede existir un Dios eterno, ni tampoco la eternidad del espíritu humano. Young señala que esta incomprensión se debe a la limitación del entendimiento humano. Sin embargo, invita a los santos a aceptar la verdad de la existencia eterna del espíritu y el continuo progreso del alma, lo cual es clave para el plan de salvación.

A lo largo del discurso, se destaca la necesidad de una vida de rectitud, libre de maldad, de crítica hacia los demás, y llena de buenas acciones. Young denuncia la tendencia a juzgar a los demás y a buscar sus defectos, y en su lugar exhorta a que cada uno se enfoque en corregirse a sí mismo. Este llamado a la introspección y la compasión hacia los demás es un tema recurrente en las enseñanzas de la Iglesia.

El discurso de Brigham Young es una poderosa reflexión sobre la importancia de las obras, el crecimiento espiritual y la responsabilidad personal en el plan de salvación. A través de sus palabras, nos recuerda que el propósito de esta vida es sentar las bases de nuestra exaltación eterna mediante el aumento de nuestras capacidades divinas. La eternidad del alma, un concepto difícil de comprender para muchos, se presenta como una realidad que debe impulsarnos a vivir en rectitud y a trabajar constantemente por nuestra salvación.

Young también enfatiza la importancia de una vida llena de buenas acciones, invitando a los santos a vivir como verdaderos templos de Dios, y a construir una comunidad donde reine la paz y la justicia, lo cual sería la manifestación de Sión entre ellos. Su llamado final a dejar de lado la crítica y las pequeñas quejas para centrarse en el auto-mejoramiento es una lección que resuena tanto en el contexto de la época como en la actualidad.

En resumen, este discurso no solo trata de la salvación personal, sino también de la creación de una comunidad justa y recta que refleje el reino de Dios en la tierra. El mensaje clave de Brigham Young es que cada individuo tiene el poder y la responsabilidad de trabajar en su propia salvación, y en hacerlo, contribuirá a la creación de un entorno donde Sión pueda prosperar.