Conferencia General Octubre 1969

El Principio de la Unidad

por el Élder Theodore M. Burton
Asistente del Consejo de los Doce

Mis hermanos y hermanas:

Una de las oraciones más hermosas jamás ofrecidas se encuentra registrada en el Evangelio de Juan. Fue dada cuando Jesús abrió su corazón en oración a Dios, el Padre Eterno, rogando por la unidad, no solo entre los apóstoles, sino también pidiendo que aquellos que siguieran sus palabras alcanzaran un estado de unidad, como la que existe en la Trinidad. Ellos debían predicar un evangelio de paz y amor, y así dijo:

Súplica de Cristo por la unidad

«No ruego solo por estos [los apóstoles], sino también por los que han de creer en mí por la palabra de ellos;
Para que todos sean uno; como tú, Padre, en mí, y yo en ti, que también ellos sean uno en nosotros; para que el mundo crea que tú me enviaste» (Juan 17:20-21).

Nuestro mundo actual está dividido por discusiones, disensiones, violencia, guerras y rumores de guerras, y debido al caos que hay por todas partes, los corazones de los hombres empiezan a desmayar. Si los hombres desean conservar su cordura y esperanza, necesitan la seguridad de una solución pacífica para los males de la humanidad. Esta seguridad puede ser alcanzada si nosotros, quienes afirmamos ser verdaderos seguidores de Jesucristo, demostramos esa unidad mencionada en la gran oración de Cristo por la unidad.

Necesidad de unidad

Siento la impresión de destacar la unidad como una de las mayores necesidades del mundo actual. No solo se aplica al mundo en general, sino que es particularmente importante dentro de la Iglesia si queremos ocupar nuestro lugar correcto en guiar a la humanidad hacia la paz.

En nuestra generación, el Salvador nos dio una declaración que fue citada frecuentemente por el difunto presidente J. Reuben Clark, Jr.: «Os digo que debéis ser uno; y si no sois uno, no sois míos» (D. y C. 38:27).

Esta doctrina se fundamenta en el verdadero amor, incluso en el amor de Cristo, y es uno de los principios más importantes del evangelio. Sin el amor entre los hombres, ¿cómo pueden lograrse la justicia y la verdadera libertad? A menos que cada hombre estime a su hermano como a sí mismo y practique la virtud y la santidad ante el Señor (D. y C. 38:24), ¿cómo puede esperar vivir en la presencia de Dios, donde la unidad, el amor, la virtud y la verdad abundan? Ninguna injusticia puede existir en la presencia de Dios, y a menos que aprendamos a superar la desunión y la injusticia aquí en la tierra, no podemos esperar vivir en la presencia de Dios en la resurrección venidera.

Causas de la desunión

¿Qué causa la desunión y el conflicto? Hay muchas razones, pero una de las principales es el ego del hombre. Defino este ego como el deseo de ser reconocido como alguien diferente de los demás. Este deseo no es malo en sí mismo. De hecho, bien dirigido, puede ser una gran virtud. Hay una cierta cantidad de fe o confianza en uno mismo que toda persona exitosa y feliz debe tener. Solo cuando el ego se convierte en egotismo debemos tener cuidado. El ego se convierte en un problema cuando una persona monopoliza las conversaciones y muestra desprecio por las opiniones de los demás. Cuando una persona no es humilde y busca sobresalir y superar a los demás, se encuentra en una posición peligrosa. Tal espíritu proviene del egoísmo y de la falta del verdadero espíritu de Jesucristo.

Ejemplo de William W. Phelps

Un ejemplo de tal espíritu se puede ver en el caso de William W. Phelps. Era un buen hombre y capaz, pero se volvió demasiado ambicioso, dejando que el orgullo lo llevara a buscar honores que no le correspondían. El Profeta José Smith lo amaba, al igual que el Señor. Como resultado, recibió una advertencia sobre este defecto en su carácter. El Señor le dijo:

«Y también que mi siervo William W. Phelps permanezca en el cargo para el cual lo he designado y reciba su herencia en la tierra;
Y también necesita arrepentirse, porque yo, el Señor, no estoy complacido con él, porque busca sobresalir, y no es lo suficientemente humilde ante mí» (D. y C. 58:40-41).

El élder Phelps no atendió la advertencia, y una cosa llevó a la otra hasta que se rebeló contra el Profeta José. Cuando se dio cuenta de que estaba yendo en contra de su conciencia, se arrepintió, se humilló y se disculpó por su conducta. Fue perdonado y restaurado a la plena comunión de la Iglesia. En mi opinión, fue un gran hombre de valor, pues tuvo la humildad de reconocer su defecto y la fortaleza para superarlo. No todos los hombres tienen la grandeza de carácter que tenía William W. Phelps. Muchos que buscan sobresalir carecen de humildad, y si no controlan este defecto, perderán su herencia en el reino del Señor.

El Evangelio como un todo unificado

La desunión en la Iglesia comienza cuando cada uno de nosotros se concentra tanto en sus propios intereses y asignaciones que perdemos la perspectiva del evangelio de Jesucristo como un todo unificado. Nos involucramos tanto en nuestros intereses particulares que olvidamos que el evangelio abarca toda la vida. Ya sea la Escuela Dominical, la obra misional, el sacerdocio, la genealogía, la obra del templo, el bienestar, la enseñanza familiar, la educación o cualquier otro campo, cada uno es solo una parte del todo del evangelio. Es cierto que se espera que promovamos nuestra asignación particular, pero no a expensas de los demás. No debemos avanzar en un campo desestimando las actividades de los demás. La apreciación de la diversidad es la base de la unidad.

Apreciación por los demás

La unidad puede lograrse cuando aprendemos a apreciar a cada persona en la Iglesia y el valor de cada parte de la organización. Esto es cierto tanto en un quórum de diáconos como en el quórum más alto de la Iglesia, el de la Primera Presidencia. La lealtad es igual de necesaria en todos los niveles de la Iglesia. Cuando surgen discusiones, no debe haber ira. Debemos ser libres de expresar nuestras opiniones sin miedo, pero sin rencor o envidia, ni menospreciar a quienes piensan de manera diferente. Solo cuando nos entendemos y apreciamos mutuamente puede el Espíritu de Dios entrar en nuestros corazones y lograr la unidad.

Consideración en las discusiones

Este principio de consideración y amor por los demás es especialmente importante en las discusiones sobre principios del evangelio. El Señor nos ha advertido que no prediquemos doctrinas u opiniones:

«Y de doctrinas no hablaréis, sino que declararéis arrepentimiento y fe en el Salvador, y la remisión de pecados por el bautismo y por fuego, sí, por el Espíritu Santo» (D. y C. 19:31).

No debemos discutir doctrinas que puedan generar disputas, sino predicar los principios fundamentales del evangelio. Cuando comprendemos estos principios, no seremos sacudidos por doctrinas que conducen a disputas. Por eso el Señor nos aconseja:

«Este es el grande y último mandamiento que os daré…; y recibirás miseria si haces caso omiso de estos consejos» (D. y C. 19:32-33).

El rol de pacificadores

Vivimos en un mundo lleno de discordia y desunión. No debemos, ni podemos, ser parte de ese estilo de vida. Nuestro rol es el de pacificadores. Como Santos de los Últimos Días, debemos «renunciar a la guerra y proclamar la paz» (D. y C. 98:16).

El Salvador nos dejó este mensaje en el Libro de Mormón:

«No habrá entre vosotros contenciones…; porque el que tiene el espíritu de contención no es mío, sino del diablo, que es el padre de la contención» (3 Nefi 11:28-30).

Súplica por la unidad

Cuando nuestras voces se elevan, cuando sentimos que nuestro rostro se enrojece y nuestros músculos se tensan, es una señal de advertencia. Es hora de arrepentirse. Hago una súplica por la unidad y la consideración entre nosotros, los que afirmamos ser hijos de Dios. Ruego que el amor que caracteriza a los verdaderos discípulos de Cristo abunde en nuestros corazones. Que Dios nos bendiga para tener la certeza de que esta es la verdadera Iglesia, y que practiquemos los principios que predicamos.

Ruego por esto en el nombre de Jesucristo. Amén.

Resumen:

En su discurso, el élder Theodore M. Burton destaca la importancia de la unidad dentro de la Iglesia y en el mundo. Comienza refiriéndose a la oración de Jesucristo en el Evangelio de Juan, donde el Salvador ruega por la unidad entre sus apóstoles y aquellos que creen en sus palabras. Cristo deseaba que sus seguidores fueran uno, como Él lo es con el Padre, y que predicaran un evangelio de paz y amor.

El élder Burton señala que nuestro mundo está lleno de conflictos, disensiones y caos, y solo con unidad podremos encontrar soluciones pacíficas a los problemas de la humanidad. Explica que la unidad es fundamental no solo en la sociedad, sino también en la Iglesia, ya que sin ella no podemos guiar adecuadamente a la humanidad hacia la paz. Cita la doctrina de la unidad que Cristo enseñó, subrayando que si no somos uno, no pertenecemos a Él.

Burton también explora las causas de la desunión, destacando el egoísmo como una de las principales razones. Menciona el caso de William W. Phelps, quien, debido a su ambición, se rebeló contra el profeta José Smith. Sin embargo, Phelps tuvo la humildad de arrepentirse y fue restaurado a la plena comunión de la Iglesia, lo que demuestra que la humildad es clave para superar el egoísmo y lograr la unidad.

Finalmente, Burton enfatiza la necesidad de ver el evangelio como un todo unificado y no enfocarnos solo en nuestros intereses particulares. Cada parte de la Iglesia, ya sea el sacerdocio, la obra del templo o la obra misional, es esencial para la edificación del reino de Dios, y ninguna debe promoverse a expensas de las demás. La unidad, dice, es el resultado de la apreciación mutua entre los miembros y la cooperación dentro de la Iglesia.

El élder Burton nos invita a reflexionar sobre la verdadera naturaleza de la unidad y su vital importancia tanto en nuestras vidas personales como dentro de la Iglesia. Su mensaje resalta que la unidad no es solo un deseo de Jesucristo para sus seguidores, sino un mandato esencial para la paz y el progreso espiritual. La unidad no se logra simplemente con palabras, sino con actos de amor, humildad y respeto mutuo. Al dejar de lado el egoísmo y aprender a valorar las contribuciones de los demás, podemos superar las barreras que nos dividen y estar más cerca del ideal que Cristo tiene para nosotros: ser «uno» en corazón y propósito.

En un mundo lleno de conflictos y divisiones, el llamado de Burton a la unidad es más relevante que nunca. Si queremos experimentar paz, tanto interna como colectiva, debemos esforzarnos por ser pacificadores y dejar de lado los deseos de competir o sobresalir a costa de otros. Este discurso nos recuerda que la verdadera fortaleza espiritual radica en la humildad, en la capacidad de reconocer nuestros errores y en la disposición de trabajar juntos en armonía. Como hijos de Dios, nuestra misión es reflejar la unidad del Padre y el Hijo en nuestras propias relaciones y en la comunidad de creyentes.

En resumen, el principio de la unidad, según el élder Burton, es tanto un desafío como una promesa: si lo practicamos con sinceridad, no solo encontraremos paz personal, sino que también seremos instrumentos para llevar paz y esperanza al mundo que nos rodea.