Conferencia General Octubre 1969

Los templos son esenciales

por el Élder Eldred G. Smith
Patriarca de la Iglesia

Nosotros, miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, hemos sido acusados de ser peculiares en muchos aspectos. Uno de ellos es que construimos templos y restringimos la entrada a aquellos miembros que cumplen con ciertos estándares. A menudo nos preguntan: “¿Por qué construyen templos? ¿Qué hace que un templo sea diferente de otros edificios de la Iglesia? ¿Por qué no puede entrar cualquiera en el templo, como sucede en otros edificios de la Iglesia?”

En el tiempo que se me ha asignado, tal vez no pueda responder a todas estas preguntas, pero deseo demostrar que los templos son absolutamente esenciales en la Iglesia de Jesucristo.

Los templos son edificios sagrados

Los templos son más que un lugar de reunión para los Santos o para quienes se identifican como tales. Son edificios sagrados donde el Señor Dios puede comunicarse con su pueblo a través de sus líderes, los profetas de Dios, revelando Su voluntad para ellos. Además, en los templos se llevan a cabo ordenanzas sagradas de salvación de manera tal, y con la autoridad debida, que sean aceptables ante Dios, nuestro Padre Celestial.

El Arca del Convenio era tan sagrada que aquellos que no estaban autorizados para tocarla eran heridos de muerte si lo hacían, incluso si era con la intención de evitar que cayera al suelo (2 Samuel 6:6-7).

Hoy en día, una severidad similar parece innecesaria. Si observan las fotos publicadas del interior de los templos, verán que las salas están equipadas con sillas para grandes grupos. Si una sala está llena de personas participando en una ordenanza sagrada, es lógico que simplemente no haya espacio para espectadores.

La necesidad del bautismo

El Señor le dijo a Nicodemo: “De cierto, de cierto te digo, que el que no naciere de agua y del Espíritu, no puede entrar en el reino de Dios” (Juan 3:5).

Instruyó a sus apóstoles: “Por tanto, id, y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo” (Mateo 28:19). También dijo: “El que creyere y fuere bautizado, será salvo; mas el que no creyere, será condenado” (Marcos 16:16).

El mismo Jesucristo fue bautizado por Juan el Bautista. Cuando Juan se mostró reacio a bautizar a Jesús, quien era un hombre sin pecado, Jesús le dijo: “Deja ahora, porque así conviene que cumplamos toda justicia” (Mateo 3:15).

Si fue necesario que Jesús, un hombre sin pecado, se bautizara, ¿cuánto más importante y necesario es para todos los demás mortales en esta tierra recibir el bautismo? Jesús fue bautizado por alguien que tenía la autoridad para hacerlo.

Todos deben participar de las ordenanzas del evangelio

Ahora bien, ¿qué sucede con aquellos que no han escuchado las enseñanzas de Jesús, ya sea en su tiempo o desde entonces? ¿Serán condenados si no se les da la oportunidad de conocer el bautismo?

Si Dios es justo, y sabemos que lo es, ¿no debería proveer un camino para que todos sus hijos puedan conocer el plan del evangelio y participar de sus ordenanzas, sin importar cuándo vivieron en la tierra?

Pedro nos dice que, entre la crucifixión y la resurrección de Jesús, Él “fue y predicó a los espíritus encarcelados; los cuales en otro tiempo fueron desobedientes, cuando una vez esperaba la paciencia de Dios en los días de Noé” (1 Pedro 3:19-20). Pedro también declaró: “Porque por esto también ha sido predicado el evangelio a los muertos, para que sean juzgados en carne según los hombres, pero vivan en espíritu según Dios” (1 Pedro 4:6).

El Salvador estableció su organización en la tierra durante su ministerio. Predicó a los espíritus desencarnados después de su crucifixión. Estableció su organización en este continente entre los nefitas después de su resurrección. Creo que podemos asumir razonablemente que también estableció su organización en el mundo de los espíritus, para que las enseñanzas de su evangelio fueran conocidas por toda la humanidad, ya sea después de la muerte o, si no, durante esta vida.

Trabajo vicario para los muertos

Las ordenanzas del evangelio, sin embargo, deben realizarse en la tierra. Por lo tanto, es necesario llevar a cabo una obra vicaria para aquellos que han partido de esta vida sin tener tales oportunidades.

Toda la vida, crucifixión y resurrección de nuestro Salvador fue una misión vicaria. Entonces, ¿no es razonable que Él nos pida ser salvadores para nuestros semejantes al realizar, vicariamente, ordenanzas de salvación para nuestros antepasados?

El apóstol Pablo reforzó este principio al dirigirse a los corintios, usando la realidad de la resurrección para hacerles una pregunta clave: “De otro modo, ¿qué harán los que se bautizan por los muertos, si en ninguna manera los muertos resucitan?” (1 Corintios 15:29).

Solo hay una respuesta a este pasaje de las Escrituras: en aquellos días se realizaba la obra vicaria del bautismo por los muertos.

Instrucciones reveladas

En esta dispensación, el Señor reveló lo siguiente al profeta José Smith:

“Porque no se halla lugar sobre la tierra donde él pueda venir a restaurar de nuevo lo que se os ha perdido, o que él ha quitado, a saber, la plenitud del sacerdocio.
“Porque no hay en la tierra fuente bautismal para que mis santos se bauticen por los muertos—
“Porque esta ordenanza pertenece a mi casa, y no puede ser aceptable para mí, sino solo en los días de vuestra pobreza, en los cuales no podéis edificar una casa para mí” (Doctrina y Convenios 124:28-30).

Posteriormente, el Señor mandó la construcción de un templo, o casa del Señor, y añadió:

“Porque está ordenado que en Sion, y en sus estacas, y en Jerusalén, esos lugares que he designado para refugio, sean los lugares para vuestros bautismos por los muertos.
“Y además, de cierto os digo, ¿cómo serán aceptables para mí vuestros lavamientos, si no los hacéis en una casa que hayáis edificado a mi nombre?
“Por esta causa mandé a Moisés que edificara un tabernáculo, para que lo llevaran con ellos en el desierto, y para que edificaran una casa en la tierra de promisión, para que se revelaran aquellas ordenanzas que habían estado ocultas desde antes que existiera el mundo.
“Por tanto, de cierto os digo, que vuestras unciones, y vuestros lavamientos, y vuestros bautismos por los muertos… son ordenadas por la ordenanza de mi casa santa, que siempre mando a mi pueblo edificar para mi santo nombre” (Doctrina y Convenios 124:36-39).

Templos construidos

De acuerdo con este mandamiento, se construyó el templo en Kirtland, donde se revelaron las llaves de las bendiciones de sellamiento y se restauraron las llaves de la congregación de Israel. Se cumplió la promesa hecha por Malaquías de que el profeta Elías vendría «antes que venga el día grande y terrible de Jehová»:

“Y él hará volver el corazón de los padres hacia los hijos, y el corazón de los hijos hacia los padres, no sea que yo venga y hiera la tierra con maldición» (Malaquías 4:5-6).

Me gustaría expresar aquí mi gratitud a la Iglesia Reorganizada de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días por haber cuidado bien de ese edificio. Cumplió con su propósito original, y la última vez que lo vi, me agradó ver que se encontraba en buen estado de conservación.

En Independence, Misuri, se ha dedicado un terreno para que en el futuro se construya un templo, y me gustaría agradecer a aquellos que están cuidando bien de esa propiedad. Que el Señor los bendiga por ello.

Posteriormente, se construyó el templo en Nauvoo, que incluía una fuente bautismal y salas especiales para las investiduras y sellamientos, tanto para los vivos como para los muertos. Aunque este edificio fue destruido, desde entonces se han construido 13 templos, todos activos en la actualidad, y hay tres más en proceso de construcción. Muchos más seguirán.

Ordenanzas de sellamiento realizadas

Además de los bautismos por los muertos, en estos templos se realizan las ordenanzas de sellamiento del matrimonio celestial, tanto para los vivos como para los muertos.

Desearía que algunos de nuestros hombres pudieran ver cómo, con frecuencia, los ojos de algunas mujeres se llenan de lágrimas cuando les pregunto sobre sus esposos. Algunas responden: «Él no es miembro». Otras dicen: «Él no es activo» o «no tiene el Sacerdocio de Melquisedec». Otras mencionan: «Él es élder, pero aún no se siente listo».

Muchos hombres gastan grandes sumas de dinero, incluso compran una casa especial o un auto, solo para hacer felices a sus esposas. Sin embargo, la mayor felicidad que podría llegar a uno o a ambos sería vivir de tal manera que sean dignos de ser sellados como esposos por toda la eternidad.

No hay exaltación sin el sellamiento celestial del matrimonio. Este debe realizarse en el templo de Dios, ya sea en vida o vicariamente después de la muerte. El hogar es la única organización eterna. Estas son las ordenanzas de salvación que solo pueden llevarse a cabo en un templo, construido y dedicado al Señor. Por lo tanto, es absolutamente esencial construir templos.

Así lo testifico en el nombre de Jesucristo. Amén.

Resumen:

En su discurso, el élder Eldred G. Smith, explica la importancia central de los templos en la doctrina y práctica de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Comienza abordando las preguntas comunes sobre por qué los templos son diferentes de otros edificios religiosos y por qué solo los miembros que cumplen con ciertos estándares pueden entrar en ellos. Destaca que los templos son lugares sagrados donde se realizan ordenanzas esenciales para la salvación, tanto para los vivos como para los muertos.

El élder Smith explica la doctrina del trabajo vicario, donde se realizan ordenanzas, como el bautismo, en nombre de aquellos que no tuvieron la oportunidad de recibirlas en vida. También cita escrituras del Nuevo Testamento que apoyan esta práctica, como la mención de Pablo sobre el bautismo por los muertos (1 Corintios 15:29), y revela cómo en esta dispensación el Señor le dio a José Smith mandamientos específicos para construir templos.

Asimismo, destaca el cumplimiento de las promesas proféticas, como la restauración de las llaves del sellamiento por el profeta Elías. También relata la historia de la construcción de varios templos, desde Kirtland hasta Nauvoo, y la importancia de que en estos templos se lleven a cabo ordenanzas sagradas, como el sellamiento matrimonial, que asegura la exaltación y la eternidad de las familias.

Por último, el élder Smith hace un llamado a los hombres para que vivan de tal manera que sean dignos de entrar en el templo y ser sellados con sus esposas, enfatizando que no hay exaltación sin el sellamiento celestial.

Este discurso subraya la profunda importancia que los templos tienen dentro de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Los templos no solo son edificaciones simbólicas, sino lugares donde el cielo y la tierra se conectan a través de ordenanzas sagradas que afectan tanto a los vivos como a los muertos. La obra vicaria refleja un principio fundamental de la doctrina: la misericordia y el alcance del plan de salvación, que permite a aquellos que no tuvieron la oportunidad de recibir las ordenanzas en vida, hacerlo después de la muerte.

La enseñanza sobre el sellamiento matrimonial también resalta la visión eterna de la familia, uno de los pilares de la fe en la Iglesia. Las palabras del élder Smith invitan a reflexionar sobre cómo cada persona debe prepararse para ser digna de las bendiciones del templo, y cómo las decisiones que tomamos en esta vida afectan no solo nuestro destino, sino también el de nuestras generaciones.

En conclusión, el discurso nos recuerda que el templo es más que una estructura física; es el centro de las promesas eternas y de la comunión con Dios, lo que subraya su papel vital en la vida del creyente.